Заклятые друзья. Книга 1. Академия
Пролог
Сверкнула ветвистая молния, на мгновение озарив темные грозовые тучи, что заволокли все небо от горизонта до горизонта. Ударивший следом гром пронесся над землей многоголосыми раскатами, и постепенно затих, оставив после себя тонкие завывания разгулявшегося ветра и глухой шелест дождя.
Природа буйствовала. Все живое поспешно спряталось в укрытиях, из которых с трепетом можно было наблюдать за яростью бури.
Однако, нашлись и такие, кто не обращал на стихию ровно никакого внимания. Например, архимаг Дариус, проводивший важнейший опыт в своей лаборатории, расположенной в подвале старого замка неподалеку от столицы королевства Ураласдревнего города Шам.
Ковидий! Дариус закинул в кипящий котел последнюю щепотку зеленого порошка из глиняной чашки. Ковидий!
Деревянная дверь лаборатории со скрипом приоткрылась и из-за нее показалась взлохмаченная голова пятнадцатилетнего мальчишки.
Да, господин архимаг? пискнул он.
Неси порошок шизонепеты многонадрезной в мелком помоле! Живо!
Мальчишка исчез за дверью, и объявился через пару минут, неся в руках глиняный горшочек. Точь-в-точь такой же, как и тот, что держал в руках седовласый и седобородый архимаг.
Долго ходишь! нахмурился Дариус.
Не обращая более внимания на мальчишку, который уже второй год прислуживал ему во время некоторых магических ритуалов, архимаг вскрыл запечатанный горшочек, зачерпнул целую пригоршню порошка и кинул в котел.
Армо-о-о-о а-абрэ-э-э лалану-у-у!
Дариус протянул к котлу руки, собираясь дополнительно влить в кипящее в варево порцию магической энергииманы, и замер. Цвет варева изменился на коричневый, чего не должно было быть! Что-то пошло не так. Но что? И из-за чего? Непонятно.
Дариус замер, раздумывая над образовавшейся проблемой. Между тем варево внезапно перестало кипеть, и на его поверхности стремительно начал надуваться пузырь. Секунда, и он лопнул, выплеснув наружу почти все содержимое котла.
Архимаг, успевший вовремя прикрыться защитным коконом, а потому сохранивший чистоту своей серой лабораторной мантии, хмуро оглядел лабораторию.
Мда-а-а Без генеральной уборки теперь не обойтись, пробормотал он. Его пытливый ум тщательно анализировал все действия, которые он совершил в процессе ритуала. Ошибок быть не могло. Разве что
Дариус скользнул глазами по полу, нашел горшок, который случайно выронил при взрыве варева, поднял его и заглянул внутрь.
Ковидий!!!
Дверь лаборатории вновь приоткрылась.
Иди сюда!
юный помощник ступил в лаборатории, с ужасом пробежал взглядом по беспорядку, и с видом побитой собаки подошел к Дариусу.
Звали, господин архимаг?
Это что? Дариус сунул горшок ему под нос. Только не говори, что это шизонепета!
Ковидий словно уменьшился в размерах.
Я я заикаясь, начал он.
Говори! прогремел архимаг над его головой.
Наш конюх в последний месяц курит дурманящую траву, собравшись с духом, скороговоркой выпалил Ковидий. Это я ему ее продавал, а он говорил, что она его вставляет
При чем здесь дурманящая трава? При чем тут конюх? вскричал Дариус.
Господин архимаг, дослушайте! рухнул на колени Ковидий. Вы сейчас все поймете!
Архимаг несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь обрести равновесие духа.
Говори, процедил он.
Когда он первый раз спросил, есть ли у меня выходы на продавцов дурманящей травы, я по глупости сказал, что есть. Он заказал порцию. Предоплату сразу дал. А у меня выходов на самом деле не было, чуть не плача начал помощник архимага. Я целую ночь не спал. Искал выход. И не нашел
И?
Я дал ему молотой сушеной петрушки. Она ему понравилась. Он заказал еще. Потом еще!
Конюх курил сушеную петрушку вместо дурманящей травы? удивился Дариус. И был доволен?
Истинно так, господин архимаг, подтвердил Ковидий. Уже месяц курит. Потом с дикими глазами по конюшне бегает и говорит всем, что ему очень хорошо.
Постой-ка, Дариус начал догадываться, ЧТО именно он забросил в котел вместо нужного ингредиента. Ты и мне эту петрушку подсунул?
