Пока шла подготовка к дуэли, меня подозвал Теорон.
Эрит, мне жаль твоего друга, сын Шерона очень не плох как фехтовальщик, с ним не каждый справится.
Так я не понял, мне что сказать Фернану, чтобы он этого придурка не убивал? Спросил я и увидел, как глаза Теорона чуть не вылезли из орбит от удивления.
Если дело обстоит так, пусть тогда оставит его в живых, мне пока не кем казначея заменить, он очень много знает такого, чего не знает больше никто. А за их дуэлью и я хочу понаблюдать, должен же я понять, насколько вы тут хорошо обучаете наших магов.
Двор замка быстро заполнился людьми, желавшими посмотреть на дуэль. Знатные дамы и господа заняли лучшие места для наблюдения, окружив тренировочную площадку, где должна была состояться дуэль. Королевские гвардейцы вместе с нашими воинами наблюдали за происходящим с защитной стены, оттуда было даже лучше видно, чем с земли.
Когда дуэлянты вышли на площадку, во дворе стало тихо, я сразу вспомнил о предыдущем поединке Фернана с заносчивым учеником, но тогда это был учебный поединок. Сейчас нам предстояло увидеть вполне реальный бой, который должен закончиться смертью одного из дуэлянтов, но этого не произойдёт. О том что Теорон просил не убивать сына казначея, звали которого Сапро, знали всего несколько человек, Шерон и его сын в число знающих, разумеется, не входили.
Фернан выйдя на площадку, осмотрел присутствующих в поиске того, у кого можно было одолжить шпагу, так как своей у него просто не было. Я хотел одолжить ему свою, но меня опередил Катнар, протянув Фернану собственную шпагу.
Фер держи! Лемар бросил ему свои перчатки. Из присутствующих мало кто знал о том, что его перчатки были не простыми, они были кольчужные внутри, ими можно было без последствий ухватиться за острое лезвие меча или шпаги. Как только дуэлянты подготовились, я вышел на площадку, чтобы в последний раз предложить решить дело мирно. Никто из них не согласился, Сапро был уверен в победе, так как полагал, что все маги плохие фехтовальщики. Фернан вёл себя как обычно, не выпендривался и не угрожал своему противнику. Зная о том что сына казначея убивать нельзя, Фернан решил, просто ему принародно набить морду, как обычному простолюдину.
Ровно через десять секунд Сапро пропустил первый удар гардой в лицо от Фернана, после чего просто озверел. Противник оказался ему не по зубам, уровень подготовки Фернана резко отличался от дуэльных финтов. Старик Шес учил нас убивать, а не развлекать публику, к чему привык Сапро. Ещё через несколько секунд сын казначея вновь пропустил удар в лицо, но уже кулаком в кольчужной перчатке. Из его носа обильно потекла кровь, взгляд стал безумным. Спустя минуту дуэль была остановлена самим Теороном, так как больше никто не имел такого права, чтобы остановить поединок досрочно. Сапро лежал на площадке без движения, раскинув руки и ноги в стороны, лицо было залито кровью, с правой щеки свисал кусок кожи, вырванный ещё одним ударом гардой шпаги.
Спасибо ваше сиятельство, у вас отличная шпага, сняв перчатки, Фернан вернул оружие графу. В гробовой тишине, потому что такого исхода поединка просто никто не ожидал, послышались аплодисменты. Доносились они со стены, услышав их, все посмотрели туда. Хлопал Фернану мастер Шес, он тоже наблюдал за поединком и сейчас был горд за своего ученика, одного из лучших за последние два десятка лет. Фернан поклонился учителю в знак благодарности.
Шес??? удивился граф, не ожидая его здесь увидеть. У Сапро изначально не было ни одного шанса выйти победителем. Кто-нибудь позовите лекаря! Граф посмотрел на меня, чтобы я наконец-то разрешил нарушить границы дуэльного круга. Пока дуэльный судья, а он всегда должен был быть, не даст разрешения, на площадку никто не имеет права выйти. Почему в этом мире было такое правило, я не знал, в положении о защите чести на дуэли об этом не говорилось. Первым после моего разрешения на площадку выбежал казначей, теперь он уже не выглядел таким высокомерным, он был не на шутку напуган.
