Я понимаю,закивал мужик.Если так, оно конечно
Именно так. Слушай, Иваныч, а у тебя на примете толковые ребята есть? Или вдруг ты сам хочешь дополнительно канделудругую заработать?
А что надото?
Мне нужно человек пятьсемь мужиковдобровольцев в самооборону. Пока не на полный рабочий день, а в качестве ополчения. Будем их периодически привлекать на сборы и тренировки вместо рабочих смен, ну и награда, само собой, воспоследует. А тамкак себя покажут, с перспективой зачисления в постоянный экипаж.
Не майор,подумав, сказал артельщик.Не пойдет, я пас. Меня Алексей Филиппович уже сватает к себе в мастерскую, тоже за вознаграждение. Там работа знакомая и вообще Но я поспрашиваю.
Опередил меня, белорус,хмыкнул Макарыч.Хитер, отбивает ценные кадры. Ну ладно, бывай, Иваныч.
И тебе не хворать, Борис Макарович.
Потихоньку, часа за полтора, мы обошли все артели. Дарили подарки, вручали заказы, общались с народом, кушали тунца, который, обжаренный на углях в маринаде из оливкового масла и соевого соуса, оказался и вправду необыкновенно вкусным. Момент был самый удачныйвсе немножко приняли внутрь, расслабились, получился и впрямь пикник на природе. Можно было пообщаться неформально, поговорить за жизнь, спросить какие есть проблемы, ответить на вопросы и пояснить людям за «политику партии и текущий момент». Да и просто успокоить народ, многие ведь до сих пор не понимали, что от них хотят и чего им ждать от будущего. Не так уж много времени прошло с того момента, когда мы пришли в себя голыми у маяка. Заодно я хотел поближе познакомиться с назначенными Макарычем главами артелей, среди которых были как мужчины, так и женщины и составить о них собственное мнение. Во время разговоров старался держаться с людьми уважительно, но панибратства не допускать, а уж как вышло поживемувидим.
Закончив обход, мы собрались в каюткомпании «Бойкого» на праздничный ужин уже своим, офицерским составом. Специально по просьбе Макарыча Алена с Ингой пожарили мурену и вынесли ее на большом блюде с картошкой, оливками и лукомпореем. Мне хищница не слишком понравилась, хотя артиллерист отдал ей должное, с аппетитом уминая один кусок за другим. Да, мягкая, да жирная, но вкус специфический. Еще было обычное жаркое, нарезка, салат из свежих овощей, сыр, пирожки с картошкой и яйцом. Для офицерской кухни кандел было решено не жалетьеще заработаем. У нас полторы тонны тунца не продано, да и дельфины пусть должок за зверя отрабатывают, договор с ними никто не отменял. Разлили по рюмкам купленного к празднику коньячку, закусили, выпили и сами не заметили, как разговор быстро свернул на текущие проблемы.
Гаубицаштука хорошая,убеждал Матвея майор.И не столь уж она сложна в эксплуатации. Полного расчета в шесть человек не потребуется, часто менять позиции вряд ли придется. Сложим каменный бруствер и замаскируем орудие на горке, а оттуда накроем весь остров. Ну, запасную позицию на всякий случай можно соорудить но это уже детали. Проблема в том, что должной точности попадания не будет! Как с бубном не пляши, разброс на расстоянии неизбежен. По плывущему кораблю с острова можно попасть лишь при изрядной удаче. И ещенужен хороший лазерный дальномер.
Дальномер купим. А идеальной точности не требуется. Надо хорошо пристрелять однодва места,заметил я.Хотя бы пляж и вход в нашу бухту.
Думаешь, маги полезут на пляж?
В первом бою я не заметил у них особой хитрости или военных талантов,развел я руками.Полковник полез, и эти тоже могут.
На самом деле ничегото мы о них не знаем,возразил Макарыч.А коли так, то и теории строить можно любые. Толку все равно никакого.
Так в чем проблема? У нас в каюте две специалистки с ночи сидят и в гальюн под конвоем ходят. Давно пора их расспросить.
Ну вот, мужики как всегда опять о делах,слегка расстроилась Юля.Сегодня же праздник! Посидели бы просто так, поболтали о чемнибудь приятном. Дом бы повспоминали. Вы что, действительно хотите прямо сейчас устроить допрос ваэрия? Лучше бы о женщинах поговорили, право слово Олежек, я знаю, ты себе гитару заказал, спел бы чтонибудь для компании.
