Пару часов спустя дождь утихает и я осторожно выглядываю вниз. Ну бывало и хуже! Внизу не то штобы безмятежные лазурные воды, но и не бурление говн. Так, средней руки горная речушка, разве што склоны сейчас вовсе уж склизкие. Глинисто-каменистые почвы, да подмоченные водой со всей щедростью природыни убавить, ни прибавить.
Отчаянно бьёт нетерпёжка, но останавливаю себя тем, што не с моей ногой лазать по таким говнам. Дабы успокоить нервы, сжираю шоколадку и обсасываю вяленое мясо, необыкновенно вкусное, и совершенно немилосердно солёное и перчёное.
Стрелки всё время лезут в голову, и хотя я понимаю, што шли они к выходу из ущелья, а никак не вглубь, утешается плохо. Будь то хотя бы оружие хотя даже пистолет-карабин «Маузера» никак не вундерваффе в здешних краях. Н-да сам дурак.
Чуть подсохло, и спускаюсь вниз, то и дело оскальзываясь. Вырубил себе посох, и дело пошло легче. Доковылял до самолёта и осмотрел, што же там за повреждения.
Стойку шасси поменять несложноблаго, в багаже есть топорик. Вот же, а? Топорик есть, а винтовку сам дурак, действительно.
Двигатель двигатель захлебнулся водой, но в принципе, решаемо. А вот крыло обойдя, покачал его тоже решаемо, нужна только ткань. Расчистить площадку за пару дней смогу, даже с учётом ноги, а там и доковыляюна одном крыле.
Пока искал стойку для шасси, вырубил заодно и нормальный посохне железное дерево, но сойдёт. Вырубил, и не успокоился, пока не примотал к посоху полусаблю ремнями от портупеи, будто подгонял кто.
Вот же ж! Голым себя без оружия чувствую, и хотя против винтовок с моим копьём толку никакого, а всё легче.
Чуть погодя сделал ещё дротик из невесть как завалявшейся в кабине флешетты. С некоторым сомнением покачал его в руке, придерживая пальцем за верёвочную петлю.
Здравый смысл во мне начал бессмысленную борьбу, вынуждая принять решение из двух заведомо худших. Одна его часть приказывала бежать как можно дальше, опасаясь закономерно враждебных стрелков
и она быстро победила. Опираясь на копьё, я захромал прочь от летадлы, отмахнувшись от голоса разума, призывавшего хотя бы привести двигатель в полную негодность. «Рарога» было просто жалко, будто живое существо
Влажная земля, прогревшись под солнечными лучами, сильно парит, на свет божий вылезли многочисленные насекомые. Растения попёрли в рост чуть ли не глазах, а настроениеровно наоборот.
Не успел я отойти на пару вёрст, как нога разболелась, и я начал искать ночлег. Настроение окончательно испортилось, и в голову полезла всякая херота, навроде партизанской войны с этими чортовыми стрелками.
Сверху осыпалось несколько камней, я вздёрнул голову
Сука в горле застрял вязкий ком, и я, выставив вперёд копьё, начал пятится от льва. Старый, основательно истощавший и потрёпанный жизнью, выглядел он не самым желанным трофеем, но
мне хватит.
Удерживая левой рукой копьё и дротик, правой отчаянно шарю по карманам, лапаю амуницию в тщетной надежде на хоть што-нибудь! Хлоп по боку пусто. По карману, по груди сгрёб машинально командирский свисток и прикусил губами.
Лев, оскальзываясь на осыпающихся камнях и на глинистой почве, спешил неловко ко мне. Вот он уже подбирается для прыжка
и свист! Заполошный, отчаянный! Хищника будто дёрнули в воздухе за задние лапы, и он осел мешком. Тут жедротик, н-на! Флешетта, к превеликому моему отчаянию, вонзилась не в бок, куда я целил, а в лапу.
Отчаяние тотчас переросло в ярость, и я приготовился драться так, штобы стать последним обедом для этой твари! Будто почуяв што-то, лев чуть помедлил, но голод и боль гнали его вперёд.
Подобравшись, он бросился было вперёд, и почти тотчас оступился, скомкав атаку от боли в раненой конечности. Лапы его заскользили по влажной глине, и внезапно целый пласт почвы с шорохом поехал вниз.
Напрягая все силы, отпрыгивая в сторону, и тычу копьём в бок престарелого хищника, растопырившегося совершеннейшей кошкой на льду. Раз, да второй попал удачно, и навалился всем весом, вгоняя лезвие как можно глубже, перерезая и протыкая львиное брюхо. Мной овладела злая ярость, и кажется, я даже рычал диким зверем.
