Так что взлетали, выполняли полёт по кругу, садились и снова поднимались в воздух. Уже на второй день начали выходить в зону, в сторону Ладоги. Проверял навыки штурмана и радиста. Стрелков проверять будем в бою. Не хотелось бы подобной проверки, но «Не мы такиежизнь такая» Вместо десантирования отрабатывали прицельное теоретическое бомбометание. И каждый новый раз постепенно усложняли задание. Почему не отрабатывали практическую выброску десанта? А как же секретность? Нельзя до поры! Поэтому нет у нас никакого десанта и не заикается никто о подобной возможности! А то, что тросы в кабине натянуты, так мало ли для чего их там повесили? Например, держаться за них прекрасно можно. Особенно при болтанке в воздухе. Или бельё нательное для просушки развешивать в длительной командировке Таким вот заключительным аргументом я на недоумённый вопрос любопытного поэта отговорился. Пошутил, якобы Хотя в жизни всякое бывало, и подобный момент вполне имел место быть
И нигде мы с Игорем не появлялись без охраны. Для меня трудностей никаких, я уже привык к подобному, а вот Игоря эти топтуны за спиной весьма напрягали. Опять же, людей нам подобрали таких Короче, сразу понятно, что это именно охрана. Так что привычка привычкой, но и меня подобный расклад всё-таки напрягал. Похоже, из нас в очередной раз готовят наживку. Поэтому несмотря ни на что, хожу везде осторожно, оглядываюсь и прислушиваюсь. Один раз даже поймал себя на том, что принюхиваюсь! Словно собака! Потому что, выходя как-то раз из квартиры Сикорского, учуял на лестнице лёгкий табачный запах. Впервые! Ранее ничего подобного не замечал!
Оттого-то сразу и насторожился, притормозил и отступил, дёрнул за воротник шагнувшего за порог Игоря и самым натуральным образом забросил его назад, в квартиру. Ну и дверь одновременно перед собой захлопнул. Свободной рукой. Как-то так неосознанно сие действие у меня вышло
Сер Кха, кха, кашлял на полу Сикорский, смотрел на меня ошалевшими глазами и яростно растирал шею. Но пока подниматься на ноги не торопился. Похоже, понял, что не просто так я всё это проделал. Какого чёрта происходит?
О, как! Ярости-то, ярости в голосе сколько! Экспрессия так и прёт хрипами через помятое горло! Поспешил я, ничего пока он не сообразил! Но вот что злость животворящая с человеком делаетв один момент пропал куда-то образованный и культурный интеллигент, потерялся где-то на заднем плане, а на первый настоящий мужчина вышел. Сейчас вот встанет и в ухо мне с разворота зарядит. Почему-то именно так мне и подумалось, когда я взгляд опустил и в эти горящие глаза заглянул.
Тише! шикнул на товарища. Да помолчи ты!
А сам к захлопнувшейся двери ухом приник, прислушиваясь к тому, что там на площадке и вообще в парадной, происходит.
Вот только в этот момент Игорь и сообразил, что не всё так, как на первый взгляд кажется, да и поведение подобное совсем мне не свойственно, поэтому и замер послушно. И замолчал. Даже шею перестал растирать. И всё бы хорошо было, если бы на поднятый нами в коридоре шум не появилась супруга хозяина дома.
Нет, супруга-то Сикорского дама во всех отношениях положительная и прекрасную голову на плечах имеющая. Очаровательную притом и умную вдобавоксразу поняла, что не стоит сейчас шум поднимать и лишние вопросы задавать. Она-то сообразила, а вот мой товарищ, разлёгшийся на полу, растерялся при виде супруги. И почему-то сразу начал перед ней оправдываться за свой ненадлежащий вид. А какой ещё он на полу-то может быть? Сам виноват! Мог бы давно на ноги подняться, а не разлёживаться столько времени
Короче, не дали мне послушать, что там за дверью происходит. Опять же перед хозяйкой неудобно в таком странном виде представать, поэтому сразу же выпрямился, от двери отлип, руку свою из-за отворота мундира вытащил (когда это я успел пистолет в нагрудной кобуре ухватить? Хорошо ещё, что наружу его не вытащил, вот была бы сейчас у хозяйки паника)
Зато сразу же и альтернатива каким-либо нашим дальнейшим действиям нашласьпри виде телефонного-то аппарата. Очень уж своевременно он мне на глаза попался! Нет у меня никакого желания глупо геройствовать и идти самому разбираться, откуда это в нашей парадной чужим духом повеяло И охрана куда-то запропастилась! Ну и позвонил я по заветному адресу, попросил барышню-телефонистку соединить меня с номером таким-то А поскольку номер этот по понятным причинам всем подобным барышням прекрасно знаком, проволочек с соединением никаких не возникло. Соединили сразу. Единственное, так это почему-то я сильно заволновался. А вдруг там, в кабинете, никого и нет?
