Сказки про выборы уже на людей не действуют и люди сами понимают, что уже ничего не решают. Левый человек во власть никогда не попадёт, а всё из-за того, что уже давно всё посчитано и попилено. Денег оказывается очень мало. Они все под учётом, да и те, которые в будущем должны быть тоже уже учтены. Да и сами люди уже привыкли к такой системе. Среди знакомых ищут знакомых со связями. Сталкивались наверно с людьми хвастающими своими связями с главврачом или начальником отдела полиции. Да даже знакомый опер уже приличная связь с властью, а ведь это низовая власть. Сравните опера и начальника главка. Так ведь и начальник главка сошка мелкая. Вот и выходит путаница в самом народе и в самой власти. Ещё хуже люди, которые эту систему призывают разрушить. Вот уж точно гниды полнейшие. Взамен работающей схеме обычно предлагают бред и на волне придурков с тупыми мечтами поднимаются самые гнусные людишки ими манипулирующими. Для таких предать, ограбить, обмануть или продать ничего не стоит. Любой человек гребёт под себя и чтоб кто не говорил, а любой будет о своём ребёнке заботится, а не о чужом благе, но сознательно создать проблем куче народу, чтоб в мутной водице себе счастье выловить может только самый гнусный из людей. Хотя это всё лирика и такие люди всегда были. В этом времени они ещё хоть чем-то сдержаны и развернуться могут только под чьим-то весомым крылышком. Да и свободных, правильных людей пока ещё много. Их и опасаются всякие уродцы, ведь крылышко может и их прибить ненароком в угоду правильным. Потому подмога будет, и воины придут спасать положение и защищать людей от захватчика. Да и добро тоже надо оберегать. Одна надежда на неповоротливость военной машины этих лет. Просто так в поход не выйдешь вдруг. Все силы в основном раскиданы по окрестностям, дабы содержать проще было. Для контроля территории тоже гарнизоны специально разбросаны и сразу они собраться не смогут при всём желании. Мы свой отряд недели две готовили. А это с учётом, что мы реально хотели пойти в поход, то есть у нас одни добровольцы и интузазисты военного дела. Властям для отражения набега нужно время для оценки ситуации и для принятия решения, потом время собирать людей и подготовить резервы на всякий пожарный случай. Пока они будут раскачиваться, мы уже и сами свалим с добром. Я ведь не даром своим говорил, что у нас будет тактика банды налётчиков. Пришли награбили и убежали. Потом ищи нас и думай, где в следующий раз мы всплывём. Понятно, что охотники нас вычислят в раз, ведь следы от большого отряда просто так не спрячешь, но вот пока нас найдут и посчитают, пока примут решение о количестве войск отражения угрозы, пока эти войска подготовятся и выступят. В итоге мы получим серьёзный зазор по времени. Ставр по такой же схеме хотел работать в прибалтике, но нарвался на встречный поход и проиграл, а ему надо было всего лишь отойти в сторону и потом преследовать силы противника. Нет же, драться начали. Ну и проиграли, а сам Ставр на моё счастье угодил в плен с Богуславом. Будь он немного менее принципиальным и правильным, у меня не получилось бы встать во главе восстания. Да и потом могли по-тихому прикопать в лесочке, а добро награбленное попилить. Хотя скорее всего меня безродного отдали бы на растерзание тому же боярину в Полоцке за долю малую и службу у самого боярина, но я тогда поступил разумно и долю для людей не зажимал, да и все, кто мог меня предать или недовольны моим главенством были свалили ещё в Полоцке. Ещё с Лютовингом мне повезло. Удалось получить верных и именно мне обязанных людей. Хорошо разошлось по раскладам.
Ну это уже прошлое. Я ещё не знаю, как бы поступил в других случаях. Мог бы и по старой пиратской традиции всех кинуть. Все слышали про клады, но мало кто задумывается зачем их вообще делали. А я объясню. Клад закапывается и к нему имеют доступ ограниченный круг людей. Потом люди устраняются и клад потихоньку переходит из разряда общего во власть одного человека. Гениальная схема. Можно ещё экипаж погубить или отравить всех лишних, а потом набрать новых. Натравить на штурм поселения и ждать результатов конечно же выгодней. Вдруг возьмут, и новая добыча будет? А не возьмут так при штурме куча народу погибнет. Классика кидалова. Я мог и спокойно также поступить на волне успеха. У меня мышление гибкое и совесть чуть видна от своей прозрачности. Спать буду спокойно. Мне нунешняя армия не нравиться своей свободой воли и принятие решений. Если бы время не поджимало и было бы у меня в запасе лет десять двадцать я бы так и поступил, но вот свезло мне на нормального командира, а под нормального командира и воины нормальные приходят, а не банда грабителей и убийц. Эти за идею бьются по освобождению родного дома. Мне Ставр говорит, что может ещё людей привлечь, но наша казна пока слишком маленькая и не потянем мы. Вот под мой флаг и встали пока самые идейные и верные. Да и поверили мне люди. Чего уж обманывать самого себя. Удача и дерзость мне помогла. А теперь я хочу не прибить своих воинов, а сохранить тот костяк, который есть. Да и норвеги мне нужны. Они в будущих планах могут сильно помочь. Без них я до америки не доплыву. Я моряк такой, что проще меня за борт выкинуть, а уж на роли капитана и подавно оплошаю.