Они так не могут,язвительно заметила Вера.Наши «лорды» как канадские лесорубы. В лесу о бабах, с бабами о лесе.
Извините дамы, я бы лучше послушал магичек,возразил механик.Хоть с полчасика. Интересно же знать, против кого воюем, и что нас ждет. Если хотите, я попозже вечером спою.
Поддерживаю,добавил белорус, Петя и Игнат лишь молча кивнули головами.
Ну, раз большинство, не против давайте побеседуем с союзницами,подытожил яСгущенка у нас еще осталась?
Лейрр и Твайна на меня поначалу особого впечатления не произвели, добавив еще один пунктик в список сомнений насчет «сильной и процветающей общины Ваэрия на острове Вэнлай». На вид обе магички довольно молоденькие, держатся напряженно. Одеты в такие же туники как и Квайра, только синего цвета с узкими красными поясами. На поясахкакието чехольчики, на запястьях у обоих магичек амулетыпереводчики, похожие на деревянные браслеты с затейливой резьбой, правда настроены они лишь на разговор со мной, Матвеем и Макарычем. Остальным придется объяснять.
Приветствую вас, уважаемые союзники, рады видеть вас на борту,обратился я к ваэрия.Садитесь за стол, выбирайте себе угощение по вкусу. У нас идет общий совет командиров, самое время поговорить о делах.
Я думала, это время настанет раньше,отозвалась Твайна, чей красный пояс был немного шире, чем у подруги и на нем виднелись черные полосы, хотя остальной наряд совпадал до мелочей. Интересно, это знак различия или случайность?
Думать тут будем мы. А ваше делооказаться для нас полезными,тут же ответил я, пресекая поползновения «гостей» на излишнюю самостоятельность.
Это так,как мне показалось, магичка немного растерялась.Госпожа Квайра велела помогать вам и выполнять ваши приказы, ярл,согласилась со мной Твайна.Но у нас есть одна важная просьба.
Какая?
Нам нужно оказаться сегодня снаружи и связаться с госпожой. Она должна знать, что с нами все в порядке. Но внутри вашего корабля мы не можем справиться со сложными плетеньями. Слишком много железа, а магия требует энергии и сил. Инам здесь неуютно, мы бы хотели жить снаружи. Мы же не под арестом?
Я выполню вашу просьбу,сказал я, пока Матвей переводил остальным слова магички.Послание будет отправлено, мы выведем вас наверх. Вы не под арестом, но но я хотел бы, чтобы вы до завтра оставались на борту и потом тоже не пропадали из виду. У всех моих людей сейчас праздник и они могут подумать невесть что Я думал представить вас общине завтра.
Но командиры же здесь У кого еще праздник? У ваших бойцов и имущества?вытянулось лицо Твайны.У имущества есть время праздновать вместо работы? Вам не все равно, что оно подумает?
У нас нет имущества. Я уже объяснял это госпоже Квайре.
Хорошо, я в это не вмешиваюсь,сделав паузу, сказала Твайна, хотя и выглядела удивленной донельзя.Принимается. Что вы хотите узнать?
Первое: расскажите нам подробно о готовящемся вторжении тельнор.Когда оно произойдет, какими силами, с какой целью, какова предполагаемая тактика противника. И второерасскажите, чем вы можете помочь нам. Только максимально честно. От вашей честности зависит, сможем мы отбиться или нет.На самом деле я играл вслепую, скорое нападение тельнор Квайра напрямую не подтвердила, хотя и не отрицала. Но ее магички могут быть не в курсе дипломатических нюансов, слишком быстро их доставили на борт, чтобы серьезно подготовить к разговору с нами. А связи с Квайрой у них пока нет, значит
Хорошо,тут же отозвалась Твайна.Давайте начнем с главного. К нам направляется «Чистильщик» тельнор. И это и в самом деле огромная проблема.
«Чистильщик»?подался вперед за столом Матвей.Это военное судно или что?
Это корабль,вступила в разговор Лейрр.Военный. Большой, намного больше вашего. Выше, длиннее, шире и гораздо страшнее. Таких огромных кораблей вы еще не видели, в длину он больше двухсот шагов людей или ваэрия.
Деревянный или железный?уточнил Матвей.Какой тип силовой установки?
Деревянный, но это дерево Оллк. Укреплено магией связей и прочности. Силовая установка? Что это?
