Поехали!
Куда?
В таверну, там мы свои и нас ни за что и никто не осудит.
Мне нужно переодеться, но я не знаю, куда дели мою форму.
Поехали прямо так, сядешь на коня впереди меня боком, предложил я, посмотрев на её вечернее платье, в которое её успели переодеть для совместного ужина.
Тихо, словно воры мы вышли из особняка графа и добрались до конюшни, откуда я вывел своего коня, сказав конюху, что уезжаю в связи с неотложным делом. Амелия в это время ждала меня неподалёку от ворот, прячась за деревом. Охрана вопросов не задавала, нас выпустили, провожая улыбками как влюблённую парочку, что в принципе так и было.
Через полчаса я постучал в дверь таверны, но мне никто не открыл.
Не понял! Они что так крепко спят? сказал я, посмотрев на Амелию. Она тоже была удивлена тишине в таверне и на всякий случай, встала чуть в стороне от двери. Я постучал ещё раз, только уже ногой и меня наконец-то услышали. За дверью послышались шаги, потом кто-то хриплым голосом спросил, кого там ночью принесло?
Барон Волар, представился я и достал меч.
Кто-кто? Волар? Барон? в голосе проскользнули знакомые нотки, после чего дверь открылась и я, увидел Лемара. Он ржал держать за живот, за его спиной стояло несколько учеников. Обеденный зал таверны был полностью разгромлен, не осталось ни одного целого предмета мебели, стены в нескольких местах обгорели, на полу за спиной Лемара лежали связанные люди, четыре человека.
Лемар, что за шутки? спросил я, глядя на него и не понимая, почему он до сих пор смеётся. Ты что пьян? предположил я и посмотрел на учеников. Они тоже улыбались, но как-то странно, словно причиной их смеха было что-то другое.
Нет, не пьян, но объяснить пока не могу, он снова заржал.
Что тут произошло, где хозяин?
Туточки я, хи-хи, подал голос хозяин таверны из дальнего угла зала.
Им подсыпали в еду «Хохотуна», это толчёные корни болотного пятилистника. Редкое растение и цена за него высока, за пригоршню две золотых монеты просят. Те, кому таких денег не жалко, пользуются этим порошком на балах или празднествах. Если переборщить, будешь смеяться до тех пор, пока силы не закончатся, потом крепкий сон и сильная головная боль после сна. Не нужно на меня так смотреть, я эту гадость никогда не употребляла, просто от других знаю, что бывает, пояснила Амелия, увидев мой удивлённый взгляд.
А это я так понял те, кто этот порошок подсыпал, предположил я, показав на связанных людей.
Наверное, предположил Лемар и снова заржал. Вслед за ним заржали ученики, они больше уже не смогли сдерживаться.
Напрасно мы от охраны сбежали, нужно было предупредить, сказал я, плотно прикрыв за собой входную дверь и задвинув мощный засов.
Обезопасив всех закрытием двери, решил, допросить лежавших людей. Подойдя к первому, увидел, что он мёртв, кто-то из наших магов воздуха перестарался и впечатал его в стену так, что у бедолаги не осталось целых костей. Он видимо, был ещё жив, когда его связывали, но вскоре умер. Оставшиеся трое были живы, но и им прилетело от учеников немногим меньше чем их товарищу. Я попытался допросить этих отравителей, но не смог, оказалось, что у них были отрезаны языки. Они мычали что-то в ответ на мои вопросы, но их никто не понял. Сгоряча я сильно ударил одного мычавшего ногой, после чего и он потерял сознание, я видимо попал во что-то уже повреждённое и жизненно важное.
Амелия, долго они ещё смеяться будут? спросил я, видя что мой жёсткий допрос, вызывал лишь смех среди учеников.
Обычно действие длится около часа, мы тут уже минут двадцать, значит, скоро начнут падать.
В каком смысле падать?
В прямом смысле, доза большая, от маленькой так не смеются. Сейчас смех все силы отнимет, потом бам на пол и спать, я же уже говорила.
Только она это сказала, начался магопад, ученики друг за другом стали валиться с ног, словно им по ногам ударили. Лемар упал десятым или одиннадцатым, причём упал лицом вниз и расквасил себе нос. Через пятнадцать минут из всех кто находился в таверне, не спящими остались только мы с Амелией.
