Успокойтесь вы!лениво воскликнула Гианара.Мы здесь не для того, чтобы перегрызть друг другу глотки. В одном Ранаред прав, эйр Айнтерел, во время спарринга с вами трудно оценить, насколько хорош парень. Слишком большая разница в уровне подготовки. Из-за этого кажется, что успехи совсем незначительные. Если есть вообще. Но мне будет интересно поспарринговать с ним лично. Все-таки я в подобном не сильна. Знаю лишь основы. Едва на второй уровень транса вышла. Так что как соперник, буду с ним примерно на равных.
Ваше высочество,несколько ошарашено проговорил мой наставник,как можно? Он ведь невзначай может вас поранить.
Ну, совсем уж за неумеху меня не принимайте!рассмеялась Гианара.К тому же среди моих спутников есть целитель. Да и соответствующий артефакт при мне.
Мне тоже эта идея не нравится,нахмурился Ранаред.Ваше высочество, вы оказываете слишком большую честь этому ничтожеству!
Так, кое-кто скоро договорится! Я скоро закиплю как чайник во время этого разговора, где все говорят обо мне словно о неодушевленном предмете. Но новая дуэль в ближайшее время мне точно ни к чему. Особенно с таким противником. Впрочем, если ушастый скажет еще хоть слово, плюну на все и выскажу то, что о нем думаю.
Айнтерел, заметив мое состояние, положил руку на мое плечо и предостерегающе сжал.
Дипломатический скандал нашей Академии точно ни к чему,шепнул он мне.А если ты заденешь честь одного из свитских принцессы, с которой намерен породниться король, для тебя это может иметь самые неприятные последствия.
Я заставил себя успокоиться и мыслить здраво. Наставник прав. Тут, боюсь, дуэлью не отделаюсь. Особенно учитывая тот факт, что король давно точит на меня зуб. И лишь обрадуется возможности на законных основаниях избавиться от неугодного подданного. Да и этот заносчивый эльф ведет себя таким образом не только со мной. Уже не раз замечал, что это за скотина. Лебезит только перед принцессой, своих сородичей лишь терпит, остальных же презирает. Даже на наследного принца Винсента смотрит порой так, что поражаюсь, как тот ему еще в челюсть не заехал. Рано или поздно Ранаред однозначно нарвется на неприятности, если продолжит в том же духе.
Эльф же продолжал с жаром убеждать Гианару, что ее идея плохая. В итоге девушке это попросту надоело, и она властно воскликнула:
Хватит! Тут я буду решать, что для меня уместно, а что нет. Не забывайся, Ранаред!
Простите, ваше высочество,он тут же пошел на попятную и склонился в почтительном поклоне.Я всего лишь хотел как лучше.
Ну что, Аллин Нерт?яркие аквамариновые глаза уставились прямо на меня.Ты уже достаточно восстановился, чтобы продолжить тренировку?
Вполне, ваше высочество,сухо отозвался, хотя, конечно, до полного восстановления было еще далеко. Но целительский артефакт помог убрать большинство неприятных ощущений.
Не против спарринга со мной?она насмешливо изогнула брови.Или испугаешься?
Вы всерьез считаете, что после спаррингов с Морганой Сатари я могу испугаться вас?в том же тоне отозвался.
Реплика, конечно, на грани фола. Может ведь и оскорбиться. Вон Ранаред едва воздухом не поперхнулся от возмущения.
Гианару же почему-то упоминание мной Морганы разозлило. Глаза яростно сверкнули, ноздри стали хищно раздуваться. Я даже удивился. Или тут дело в извечной вражде между темными и светлыми эльфами? И сравнение с одной из дроу принцессе показалось оскорбительным.
Ну, полагаю, эйра Сатари вас могла и щадить,растянула губы в недоброй улыбке принцесса.Она ведь рассчитывала, что вы хорошенько ублажите ее в постели за ее уроки. Мне же нет необходимости поступать так же.
Эльфы за ее спиной мерзко захихикали.
А правда, что темные эльфийки любят особенный вид удовольствия?не смог удержаться от колкости и Ранаред.Нацепить на партнера ошейник и хорошенько побить его плетью перед употреблением?
Так она и так его избивала во время спаррингов!поддержал его и другой эльф, явно желающий выслужиться перед принцессой.Как раз доводила до нужной кондиции.
Ну все, достали, гады ушастые!
