Хотя, конечно, может это выходка Ши?
Я еще раз осматриваю количество букетов и... нет, Ши это точно не по карману.
«Надеюсь, эти цветы хотя бы немного скрасят неприятное послевкусие моего вторжения. С уважением, КРрэйг».
Как предсказуемо.
Я беру записку из следующего букета, но там написаны еще одни пафосные льстивые слова прощения. Ни слова о приюте. Ни слова о том, что он пересмотрит свое решение.
Маргарита Александровна, это тот самый... КРрэйг?шепотом переспрашивает Жанна, заглядывая мне через плечо, чтобы прочесть записку.В самом деле он?
Да. К сожалению.
Почему к сожалению?
Потому что это красивые цветы, и они не виноваты, что один самовлюбленный лунник воспользовался их красотой, чтобы усыпить мою бдительность. Будет жаль относить их на помойку.
Маргарита Александровна, да вы что!
От возмущения у моей маленькой пугливой помощницы прорезается целый возмущенный тон. Она смелеет настолько, что даже выходит из-за моей спины и пытается встать так, чтобы загородить собой хотя бы те корзины, до которых я дотянусь не в первую очередь. Кстати, теперь внутренний двор похож на будуар принцессы Жасминцветы, еще цветы и еще цветы, но теперь пополам с корзинами сладостей и красивыми картонными коробками, напичканными дорогущими сладостями.
Может показаться, что я сошла с ума - и злость затмила мне разум, но все эти щедроты не вызывают во мне ничего, кроме раздражения. Сразу понятно, какими способами Коряга привык добиваться целиобман, лесть, подкуп. Жестокость, видимо, стоит последним пунктом, но это не значит, что он не сбирается воспользоваться и ей тоже. Я бы даже поспорила, что не будь у него за плечами двух скандалов, и не стой на кону будущее его задницы в удобном кресле сенатораон никогда бы не стал пробовать со мной мирный вариант решения проблемы.
Потому что лунник.
Потому что однажды в нашей с сестрами жизни уже был один «волк в овечьей шкуре». К счастью, они были еще маленькими, и та грязь их не коснулась, но я на всю жизнь запомнила тот «бесценный опыт» - лунникам нельзя верить. Никогда. Особенно если они приходят с дарами.
Вы права собираетесь выбросить все это?не верит Жанна, хотя за пару лет работы со мной плечом к плечу уже могла бы понять, что я никогда не меняю принятых решений. Даже если кому-то они кажутся жестокими или жесткими.Это же просто цветы.
И как я уже говорилаим просто не повезло.
Так нельзя, - торопеет Жанна.Должен быть другой выход. И конфеты... Мы ведь можем...
Она не заканчивает предложение, потому что точно так же, как и я, не знает, как еще мы можем безболезненно, не теряя достоинства, использовать все это богатство.
Хотя...
Идея озаряет меня внезапно, как молния. И уже через минуту я едва не пританцовываю от радости, а заодно сгребаю в охапку Жанну и звонко чмокаю ее в щеку.
Ты умница!встряхиваю ее, чтобы вывести из оцепенения.Так, мне нужен телефон!
Что вы задумали, Маргарита Александровна?Жанна семенит за мной в гостиную.
Помнишь тот социальный приют для женщин, которые пострадали от домашнего насилия? Я думаю, все эти цветы, конфеты и экзотические фрукты очень поднимут их боевой дух. Буди старших и скажи, чтобы поднимали детворумы поедем все вместе.
А про себя добавляю, что сделаю все, чтобы господин Коряга обязательно узнал, кто именно спонсировал эту благотворительную акцию. Есть в этом всем что-то ироничное и поднимающее боевой дух.
И бесконечно правильное.
Глава седьмая: КРэйг
Акция получила широкий резонанс в прессе, - стеклянным голосом читает Лори статью со своего планшета.Работники, волонтеры и пациентки Центра социальной помощи женщинам, пострадавшим от домашнего насилия, выражают сердечную благодарность Маргарите Шереметьевой и всем ее маленьким воспитанникам. Так же...
Хватит, - останавливаю его, потому что это уже третья по счету хвалебная ода в электронных СМИ, и все они написаны об одном, пусть и разными словами.
Мне было достаточного одного взгляда на фото «подарков», чтобы понять, кто именно оплатил этот «банкет».
