Ольга даже остановилась, пораженная догадкой и простотой в решении. Уже спокойно, не создавая препятствий за собою, она прошла в последний зал, где были продукты. Отбросила крышку с одной, второй, третьей бочки, пока не нашла то, что искаламед! Взглянула на осколок кувшина, порадоваласьне выкинула, сберегла, и зачерпнула им душистую, густую массу. Вышла на середину прохода, отложила лук, колчан, котомку, протянула руки с набранным медом в сторону, откуда слышался топот, и стала ждать. Странно, но на нее опустилось успокоение, отошел страх, ушла дрожь в ногах. Не осталось и сомненийона правильно все поняла!
Медведица втиснулась в проем и, подняв морду вверх, издала грозный рык. Опустив голову, животное понеслось на Ольгу.
Великая Мать, прими от чада дар!..выкрикнула Ольга, удерживая себя на месте скорее от безысходности, если ее поступок окажется глупостью, и зверь сходу разорвет ее.
Расстояние резко сокращалось, но Ольга верила в правильность решения и стояла, как вкопанная, не шевелясь и не дыша. Прыжки медведицы становились все меньше, она перешла на шаг, и почему-то уменьшилась в размерах Чем ближе зверь подходил к ней, тем меньше становился. В протянутые руки, держащие мед, ткнулась уже морда не огромного медведя, а небольшого детеныша, который, смешно размазывая по носу лакомство, плюхнулся на задние лапы и закачался из стороны в сторону.
Ейтолько и произнесла Ольга, не сдержав улыбкипреследователь оказался забавным, милым и совершенно не страшным.
Вот и славно, Ольха! Ступай, откуда сбежала, Великая Мать ждет тебя!в нише стоял Добромир.
Откуда ты здесь?удивилась девушка.
Не томи Макоши ожиданием,волхв улыбнулся и испарился, как всегда.
ЧАСТЬ III
Глава 12
"И что теперь? Что дальше? Моя жизнь изменится?"мучилась Ольга, не находя ответа. Пройденное испытание лишь расширило круг обязанностей, к которым ее начали привлекать, а положение дел не изменило. Она лишь была занята весь световой день, как остальные служители Великой Матери. Тренировки сменялись дозорами, а те, в свою очередь, различными бытовыми заданиями. Зачастую девушке приходилось сначала обучаться, а уж потом ее допускали к самым простым делам. Это никого не удивлялокняжна заморская так и оставалась для всех особой не равной, но, по воле Макоши, ставшей своей.
Дважды за это время Ольга получала от матушки написанные греческим языком послания на бересте. Покрутив в руках, бросала в печьне владела языком. Досады на себяплохо учила в институтене испытывала. Не всегда знаешь, где соломку подстелить. Вот и она, не ведала о крутом повороте-подарке судьбы. Торопиться на встречу с чужой маменькой не спешила, пользовалась расположением поляниц, тянула время.
Любава вновь с интересом поглядывала на подопечную, но вопросов не задаваламало ли какие отношения могут быть у родственников, а что не делится сомнениями и бедами, так на то княжья воля.
А Ольга все думы гадала, поняв, что странно смотрится в рядовых поляницахгоняли их в дозоры нещадновидно таков был удел женщин-воинов Великой Матери. Это Ольга находила странным, в ее понимании служители должны распевать гимны и свершать таинства, а не бегать по лесам и болотам. Провести так остаток жизнини за что! Подняться по ступеньке вверх, стать сначала десятницей, потом к старости обучать девочек и девушек премудростям, задача потяжелеенет у нее "отлично" ни по одному из необходимых умений, а без этого, здесь, никакой блат не поможет. И что странно: молодые поляницы присутствуют, старушек немного, а вот со средним возрастом, лет от тридцати, вообще никого. И куда они деваются?
