А тосмешно сказатьпокупаешь в магазине молоко, в котором молока-то и нет. Есть кучка химических ингредиентов, пересыпанных сухим молочным порошком и растворённых в дистиллированной воде. То есть пользы от такого продукта нет. Вред один.
А тут с продуктами, как я поняла, хоть и тяжко (народу приходится заниматься сельскохозяйственными работами и животноводством вручную, не имея не только техники, но даже нормальных инструментов), зато всё своёнатуральное. Правда вот, как на это натуральное отреагирует мой организм, основательно протравленный разной химией двадцать первого векане знаю. Надеюсь, хотя бы сразу не загнусь, а чуток помучаюсь. Глядишьи выкарабкаюсь ненароком.
Как водится, после вкусного обеда по закону Архимеда полагается поспать. Удобно расположившись в задней части катамарана поверх груза, со спокойной душой задала храпака. Думаю, если что случитсяЫлш предупредит. Тем более, попутчики, вначале ошеломлённые явлением Христа народуто бишь, моим, конечно, явлением пред их светлые очи (и совсем они не светлые, а очень даже тёмные) немного ко мне попривыкли и уже не ломали свои глаза о мои, в общем-то, довольно выдающиеся достоинства. Хотя иногда замечала короткие взгляды, бросаемые в мою сторону всеми без исключения, включая Ылша. Ну, мне не привыкать к мужскому вниманию. Смотретьпусть смотрят. Лишь бы не трогали.
Так и уснула, даже не уловив момента, когда отключилась.
* * *
Продрав глаза и немного пообщавшись с Ылшем, поняла, что катамаран идёт практически без остановок. Благо, парус вполне исправно ловит ветер, ночи лунные (видно всё просто отлично) и для управления судёнышком вполне достаточно одного человека. Так что народ работает посменно.
Это, конечно, хорошо. Для них. А мне что делать? Жара стоит страшная и джинсы больше играют роль парилки, нежели одежды, как таковой. Да и сверху припекаетбудь здоров. Одета я совсем не по сезону: сверху совсем мало, а снизуочень много. Приходится выёживаться, чтобы не сгореть под палящим солнцем. Мало мне этоготак ещё и естественные надобности никто не отменял. Парням просто: ать-дваза борт, и готово. Но яне они. Мне бы хоть кустики какие, так как гальюна на катамаране конструкцией не предусмотрено.
В общем, крутилась я, крутилась, да и высказала Ылшу всё, что думаю об организации досуга единственной в их экипаже дамы. Ылш почесал репу, призадумался и переговорил с соотечественниками. А те, вдруг, неожиданно согласились.
Теперь, как минимум, раза два в день катамаран пристаёт к берегу, где я быстро делаю все свои неотложные дела, и бегу обратно. Да и парням размяться лишний раз не помешает.
С одеждой, как ни странно, помог Шаят. Выдал мне отрез ткани, в которой я с удивлением опознала шерсть. Немного покумекав, сообразила, что лучше сшить одежду, более-менее похожую на крой местных, дабы не слишком среди них выделяться. Хотя, с моими кондициями это вряд ли получится. Но хоть что-то.
Выдали мне и нитки с иголкой. Иголка, конечно, та ещёмягкая медяшка. Но при отсутствии гербовой пишем на обычнойпомаленьку справилась. Сшила себе юбку и накидку, чтобы прикрыться от палящего зноя. Вот с платком, к сожалению, не выгорело: не из шерсти же его делать! Так я вообще тепловой удар в десять раз быстрее заработаю. А другого материала, увы, мне не предоставили. Может, что и было у ребят в тюках, но, как объяснил Ылш, они везли это всё на продажу. Так что тут я оказалась слегка в пролёте.
В принципе, терпимо: густая шевелюра в какой-то мере спасала мою голову от избытка солнечной активности.
К гребле меня пока не допускали, но управлять лодкой при помощи весла и паруса Ылш научил, попутно активно обучая меня шумерскому. В рвении помочь мне освоить язык отметились и двое спутников парня. Видели бы вы, с каким азартом они это делали. Прям, почувствовала себя главной тыквой на местной бахче: все вокруг вьются, холят и лелеют. Главное, чтобы в конце не съели.
Ылш показал и глиняные таблички со своими записями. Шумерская клинопись, видите ли, показалась ему не заслуживающей внимания, поэтому он свой алфавит изобрёл. И так, шельмец, сделал удачно, что освоить его оказалось проще пареной репы.