Как ни странноя.
Хотя всегда считал эту проблему, мягко говоря, больше надуманной, чем реальной, и скорее истеричной, чем адекватной. Но может это потому, что среди лунников попросту нет мужчин, способных причинить вред тому, кто слабее, а тем более женщине, которая родила тебе ребенка. Те пара фактов, которые могли бы опорочить нашу кристальную репутацию, замяты и скрыты, чтобы избежать несмываемого позора.
А их виновники... Они заплатили за это самую высокую цену.
Но ведь этот центр занимается помощью человеческими женщинам, и обижали их не лунники, а их смертные отцы, братья, мужья и просто сожители. Что в очередной раз доказывает претензии лунников на право управлять этим миром.
Лори находит еще одну статью и показывает мне короткое видео. На нем Маргарита собственной рукой разделывает огромный арбуз, раздает дольки детям и женщинам, а себе берет последнюю дольку. Когда ее губы касаются сочной алой мякоти, я слишком поспешно разворачиваю кресло к окну.
Как бы теперь это «развидеть».
Через полчаса встреча с инвесторами, а все мои мыли внезапно и как-то очень точечно вытекли и головы гораздо-гораздо ниже.
Будут какие-то указания, господин ШадФар?Лори подымаетсяя слышу шорох одежды и легкий скрип его новых туфель.должны ли мы дать какую-то реакцию на все это?
Даже если бы и хотела я не хочукак бы я мог это сделать? Нигде на этих цветах и конфетах не стоит мое имя, и я уверен, что Марго лично позаботилась о том, чтобы в них не осталось и записок от меня. Между прочимих было ровно сто. Я подсчитал, потому что как последний осел подписывал каждую собственной рукой, да еще и изгалялся, стараясь подбирать слова и фразы без очевидных повторов. Где были мои мозги, когда я думал, что она прочет каждую и оценит мою попытку сгладить неприятный осадок после моего ночного визита?
Так и хочется ответить самому себе: «Очевидно там же, где они находятся сейчасспереди, в штанах».
Хорошо, что звонок телефона не дает углубиться в размышления на тему того, почему мне, чистокровному луннику, клином в башке торчит простая смертная женщина. Да еще и такая спесивая. И опасная.
И чертовски привлекательная.
Нужно встретиться, КРэйг.
На том конце связи моя невеста - АЛьта. До недавнего времени я почти спокойно переносил ее всегда немного гундосящий голос, но после скандала, который она закатила из-за тех моих фото с моделью «Плейбоя», я начал страдать от него аллергией.
По какому поводу?выдерживаю сухой официальный тон.
Было большой ошибкой перевести наше с ней общение в дружескую плоскость, но я был уверен, что это пойдет на пользу нашему договорному статусу. АЛьта, мягко говоря, относится к тем бедняжкам, которым не повезло родиться хоть сколько-нибудь миловидными. И даже усилия лучших пластических хирургов и косметологов не исправили ошибку природы, хотя, АЛьта и стала выглядеть чуточку лучшеровный нос, исправленный прикус и сочные губы так или иначе, но украсят почти любую женщину. Не будь АЛьта наследницей чрезвычайно крупной финансовой империиона бы никогда не получила статус моей невесты. Но здесь мы совпалиее раздутые амбиции хотели Самого лучшего жениха, а моя предвыборная гонка хотела избавиться от порочного статуса «холостяка».
Через год после того, как я получил бы кресло сенатора, мы бы тихо-миро расстались, каждый при своемя в кресле сенатора, онабез статуса дурнушки, а с гордым титулом «Бывшая невеста сенатора».
Так мы договаривались на берегу, и я был уверен, что, поддерживая с АЛьтой дружеские отношения, помогаю нам обоим. Когда в сети всплыли снимки моего свидания с Наташей, я даже не предполагал, что именно АЛьта станет инициатором грандиозного скандала. Я, черт подери, не обещал хранить ей верность и не делал этого на протяжении двух лет нашего «обручения». Ну нельзя же было в самом деле наивно верить, будто мужик в самом расцвете мужской силы будет два года хранить целибат фиктивной невесте.
Нам нужно обсудить всю эту ситуацию, - говорит АЛьта.И решить насчет нашей общей позиции.
