Главное же заключалось в другом, видя панику окружающих, на «помощь друга или зала» не приходилось рассчитывать. А бежать от бестии, учитывая ее скорость и возможную силуглупее глупого. И какого черта я не вытащил и не повесил на пояс в лавке Француза хотя бы мачете?! Время ведь имелось.
Теперь встречать чудовище приходилось с хреном наперевес, а бросишься прочь догонит в несколько секунд, запрыгнет на спину, повалит головой вниз, обязательно вцепившись зубами в незащищенный загривок, который такими мощными челюстями перекусит на раз. И ничего не сделаешь. Картины собственный гибели проступили настолько ярко перед глазами, что чуть не замотал головой, пытаясь прогнать наваждение.
Нет!
Нужно ждать.
Чего? Удобного момента
Какого? Да, Дьявол его знает!
Мысли пронеслись со скоростью света в квадрате.
В этот момент хищник зарычал низко и утробно. В холке он достигал около полуметра. Хвост продолжал нервно метаться. Вот раскрылась еще шире пасть, усеянная чуть изогнутыми пожелтевшими клыками. Тварь, видимо, хотела прореветь нечто победное, уничижительное, оскорбительное и пугающее, а также показывающее место жалкого человечишки в пищевой цепочке. Еда. Вкусная мясная пища. Целых девяносто два кэгэ.
Именно это и стало ее первой ошибкой. Жаль, не роковой.
Я, будто пробивая пенальти, в полуподскоке пнул изо всех сил в висок крысопса. Усиленный носок тяжелого полувоенного тактического ботинка врезался с такой силой, что несмотря на защиту, пальцы на правой ноге обожгло болью. Проделал все на голых инстинктах, абсолютно не ожидая от себя ни подобного действия, ни подобной прыти. Удар вышел на загляденье, даже показалось, что раздался хруст.
С радостью отметилне смазал!
Так тебе, сука!
Животное же, нелепо выгнув шею, кувыркаясь через плечо, покатилось по мостовой. А злобное рычание превратилось в горловое хрипение, с мерзким тонким-тонким скулением. Как железом по стеклу или твердым мелом по доске. Зубы заломило на раз.
Мое изумленное: как ятак?! Вопрос и тут же ответ в виде флешбека!
Это в такой-то момент
Память выдернула с легкостью яркие образы прошлого. Настолько живые, казалось, пролетели не десятилетия, а все случилось пару минут назад. Даже секунд.
Бывало, бывало в моей жизни, что порой действовал на одних рефлексах, подобное происходило минимум пару раз в жизни. Успел и позабыть, если бы не млятский синдром Арни, то и не вспомнил бы никогда!
Первый, когда, учась в классе третьем, играли в каких-то мушкетеров или рыцарей с двоюродным братом, и за ремнями у нас были заткнуты дешевые шампуры из дрянного железа. И хорошо, что именно такие. Тот решил меня напугать, выскочил чертом из табакерки из-за угла сарая с матерным ревом, и также неожиданно для нас обоих получилось, что мой девайс для приготовления мяса на углях с гардой из алюминиевой проволоки, оказался воткнут в надбровную дугу родственника. Чуть ниже, тот остался бы без глаза. Крови натекло, как со свиньи Тоже ничего не осознавал.
А второй, когда к нам в комнату в общежитии еще в первом семестре вломились пьяные старшекурсники. Врезали походя по морде соседу-Леньке, что-то орали про деньги и наши долги «по жизни», один метнулся ко мне, сжимая кулаки, я же от себя не ожидая, схватил тяжелый советский, казалось, такой надежный и прочный стул. Перехвалили мастерство мебельщиков, рожденных в СССР, разлетелся тот на фрагменты всего на третьей тупой башке. И впав в какой-то боевой раж, долго избивал обмерших бузотеров. Всем, чем под руку попадалось. На одного даже старую черно-белую «Чайку» опустил. Телевизор не подвел, и хуже показывать не стал. Продолжал транслировать также хреново. Светлые обои после экзекуции до самого потолка украшали причудливые пятна крови. Экспрессионизм, как он есть.