Слушаю, раздался в трубке исполненный важности молодой знакомый голос. И я выдохнул с облегчением.
Слушаю, уже несколько раздраженно повторил адъютант Джунковского. Говорите же!
И я представился. Ну и тут же быстро объяснил сложившуюся у нас ситуацию. И замолчал в ожидании ответа.
Господин полковник, а в окно вы не выглядывали?
А Зачем? даже несколько растерялся. Я ведь у нас в подъезде что-то непонятное унюхал, а не за окном? К чему мне улицей-то любоваться? И тут же чуть было не застонал в голос от собственной тупости. Ну, или тормознутости. Чтобы не так уж сильно обидно было. Вот я олень! Почему сам-то не сообразил?
Там же должны быть наши люди. Известные вам. Ну и махните им рукой. Они люди опытные, вдобавок проинструктированы самым подробным образом. Поэтому сразу к вам поднимутся. Там всё и объясните. Пусть проверят всё тщательно. Старшему после проверки обязательно прикажите доложить мне о результатах. Вы же из квартиры говорите? Вот пусть с вашего аппарата старший и позвонит
М-да, ошибся яничего подозрительного охрана наша не нашла. Ну, то что служивых лишний раз побегать да посуетиться заставил, так то им только на пользу будет, а вот перед Игорем и его супругой неудобно получилось. И ладно Игорь, тот почти сразу сориентировался, ещё во время моего телефонного разговора, и больше никаких вопросов не задавал, а вот супружница его так на меня всё время и косилась за измятый и надорванный воротник и поцарапанную этим воротником мужнину шею. Шею она мужу, правда, сразу обработала и костюм ему пришлось сменить по моей милости. Но! Придётся сегодня цветы в виде индульгенции покупать, с разрешения Игоря, конечно, и пытаться таким образом хоть как-то загладить свою вину Впрочем, мы все прекрасно понимаем, что всё я сделал правильно. Вот только решил я твёрдопора мне отсюда съезжать. Дабы хозяев опасности не подвергать. Куда? Да хоть кудав гостиницу, например. Потому что паранойя у меня проснулась
Наутро же наступило воскресенье. Ну и как это обычно бывает, а бывает это почему-то именно в единственный законный выходной, за мной и Игорем приехал посыльный. Причём приехал с самого раннего утразашёл в парадную в сопровождении нашей охраны и в дверь позвонил. А мы только-только завтракать сели. Вчерашнее происшествие ещё не успело забыться, поэтому за столом тут же возникло вполне понятное напряжение. Открыл двери сам, со всеми предосторожностями. Хорошо, хоть охрана в этот раз грамотно сработалаобозначила себя голосом сразу. Похоже, услышали, как кто-то с нашей стороны к дверям подошёл. А ведь могли бы и просто по телефону позвонить, предупредить! Во какой я теперь умный!
Посыльный передал приказ нам обоим срочно явиться пред светлые очи великого князя Александра Михайловича. Вот только предлагалось для этого ехать аж в Царское Село. Пришлось собираться. Правда, от услуг казённой машины посыльного отказалисьехать решили на автомобиле Игоря. Ну, посовещались между собой, подумалилучше всё-таки оставаться при своих собственных колёсах. А то был у меня уже один горький опыт с подобным срочным вызовом, когда обратно в город пришлось своим ходом выбираться. И, припомнив подобное, настоял на нужном решении.
Охрана же В конце концов, полагаю, им в первую очередь подобные вводные дают. Поэтому я очень удивлюсь, если они не в курсе предполагаемой поездки. Да и места в машине посыльного освободились, если что
Встретили нас на подходе, ещё в парке. Остановили машину перед полосатым шлагбаумом, проверили личности, и Дальше предложили прогуляться пешком! Это-то ладно, но! Вместо дворца, до которого, как говорится, «рукой подать», направили к Галерее! Пришлось идти
На подходе ещё раз были остановлены, проверены и направлены дальше. Охрану нашу не пропустили, так что к самой Галерее мы с Игорем добирались в гордом одиночестве. Да, охрана-то наша, как я и предполагал, была заранее извещена о поездке и обеспечена колёсами. Бардак какой-то! Неужели так трудно было и нас заранее оповестить?
