Леденцы? Хм, ну на рафаэло и сникерсы рассчитывать нечего, но не настолько же тут плохо? Шоколад достать можно?
Марфа посмотрела на меня как на умалишенного
Ты ведаешь, скоко он стоит? На центральном рынке видала, за малюсенький кусочек просили пуд муки!
Настолько плохо? Ладно, тогда домой, а потом сбегаю на центральный, погляжу, что и как.
Прежде чем идти домой, пришлось еще совершить пару кругов по рынку. Корзина ощутимо прибавила в весе, впрочем, у Марфы тоже заполнилась сумка. Одну щуку обменяли на подсолнечное масло, пять фунтов муки ушли за дрожжи, спички, мыло и лук. За деньги еще приобрели перловой крупы и гороха. Напоследок десять фунтов картофеля за двадцать тысяч рублей. Картофель плохой, треть как минимум гнилого, но выбор небольшой, а хороший обошелся бы уже в сто тысяч.
Пока дотащил все это, исподнее мокрое от пота. Пойду куплю два ведра воды и обмоемся с Артуром, иначе как идти на свидание таким вонючим? Не говоря уж о вшах, которых тут легко подцепить. И дров придется покупать, на примусе воду дорого греть, а так хоть в квартире теплее станет. Эх, скорее бы лето!
У подъезда дежурят Нюся и Тяпа. При виде меня радостно вскинулись, но опасливо косятся на Марфу. У меня родилась идея, как и сэкономить и ребят работой занять.
Вот что бродяги, есть хотите?
Энергично кивают, как мол можно задавать такие тупые вопросы?
Знаете где воды можно набрать? Не питьдля стирки и мытья?
Знаем, в реке!
В смысле в Дону? Но это далеко, мне ведь не пять литров нужно.
А мы знаем, где тачку взять!
Некоторое время обдумываю, насколько этично загружать ребят такой работой. Ведь и обидеть могут по пути и забрать ведра и тачку. А ведра денег стоят, Марфа с меня три шкуры сдерет за них. Не проще ли купить?
А сколько ведро воды стоит? спрашиваю Марфу.
Старыми пять тысяч просили, а новыми не ведаю.
Вчера водовоз появился в полдень, успеваю, думаю, на воду хватит.
Вода отменяется, сообщаю огорчившимся бродяжкам. А дров раздобыть сможете?
Да!!
Тогда ждите тут.
Поднявшись в квартиру, отношу корзину в кухню, достаю вчерашний хлеб и отрезаю четверть. Марфа смотрит неодобрительно, но молчит, хлеб ведь я купил. Прихватил еще луковицу и спускаюсь вниз.
Погрызите вот, потом за дровами. Но смотрите, если придут с претензиями, то я вас покрывать не буду. Ищите бесхозные доски, ящики.
Сильно сомневаюсь, что можно найти хоть щепку неучтенную. С другой стороны они везде лазят, могли и видеть незамеченное другими добро.
Отправив банду на добычу, возвращаюсь. Артур выглядит значительно лучше, настаивает на прогулке на рынок со мною.
Нет, тебе другое задание. Бродяжки дров раздобудут, ты принимай и складывай, если нужно поколешь, топор я видел в кладовке. Я вернусьбудем мыться, потом постираться нужно. К полудню печь растопите, заодно и уху сварить можно, чтобы керосин не тратить.
Сварри пельмешки! проскрипел Гектор. Я вздрогнул от неожиданности.
Жаль ты не петух, а то бы неплохие пельмени получились!
Нет, мы его должны вернуть! снова за свое Артур.
Вот как почта заработает, отправим бандеролью, обещаю я. Все, я пошел, не скучай!
Извозчиков на улицах прибавилось, но на такси у меня нет средств. Приходится ускорить шаг, а то не доберусь обратно к обеду. Центральный рынок в том же месте, что и в мое время, часа полтора ходу.
Эй, малец! окликает меня, стоящий на углу дома, заросший мужик бомжацкого вида. Подь сюды!
Поди ты сам на юг, дядя! ускоряю шаг. Мужик выражается вслед мне непечатными выражениями, некоторые слышу впервые, нужно запомнить.
