Макарыч поправил автомат на груди и молча зашагал вперед, а я последовал за ним. Добавить мне было нечего, я буквально всей шкурой чувствовал, как уходит драгоценное время. Однако, вскоре позади послышался звук шагов и, оглянувшись, я увидел, что остаток нашего маленького отряда из восьми человек следует за нами. Первой, упрямо сжав побелевшие губы, шла Юля, последней семенила опустившая голову вниз заплаканная Нина, догоняя остальных.
* * *
Кристалл гдето там,озадачено сказал Павел, разглядывая выдолбленную в скале каменную лестницу, ведущую вверх к темному проему пещеры.Вроде бы все сходится. Центр острова, развалины какихто кирпичных стен, дыра эта на самом виду Я пять лет в геймдизайне отработал короче, если там нет охраняющего кристалл главного босса, то я даже не знаю. Должен быть!
Тут всетаки не компьютерная игрушка,хмыкнул Макарыч.
Уверен, майор? Может быть, эти долбанные Треяне с нами как раз таки играют.
Все может быть,вздохнул офицер.И что будем делать господа? Какие есть предложения?
Подняться по лестнице и влезть в дыру!нервно хохотнул Олег.
Вперед, матрос,махнула рукой Юля.Мы посмотрим, как это у тебя получится.
Не, Юль, я пошутил. Вообщето на босса пати собирать нужно. Танк, хилер, маг
И завмаг до кучи дело говори!
Дело? А давайте тогда туда сначала гранату кинем? Вдруг ктото вылезет?
Не, лучше поджечь.
Чем ты будешь поджигать, Матвей? Зажигалкой, мля? И что поджигать?
Хорош галдеть!оборвал всех Макарыч.Саша, ты что скажешь?
Я надолго задумался, не зная, что и сказать. С места побоища быков до скалы мы добрались без приключений, если не считать встречу с одной длинной змеюкой, вроде анаконды, которую мы расстреляли в кустах метрах в двухстах отсюда. Не знаю, собиралась ли она на нас нападать или просто некстати выползла на тропу, но нервы у всех были ни к черту. Поэтому, когда чешуйчатая голова и часть толстого полосатого туловища показалась из кустов впереди, мы тут же открыли шквальный огонь, прикончивший рептилию. А еще, чуть погодя, у самой скалы нам попались несколько насквозь проржавевших автоматов. Правда, трупов добровольцев из предыдущих посевов никто не заметил. Но это еще ни о чем не говорило Делатьто что?
Однако, ничего толкового мне так и не успело прийти в голову. Потому что «главный босс», не став дожидаться гранаты или гостей, выполз к нам навстречу из пещеры собственной персоной.
Больше всего «это» напоминало амебу. Этакую туманнобелесую каплю, размерами с желтую советскую цистерну изпод кваса, которая выползла из дыры и, сокращая ложноножки, поползла вниз по лестнице, обтекая ступеньки. Не то чтобы очень шустро, но и не медля. Под ее прозрачной дымчатой поверхностью угадывались очертания какихто телесных образований, там чтото загадочно мерцало и переливалось, и, наверное, все это со стороны выглядело даже красиво. Если бы не было так сюрреалистично и от этого особенно страшно!
Огонь из автоматов мы открыли немедля, но толку от него не было. Капля лишь содрогалась как студень от попадания пуль и резвее вытягивала вперед псевдоподии. В воздухе кроме пороха запахло чемто приторно сладким и одновременно вонючим, особенно после того, как Макарыч все же швырнул в амебу гранату. И ведь попал! Правда, взрыв замедлил жуткую каплю лишь на полминуты, а затем она еще резвее поползла по лестнице, заставив нас броситься врассыпную. Однако уже на бегу, я вдруг почувствовал, что в груди стало резко не хватать кислорода и начал судорожно хватать ртом воздух, а потом содрогнулся в приступе кашля. Зараза!!! Чемто эта дрянь нас травила, возможно, вся проблема в запахе. Зарин пахнет яблоками, а вырабатываемая амебой химияпо ходу падалью и медом
Что делать, я понял фактически спинным мозгом, в тот момент, когда амеба уже сползла с лестницы и устремилась к Юле. Девушка споткнулась на бегу, но потом, с ужасом оглянувшись, снова вскочила, рванув в лес. Стрелять в жуткое создание бесполезно, это уже ясно. Убегать от нее наверное можно, вот только проклятая тварь нас сейчас превратит в астматиков! А потом мы ослабнем, сил бегать не будет и вот тогдато она до нас и доберется Есть лишь один выход, пока еще остаются силы.
