Глава 5
С появлением десяти учителей и ещё ста тридцати учеников нам, как не удивительно, стало легче, не нужно было думать, чем занять теперь уже две с половиной сотни молодых магов. Пополнения в рядах учеников больше не планировалось, так как Теорон собрал всех кого только смог из числа добровольцев. В нашу академию брали магов только на добровольной основе в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Граф решил, что добровольцы будут более надёжны в дальнейшем. До приезда короля оставался один день и у всех жителей баронства начался мандраж. В этом мире приезд короля в гости к барону был столь же редким событием как, например падение метеорита. Новар признался, что на его памяти такого ещё не было, прежний король к баронам не ездил, он их вызывал к себе, если они ему были нужны.
Эрит он всё-таки это сделал! Успел до приезда короля! ко мне в кабинет словно подгоняемый собаками вбежал Фернан. У него в руках было несколько красивых шкатулок.
Кто и что успел? спросил я, уточняя и откладывая в сторону очередной список всего необходимого.
Ювелир успел, вот, он поставил шкатулки передо мной и открыл одну. В шкатулке лежал золотой амулет в форме двенадцати конечной звезды, украшенной рубинами и изумрудами. Я потянулся рукой, чтобы взять это произведение ювелира, но Фернан резко закрыл шкатулку.
Тебе это в руки брать нельзя, иначе камни снова заряжать придётся! В этой шкатулке почти такие же амулеты, но чуть меньше размером, для будущей королевы и графа Катнара. Можешь пока вот эти взять, такие для учеников, вот только камней в них пока нет, он пододвинул ко мне третью шкатулку. Я открыл её и достал серебряный амулет, он был круглым как монета, только размером раза в три больше. На лицевой стороне была изображена голова волка с оскаленной пастью, в глаза должны были быть вставлены изумруды, но они все ушли на золотые амулеты. Сейчас без камней волчьи глаза выглядели зловеще, как будто волк был мёртв.
А почему именно волк? я ожидал увидеть что угодно, звезду, щит с гербом или ещё что-то, но не голову волка.
Ученики сами выбрали, сказали, если на твоей руке волк, то и им тоже нужен такой, хотя бы на амулете. Скажу по секрету, некоторые себе уже накололи волчьи головы на то же место где и у тебя.
Эрит! в кабинет вбежала Амелия. Эрит, тебя Верн просит прийти на учебный полигон, хочет показать, чему успели научиться наши курсанты всего за один день, быстро проговорила она и выхватила серебряный амулет из моих рук. Ух, ты! Красивая вещица, это что?
Ученический амулет, ещё не доделан, Фер принёс показать.
Фернан, а ты почему от Верна прячешься? Он был удивлён, узнав, что и ты здесь.
У меня с ним натянутые отношения, я много глупостей сделал, когда учился в академии и часто ругался с ним. Не хочу показываться ему на глаза, к тому же он меня хотел лишить магии, но тут Эрит появился и этим меня можно сказать спас.
Фер, это было давно, Верн, наверное, уже и забыл обо всём, сказал я, пытаясь его как-то примирить с профессором.
Не смотря на свой возраст у него отличная память, он ничего не забывает.
Тебе всё равно придётся с ним общаться, не будешь же ты у себя в подземелье вечно прятаться. Да, кстати, там у тебя подарки Шеса ещё целые?
Один да, второй почти полностью ушёл на опыты.
Какие подарки, почему я о них ничего не знаю? всполошилась Амелия, услышав о подарках и, посмотрела как раньше, с некоторой неприязнью. Мы же договорились ничего не скрывать друг от друга.
Я и не скрываю, я просто о них забыл. Фер упакуй оставшийся целым подарок и привези на полигон, пусть ученики увидят, с чем им предстоит дело иметь.
Фернан слегка поморщился, с профессором он встречаться не хотел, но ему придётся.
Ладно, сделаю, ребят из охраны выделишь?
Да, конечно, пусть хоть чем-то займутся кроме тренировок.
Через полчаса в сопровождении Амелии, Фернана и моих охранников с секретным грузом на телеге, мы прибыли на поле, где ученики отрабатывали магические удары. Полноценным полигоном это поле называть было ещё рано, не хватало нормальных мишеней, но несколько вкопанных вертикально столбов там уже было. По этим столбам ученики и били, чем попало, магией, мечами, топорами, шестами и даже подобранными с земли камнями, если оружия в руках не было.