Внутри Галереи даже осмотреться не получилось. Сразу же нас взяли в оборот. Единственное, что успели, так это поприветствовать высокое начальство. А его, начальства-то, здесь хватало. И даже Мария Фёдоровна присутствовала. Откровенно удивился, когда заметил рядом с Государем высокую фигуру Николая Николаевича, Великого Князя и Главнокомандующего! Я уж не говорю о самом Александре Михайловиче, Джунковском и Батюшине
В процессе дальнейшего разговора понял, что здесь собрались все те, кто в той или иной мере будет участвовать в предстоящем В предстоящей Да ну её к чёрту, эту формулировку! Потому как не понимаю, как именно можно обозвать то, что задумали наши верхи
Помню, как я волновался, когда Государя со свитой перевозил на своём «Муромце» из Севастополя в Ставку, как радовался, что запрет на полёты членам Правящего Дома отменили! Надеялся, что после такого перелёта высокие гости и пассажиры наберутся положительных впечатлений, и развитие авиации получит значительную поддержку и финансирование. Зря я надеялся
Почти ничего не изменилось! Как было болото стоячее, таким оно и осталось. Самим крутиться приходится, на собственном энтузиазме развиваться. Ну и война помогает, как это ни горько. Точнее, не именно война, а военные заказы. Государственные. Казённые, как здесь говорят. Только за счёт этих заказов мы и шагнули вперёд, развернулись во всю ширь (по мере возможностей, само собой), обогнали конкурентов в других странах
Да, под такие вот думки я и стоял тихонько за спиной Джунковского. Сикорский пристроился рядом, плечо к плечу. Ему-то тоже не по себе, не каждый день и даже не каждый год тебе оказывает честь своим присутствием САМ Император! Ну, или соизволяют пригласить (чтобы не сказать большего) в такое вот место на устную постановку задачи
Поэтому стоим, не отсвечиваем, руку бережём. Правую. Ту самую, которую Государь пожал. Когда со всеми присутствующими здоровался.
Ну и внимаем, это само собой. Тем более, очень уж интересные вещи здесь говорятся!
Самое главное (вот в этот момент я даже подзавис от столь неожиданной новостичто происходит-то?), Государь в целях безопасности действительно летит на нашем самолёте! Вместе с группой охраны. Оказывается, у него и такая есть? Тогда почему ни разу я этой охраны не видел? Сколько не пытался разузнать, а как-то уходили от ответа все те, кого я об этом спрашивал.
Теперь становится понятным, почему меня так настойчиво расспрашивали о надёжности нового аппарата, и почему настолько быстро сформировали экипаж и настояли на его слётанности
Но, всё равно, как-то это слишком неожиданно Тогда, по всему получается, и люди в наш экипаж выделялись не абы какие, не с «бухты барахты», а тщательно подбирались? Надо бы мне с ними в дальнейшем хотя бы как-то аккуратнее разговаривать, что лиобращаться повежливее, выговаривать полегче Ладно, об этом и позже можно подумать, а пока слушаем, что дальше
Предварительно по железной дороге через Варшаву на границу с Германией выдвигается царский поезд. Вот на нём-то и будет находиться вся правительственная группа. Возглавлять которую назначается Великий Князь и Главнокомандующий Николай Николаевич А о дальнейшем я пока промолчу. Ну, на всякий случай. А то мало ли. Как-то не держатся долго секреты в нашем Государстве
Но и этот план даже на первый мой взгляд не кажется превосходнымне понимаю я подобных сложностей. Государя сажают на самолёт, якобы для предотвращения возможных диверсий на железной дороге, а о самом Царском поезде почему-то не беспокоятся Я чего-то не знаю? Ну, то, что не знаю, это как бы уже понятно, но всё равно логики не вижу Поезд-то можно и без Государя грохнуть! Всё-таки в нём и Великие Князья будут находиться, один из которых целый Главнокомандующий! Наверняка ведь их таких ещё целая группа будет присутствовать? Дипломаты, опять же Почему-то никто об их безопасности не упоминает Или это остаётся за рамками настоящего разговора? Скорее всего так
Дату вылета назначили на Короче, ничего не назначили. Единственное, так это Батюшин в полной тишине спросил, готов ли аэроплан к вылету и заданию? И Государь при этом этак внимательно и пронзительно на нас посмотрел. И наш положительный ответ выслушал. А какой он ещё может быть, если не положительный? И мы пашем с утра до ночи, и наши техники, то есть механики (ну никак не получается у меня от своих, ещё из той жизни, словечек избавиться,) шуршат на матчасти, что те самые пресловутые электровеники.