А правда, что светлые эльфы в основной своей массе предпочитают мужчин?спросил я с презрительной усмешкой.Впрочем, даже чисто визуально разницы особой нет. Ваши мужики и так на баб в основном похожи!
Даже эйр Айнтерел возмущенно засопел, и я понял, что пора бы прикусить язык. Но уж больно разозлили, сволочи!
А вы давно на себя в зеркало смотрели, господин Нерт?послышался мелодичный голос эльфийки.Чисто внешне вы любого эльфа за пояс заткнете.
Крыть было нечем. Настал мой черед возмущенно сопеть. Снова забыл про мою нынешнюю внешность, что и так доставляла немало проблем. Но и обижаться вроде не на что. Мне, можно сказать, комплимент сделали. Вон как Ранаред недоволен репликой Гианары.
Хватит уже!девушка прекратила дальнейшую перепалку одним взмахом руки.Берите снова шест, Аллин Нерт, и начнем. А ты, Ранаред, уймись! Сам его начал провоцировать.
То, что принцесса решит еще и вступиться за меня, сильно удивило и разом остудило гнев. Осторожно прощупал ее ментально и понял, что она, хоть и немного злится на меня, но в целом настроена мирно. Вот только смущало то, что не понимал, что именно заставляет ее участвовать во всем этом. Какие мотивы у Гианары? То, что ею и правда двигало любопытство, и захотела посмотреть на результаты моего обучения, звучит не слишком правдоподобно. Тогда что ей нужно на самом деле? Ну да ладно, сейчас стоит сосредоточиться на деле. Не хочу снова опозориться.
Я заставил себя настроиться на состояние «сархара». С закрытыми глазами получалось лучше, но и теперь удалось вызвать в себе нечто похожее. Пусть я и понимал, что долго держать восприятие в таком напряжении еще не смогу. Но надеялся сладить с принцессой как можно скорее. Девушек у светлых эльфов ведь и правда учат воинскому мастерству не так активно, как парней. Хотя, конечно, бывают и исключения, как рассказывал наставник. Встречались и светлые эльфийки-воительницы, которые сами решили сделать такой выбор. Но их намного меньше, чем мужчин. В то время как у темных все наоборот.
Вот только стоило начаться спаррингу, как я тут же понял, что Гианара изрядно прибеднялась. Конечно, скорость и техника ее движений уступала эйру Айнтерелу, но была вполне достаточной, чтобы я почувствовал себя неуклюжим увальнем. Только благодаря «сархару» мне удалось продержаться против Гианары пару минут. Девушка двигалась стремительно. Совершала порой самые неожиданные удары и целые акробатические этюды, оказываясь порой даже над моей головой и пытаясь достать оттуда.
Когда понял, что не могу больше удерживать восприятие на том же уровне, перешел в состояние боевого транса. Надеялся, что эффект неожиданности поможет и она окажется не готова к этому. Но Гианара успела увернуться от моей атаки и сама перешла на первый уровень транса.
А ведь сильна, чертовка! Я даже начал испытывать искреннее восхищение, продолжая уворачиваться от ее атак. По силе и скорости мы были примерно равны. А вот по технике я безнадежно отставалэто несомненно. Чисто для успокоения собственной гордости попробовал сражаться и на втором уровне транса. Вдруг я там каким-то чудом окажусь сильнее? Напрасно!
Вынырнул я из транса уже лежащим на полу с крепко прижатым к моему горлу шестом и оседлавшей мои бедра Гиараной. Поза была настолько двусмысленной, что я даже возбудился. Горячее упругое тело, вплотную соприкасающееся с моим в самом стратегическом месте, не могло оставить равнодушным. Эльфийка тяжело дышала, из-за чего ее щечки раскраснелись, а грудь волнующе вздымалась прямо перед моим лицом. Видно, что бой ей дался не так уж легко, как казалось поначалу. Но в глазах светилось торжество и удовлетворение из-за того, что сумела одержать победу.
А когда я ради интереса прикоснулся к ее поверхностным эмоциям, то мои брови поползли вверх. Она испытывала не меньшее сексуальное возбуждение, чем я. Еще и намеренно потерлась о мои бедра, отчего я со свистом выпустил воздух из легких. Вот же зараза! Хочет, чтоб я тут опозорился у всех на глазах?