Бросив на землю мешающий бегу автомат, я развернулся и вновь побежал к лестнице. Вскочил на нее и, не оглядываясь, стал карабкаться вверх, к пещере. Внизу надрывно кашляли, орали и стреляли, но я уже не обращал на это никакого внимания. Шанс есть, не может быть так, чтобы ситуация была полностью безвыходной. Иначе какой смысл во всех этих «посевах»?
Внутри было темно, и я сразу же упал, зацепившись об высокий порог. Но тут же вскочил вновь, дыша как паровоз и, наконец, увидел желаемое. Ромбовидный зеленоватый кристалл чуть светился на подставке, стоя на столе в центре пещеры. Его свет почти не разгонял мрак и, когда я рванул к нему, то чтото опрокинул, сильно ударившись бедром. Снова рванулся вперед, шипя от боли, и наконец, упал животом на стол, схватив светящуюся поверхность кристалла обоими руками.
Наверху, под самым потолком пещеры вдруг раздался тонкий хрустальный звон, и в пещере сразу же стало светло, как будто ктото нажал на выключатель. Я с удивлением увидел, что лежу на круглом отполированном столе красного дерева, держа в руках переливающийся изумрудным сиянием кристалл. Сверху, под ровным каменным потолком горел мягким белым светом подвешенный на манер люстры светящийся шар размером с арбуз, так что разглядеть обстановку можно было в мельчайших деталях. У стола стояли массивные деревянные стулья с высокими спинками, один из которых я сбил по дороге, в каменной стене круглого зала имелось две небольших дверцы
От лица великой Треи приношу поздравления победителю!раздался с потолка знакомый громкий голос.Посев номер восемнадцать успешно завершен. Примите в дар свою землю, людей и имущество! Как к вам обращаться, благородный глава?
Какой глава!!! Убейте сначала тварь снаружи!закричал я.Она же сейчас всех нас сожрет!
Страж кристалла только что деактивирован. Вся агрессивная фауна приведена к полной покорности. Вам больше не о чем беспокоиться на вашем острове. Кто вы, благородный глава?
Меня зовут Александр Спешин,отдышавшись, представился я. Неужели все закончилось? Похоже не то
Очень приятно Александр Спешин. Каким титулом вы хотите именоваться? Князь, лорд, вождь
Да хоть ярлом назовите, какая, нахрен, разница,удивился я вопросу.Объясните сначала, что
Не нарушайте, пожалуйста, установленной процедуры оформления имущества в собственность, господин ярл. Как вы назовете ваш остров?
Тут я ненадолго задумался. Чтото мне все это напоминало, вот только что? Круглый стол, стулья вокруг него, каменный зал
Пусть будет Авалон.
Принято, ярл Спешин. Отныне выхозяин Авалона на ближайшие два года и далее, если вас переизберут на новый срок лорды острова. Вам принадлежит половина острова и весь сбор звездного света с нее, за вычетом налогов для Великой Треи.
Налогов?я сполз со стола на ближайший стул.Каких таких налогов?
Первоначальная ставкадесять процентов прибыли звездного света с любой заключенной сделки с людьми или нелюдями, а так же десять процентов со всего сбора звездного света с острова Авалон или иных подвластных вам территорий. Великая Трея должна компенсировать свои затраты на человеческий посев и получить с него в будущем прибыль, это разумно.
Охренеть,обалдело потряс я головой.Ладно, десятина, это еще божеский процент.А что за лорды острова? Поясни?
В момент активации кристалла на Авалоне осталось двенадцать живых добровольцев из тех, кто взял оружие и отправился в десант. Все они автоматически стали лордами острова. Им в равных долях принадлежит вторая половина острова и весь сбор звездного света с нее, за вычетом налогов для Великой Треи. Они же раз в два года избирают из своего числа нового ярла или подтверждают полномочия старого.
Подождиа остальные? Те, кто не взял в руки оружие и остался на островке с маяком. Они все утонут?
Нет. Зачем же?удивился голос.Это теперь ваше общее имущество, оно принадлежит ярлу и лордам, топить его неразумно. Распоряжайтесь им как хотите, на благо себе, Авалону и великой Трее.