Что его движет по морю?
Ветер и локальные течения. Созданные и управляемые судовыми магами и артефактами. Мне сложно это объяснить точно, я универсальный боевой, а не корабельный маг, у них своя специализация.
Сто пятьдесят метров?наморщил лоб Олег.Серьезный пароходик. Но не Титаник, отнюдь. Большому кораблюбольшая торпеда.
Как ты собрался запускать с «Бойкого» торпеду, Олежек?мрачно поинтересовалась Юля.
Я не знаю про «Титаник» и про «торпеду»,мотнула головой Лейрр.Вы технари, вам виднее. Но «Чистильщик» очень хорошо защищен, в его команде сильнейшие маги и у них огромные запасы энергии. Я думаю, он сможет отразить даже железные снаряды людей. Кроме «Чистильщика» в эскадре тельнор четыре разведчика и сборщика имущества. Хотя нет, уже три, один вы уничтожили. Возможно с ними два или больше морских зверя поддержки.
Я правильно понимаю, что «Чистильщик» уничтожает чужие общины?спросил я.
Верно.
Все же поясни.
Насколько нам известно, больше года назад община тельнор острова Кейдис усилилась настолько, что подчинила себе ближайшие общины серокожих и уничтожила гнезда четырех общин ваэрия и как минимум одну общину людей. В результате тельнор Кейдиса собрали тысячи голов имущества, скопили десятки или даже сотни тысяч кандел, и купили у Кройт «Чистильщик», снабдив его достаточным экипажем. Теперь они неспешно следуют по островам экваториального архипелага, ликвидируя посеянные общины одну за другой. Лорды, бойцы и командиры общин как правило уничтожаются, имущество вывозиться на их острова. Мына очереди.
Когда?только и спросил я.
Когда они нападут?Твайна взяла с блюда кусок жареной мурены и целиком отправила его в рот, а затем, взяв еще один, подала его Лейрр.Не знаю. Если бы не вы, то атака могла состояться уже сегодня. Рядом с Авалоном и нашими островами появился морской зверь, а затем афалины заметили приближение разведчикасборщика. Обычно это говорит о финальной стадии подготовки вторжения. Но тут появились вы! Что интересно, не сами по себе, а с очень сильным для молодого посева военным кораблем. Госпожа Квайра считает, что таким образом Треяне, а может быть и сеятели ваэрия из Цвайтол, пытаются помешать усилению тельнор и Кройт. У сеятелей свои игры, тут мы можем только гадать, прямых ответов не будет,мрачно улыбнулась магичка и взяла с тарелки пирожок. Осторожно откусила кусочек, а затем запихнула в себя остальное. Прожевала и продолжила,вы показали зубы и спутали им игру, а тельнор умеют быть осторожными и любят бить наверняка. Так что, возможно, неделя у нас есть. Может быть и две. Но вряд ли больше. Долго держать в боеготовности и бездействии «Чистильщик» и эскадру для серокожих дорого. Свертывать экспедицию и уходить к своим островам они тоже не станут. Поэтому, атака и десант неизбежны.
Чем можете помочь вы?напрямую спросил я.Вы можете уничтожить или повредить «Чистильщик»?
Вряд ли,опустила взгляд в стол Твайна.У нас два корабля, наш и госпожи Йарве с Интлая. Отбиться от разведчика или морского зверя мы сумеем, но утопить «Чистильщик» наши заклятья просто не пробьют его защиту. Но госпожа Квайра надеялась, что вы со своей техникой сможете чтото с ним сделать.
Ага, и поэтому она решила стать нашим покровителем,фыркнул Макарыч.Нуну, млять
У вас получиться защитить нас хотя бы от нескольких атак?отмахнулся я от реплики майора.Не говорю о полной защите, но вы сумеете дать нам возможность продержаться десятьдвадцать минут, чтобы мы могли нанести свой удар?
Да, мы способны утихомирить заклятья хаотичного льда, летящего или наведенного огня и измененной воды, которыми воюют тельнор. Некоторое время,вздохнула магичка.Но не слишком долгое и многое зависит от места и расстояния. Вы спрашивайте, я попробую ответить на все ваши вопросы,голос ваэрия был невесел.
