Затем, я огляделся.
Вот
Знаете, что такое Пиррова победа? Это когда копаешькопаешь, копаешькопаешь, а потом: «Бац!»звон металла. Казалось бы все! Клад найден! Но старшина говорит: «Откопали? На месте трубы? Ну тогда закапывайте». И ты начинаешь закапывать, понимая, что указание майора Шумайло визуально проверить наличие труб возможно и не лучший способ борьбы с отсутствием воды в водопроводе, но это именно то, чем ты занимаешься и будешь заниматься еще девять месяцев, шесть дней, девять часов, одиннадцать минуть и только АзагТот сколько знает сколько секунд
Я, конечно, в армии не служил, но в этот момент испытал, мне кажется, похожие чувства.
Отбившись от двух зомби, я оказался в самом центре зала. И теперь, между мной и выходом их было, как минимум с полдесятка. На меня накинулся еще одинкоекак я отбросил его в сторону. Хотя он все равно встанет Так! Если не выход, то что? Окна? Нет, слишком далеко, к тому же занавешены какойто фигней, и не разобьешь просто так Какаято дверь была с другой сторонывозможно, на кухню, но до нее пришлось бы пробираться через зомби Ну хоть что-нибудь! Чтобы отразить очередную атаку, пришлось перевернуть ближайший стол и снова схватить в руки стул. Слишком много мертвецов. Было бы хотя бы оружие Точно! На полу ведь пистолеты! И шокер гдето валяется! Я бросил короткий взгляд в сторону выхода
Катя все еще была там. Сергей стоял рядом, и как будто даже чтото ей говорил. Точно! Шокер ведь где там! Катя как раз смотрела на меня. Я крикнул, чтобы они бросили его мне. Но вместо этого она чтото произнесла одними губами, а затем отвела взгляд. Спустя мгновение они с Сергеем вышли из зала, закрыв за собой дверь.
Я замер.
Целую секунду я не понимал, что произошло.
А потом
меня укусили. В том месте, где пуля прорвала штанину джинс, и откуда уже слезла наскоро наложенная повязка. Резко отдернув ногу, я ударил мертвеца в лицо. Надо же было ему так незаметно подобраться! Отступая на шаг, я выставил стул навстречу следующему. Нога к этому моменту уже горела. Пот валил градом. Я чувствовал, что устал.
Лучше всего было бы все же попытаться пробиться на кухню, а оттуда уже выбираться. Наверняка там был запасной выход!
Ну давай Ты сможешь Зубы могли и не достать до раны Или яда могло оказаться недостаточно На тех, кто владеет цигуном, «мертвячизм» вообще мог не действовать Нельзя сдаваться Я смогу смо
Интерлюдия 1. Катя
За несколько дней до описываемых событий. Начало мая.
В одном из Московских кафе.
Планы спутал злой дождик. Обычно в Москве в начале мая дождики сплошь добрые, но в этот раз случился именно злой. Они с Ленкой хотели погулять после пар, вместо этого пришлось искать место в переполненном кафе.
Блин, и чего тебе не хватает? начала подруга, едва они уселись. Хороший же парень!
Пытать ее насчет личной жизни было у Ленки чем-то вроде хобби.
Хороший, согласилась Катя устало. Сложно было не согласиться. Даже слишком.
А тебе плохой нужен? хмыкнула Ленка, тряхнув гривой роскошных волос. У Кати, так-то, не хуже. Но Ленкаблондинка, причем натуральная, так что тут она, наверно, на пару очков впереди. Как Костров?
Костровне плохой.
Ничего себе! Еще недавно ты говорила
Да помню я! Не плохой он, просто привык слишком, что я при нем, как само собой разумеющееся. Будто должна ему. Сначала-то все не так было
Да, все они сначала, как шелковые, протянула Ленка, явно задумавшись о чем-то своем. Впрочем, почти тут же встрепенулась. Ну так Антон твой что? Слишком шелковый?
Нет да Не знаю
Только договорив до конца, Катя сообразила, ЧТО она только что сказала. Встретилась с подругой взглядом Секунду просто смотрели, а потом не выдержали и захохотали.
Нет, ну правда!
Ой, не могу!
Смирнова! Последнее предупреждение!
