Турки идти, в новое наступление, не спешили, наверное, тоже обедали. Они предприняли его часа через полтора после того, как наши позиции покинула кухня и обслуживающий её доброволец. На этот раз стрелять из пушек, с той стороны, не стали. Удовольствие это не дешёвое и надо думать, в штабе противника решили, что и так нас выкурят из, принадлежавшего всего лишь день назад им, хутора.
Левый фланг нашей не очень крепкой обороны просел почти сразу, несмотря даже на то, что командовал там сам Свистунов. Как неприятелю удалось за одну перезарядку заставить добровольцев отступить я не знаю, скорее всего турки бросили на него свои основные силы, вот наши и не смогли их удержать. Ну а после таких событий и нам ничего не оставалось делать кроме, как отступить и засесть прямо в хатах, в которых давно уже выбиты окна, а саманные стены, в некоторых местах, наполовину раскрошились, из-за обилия пуль, попадавших в них. В результате этих событий получилось так, что наша оборона превратилась в три отдельных островка, которые со всех сторон были окружены противником. Нам оставалось одно, либо биться до конца, либо после того, как закончатся пули и порох, сдаваться в плен. Как там в плену, я уже слышал, поэтому попадать туда нет у меня никакого желания, а вот как биться, когда кончатся все припасы, про это мне никто не рассказывал, придётся самому чего то придумывать. Хотя я точно не знаю, имею ли право заставлять тоже самое делать остальных, тех, кто оказался вместе со мной, в такой непростой ситуации.
Моему, правому флангу, досталась самая просторная изба, из которой окна выходили на три стороны. Поэтому разместиться в ней одиннадцать человек смогли спокойно, тем более четверо из нас были ранены и занимались только тем, что снаряжали патроны, занимая в помещении совсем мало места. Соломенную крышу, сами турки, здесь уже давно раскидали, в связи с этим боятся, что нас смогут поджечь нам не стоило. И глухая стена меня тоже не очень волновала, выходила она к нашему лесу, так что стрельнуть из пушки в неё не получится, даже если бы кому то из нападавших пришла в голову такая шальная мысль. У нас только одна проблема, патроны, порох для которых почти закончился, а так бы мы здесь могли хоть до ночи сидеть.
Чего делать будем, мужики? спросил я парней из своего десятка, во время краткой передышки. Скоро порох кончится и всё, взять его негде будет.
У этих надо отобратьпредложил кто то из них.
А отдадут? спросил его товарищ, оборонявшийся у противоположной стены.
Если хорошо попросим обязательно отдадут. Ты же, когда на улице вежливо просил кошелёк отдать, тебе же всегда отдавали.
Все дружно заржали, даже несмотря на то, что не все среди нас сюда попали из тюрьмы. Договорить нам не дали, видать туркам не очень понравилось, что мы ещё и смеяться успеваем. Они начали стрелять по нам со всех сторон сразу, хотя до этого предпочитали делать это с перерывами.
Капрал, всё! Пороха нет больше! крикнули от раненых.
Ну нет, так и нетсказал я, больше для себя.
Остатки боеприпасов разделили по братски, мне, как самому лучшему стрелку отдали десять, а остальным досталось по шесть. На десять минут хорошей стрельбы и то при условии, если не предпримут очередную атаку на нашу избушку.
Я ещё раз спрашиваю, чего делать будем?! крикнул я во время секундного перерыва в стрельбе.
А я тебе снова отвечаю, у них патроны возьмём. Винтовок турецких у нас на всех хватитответили мне.
Тогда всем стоп! заорал я. Прекратите стрелять, пускай подходят ближе! Ждать будем.
Наш вынужденный перерыв в стрельбе заставил и турок замолчать. Образовавшаяся тишина, хотя и была очень своеобразной, но передышку и возможность подумать, нам предоставила. Сидя возле окон и контролируя передвижение противника, мы слышали, как рядом с нами стрелял кто то из наших, как им в ответ стреляли нападавшие, потом до нас донеслись ещё более дальние выстрелы, значит и Свистунов, пока ещё, не сдался. Держимся. Как бы турки и не старались задавить нас, а сделать это им пока не удаётся.