Эх, и где же тут репу раздобыть? Хотя, по правде сказать, от её отсутствия не страдаю. Один раз в жизни только её и видела издалека. А уж про вкус и подавно понятия не имею. Репу довольно часто поминают к месту и не к месту. При этом, как ни странно, настолько же редко употребляют. По крайней мере, в магазинах ни разу её не встречала. Вот бы попробовать. А то постоянно на слуху, но не знаешь, что за штука такая и с чем её едят.
Ладно. Как говорится, будет деньбудет пища. А пока мы довольно быстро продвигались к верховьям, пришлось ускоренными темпами осваивать шумерский язык. В принципе, я довольно легко учусь новому. Шумерский не стал исключением. Через не очень продолжительное время смогла и сама донести свои мысли до собеседников, уже не используя Ылша в качестве переводчика.
Чтобы с толком использовать вынужденные (не только из-за меня, конечно) остановки нашего судёнышка, Ылш стал заниматься лесозаготовками. Как он пояснил: в Уруке с деревом напряжёнка. Так что древесина там очень ценится. Плюс, стал что-то мастерить. Оказалосьрубанок. Ну, что сказать? В этом Уруке не только с древесиной проблемы, но и с металлом: обычной железяки днём с огнём не сыскать. Лишь у Ылша нашлось нечто, более-менее похожее на сталь. Из куска этого материала он и сделал себе рубанок, который тут же пустил в дело, обтёсывая древесину и делая из неё рейки. Для чего ему это, поняла, когда он на мой невысказанный вопрос глазами указал на борт лодки. Получается, деревяшки нужны для каркаса. И вот только теперь я с ужасом осознала, куда меня занесло.
До того было как-то не до сантиментов. Есть цель: встроиться в новый коллектив, стать полезной, чтобы оправдать расходы экипажа на моё содержание. Есть действие по наведению мостов между нами. Но всё этолишь прелюдия. И теперь настала пора крепко задуматься.
В этом времени у людей даже органов общественного управления почти никаких нет, кроме, разве что, храмов со своими жрецами. Государства, как таковые, тоже отсутствуют. Каждыйсам по себе. Даже толпы варваров ещё не бегают туда-сюда по континенту, грабя кого ни попадя и загребая в рабство.
Люди пока не организовались в стаи и весьма малочисленны. Именно поэтому все попытки поживиться у соседей чем-нибудь вкусненьким выглядят сущим детским садом: соберётся толпа этак рыл в десятьи бежит драться на кулачках с проезжими или соседями. Оружия толковогои то нет, так как ни металла, ни бронзы ещё не появилось. Вот и бьются кто во что горазд: один ухватит какой-нибудь дрын, второйкамень с дороги, а третийтак вообще с голыми руками. И тамкто-кого. У кого палка длиннее, да выучка большетот и победил. Настучат друг другу по жбанам и разойдутся в разные стороны. Могут кожу рассечь на голове, либо конечностях, да синяков и шишек понаставить. На худой конецсломать обидчику что-нибудь. Но убийством здесь не промышляют. Это если удача повернулась задомтогда может случиться такая неприятность. Хотя, в нынешних условиях даже переломогромная проблема. Лекарств и медицинских инструментов просто нет. Жизнь и так полна опасностей, чтобы ещё и убивать друг друга. Хищных зверей ведь никто не отменял. А они излишним человеколюбием точно не страдают.
Да и вообще тут всё сложно: ядовитая змея укусиласмерть, на грязный сучок напоролсясепсис, а затем почти гарантированная смерть. Зверь грызанулопять же, заражение крови. Выживешь или нетлотерея чистой воды со значительным уклоном в сторону летального исхода. Хорошо, что местные не особо восприимчивы к здешней заразе. Ылш рассказывал, что сам видел, как многие получают довольно серьёзные бытовые травмы (наступил на острый сучок, поранился острым камнем и прочее), но через довольно короткое время возвращаются в строй, как ни в чём не бывало. Может, вирусов здесь таких зловредных, как у нас в двадцать первом веке, ещё не образовалось? Кстати, а это вполне вероятно. Наверное, зря я так переживаю. Как-то ведь жили люди раньше. И совсем не страдали от отсутствия медицинского обслуживания. Скорее всего, иммунитет гораздо лучше был, да и вирусов зловредных не было. Иначе никак не объяснить. В общем, поглядим, как оно дальше будет. Пока, слава богу, проблем со здоровьем ни у кого нет. Самое странноеу меня тоже. Очень уж я переживала за устойчивость моего любимого организма к здешней заразе. Пока, вроде как, всё в пределах нормы. Но сырую воду из реки, всё же, стараюсь не пить. Мало ли!