Что делать будем? спросила она, показывая на спящих.
Ничего, пусть спят, идём, тоже где-нибудь пристроимся, я уже с ног валюсь от усталости.
Амелия тоже выглядела далеко не отдохнувшей, да ещё и встреча с мамой бодрости не добавила. Она согласилась подняться в выделенную нам с ней комнату, но как только мы подошли к лестнице, во входную дверь что-то ударило с такой силой, что толстые доски, из которых она была сделана, треснули в нескольких местах. Через пару секунд удар повторился, дверь такого издевательства не пережила и развалилась на части. Как только таверна лишилась двери, Амелия ударила в ответ огненной плетью. На улице кто-то закричал, видимо, удар не ушёл в пустоту. В таверну после удара Амелии никто не отважился войти, а мы с ней не спешили выходить на улицу, сколько нападавших нас там поджидало, было не известно. Крик вскоре резко оборвался, наступила тишина, даже было слышно как последние капли дождевой воды с крыши падали на брусчатку. В ожидании непрошеных гостей прошло минут десять, к нам больше никто не пришёл, даже какой-нибудь любопытный горожанин не соизволил заглянуть. Вооружившись двумя мечами, я осторожно выглянул наружу. Метрах в десяти от входа в таверну на земле лежал человек, одежда на нём ещё дымилась после удара Амелии.
И что, это всё? Один только? тихо сказал я, выйдя на улицу и подойдя к обгоревшему трупу.
Это маг воздуха, он видимо не знал, что мы вернулись, пришел, чтобы добить спящих.
Это понятно, но кто его добил? я показал на его шею. Кто-то ударил его по шее мечом, чтобы он больше не кричал, ну и не жил тоже.
Тот, кто добил, ещё и коня твоего увёл, Амелия показала на коновязь у таверны, где я оставил коня.
Вот гад, конь то ему зачем?
Где-то слева что стукнуло о брусчатку, мы от неожиданно громкого звука присели, но это был всего лишь мой конь, он убежал, когда дверь начали ломать, а теперь вернулся.
Конь нашёлся, осталось найти того кто ими командовал, сказал я и услышал приближающиеся удары подков о брусчатку. Через минуту из-за угла выехали наши охранники, которым мы ничего не сказали, когда сбегали из дома графа.
Ваша милость, ну, нельзя же так, начал говорить командир отряда и прервался, увидев обгоревший труп. Что тут было?
Кто-то прислал этих людей нас убить, но что-то пошло не так. Обеспечьте скрытую охрану таверны и перенесите учеников в их комнаты, никто не должен их видеть спящими на полу, не красиво как-то для представителей академии.
Пока охрана наводила порядок, наступило утро, город медленно просыпался. Горожане, выходя из домов, отправлялись по своим делам, ещё не зная, что происходило ночью у них под носом. Вскоре мы с Амелией наконец-то добрались до единственной оставшейся никем не занятой кровати. Лежать на ней вдвоём было тесно, но это не помешало нам быстро заснуть.
Глава 10
Ваша милость просыпайтесь, ваша милость да проснись же, наконец!
Открыв глаза, увидел перед собой командира моего отряда охраны, это он так настойчиво меня будил.
Что случилось?
Его сиятельство приехал, хочет ещё и от вас услышать, что здесь ночью произошло.
Уже иду, я сел на кровати и понял, что я на ней один, Амелия уже ушла и видимо ещё до того, как граф приехал.
Госпожа Амелия внизу, с его сиятельством разговаривает, пояснил Тарнак, поняв, о чём я думаю.
Через пару минут я спустился в зал, бывший ещё вчера обеденным и поздоровавшись с графом, осмотрелся. Все мои люди были сейчас здесь и большая часть из них, страдала головными болями после приёма «Хохотуна».
Теперь хочу услышать твою версию и, что ты думаешь о том, кто вас хотел уничтожить. То что убить хотели всех, мне уже ясно, не просто же так ученикам эту гадость подсыпали.
Я достаточно подробно рассказал графу, что тут происходило, но вот о том кто нас, так сказать «заказал», сказать ничего не смог. Можно было назвать имя любого, кому мы мешали, но толку то, доказательств же у меня нет. Единственная зацепка сейчас сидела в углу, по-прежнему связанная. Трое оставшихся в живых ночных гостя с отрезанными языками, могли что-то прояснить, поэтому я с чистой совестью передал их графу. Его люди более опытные по ведению допросов, может, они и добьются от них чего-то.
