И куда нас занесло?
Посмотрим. Георгий достал из кармана смартфон и взглянул на его экран. Греция, остров Корфу.
Блин, я думал, ты сейчас сотворишь какое-нибудь красивое колдунство! Призовешь духа земли, который будет нашим экскурсоводом и детально расскажет про все местные достопримечательности, немного разочарованно произнес Гордей.
Тоже вариант. Но я предпочитаю использовать современные технологии там, где это возможно. Это сильно экономит магические силы. Коготь открыл папку, которую перед отправлением им вручила Елена. Потом еще раз сверился с навигатором телефона. Яхт-клуб «Гувия Марин», ага. Думаю, это он.
Коготь махнул рукой на комплекс задний, приютившийся на берегу. Оспорить его предположение было сложноот комплекса в море уходил причал, разрезающий бухту надвое, облепленный судами всевозможных размеров и расцветок. С высокого берега, где стояли Гордей и Коготь, к яхт-клубу вела извилистая дорожка, вдоль которой росли настоящие
Пальмы! Шеф, пообещай мне: выполним закази задержимся здесь хотя бы на полдня. Магам же положены отпуска?
Нет. Коготь начал читать досье на ходу. Но, так и быть, задержимся. Если заказ выполним.
Содержимым папки Коготь с замом делиться не спешил, чтобы не выдавать сырую информацию без анализа. Но кое-что интересное, видимо, оттуда почерпнул, так как, дойдя до клуба, сразу направился к открытому коктейль-бару.
Зелье полиглота, номер семь. Розовое такое, посоветовал он Гордею.
Чего? не понял тот.
Ты греческий знаешь?
Гордей отрицательно мотнул головой.
Но они же тут должны английский понимать? А с английским у меня полный порядок.
Должны. Но люди, с которыми ты говоришь на родном языке, больше тебе доверяют. Пей.
Гордей распахнул пиджак, отсчитал седьмую справа бутылочку, достал ее, откупорил и залпом выпил.
Ой-ой-о-ой! Она на вкус как стиральный порошок!
Ты пробовал стиральный порошок? Георг остановился и вопросительно посмотрел на скривившегося Гордея.
Нет, но мне кажется, он именно такой на вкус. И что теперь надо сделать? Как перевести мою «раскладку» на греческий?
Раскладку?
Ну, что мне надо произнести, чтобы я начал говорить на греческом? Какое заклинание?
Никакое. С греком ты будешь говорить на греческом, с индусомна хинди, и отлично понимать их обоих.
Хм, классная штука. Хоть и мерзкая. Гордей спрятал пустую бутылочку в карман.
Сейчас закажем напитков поприятнее. Коготь прошел сквозь пустой бар к стойке, уселся на высокий стул и жестом подозвал бармена, сурового чернявого мужика с длинными, завитыми в колечки, усищами.
Два мохито, пожалуйста, сделал заказ Георг.
Привет, друг! Один момент! Бармен, больше похожий на морского волка, начал колдовать с бутылками.
И стакан воды. Организм Гордея сообщил легкой тошнотой, что прием алкоголя на сегодня и, возможно, на завтра закрыт.
Сделаем, подмигнул ему бармен.
Работал он шустро. Не успел Гордей пару раз моргнуть, как перед агентами Службы уже стояли напитки. Коготь пригубил из своего бокала.
Недурно, я бы даже сказалзамечательно, оценил волшебство бармена Георгий.
Усач довольно осклабился.
Я могу еще чем-нибудь тебе помочь, друг? спросил бармен скорее из вежливости. Однако помочь агентам он и в самом деле мог.
Я ищу владельца яхты «Русалина». Не подскажешь, как его найти? поинтересовался Георгий.
Боюсь, это трудно будет сделать, сразу как-то погрустнел бармен. С этой яхтой приключилась нехорошая история.
Какая? уточнил Гордей и тут же несказанно удивился. Он понимал, что спрашивает, но то, что его язык при этом вытворял, он понимать отказывался. Изо рта вылетали звуки, которые казались ему совершеннейшей белибердой. Однако бармен эту белиберду замечательно понимал.
Долгая. Бармен глянул на стаканы, намекая, что под долгую историю неплохо бы заказать выпивку.
Еще один стакан воды, кисло произнес Гордей, а Георг заказал себе два мохито.