Глава 8
Точно сказать не могу, что повлияло на изменения в нашем первоначальном плане, но они произошли. Приняли мы их единогласно, проголосовав обычным поднятием руки, за коллективное решение. Хотя, наверное, я имел полное право этим людям и просто приказать, делать именно так, а не иначе. Но посчитал, что в данной ситуации каждый должен сам для себя всё решить. Мы же обычные добровольцы, а не регулярная армия, в которой, наверняка, всё по другому.
План у нас очень простой и хочется верить в то, что выполнимый. Согласно его, четверо наших раненых, двое из которых ходячие, при поддержке ещё троих, боеспособных добровольцев, будут прорываться к лесу, а остальные в это же самое время попытаются отвлечь от них противника, интенсивной стрельбой. Затем оставшиеся, в доме, люди попытаются захватить патроны у атакующей стороны и последовать за теми, кто должен будет укрыться за дальним сараем, и оттуда прикрывать отход ударной группы. Всё поменять решили, как раз из-за раненых, им без нашей помощи не уйти однозначно, а нам оставлять беспомощных людей на растерзание врагу, как то тоже не по воровскому закону, как сказал один из добровольцев, призванный на службу прямо из тюрьмы.
Теперь я точно знаю, чем отличается хороший план от плохого. Хороший, он потому такой, что его никогда выполнять не приходится. Так случилось и в нашем случае. Не успели мы проголосовать «за» и подготовиться «к», как со стороны леса послышалась дружная стрельба, а затем произошло дружное бегство, турецких солдат, вдогонку которым мы выпустили весь оставшийся боезапас.
На помощь к нам пришло пятьдесят солдат второго Смоленского полка, срочно отправленных из резерва какого то очень высокого начальника, после слёзной просьбы нашего командира полка. Видимо внял он нашим мольбам, попросил кого следует и благодаря этому остались мы живы, оставив на всегда, в своей памяти такой замечательный план, которым, к всеобщей радости, не пришлось пользоваться.
Солдаты не добровольцы, делали всё быстро и четко. Они отогнали противника за линию обороны и тут же стали укрепляться на ней, нисколько не заботясь о сборе трофеев. А мы добровольцы, чего с нас взять, так что нахапали столько вражеского оружия и патронов, сколько нам оставил их, спешно покинувший поле боя, противник.
Разбираться с тем, кто остался в живых в других домах, начал лишь после приведения своей группы в полную боеготовность. Выставив посты и отдав распоряжение из вражеских пороха и пуль снарядить свои патроны, отправился на поиски Свистунова. Он мой непосредственный начальник, надо бы в первую очередь ему доложиться, узнать о дальнейших планах, и получить новые указания от него, если таковые у командира уже имеются.
Свою винтовку оставил в доме, патронов для неё у меня не осталось, поэтому с собой взял турецкую, в которой находился не использованный заряд и не торопясь потопал к дальней избушке, до которой идти метров триста, не больше, там должен был держать оборону мой боевой товарищ.
Младший унтер офицер оказался на своём боевом посту, но вид имел не приглядный. Ранили его, в левую руку, из-за это командовать полноценно он не мог, много крови потерял. Выслушав от меня краткий доклад, Свистунов тут же приказал мне отыскать второго унтера, чтобы сдать ему дела, перед тем, как отправляться на излечение. Пришлось возвращаться обратно в избушку, что стояла примерно по середине между нашей и этой. Живые люди в ней тоже имелись, это я заметил ещё ранее, когда проходил мимо неё, но вот кто там конкретно находится и в каком состоянии, предстоит узнать только сейчас.
Не очень хорошо знакомый мне унтер и капрал, оборонявшиеся здесь, пали смертью героев, защищая раненых товарищей. Оказывается, сюда сбежались все, кто уже не мог толком ходить, вот и пришлось двум командирам вступить в неравный бой, при очень слабой поддержке покалеченных добровольцев, защищая их от наседавшего врага. Обнаружив такую картину и не став вдаваться в состояние многочисленных раненых, я тут же вернулся к своей группе и не дожидаясь указаний Свистунова отправил в штаб человека, за санитарами и транспортом. У нас больше чем два десятка раненых, которых надо срочно вывозить, поэтому ждать указаний командира, когда и так всё ясно, не стоит.