* * *
Наконец, настал день, когда катамаран причалил к берегу и встал на длительную стоянку. В этом месте путь нам преградили пороги и было организовано некое подобие торжка по местным понятиям. А чтоместо удобное. В этом времени реки являются очень важными транспортными артериями. Да и вообще, люди издревле стремились селиться по берегам рек, ведь без воды и жизнь невозможна. Тут тебе и транспорт, и источник продовольствия, и вода для ирригации, и энергия, и даже производство (если вспомнить мельницы с водяным колесом).
Так вот, на этом торжке, по словам Ылша, можно было обменять привезённое шумерами зерно на медную руду или даже на готовую медь. И не только. Но поставщик пока, к сожалению, не прибыл. Пришлось ждать.
На берегу располагалось селение местных землепашцев: небольшая кучка одноэтажных домиков. С первого взгляда и не поймёшь, из чего сделанных: то ли деревянные стены, то ли глиняные. Стены были облеплены глиной, из-за чего невозможно разглядеть основу. Крышаиз тростника. В общем, племя строителей, как таковых, в самом начале своего развития.
Кроме мазанок тут оказалось много шатров: постоянно кочующие по пастбищам скотоводы часто перемещались со своими отарами в разных направлениях. Ага, подстригли одно пастбищепошли на другое. Поработали газонокосилкой на другомпошли на третье. Круговорот овец в природе, ети его.
Наш катамаран был здесь диковинкой, потому вызвал неподдельный интерес у всех без исключения. Народ повалил буквально толпами: каждому хотелось своими глазами увидеть неведомое чудо. А то и потрогать его руками. Не обошлось и без эксцессов: народ-то ни разу не культурный. Прям детский сад какой-то: то одного, то другого пришлось осаживать. Многие реально ничего, кроме силы, не понимали: пришлось ребятам взяться за шесты и вломить слегка зарвавшимся аборигенам. Стало чуть поспокойнее, но для некоторых особо буйных процедуру пришлось повторить.
Попробовав "на зуб слаженную парочку Ылш-Хап с редким подкреплением в виде тамкара Шаята, местные перестали нас задевать. Хотя свары между своими вспыхивали довольно часто, иногда перерастая в довольно крупные драки, но общая атмосфера торжка, всё же, оставалась довольно нейтральной. Основную массу смуты вносили кочевники: этим ребятам по роду деятельности никогда не сиделось на месте, оттого и характер у них был довольно мерзкий и агрессивный.
Я в сварах старалась участия не принимать, так как мальчики прекрасно справлялись и без меня. На то были и свои резоны: не хотелось сильно светиться. В первый день мне это даже почти удалось. Но когда вокруг очень много любопытных глаз, а ты сама являешься диковинкой не меньшей, чем катамаранрезультат не заставит себя ждать.
При первом же выходе в свет меня чуть не растерзала толпа изголодавшихся по женской ласке голодранцев.
Хорошо, что Ылш с Хапом были рядом: при помощи своих деревянных демократизаторов враз успокоили страждущих. В дальнейшем, пока адаптировалась и налаживала контакты с местным населением, пришлось и мне освоить палкомахательство. Так что от катамарана без своего двухметрового дрынани ногой. Да, мой шест был чуток поменьше и управляться им было не в пример легче, чем с трёхметровым. За счёт этого я могла действовать значительно быстрее: длинный рычаг и инерцию ведь никто не отменял.
Вскоре прибыли торговцы медью. Оказалосьпривезли полный мусор: их медь не ковалась, а крошилась и была подозрительно-чёрного цвета. Урукцы наотрез отказались брать такое счастье, впрочем, как и остальные торговцы на торжке. Так что владелец попросил дать ему месяц, чтобы успеть вновь смотаться в верховья реки за медью хорошего качества. Тамкар (а вёл переговоры именно он) не возражал. В результате, бракоделы спешно покинули торжок, чтобы успеть за новой порцией руды. Я же, из чистой вредности, проследила за ними. И ничуть не удивилась, когда за излучиной реки невидимые с торжка бракоделы одномоментно бухнули всю партию товара на дно. О чём я тут же и рассказала Ылшу.