Дуэль закончилась, и гости вновь потянулись в зал, чтобы продолжить веселиться. Всем было глубоко наплевать на сына казначея, они приходили посмотреть на дуэль, а жизнь самих дуэлянтов никого из них не волновала. Я смотрел на такое их поведение и не понимал, как такими равнодушными можно быть.
Это нормально, если одним бароном станет меньше, это для них лишь к лучшему, сказал граф, подойдя ко мне. Думаю сейчас самое время оставить гостей и поговорить в спокойной обстановке, предложил он.
Согласен, такое веселье мне тоже не по душе, мой кабинет как место для разговора подойдёт?
Разумеется.
Теорон с нами? граф кивнул, Тогда прошу за мной!
Я зашёл в зал, чтобы пригласить короля, но его там не было, как впрочем, и принцессы.
Вилл, где его величество? спросил я слугу, всегда находящегося где-то поблизости от меня.
Он решил, лично проводить её величество в её комнату.
Ваше сиятельство, я повернулся к графу, пока его величество занят, позвольте быстро отдать своим людям несколько распоряжений?
Без проблем, Вилл проводит меня в твой кабинет, я там подожду, так сказать, соберусь с мыслями пока время есть.
Глава 6
Пока король был занят принцессой, а граф собирался с мыслями у меня в кабинете, я решил, перенести пьянку знатных господ в другое место. Для их временного проживания неподалёку от замка были установлены шатры, вот туда я их и решил отправить, пусть гуляют дальше на свежем воздухе. Для этой тяжёлой задачи пришлось задействовать Новара, он находился среди гостей, развлекая их не только разговорами о былых сражениях, но и песнями, чему я был удивлён. Даже не знал до этого, что этот медведь умеет петь, но оказалось что умеет и не плохо. Одним словом он на данный момент был душой компании и за ним они готовы были идти куда угодно, разумеется, если там будет ещё бочка с вином. В вине недостатка у нас не было, ещё одну бочку я приказал отнести к шатрам, после чего Новар повёл всех туда.
Лемар иди сюда! подозвал я его, увидев, стоявшего у стены без дела. Скажи охране, чтобы за казначеем присматривали.
Уже сказал, маг-лекарь сейчас занимается его сыном, думаю к утру Сапро будет как новый.
Тогда ещё одна просьба, спрячься где-нибудь.
Зачем? удивился он.
Нужно, потом скажу.
Как ты мне потом скажешь, если я спрячусь?
Лемар, ну, не навсегда же ты спрячешься, мне нужно, чтобы ты хотя бы до завтрашнего полудня от всех спрятался, потом появишься. Всё, быстро отсюда! рассказывать ему о том, что провокации ещё точно не закончились, не стал, долго, да и не знал я, что ещё может произойти. Попросив его спрятаться я, таким образом, выводил его из-под удара. Если бы он об этом узнал, ни за что не ушёл бы, а так хоть и не охотно, но через несколько секунд его уже было не найти.
Граф дремал сидя в кресле, когда я вошёл в свой кабинет, он видимо во сне собирался с мыслями. Стараясь не шуметь, я присел в другое кресло и достал из ящика стола новые свечи, чтобы вставить в канделябр. За окном наступил вечер, скоро должно окончательно стемнеть, а говорить в темноте было не удобно, особенно с такими людьми как Теорон и Сатор.
Как только я зажёг первую свечу, в кабинет вошёл Теорон, граф сразу же проснулся, сделав вид, что не спал.
Ну, что, теперь можно нормально поговорить, сказал Теорон, заняв моё кресло за рабочим столом. Эрит начнём с тебя. То что ты решил построить новое здание для академии, я уже знаю, можешь об этом не говорить. Правильное решение, так сказать мудрое, с учётом того где оно будет находиться. Меня интересует не это, а то чему Верн со своими учителями учит молодёжь.
Чего-то особенного я пока не заметил, всё что они умеют не эффективно, воздушные удары валят с ног не более, а от огненных шаров легко увернуться, если стоять не ближе десяти шагов. Я считаю, что нужны совсем другие магические удары, более сильные и более быстрые. То что сейчас это не боевая магия, а какое-то развлечение для непритязательной публики. А ещё мне денег не хватает, оружия и лошадей, если потребуется куда-то быстро перебросить магов, мы этого просто не сможем сделать, не своими же ногами они туда побегут. Ещё у меня для вас есть подарки, я показал на шкатулки с амулетами.