То есть сначала ты устроила скандал, неделю лила крокодиловы слезы перед камерами всех федеральных каналов, изображала убитую горем преданную невесту, а теперь решила, что пришло время поговорить?
Я спасала свою репутацию, - шипит моя невеста.
За счет моей, - дополняю я.
У нас был договор, ШадФар! Это ты допустил, чтобы о твоей грязной интрижке с распутной девкой узнала вся страна!
Ну, хоть в чем-то она праваНаташа оказалась той еще... грязной девочкой.
Жаль, что ее хватило только на один раз. Как и всех человеческих женщин, с которыми я крутил суточные романы исключительно от скуки.
Кстати говоря, хоть это никак меня не оправдывает, но я понятия не имел, чем занимается Наташа. Не каждая длинноногая блондинка с кукольным личико, которая совершенно обычно пьет вино в маленьком барестриптизерша. О том, чем она зарабатывает на хлеб, я узнал только через пару дней, когда наши совместные фото каким-то образом попали в руки моего главного предвыборного конкурента. Я никогда не верил в такие «случайности», так что и эту не стал списывать на плохое стечение обстоятельств, но сделал все, чтобы замять скандал.
И когда это почти удалось, на горизонте всплыла другая проблемамоя разгневанная «невеста» АЛьта. И именно она сделала все, чтобы обычная проблема превратилась в трагедию вселенского масштаба.
Я возле твоего офиса, - настаивает АЛьта.Уже поднимаюсь.
Очень в ее духехочешь, не хочешь, а она все равно делает.
Первый раз я столкнулся с этим, когда моя «деловая» невеста решила, что для гармоничного видения наших отношений в обществе необходимо придать им больше реалистичности и пригласила сразу несколько журналистов с популярных телеканалов, чтобы дать им интервью. Я узнал об этом вечером накануне и, естественно, уже ничего не мои изменить и даже толком не подготовился. «Я сама буду все говорить», - успокоила АЛьта, и я решил, что не будет ничего страшного, если она немного порулит. Тем более на тот момент ее отецизвестный в прошлом сенатор, до сих пор не утративший своего авторитета и вхожий в самые важные кабинеты властиуже активно занялся моим продвижением в политику. На деле же интервью превратилось в самый банальный пересказ каких-то совершенно идиотских женских розовых мечт, где мне была отведена роль влюбленного болвана.
Даже ее отец, который с самого начала был в курсе нашего делового соглашения, признал, что идея с интервью была из рук вон плохой, потому что после него АЛьта превратилась во влюбленную дуру, а я....
Сжимаю зубы, чтобы не проронить рвущиеся наружу ругательства.
У тебя пятнадцать минут, - говорю я, потому что встреча с ней все рано неизбежна.
Единственный способ избавиться от «невесты» - приказать службе безопасности не впускать ее, но тогда это еще больше дополнит мой гуляющий по сети образ неверного поганого жениха. Лори делает все возможное, чтобы прикрывать все ресурсы, который спекулируют уже откровенно фэйковыми новостями о нашем с Наташей затяжном романе, и осложнять ему задачу нашим с АЛьтой реальными скандалами я не стану.
Она появляется на пороге моего кабинета ровно через две минутыкак всегда, одетая по самой последней моде, с идеальной укладкой и макияжем. Жаль, что все это не делает ее «фасад» хоть сколько-нибудь более привлекательным и не добавляет мозгов. Только сейчас я осознаю, что наша фальшивая помолвка сослужила АЛьте плохую службуона стала до безобразия тщеславной, когда начала верить, что фарс может превратиться в правду.
Вот, - без лишних слов АЛьта кладет на мой стол пухлый бумажный пакет.
Что там?не делаю даже попытки прикоснуться к нему.
Наш с ней последний разговор был, мягко говоря, на повышенных тонах, и хоть с тех пор прошло уже недели двесразу видно, что АЛьта не только не остыла, но и распалилась еще больше. А если я что-то и знаю о женщинах кроме того, что им предначертана детородная функция, так это что в гневе они никогда не придут с хорошими новостями.
Новая порция твоих похождений, - прищурившись, язвит она.
Новая порция? Луна, да я провел с той деткой всего одну ночь, о каких порциях вообще может идти речь?
Не хочешь взглянуть?