И где ученики, учителя, где вообще все? я смотрел на пустой от людей полигон и чувствовал какой-то подвох, потому что Амелия как-то подозрительно улыбалась.
Сейчас будут, она подняла руку и в небо, полетел огненный шар. Сразу после этого из леса слева от полигона стали выходить ученики. Одетые в новую форму они теперь стали похожи на курсантов какой-то морской академии. Белые камзолы с чёрными штанами и сапогами хорошо смотрелись, вот только им чего-то всё равно не хватало, и я понял чего. У них не было оружия, мы о нём просто напросто забыли. Есть тренировочные мечи, большего им пока не нужно, но что потом, когда дело дойдёт до реального сражения?
Ну, как, тебе нравится? спросила Амелия, слегка толкнув меня, потому что ей показалось, что я засмотрелся.
Да, красиво, вот только их ещё нужно вооружить и каждому выдать коня. Ни оружия, ни такого количества лошадей у нас нет, а это значит, что снова придётся Теорона просить помочь, я тяжело вздохнул и в этот момент к нам подошёл профессор Верн.
Мы можем начинать или вы сначала хотите им что-то сказать? спросил он и увидел Фернана за моей спиной. Силирон? Это правда ты или я ошибаюсь? Верн смотрел на него сквозь прикрытые веки, но как? Этого же не может быть, ты был магом воздуха, а сейчас! Силирон ты некромант! Я слышал, что в нашем королевстве появился некромант, но никогда бы не догадался что это ты.
Сам не ожидал, ответил Фернан и посмотрел на ящик в телеге. Оттуда доносились приглушённые удары и скрежетание.
Начинайте Верн, хочу сначала увидеть, что они могут, потом если что предоставлю реального противника, я прервал разговор профессора с его бывшим учеником. Верн повернулся к ученикам и дал команду начинать показ магических атак.
Минут двадцать мы наблюдали, как ученики долбили по столбам, используя весь свой магический арсенал. Били воздушными потоками, огнём, бросались кусками льда, один ученик даже умудрился молнию создать, но совсем маленькую, с молниями Фернана даже сравнивать не стоило. Правда, это было тогда когда Фер ещё был магом воздуха, сейчас молнии ему были недоступны. Я если честно сказать, сейчас даже не знал, на что он стал способен, свою силу он старался вообще не применять, видимо боялся.
Верн, то что я вижу это, несомненно, красиво, но не очень-то эффективно, все столбы до сих пор стоят, хоть и серьёзно повреждены. Есть в вашем магическом наборе что-то более мощное, чтобы после удара от столба вообще ничего не осталось?
Сил просто у учеников пока недостаточно, им нужно тренироваться больше. Я могу сам показать, как должно быть, если вложить в удар больше силы.
Не нужно, я вам верю. Сколько времени потребуется ученикам для увеличения силы?
Думаю не меньше года упорных тренировок, а что?
У нас столько времени может не быть, и я сейчас покажу почему. Фер, выпускай! я дал добро на открытие ящика, в котором находился ходячий мертвец. Пусть кто-нибудь из учеников попробует справиться с таким противником, я показал на ящик, из которого как чёрт из табакерки выскочил мертвец. Верн выставил одного из лучших учеников против мертвеца, но он с ним практически ничего не смог сделать. Ученик оказался магом воздуха и всего лишь сбивал с ног своего противника, после чего мертвец вставал и снова шёл вперёд. К этому ученику быстро присоединился его товарищ, только обладающий силой огня, но, даже объединив усилия, они мало чего добились. Мертвец обгорел, получил несколько переломов, но по-прежнему на них нападал. Верн, подавая знаки, командовал атакой своих учеников и, поняв, что их магия не причинила серьёзного урона, приказал взять в руки мечи. Я незаметно для него подал знак своим охранникам, чтобы они вооружили мертвеца, а то как-то нечестно получалось. Упавший в нескольких шагах от мертвеца меч, был им быстро подобран, и поединок стал намного опаснее. Мертвец хоть и был медлительнее, но имел одно очень серьёзное преимущество, убить его было можно лишь только отрубив ему голову. Ученики догадались об этом не сразу, а лишь после того, как мертвец был порублен на куски. Туловище с одной рукой и головой всё ещё пыталось ползти вперёд, чтобы добраться до живой ученической плоти. Пока длился этот поединок, никто не произнёс ни звука, почти все находились в состоянии шока после того, как увидели ходячего мертвеца. Слухи о том что такие мертвецы есть, ходили уже не первый день, но в это никто не верил, думали, что это придумано для того, чтобы пугать учеников. Сейчас они увидели всё собственными глазами, включая самого Верна и прибывших с ним учителей. Амелия тоже находилась в состоянии шока, так как тоже в это не верила. Сейчас, после того как мертвец наконец-то перестал жить своей странной жизнью, она смогла выдавить из своего горла несколько слов.