Тогда пророчили все знакомые, что жить мне осталось недолго, и эти авторитетные местные бандитские элементы убьют на раз, как высморкаются. Только из больницы выпишутся. Но вышло наоборот, с остальных однокурсников постоянно трясли деньги, избивали и издевались, все кому не лень, а меня обходили стороной, считая психом и неадекватом. Чему способствовала выкидуха «зоновской» работы, подаренная родным дядькой, а также грозное и дерзкое повествование соседу по комнате, который докладывал оперативную обстановку своим же обидчикам, в просторечии«стучал». Так вот, заявил я, что в следующий раз живым никто не уйдет. И мне даже срока не дадут, потому что справка имеется из ОПНБ 5, местной психбольницы, притчи во языцех населения. Даже листом формата А4 потряс перед мордой с округлившимися глазами, с текстом, подписями и печатью.
Ужаснувшийся Ленька, даже не опознал справку с места работы мамы для получения бесплатных талонов на питание в столовой. Но исправно доложил о грозящей опасности для отмороженных студентиков, как и поспешил сменить обстановку, съехав на другой этаж. С маньяком ему жить не улыбалось. Даже здороваться перестал и переходил на другую сторону дороги. К слову сказать, никто из гоп-компании не смог выпуститься из alma mater с дипломом. Кое-кто спился, другие предпочли проходить другие университеты[1]
Меня оставили в покое. И с первого курса до пятого я проживал один в комнате на двух человек. Ни к кому не лез, просто учился, ночами разгружал вагоны, посещал факультативы и секцию по баскетболу, до кучи устроился сторожем в офис местных продавцов ГСМ. Именно с тех времен социальная ответственность и чувство долга по отношению к обществу у меня стало стремиться к нулевым значениям.
Тьфу ты, скорость мечущихся мыслей поражала, точносветовая, но как же не вовремя эти гадские воспоминания Чуть из реальности не выпал, едва в ступор не впал, а крыса между тем всего лишь со скулением откатилась в сторону. Если сейчас выживу и не избавлюсь как можно скорее от синдрома Арни, с ума сойти не успеюсхлопнусь раньше с такими яркими флешбекамис трудом осознаешь, где реальность, а где прошлое.
Псина же встала на ноги, слегка покачиваясь и теперь уже без всякого предварительного рыка, битья хвостом по мостовой, хищного взгляда и прочих танцев с бубном, мгновенно взвивалась в прыжке в воздух. Понеслась пушечным ядром, явно нацелившись на мое горло. Не знаю, как успел выставить левую согнутую в локте руку между собой и пастью хищника, получилось очень удачно, предплечьем угодил под подбородок. Однако, сила удара широкой грудиной монстра была настолько велика, что я не удержался на ногах. Упал спиной вперед, пребольно приложившись затылком о каменную мостовую. Моментально перед глазами залетали красные, зеленые и желтые искры, закружили какие-то причудливые геометрические фигуры, часто не симметричные. А тварь давила и давила сверху, щелкала челюстями, пытаясь добраться до горла, из пасти разило какой-то гнилью, падалью, воняло скотомогильником.
С исчезающими оптическими эффектами, последствиями удара головой, и все четче проявляющейся реальностью, век бы ее не видел, становилось понятнопатовая ситуация сложилась ненадолго. Тварь была очень сильна, а еще она рвала на мне одежду короткими, но острыми когтями, царапала грудь и бедра. Пустила в ход и голый хвост, хлеща им, куда тому хлысту, рассекая кожу на лице до крови, когда попадала, но целилась падла явно в глаза.
И статистика целиком на ее стороне.
Нужно было что-то предпринимать. Попытался скинуть с себя мегакрысу, ухватился за хребет, и правую руку обожгло болью
Сука! Совсем забыл про шипы!
Однако именно в этот момент сумел уцепиться за живой кнут, а затем совершить в кисти пару оборотовнамотав его на кулак, рыча не хуже твари от боли. Может именно она мне и придала сил, но смог, приложив их все, напрягаясь до хруста где-то в позвоночнике, сбросить тварь с себя. А дальше именно она меня практически поставила на ноги, бросившись прочь, подальше от зубастой «добычи». Видимо, не достигнув молниеносной победы в скоротечной схватке, попробовало ретироваться. Метнулась в сторону кустов, рывок был такой силы, а хвост так намотан на кулак, что монстр едва не уронил меня вновь, только теперь лицом вперед. А в плечевом поясе что-то хрустнуло.
Дурея, зверея, хрипло заорав во всю глотку, я левой рукой перехватился чуть выше правой, а затем в лучших борцовских традициях, с разворотом перекинул через себя эту мразь, опуская со всего размаху головой на камни.
Повторил.