Как я уже говорил, с этой яхтой случилась очень неприятная история. Но поучительная. Четыре месяца назад у нашего побережья был жуткий шторм. «Русалина» в числе прочих судов получила предупреждение от метеослужбы. Но по неизвестной причине к берегу не торопиласьшторм застал ее прямо в открытом море. Она отправила сигнал SOS, потом пропала из эфира. Из-за шторма спасатели смогли отправиться на поиски только через четыре часа. Но не нашли ни яхту, ни шлюпки, ни выживших. Мы посчитали, что пятерых членов экипажа забрало море, друг.
Но я знаю, что
Да-да. У этой истории есть продолжение. Через сутки владельца яхты обнаружили на пляже неподалеку. Живого! Это невероятно, но море выбросило его прямо на берег. А дальше начинается поучительная часть моего рассказа. Владелец заказал копию «Русалины», точно такую же яхту, скопированную с оригинала до мелочей.
Я бы после такой передряги к яхтам и на пушечный выстрел не подошел бы.
Кто болен морем, тот болеет им до самого конца, возразил Гордею бармен. Он сделал одну глупостьопять назвал свою яхту «Русалиной». Это плохой знак, очень плохой.
И он опять попал в шторм?
Нет-нет. Яхта просто пропала. Она вышла в море и исчезла. Мы бы даже не начали ее искать, если бы нам не позвонил отец ее владельца и не сказал, что он не может связаться с сыном. И на этот раз море не вернуло то, что забрало.
Так он погиб? продолжил расспросы Гордей.
Официально он и еще трое пассажиров «Русалины» числятся пропавшими без вести. Но я вам так скажу: и яхту, и ее экипаж стоит искать на дне морском. Эх, зря Александр ее так назвал, зря. Ему об этом столько раз говорили.
Скажите, а мы можем узнать координаты места, откуда яхта выходила на связь в последний раз?
Думаю, да. Особого секрета в этом нет. Вас прислал отец Александра?
Коготь кивнул.
Вы уже третья команда, которую он присылает. Две предыдущих вернулись ни с чем. Бармен плеснул себе в рюмку немного текилы и поднял ее: Давайте выпьем за то, чтобы вам повезло больше!
Бармен позвонил в администрацию клуба и попросил, чтобы Гордею и Когтю там посодействовали. Получив координаты, Георгий зафрахтовал быстроходный катер, и как ни уговаривала его девушка на ресепшн, что под вечер отправляться в плавание по незнакомым местам может быть опасно, Коготь отправился на причал без лоцмана.
Да-а, а тебя, шеф, есть вкус и стиль! воскликнул Гордей, увидев качающийся на мелкой волне у причала красавец-катер. Угольно-черный карбоновый корпус, острые и стремительные линии обводов делали его похожим на нечто инопланетное.
Он быстрый. Коготь перепрыгнул на борт. Внешний вид катера для него ничего не значил, его интересовала только функциональность.
Коготь встал за штурвал, усадив рядом Гордея с поисковым блюдцем.
Шеф, ты же знаешь, я еще с артефактами не очень.
Ты умеешь водить катер?
Нет.
Тогда сиди и учись обращению с артефактами.
Гордей вперился в блюдце, время от времени потирая пальцем его край и вливая крохи магической энергии. Георгий сказал, что они ищут иголку в стоге сена, шанс, что мавка решит использовать магию в то время, когда они будут проплывать рядом, мизерный, но и упускать его глупо.
Через пятнадцать минут будем на месте предполагаемой катастрофы! прокричал Коготь, перекрывая шум мотора. Смотри внимательнее!
Смотрю! отозвался Гордей. Только толку? Ни одного огонька Погоди! Левее! Левее бери! Там что-то по краешку скользнуло!
Коготь послушно взял влево и сбавил ход. Вместо лихой глиссады катер, утробно урча двигателем, медленно пополз по водной глади.
Да! Смотрисинее марево! Гордей сунул блюдце под нос Когтю, и тот скорректировал курс.
Минуты три маневров, и Георгий объявил:
Эта штука прямо под нами.
И что? Я аквалангов у нас на борту не наблюдаю.
У нас есть кое-что получше. Коготь вытащил свое поисковое блюдце, потер его край и произнес: Мария, засекла наши координаты?
Да, шеф! пропищало блюдце голосом главного координатора Службы.
Высылай нам два «Поцелуя Амфитриты».
Слушаюсь!
