Трурль Триста пятидесятый годперезагрузка
Пролог. Мир голода
Тесный закуток между электрощитами, вакуумными трубами и "ежами" холодильных лазеров. Холодно и сыро, со всего оборудования свисают капли конденсата. Двое мужчин чуть моложе тридцати. Или много старше? Ведь на дворедве тысячи восемьдесят первый. От рождества Христова, пусть даже позиция Папы Римскогоуже три года как вакантна. Кто знает, эти двоеупрямые традиционалисты, или ранние адепты биотехнологии? По лицам не понять. Они похожи, как любые местные. Черные волосы, карие глаза, стадартные круглые лица с чуть выпирающими скулами.
Стандарт, под который дальновидные родители подгоняют внешность своих детей. Кто побогачегенетической инженерией. А беднякам остаются услуги пластического робо-хирурга.
Ибо отличаться от своих сверстниковне просто неприлично, а почти смертельно. После двенадцати лет Третьей Мировой, военные полицейские, набранные из фронтовиков в отставке, сначала стреляют. Накрывают изолирующим куполом. Потом прижигают труп ЭМИ-гранатой. И только затем проверяют личность по базе данных ДНК. Слишком дорого обошлись Северному Альянсу самоубийцы-заразители.
Больше нет городов. Люди сами разбежались по деревням и хуторам, когда смертность в мегаполисах превысила тридцать процентов. То есть, через две недели после Начала Конца. Нет больше и полей-сельхозугодий. Гербицидные вирусы и бактерии прикончили девяносто девять процентов урожая Русской Зоны в первый год, и вообще всёначиная со второго.
Вроде бы, в Штатовской Зоне Северного Альянса ситуация была чуть лучше. Там даже успели заготовить и вывезти под землю десятки миллионов тонн леса. До того, как орбитальные лазеры Горячего Пояса добились превосходства в пространстве и занялись систематическими поджогами.
Так что добираются из далёкой Америки до Русской Зоны транспорты, гружёные деликатесными грибами и этанолом. Иногда добираются. Под прикрытием рукотворных и естественных штормов. А когда не добираютсяприходится жрать хлореллу, отфильтрованную из баков с говном, закусывая синтетическими энзимами. Это если электросеть работает, а твой посёлок не отключили по причине нехватки мощности. Если проблемы с электросетьюприходится голодать. Световые ленты гидропоники жрут мощность нет, не "как свиньи". Это сравнение устарело. Свиньивымерли. Кто не подхватил вирусысожраны. Вполне официально, в рамках закона "Об утилизации потенциальных эпидемических векторов".
Так что, двое молодых людей беседовали об истории.
Кризис третьего векавсё же надежнее. Вздохнул тип с челкой подлиннее. Период поддержки в пятьдесят пять лет не является невозможным. Четверо из нас выживут, и
Или не выживут. Ты же видел расклад вариантов. Восемь процентов шансов, что Империю не удастся стабилизировать. По причине выбывания стабилизаторов даже без социологических аномалий. Коротко постриженный тип поморщился. Извини, Павел.
Известных нам аномалий, Алекс. Вариант "350 год"намного быстрее, но слишком уж зависит от правильности Модели.
И позволяет взять восьмого. Дистанция ведь меньше. Ты сам сможешь убедиться, что Модель истории работает без ошибок.
Ну только если так. Павел демонстративно поколебался, но затем взметнул руку вверх.
Договор! Алекс ответил аналогичным жестом.
* * *
Космический корабль "Царица Марса" был прекрасен. Если бы летел себе в межпланетной тьме. Или по крайней мере стоял бы на открытой стартовой площаке. А в подземелье, почти заполняя переоборудованный автомобильный туннель, его было невозможно увидеть целиком. Сзадитри титанические дюзы стартового ускорителя. В серединехаос трубопроводов заправки и хладагента, и желтоватый блеск бериллиевого рефлектора нейтронов. Слишком старая и компактная машина для холодильных лазеров. Но сейчас компактность оказалась важнее, чем красота. Потому что перед закругленной головой старомодной ракеты с ядерно-тепловым двигателемсиял шестигранник, заполненный сотнями витков янтарного сияния. Поле Отрицания Реальности, свернутое строго определенным образом. Реликт той эпохи, когда мириады Вселенных свободно сталкивались и делились, порождая неисчислимые вариации законов физики и форм материи. Узел пространства-времени, позволяющий совершить невозможное. В данном случаенастроенный на разрыв цепи причинности, тянущейся уже на тринадцать миллиардов лет. Портал, червоточина, машина времени, Корректор. Терминология ещё не устаканилась, потому что её пользователи спешили. Подгоняемые банальным бурчанием в пустых животах.