Рабы что ли?задумчиво поскреб я гудящий после боя затылок.
Вопрос терминологии не принципиален. Люди или нелюди, отказывающиеся проявлять инициативу, брать в руки оружие и сражаться за свое будущее даже под страхом близкой смерти, не имеют права владеть серьезной собственностью и принимать серьезные решения. Их уделслужить и подчиняться. Вы все изначально были в равных условиях. Посев показал, кто есть кто, это одна из его целей.
Спорный вопрос,задумчиво пробормотал я. И, услышав шум за спиной, обернулся к входу, увидев ворвавшегося в зал с автоматом наперевес Макарыча.
Ты здесь? Живой, Сашок!?воскликнул он.Слава Богу! Снаружи амеба издохла, сука! Чуть нам всем трындец не пришел,замолчав, майор обвел удивленным взглядом зал Ни хрена себе, тут берлога!
Заходи майор, садись,хмыкнул я.Прошу запомнитьотныне ты лорд Авалона Званцев. Хотя нет, сначала остальных позови. Тут у нас очень интересная беседа идет
Глава 5. Дела коммерческие.
Вскоре вся наша восьмерка собралась в зале с кристаллом. Взволнованные, пахнущие потом и порохом, еще не отошедшие от горячки боя и периодически кашляющие новоиспеченные «лорды» с опаской занимали места за круглым столом, положив оружие прямо на отполированную поверхность красного дерева. Ктото, достав НЗ из вещмешка, пил воду, решив, что раз война закончилась то можно и не соблюдать запрет майора, ктото наскоро осматривал оружие, ктото просто ждал, изучая взглядом пещерный зал и разглядывая кристалл на подставке. Голос не торопился: по моей просьбе он согласился взять паузу на двадцать минут, чтобы мы успели собраться вместе и подготовиться к серьезной беседе. Испытание и в самом деле закончилосья в это както сразу поверил, подобрав снаружи свой автомат и увидев под скалой белесую лужицукисель, оставшуюся от амебы. Неприятный запах от нее уже почти не ощущался. Остров больше не воевал с нами, и это была отличная новость. А вот чего нам ожидать от загадочных Треян дальше, это еще большой вопрос
Едва начав общую беседу, голос сходу огорошил нас сообщением, что вживую представитель «Великой Треи» разговаривает с лордами и ярлом Авалона в первый и последний раз. И то в виде исключения.
Это еще почему?деловито спросил Макарыч, впервые с начала десанта закурив сигарету.
Потому что наш разговор дорого стоит. Прямая голосовая связь требует больших затрат звездного света.
А вам их жалко?скептически поинтересовался майор.
Нет,ответил голос.Нам их не жалко, это неверная постановка вопроса. Просто Великая Трея занимается бизнесом, а не благотворительностью. Мы дали вам шанс на новую жизнь, перенеся сюда перед самой смертью не для того, чтобы продолжать тратить на вас ресурсы, а для того, чтобы их заработать.
Дали шанс?упрямо сжал губы Макарыч.А, может быть, сами все устроили?
Вы считаете, что мы причастны к вашей гибели в родном мире, лорд Званцев?
А это не так?оглянувшись, и не найдя ничего подходящего под пепельницу, майор стряхнул пепел с сигареты на каменный пол. Я отметил, как при этом чуть поморщилась сидевшая рядом Юля. Заметил это и майор, поэтому тут же затушил сигарету и виновато улыбнулся девушке, на что она ответила легким кивком и ответной улыбкой.
Могу официально заявить, что это не так,продолжал голос.И настоятельно советую вам пока оставить эту тему, лорд. У вас мало информации, вы еще ничего не знаете и не понимаете. Разбрасываясь подобными обвинениями, вы можете сильно испортить репутацию себе и товарищам. Ничем хорошим сейчас подобный разговор не закончится.
Ладно,скривился майор,раз так, замнем пока.И как же мы будем дальше общаться?
В соседнем помещении за зеленой дверцей есть комната с компьютером, скопированным с одной из моделей из вашего мира. Там есть стандартный набор программ.
Каких именно?тут же встрял Павел.