Что ж, если больше нечего добавить, можете продолжить отдыхать, но через час после полудня чтобы все были во дворце. Нужно составить план расстановки твоих людей во время церемонии, заодно ещё раз попробуем увидеть все слабые места в охране.
Граф вскоре уехал, прихватив с собой отданных ему ночных визитёров. Как только он вышел из таверны, ученики продолжили стонать, головная боль пока не отпускала. Лемар терпел боль, молча, но с закрытыми глазами. Рядом с ним на полу сидел хозяин таверны и держал на голове кувшин с холодной водой. Если он тоже пострадал от действия «Хохотуна», значит, что он не причастен к нападению, подумал я вначале. Потом в голову пришла мысль о том, что он ведь мог и специально его принять, ведь его действие не смертельно, убивать нас планировали острым железом. С другой стороны, нас могли отравить чем-то более серьёзным, но почему-то не отравили и это, лишь добавило вопросов к этому нападению. Мыслей было много, а ответов ноль, поэтому я как следует, надавил на хозяина таверны. Без небольшого рукоприкладства обойтись не получилось, хоть оно и не помогло, хозяин был точно не причём. Его семья после того как мы заселились, переехала на некоторое время в другое место, им пришлось отдать свои комнаты нам, так как их не хватило для всех. Под подозрением остался лишь его кухонный работник, который ушёл домой перед ужином. Он запросто мог добавить «Хохотуна» в еду за определённую оплату или под угрозой. Самому хозяину травить постояльцев было бы крайне не выгодно, тем более, таких как мы. Сложив два плюс два, мы отправились к этому работнику домой, чтобы поговорить с ним. Жил он недалеко от таверны в квартале ремесленников, поэтому всего через несколько минут мы были уже около его дома.
На стук в дверь нам никто не ответил, поэтому мы вошли без разрешения. Тишина в доме оказалась не случайной, трое жильцов, сам работник таверны, его престарелый отец и мать были мертвы, им перерезали горло. Убийство ставило точку в поиске того, кто подсыпал нам «Хохотуна», после сделанного исполнителя сразу убили, вместе со свидетелями. Заказчик нашего отравления в итоге остался неизвестен. После всего что произошло, есть я стал опасаться, впрочем, не только я, а все мы. Хозяину таверны теперь тоже особого доверия у нас не было, поэтому нам пришлось найти собственного повара, причём из числа моих охранников, так как никто из учеников готовить вообще ничего не умел.
К обеду пострадавшие от отравления перестали мучиться головными болями, и мы отправились во дворец, там нас ждал граф Катнар.
Прибыли? Вот и хорошо, Эрит и Амелия за мной, остальным ждать здесь, сказал граф, встретив нас у парадного входа во дворец. Граф явно находился в плохом настроении, это было видно даже по его взгляду, что уж тут говорить о том тоне, которым он нас встретил. Я не стал лезть с расспросами, сочтёт нужным, сам расскажет. Вот план дворца и прилегающей территории, расположение гвардейцев показано красным, что можешь добавить? он обратился ко мне, так как Амелию воспринимал, как человека способного мыслить только логически. Ему сейчас был нужен взгляд со стороны, причём с расчётом на нелогичное нападение на дворец, если оно всё-таки будет.
Минут десять я рассматривал план-схему, выискивая слабые места и в итоге, нашёл их не меньше десятка.
Вот тут, тут и тут охраны нужно в три раза больше, я показал на его схематической карте, здесь лес рядом, а там есть, где спрятаться. Потом я бы вот тут улицу перекрыл, чтобы к дворцу не было возможности быстро подойти. Ещё меня очень напрягает сама церемония, проводить её на главной площади Каболара слишком рискованно, вокруг домов много, придется на каждую крышу арбалетчика посадить, сделал я вывод из того, что увидел.
Это мы уже сделали, так что думаю, никаких проблем не возникнет, незамеченным никто не останется, но твои замечания вполне уместны, я добавлю охранников там, куда ты показал. Сейчас вам нужно объехать все проблемные места и осмотреться, может быть, ещё какие мысли появятся.
Мы не стали возражать, и отправились инспектировать посты охраны, только не всей дружной толпой, а втроём, я, Амелия и Лемар.