Вернувшись в дом, где продолжал нести службу очень плохо выглядевший младший унтер офицер, доложил ему обстановку и рассказал о предпринятых мной мерах. Выслушав доклад, он тут же принял решение, вполне ожидаемое, в данной ситуации, так как другого в общем то и не предвиделось. Мне было приказано принять на себя обязанности командира, организовать вывоз раненых и похоронить убитых, но перед этим обязательно связаться с командиром подразделения пришедшего нам на выручку и согласовать с ним наши действия, по обороне хутора.
Господин прапорщик, капрал Тихомиров, пятая сотня, седьмой добровольческий полк. Временно исполняю обязанности командира сотнипредставился я военному, разглядев его знаки различая.
Значит только капрал? А мне говорили у вас здесь два младших унтера имеются? спросил меня немолодой, высокий мужчина, с очень уставшим лицом.
Так точно имеются. Один ранен, другой убитдоложил я.
Ясно. Ну тогда давай капрал ты, докладывай обстановку.
Как мог рассказал прапорщику обо всём, что с нами произошло, доложил о раненых, убитых и всё ещё боеспособных добровольцах, находящихся теперь под моим командованием. Прапорщик, в свою очередь, передал мне приказ командира полка, согласно которого остатки нашей сотни переходят в его распоряжение и дал указание заниматься ранеными, и убитыми. Участок обороны, который нам предстоит занять он мне покажет позже, когда сам со всем, что тут происходит, разберётся.
Остатки дня прошли спокойно. Нам удалось отправить всех, кто в этом нуждался, в тыл, захоронить в лесу, где уже стоит немало крестов, всех своих погибших, придать земле тела захватчиков, а ближе к вечеру и занять участок на окраине хутора, который был закреплён за сотней. Участок нам достался простенький, с многочисленными бугорками и кустиками, за которыми легко можно было спрятаться во время атаки, да и по размеру был он не велик, метров сто пятьдесят в длину, не больше. Прапорщик, наверное, решил, что двенадцати добровольцам и такой тяжело будет удержать. Ну что же решил, так решил, переубеждать его не стану, ему виднее.
Повоевать там, где состоялось моё боевое крещение, пришлось ещё пять дней, а потом нас и кадровых военных сменила свежая сотня добровольцев, прибывшая в наш полк с берегов Волги. За это время мы потеряли ещё семерых человек, троих убило, а остальных санитары увезли к себе в лазарет, так что прибыла пятая сотня в штаб, согласно приказа, лишь в составе шестерых добровольцев, имевших очень неприглядный вид.
Определять нас сразу, никуда не стали, дали день на отдых и приведение внешнего вида в должное состояние. Нам не помешает ни то ни другое. Форма у нас хотя и новая, а выглядит так, как будто мы в ней год уже ходим, ну а про усталость и говорить нечего, её столько накопилось, за последнее время, что дня, пожалуй, маловато будет, чтобы восстановить силы в полном объёме.
За день, который прошёл очень быстро, командир полка так и не придумал, куда девать таких геройских добровольцев и оставил нас в своём резерве, который на сегодняшний день насчитывает всего десять человек. Будь другая обстановка, отправил бы он нас затыкать какую нибудь новую дыру, но день назад пришло свежее пополнение и сотни пока имеют полный состав. Вот и приходится нам околачиваться в землянке, возле штаба. Место конечно тёплое, но не очень уютное. Не привыкли бывшие заключённые находится рядом с начальством, а со мной сейчас находятся именно те, с кем меня вывозили из тюрьмы, вот и маемся мы тут от безделья, стараясь лишний раз не попадаться многочисленным командирам на глаза и знакомясь с остальными членами команды.
Дело нам нашлось лишь ближе к вечеру, но такое, что лучше бы оно и не находилось вовсе. Младшего унтера, который был старшим в этом подразделении, срочно вызвали в штаб, причём вестовой, прибежавший за ним, отдал распоряжение в такой форме, как будто там пожар начался и его, кроме нас, тушить некому. Это мне, да и всем остальным, сразу не понравилось. Ждать чего то хорошего, от таких срочных вызовов, на ночь глядя, не стоит. Так оно и вышло. Вернувшийся через пол часа унтер обрадовал нас очень необычным приказом. Нам предписывается в полном составе отправиться на разведку, в какой то мелкий городишко и выяснить, какие силы противника находятся в нём, причём делать это надо немедленно, а данные принести не позднее десяти утра.