Обычных. Вы с ними разберетесь без труда. А еще там есть интернет и почта. Электронный адрес представителя Великой Треи, который курирует ваш посев, в ней уже имеется. Пишите письма. Стоимость одного часа работы интернетадесять кандел звездного света. Интернет соединен с вашим миром, можете подключаться, искать информацию и использовать его для чего угодно. Стоимость отправки одного письма нашему представителюпять кандел. В теме письма уточните ваш запрос, а если отправляется заявка на покупку из магазина Великой Треи, укажите в тексте вид товара, цену в канделах и его код в магазине. Приложение для покупок так же доступно в компьютере.
А доставка с Али экспресса у вас тоже работает?почесал в затылке бывший программист.
Такой опции нет. Только доставка из магазина обслуживания колониального отдела Великой Треи.
А если
Погоди, Паша,прервал я парня.Давайка начнем с азов.
Что это за звездный свет такой и как его добывать?
Ну, наконецто, вы стали задавать правильные вопросы,довольно произнес голос.Звездный светэто энергия, изначально присущая этому миру, его, так сказать, «магия». Он тут разлит вездев земле, в воде, в воздухе. Но в некоторых вещах и предметах его больше, в некоторых меньше, в некоторых совсем чутьчуть. Великая Трея умеет добывать, аккумулировать и использовать звездный свет, но по ряду причин она не может сама присутствовать в мире островов блаженных. Ваш остров приносит почти пять кандел звездного света в сутки. Скажем так, чтобы было понятно: это ваш пассивный доход, концентрирующийся в активированном кристалле. Но, кроме этого, звездный свет есть в плодах и ягодах лесов Авалона, в некоторых травах и грибах, в морской и речной рыбе, в частях тел животных, особенно магических. Даже если вы просто займетесь собирательством и сельским хозяйством и будете сдавать вашу продукцию Великой Трее, вы значительно увеличите ваш доход. Например, клубни картофеля и зерна выросшей на Авалоне пшеницы концентрируют в себе звездный свет и могут служить товаром для торговли с колониальным отделом. Здесь отличный климат, можно снимать по три урожая в год. А если вы займетесь рыболовством и охотой на морского зверя, то получите еще больше. Все зависит только от вас, для предприимчивой и активной общины есть масса возможностей заработать. Свои трофеи вы можете сдать нам, мы за это начислим заработанные вами канделы на ваш счет в колониальном отделе или переведем их в наличном виде в кристалл, забрав положенные налоги. Единственный советбить магического зверя на земле Авалона не стоит. Он больше не враг вам и его присутствие полезно.
А что нам с того?прервал я голос.Что мы можем купить на заработанные «деньги»?
Множество самых прекрасных вещей,голос разливался соловьем как рекламный агент.Оружие, суда, постройки, лекарства, предметы быта и роскоши, да хоть и переход обратно в ваш мир!
Разве мы можем вернуться?ахнула Юля.
Безусловно. Все возможно за канделы, если их много. Хотя, с переходом между мирами есть ряд сложностей, на вас всех уже стоит печать Авалона но да, все осуществимо.
Звучит интересно,недоверчиво протянул Макарыч.Только как бы нам не оказаться в роли чукчей, добывающих песцовые шкурки в обмен на табак, чай, патроны и огненную воду.
Аналогия ясна и в чемто верна. Но Великая Трея всегда торгует честно и к общей выгоде, без малейшего обмана. Мы хотим, чтобы всем было хорошо.
Агаага, уже верю.
Лорд Званцев, судя по вашему язвительному тону, вы опять выражаете необоснованное недоверие и хотите сделать голословное обвинение?
Что вы, как можно было такое подумать нах! Вам просто показалось,хрюкнул себе в рукав Макарыч.
Хорошо, если так. Да, есть еще небольшой нюанс. Должен вас предупредить, что посев на Авалоне ведет не только Великая Трея,чуть смущенно продолжил голос.Мы занимаемся посевом людей, а представители иных бизнесов сеют другие разумные расы. Бывают эксцессы некоторые незрелые общины вместо мирного развития предпочитают делать набеги и захватывать чужие острова и имущество.
И насколько часто такое происходит?спросил я.
Не так уж часто. Мы стараемся защитить свои острова и урегулировать конфликты,заверил меня голос.Войнаэто убытки. Но наши возможности ограничены. Советую вам обратить самое пристальное внимание на оборону и вооружение вашей общины. Оружие вы всегда найдете по разумной цене в нашем магазине. А если вы сами покараете обидчика, то мы с удовольствием купим у вас добытые трофеи по хорошей цене.