Да, господин архимаг, с короткой заминкой признал его юный помощник. Горшок с шизонепетой я случайно разбил на прошлой неделе, и сразу заказал новую партию. Завтра она должна прийти Простите, господин архимаг! Ковидий на коленях пополз к Дариусу. Я не знал, что вы будете колдовать и она вам понадобиться! Шизонепета требуется раз в год и я надеялся, что мой огрех с разбитым горшком удастся скрыть! Я виноват и в том, что когда вы ее велели нести, я не сознался сразу! Простии-и-те!
Архимаг задумчиво смотрел на юного помощника, с дедом которого дружил почитай вот уже лет пятьдесят, и думал, как бы он поступил на месте конюха. Это надо же так. Месяц курить вместо дурмана петрушку. Если узнает, Ковидию точно не жить.
Ты хоть знаешь, к каким последствиям привела твоя петрушка? архимаг окончательно успокоился, и теперь пытался предугадать последствия сорвавшегося опыта.
Не-е-ет, всхлипнул Ковидий.
В наш мир откроется окно, ведущие в тонкие слои другого мира. К счастью, ману я не спел влить, так что это будет мир с минимальными токами магической энергии.
Ковидий вскинул голову.
Это страшно? Наш мир погибнет?
Архимаг направился к выходу.
Нет, не погибнет. Скорее всего, в наш мир проникнет несколько душ. Или духов. Не важно. Если не найдут слабых тел, а они скорее всего их не найдут, то бесследно сгинут, перед самым выходом Дариус остановился. Приберись здесь и подготовь все для завтрашнего опыта. Шизонепету точно завтра доставят?
Да, господин архимаг! Точно! вскочил на ноги обрадованный Ковидий. Дариус не стал его даже наказывать! Все сделаю!
Впредь не вздумай больше выкидывать подобные фортели, предупредил Дариус. А то и дед не поможет. Выкину! Понял?
Понял, провесил голову Ковидий.
Прежде, чем исчезнуть за дверью, Дариус обронил еще одну фразу:
И прекращай продавать петрушку конюху. Скажи, что лично я запретил.
Понял, господин архимаг.
Глава 1
Дмитрий Устюгов
Что дернуло меня заговорить с этим американцем? Ведь знал, что ничего хорошего из не выйдет. Отпуск, Греция, Ионическое море, вечер, барвсе было отлично. И этот вечер тоже был должен стать таковым.
Эх Я перевел взгляд на рослого блондина, вот уже три минуты с победоносным видом сотрясавшего воздух передо мной. Вот он, этот янки.
обучаюсь в Гарварде, блондин смерил меня высокомерным взглядом. Не станешь же ты отрицать, что старейшее высшее учебное заведение США, давшее миру восемь президентов США, является величайшим учебным заведением в мире? По версии Times Higher Education, надеюсь, тебе что-то говорят эти слова, Гарвард регулярно занимает первые места. В то же время ведущий университет ТВОЕЙ страны болтается в рейтинге знаешь где? Во второй сотне! Это в лучшем случае!
Я чувствовал, что распирающая меня злость вот-вот вырвется наружу. Заносчивый ублюдок! Ну почему я встретил именно тебя? Здесь, в далекой от США Греции! Ты зачем сюда приперся?
Димон, ты только спокойнее, попросил меня Леха, которого слова напыщенного янки нисколько не зацепили.
Скорее наоборот, ему было забавно. Вон, как лыбится
Разумеется. Он же родом из Белоруссии. Чего ему переживать, если не об его страну ноги вытирали?
Я спокоен, сквозь зубы прошипел я в ответ.
Ударить наглого янки? Будет драка, нас всех выведут из бара, и В глазах окружающих я буду проигравшим, поскольку не нашел никаких аргументов на обидные слова.
Мой Санкт-Петербургский государственный университет в том рейтинге еще ниже, кажется, я нашел аргументы. Хотя он основан за пятьдесят лет до того, как ТВОЯ страна перестала быть английской колонией и приобрела независимость. Я даже знаю, почему такая ситуация.
Почему? торжествующая улыбка на лице янки померкла.
Чувствует неладное, гад!
Потому, что рейтинги составляют англосаксонские агентства! Разумеется, они ставят ваши университеты выше наших, я обвел замерший зал победоносным взглядом. Но мы все понимаем, что в российских университетах учат лучше! Посмотри на наших политтехнологов и хакеров! Они сделали так, что у вас был выбран Трамп! Трамп! Человек, который положил начало конца вашей восхваляемой американской исключительности!