Нет, потому что это наверняка очередной не очень хороший фотомонтаж. Видимо, предвыборная компания ШарДаррена идет не так хорошо, как об этом трубят из каждой помойки, раз он бульдожьей хваткой вцепился в мое грязное белье.
АЛьта громко фыркает, достает конверт и дрожащими от злости рукам швыряет на стол пачку черно-белых снимков.
Я бы на них и не взглянул, если бы мое внимание не привлек фасад дома, на пороге которого меня сфотографировали как раз в том удачном ракурсе, когда лицо хорошо освещено фонарем на крыльце.
С Наташей мы развлекались в отеле. Как и со всеми предыдущими женщинами до нее, потому что я никогда не изменяю железобетонному правилу не водить домой случайных женщин. А фасад этого здания хоть и в значительной степени отремонтирован, но явно выдает его возраст и плачевное состояние. Я знаю только одно такое место, куда я пошел добровольно.
Это приют Маргариты Шереметьевой.
Наплевав на триумфальный смешок АЛьты, начинаю перебирать снимки. Вот я вхожу в дом с цветами, но кто открывает дверьне видно. Вот явно пара снимков из окна, на которых я вручаю цветы Марго.
Ничего криминального.
Как будто.
Но на следующем кадре она наклоняется через стол к моему лицу - и от одного воспоминания о том моменте я непроизвольно сую руку в карман брюк. Даже просто со стороны это почему-то выглядит как что-то, что хочется прикрыть значком «18+». Хотя, черт подери, мы оба были полностью одеты, и Маргарита отчитывала меня, как мальчишку, и это точно было никакое не свидание и не попытка меня соблазнить!
ШарДаррен будет очень рад распустить очередную сенсационную новость о том, что лунник, претендующий на кресло сенатора, пал так низко, что пошел по рукам человеческих женщин.АЛьта даже не скрывает, что упивается триумфом.
Откуда это у тебя?
Это имеет значение?
Да, черт подери, имеет!Я сгребаю фотографии в нестройную кучу и сую их обратно в конверт. Почему-то в эту минуту стоящая на кону собственная репутация волнует куда меньше, чем репутация Маргариты. Если эти снимки так или иначе всплывутона вряд ли обрадуется тому, что ее фамилия будет мелькать рядом с моей в самых нелицеприятных словесных конструкциях.Я хочу знать, кто так настойчиво следит за каждым моим шагом.
В таком случае тебе нужно срочно сменить охрану, КРэйг, - усмехается АЛьта, - раз никто даже не заметил слежку. Или... погоди... Ты же не поехал без охраны?
Что ты хочешь за это?намеренно игнорирую ее вопрос. И так все понятнозачем давать лишний повод гладить себя против шерсти ее уязвленному эго.
А должна что-то хотеть?
Да, раз эта грязь легла на мой стол, а не на стол ШарДаррена.
Делаю мысленную заметку сразу после ее ухода вызвать начальника моей службы безопасности, хорошенько его пропесочить и вытребовать в течение двадцати четырех часов узнать, кто же так пристально следит за моей жизньюконкурент на пост сенатора, собственная «невеста» или... какое-то другое заинтересованное в убийстве моей репутации лицо.
Наша помолвка будет в силе еще два года, - заявляет АЛьта.
В наш последний разговор, когда вскрылась моя интрижка с Наташей, она орала, что больше ни секунды не хочет оставаться в статусе моей невесты, что это порочит ее честь и ложится несмываемым пятном на всю ее семью. Как будто она первая в жизни лунница, чьего мужика застукали в компании горячей красотки. Даже ее отец, которому вся эта история тоже не подняла настроение, был настроен не так радикально.
И вот, после двух недель белужьего рева во всех СМИ о своем разбитом сердце, об уничтоженной вере в мужчин и моей абсолютно черствой душе, АЛьта заявляется с требованием продолжить фарс.
И...Она берет паузу, как будто предыдущее требование было недостаточно идиотским и меня нужно окончательно загнать в тупик, - ... на этот раз все будет по-настоящему.
Что?Должен признатьдаже я не ожидал, что ее скудный ум выдаст такую ахинею.
И еще ты разберешься с этой скандальной бабой.АЛьта брезгливо указывает на конверт с фотографиями.Отец считает, что история с приютом получила слишком большую огласку в прессе, и это вредит всей предвыборной компании.