Мы потом немного поныряли, доставая со дна образцы. Только зря это делали: медь была действительно крайне убогая. Из неё не то, что инструментдаже грузило не сделаешь. Одним словоммусор.
Хотя, для себя я приберегла энное количество пустоцвета. Для чего? Во-первых, несколько "слитков" отложила в качестве образца, чтобы на её примере учить молодёжь. Одно делорассказать, какой металл брать не следует. И совершенно другоепоказать. Здесь работает правило лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А пару десятков чушек раздробила друг о друга до состояния маленьких кусочков, в пару-тройку сантиметров диаметром.
Выпросила у тамкара немного кожи, пару кусков прочной верёвки, а затем подошла к Ылшу и выцыганила четыре крепких, ровных, одинаковых и хорошо оструганных деревяшки длиной примерно сантиметров тридцать и диаметром порядка двух. Он всё равно занимался лесозаготовками. Так что излишек всяких веточек у него имелся.
В результате, всего через сутки я обзавелась двумя видами, в общем-то, страшнейшего оружия дальнего и ближнего боя: пращой и нунчаками.
Изготовить их вполне по силам даже ребёнку. Материалов на изготовлениеминимум. Единственно, сильно намучилась с проковыриванием отверстий. Дрель и свёрла, к сожалению, ещё не изобрели. Да меня бы и коловорот устроил. Но чего неттого нет. Кабы не помощь Ылшаковыряла бы их до седьмого пришествия. А Вы как думали? Чем дырки-то ковырять? Пальцем? Если бы не ножик Ылша, вообще бы ничего не получилось.
Нунчаки сделала под обе руки, чтобы можно было их использовать одновременно. С ними ранее уже не раз имела дело и владела сим инструментом если и не на уровне мастера, то уж на уровне его лучшего ученика точно. Особо светить данным оружием нужды не было, дабы не вызывать ненужных вопросов.
Вообще, нужно бы их покрасить. Но в этом времени даже с краской огромная напряжёнка. Как появится такая возможностьобязательно воспользуюсь.
А вот с пращой дела иметь ранее не доводилось. Потому и набрала снарядов так много: не думаю, что к концу тренировок уцелеет хотя бы треть.
Вот так, в трудах и заботах, проходили дни: я бегала по окрестностям, изучая растительный мир на предмет сбора лекарственных трав и, заодно, упражняясь в стрельбе из пращи. Изредка приходилось вразумлять местных ловеласов, совершенно не умеющих обращаться с дамами. Выскочит такое-вот чудо из кустов и ну давай рожи корчить. С его точки зрения, это он так свои чувства проявляет. Однако, действо это весьма коротко: посчитав, что программа минимум выполнена, тут же тянет ко мне свои грабки, намереваясь в эти самые кусты и затащить. Три раза ха! Я хоть и одета подобно местным женщинам, спуску не даю.
Редко какой ухажёр успевал дойти до стадии окучивания приглянувшейся ему фемины (то есть, меня, конечно). И мало, кому удалось при этой попытке остаться без фонаря под глазом. Некоторые особо упорные щеголяли с двумя. Был даже один уникум, которому пришлось синяк ещё и на лбу поставить. Давно местные женщины так не веселились. Хоть быт у них и тяжёл, но и здесь, всё же, не роботы живут. Даже при таком странном общественном устройстве люди ведут себя, как люди: любят, страдают, огорчаются, плачут, радуются и смеются. Так что весь юмор ситуации быстро до них дошёл. Пусть местные женщины и находятся на вторых ролях, но приколоться над особо докучливыми ухажёрами, познакомившимися с моими кулаками, и они не прочь.
Я это рассказываю не для того, чтобы обо мне у всех создалось впечатление, как о некоей крутой и непобедимой супергероине. К моему прискорбию, это далеко не так. Даже весьма хлипкий местный мужчина намного сильнее меня. Целостность моего организьму спасает лишь то, что эти самые мужчины, как чёртики из табакерки выскакивающие из всех близлежащих кустов, всегда меня домогаются в одиночку. Ясен пень, конкуренты им в столь интимном вопросе категорически противопоказаны. А уж с одним, даже весьма сильным мужчиной, я справиться в состоянии. Ведь мои главные козыри: скорость реакции, ловкость, точность и выносливость. Ещё можно добавить гибкость и растяжку: я без проблем сажусь на продольный и поперечный шпагат. И совершенно не напрягаясь, спокойно принимаю любую позу, сложную даже для йога.