Во взгляде Гианары промелькнуло лукавое выражение. Она наклонилась ко мне еще ниже, оказавшись совсем близко, и я вдруг почувствовал, как за отворот моей рубахи скользнул какой-то предмет. Не успел удивиться, как Гианара уже стояла на ногах, победно вертя шестом.
Благодарю за спарринг, Аллин Нерт,промурлыкала она.Вы и правда для вашего уровня совсем неплохо сражаетесь.
Ее реплика вызвала явное недовольство у других светлых эльфов. Только эйр Айнтерел выглядел польщенным. Так, словно похвалили его самого. Все же наставничествоэто точно его призвание. Только истинный учитель будет радоваться успехам ученика так искренне, словно своим собственным.
Глядя в спину уходящей принцессе, я не знал, что и думать. Только когда эйр Айнтерел насмешливо кашлянул, глядя на красноречивое свидетельство того, как отреагировало мое тело на ерзанья на мне эльфийки, опомнился. Проклятье! Давно со мной такого не было, чтобы настолько прилюдно потерял контроль. Поспешил охладить свое тело с помощью нужного воздействия целительской энергии, и поднялся.
Не советую тебе даже мечтать о ней,покачал головой эйр Айнтерел.Впрочем, многие, как и ты, просто не могут удержаться от этого. Слишком она хороша! Но более холодной девушки тоже трудно отыскать. Когда я жил при светло-эльфийском дворе, видел достаточно, чтобы это понимать. Никаких чувств к кому бы то ни было принцесса не питает. Даже близость с мужчинами воспринимает только как средство достижения собственных целей. И все же многие немало бы отдали, лишь бы хоть один раз почувствовать, каково этобыть с такой женщиной.
Ого! Что-то эйра Айнтерела понесло. Видимо, красотка Гианара и ему изрядно запала в душу. Осторожно коснувшись его эмоций, я понялтак и есть. Там такие страсти кипят в моем внешне холодном и сдержанном наставнике, что я даже удивился. Вот только и насчет Гианары он ошибается. Я бы не назвал ее такой уж ледышкой. По крайней мере, из того, что почувствовал в эмоциях девушки, это явно было видно. Впрочем, эйру я лишь сказал:
Я прекрасно это понимаю, наставник. На сегодня тренировка закончена?
Да, ты можешь идти. И хочу тебя похвалить. Сегодня ты хорошо держался.
Благодарю.
Похвала учителя слегка подняла изрядно пошатнувшуюся во время обоих спаррингов самооценку. Да и все и сразу никогда не бывает. Я только начинаю постигать то, на что способно мое тело. И так, как мне кажется, двигаюсь вперед с неплохой скоростью. И подобные встряски, которые показывают, что не стоит расслабляться и нужно продолжать упорно работать над собой, порой попросту необходимы.
Глава 7
Только оказавшись в своей комнате в общежитии, я засунул руку под рубашку, желая достать то, что положила туда Гианара. При посторонних делать это было чревато. Сложенный во много раз листок бумаги, перевязанный шнурком.
Хм Неужели я, наконец, получу разгадку странного поведения принцессы светлых эльфов? То, зачем ей вообще понадобился весь этот цирк с тренировкой. Я развернул листок и пробежал глазами послание, что вызвало у меня ощущение дежавю:
«Жду сегодня вечером в девять в гостинице «Уютное убежище». Скажешь кодовое слово, чтобы тебя пропустили»
Ниже прилагалось это самое слово и адрес гостиницы, уже и так мне известный. Разумеется, записка была без подписи. Более того, уверен, принцесса даже почерк постаралась изменить.
М-да, и что со всем этим делать? Если даже допустить невероятное предположение, что принцесса, как и Илана, воспылала ко мне страстью, то ничего хорошего меня от этого не ждет. Нет, конечно, пара приятных часов в объятиях прекрасной эльфийки, доставили бы удовольствие. Но вот последствия Стоит кому-то узнать об этом, и песенка скромного артефактора Аллина Нерта точно будет спета. Наследный принц не простит мне того, что наставил ему рога.
И все же вряд ли принцесса пошла бы на такое. Ей от меня нужно что-то другое. И в то же время она не хочет подставляться, доверяя кому-то тайну нашей встречи. Отсюда вся эта загадочность и уловки. Или меня собираются заманить в банальную ловушку? Воспользоваться тем, что я расслабился из-за бездействия врагов, и взять тепленьким. Еще и посмеются над идиотом, который с радостью заглотнет такую соблазнительную наживку, как рандеву с Гианарой. Блин, и что делать? Вариантов масса.
