«А если начать с малого?» задумалась она. «Надо поставить остальные ключи».
Девушка взяла ключ-пирамидку и попыталась представить очередную тумбу. Огоньки амулета указали направление и Оливия двинулась вперед, стараясь придерживаться одной стороны коридора. Взглянув вверх, она увидела ясное небои только сейчас стала замечать, что холода больше нет. Скорее всего, он был связан с присутствием духов, которые не посещали эти руины. Вскоре она вышла ко вторым вратам, которые открылись таким же образом, как и первые. Дальнейший путь проходил теперь по узкому скальному ущелью, куда с трудом попадал дневной свет. Ветер сюда так же не попадал, потому каждый шаг отдавался от скал звонким эхом. Это неприятно звенело в ушах, сливаясь в один непрерывный звук.
Ущелье далее стало постепенно расширяться, образуя круглую площадку диаметром примерно метров тридцать. Посреди нее находился истукан, подобно тем, что находились на других островах. А поскольку опыт Оливии подсказывал, что их силой пренебрегать не стоит, она зачитала привычное заклинание, чьи слова уже прочно укрепились в памяти.
Тила-Тка-Ри-Те-Тла-Тила-Дер-Кац-Ри-Тка
Вместо знакомой вспышки и грохота под ногами задрожала земля. Оливия испуганно отошла на десяток шагов назад, как неожиданно истукан сдвинулся с места и ожил. Вскоре он выбрался из земли и медленно двинулся в сторону девушки. Та импульсивно ударила по истукану копьем, но лишь едва не сломала тонкий наконечник копья. Пара потраченных зря секунд дали истукану возможность нанести ответный удар: две каменные прямые руки откололись от туловища и обрушились совсем рядом с ногами девушки, зацепив ее руку и повалив на землю. Она успела быстро подняться и отбежать в сторону, прежде чем неповоротливый истукан развернулся за ней. Оливия принялась бежать вперед по ущелью что было сил. Истукан начал движение и постепенно набирал скорость; гулкий грохот шагов, которые скорее можно назвать перекатыванием прямоугольных плитног, звучал все быстрее и был подобен спускающейся лавине. Обернувшись, девушка с ужасом заметила, что отрыв сократился до минимума. Ущелье заканчивалось, выходя на песчаный берег острова под высокой скальной стеной, и волны здесь далеко замывали песок, неизбежно захлестывая все пространство.
Внезапно Оливия с ужасом почувствовала, как ступни ее ног с каждым шагом уходят в песок на несколько сантиметров. Шаги замедлились, но инстинкт самосохранения заставлял выкладывать все запасы сил, скрытых в организме. Грохот позади замедлился, а затем и вовсе неожиданно затих; Обернувшись, девушка увидела застывшего на месте истукана, чьи «ноги» увязли под тяжестью камня как гусеницы танка в болоте. «Руки» ожившего изваяния еще едва двигались по песку, заставляя его увязать в песчаной ловушке все глубже и глубже. Опустившись вниз еще на пол метра, истукан окончательно замерсо стороны казалось, что его недавно приволокли и просто бросили на побережье.
«Что за бред?» подумала про себя Оливия. «Это было видение или высшие силы?»
Амулет указал направление в сторону от побережья, за скальную гряду. Проскочив коварные пески легкой трусцой, девушка вышла к очередному проходу среди скал, созданному человеком в далекие времена. Стены прохода были аккуратно стесаны неким мощным инструментом, а на самом входе красовалась арка из искусно обработанных трех каменных блоков. Внутри прохода царила сырость, капель со стен эхом отражалась от гладкого камня. Это была работа древнихнынешним жителям острова такая работа была не под силу.
Проход плавно описывал дугу в сторону, указанную амулетом. Путь преграждали третьи врата, на которые Оливия потратила свой последний ключ. За раскрывшимися створами показался свет и старый мосттеперь до обители Древнего Шамана оставался один шаг.
Мост на остров разительно отличался от других, построенных островитянами. Вместо деревянных опор и настилов или витых канатов здесь находилась мощная каменная конструкция. Самым удивительным была точность, с которой камни были подогнаны друг к другугладкие грани не оставляли между собой зазора и для тонкого наконечника копья. Но время не пощадило и это великолепное строениевода местных сильных дождей вымыла края плит, часть пролета моста обвалилась вниз и теперь безобразной грудой камня лежала в узком проливе. Чуть далее середины строения уцелевшая часть была настолько узкой, что пройти там можно было лишь выдерживая точное равновесие.