Конический дефект, триста тридцать. Триста сорок. Машинный голос вёл отсчет без участия команды.
Андрей-Два, что с гидравликой? на этот раз подал голос один из экипажа.
Пять мегапаскалей. И, Иголь. Я Андрей-три.
Извини, Андрей-три. Постоянно путаю твоих клонов. Хи-хи.
Донесся ответный смешок.
Я сам не уверен, что я Андрей-три. Не помню, с чьей койки я сегодня встал. Хотя, если проверить по паспорту
Ответный смех с "Царицы Марса".
Ты лучше проверь паспорт владелицы койки! Знаю, как у вас, Андреевых клонов, это случается! Может, тебя уже женила какая-нибудь фрау, пока ты отдыхал!
Конический дефект, триста семьдесят. Подавление гармониксто сорок децибел, норма.
Вот и прошли порог с хаханьками вместо торжественной речи. Владелец голоса, названный Иголем, посерьёзнел. Толкай!
Принято. Толкаю. Вы уж там постарайтесь! И просто свободу, и свободу нравов! И чтобы без сифилиса! Иудачи, Иголь!
Гидравлический цилиндр под шипение компрессора начал толкать "Царицу Марса" в янтарную паутину. Та выгнулась, будто отталкивая композитный конус. А затем почти мгновенно скакнула, обволакивая кабину, бак с рабочим телом, реактор, и наконец стартовой ускоритель сияющим коконом. Оставляя только узкую горловину там, где выступал поршень толкателя.
Андрей-три прищурился, любуясь призрачными пылевыми сгустками у горловины Отрицания Реальности, прыгающими, взлетающими, и рушащимися на пол в упорядоченном, невероятно сложном танце. Сила черной дыры, ослабленная на сто сорок децибел, или в сто триллионов раз. Как раз настолько, чтобы наблюдать её и остаться в живых.
Свет души, и запредельный страх. Отблески зла в им убитых мирах. прошептал Андрей-три под нос.
Адаптация зоны перехода. Задание нескалярного потенциала. Выравнивание скалярного потен Продолжение автоматически сгенерированной фразы потерялось за воем многотонных маховиков, выдающих накопленную энергию.
"Царица Марса" начала стремительно уменьшаться в размерах. Нет, удаляться, оставаясь на месте. Одновременно по ней пошла слабая, но всё усиливающаяся рябь. Будто смотришь через потоки горячего воздуха.
Отклонение от расчетной кривой накачки. Компенсация локальными накопителяминорма. Перерасходтридцать Сорок Сорок три тераджоуля. Стабилизация нескалярного потенциаланорма. Запас кинетических накопителейдвенадцать процентов. Отрыв зоны переходачерез пять три
Рябь усилилась настолько, что сжавшийся силуэт космолёта начал разваливаться на блики.
По грани прошлись. Андрей-три в диспетчерской вытер вспотевший лоб. Едва энергии хватило. Говорил же, у сети время реакции паршивое, надо больше кинети
Андрей-три и мир вместе с ним исчезли. Точнее, он никогда не существовал. В определенном смысле. Или существовал, но сколлапсировал в крохотный пузырёк, нарушая свои собственные законы. Иначе как объяснить, что "Царица Марса" всё ещё существовала? В определенном смысле. Непонятно где, непонятно, когда.
Глава 1. Ошибка в одну тридцатимиллионную
Переход прошёл штатно. Штатноэто в том смысле, что на входе был космический корабль, и на выходе оказался он же. А не пучок гамма-излучения, и даже не облако атомных осколков. Как вполне могло оказаться, выйди космический корабль в неправильной вселенной. Например, в той, где высокоорганизованная материи вообще не существует. А то, что корабль дрейфовал без малейших признаков жизнине самое важное. Или напротив, важное. По первоначальным расчетам, "Царица Марса" должна была появиться в паре тысяч километров над поверхностью Земли. На траектории, позволяющей войти в атмосферу над Альпами под пологим углом и со скоростью в пару километров в секунду. А дальшеважно умение сродни навыку канатоходца. Удержать здоровенную тушу в неустойчивом равновесии боком к набегающему потоку. Если же длинный цилиндр развернется носом впередэто будет неисправимо. "Царица Марса"совсем не самолёт. Мощностей движков ориентации не хватит, чтобы преодолеть аэродинамические силы. Так носом вперед она и рухнет, развалившись в нижних слоях атмосферы на обрывки металла, лоскуты пластика и волосню стекловолокна. Так что неуправляемый дрейф космического корабляв данной ситуации является совсем нехорошим явлением. Являлся бы. Если бы на курсе была хоть какая-нибудь планета.