Американец оскалился. Что, не нравится?
Спецпрокурор Мюллер не нашел доказательств вмешательства начал янки, но я его перебил:
Конечно, не нашел! Наши хакеры и спецслужбы удалили все следы за собой! В общем, специалисты у вас все посредственные и держатся во всяких рейтингах на первых местах только потому, что эти рейтинги делают их же дружки!
Да ты
Я? А ты
Слово за слово. Ситуация накалялась. К американцу подошли его дружки, встав по бокам от него. Пять человек. Все как на подбор высокие, с надменными мордами. Холеные, в модных шмотках. Мда Численный перевес на стороне потенциального противника. Нас двое, их шестеро. При переходе конфликта в горячую фазу нам гарантировано настучат Проиграем, в общем.
Но! Понимая это, я, тем не менее, пойти на попятную уже не мог. Положение «спас» Леха.
Парни! закричал он, и, оттеснив нас в стороны, встал между нами с самым решительным видом. Я знаю, как разрешить возникший спор!
Американец, не спуская с меня глаз, отступил на шаг. Я тоже.
Как? полюбопытствовал один из янки.
Виски! Леха подскочил к барной стойке, что-то прошептал бармену и всего через несколько секунд с грохотом поставил две литровых бутылки двенадцатилетнего Macallan на ближайший столик.
Наличие за столиком молодой пары его нисколько не смутило.
Сегодня тут проходил турнир на скоростное выпивание сего благородного напитка! громогласно возвестил Леха на весь бар. Я тоже предлагаю устроить турнир! Но не на скорость, а на количество! Тот, кто выпьет больше виски, тот и победил! Проигравший соглашается со всеми доводами победителя, приносит ему свои извинения и оплачивает счет победителя и его спутников!
Я с сомнением покосился на бутылки с сине-белыми этикетками. Черт Ну Леха, ну удружил Американец больше меня килограммов на двадцать, и мне придется очень постараться, чтобы его перепить. Есть сильное подозрение, что я свалюсь под стол в процессе соревнования, не успев выслушать извинения янки. Ну, или принести их янки.
Между тем, у меня были совершенно иные планы на этот вечер. Глянув на американца, я понял, что его одолевают те же самые мысли.
К сожалению, его спутники тоже поддержали Лехину идею мирного урегулирования.
Давай, Майкл! Сделай его!
Покажи ему, что Гарвард умеет отдыхать
Майкл, ты лучший! Давай залпом! Из горла!
Американец посмотрел на друзей и хищно улыбнулся.
Не вопрос! рявкнул он, и повернулся ко мне. Ты готов на поединок?
Конечно! фыркнул я.
В глазах американца на мгновение мелькнуло выражение обреченности. Он не мог сам отказаться от соревнования из-за своих дружков, в глазах которых бы упал ниже плинтуса, а потому до последнего надеялся, что не соглашусь я. Но у меня тоже выбора не было из-за Лехи. Кем он будет меня считать, если я откажусь?
Красавцы! потер руки Леха и споро откупорил бутылки. Сейчас организую стаканчики
Не надо! взмахнул рукой Майкл и высокомерно глянул в мою сторону. Я буду пить из горла!
Дурак, подумал я. Однако, почувствовав на себе множество взглядов, среди которых было немало женскихпосетители бара, внимание которых мы привлекли своими криками, обратили взоры в нашу сторону, вслух сказал совершенно иное:
Я тоже! Так быстрее!
Обычный для подобных заведений гул усилился многократно. Некоторые посетители даже начали вставать со своих мест и подходить ближе.
Русский победит! крикнул кто-то из глубины бара. Все русские умеют пить!
Не-е-е-, - не согласился с ним второй голос с другого конца зала. Американец здоровее! Он выиграет!
Все. Пути назад нет. Уже точно.
Ну, без стаканчиков, так без стаканчиков. Начинаем?
Я взял бутылку в руки. Американец тоже.
Пять! Четыре! под одобрительные возгласы «зрительного зала» начал обратный отсчет Леха. Три! я глубоко вдохнул. Выдохнул. Два! подношу горлышко к губам. Один! Начали!!!
Запрокидываю бутылку и начинаю выливать виски в свое горло, стараясь, чтобы оно не задерживалось во рту. Первый десяток судорожных глотков под оглушительные овации, второй Одновременно кошусь в сторону американца. Не отстает, зараза!