Еще и еще!
И пара контрольных!
Нет, вроде бы жива! А, значит, вновь
Еще!
Сука! Животное! Тварь!
Стаф! Успокойся, сдохла она, вон кристалл уже проявился, раздался совсем рядом командный голос Саманты, только сейчас обратил внимание на предсмертные конвульсии хищникамелкое-мелкое дрожание конечностей, от головы осталось лишь непонятное красно-коричнево-серое месиво с обрывками шерсти и торчащими тут и там изломанными костяными наростами, лоскутами мяса. Тротуар весь в пятнах. У меня левый глаз заливало кровью, да и сам весь, где мог видеть, пропитан ею, одежда ремонту не подлежала.
Мразота!
А ты молодец, самостоятельно крысана третьего уровня прибил. Честно? Не ожидала, даже мне вмешиваться не пришлось, улыбнулась мне как-то по-доброму девушка, будто я ей букет дорогих цветов подарил, вызывая у меня большее изумление, чем нападение монстра. Наставница, сделав шаг вперед, воткнула в прореху в штанах, будто материализовавшийся в ладони, шприц-тюбик, затем только пояснила, Все нормальносейчас кровь остановится, еще это обезболивающее, а также универсальное противоядие. Ну и легкий стимулятор, а также фрагментарное успокаивающее средство. Все в одном флаконе. Дорогая штука. Доберемся до постоялого двора, дам тебе мазь, нанесешь после душа на царапины, к выходу будешь, как новенький.
Что это было? Почему никто не помог? Голос же хриплый, осипший, абсолютно незнакомый.
И давно не испытываемый душевный подъем. Казалось, мышцы налились силой, мозги работали, как мегакомпьютер в тайных подземельях Пентагона. Запахи стали ощущаться острее, а зрение усилилось на сто сорок шесть процентов. Неплохое средство.
А что ты хотел? Здесь каждый сам за себя. Это, во-первых. Вокруг крайне жестокий мир, а не страна розовых понЕй и единорогов, ты находишься в самом низу социальной лестницы, и надеяться на кого-то в таком положенииот Лукавого. Спасение рук утопающих, дело рук самих утопающих. И каждый кузнец своего счастья, впрочем, несчастью тоже. Слышал такие выражения? Уверена, они тебе знакомы. Во-вторых, я не помогла в борьбе, так как посмотрела, что защиты у крысана не имелось, сам онвсего тройка, а ее прокачка магического силового поля начинается с пяти. Так всегда с обычными петами, на которых тренируются дрессировщики. Тем более, ты с ней справлялся. То, что прикладывал практически все силы, держась на грани, это здорово. Второй акт со стороны монстра уже не был глупой шуточкой, там настоящий бой насмерть. Это для тебя бесценный опыт, а еще просто необходимо.
Необходимо? переспросил я, злясь. Давно не испытывал такой жгучей, можно сказать, лютой ярости.
Еще бы, открой магги, пока делегация не подвалила. И характеристики глянь.
Так и сделал.
« Сила 0 (эволюция0,5 %; совершенствование44 %)
Ловкость 0 (эволюция0,5 %; совершенствование53 %)
Выносливость 0 (эволюция0,5 %; совершенствование39 %)
Филин 0 (эволюция0 %; совершенствование0 %)».
Сообщил об изменениях.
Именно про это и говорю. Во время реального боя, особенно смертельного, «совершенствование» растет на порядки быстрее. Для достижения подобного результата тебе бы потребовалось минимум неделю проводить в тренажерном зале по четыре часа, плюс в локахот трех до шести, и все полировать в экстреналке, набирая каждый день по однойдве эрки. Ну и есть, есть и еще раз есть. Чувствуешь голод?
Однако ответить я не успел, из-за тех же кустов сирени вывались тройка крепких парней. Одного поддерживали под руки. Все, как на подбор, чуть ниже меня, мускулистые, коротко стриженные, на лицах полное отсутствие интеллекта. Хоть я и к физиогномике всегда относился, как к лженауке, учитывая, что и сам не имел утонченных интеллигентно-интеллектуальных черт, с присущим этому цвету нации определением элитарности строго по В.И. Ленину. Однако здесь судил я по нереально сузившимся зрачкам всей нечестной компании.