Оливия осторожно, делая мягкие легкие шаги, подошла к провалу. Камни на уцелевшей части обрушенного пролета не вызывали довериякак только девушка поставила на них ногу, они начали сдвигаться и угрожающе наклоняться в опасную сторону. Нужно было найти другой способ.
Девушка отошла назад на десяток шагов, перевела дух. Сосредоточившись на своей цели и вновь отбросив липкий страх, она начала резкий и короткий разбег. Оттолкнувшись от края пролома, она прыгнула в сторону ближайшей опоры, стараясь не оступиться и не потерять равновесие. Камни под ногами начинали двигаться, но Оливия успевала убрать ноги с них до критического момента. Еще восемь длинных шагов-прыжков между обваламии мост остался позади. Она почувствовала облегчение и наконец-то позволила себе расслабиться.
Я дошла, сказала себе девушка, усевшись на мягкую траву в тени большого валуна. Нужно найти хозяина острова.
Она с удовольствием откинула голову назад, расправляя свои длинные волосы за плечи. Взгляд случайно зацепился на удивительном явлении, происходящем на небевокруг горы, венчающей остров, ровной спиралью закручивались пушистые облака, словно гигантская лента из растрепанной ваты. Столь величественное зрелище происходило на фоне полной тишины.
Внезапно Оливия ощутила внутреннее давление, подобное тому, когда вождь подпитывался ее энергией. Она попыталась встать, но с ужасом поняла, что не контролирует тело. Беспомощно озираясь по сторонам, девушка ожидала от происходящего чего угодно.
«Кто ты?» возник в голове чей-то глухой мужской голос.
«Я Я Оливия.»
«Зачем ты здесь?» голос, казалось, звучал одновременно отовсюду и понять откуда он не представлялось возможным.
«Я ищу Великого Шамана, чтобы попросить о помощи».
«Каждый человек в силах самостоятельно найти ответы на свои вопросы. Но ты пришла в верное местоя и есть Великий Шаман.»
Девушка ответила молчанием.
«Тебе нужна моя помощь. В чем твоя проблема?»
«Великий Шаман Мне нужно вернуться в свой мир, откуда вырвало эти земли гневом Кукулькана. Помоги же мне найти путь!»
Повисла зловещая тишина. Постепенно Оливия стала ощущать свое телосначала руки и ноги, затем туловище, голову. Она обрадовалась этому как ребенок, забавно подпрыгнув на месте.
«Иди. Я буду ожидать тебя в храме.»
Голос умолк, так же неожиданно исчезли и все необычные ощущения. Оливия осмотреласьвглубь острова шла прямая и хорошо сохранившаяся каменная дорога, по сторонам от которой шли белые квадратные колонны. Там же белели и остатки руин, а в конце дорога оканчивалась круто взбирающейся на склон каменной лестницей. Вообще, если в целом говорить об острове Шамана, то он был наиболее сохранным уголком исчезнувшей цивилизации. Здесь не было плодородной земли, но вездесущие скалы были полны пышной растительности. Поднимаясь все выше, девушка слышала крики птиц в зеленых кронах деревьев и даже увидела шипящий быстрыми водами маленький водопад.
Чем дальше поднималась Оливия по ровным ступенькам, тем быстрее нарастала усталость в ногах, все больше открывался вид на остров и прилегающие морские просторы, уже знакомые земли. Когда уже приблизительно полтысячи ступеней остались позади, она остановилась передохнуть. На плече девушки на кожаном ремешке висела глиняная плоская фляга с ободряющим травяным напитком. Пара глотков неизменно придавала сил, пускай и ненадолго. Глядя на уходящие к небу ступеньки лестницы, у нее невольно возникли мысли о строителях всех этих удивительных сооружений. Ведь даже простое восхождение на местные скалы было весьма трудным деломчто уж говорить о переноске каменных блоков и самом строительстве. Здесь скрывалось множество тайн, которые нынешним исследователям, к сожалению, уже было не раскрыть.
Передохнув, Оливия продолжила восхождение и наконец вышла к древнему храму. Здесь на вершине царил крепкий ветер, почти сбивающий с ног. Ворота храма были слегка приоткрыты, и она решила не ожидать приглашения на вход. За каменными надежными стенами порывы ветра были уже не страшнылишь легкие дуновения исходили из немногочисленных щелей, раскачивающие позванивающие металлические пластины на грубо кованных цепях.
