Того парня в лесу зовут Абель, и, если пустить его ближе еще хоть на километр, вертушки не сядут,уверенно заявил я, выдержав подавляющий взгляд Архимага.
Ты знаешь их по именам?ошарашенно уставился на меня Арсений.
И не только по именам,тут же ответил я, и бросил короткий взгляд в сторону леса,еще пятнадцать секунд и я не успею его перехватить. Тогда тебе придется сдвигать точку посадки. Ну?
Беги давай,вместо него ответила Богданова и махнула рукой.
Арсений мне ничего не сказал, поэтому я пожал плечами и развернулся. Пустил все аккумулированные запасы энергии по телу и побежал навстречу врагу.
Кто тебе разрешал вмешиваться?! Откуда пацан может знать то, что не известно имперскойдонеслось позади возмущение Арсения и потонуло в посторонних звуках.
Что ему ответила Богданова я тоже не услышал и забил.
Стоило мне оказаться в лесу, как приятный хвойный запах ударил в нос. Чистый воздух обдувал лицо, вокруг ненадолго воцарилась тишина и покой дикой природы.
Мысли быстро переключились в боевой режим и все мое внимание сосредоточилось на медленно приближающемся энергетическом слепке впереди.
Я усилил радиус сканирования и убедился, что Абель прорвался один. Из-за потерянного времени, пришлось бежать на пределе возможностей и не экономить силы. Плюсом к этому я еще и лишился шанса обойти Абеля по дуге и атаковать скрытно, получив таким маневром преимущество.
Поэтому будем отвлекать как умеем.
Усиленным родовым взором я установил зрительный контакт с целью, схватил с земли длинную ветку и, влив в нее максимум астральной энергии который она сможет выдержать, метнул ветку словно копье.
Импровизированный снаряд со свистом пролетел в просвет между деревьями и шел точно в грудь противника. Абель увидел атаку в последний момент и успел отклониться. Ветка оставила лишь царапину на руке, и ответ врага последовал незамедлительно.
Бронзовая вспышка энергии и защищаться пришлось уже мне. Три конусообразных стрелы, сотканные из смешанного боевого потока одна за одной, устремились ко мне. От мощи такой атаки не спасет пара деревьев, за которыми я укрылся.
Уйти от первой стрелы я успел только благодаря тому, что заметил атаку заранее родовым взором и сместился в последний момент. Бронзовый сгусток энергии пробил толстенный ствол дерева насквозь и прошел в пяти сантиметрах от плеча.
От второй стрелы я смог уйти, только оттолкнувшись ногой от дерева и теперь оказался на открытой позиции в неустойчивом положении.
Третья стрела неожиданно скорректировала траекторию на лету, и мне пришлось останавливать ее чистой силой. Я скрестил руки перед собой, пустив в точку удара весь смешанный поток что у меня есть.
Конфликтующие боевые энергии соприкоснулись и взрывом меня отбросило на десять метров. Собрав по пути несколько веток деревьев, я неудачно грохнулся на бок и пробороздил землю на три метра.
В ушах звенело, на желтую листву капала кровь из многочисленных царапин. Несколько ушибов, два перелома и сниженный из-за примененной защитной техники запас красного потока. Таков итог обмена любезностями с настоящим боевым магом.
А ты не так плох, как я думал,прохрипел я и поднялся на ноги.
В семи метрах передо мной стоял атлетичный мужчина в длинном черном плаще с высоким бронзовым воротником и темной шляпой. Под плащом виднелся подранный и грязный темно-синий костюм с окровавленным галстуком-бабочкой. На лице и шее были весьма глубокие кровоточащие царапины.
Живой,удивился он и окинул меня брезгливым взглядом мерцающих бронзовых глаз.
Я не ошибся. Я ни с чем не спутаю сформированные энергетические слепки тех, с кем неоднократно пересекался на поле боя. Это действительно был Абель. Один из чертовой дюжины Коновницына. Высокомерный и сильный одаренный ранга Архимага.
Правда, в этом времени он все еще Магистр, как и Бутурлин. Только вот такой как Абель куда опаснее престарелого боярина в реальном бою.
Как видишь живой,спокойным голосом ответил я и отряхнулся от налипшей окровавленной листвы.
К этому моменту все мои царапины и переломы уже затянулись техникой регенерации. Сильных повреждений удалось избежать.