А если просто забить и не прийти? Так, во-первых, меня тогда любопытство просто сожрет. Во-вторых, принцесса может смертельно обидеться. Сейчас она, как ни странно, относится ко мне, можно сказать, благосклонно. Даже перед своим идиотом Ранаредом вступалась за меня. А заполучить в лице будущей королевы Гренудии врага из-за пренебрежения к ее просьбе как-то не хочется.
Нет, нужно пойти, однозначно. А там уж смотреть по ситуации. Вот только постараться обезопасить себя максимально. Жаль, боевой жезл еще не готов. Я только вчера отдал мастеру заказ на изготовление заготовки.
В раздумьях достал из тайника, который сделал в полу, заветный учебник по магии древних. Отыскал нужную страницу и некоторое время смотрел на имеющиеся там перворуны.
«Универсальный скрыт»вот как называлась эта комбинация, что с самого начала заинтересовала меня. Конечно, из-за некоторых ограничений по использованию аурного зрения я пока не мог в любую минуту применять руны. Но конкретно эту комбинацию вполне можно сделать артефактной. Там даже ничего особенного не понадобится. Благодаря тому, что плетение будет на основе универсальной энергии, даже деревянная заготовка выдержит. Изготовить проще простого. Эту придумку я, кстати, ни в коем случае не собирался делать для продажи. Нет, пусть будет моим тайным оружием наряду с жезлом.
Пошарив в своем сундучке, где держал немного простеньких заготовок, что порой требовались для занятий по «Артефакторике», деревянный брусок и маленький кристалл-накопитель, я погрузился в работу.
Лучший аналог этому плетению, известный в этом мире«темная завеса». Раньше оно казалось мне идеальным и я мечтал ему научиться. Но как только в книге мне попалось упоминание про «универсальный скрыт», я понял, что по сравнению с ним «темная завеса» изрядно проигрывает. Во-первых, из-за сложности. Темное плетение слишком навороченное и затратное. Во-вторых, в состоянии «сархар» вполне можно заметить того, кто находится под «темной завесой». Конечно, вряд ли найдется много людей, что обладают этим навыком. Да и не будешь же ты ходить под «сархаром» постоянно. Но все равно, уже это говорит о том, что «темная завеса» не такая идеальная, как казалась мне на первый взгляд. Хотя все же лучше, чем водная или воздушная, которые я мог увидеть, всего лишь перейдя на истинное зрение. А вот «универсальный скрыт» этих недостатков не имел! Нет, конечно, в аурном зрении человека под ним вполне можно заметить. Но тыкните мне пальцем, кто в этом мире им обладает, кроме меня?
Усмехнувшись, я переключился на режим аурного зрения и стал внедрять нужную комбинацию рун. Пришлось ради этого не пойти в столовую и немного опоздать на первую пару, но дело того стоило.
Вообще само внедрение рун не требовало много времени, но перед этим над артефактной заготовкой требовалось поработать. Сделать податливой для магических воздействий, напитать энергией и сделать настройки для активации и отключения. Все это я уже изучил во время своей работы с Грианом Бордом. Так что справлялся гораздо быстрее других студентов, что лишь начинали осваивать эти премудрости на занятиях. Но все равно молниеносно это сделать невозможно. Требуется время, чтобы обычное дерево или железо стать чувствительным для внедрения плетений или рун. Для этого тоже существуют специальные плетения, которым меня обучили. Можно, конечно, направить плетение прямо в голую заготовку. Но она может взорваться или рассыпаться в труху. А если и продержится какое-то время, то действие такого артефакта будет недолговечным.
Но вот, похоже, справился! Я удовлетворенно полюбовался делом рук своих. Небольшой деревянный предмет, похожий на жетон или большую монету. Внутри встроен крохотный накопитель. Плетение не требует больших затрат энергии, так что даже такого кристалла хватит на неделю непрерывной работы. Да и я всегда могу подзарядить собственной энергией. Много места такой артефакт не занимает. Его легко можно поместить за пояс или в кошель и доставать по мере необходимости. В общем, эту вещицу я однозначно возьму с собой, когда пойду сегодня в гостиницу. А там осмотрюсь и буду делать выводы, ловушку на меня устроили или нет.
Успокоившись, я отправился на занятия, на время выкинув из головы все тревожащие мысли. Вечером все так или иначе раскроется.