Увидел еще одну открытую лавку «Скобяныя издѣлія». Город быстро оживает, думаю, через неделю коммерция полным ходом расцветет. Но сейчас меня интересуют кондитерские товары, а конкретно конфеты и шоколад. Сказал бы кто мне месяц назад, что буду через полгорода пешком топать в поисках шоколадки по цене айфона. Слышу сзади непонятный звук, оборачиваюсь. Мама дорогая! Трамвай! Несколько необычного вида, абсолютно без стекол, впереди и сзади открытые площадки, только с крышей. Набит людьми под завязку, некоторые висят в проемах окон. Открыв рот, провожаю взглядом, потом опомнившись, бегу следом (не я один кстати). Остановка недалеко, метров четыреста всего. Плевать сколько там стоит проезд, зато проедусь в таком трамвае, будет что вспоминать! Втиснуться на заднюю площадку удается с трудом, зато ни о какой оплате можно не беспокоиться. Кондуктор где-то впереди верещит, чтобы передавали за проезд, всего сто рублей с человека. Ага, найди таких идиотов! Хотя стоящий рядом мужчина передает пятьсот донских рублей. Сейчас еще и наберется наглости, потребует сдачу советскими. Трамвай тронулся, меня придавило колыхнувшейся толпой. Только сейчас сообразил, что трамвай идеальное место для карманников. А у меня с собой пятьдесят тысяч рублей и часы. Все во внутренних карманах, но тут такие спецы могут работатьтрусы снимут и не заметишь. Справа пожилая женщина, впереди толстяк в шляпе, кто сзади не вижу. А ведь я легко могу забраться толстяку в карман! Такая давка, он и не почувствует. Преодолеваю искушение, вдруг попадусь, так и не удерешь, на месте придушат. На следующей остановке людей прибавляется, хотя казалось больше некуда. Начинаю жалеть, что не пошел пешком, есть вариант доехать со сломанными ребрами. Несмотря на давку, ведутся разговоры: о войне, ценах, продуктах, воде. Обладатель хриплого баритона рассказывает страшилку, что вчера красные расстреляли полсотни пленных офицеров. Думаю, врёт, боев за Ростов практически не было, а везти сюда пленённых в других местах, никто не станет, шлепнут на месте.
Доехали до рынка, теперь задача вылезть. К счастью большинство именно сюда и ехало, выбираюсь снова взмокший. Чертова погода: одетому жарко, раздетому холодно.
Бабуль, почем пирожки?
Тысяча сынок! Бери, горячие, скусные!
Я так и думал, что Марфа дешево продает. Тут конечно народу больше, но и конкуренция выше. И пирожки тебе и картошка с маслом и жаренная требуха. Даже водка на разлив. Сразу замечаю шастающих мальчишек и подростков постарше. Тут, как и в трамвае: нужно держать деньги в кулаке. Ух ты, моченые яблоки! Цену боюсь спрашивать, вдруг не выдержу, куплю. Или угостить Машу яблоками мочеными? Было бы оригинально, но не факт что они не могут себе такое позволить и сами.
Купи котейку! дернул меня за рукав верзила с фингалом под глазом. Из-за пазухи выглядывает рыжая головка маленького котенка.
Нет денег! Купи вот лучше пальто у меня!
Верзила сразу утратил ко мне интерес, а я боялся, пристанет. Где же шоколад, а то столько соблазнов вокруг. Семечки жареные, холодец кусками, изюм, сушеные сливы, грибы соленые. В основном идет меновая торговля, денег на руках мало. А вон и меняла, к нему целая очередь выстроилась. Заинтересованный, подхожу ближе.
Вчера донской рубль еще брал, а сегодня только царские рубли и то по грабительскому курсу, шепчутся в очереди.
И чего возмущаются, сами бы отправились в Новороссийск со своими деньгами. Но курс действительно зашкаливает: один к ста! То есть за тысячу царских всего десять рублей советских. Я на свои сто тысяч могу столько бумаги наменять, что и дров не нужно. Отправляюсь бродить дальше. Вот целый ряд с живностью: куры, свиньи, утки, и собаки. За небольшого поросенка просят миллион рублей, и не царских, а советских. Вот это инфляция!
Устав искать, начинаю спрашивать. Третья опрошенная женщина подсказала, в каком направлении двигаться. Сначала попался на глаза кусковой шоколад, почему-то черного цвета. И просят триста рублей за золотник. Пришлось уточнять, а сколько собственно золотников в фунте. Моей неграмотности не удивились, обычное дело. Разъяснили: в одном фунте девяносто шесть золотников. Идиотская система, почему не сто? Вычисляю в уме, получается за фунт почти двадцать девять тысяч, то есть стограммовая шоколадка примерно семь тысяч. Не так уж дорого, как пугала Марфа. Пройдя дальше, обнаружил самый настоящий немецкий шоколад «Halloren» в плитках. И стоит это чудо десять тысяч. Понимая, что без него не уйду, пытаюсь торговаться. Но так как сильно привлекать к себе внимание не хочется, быстро сторговал за девятнадцать тысяч две плитки. Быстро рассчитываюсь, прячу сокровище в карман и исчезаю в толпе, пока никто не заинтересовался богатеньким Буратино. Больше ничего покупать не буду, хотя столько соблазнов! Уже у самого выхода приобрел за сто рублей шкалик бензина, в аптечном флаконе. Зажигалки оказались в основном не заправленные, а как их предлагать без демонстрации работоспособности? Как раз хватит во все понемногу залить.