Абель раздумывал пару секунд, после чего сунул руку в карман, достал горстку металлических шариков и подбросил в воздух. Его аура вспыхнула бронзовым сиянием и все шарики напитались ее силой. После чего, на миг подвисли в воздухе и устремились в меня.
С этим фокусом я был знаком и готов к нему. Увернуться от двух десятков усиленных шаров я не смогу, но это и не требовалось. Когда я останавливал прошлую атаку голыми руками, я втянул в свой поток часть перехваченной бронзовой энергии Абеля и усилил ей сейчас свой обычный потоковый щит.
Шарики, рассекая воздух, летели в меня, но осыпались на пол без какого-либо ущерба, потому что не пробили мой защитный поток.
Перехваченные крупицы энергии сработали словно антитела и поглотили часть удара. Мой щит покрылся трещинами, запасы энергии еще больше ослабли, но я смог выдержать, хоть и на грани.
Я не стал терять времени, и тут же использовал технику внешних потоков и подменил структуру металлических шаров, наполнив их наполовину другими частицами.
Абель способен эффективно управлять лишь чистым металлом. Теперь использовать повторно шары не сможет, и я защищен от атаки в спину. Да и на много метров вокруг я не вижу ничего металлического.
В чистой силе боевого потока и ее запасам я сейчас Абелю не ровня. Но он этого не знает.
Ведь внешне от его атак я даже не дрогнул и сохранил невозмутимость. А Абель, как и подавляющее большинство одаренных, не видит потоки и оценить мою силу может лишь по моей реакции и эффективности своих атак.
И сейчас, он своими глазами видел, как уже вторая его атака не наносит мне ощутимого вреда.
Обидно,расстроенно покачал головой Абель, аккуратно снял с себя плащ и шляпу, после чего повесил их на ближайшее дерево.
Бережно стряхнул с плаща пожелтевший листок и разочарованно посмотрел мне за спину.
Без плаща я куда лучше смог рассмотреть противника и только сейчас понял, почему он передвигался так медленно. Левое бедро и правая голень были разодраны глубокими царапинами, а коленная чашечка и бедренная кость выпирали наружу. Но от таких ран Магистр даже не морщился, а только ощутимо прихрамывал.
Его потоки текли ровно и плавно, будто бы никаких повреждений и не было. Кровотечение было минимальным, но раны не затягивались. И это означало что Абеля уже довели до предела его регенерации и даже чуть дальше.
Это упрощает задачу. Ребята Арсения дорого продали свои жизни.
Но даже будучи раненным, вперед пустили лишь Абеля и по вполне очевидной причине. Остановить вертолеты. Особенность бронзовой смешанной боевой энергии Абеля позволяла ему влиять потоком на любые металлические предметы.
Примерно, как Бутурлин на свои камни. Только способности Абеля были куда масштабнее и полезнее на реальном поле боя, где все вокруг буквально усыпано металлом.
Сейчас же вокруг нас только лес и это тоже играет мне на руку. К тому же, для остановки вертолетов ему придется беречь часть энергии. Запасы не бесконечны.
Не похоже на тебя, Абель,ехидно подметил я,встретил достойного врага и расстроился. Разве это не противоречит вашему кодексу?
Знаешь мое имя? Мы разве знакомы?удивился Абель,не припоминаю. А моя досада это лишь следствие расставленных приоритетов.
Точно. Вертолет важнее драки, поэтому пробили коридор лишь для тебя. И все без толку. Сколько? Сотни метров не хватило? Двух?поинтересовался я.
Восемьдесят три,педантично поправил Абель и пустил довольно большую часть энергии в потоковый щит.
Осторожничает и не знает, чего от меня ждать. Это хорошо, потому что время играет мне на руку.
Лишь для меня,поморщился от моей фразы Абель и вновь посмотрел мне за спину,улетелвздохнул он,без главной цели. Значит, будет второй?
С этой фразой Абель улыбнулся и его потоки разом ускорились. Узнал меня значит. Плохо, тогда ему известно о моих способностях все, что известно совету.
Да и насрать.
Ждать действий Абеля я не стал, а пустил поток в ноги и дернулся в атаку. Противник весьма ловко для хромоножки ушел вправо и выбросил в мою сторону руку. Бронзовый поток переплелся в его предплечье и из кисти вылезло искрящееся лезвие.