Она многое узнала о стрелах, ведь раньше ей Любава давала колчан, а откуда, и как они делаются, девушка даже не догадывалась. Точнее полагала: берется тонкий прутик, к нему цепляют перышки покрасивше и пуляй на здоровье! Но, как и все в этом мире, процесс изготовления стрел имел тонкости, вот ее, дитя двадцать первого века, просветили. А еще строго-настрого запретили бить воронье и цеплять перья с этих птицраспушаться с двух выстрелов, и, не пойми куда, такая стрела улетит. Еще большим удивлением для Ольги стало использование перьев для стрелы строго с одного крыла Многочисленные "заморочки" с длиной и их размещением тоже не доставляли удовольствия. Учитывая, что стреляла она хуже остальных, то девушка нервничала и усиленно пыталась придумать что-нибудь для облегчения своей жизни. Тренировки она не пропускала, только в ряду "отличниц" не стояла, даже меткость не помогала. Когда же горестные мысли одолевали, она невольно "шикала" на себя, и, начинала подтрунивать:
"Во-о-от, докатилась ты, Ольга-свет-батьковна, не читала книжек с попаданцами, а еще почти филолог, а надо было! Они там все ретиво занимаются прогрессорством, а ты и придумать ничего не хочешь, не можешь, да и не умеешь. Вот в чем ты сильна, девица-красавица? О прошлых заслугах умолчим, нетути туточки оружия двадцать первого века. И как себе жизнь упростить? Луки, стрелы, ножи. Это все хорошо, но не для меня. Борьба? То, что я умею, никому здесь не надо. Правда мало ли куда случай занесетлишним не будет и пригодиться может. Вывод? Нужно более современное оружие. Никто мне здесь огнестрельное не сделает, это и понятно, но хотя б самострел могут и сварганить. Вопроскто? Скорее всегокузнец. В селении их два. Женщина Калинка и мужчина Буревол. К кому идти? Оружие делает Буревол, к нему и идти"
Приближаясь к кузнице, Ольга с каждым шагом все больше робела. Где-то на грани интуиции она чувствовала: нужно посоветоваться с кем-нибудь, только вот с кем? Любава занята. Добромир в поселении не появлялся. Время не ждет и нужно действоватьнадоело до кровавых мозолей стерать пальцы от титевы. Девушка решительно, с остановками из-за внутренней неуверенности, приближалась к дому и крытому навесу, откуда доносился равномерный перезвон.
Мастер и его помощник усердно стучали молотками, обрабатывая железную чурку. Они так были заняты делом, что не заметили, как Ольга переступила высокий порог.
Здрав будь, Буревол!поздоровалась девушка, улыбаясь весело и жизнерадостно.
Сначала прекратился перезвон молотков.
Потом, стоящий к ней спиною, здоровый и могучий, как дуб из сказочного леса, кузнец медленно-медленно повернулся и посмотрел на гостью. Лицо его, красное от жара из печи, почему-то оказалось изумленным и явно перекошенным.
"Приболел что ли?"подумалось ей, готовой высказать сочувствие.
Но девушка увидела: постепенно кожа у кузнеца белеет, темные глаза начинают наливаться кровью, а сам он излучает гнев и ненависть, двигаясь к ней и почему-то замахиваясь молотком.
Здравствуйте!робко повторила Ольга и испуганно отступила назад,Простите, что отвлекаю,собственный голос стал тихим и напоминал жалобное блеяние овцы,Э-э-э Вы заняты. Я ничего зайду в следующий раз! Вижу: вы не в настроении
А Буревол все надвигался и наконец-то разжал губы, до того момента оскорблено стиснутые в тонкую линию. Слова, подобно ударам молота, полетели на голову перепуганной, опешившей и ничего не понимающей Ольги:
Как ты посмела войти, лихоманка болотная!.. Убью!.. Весь день испоганила!
Неправда! Я ничего не трогала!оправдывалась Ольга, наконец почувствовав, что ноги ее слушаются, и отбежала от входа на безопасное расстояниепочти к пролому в заборе. Она была в такой растерянности, что и не сразу вспомнила об оружии, но спохватилась и выставила навстречу лук, направив на разбушевавшегося кузнеца. А тот со всей силы ударил молотком по подпорке и проломил ее. Следующий замах, как поняла Ольга, был в нее, но подоспел подмастерье, да перехватил тяжелую руку.
Не подходи!Ольга вложила стрелу и навела на цельс этого расстояния она не промажет,Он чтодевушка подбирала слово,взбесился?! Чего на людей кидается?!обратилась она, по ее мнению, к более адекватному человекупомощнику.
А чего ты в кочиницу полезла?!отозвался подмастерье, с трудом болтаясь на руке кузнеца,Лихомань б-бо-болотная!повторил ругательство своего начальника парень и погрозил ей кулаком.
А мне что с крыши с вами о деле говорить?!
Пошла отсюда! Весь день загубила, столько крицы! У-у-у!на кузнеца было жалко смотреть: губы дрожат, кулачищи сжимает, с расстройства плюнул в сторону девушки. Изловчился, и-таки метнул молоток в девушку, выпустив последний пар гнева.