Обратно трамвай не попался, всю дорогу на своих двоих. Добрался без приключений, как раз к полудню, как и хотел. Во дворе Артур рубит дрова, злой почему-то.
Достали эти малявки, таскают и таскают доски! пожаловался он.
Так это замечательно! Сейчас я тебе помогу!
Марфа уже растопила печь, возле нее гора дров, и кладовка завалена колотыми досками. Только, сняв верхнюю одежду, собрался помогать Артуру носить дрова наверх, как услышал зычное: «Вода, кому вода!» Хватаю ведра, деньги и вниз. У бочки уже небольшая очередь, в основном с трехлитровыми бидончиками, с ведром только Коленька в сопровождении Анфисы. Выясняем стоимостьза литр требует сто рублей, но готов брать и продуктами. Ведро получается тысячу, подсчитываю потребность. Если ведро на человека, Марфа себе пусть сама покупает Да на умывание оставить. Эх, прощаюсь с шестью тысячами. Как крупнооптового покупателя возница обслуживает меня вне очереди. Три ходки, в ходе которых заполняю большой чугун на плите и деревянную бадейку. Два последних ведра тоже устанавливаю на печь. Встреча с Машей в четыре, у меня не так много времени остается. А теперь самое сложное Убедить Марфу в моей задумке. Подхожу к ней, не зная с чего начать.
Уха наваристая, Ильинична?
Какой навар с щуки, никчёмная рыба. Чевой мнешься, накормишь свою шантрапу, што я, не разумею. Придумал мороку на свою голову, прости господи!
Да я не за это. Тут такое дело, Ильинична, понимаешь, они ведь почитай с осени не мылись, у них и чесотка может прицепиться и вошь. А я с ними вожусь, вдруг заражусь. Так вот
Не пущу! Коли делать неча, бань их во дворе! Опосля и жить оставишь у нас, с тебя станется! категорично высказалась Марфа.
Как угадала, думал и об этом. Во дворе мыть не вариант, холодно. Начинаю уговаривать. Долго не сдавалась, пришлось пообещать целую неделю торговать вместо нее пирожками. Только после этого сменила гнев на милость и даже пообещала пройтись по соседям, поспрашивать детскую одежонку. После этого спускаюсь за последними дровами, как раз и объекты обсуждения нарисовались.
Молодцы ребята, хорошо поработали! Топайте со мной, бабушка Марфа позволила в квартиру вас пустить.
Сразу не говорю о замыслах, кто знает, как отреагируют. Лишь войдя вовнутрь, заталкиваю их в ванную.
Артур, тащи воду, будем отмывать этих замарашек. А вы раздевайтесь, помоетесь, потом обедать будем.
Детвора в шоке, лупает на меня квадратными глазами. Артур тихонько говорит на ухо.
Нюся девочка, не забыл?
Бли-и-н! Вот я тормоз! И что делать? Уговорить Марфу помыть Нюсю? Боюсь, на это моих дипломатических способностей не хватит.
Анюта, ты, наверное, стесняешься?
А ты как думаешь? сердито отвечает Нюся. Пусть Тяпа и Шило опосля меня моются!
То есть против моего присутствия ты не возражаешь? опешил я.
Тебе можно. Но возьмешь потом меня замуж!
Договорились! с облегчением соглашаюсь. Как только восемнадцать тебе стукнет, сразу женюсь!
Мойка затянулась надолго. К счастью чесотки не обнаружилось, а вот вши были. Пришлось освоить заодно профессию парикмахера, укоротив всем волосы ножницами. Далее керосином уничтожение насекомых, или к какому там классу относится вошь. И напоследок оттирание мочалкой слоев грязи, до визга и слез. Марфа принесла целый ворох одежды, потрепанной, местами порванной, но всяко лучше той, что на них была. Главное что без вшей. И вот в результате наших усилий, на свет божий появились три, вполне симпатичные и притихшие ребёнка. Даже Марфа впечатлилась и позволила им сесть за стол на кухне. А я, посмотрев на часы, ужасаюсь, начало четвертого!
Артур! Сольешь на меня, я опаздываю! Тебе потом Нюся поможет помыться, или меня дождешься.