Одеты они были одинаково. Высокие почти до колена кожаные сапоги на шнуровке. Толстая основательная рубчатая подошва, присутствовали явно металлические вставки на носках, а также фиксатор галеностопа. На голенище, с внешней стороны бедра, интегрированные ножны для плоских, скорее всего, метательных ножей, рукояти которых для чего-то обмотали черным паракордом. Серые штаны военного покроя с накладными карманами по бокам. Короткие тактические курткиреплики американской Kitanica Mark IV. На руках черные штурмовые перчатки без пальцев с пластиковыми накладками, надетые поверх, показанных Джоре во время демонстрации, базовых защитных.
Одно время часы, если не сутки проводил на тематических форумах и в магазинах подобной одежды. Нравилась. Несмотря на то, что купить я мог многое, все так и оставалось эдакими невнятными мечтами. Один раз приобрел тактические штаны и такой же рюкзак, как и стрелковые очки, один раз померил, остался доволен, и до сих пор все продолжало лежать в упаковке. Дома. Для редких посиделок на природе больше подходило обычное туристическое снаряжение. Да и жаба давала о себе знать, все же разница в ценах составляла, где порядки, а где и больше.
Довершали картину бейсболки со знаком клана «Север», еще широкие ремни с подсумками. Из оружия двое типов имели арбалеты за плечами, явно очень мощные, у каждого был пластиковый тул с двумя десятками стрел. На поясе по длинному кинжалу, рядом с которым, судя по рукояти, висел на японский манер самурайский меч. На груди, рукоятью вниз, находился, вот сто процентов какой-то боевой нож. Мужик, которого поддерживали, нарядом ничем не отличался от спутников. Однако, вооружение имел другое. За плечами висел какой-то блочный лук, у пояса слева, чуть ближе к спине тул, откуда торчало разноцветное оперение стрел. А на правой стороне висел длинный, не менее полуметра, изогнутый кинжал. Если судить по ножнам и рукояти, то здесь речь шла об ятагане. И практически за спиной свернутый в кольцо длинный кожаный плетеный кнут.
Троица направилась в нашу сторону.
Неплохо крысовода откатом цепануло. Сам лично с тобой решил разбираться, вот и прилетело по мозгам, когда ты зверушку прибил, прокомментировала Саманта, не постеснявшись ткнуть пальцем в лучника. Больше ничего сказать не успела, так как тот начал орать, не дойдя до нас шагов пятисеми. Оттолкнул от себя товарищей, показывая, что очухался. А голос мерзко-противный какой-то невероятно тонкий и по-бабьи истерично-визгливый.
Ты! Паскуда! Убил! Моего! Пета!
Я молчал, а ублюдок распалялся еще сильнее.
Теперь я с тебя получу по полной! И за него, и компенсацию за оскорбление. А еще за дебаф от потери связи с прирученным существом!
Да? раздался по-настоящему удивленный голос Саманты, затем она чуть помолчала и добавила, Но ты прав, получишь. Много и сразу. И я сейчас раздумываюсколько и чего.
Да, ты что, лярва, договорить хозяин мертвой твари не успел.
Заткнись, Билл! раздался ледяной голос с хрипотцой, я повернулся на него, Саманта, в чем дело? Что случилось? за нашими спинами появился парень со шкиперской бородкой. Невысокий, скорее круглый, чем квадратный, на вид около тридцати лет. Одет, один в один, как каждый из тройки. Из оружия прямой кинжал и полуторный меч. Судя по интонациям, он не требовал, а вежливо просил пояснить обстановку.
Дело в том, что уроды, я так понимаю, твои, попутали все берега. Судя по их зрачкам, они надышались «Дурачком», затем не нашли ничего лучшего, чем натравить крысана на наших, повторюсь, наших подопечных, один из которых, тут ее указательный палец остановился на мне, Пришиб зверушку. Нервы идиотов не выдержали, они проявились, начали требовать возместить им ущерб и попутно оскорбили ме-ня, местоимение она произнесла нараспев, таким сладким голосом, что сразу чувствоваласьтому, кому он предназначался, следовало копать могилу, учитывая простоту местных нравов.
Слушай, Саманта, мне проблемы не нужны. Давай разойдемся краями. Эти идиоты, еще совсем зеленые, месяц только на Нинее, две первые локи посетили, вот и срывает голову от открывающихся возможностей. Это же почти обычное дело. Все через это проходили. Выплатят тебе за ущерб, твой подопечный заберет кристалл с крысана, потроха. И волки целы, и овцы сыты Тьфу ты, наоборот