Нас готовят к сражению с такими?
Не только, но думаю, что и таких будет предостаточно, их с каждым днём становится больше и почему, никто не знает. Эти мертвецы не настолько глупые как можно подумать, часть сознания у них осталась, поэтому они и берут в руки оружие, а не лезут на острую сталь открытой грудью.
Меня все рядом стоявшие слушали внимательно, особенно Верн и несколько учителей. Имеющейся у них до этого информации было слишком мало, поэтому они слушали не перебивая.
Я о них не очень много знаю, а вот господин Силирон успел изучить и может сказать больше. Фернан расскажи всё, что знаешь, попросил я, предоставив ему слово.
Ты уже почти всё рассказал, от себя лишь могу добавить то, что нападают они на живых людей лишь с одной целью, убивая, они впитывают в себя жизненную силу. Как они это делают, мне пока выяснить не удалось, а вот кто может ими управлять, мы хорошо знаем. Правда, где этот главный мертвец, неизвестно, думаю, прячется, но скоро объявится.
После дополнения Фернаном даже Верн стал задумчивый, а в глазах на мгновенье появился страх. О других учителях и говорить было нечего, в их глазах страх можно было увидеть сразу, он там поселился надолго. Маги до этого момента думали, что сильнее их никого нет, но оказалось, что это не так, есть ещё я, и есть мертвецы. Со мной они уже как-то свыклись, я не враг, а вот с мертвецами не подружиться, живые для них пища, то есть источник силы. Чем больше получат жизненной силы, тем быстрее и сильнее они становятся.
Жуть, какая, сказал один из учителей, дослушав Фернана.
Поэтому вам и нужно из этих юных магов сделать настоящих воинов и как можно скорее, сказал я, обращаясь ко всем учителям стоявшим рядом. Верн лишь кивнул головой, согласившись со мной. Завтра приезжает король, выделите мне, пожалуйста, два десятка учеников для его встречи. Пусть его величество оценит наши труды, увидев их в форме, тем более такой красивой, я подмигнул Амелии, похвалив, таким образом, за введение такого новшества. В академии, где раньше преподавал Верн, ученики одевались, как попало, так сказать, что имеешь, то и носишь, из-за чего богатенькие резко контрастировали на фоне менее обеспеченных учеников.
Разумеется, я вам их предоставлю, не могу же я отказать директору, ответил Верн, намекая, что директором должен был стать он, ведь он маг, к тому же имеет не малый опыт в этом деле. Мне было, честно говоря, наплевать, как он думает, меня назначили директором, причём не спросив моего согласия, его желание занять моё место, заставило меня насторожиться. Человек, привыкший к власти и лишившись её, причём не важно какой, всегда будет стараться её получить обратно. Каким способом, это уже дело десятое, главное здесьполучить. Мне Верн никогда не нравился, он какой-то скользкий тип хоть и пытается казаться верным королю праведником.
Когда я вернулся в замок, после просмотра показательных выступлений, меня там ждал Новар. Он приехал, чтобы помочь с встречей гостей, приехал, разумеется, не один, с ним приехали Чарес, Кельна, Лирита и отряд охраны, состоявший из тридцати воинов.
Красиво у тебя тут стало, Новар смотрел в окно на быстро разрастающийся город. Из окон третьего этажа была хорошо видна рыночная площадь и башня с часами. Часы механик только сегодня утром закончил устанавливать на верху башни и сейчас занимался их настройкой.
Да, выглядит всё не плохо, вот только проблем стало слишком много, добавил я ложку дёгтя в красоту Новарграда.
Чем помочь? спросил Новар, перейдя к делу.
Городских стражников у меня маловато, не хотелось бы, чтобы кто-то из королевской свиты пострадал, я просто уверен, что среди них найдутся те, кто будет умышленно нарываться на неприятности.