Ванны как таковой нет, есть санузел, где стоит жестяное круглое корыто. Главное, что имеется канализация, хоть воду не выносить. Намыливаюсь довольно вонючим мылом, о шампуни можно только мечтать. Эх, нужно было одеколона купить! И зубной пасты. Хотя, кажется, сейчас пользуются зубным порошком.
Воду не выливай, нам еще постирать нужно, инструктирую Артура, пытаясь вытереться насухо. Волосы хоть и короткие, но не успеваю высушить, фена у Марфы нет. Есть щипцы для завивки, но мне завивать нечего. В спешке одеваюсь, сую в карман шоколадку, вторую разламываю на шесть частей. Оделяю всех, осоловевшая от тепла и горячей ухи детвора, уже не реагирует на очередные плюшки. Или просто не понимает, что это такое. Отвожу напоследок Артура в коридор.
Вот как их сейчас выгнать на чердак? Уламывай Марфу оставить у нас, на полу постелем, матрац в шкафу я видел лишний. Если что, пообещай ей еще денег, или сразу дай монету.
Сделаю! уверенно обещает Артур. Ты только долго не гуляй, я волноваться буду!
Да иди ты! Мамочка нашлась!
Прибежал на место свидания впритык, на моих серебряных ровно четыре. Маши нет. Вот будет номер, если не придет, зря столько усилий. Пойду тогда к ней, знаю теперь, где живет. Потихоньку перемещаюсь в направлении подъезда, дворника сегодня не видно. Стукнула дверь, выпорхнула Маша в кожаной куртке и джинсовой юбке! Я точно в начале 20 века? Мой ошарашенный вид вызвал веселье у девушки.
Ты словно привидение увидел!
Ты такая фирменная! выдавил я. При ближайшем рассмотрении юбка оказалась не из джинсы, а очень похожего материала, просто цвет индиго. А куртка крутая, теперь я боюсь с ней идти, в ближайшем же проходном дворе ее разденут, а меня изнасилуют! Или наоборот.
Это считать комплиментом? Да, а что ты за представление устроил? Мама меня два часа допрашивала, как я с тобой познакомилась и кто ты такой. Потом папа то же самое. Тот военный, что его искал, воевал вместе с ним против Колчака, а сейчас его прислали заместителем к папе. Почему ты просто не сказал ему, где мы живем?
Откуда мне было знать какие у него намерения? Пойдем лучше, куда ты хотела? Ах да, извини, цветов не было, вот
Протягиваю шоколадку. Теперь мой черед наблюдать за изумлением девушки.
Сто лет шоколад не ела! Ой, это же дорого! опомнилась она. И вообще, что это за подарки, с какой радости?
А почему я не могу себе позволить угостить хорошую девушку?
Тогда пополам!
Маша разворачивает обертку, ломает шоколад и протягивает мне половину. Пусть так, заворачиваю в платочек и прячу в карман.
Почему не ешь?
Детям отдам.
Каким детям? У тебя младшие братья? Тогда и мою половину бери им!
Господи, как же с блондинками бывает трудно! А Маша натуральная блондинка с голубыми глазами. Терпеливо рассказываю о взятых под опеку бродяжках, о том, как сегодня устроили им банный день. Между тем движемся в произвольно выбранном направлении.
Знаешь, я хочу помочь тебе с этими беспризорниками, предлагает Маша, выслушав историю. Моя мама шьет одежду, вот эту куртку даже сама сшила! Достанем ткани, сошьем им одежду.
Хорошая мысль, соглашаюсь я. Мы с братом тоже не отказались бы от хорошей одежды, за деньги конечно.
Договоримся! Кто-то мне обещал рассказать о своих приключениях, давай с самого начала!
Фантазировать мне не привыкать! А тем более имея в памяти множество фильмов и литературы. Переделываю приключения Реми из фильма «Без семьи» на современный лад. Как по мне получается неплохо. Однако Мария меня обламывает.
Ты знаешь французский?
Нет, с чего ты взяла?
Я читала эту книгу, она только на французском. Ты лучше о себе расскажи!
Так эта книга с меня написана! Всё так и было! Только вместо собачки у меня говорящий ворон, могу показать завтра! выкручиваюсь, как могу.
А играл ты на чем? Спой тогда, как вы публику развлекали? пристала девчонка.
На гитаре могу сыграть. А петь без музыки не стану, да и люди черт знает что подумают. Могу продекламировать.
Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
В котлах его варили
И пили всей семьей
Малютки-медовары
В пещерах под землей.
Пришел король шотландский,
Безжалостный к врагам,
Погнал он бедных пиктов
К скалистым берегам.
Маршака она точно не читала, слушает с интересом. Помню наизусть еще со школы, выступал в школьной самодеятельности.