Потихоньку наш сводный отряд будущих грабителей и борцов с чужим имуществом приблизился к небольшому заливу в устье реки Нева. Лёд стоял толстый и переправа не должна представлять проблем. Проблемы были только в том, что в этом веке отсутствует дамба и любая приливная волна или волна поднимаемая ветром, на стадии формирования этого льда ломала его, а потом он неправильно срастался. Вот и получалось жуткое нагромождение ледяных торосов. Это такие глыбы неправильного льда. Бывает они образуются от движения льдин, но вот такой вариант не оставлял шанс на ровные участки поверхности. Страшного ничего нет, но кони не пройдут. Они, конечно, прыгать умеют и ноги у них длинней человеческих, но вот самих коней небольшим рядом частоколов остановить можно или кустарником. Людей такое не останавливало никогда. Ловкие предки обезьян и горы не могут остановить. Куда там небольшим глыбам. Если медленно продвигаться вперёд, то спокойно доберёшься до другого берега. Тем более нам торопиться некуда. Это назад мы будем стрекоча задавать, сбегая от справедливого возмездия. Надеюсь, у нас хоть будут по небольшому мешочку с подарками за спиной, а не только за это же спиной погоня возмущенных шведов. Шансы по крайней мере на наш успех высоки. Шведов не так давно Новгородцы уже пощипали и разорили солидный кусок финских земель, а заодно и местную столицу разнесли в пух и прах. Сейчас все силы шведов должны быть сосредоточены на порушенной столице. Стены попорченные хоть и возвели, но вот охрана и местные гарнизоны экспедиционных войск частично перебиты, а частично пущены в продажу. Новгородцы тоже рабов продают в тот же Царьград, а пленные представляют из себя замечательный и ценный трофей. Понятно, что мимо такого куска не прошли и часть защитников уехала на новое место прописки. Самые богатые выкрутились за выкуп. Остальным не повезло. Нам же от этого только лучше. Во все времена на освободившееся место начинают сбегаться с провинций и окраин. Вот и выходит, что в этом году приграничные районы обескровлены от шведского присутствия. Нам же такое на руку. Ответный удар ждать не приходится и как Ставр нарваться нам не грозит скорее всего. Если такой и был задуман, то он уже осуществлён был. Зачем кучу воинов за так зимой кормить? Лучше их в поход отправить, и они сами себе пропитания на зиму найдут. Ну это те, кто выживут разумеется. Ждать с набегом до весны слишком разорительно, да и припасы все слопают люди за зиму. Вот и выходит, что мы в нужное время пошли в поход. Время мы не выбирали и меня такой поход просто вынудили сделать, но вот остальные уж точно не о набегах думают. Кто зиму пережил сейчас думают о посевных и наступлении навигации. Заодно и как сбыть накопленное за зиму добро. Вот мы им и поможем с одно из их проблем. Я даже руки потирал в предвкушении.
Переход состоялся. Да и не было ничего сложного. Пару ушибов особо невезучих товарищей. Как умудрились упасть? Ведь про ледовые битвы стенка на стенку часто в истории упоминали. Мне правда Ставр разъяснил что это вынужденная мера, так как зимой в голод всегда приходиться идти воевать с соседями ради еды, а зимой самое место нормальное на всяких замёрзших реках и озёрах встречается. Там конница хоть разгуляться может, а по сугробам кони не очень видят под снегом ямы и часто ноги ломают. А кони очень ценные животины. Их берегут. Особенно боевые.
Дальше наш путь лежал вдоль берега, не заходя в союзные крепости. Из Выборга нам пришло немного провизии и свежих новостей. Привёз их один из наших охотников на трёх подводах вместе с товарищами. Ставр заранее их с продуктами отправил вперёд, и они нас уже ждали здесь два дня.
Что слышно про финнов? Ставр помешивал угли в небольшом железном коробе. Обычный мангал наших дней позволял пожарить мясо и птицу, не заходя на берег, а прямо на льду. Очень удобно кстати. Я такую идею у любителей зимней рыбалки подглядел в своё время.