Я скользнул под ним, попытался выбить опорную ногу Абеля, но тот качнулся в сторону и контратаковал локтем. Я выставил левую поврежденную руку, но она слушалась меня не идеально, и я запоздал.
Искрящееся потоковое лезвие быстро переместилось из запястья в локоть и пробило мою руку, остановившись в пяти сантиметрах от лица.
Воспользовавшись моментом сближения и неудачно зафиксированным положением врага, я вложил всю доступную боевую энергию в правый кулак и замахнулся. В последний момент я увидел, как потоковый щит Абеля стекает со всего тела и устремляется на защиту лица.
Я внутренне улыбнулся.
Приятно драться против опытного врага. Все инстинкты ему подсказывали что этот удар в висок нельзя пропустить. Тело Абеля было измотано и энергетические резервы тратить нельзя. Тонкое владение потоками позволит ему без проблем снять потоковый щит с тела и защитить только точку удара и за долю секунды вернуть обратно.
Только вот я слишком часто делаю точно также. Самый опасный враг для одаренного с идеальным контролем это одаренный который видит все потоки.
Одновременно с тем, как Абель перебросил защиту, я перебросил атакующую энергию в ногу и обрушил всю накопленную мощь на торчащее из плоти колено. Пронзительный душераздирающий хруст разнесся по лесу, и нога Абеля отделилась от тела.
Хррпп,захрипел Абель и завалился на землю, не сводя с меня взгляда.
Вместо привычных воплей, криков и корчащегося от боли полумертвого противника я получил внезапную контратаку слева.
Только благодаря инстинктам я отшатнулся и пропустил шляпу мимо себя. Разрезая воздух, она вонзилась в ближайший ствол дерева.
Отвлекся бы хоть на миг и лишился бы головы.
Абель засунул металлический заточенный обруч внутрь шляпы, умно. Потерять голову от предмета одежды, который призван голову защищать было бы моей самой нелепой смертью.
И последней.
Я вернул взгляд на Абеля и даже сейчас он был совершенно спокоен и вместо страха его округлое морщинистое лицо выражало легкий интерес и каплю восхищения.
Начинаю понимать, чем ты так заинтересовал учителя,оскалился Абель и укрылся в плотный бронзовый мерцающий кокон,но если это все на что ты способен, то он только зря теряет время играя с тобой.
После этих слов Абель злорадно улыбнулся и поманил меня пальцем.
Я выполнил задачу.
Цель обезврежена и можно вернуться назад. Но уйти просто так, после того как узнал, что Коновницын заинтересовался мной лично и сегодняшние события это лишь начало? Уйти, когда один из сильнейших моих врагов потратил все до последней капли остатки энергии на защитный кокон?
Если смогу кокон пробить, то чертова дюжина сократится. Мне даже в прошлом мире не удавалось поймать сраного Абеля. Его потоковая магнитная защита не пробивается никаким металлом, а в лобовые со мной он не лез. Знал, что проиграет.
И эта его злорадствующая рожа сейчас, так и хочется проломить ее ударом ноги. Только вот ублюдок прав. Я ударил по его колену изо всех сил, и, если бы он не убирал потоковый щит, такого урона он бы не получил.
Пробить его сильнейший кокон в моем нынешнем состоянии и мечтать не стоит. На его создание Абель истратил резервы, которые копил для вертолетов.
И тут я почувствовал стремительное приближение враждебной ауры с запада и осознал, что ублюдок специально меня провоцирует и ждет подмогу. Пора заканчивать.
Знал же, что полный прорыв периметра вопрос времени, чему тогда удивляюсь?
Ты прав, Абель. Важно уметь расставлять приоритеты. Еще увидимся,изобразил я полупоклон и на полной скорости направился назад к точке эвакуации.
Обязательно увидимся, Марк,бросил Абель мне в след.
Я бежал назад с поганым чувством. Я победил боевого Магистра и идеально выполнил поставленную задачу. Вертолетам ничего не угрожает, и мы сможем уйти с минимальными потерями.
Но тогда почему я чувствую, будто я проиграл?
Спустя десять секунд бега и раздумий я нашел ответ. Он сам пришел в мою голову как самая очевидная истина.
Жалкого ранга Мастера недостаточно. Я должен стать еще сильнее.