Да что я сделала?!Ольга отступила в проем забора, пригнулась, дав молотку дорогу,Вот же уроды сумасшедшие,это она добавила уже шепотом.
"Странные они"решила Ольга, так и не поняв, почему ее враждебно приняли в кузнеце,"Но мне, для воплощения идей нужен кузнец. Этиотпадают. Пойду к кузнецу Калинке. Если что, от тына орать начну".
Девушка прошла через поселение, миновала священную рощу берез. Рядом с кузницей, где работала женщина по имени Калинка, никого не было. Привычных перезвонов молотков тоже.
"Может быть, ушла куда?"предположила Ольга, втайне обрадовавшись отсрочке знакомства. Но отметив, что двойные створки кузни распахнуты, там светло и мелькает толи одна, толи две тени, решила рискнуть второй раз,"Былане была! Подкрадусь!"
Она пригнулась, подобралась к самому входу, и заглянула в щель между дверью и стояком.
Лицом к ней стояла крепкая, ладная молодая женщина, в чистом, возможно даже, новом кожаном фартуке и ярко зеленой одежде. Длинные пряди волос, темно-русых, на голове удерживал кожаный ремешок, остальная масса, как принято у поляниц перевивалась и была откинута назад за спину. Вместо подмастерья Ольга увидела девушку, одежда сразу выдала в ней одну из служителей Макоши.
"Заказчица!"предположила она, и немного успокоиласьженщина же спокойно стоит внутри,"Во-о-от, можно не бояться молотка! Никто не орет беременной коровой, что внутри стоит, а поляница в кузне"
С наблюдательного пункта Ольге не было видно, чем заняты, доносились лишь обрывки фраз, но войти, помня предыдущий опыт, она не решилась, лишь приподнялась, подглядывая.
принесла жир?..
вот
То, что нужно, сюда клади
В руках Калинки пустил блики нож, она опустила его во что-то, лежащее на наковальне. Раздалось шипение. Мастерица начала бормотать, поднимая и вновь погружая нож в непонятное месиво. Через мгновение к Ольги долетел запах разогретого плавящегося жира
Боги приняли новое оружие, они согласны, чтобы ты им владела, Мила,Калинка обтерла клинок чистым рушником и протянула нож, рукояткой вперед.
Неслышно ступая, Ольга отошла от двери, пригнулась под оконцем, чтобы не отбросить тень, и спряталась за углом.
От выхода послышались голоса: Калинка и заказчица прощались. Самое время выходить.
Здрава будь, Калинка!вынырнула из-за угла Ольга, но дальше не двинуласьмало ли чего.
Спасибо, и ты здрава будь, княжна Ольха!
Ты меня знаешь?удивилась Ольга, она видела-то женщину впервые. Невысокая, крепкая, с ладной фигурой. Глаза темными ягодами ежевики поблескивают, смеются. Губы полные, красные, вторя им в добрую улыбку сложились. Вроде бояться нападения нет нужды.
Земля слухом полнится,Калинка улыбнулась открыто так, искренне, чем вызвала симпатию к себе,Я готовила наконечники для стрел, когда тебя снаряжали к нашей Великой Матери. Любава заказывала, потому и знаю о тебе. Не алей маком, княжна, говори, что нужно?
Ольга рискнула подойти ближе, так, на пару-другую шажков.
Дело у меня есть, новое оружие мне нужно.
За луком к лучнику иди, зачем ко мне-то? Я этого дела не ведаю, лучший мастерЛовкач, живетначала пояснять, взмахнув полной рукою, указывая направление, Калинка.
Нет, лук мне не нужен,перебила Ольга,Мне нужна замена ему, совершенно новое оружие!
Ох-ты-ж Вот же беда-то какаявраз погрустнела Калинка,В дом пошли, там поговорим, подумаем, как тебе помочь.
"Почему беда?!"хотела было спросить Ольга, весьма удивившись реакции, но сдержалась. Вот войдет в дом, там и выяснит.
Посреди комнаты стояла большая печь. Теплые волны окутали, мгновенно вызвав испарину.
"На улице жарко, а она топится?!"удивилась Ольга и села поближе к окошку: небольших размеров деревянные пересечения удерживали пластинки слюды. Ожидаемый сквозняк тянулся самую малость, как и светтусклый, трудом пробивался в дом. Хозяйка же быстро выставила нехитрую еду: квас, пенящийся, и румяные пирожки, но сама не присела, а подошла к печи, открыла заслонку и ухватом вытащила горшок, в помещении проник запах кузни.