Дёрнувшись несколько раз совершенно отчаянно, лев было выбил копьё из моих рук, но я тут же ухватился за корявое, даже не ошкуренное древко. По львиному телу пробежала судорога, и старый хищник затих. Я почувствовал, как вытекала его жизнь.
Постояв так минуту, выдернул копьё и отошёл чуть в сторонку. Сев на сырую корягу, полусгнившую и вывороченную из земли прошедшим ливнем, я бездумно уставился на мёртвого хищника, глядя на вытекающую кровь и вдыхая запах скотобойни.
Однако я встал, опираясь на копьё и стараясь не ступать на болевшую ногу. Мыслей никакихни возвышенных, ни низменных, одна сплошная звенящая пустота в голове и слабость в конечностях.
Девятая глава
В себя я пришёл, когда ободранная туша багровела бесстыдно распоротым брюхом, а снятую по всем правилам шкуру, вместе с башкой и когтищами, я начал сворачивать конвертиком. Уставившись на окровавленные по локоть руки, перевёл взгляд на вонючее мясо, по которому уже ползали какие-то насекомые, личинки и мелкие зверьки, и сплюнул тягуче на землю.
Твою же и вот на хрена? Оно канешно тьфу ты ж и зачем? Пф
Пнув задумчиво шкуру и оттащив её чуть поодаль, пошел отмываться в хиреющем на глазах ручейке. Вроде как выкинуть жалко, тем более што и трофей вполне себе стоящий. Однако же и тащить его через горы никаких сил не хватит, да и завоняет скоро.
Разобрав самодельное копьё и отмыв его от крови, заново примотал полусаблю к древку, каким-то чудом даже не повреждённому. С некоторым трудом привёл мысли в порядок, пытаясь выстроить хронологию недавних событий.
Пролетел я после обстрела да пожалуй, што и порядочно! Вёрст за десять ручаться можно уверенно, а как бы даже и не все пятнадцать хотя не вряд ли! Но и так немало. Даже и с калечным крылом летадла моя ничуть не медленней лошади в галопе, а летел я после обстрела минут с десяток, плюс-минус.
Стал быть, приободрил я себя, можно и не ожидать стрелков этих чортовых вот прям сейчас? И то! Дождь этот ещё тудым-сюдым
Глянув на катившееся к закату солнце и сверившись с часами, я и вовсе ободрился. Сразу после дождя выступить в путь они никак не могли, а если и решили преследовать меня, то это два пусть даже три часа до заката! А ещё время нужно на разбивку лагеря и такое всё прочее нет, никак не раньше утра! По ночам по Африке не ходят, дурных нет!
Жизнь заиграла новыми красками, и голова взорвалась фейерверками идей. В основном всё тех жепартизанских, с копаньем ям на предполагаемом пути предполагаемых преследователей, да втыкиваньем туда заострённых колышков.
Была бы ещё ткань на кры я перевёл взгляд на львиную шкуру и заморозился, да ну бред!
Хотя вспомнив, как я вполне успешно летал на ничуть не специализированной ткани, а вполне себе палаточной, и вполне себе долго. А тут все-то взлететь и долететь! Хм
Крениться будет а с другой стороны-тостоечка! А?! Кондовая, чуть не из бревна! Да и запас мощности у моторавполне, можно и поиграть с центровкой аппарата.
Вскочив в возбуждении, я зашипел от боли в ноге, но на радостях даже не озлился. В голове начал вырисовываться вполне себе рабочий план.
Значица прервав сам себя, я подхватил львиную шкуру и поспешил к летадле. По дороге обдумаю!
На ходу в голове начала выкристаллизовываться небезынтересная идея, которую я частично озвучивал вслух.
Сперва лагерь устроить чутка поодаль пыхтел я, стараясь не обращать внимание на ноющую боль в ноге, штоб если штоможно было затихариться, и нет меня! Морды там, вот ей-ейбританские! Местные, кто хоть чутка обжился, иначе одеваются и повадки другие. Эти небось не африканеры, которые самую малость похуже бушменов в вельде ориентируются!
До темноты я успел дойти до летадлы и ещё раз наскоро осмотреть аппарат, убедившись в его ремонтопригодности. Частично разобрав двигатель для просушки, я решил было взять коленвал с собой, но
положил назад. Уши горели от дурного стыда, нопусть! Если снова это поганое слово Так вотесли они всё же решили меня преследовать, то велик шанс, што они удовлетворятся захваченным трофеем. Они же не знают, што я фактически без оружия и ранен, а значицадураков нет, играть в партизанскую войнушку с боевитым мной!