В большой шкатулке для вас ваше величество, в той что поменьше для принцессы и его сиятельства, сказав это, я посмотрел на заинтересованного графа. Это антимагические амулеты, если такая вещица будет находиться у вас на груди, вам ни один маг не сможет причинить вреда. Правда, как и во всём, в этих амулетах есть и пара изъянов. Во-первых, их время от времени придётся под заряжать, это не сложно, а во вторых со стороны спины вы останетесь уязвимы. Мы хотели изготовить для вас пояса, чтобы амулеты защищали со всех сторон, но у нас камни закончились.
Так это ты мне об этих амулетах говорил, когда камни просил? вспомнил граф.
Да, об этих.
Ясно, я сейчас, граф встал и, выглянув в коридор, позвал своего слугу. В коридоре сейчас находились двое личных охранников короля, его слуга, слуга графа и мой слуга Вилл. Все они стояли чуть в стороне от двери, чтобы им не было слышно, о чём мы разговариваем. Принеси сюда тот красивый сундучок, приказал граф слуге, после чего прикрыв дверь, вернулся к нам. Будут сейчас тебе камни, выгреб всё что нашёл, для такого мне ничего не жалкоон взял в руки амулет и стал его рассматривать.
Сатор, после рассмотришь, теперь тебе рассказывать о проблемах, сказал Теорон.
Да, конечно, он отложил амулет. Дела обстоят не так хорошо, как нам хотелось бы. Граница с Тэрнией обезлюдела, куда делись все жители, никто не знает. Иногда исчезают целыми деревнями. В домах находят следы борьбы, кровь, но ни одного тела не найдено, нет даже детских трупов, не говоря уж о совсем дряхлых стариках. Я отправил к королю Эвору трёх гонцов, ни один пока назад не вернулся. Что там сейчас происходит, мы почти не знаем, со слов немногочисленных беглецов оттуда, известно только то, что король жив. Люди стали пропадать и в наших южных баронствах. Маторок сообщает о том, что из приграничных лесов уходят звери. Он отправлял несколько отрядов, чтобы они разведали, что происходит, но и они ничего не нашли. Я, честно говоря, не понимаю, куда делись те ходячие мертвецы, о которых ты говорил, ведь их должно быть много.
Я не обманывал вас, заверил я.
А я разве сказал, что не верю тебе? Я просто не могу понять, куда они делись. Если пропавшие жители теперь тоже стали ходячими мертвецами, теперь их должно стать в разы больше, где-то тысяч пять или шесть.
Пещеры в горах нужно осмотреть, предположил я.
Да, не помешало бы, вот только какие пещеры конкретно, в горах их сотни, если не тысячи. На западной границе тоже не спокойно, винайцы стали слишком активно вооружаться, не иначе скоро снова к нам пожалуют.
Что им от нас надо-то, чего они так упорно сюда лезут? спросил я, чтобы узнать о таких не спокойных соседях больше. Я, конечно, пытался самостоятельно собрать информацию о королевстве Винай, но не смог, люди оттуда к нам просто не приходили. Новар хоть и жил, можно сказать, не так уж и далеко от этого королевства всю свою жизнь, но тоже почти ничего не знал о жизни там.
Территории им наши нужны, у них там плодородных земель почти нет, правда, есть море, оно их и кормит, иначе давно бы все вымерли.
Они просто торговать с нами пробовали?
Было дело, но не пошло, хотели они слишком много, а если чего-то не получали, сразу хватались за оружие. Одним словом с этого как раз и началось то, к чему сейчас пришли, то есть теперь между нами война.
Нам нужно готовиться к новому сражению?
Не готовиться, а быть готовыми всегда, уточнил граф, поэтому нам и нужны боевые маги. У винайцев они были и есть, а вот у нас с этим проблема. Верн опытный маг, многому может научить, только почему-то сильно с этим затягивает. Я даже пробовал на него надавить, но он ответил, что никто из учеников академии сейчас просто не осилит боевую магию.
Враньё! сказал я, не поверив тому, что маг не сможет сильно ударить по кому-то каким-нибудь заклинанием. Я видел как сильно бил Фернан ещё, будучи простым магом воздуха.
Вот и мы так думаем, но сделать ничего не можем. Академию было решено основать здесь в Воларе не просто так, ты должен будешь постараться подготовить магов. За Верном тоже нужно присматривать, у меня складывается впечатление, что он умышленно ничему их не учит.