Глава 17. ЧП
Проснулся я от резкого шипящего звука гдето неподалеку за переборкой. С трудом приподнял тяжелую голову от подушки, прислушиваясь, и в глубине души надеясь, что мне показалось. Каюта была погружена в ночной мрак, еле различимый на столе кристалл оставался темным. Может, послышалось? Не скажу, что вчера в честь праздника мы прямо уж «нажрались», но горячительного в каюткомпании «лорды» вместе со своим «ярлом» выпили достаточно. Приходить в себя мне было тяжеловато, больше всего на свете в этот момент мне хотелось положить гудящую голову на подушку и закрыть глаза. Однако, резкий вскрик, глухой удар и донесшиеся следом голоса разом прогнали с меня остатки сна.
Сука! Сука мля!!! Пусти меня тварь синерожая! Мля!!!заорал незнакомый голос.
Новый шипящий звук, удар, какойто свист.
Ааа гадина больно! Хррсволочь!
Чтото громко хрустнуло, послышались звуки бьющегося стекла и волочения тела, снова раздался чейто вскрик и я понял, что медлить не следует. ЧП налицо! Я даже не стал одеваться и стрелой вылетел из каюты в одном белье, прихватив со стула автомат. Взбежал по трапу вверх, в коридор к каюткомпании и сразу же увидел «картину маслом».
В коридоре валялись три мужских тела и одно женское, которое я узнал с первого же взглядаЮлька! В новенькой офицерской «тактической» форме, которую мы заказали только вчера из собственных «зарплат», рядом валяется автомат. Похоже, помощница капитана в бессознательном состоянии, вокруг кровь. Трое мужиков на полу одеты в гимнастерки, лиц не разобрать в тусклом свете дежурного ночного освещения, но видно, что они черные, словно натертые чемто. А над ними уже «доминирует» одна из магичек. Опираясь ближайшему мужику коленом в спину, ваэрия выламывала ему назад руки, а от ее длинных скрюченных пальцев истекало слабое красное свечение. Рот хищно оскален, морда зверская Нападение?
Честно говоря, первая мысль была именно такая, и я чуть было не полоснул очередью по Лейрр. Но потом взгляд выхватил на полу разбившуюся бутылку с коньяком и растекшуюся пахучую жидкость, пластиковый пакет, из тех, в которых мы разносили подарки бывшему «имуществу» и я, сбросив автомат с предохранителя, все же удержал палец на спуске.
Прекратить колдовство!!! Немедленно встать, руки вверх!
Магичка, против ожидания, послушались меня мгновенно. Сияние ладоней тут же погасло, Лейрр выпрямилась, убрав колено со спины мужика, и встала на ноги.
А парой секунд спустя в коридор выскочил одетый в шаровары без ремня и расстегнутую на груди гимнастерку вооруженный Макарыч, и не один! За ним я к своему изумлению разглядел Твайну, то ли спешно поправляющую пояс, то ли пытавшуюся достать чтото из чехла на немне разглядеть.
Руки вверх!вскинул к плечу свой «калашников» майор, едва увидев происходящее.Лейрр к стене!Твайна изза его спины чтото громко защебетала поптичьи своей напарнице и та ей ответила короткой трелью, но я ничего не понял, переводчик дал сбой. Ладно, потом разберемся
Погоди командовать майор,мотнул я головой.Твайна, Лейрр, немедленно объяснитесь! Какого хрена тут вообще происходит? Отвечать, быстро!
А это я хотела у тебя спросить, ярл,Лейрр неспешно подняла руки над головой.Почему на твоем корабле твое имущество нападает на твоих же лордовчасовых? Что за бардак тут у вас, люди? У вас вообще есть понятие о дисциплине? Или вообще какието понятия?
Что?несколько оторопело спросил я.
Тут, конечно, полно металла. Но эмпативный след близкой боли, страха и эмоций рядом со своей каютой я уловила,ответила магичка.Его было трудно не почуять. Выбежала в коридор, а тут лежит ваша соратница и дерутся вот этикивнула она на мужиков.Пришлось навести порядок.
Что с Юлей?
Она жива. Но без сознания,коротко пояснила ваэрия.
Твайна, а ты что делала? Откуда ты появилась?
Я была в гостях у лорда Званцева. По его приглашению,гордо ответила ваэрия.
Макарыч, то что того? Твои вкусы настолько специфичны?както даже растерялся я.
Я вел доверительную беседу с нашей уважаемой союзницей. Мы обсуждали тактику борьбы против тельнор сугубо в деловом ключе. Попрошу без грязных намеков, командир!