А вот ежели поймут, што самая ценная часть трофея у меня, то могут. Да, могутбритты, они упёртые, заразы! Хоть на чувстве мстительности, хоть на патриотизме, хоть на желании орденов и званий, или к примерукаких-то преференций по части промышленности. Это ж, помимо всего, и деньги. Деньжищи!
Да и чорт с ним! Жизнь дороже, да и деньги жизнь дороже.
Внутри ворохнулось осуждение, мелькнули кадры каких-то фильмов и плакатов, и почему-товсё больше про героических партизан и подпольщиков, которые героически, ценой собственной жизни
Э, нет! вытряс из башки эту ересь, потому как одно делокогда враг топчет родные поля, и совсем другоетак вот, в чужих краях приключаешься. С чего бы насмерть стоять-то?
Приметив себе место под ночлег, принялся за ремонт. Быстро сделав заместо стойки под шасси её дубоватое подобие, примерился как следует, но крепить не стал. Дело нехитрое, успеется.
Двигатель собирал уже при свете луны и ярких звёзд Южного полушария, усыпавших бархатное полотно ночи. Запустив, вслушивался некоторое время в его тихое урчанье, и не без сожалений заглушил.
В уши сразу врезалась свара гиен, разтявкавшихся над тушею льва, и разом стало зябко. Захотелось забраться в кабину, показавшуюся вдруг такой уютной и безопасной
Кстати! достав одну из свиристелок Кошчельного, привязал к бечеве и раскрутил. Звуки раздались такие гадские, что я ажно присел! Чутка подуспокоившись услышанным, проверил висевший на поясе топорик и зашлёпал по воде, давая широкую петлю в сторону ночлега.
Присмотренное мной место довольно таки близко от самолёта, в буреломном вывортне из нескольких старых деревьев, дикобразом растопырившихся в сотне метров выше и парой сотен левее по склону. То опираясь на копьё, как на посох, то опасливо тыкая им перед собой и готовясь к прыжку всяких хищных тварей, добрался таки до ночлега сильно за полночь.
Ёжась от ночного холода, застегнул реглан, натянул шлем и кое-как примостился средь корней, озабоченный не столько удобством, сколько возможными хищниками. Львиная шкура, пристроенная с грехом пополам под боком, делала мою лежку несколько более мягкой, но и значительно более вонючей.
Повозившись, смахнул ладонью с подгнившево корневища всякий сор с насекомыми, да и примостил голову. Спа-ать
Разбудило меня лошадиное ржанье, и сна разомкак не бывало! Вжавшись в переплетенье корневищ и ветвей, с колотящимся сердцем выглянул в щёлочку и до боли стиснул зубы.
Давешняя компания, ощетинившись настороженно стволами, исследовала летадлу и место крушения.
Ах ты ж прошептал я и тут же замолк, будто они могли услышать. Британцы чортовы! Вопреки всем писанным кровью правилам и самому здравому смыслу, они всю ночь шли, не жалея ни себя, ни лошадей.
Осторожно, двигаясь по сантиметру в минуты, достал футляр с биноклем и принялся рассматривать преследователей, преисполненный самых мрачных предчувствий. Лошадок не ручаюсь, но кажется, побольше было, побольше две притом хромают явственно. Гнали, значица? Стал быть, из идейных или особо жадных и упёртых, што ни разу не слаще.
Лица усталые, но довольные и кажется, мал-мала расслабились. Кто ж это такие?
Так двоеявно из джентльменов с хорошими частными школами, очень уж лица и манеры специфические. Может, и не Итон за плечами, но немногим хуже. Насмотрелся на пленных, таких хоть раз увидишь, ни с кем не спутаешь. И кажетсяродственники.
Не то отец с сыном, не то кузены, но явная родня. Долговязые, с лошадиными физиономиями и длинными хрящеватыми носами, нависшими над рыжевато-русыми усами. Старшему около пятидесяти, младшему под тридцать.
В моторе копается низкорослый коренастый крепыш с лицом, истрёпанным алкоголем и тяжёлой жизнью. Явственный технарь, притом как бы не из рабочих вышелесть, знаете ли маркеры в поведении. У бриттов кастовость очень сильна, и у каждой касты превеликое множество отличий в поведении.
Следующийслуга, судя по повадкам. Камергер? А нет, камердинер наверное один чорт, лакей! Рожа сытая, пусть прямо сейчас и осунувшаяся, и такая прямо-таки родня с джентльменами! Ближняя притом. Но сразу виднолакей, не спутаешь. С кем там ево матушка впрочем, не всё ли равно?