Ааа! первое, что Иголь, назначенный суб-лидер экспедиции, услышал после "отрыва"это свой крик.
Непросто не заорать, когда секунду назад ты был жив и здоров, а сейчас твои кулаки превратились в кровавое месиво. Возможно, даже пальцы переломаны. А самое плохоеизранены не только пальцы, но и пульт управления на подлокотниках, не рассчитанный на настолько грубое обращение. И чтобы развеять последние иллюзиитвоё тело уверенно сигнализирует о недавней физической нагрузке. Болят локти, запястья, плечи, почему то бедра в точках крепления ремней безопасности. Даже шея и зубы. Будто после долгой жестокой драки.
Ва я шо. Кушася? Иголь скосил взгляд на грудь. Похоже, кусался. Да так, что и язык прикусил, и размочалил гарнитуру подшлемника зубами до уровня "хлам".
Слева раздался задыхающийся, булькающий стон. Иголь вывернул непослушную шею, и ещё хуже. Секретарша Лена была в гораздо более плачевном состоянии, чем Иголь. Каким-то образом она сумела сорвать ремни поддержки с предплечий, и размолотила в хлам не только подлокотники, но и мониторы над головой. Из рта появлялись и тут же лопались огромные из-за невесомости кровавые пузыри.
Сейчас. в поле зрения вплыл Кохей, лидер экспедиции. Со здоровенным пластырем на подбородке и аптечкой в ободранных руках. В общем, ничего серьезного, если присмотреться. Если не считать посиневшей, цианозной кожи. Только нитрат найду. Сердце.
Иголь вдохнул-выдохнул. Старая армейская привычка, оставшаяся с тех времен, как он служил в космофлоте. Ситуация боевая. Есть повреждения аппаратуры и раненые. По списку, раненыеподождут. Первым деломоценить состояние корабля. Что на мониторах?
На мониторах отражались отрывки непонятной фигни. Налобный монитор оказался заляпан кровью и нечитаем. Мониторы пилотской спаркивсе разбиты Леной, кроме правого. А на нёмнеинформативные предупреждения. Планет не найдено, равновесная температура за бортомсто тридцать по Кельвину, опасных объектовне обнаружено. Ну и фиг с навигацией. Если маневр уклонения или входа не требуется прямо сейчас, пилот совсем не нужен. А вот офицер, специализирующийся на обеспечении живучестивполне к месту.
Иголь, преодолевая боль в истерзанных руках, наконец отстегнул ремни безопасности. Всплыл, окинул взглядом нижний этаж кабины.
Похоже на последствия боя. Шесть раненых из шестерых. Ан нет, пятеро. Павел, самый молодой из рядовых Сотрудниковмертв. Или по крайней мере не дышит. Кровавые пузыри во рту уже почернели и застыли.
Кажется, это подействовало сильнее на молодежь. Буркнул немного порозовевший Кохей, возя какой-то палочкой во рту Лены. Под аккомпанимент стонов последней. И тех, кто физически сильнее. У кого были развиты мышцы, сильнее покалечился. И аппаратуры больше побил.
Иголь скорректировал свою траекторию легким касанием о потолок, мазнул взглядом по остальным рядовым. Лукабез сознания, но дышит. Вильямворочается, пытаясь отстегнуть ремни, и сплевывает кровь. Стандартный набор ранений. Ободранные кулаки, прокушенные языки и губы. Краше в гроб кладут, но если уж пришли в себятак просто не помрут.
Фефята, я нахелх. Иголь попытался приободрить Вильяма, но с произношениембеда. Оно и раньше страдало из-за короткого языка, отсюда и неканоническая форма имени "Игорь". А теперьне хуже, чем у других. Кто бы сказал, что профессиональная болезнь путешественников во временисамовредительство? Да ещё в настолько массовой форме?
Иголь, скривившись, ткнул пальцем в сенсор открывания люка на верхнюю палубу.
Ноль реакции. Никто не рассчитывал на кровавые корки вместо папиллярных линий. Ну и негры Горячего Пояса с ним. Есть кодовый замок. Три, восемь, девять, бэ, эф. Люк чмокнул уплотнителями и резко распахнулся, так что Иголь едва успел посторониться. Уши заложило. А вот этонехороший признак. Разница давления означает, что корпус протекает.