В тусклом свете, проникающем снаружи, показалась фигура человека, одетая в простые длинные одеяния, без излишеств и украшений. На мгновение даже казалось, что вокруг фигуры было едва заметное фиолетовое свечение, но Оливия восприняла это как оптическую иллюзию.
Человек из былого мира Я не видел таких со времен Дня Гнева. Ты иная, не похожа на людей здешнего племени. Как ты попала сюда?
Я не знаю, ответила девушка. Я с Рианом приехала к старому храму, нашла амулет, взяла егои оказалась здесь!
Неожиданно для себя Оливия обнаружила, что говорит не на местном майяском наречии, а на привычном родном языке. Она умолкла, гадая, понимает ли ее речь Древний Шаман. Тот словно ожидал этого момента.
Мне не важно знать язык вашего народа, когда я читаю излагаемые тобой мысли. Покажи мне амулет. громогласно сказал шаман.
Оливия занесла руки за шею, но древний артефакт сам послушно поднялся в воздух и снялся с шеи девушки, неспешно направившись к шаману. Тот спокойно взял его в руку, от чего амулет стал необычайно ярко светиться. Через пару секунд он обратился в привычный вид.
Это амулет Путеводного Света. Он связан с этими землями, потому и перенес тебя сюда.
А как же мне все-таки вернуться?
Твой, наш и другие миры связаны уцелевшими со Дня Гнева порталами. Многие из них были разрушены, закрыв путь к части земель навсегда, но некоторые уцелели до нашего времени. К счастью, местные обитатели утратили секрет управления имино мне удалось их открыть.
Расскажи же мне о них, Великий Шаман!
Чтобы проложить путь обратно в свой мир тебе необходимо пройти через четыре портала. Но просто пройти не получитсяих необходимо верно открыть.
И
Ты слишком торопишься. Впрочем, для простых смертных это обычное дело. Итак, чтобы пройтинужно верно открыть. Запомнипервый портал это три птицы. Второйэто три ягуара. Третийтри змеи. И последнийтри жреца. Именно так, не перепутай. Иначе можешь оказаться в неизведанных землях, где тебя скорее всего ждет смерть.
Я запомню, Великий Шаман. Но где мне найти порталы? Я видела один, недалеко от селения
Первый портал расположен на самом дальнем острове. Этот крошечный клочок суши находится на Запад отсюда, тамшаман указал рукой в сторону небольшого каменного балкона с колоннами, за которыми виднелся простор моря.
И на пути нет совсем никакой суши? взволнованно спросила девушка.
Почему же, есть. На Севереуже знакомые тебе земли племени. На Югебольшой остров, полный деревьев. Там нет людейно во множестве обитают ящеры, убивающие любого замеченного человека. Твой путь лежит в стороне, где повстречается еще один небольшой остров. Он так же безлюденно полон каменных изваяний и полон великой силы. Мало кто из смертных способен ее выдержать и никтоподчинить. Дальшетолько сам портал, где кроме него нет ничего.
Оливия внимательно слушала, отчаянно пытаясь не упустить и запомнить все подробности. Усталость брала свое и понемногу приливала сонливость.
Но тебе не стоит относиться к пути легкомысленноэто будет для тебя испытание тела и духа.
Я не боюсь трудностей, ответила девушка. Останется только найти лодку, и
Разве ты видела на островах хоть одну лодку? спросил шаман.
Не доводилось. А что с ними?
Острова наших земель неспроста соединены мостами. Прибрежные воды вполне безобидныпока касаешься ногами дна, то бояться нечего. Но стоит проплыть дальшекак любой неизбежно станет жертвой морских чудовищ. Потому никто не выходит на открытую воду, ведь даже крепкая лодка не защитит от их силы.
Так, Оливия задумчиво взялась за голову. Выходит, плыть нельзя. Как же я попаду на остров с порталом? Может, в ваших силах перенести меня туда?
Увы, но это не под силу даже мне. Перемещениесложное колдовство, требующее невероятных сил. Я не смогу отправить так далеко, тебе придется рассчитывать на свои силы.
Понятно, девушка расстроено отошла на пару шагов назад. Наверное, не судьба мне вернуться в этой жизни. Благодарю Вас за помощь, Великий Шаман, мне пора идти.
Ты ведь уже успела усомниться в моей мудрости, верно?