Были и ещё придумки. Например, в маленький глиняный горшочек наливается светильное масло. Его из смеси растительного и животного жира получают. Сам рецепт я не знаю, но вот запах ещё тот воняет жутко и сам фитиль тяжело регулировать. Часто сгорает до железной крышки. Ах да, фитиль сам по идее гореть не должен, но почему-то горит иногда. Этот фитиль к медной пластинке крепиться и из неё торчит, а фитиль за счёт того, что в масле плавает постоянно подпитывает этим маслом огонёк. В том же шатре от такого мини обогревателя в тихую погоду тепло. Очень спиртовку напоминает. Или бензиновую зажигалку. Даже не знаю откуда идею своровал. И это чудо ещё коптит.
Финны на севере набег устроили. Их шведы разорили в этом году поборами. Вот и напали. Потери с обоих сторон были. Корелы в отместку на финнов ходили. Всё, как всегда. Наш охотник, которого я даже имя не знаю, сидел задумчиво глядя на прогорающие угли и шкворчащие ломтики мяса.
Отлично. Значит у шведов добро должно быть. Ставр сидел довольный и умиротворённый. Удобная задумка с этим ящиком. Так можно везде готовить. Даже на кораблях. А то бывало мы по несколько дней без горячего сидели в плавании. Всё в сухомятку жрать приходилось.
На корабли такие придумки не пойдут. Там другие печи делать надо. Я как раз такую сухомятку и грыз. Черный хлеб с копчёным мясом и салом. Вкуснота. Чего привередничают?
Согласен. На корабли такие придумки могут пожар вызвать и тогда только в воду кидаться.
Ты Ставр говоришь, как прирождённый моряк. Неужели много плавал? Я решил уточнить про жизнь своего боевого генерала. Сам он про себя ничего не рассказывал, но на прямые вопросы всегда отвечал. Может ему хвастать нечем или просто не любит о прошлом вспоминать?
А чему ты удивляешься? Воины часто в поход на ладьях ходят. И по рекам, и по морю. Так удобней и быстрей получается. Ставр даже не понял о чём я спросил. Ну признался хоть что в море был. Мне интересней умеет ли он морские набеги устраивать.
Я не удивляюсь и понимаю, что по рекам у вас тут половина жизни проходит. Ты в море был и умеешь с ладьёй обходиться? Мне адмирал нужен. Морской командир или конунг по-шведски.
Не умею я на кораблях командовать. Меня как груз перевозили. Немного могу, но не люблю это дело. Болезнь у меня морская. Мне на море всегда блевать тянет. Рожа в этот момент у Ставра была презабавная. Видать я ему неприятные моменты напомнил. И это перед едой. Даже злорадство испытал. Он же меня уже загонял с тренировками. Всё боится, что меня в первом же бою грохнут, вот и гоняет, и не понимает того, что я с такими тренировками могу и не дожить до боя. Замучил совсем.
Тогда понятно. А с чего ты уверен, что у шведов добро будет? Этот аспект меня сильно интересовал.
А ты как будто не знаешь откуда добро берётся. За лето финны ищут самородное серебро, иногда и золото находят. За зиму набили меховой рухляди и если голодают, то у тех же шведов на еду и выменяли. Вот и получается, что шведы нормально набрали жирка. Как свинка перед забоем. Серьёзный поход за такой жалкой добычей не организуешь, и князь с боярами да купцами в набег не пойдут, а вот нам в самый раз. После нас её и финны еще раз пройдутся по ослабленным селениям и выгребут всё оставшееся. Неужели не понятно.
Ты Ставр уже как о свершённом факте о таком рассуждаешь. А вдруг не выйдет и мы сами биты будем? Охотник голос подал. Чего это он?
Ты о хорошем думай. Если нас побьют, то нам и дела до этого не будет. Вряд ли нам уйти дадут. Силы у нас много. В прибрежных поселениях не может быть много народу. На границе если только, но мы туда не пойдём. Нам там делать нечего.
Подожди Ставр. А если шведы уже всё добро увезли? Я даже замахал руками от нервов. Мне это вопрос покоя не давал всё время подготовки. На мой вопрос воины даже засмеялись.
Кто же своё добро другому отдаст? В походе ещё ладно, да и часть на дань и закупки уйдёт нужного, но остальное себе люди оставят и будут это защищать с оружием в руках.
Мне вот про защиту с оружием очень не понравилось. При таких раскладах мы много людей потеряем. Я набычился как воробей. Цепляет меня, что держат за мальца неразумного. Сильно цепляет. Обидно.