Том 2. Глава 13
Сюда!раздался громкий голос Арсения, и я ощутил, как меня тут же мягко окутала его защитная аура.
Здоровяк мог бы и не кричать, я и без того несся к его позиции на выходе из леса. За Арсением в пяти точках располагались союзные энергетические слепки. Пространство вокруг разрывал звук заходящего на посадку вертолета.
Убедившись, что у меня нет серьезных ран и я могу идти самостоятельно, Арс подтолкнул меня в плечо и тут же скомандовал:
Уходим!
Лицо Арсения было спокойным и собранным. Взгляд сосредоточенный, а потоки лились гладко и четко. Как ни крути, в качестве лидера здоровяк показывает себя не хуже, чем до этого слугой. Это вызывает уважение.
Разносторонняя личность.
Знакомая мне пятерка извращенцев послушалась команды, оставила на своих позициях мерцающие металлические штыри и побежала к вертолету следом за нами.
В лесу раздалось несколько взрывов и нас обдало остаточной ударной волной, заставив еще больше ускориться на посадку.
Едва мы оказались на борту, как металлический зверь тут же начал взлет. От Арсения незамедлительно разошлась во все стороны плотная желеобразная энергия и окутала корпус вертолета, словно пузырь.
По вздувшимся венам и дрожащему телу Арсения, я понял, что он тратит все что есть на поддержание впечатляющего потокового щита десятисантиметровой толщины.
Внизу раздалась еще пара взрывов и с западной стороны леса на поляну выскочил силуэт в бледно-оранжевом костюме. Оставленные металлические штыри вокруг него завибрировали и одновременно выпустили в цель дугообразные энергетические заряды.
Но противник даже не шелохнулся от их попадания и полностью их проигнорировал. Для атаки мы были уже слишком высоко и все что он мог, это просто сопровождать нас взглядом и помахать ручкой.
Как только мы отлетели на безопасное расстояние, Арсений схлопнул щит, подсел ко мне на одну сторону и накрыл нас персональным барьером, который подавил все окружающие звуки.
А говорил вертушка не сядет,с легкой претензией бросил Арсений.
Этот оранжевый, это не Абель,парировал я.
Хочешь сказать ты убил бойца Коновницына?
Куда мне,разочарованно вздохнул я,только ногу оторвал. Я думал ты ломанешься за мной вслед.
Хотел, но случился прорыв с севера. И когда встал выбор вытаскивать тебя или всех остальных, я выбрал второе.
Разумно,согласился я,и ты победил?
Лишь оттеснил его и дал первой вертушке уйти. Как ты справился?с нескрываемым любопытством посмотрел на меня Арсений.
Думал я умру?
Допускал вероятность,неуверенно ответил Арс.
Василиса тебя остановила,догадался я и расплылся в улыбке.
Поймал,вздохнул Арсений,Вася была абсолютно уверена, что ты вернешься. Не расскажешь откуда?
Просто она в людях хорошо разбирается.
Не хочешь говорить значит,потер лоб Арсений,но придется, когда станешь частью моей команды. Я должен знать, на что способны люди под моим командованием.
Мои условия ты слышал.
Я на них согласен,неожиданно быстро ответил Арсений.
Я даже свое удивление скрыть не успел. Думал он сначала допросит Елену Скрябину или уже допросил?
Ты настолько доверяешь Василисе?дошло до меня.
Пьяная Богданова хоть и лапочка, но все же остается розовой фурией. Сама оперативно проверила девчонку за бутылочкой вина. Вероятно, Лена ничего и не заметила. Хотя тонкая работа это совсем не про Василису Богданову.
Больше, чем кому-либо,подтвердил Арсений мою догадку.
Занятно. Личность здоровяка Архимага передо мной интригует меня все больше и больше.
Сумел подружиться и найти общий язык с розовой фурией. Обладает мощными техниками, лидерскими качествами и нестандартным мышлением. Имеет колоссальный кредит доверия Императорской семьи, раз его назначили лидером ячейки. И судя по тому, как быстро он достал инъекцию, имеет там тесные связи.
Лоялен к Императору и не боится открыто идти против боярского совета. Не слишком ли он идеальный союзник? Я задался этим вопросом, потому что во всей истории Арсения меня напрягал один единственный факт.