Виски попадает на язык, обжигая его жидким огнем. Терпеть!!! Уже около половины пути пройдено!
Ди-и-имон! Ди-и-имон! вместе с Лехой скандировали десяток человек.
Майкл-Майкл-Майкл вторила им группа поддержки янки.
Горло начинает сводить. Ощущения такие, словно по нему катится лава. С трудом делаю последние глотки, и с громким стуком ставлю бутылку на стол. Одновременно с янки.
Ничья! провозгласил Леха. Бармен! Еще две бутылки! Или кто-то из участников хочет отказаться? вопрос Леха явно адресовал американцу, лицо которого было красным, как перезрелый помидор.
Зараза Ты бы лучше сказал, что ничья является хорошим поводом, чтобы мирно разойтись! Американец с надеждой глянул на своих друзей, увидел их разинутые в крике рты, исторгавшие:
Да!!! Майкл, порви его!!! и, напустив на себя как можно более бравурный вид, выдавил:
Продолжаем!
Двадцать минут спустя
Собравшиеся на площади зеваки с интересом наблюдали за тем, как к известному бару, завывая сиренами, подъехали две машины скорой помощи. Взвизгнули тормоза, машины остановились, из них выскочили врачи и скрылись в недрах бара. Вскоре подъехали две полицейские машины.
Количество зевак, почувствовавших начало стремительно увеличиваться. К их глубокому сожалению, особых зрелищ не состоялось. Спустя всего десять минут из бара вынесли пару носилок, быстро погрузили в машины и увезли в неизвестном направлении. Скорее всего, в местную больницу, находившуюся в нескольких кварталах. За каретами скорой помощи уехали полицейские, забрав с собой нескольких молодых людей. Явно иностранцев.
Двинувшиеся было в бар зеваки нашли его двери запертыми. Зеваки начали разбредаться. Один из них откололся от общей массы, воровато осмотрелся по сторонам, и тихо нырнул в один из узких закоулков. Там, как он знал, был расположен черный выход из бара. Ему повезло.
Привет, Кариакос! воскликнул он при виде пузатого чернявого мужичка, торопливо запиравшего дверь. Чего бар так рано закрыл?
Кариакос вздрогнул. Но не обернулся, узнав говорившего по голосу.
И мое приветствие, Агрипий, вздохнул он, поворачивая ключ на последний оборот.
Лишь после этого он развернулся и направился к выходу из закоулка.
Кариакос, ты куда? Не хочешь рассказать, что произошло? Все равно об этом завтра будет говорить весь город! Причем будут выдвигать разные версии, включая ту, что это ты отравил гостей заведения своей стряпней! Так что, лучше расскажи мне свою версию и клянусь, завтра ее услышат все!
Кариакос остановился. Подумал. Затем горестно вздохнул.
Ты прав. Мои гости отравились, выдал он.
Что? воскликнул удивленный Агрипий. Стряпней?
Нет. Спиртным. Я взял дорогое виски через своих знакомых по цене вдвое дешевле рыночной, а оно оказалось Оказалось отравой. Умерло два человека.
С этими словами Кариакос вновь горестно вздохнул.
Да ну! покачал головой Агрипий. Это точно?
Точно. Ох Если бы они выпили не так много, то отделались бы плохим самочувствием утром! Кариакос поджал губы. Возможно, до больницы дошло бы С легким отравлением, которое списали бы на что-то другое!
Так зачем они так много пили? решил спросить Агрипий.
Зачем? Скорее, почему! Потому, что встретились русский и американец! У них же соревнование целое, которому уже не один десяток лет! Кто кого, называется! Кариакос понемногу начал распаляться, виня во всех своих будущих бедах не себя, а потерпевших, оказавшихся, по его разумению, на редкость глупыми. Кто первым в космос полетит, кто первый на луну высадиться, кто больше нефтяных полей в Сирии захватит, кто кого больше в воздухе перехватит, кто на чьи выборы больше повлияет, или кто газовую трубу длиннее построит! Они между собой грызутся, а все остальные страдают! И эти два студента тоже решили продолжить традицию! Идиоты! В итоге оба, дружно, отправились в небесную канцелярию, а я буду страдать из-за их глупого спора! грек воздел руки к небу. Боже, за что ты мне ниспослал такое наказание? Зачем ты их свел именно в моем баре?