А по-другому и не бывает. Ну да скоро сам всё увидишь и поучаствуешь. Успокаивать они меня не спешили.
Хотя Ставр прав. По-другому не бывает. Мне всё едино в этом мире жить и с такими вещами столкнуться придётся. Ох и не люблю я разные вооружённые конфликты. А ещё не люблю потом смотреть на последствия. Очень это знаете ли расстраивает. Выбивает в ноль. Надо на ночь глядя принять для успокоения нервов из моей фляжки. Под фляжкой я подразумеваю небольшой бочонок с мёдом. Мне его Лада в дорогу приготовила. Или оставить? В захваченных посёлках всё едино найдут алкоголь. Так что приму чарку. Впереди меня ждёт серьёзная заварушка, а так я себе нервы спалю переживаниями ещё до начала всего. Хотя меня и не битва беспокоит. Удержу ли я всех в узде от лишней жестокости? Вот не хотел же я идти в поход, но пришлось. Ладно, прорвусь как-нибудь. Не в первый раз. Да и не в последний надеюсь.
Глава 5
Вот никогда бы не подумал, что в феврале месяце будет проблема со льдом на балтике. Море нормально промёрзло только у берега, если отойти чуть дальше от берега, то начинаются приключенческий квест по поиску пути. Всё потому, что вода солёная и лёд образуется неравномерно. Местами образуются полыньи и различные трещины. Ветер с моря, когда дуть начинает, то нагоняет волну и своеобразный прилив. Вот где лёд потоньше там и ломается, да ещё и сам лёд плавает и наплывает друг на друга. Иногда в довольно причудливые фигуры на поверхности формируется. Очень сильно лунный ландшафт напоминает, только без кратеров от метеоритов. Жуткая поверхность для ходьбы. Нашему маленькому, но сильно гордому отряду предстояло пройти по такому безобразию около сотни километров пути, при этом не поломав ноги и не провалившись в воду. Греться то негде. Костёр на льду можно развести, но вот его заметят очень быстро, и вся затея пойдёт под хвост сразу нескольким мифическим животным. Крякнет жаба из-за упущенной выгоды, хомяк тоже будет опечален. Про остальное даже думать не охота. Куча народу будет очень быстро перебирать латами в надежде добраться до своих целыми и невредимыми. Местные жители с удовольствием примут участие в охоте на нас и такую охоту переживут не все.
Потому мы, замерзая и голодая, двигались к намеченной для себя цели соблюдая осторожность и все мыслимые правила маскировки. Двигались довольно быстро. Никто не шумел ни в дневное, ни в ночное время. Даже когда два раза воины разведки проваливались под лёд, орать о своём спасении не стали. Молча таких вытаскивали и обтирали сухими полотенцами, а потом переодев их в сухую одежду, они догоняли основной отряд. За два дня дошли. Если быть точней за две ночи. Ночью передвигаться можно так же нормально, как и днём. Снег, лежащий на льду, помогал разглядеть деревья на берегу. Даже удобней было ночью идти чем днём. Луна давала достаточно света и отраженный свет показывал все проблемные участки дороги.
Сейчас мы уже отдыхали. Спрятаться в нагромождениях глыб можно без проблем. Да здесь не то, что шестьсот человек спрятать можно, а и десять тысяч народу свободно разместится. С берега нас не видно, следы из далека тоже не видны, вот и сидим отдыхаем. Разведчики на берег ушли проверить окрестности и вернуться только к вечеру. Их задача найти следы людей или поселение. Примерно где-то здесь есть небольшая деревушка шведов. Нанятый ещё в Новгороде охотник из этих мест специально сюда привёл. Он в этих местах вырос и примерно знает где что. В своё время шведы знатно порезвились в этих краях и ему пришлось уйти с семьёй искать счастья на чужбине. Ещё и зарезал по пути кого-то. Сейчас время такое, что все кого-то режут. Ещё потом это за доблесть выдают. Типа отомстил врагам. А сами они не ходили в набеги? Понятно, что до тех же шведов им не добраться. Тех голод в море выгнал и заставил развивать корабельное дело. Вот они и стали знатными моряками. Видел я их лодки и драккары. Те ещё посудины. На таких проще утонуть, чем куда-то доплыть. Да они и тонут частенько, но это редко происходит. Научились уже. С развитием рыболовства некоторые умные товарищи из числа викингов стали нападать на прибрежные поселения подальше от дома. Вот и развилась за несколько столетий вера в законность грабежа. Ловко получилось у них найти своё место под этим солнцем. Нет чтоб торговлей заниматься, так им подавай разбой.