Оливия озадаченно остановилась. Действительно, последними ее мыслями было именно это. На мгновение она почувствовала легкое чувство стыда. Шаман подошел к ней ближеот него веяло необычайным теплом.
Я ведь говорил, что путь в твоих силах, продолжил он. Но готова ли ты на это?
Да, готова.
Тогда знания древних помогут тебе, Шаман вручил девушке старый, пожелтевший свиток, взявшийся словно ниоткуда. Древний язык утерянно разобраться ты сможешь и не зная этого.
«Знания древних сколько же времени эти люди пробыли в забытье?» подумала Оливия когда осмотрела свиток, развернула его. Лист был заполнен мелкими неизвестными символами, а кроме тогоразными рисунками и схемами. Очевидно, речь шла о некой технике, но Оливия решила пока не вдаваться в подробности.
Благодарю за помощь, Великий Шаман, сказала она, убирая свиток и подвязывая его на поясок. Но я не знаю, чем я смогу отблагодарить Вас за помощь.
Мудрость на самом деле бескорыстна, ответил Шаман. Хотя все же оказать услугу тебе под силу. Я установил с тобой ментальную связь, и если тебе удастся вернуться в свой миря смогу взглянуть на него твоими глазами. Считаю это справедливым обменом.
Я согласна.
В храм залетел прохладный порыв ветра, и девушка слегка потерла свои руки. Шаман едва заметно улыбнулся и отошел в сторону.
Знаю, что тебя тревожит обратный путь в поселок. Знаю, что тебя одолевает страх.
Это правда.
Закрой же глаза.
Оливия сомкнула веки и встала прямоШаман начал зачитывать заклинание, быстро и резко чеканя звуки. Она стала замечать, что кожа по всему ее телу быстро немеет, словно становится чужой.
Тка-Ри-Го-Шара!
Легкое сотрясение прокатилось по всему телу. Оливия рискнула раскрыть глазанаклонившись поправить одежды, она чуть не вскрикнула от неожиданности. Все ее тело, включая одежду, волосы и вещи, стали совершенно прозрачными, словно сделанными из чистейшего стекла. Войдя в луч солнечного света снаружи, она не увидела своей тени.
В таком виде тебя не заметит ни один обитатель островов. Но тебе стоит спешитьзаклятие долго не будет служить укрытием. К заходу Солнца ты вернешь свой обычный облик.
Спасибо! восхищенно воскликнула Оливия. Спасибо, о Великий Шаман!
Тебе не стоит терять времени, шаман поднял руку в направлении огромных дверей и они со скрипом распахнулись. Будь осторожна, Ц'унун.
Оливия на мгновение задумалась, а затем легким бегом устремилась вниз по лестнице. С нескрываемым удовольствием она заметила, что даже звука шагов не доносилось от ее невидимой сущности. Вес, казалось, уменьшился наполовину, от чего каждое движение было воздушным и легким. Разрушенный мост теперь не был такой проблемой, так же она пересекла провалы и преодолела знакомое ущелье. Выйдя к древнему лабиринту, Оливия решилась на дерзкий шагпользуясь своей легкостью, она поднялась по скалам на его каменные стены. С их высоты выход был как на ладонилегкими прыжками она пересекла лабиринт и оказалась перед территорией духов.
«Невидима для глазно для души нет незримости» вывод сложился в голове мгновенно, сам собой, пока Оливия неторопливым шагом обходила скалы и руины. Вскоре объявились и сами духиони явно чувствовали присутствие человека, но не проявляли никакой агрессии в ее сторону. Возможно, после слов заклинания они воспринимали девушку как часть своего окружения.
Все же Оливия не удержалась от соблазна пройти через поселение изгоев и спокойно понаблюдать за их жизнью. Отличий от жизни племени найти было труднообращали на себя внимание лишь обилие воинов и большая ступенчатая пирамида из колотого и битого камня, увенчанная алтарем. На нем Оливия рассмотрела принесенных в жертву животных, цветы и простые украшения. Скорее всего эта пирамида была прихотью жрецов, тоскующих по былой жизни и порядкам, о которых рассказывали их предшественники. Все встреченные по пути женщины были заняты приготовлением или переносом едывозможно, что приходило время вечернего пиршества. Помня об истекающем действии заклятия, девушка решила не делать больше излишних остановок. В поселок она пришла незадолго до заката, так что успела незаметно дойти до своего жилища и устало уснуть.