Двигатель затарахтел, и технарь с довольной улыбкой раскланялся. Удостоверившись в работе двигателя, его заглушили, и механик со слугой принялись обустраивать лагерь.
Лакей довольно ловко расставил палатки и принялся за стряпню, в то время как джентльмены взялись обихаживать лошадей. Скинув вьюки и сёдла, да обтерев слегка верховых, выделявшихся на фоне местных лошадок ростом и статью, они взялись осматривать ноги. Што ж, вполне себе дельные господа к сожаленью.
Повертевшись у костерка, механик взял топор, и направился
с-сука, ко мне он направился! Нашёл ближний свет, падла!
Вернулся
слава тебе за винтовкой, сцука!
Закинув винтовку за спину и размахивая топором, он ещё раз остановился, сказав лакею несколько фраз, от которых сам же и заржал. Шаг за шагом, он пошёл нет, ну точно ко мне!
Стараясь двигаться как можно более плавно, я змеиным движеньем накинул на себя львиную шкуру.
« Я в домике» вякнуло подсознание и заткнулось. Подтянув к себе копьё, я замер, старательно вжимаясь в переплетение древесины.
« А колотит-то как»
Шаги остановившись возле меня, механик скинул винтовку с плеч, отчего у меня всё похолодело. А потом
аккурат перед моим лицом оказалась елда, и вонючая струя ударила в корни.
Копьё к себе
удар! Длинное лезвие вонзилось ссыкуну с солнечное сплетение, и обдирая руки и лицо, я рванулся вперёд, хватая его за ремень. На себя!
Привалившись вперёд, англичанин упёрся уже мёртвым телом в переплетение ветвей, завалившись немного вперёд и продолжая опорожнять мочевой пузырь а теперь ещё и кишечник.
Винтовку потянувшись вперёд и не отпуская мертвеца, подтянул с себе оружие за приклад. Сердце чуть не переломало рёбра, пока я втянул её к себе.
Есть вырвалось у меня непроизвольно, когда я проверил наличие патронов в «Ли-Энфилде», вот теперь пошалим!
Ещё сильней привалив мертвеца на себя, обшарил ему карманы, найдя ещё десяток патронов россыпью.
Вот теперь поиграем приникаю к прицелу, и выстрел! Старший из джентльменов падает, получив пулю в живот, а младший живо прячется за лошадью. Выстрел! Лошадь падает, начав биться в агонии, и всё моё крестьянское нутро восстаёт против такого поступка, но прости, животина.
Выстрел! Джентльмен, метнувшийся было в сторону, снова залегает в ручье.
Пуля лакея попадает в уже мёртвого механика, и тот шумно заваливается вбок. Ещё одна, ещё я шарахаюсь в сторону, но там только змеёй проползать!
А-а! как есть в львиной вонючей шкуре, выметнулся вперёд из укрытия, ставшего ловушкой. И бегом, бегом пригнувшись чуть не до четверенек, до ближайшего валуна метрах в двадцати ниже!
Обдирая тело, юзом проехался по земле, и прижав винтовку к плечу сразу после падения, выцеливаю лакея, вставшего почему-то испуганным сусликом. Грохочет выстрел, и тот падает, будто сломавшись. Жив? Жив кажется, в бедро попал
Передёрнув затвор, перестаю дышать и приникаю к прицелу Выстрел! Молодой джентльмен, добежавший уже до оставленных у костра винтовок, падает с дырой посреди лица.
С лакеем чуть ли не полчаса вылёживали друг друга, играя на нервах. А потомвсё потаившись ещё, я обполз поле боя по широкой дуге и приблизился сзади-сбоку, готовый в любой момент нажать на спусковой крючок или откатиться в сторону. Не понадобилось кровью истёк слуга.
Вот так вот, сообщаю я зачем-то ему и с трудом нахожу силы встать. Хромая, обхожу убитых и собираю трофеи, без зазрения совести выворачивая карманы. Оружие документы, часы деньги.
Што с бою взято, то свято! успокаиваю вякнувшую было совесть. Не то штобы и действительно надобно, а просточистоплюйство какое-то! Не себе, так тем же переселенцам на пользу.
Не без труда собираю лошадей, причём четыре лошадки местной бурской породы так и не дались. Да и чорт с ними! Эти вполне без человека выживут, а мне они так, на всякий случайне знаю даже пока, зачем и собирал. На тот случай разве, што с летадлой ничего не выйдет? Разве што