Даже по ночам работа не останавливается! Но это уже епархия Сикорского, это с его лёгкой руки всё какие-то дополнительные работы проводятся. Мне ничего говорить не хочет, отговаривается ба-альшим сюрпризом. Верю. А куда мне деваться-то? Но каждое утро перед вылетом очень тщательно машину осматриваю. А то всякое бывает То отвёртку какую-нибудь в рулевых тягах могут забыть, то Что? У-у
И ещё одно. Почему-то с каждым днём самолёт становится всё тяжелее и тяжелее. С чего это я взял? А потому что вижу, что и длина разбега пусть ненамного, но увеличилась, да и скорость отрыва больше на десяток километров стала. Вариометра нет, скороподъёмность на глазок определяю, но и тут она уменьшилась. И это на пустом-то самолёте На котором баки топливные даже не до горловины заправленные А если полная бомбовая загрузка? И максимальный взлётный вес? Да мы купол Исаакия собьём С Адмиралтейским шпилем в придачу Шучу, конечно, но в каждой шутке Что из этого самолёта хотят сделать? Но пока изменения всё же в пределах нормы, я, скорее, из чувства безопасности преувеличиваю, но скоро не выдержу такой таинственности и возьму господина конструктора за жабры. Вытрясу всю правду
Так что идут работы и днём, и ночью Ну а чтобы хоть как-то оправдать эту нашу активность в глазах окружающих (враг ведь по определению никогда не дремлет, а всё время подслушивает и подглядывает!) мы, якобы, отрабатываем очередной большой заказ на новую модель самолёта.
Тут очень кстати пришлись мои очередные идеи. Какие? Вот думаю, говорить или нет? А то вдруг расхвастаюсь, а ничего и не выйдет с этим делом. И получится так, словно сказал, как в воду М-да. Дунул, короче
Но суетимся, копошимся, кое-что любопытному аэродромному люду рассказываем, дабы совсем уж загадочными не выглядеть. Потому как в таком случае наверняка к себе лишнее внимание привлечём. Внимания-то к нашей возне и так хватает, но вот лишнего не хотелось бы. Ну и в прессу пришлось кое-какую информацию слить. Так что зря я тут секретность пытаюсь разводить, ветошью скромной и промасленной прикидываюсьникакой секретностью и тайной уже и не пахнет. А дело же вот в чём
Война-то не вечность будет длиться И что нам всем потом делать? Когда резко сократятся казённые военные заказы и обрежется финансирование? Служить? Игорю это явно лишнее, у него люди и завод, да и мне пора бы и о более спокойной жизни подумать. Вот я и подумал И поговорил с моим товарищем, подкинул ему как-то на ночь очередную свою идейку. Как бы ничего сложного, подобное уже давно в воздухе витаетосталось только выхватить и оформить эту мысль, что я и сделал.
Утром с удовольствием наблюдал хмурую физиономию моего товарища и точно такую же недовольную его супруги. Ага! Не один я не спал этой ночью и мучился! А, знаете, что первым делом мне Игорь утром сказал? Нет, не доброго утра пожелал, а вот что:
Ты понимаешь, сколько для этого потребуется денег? И людей?
Понимаю. Но на первое время не так и много. Это потом, когда проект привлечёт общее внимание и пассажиров, тогда и потребуются дополнительные вливания. А пока можно обойтись малым Например, начать регулярные полёты по одному маршруту. В Киев или Нижний И посмотреть, что из этого будет получаться. И только потом делать какие-то выводы
Дальше нам договорить не дали. Очередной посыльный явился. И тоже утром! Срочно на вылет! Наконец-то! Закончилось долгое и нервное ожиданиелетим куда-то! Вот так. И пришлось в темпе запихивать в себя завтрак, собирать вещи, которые и так уже давно приготовлены, одеваться, прощаться с домашними и мчаться на аэродром. Ну, насчёт прощаться, это не ко мне, это к Игорю.