Иголь, все живы? Супервизор Владимир даже не повернул голову. А ему и незачемведь есть поворотная камера на спинке кресла. Мигает себе красным огоньком.
Павел выбыл. Задохнулся кровью. У Ленысредняя тяжесть, остальные легкие. Кажется, удалось приноровится к прикушенному языку и распухшим губам. Речь Иголя стала чище.
У нас тоже двое легких. Аудитор Алекс соизволил отстегнуться от кресла, всплыл. Что-то давление воздуха скакнуло. У вас утечка?
Похоже на то. Иголь кивнул, тут же сморщившись от боли в шее. Детектор удержите?
Постараюсь. Алекс тоже поморщился. Тогда тыгерметик в зубы и за мной. Есть идеи, где пробило?
Нет. Диагностика накрылась. Есть протереть?
Держи, герой-ремонтник. Владимир высунул руку с фигурной бутылочкой за наголовник. Американская, сосновая. Сейчас такого уже не гонят.
Сейчасточно не гонят подтвердил Иголь, бросая взгляд на навигационную панель верхней палубы. Там как раз начали появляться данные.
Обнаружено реперных астероидовшесть семь
Вычисление эпохи успех.
Сегодня четвертое апреля минус тысяча шестьсот пятидесятого года, базовая датаджей две тысячи.
Гелиоцентрические координатытри точка четыре астрономических единиц, прямое восхождение шесть часов три минуты, наклон к эклиптикесемнадцать градусов.
* * *
Трупы мумифицировать, кости размолоть, свалить всё на первый контур газификации, аммиакна семьдесят процентов смеси, чтобы не застряло. уже становится понятно, к чему клонит Алекс.
Это дополнительные двести метров в секунду дельта-ви. Лена отвечала почти механически, с потухшими глазами. Не хватает четыре точка два километра в секунду.
Тогда, снять переборку А-два, все внутренние панели, кресла, кроме одного с верхней палубы, маневровые двигатели кластеров с один по четыре.
Не хватает три-точка один километра в секунду. Лена ввела данные за минуту с небольшим.
Тогда перекачать аммиак в кислородные баллоны кабины, использовать остаток аммиака, а затемразбавлять аммиаком алюминий от порезанного бака.
Реактор не засорится? Кохей всё ещё настроен скептически.
Если выдержит костную муку, от алюминия хуже не будет. отвечает Иголь. Ну, Лена?
Не хватает ноль точка триой. Хватает. Запас ноль точка три километра в секунду.
Без кислородных баков, мы не сможем удержать атмосферу в кабине. Владимир выглядит так, будто сейчас череп прорвёт кожу. И центр масс без А-два слишком высокий, куда кресло не приткни. Капсула развернется щитом назад и сгорит на входе. Даже если не развернетсябез толку. Щит прогорит. У нас скорость входана четыре километра в секунду больше предельной.
Аварийный шар. Если на него переставить пару панелей щита с двигателей бустера, он может выдержать. Наверное, выдержит. Там будет в щелях зона стагнации под двадцать сантиметров, должно хватить. предложил свой вариант Лука.
Лука. Кохей чуть всплыл вверх. Ты понимаешь, что аварийный шарна одного? У остальных не будет даже тени шанса.
В любом случае у нас только восемь месячных доз торпора. Владимир демонстративно вытащил полицейский пистолет "Вихрь-70". Остальным, чтобы дожить до входа в атмосферу, придётся стать либо мясом, либо каннибалами. Я этого не допущу. Давайте убиваться организованно, в порядке тяжести ранений. Я обещаю, что исполню нашу миссию. Без эксцессов.
Иголь не имел оружия в обычном смысле слова. Но самодельный шокер на основе батареи от электроискровой фрезы, с двумя заточенными отвертками вместо электродов, оказался не хуже. Резкий выпад. Владимир без единого звука выгнулся в спазме, а через секундудонесся резкий запах опорожнившегося кишечника.
Гнида. Лука заговорил первым. У него ещё и жратва была припрятана. Столько дерьма вышло.
Иголь выбрал его следующей целью. Получилось не так ловко и быстро, Лука получил разряд в бок, а не в спину. Резко дернулся в судороге, отбросив Иголя в угол.
Там на него насели сразу двое, пытаясь обезоружить. Вильям и Кохей.
Очередь из полицейского пистолета на все пять выстрелов. Мягкие алюминиевые пули пробили спину Кохея, и его тело безвольно скользнуло вдоль стенки. А Вильяму Иголь воткнул электроды в живот.