Мы ни в какую разведку ни разу не ходилиоткровенно предупредил я, старшего по званию.
Ничего страшного, я уже бывал там. Справимсятвёрдо ответил он и стал рассказывать, чего брать с собой, а чего оставить в землянке.
Унтер первоначально не произвёл на меня хорошего впечатления, но сейчас я вижу, что ошибался на его счёт. Парень говорил всё толково, без суеты и спешки, слова его были твёрдыми, а голос уверенным. Эта уверенность быстро передалась и мне, я лихо разобрался со своим имуществом и стал проверять, всё ли в порядке у моих подчинённых.
Землянку мы покинули в сумерках, а линию нашей обороны оставили за спиной, когда уже совсем ничего не было видно вокруг. Вёл наш отряд, состоящий из пятнадцати человек, младший унтер офицер. Он, время от времени останавливался, чтобы свериться с курсом по карте, а проверив его тут же давал нам команду двигаться вперёд, чуть ли не бегом. Как выяснилось, до городка, куда нам предстоит добраться, семнадцать километров, по пересечённой местности, а если считать туда и обратно, то выходит за ночь нам надо протопать тридцать четыре. Да ещё в городке, время затратим, пока найдём кого то, кто сможет чего нибудь путное рассказать. Унтер решил, что самим нам, за такой короткий срок, ничего толком сделать не удастся и поэтому придётся брать пленного, который смог бы дать командованию сведения, а потом ещё тащить его с собой обратно. Дело для нас вроде новое, но вот моим друзьям оно видать только в радость. Они всю дорогу о чём то переговариваются, в пол голоса и изредка смеются, не ставя меня в известность о своих разговорах. Команды не разговаривать не было, так что я не возражаю, пускай болтают, меньше спать хотеться будет.
Если бы командир нашей группы не сказал, что мы пришли, я бы так и топал дальше. Но команда остановиться и залечь последовала, а стало быть надо её выполнять.
Капрал ко мнепозвал меня командир и я, прячась за низкие кусты, побежал в его сторону.
Капрал Тихомиров прибыл начал я доклад, но тут же был резко остановлен.
В разведке докладов о прибытии не делаютсказал унтер и тут же стал давать распоряжения:Остаёшься за старшего. Я возьму троих и пойду искать кандидата. Твоя задача прикрыть наш отход. Если через два часа не вернёмся, сам ищешь нового, хватаешь его и доставляешь в полк. Сделать это тебе надо будет во что бы то ни стало. Справишься?
Постараюсьответил я, не совсем разобрав, что же мне предстоит делать в первую очередь.
Стараться мало, надо сделатьещё строже, сказал командир отряда.
Сделаю, господин младший унтер офицеротчеканил я.
Это другое дело. Теперь верю, что сделаешьсказал унтер напоследок и вскоре исчез в темноте, прихватив с собой ещё троих добровольцев.
Спать хотелось невыносимо. Один раз, на минуту закрыв глаза, я даже чуть было не провалился в забытье, но вовремя сумел отогнать обволакивающий голову туман и тут же, вспомнив о том, что среди нас имеются любители прилечь, не на долго, отдал приказ остальным:
Не спать.
Сколько просидели в ожидании ушедшего, на поиски нужного человека, командира, не знаю, времени не засекал, не на чем было. Да и не собирался я его засекать. Уверенность в том, что унтер офицер сделает всё, как положено, у меня была абсолютной, хотя, как оказалось, думали так не все.
Капрал. Ты где? донёсся до меня тихий голос, откуда то сзади.
Здесьстараясь говорить ещё тише, обозначил я место своей лёжки.
Интересующийся мной человек подошёл ближе и так же тихо, как и я до этого, спросил:
Тихомиров?
Нуподтвердил я свою личность.
Мне командир часы оставил, велел за временем следить. Пришёл доложить, два часа вышли.
Как это вышли? А чего же тогда он не возвращается? сильно удивившись произошедшему событию, спросил я, совсем не знакомого солдата.
Откуда я знаю почему? Может случилось чего? Моё дело было тебе сообщить, что два часа прошло, я и сообщилответил доброволец.