Хотите сказать, что он как-то связан с винайцами?
Всё может быть, сказал граф и в этот момент в дверь постучали. Пришёл слуга графа, принёс довольно объёмного размера сундучок с драгоценными камнями. Вот, взгляни, хватит тебе этого или мне ещё поискать? он откинул крышку сундучка и я увидел его содержимое. Там были не только драгоценные камни, но и золотые украшения с ними, видимо граф не соврал, когда говорил о том, что выгреб всё что было.
Теперь должно хватить.
А не многовато ли для нескольких поясов? граф намекнул на то, что я слишком много запросил.
Это не только для ваших будущих поясов, я хочу каждому из учеников выдать по похожему амулету, но не сейчас, сначала нужно убедиться в их верности. Зачем выдавать амулеты тем, кто может оказаться нашим противником.
Ты о чём? не понял граф.
А что разве желающих занять трон, больше нет? Любой из учеников может быть на стороне заговорщиков, а мы его не только обучим, но ещё и дадим защиту. Оно нам надо?
Мы разошлись по своим комнатам, когда было уже далеко за полночь. Теорон практически спал в последний час нашего разговора, поэтому продолжать беседу было просто бессмысленно.
Вилл я иду спать, будить, только если произойдёт что-то действительно серьёзное, предупредил я слугу, перед тем как войти в свою комнату.
Я всё понял ваша милость, он поклонился и ушёл.
Оказавшись в комнате, решил зажечь свечи, но не обнаружил канделябра на полке камина, где он обычно стоял.
Что за чёрт, куда его переставили? подумал я, после чего поискал его на чайном столике, потом на подоконнике и даже на стуле. Канделябра нигде не было, словно его вообще вынесли из комнаты. Света от луны было мало, но чтобы не налететь на мебель хватало, присев в кресло, я стал раздеваться. Когда остался лишь в трусах, местного производства и моего дизайна, в коридоре послышались голоса, и они приближались. Спустя всего несколько секунд дверь в мою комнату была открыта ударом ноги, а в глаза ударил свет сразу десятка свечей.
Как это понимать господин барон? в комнату вошёл один из представителей столичной аристократии, кажется это был какой-то безземельный барон, занимающий высокий пост.
Объяснитесь иначе я выбью вам все зубы, такое наглое поведение меня взбесило, я лишь каким-то чудом удерживал себя, чтобы не дать ему по наглой морде.
А что тут объяснять, пользуясь властью и поддержкой его величества, вы господин барон, угрозами затащили мою дочь к себе в кровать. Теперь вы просто обязаны взять её в жёны или я вызову вас на дуэль! громко прокричал этот столичный упырь.
Начиная соображать, что происходит, я обернулся и посмотрел на свою кровать. Там действительно сейчас находилась девушка, прячась от посторонних взглядов под одеялом. Я не то чтобы испугался ответственности, мне просто стало интересно, кого мне туда успели подложить, пока я разговаривал с королём. Подойдя к кровати, потянул одеяло и через секунду меня словно кувалдой по голове приложили, в моей кровати находилась Амелия. Увидев её, я вообще перестал что либо понимать, правда, до того момента пока не увидел, выглядывающий из-под одеяла сапог. Амелия влезла ко мне в кровать, раздевшись лишь по пояс, так сказать, для наглядности происходящего. Пока сапог никто из ворвавшихся не заметил, я поправил одеяло, спрятав компромат.
Это ваша дочь? спросил я, повернувшись к незваным гостям. Барон, имени которого я не помнил, а он сам, ворвавшись ко мне, не соизволил представиться, удивлённо посмотрел на Амелию. Судя по его выражению лица, он сейчас тоже не понимал, что происходит, в моей кровати находилась совсем не та девушка, какую он ожидал увидеть.
Это ваша дочь? спросил я ещё раз, но барон не ответил, он находился в шоковом состоянии.
Да, не дай бог мне такого отца! выкрикнула Амелия продолжая прикрывать грудь одеялом. Её голые плечи говорили незваным гостям о том, что девушка не полностью одета, а если точнее то полностью раздета и им не мешало бы покинуть помещение. Вскоре так и произошло, все кто решил отстаивать честь какой-то там девицы, покинули комнату, правда, перед тем как они ушли, я пообещал наглому барону разобраться с ним утром.