На первый взгляд всё было нормально, гвардейцы уже сейчас стояли там, где было сказано, но что-то меня всё равно не устраивало и я, не мог понять что. Было ощущение, что мы что-то упустили из вида, где-то оставили лазейку для заговорщиков. До конца дня ни я, ни Лемар с Амелией эту лазейку так и не нашли. Во дворец вернулись уже с наступлением темноты и тут же попали в руки королевского портного.
Господин барон, как я рад снова вас видеть, Бьер расплылся в улыбке, увидев меня, ваше сиятельство и вы здесь, а мне сказали, что вы уехали домой, он увидел Амелию, не сразу признав её в форме академии. Лемар! Ты заметно подрос с того дня, как мы последний раз виделись, Бьер снова широко улыбнулся. Вся его любезность была наигранной, на самом деле мы своим появлением, лишь добавили ему головной боли. У старика сейчас было такое количество заказов, что даже просто пришить оторванную пуговицу было некогда. Несмотря на это, он взялся за пошив тридцати трёх костюмов для всего нашего отряда. Им уже были сделаны эскизы, и он хотел обсудить их с нами, зная, что мы можем и не одобрить, если не понравятся.
Здравствуйте господин Бьер, как ваше здоровье? поинтересовался я ради приличия.
Спасибо, пока не жалуюсь, но прожитые годы всё-таки дают о себе знать, устаю быстро. Вот, взгляните, что я вам хочу предложить, он вручил нам эскизы.
То что он нам предлагал, не сильно отличалось от того, что сейчас было на нас. Форма изменилась не кардинально, а лишь чуть-чуть. Изменилось качество ткани, добавилось немного золотой и серебряной вышивки (ученикам предлагалась серебряная, а нам, как начальству, золотая), ещё добавились аксельбанты и красивый широкий пояс. После просмотра мы всё одобрили, но сбежать от портного не успели. Он мёртвой хваткой вцепился в нас с Амелией и повёл за собой, Лемару ничего не оставалось, как идти за нами.
Из королевского ателье мы вышли приблизительно через час, после всех примерок устроенных нам Бьером. Портной, как оказалось, уже начал пошив наших новых костюмов, он был уверен, что мы одобрим то, что он предложил.
Оставшиеся несколько дней до королевской свадьбы прошли в делах, заботах и бесконечных примерках у Бьера. У него сейчас работали не менее ста человек и все они, трудились не покладая рук от рассвета и до заката, чтобы успеть выполнить все заказы.
Настал долгожданный день свадьбы, все мы заметно нервничали, ведь фактически на нас была переложена основная защита не только короля и принцессы, но и всего Каболара. По городу уже давно ходили слухи о том, что король не просто так вызвал нас из Волара, он якобы ждал вооружённого переворота в день свадьбы. Ещё говорили, что маги академии должны показать красивый фейерверк для простых жителей, господа, побывавшие у нас, много о нём говорили по прибытию домой и теперь люди ждали шоу. Может быть, так оно и было, нам граф об этом не сказал, наше дело охрана с попутным участием в церемонии бракосочетания, о другом пока не просили. Наше участие в церемонии по мимо охраны, заключалось в создании дополнительной красивой картинки, новая форма шикарно выглядела и вызывала неподдельную зависть у всех горожан без исключения.
Открытая часть бракосочетания для народа была назначена на четыре часа дня, а городская площадь начала заполняться людьми уже с утра. К моменту нашего появления там, на площади уже собралось не меньше пяти тысяч зевак, и они продолжали прибывать. Сама главная площадь Каболара, как и его центральные улицы, были украшены флагами, цветными лентами и цветами. Все эти украшения значительно уменьшали видимость окружающего пространства, что сильно осложняло нам охрану высшей знати.
Расчистив центр площади от зевак, мы выстроились по периметру получившегося круга и стали ждать появления короля с принцессой и сопровождающих их лиц. В прошлый раз при коронации Теорона церемониймейстером был профессор Верн, сейчас он находился в Воларе, вместо него был выбран другой человек, подобранный для этого лично графом. Было подозрение что этот человек из королевских гвардейцев, только в отставке, так как был уже далеко не молод. Мне было всё равно кто он, лишь бы предателем не оказался и сделал всё как положено, чтобы свадьба не опозорилась.