И с этим я тоже согласен, ты ещё не забудь о тех, кто тебя старается убить. Лучников, думаю, больше присылать не будут, а вот попробовать отравить, попытаются, причём вместе с Теороном и Катнаром. До меня дошли слухи, что в столице стало неспокойно, Теорон многим не нравится, он слишком честен, чтобы быть королём по их мнению. Вот поэтому я и взял с собой Кельну, она будет лично готовить всякие вкусности для короля, принцессы, графа и тебя. Твоего повара могли подкупить, запугать или ещё что-то с ним сделать, я бы посоветовал его на некоторое время убрать с кухни.
Я ему доверяю, если бы он был подкуплен, я уже давно был бы мёртв, сказал я и задумался над словами Новара. Если разобраться, он сейчас был прав, одним ударом избавиться от короля, графа и меня очень подходящий момент. Враги не пожалеют никаких сил и средств, если конечно, решаться на такой удар. Ладно, дам ему несколько выходных дней, пусть отдохнёт.
Ты в своих охранниках уверен?
Да, люди проверенные временем, к тому же у нас тут несколько сотен молодых магов, для которых я сейчас в авторитете, что не могу сказать об их учителях. Для них я как раз как кость в горле, они не привыкли к тому, чтобы ими кто-то командовал, тем более, если этот кто-то ещё и не маг. Будучи в академии представлены сами себе, они показывали лояльность королю, но думаю лишь из-за денег. Пока деньги текли ручейком из казны, было всё хорошо, теперь им плачу я и не так много, как бы им хотелось. Об увеличении оплаты, разумеется, никто из них не говорит, но по глазам вижу, что хотят они больше, причём в несколько раз больше. Утром я отправлюсь встречать Теорона, присмотри здесь, пока меня не будет.
Присмотрим, не беспокойся, заверил Новар и снова посмотрел в окно. Что-то его там привлекло, причём настолько, что он не услышал Чареса.
Новар, ты там заснул что ли? Чарес окликнул его.
Нет, а ты что что-то говорил?
Да, предложил наших ребят на всех улицах расставить, чтобы за порядком следили. А ты что там увидел такого, что даже слуха лишился?
Не знаю, вроде бы человека подозрительного увидел, но он пропал. Ты меня окликнул, я обернулся, а когда вновь посмотрел в окно, его уже на улице не было. Надо бы городок то наш лучше осмотреть на всякий случай.
Сделаем, жителей же тут не как в Каболаре, до утра управимся.
Остаток дня и вечер прошли в каком-то нервозном напряжении. Теорон хоть и друг, но всё-таки король, на то как его здесь встретят, будут смотреть все бароны, поэтому мне не хотелось ударить лицом в грязь. Амелия вечером приходила несколько раз, уточняла, что, когда и во сколько, а также что делать тем ученикам, кто не поедет с нами. Лемар тоже заметно нервничал, мало того что король приезжает, так ещё и мать сюда приехала. Она снова за ним пыталась ухаживать как за маленьким.
Ночью я не спал, сон не шёл хоть убей, проворочался с боку на бок до начала рассвета. Как оказалось, не спал этой ночью не только я, а почти все кто находился в замке. Когда я спустился вниз, чтобы ещё раз проверить, как подготовлен для встречи короля большой зал, встретил там и Амелию, и Лемара. Они оба были одеты в форму, только не в ученическую, но сильно на неё похожую. Лемар даже надел орден что ему был вручен за спасение короля, чем сильно удивил Амелию. Она оказывается, не знала что мой помощник обладатель такой награды и завидовала. Я по случаю приезда короля тоже надел лучший из своих костюмов и он тоже был белым, не специально выбрал, случайно получилось.
Ну, что, едем?
Едем, отряд охраны уже ждёт у ворот, ученики присоединятся чуть позже, мимо их лагеря же поедем, доложила Амелия и демонстративно поправила шпагу. Где она взяла этот слегка укороченный вариант, я не понимал, ведь ни оружейной лавки, ни кузнеца оружейника у нас в городе пока ещё не было. Я не стал допытываться, решив что не моё дело, может изначально с собой привезла и прятала где-нибудь под кроватью.
Через полчаса к нам присоединился отряд из двадцати учеников, разумеется, одетых в форму и что самое удивительное они все были вооружены. Мечи у них были разные, но если не присматриваться, этого сразу не заметишь.
Лемар, откуда у них оружие?
Собрали всё что было, подбирали похожие, а то совсем без оружия они плохо смотрятся, ответил он и покосился на Амелию, видимо идея была её, но занимались они этим вместе. Я бы, конечно, почти не знакомым нам магам оружие не дал, но подумав, решил, что магия ведь тоже оружие, причём не менее опасное, чем острая сталь.