На носу катера появилась мини-воронка. Покрутившись три секунды, она растаяла, оставив после себя два ярко-желтых комочка. Коготь кивнул заму, тот на полусогнутых пробрался на нос катера и принес их.
Что-то странный какой-то поцелуй, мокрый Больше всего комочки на ощупь напоминали поролон с крупными дырами.
Это морская губка. Модифицированная магией. Положи ее в рот и крепко сожми, проинструктировал помощника Коготь.
В рот? Эту пакость?!
Георгий забрал одну губку, взял ее в рот, оставив половину снаружи, и сжал челюсти.
И почему эта хрень называется поцелуем? спросил Гордей, но Коготь с губкой во рту ему ответить не мог. Парень вздохнул, зажмурился и взял губку в зубы.
«Ну точно поролон!» Гордей пожевал губку, но тут магическая тварь решила его удивить. Она выбросила пять щупалец, охвативших его лицо своеобразной звездой. Чувствуя, как щупальца сошлись на затылке и с силой стянули голову, Гордей попытался выплюнуть эту внезапно ожившую штуку. Но не тут-то былощупальца начали обрастать прозрачной мембраной, и через мгновение голова Гордея оказалась затянута в живой, едва пульсирующий шлем.
Приноравливаясь, он покрутился и что-то хотел спросить у Когтя, однако понял, что «Поцелуй Амфитриты» позволяет общаться только жестами. Он попытался изобразить нечто вроде паники, беспорядочно размахивая руками, но Георгий на его пантомиму внимания не обратил, а, швырнув за борт якорь, жестом показал, что им надо следовать за ним на дно морское. Быстро избавившись от одежды, шеф тюленем прыгнул в воду, подняв тучу брызг. Потом вынырнул и еще раз поманил зама пальцем. Делать нечегоГордей скинул с себя костюм и сиганул за борт.
Глава 5
Вода приятно освежала и дарила чувство невесомости. Гордей нырнул на пару метров и сделал аккуратный вдох. Удивительно! Губка не только снабжала его кислородом, но и выравнивала давление. Дышалось легко с свободно. Коготь коснулся его плеча и указал на уходящий вниз трос от якоря. Ухватившись за него и ловко перебирая руками, он начал быстро погружаться. Гордей последовал за ним.
В отпуске на море он несколько раз погружался с аквалангом, но ощущения были несравнимы. Губка что-то такое делала с его организмом, что он ощущал себя настоящей рыбой. Погружение не молотило в виски пульсом, и от давления не закладывало уши. Пленка на лице не создавала эффект преломления светав воде он видел так же замечательно, как и на суше.
Место, где они бросили якорь, не было глубоководным. Метров через двадцать от поверхности Гордей увидел внизу скалы с расселившейся на них разноцветной морской живностью. Коготь одной рукой ухватился за якорь, а вторую, с поисковым блюдцем, поднес к лицу. Что там и как на магическом радаре, мешала рассмотреть стайка полосатых рыб, крутившихся над артефактом. Кое-как прогнав их, Коготь что-то все-таки на блюдце разглядел и махнул рукой, указывая заму направление.
Без ласт плыть было удобнее, цепляясь руками за скалы и отталкиваясь от них. Георгий постоянно сверялся с блюдцем, которое привело их к подводному гроту. Но едва Георг сунулся в круглый лаз диметром чуть больше метра, оттуда высунулась мерзкая голова с широкой пастью, усаженной мелкими зубами. Голова эта волнообразно двигалась из стороны в сторону, точно так же раскачивалось и длинное тело твари. Ни дать ни взятьнастоящий морской змей.
Георгий отпрянул от входа. В его руке появился огненный меч, вода вокруг которого сразу пошла пузырями. Стража это шоу впечатлило: решив не связываться с кипятящими воду незнакомцами, трехметровая мурена выскользнула из грота и, извиваясь, поплыла прочь.
Подводная пещера начиналась как узкий лаз, но, проплыв по нему, агенты обнаружили, что он расширяется. В такой пещере уже можно было выпрямиться в полный рост. Еще несколько гребкови дорогу преградила вертикальная стена, сверкающая, как отполированное серебро. Коготь вытянул руку впередего кисть, не встретив никакого сопротивления, исчезла за серебряной гладью. Сделав мощный гребок, он скрылся за стеной целиком. Гордей последовал за ним и буквально вывалился с той стороны стены и больно ударился руками о камни. Воздух! Спертый, наполненный вонью гниющих водорослей, но воздух! Магическая стена отделяла море от воздушной полости в пещере. Коготь щелкнул пальцами, и над его плечом зажегся огненный шарик, осветивший место, куда они угодили. Пещера была небольшой, с влажными каменными стенами и крупным белым песком под ногами. Георгий дотронулся до узелка щупалец у себя на затылке. «Поцелуй Амфитриты» ослабил хватку, а потом и вовсе втянул щупальца в себя.