"Железо варят в печи, дома?!"не поверила глазам своим Ольга.
Ты к кому-нибудь с этим, новым оружием ходила, советовалась?
Попыталась. Но не выслушали и прогнали. Я только в кузнецу вошла
Куда?переспросила Калинка.
В кузнецу. Еще лихоманкой болотной обозвали!
А-а-а, у Буревола была?улыбнулась Калинка, так и не прояснив для себя незнакомое слово, но догадавшись, где была княжна,Любимые его слова. Я не о нем, он мастер знатный. Ты к старицам ходила?
Нет. А зачем?
Чудна ты, княжна Ольха! Одно словоненашенская Как зачем? Вот скажи, что ты хочешь от ковача, тогда и смогу пояснить.
Оружие, не лук, но похоже.
Нож, меч не подходят? Чем лук тебе не угодил? Слыхала: ты метка. Умение не сразу приходит.
Не всегда могу я лук с одинаковой силой натягивать, весь колчан, нет у меня такой силы. Меткая, говоришь? Но не в одной меткости проблема. Этому долго учиться нужно.
Мясо на костях нарастает долго. Ладно. Что ты за оружие хочешь?
Самострел называется, лучше на пару стрел.
Не понимаю,Калинка поднялась, подошла к печи и снизу достала уголек,Малюй,положила его перед гостьей,На полу,и опустилась вниз. Ольга покрутила импровизированный карандаш и послушно села рядом.
Девушка кое-как набросала эскиз, поясняя:
Он короче обычного лука, стрелы тоже, особые, но о них после. Понимаешь, вложил стрелу и всенатяжение отрегулировано, пускай хоть двадцать штукс одинаковой силой летят. И потом, с луком только стоя стреляешь, весь открыт, а здесьлежа, сидя. И любой стрелок в цель попадет, не только поляница, даже ребенок или старик! Только беда: не знаю я, из каких деталей его делать, не стреляла с него ни разу.
Не стреляла?переспросила Калинка, наблюдая, как краснеет ее гостья и, смущаясь, крутит уголек, пальцы в сажу вымазывая.
Ни разу. Даже в руках не держала, знаю, что такой можно сделать,и добавила,Нужно. Помоги?робко попросила Ольга, с удивлением глядя на Калинку. Та, вместо ожидаемой хмурости или сердитостиведь девушка просила не пойми чего, улыбалась!
"Что за чудеса?"
Напоминает точно самострел, что на лосей или кабана ставят, но тот большим делают, а тут махонький, под тебя или ребенка,сказала Калинка, усевшись рядом с Ольгой, рассматривая рисунок,Такое сами мужики мастерят. Ничего сложного. Только там одно копье. Один раз летит. Смастерили. Поставили. Зверя завалили. Разобрали. А у тебя на весь колчан хватать должно Мудрено. Говоришь: не стреляла с такого?
Ни разу.
Знаешь, верю. Теперь помогу. Ты издалека к нам приехала, многие обычаи не понимаешь. Пошла к Буреволу, в кузнецу зашла, а для мастера, который готовился железо ковать, нет хуже беды, чем женщина за порог ступит! Он ведь, бедняга, как обычай требует, и к жене ночью не притронулся, чтоб силу свою не расплескать, а тут ты: "Здрав будь!", вот же болотная лихоманка! И как он тебя не пришиб-то? Он же опять всю ночь на сеновале одинокий куковать будет!задорно расхохоталась Калинка.
Правда что ль?Ольга хлопала глазами, но не выдержала, прыснула и поддержала хозяйку звонким смехом.
Кривда! Кузнец день начинает с омовения, в чистое обряжается, от жены ночью воздерживается, с духами говорит, молится. А в кузницу женщине тоже нельзя входить, когда железо ковать начинаютзакон это.
А как же ты?
А что я? Женщина-кузнец, внучка кузнеца, в моем роду только это дело и знали. Буревол с севера к нам пришел, батюшка еще жив был. Хворал. Хотел нас с ним оженить. Но не пошла я. Буревол и сговорился с Лаской. Родители ее подсуетились.
Почему не пошла? Не люб?
Люб, да так, что в глазах огонь плясать начинает, когда вижу его. Только двум кузнецам в кузне тесно. Сразу сказал: твое дело дети и дом, в кузню ни шагу. Я и дала от ворот поворот. Волчицей выла, когда Буревол Ласку брал в жены. Эх Давнее дело. С твоим надо разбираться!