Дай ей немного энергии, сказал он Гордею, выплевывая губку.
Гордей так и сделал: прикоснулся пальцем к узлу на затылке, мысленно поздоровался с чудным животным и передал ему чуть энергии. Щупальца с пленкой слезли с его лица.
Монстры! Опять монстры! вдруг проскулил кто-то из темного угла.
В пещере спрятаться особо было негде. Только в одном месте глыбы образовывали у стены закуток. К которому Георг и направился.
За невысокой грудой камней, сжавшись в клубок, сидел взъерошенный парень лет двадцати пяти. На Когтя с Гордеем он старался не смотреть, вперив взгляд в пол. Его колотила крупная дрожь, что и немудрено: в пещере было влажно и прохладно, а из одежды на пареньке были только замызганные шорты. Под его босыми ногами валялись раковины от устриц. Похоже, его рацион ограничивался только этими моллюсками.
Ты Саша? всмотрелся в лицо незнакомца Коготь.
Да Парень сделал попытку отползти и спрятаться, но Георг крепко ухватил его за плечо:
Стой. Не беги. Мы здесь за тем, чтобы тебе помочь.
Правда?! Вы правда пришли меня спасти?! Саша повернул голову, и Гордей увидел его глаза, горящие отчаянным безумием.
Да. Георг отпустил его. Но ты должен рассказать нам, что с тобой случилось.
Это все она! Эта девчонка, эта эта мерзкая тварь! Парень от безумного страха быстро перешел к безумной же ненависти. Он начал орать так, что из его рта летели капли слюны. Она нашла меня нашла нас! Мы взяли ее на борт, а она утопила яхту! Ведьма, вы мне не поверите, но она ведьма! Она заставила воду сжаться так, что та расплющила яхту, как блин! Хруст, я до сих пор слышу этот хруст! А еще крикиона смотрела, как тонут мои друзья! Эта тварь убила их всех! Только меня, она только меня затащила сюда и не выпускает! Она держит меня здесь в плену-у-у!!!
Приступ злости снова сменился на отчаяние. Парень зарыдал, уткнувшись лицом в ладони.
Ну все, все, присел возле него Гордей, успокойся. Мы тебя отсюда вытащим.
Как?! Мы на самом дне, я до поверхности не доплыву.
Гордей хотел было возразить, что двадцать метровэто не Марианская впадина, но подумал о том, что страхи у людей разные. Кому-то и двадцатка может безграничной пучиной показаться.
Мария, нам нужен еще один «Поцелуй», колдовал над блюдцем Коготь.
В любой другой ситуации Гордей бы посмеялся над двусмысленностью фразы, но почти свихнувшийся парень, потерявший своих друзей и черт знает сколько просидевший в подводном гроте, к юмору не располагал.
Шеф, я вас не могу засечь, послышался голос Маши. Что-то мешает навестись на ваш амулет и на браслет Гордея.
Это чары мавки, с помощью которых здесь удерживается воздушный пузырь. Гордей, обратился Коготь к своему помощнику, выплывай на поверхность, попроси Марию прислать губку на катер.
Понял. Парень направился к выходу из пещеры.
Перед стеной на стыке воды и воздуха он остановился, чтобы запихать губку в рот. Всплытие в одиночку не радовало. Ориентировался в воде Гордей не очень и опасался, что вынырнет далеко от катера. Только он поднес руку к лицу, как по эфемерной стене пошли концентрические круги.
Шеф! окликнул он Георга, понимая, что происходит нечто магическое.
Тот ответить не успел. Из воды перед Гордеем сформировался кулак размером с голову.
Мне кажется, меня сейчас будут бить, произнес Гордей и угадал. Кулачище с силой врезался ему в грудь и отправил в недолгий полет до стены пещеры.
Гордей только начал подниматься с мокрого песка, а через пленку «вода-воздух» уже проходила невысокая девичья фигурка, наготу которой прикрывали только ниспадающие до колен волосы необычного голубого оттенка.