Все-все! Успокоилась почти
Да иди ты, махнула Катя на все еще ухмыляющуюся подругу. Он очень хороший: умный и добрый. И при этом не слабак, наоборот скорее. Просто не знаю, слишком он старается понравится.
Будто притворяется, кивнула Ленка.
Только я-то знаю, что это правда! Катя сама уже голову устала ломать, в чем дело. Знаю, что не притворяется, что на самом деле такой, но поделать с собой ничего не могу. Не тянет меня к нему! То есть тянет, он симпатичный все-таки, но только чуть-чуть.
И вы даже не целовались?
Нет.
За два месяца? И он до сих пор не сбежал?!
Вот именно! А я себя и вела, иной раз, не лучшим образом. Ну, объективно, не лучшим образом. Другой уже сто раз меня послал бы, а он нет. Видно, что расстраивается, когда чего-нибудь выкину, про Кострова рассказывать начну А он все терпит.
Катя вздохнула и посмотрела в окно. И почему она такая?
Знаешь, вам надо переспать, тогда все сразу станет.
Не могу я так! Он будто заранее мне любой косяк простить готов. Я же так постоянно косячить буду! в сердцах, Катя всплеснула руками.
Это точно! рассмеялась Ленка. Глядя на нее, Катя тоже заулыбалась.
И не смей смеяться! добавила она, едва сдерживаясь.
Да ладно, ладно! заверила девушка. Я просто представила. Вы с Антоном живете. Ты домой такая приходишь: «Антоша, я коечто сделала, обещай, что не будешь сердиться». Он: «Конечно, дорогая, обещаю. Что случилось?». Ты: «Ну, я сбила на машине твою мать»
Я бы никогда не Катя начала было возражать, потом до нее дошло, и она замолкла.
Ленка же захохотала так, что у нее смузи из носа полился.
Глава 11
Я стоял перед зеркалом и думал. Откуда люди узнают, что один человек красивый, а другой нет? Общепринятые стандарты? В четырнадцатом веке любили упитанных женщин, в двадцать первом мода совсем другая. Конечно, общество влияет на красоту. Но так ли сильно? В четырнадцатом веке было принято жениться на двенадцати, тринадцатилетних девочках. Это ведь не происходило вопреки, правильно? Массовые явления вопреки не происходят. Значит, стройность, юность и правильные формы лица в то время ценились в точности так же, как и сейчас. Глобально ничего не изменилось.
На решение о том, стоило бы при случае заняться сексом с этим мужчиной или с этой женщиной, у подсознания уходит от двух до пяти секунд. Такая оперативность позволяет проводить этот тест почти с каждым встречающимся человеком. При походе в магазин или когда выносишь мусор. Стоит попасться навстречу девушке, ты бросаешь взгляд на ее лицо, затем отводишь глаза, а через секунду смотришь на нее снова, и спустя миг снова отворачиваешься. И на этом все: дело сделано. Ты уже знаешь, нравится ли тебе эта девушка внешне или нет. Женщины поступают так же.
Насколько хорошо должен быть натренирован этот механизм, если люди так часто им пользуются? Я думаю, очень хорошо. Я думаю, красотапервое, что придумала природа. Уже потом все это переросло в естественный отбор. По сути, это одно и то же. Чем больше по мнению представителей противоположного пола у тебя шансов передать гены следующему поколению, тем больше у тебя будет поклонниц или поклонников.
Обижаться глупо. Решение ведь принимается неосознанно. И это очень хорошо! Если бы хомосапиенсы, решая кого скормить саблезубому тигру, каждый раз кидали монетку, до двадцать первого века дотянуло бы значительно меньше крутых мужиков и красивых баб. А так они были освобождены от жребия. Они всегда выживали. И человечество от этого сильно выиграло.
Именно потому не так уж и плохо то, что Катя решила, что Сергей лучше чем я. Красивей, приспособленней, перспективней. Из-за чего и оставила меня умирать, сбежав с ним. А попытайся она мне как-то помочьс вероятностью 99 процентов ее бы тоже укусили, и все оказалось бы зря.
Н-да, пробормотал я себе под нос.
Обдумав все, я ощутил, что даже особо и не сержусь. Хотя за себя да, за себя мне было обидно. Ведь если бы я ей действительно казался бы ей во всем лучшим, она бы пыталась бы помочь мне несмотря на любой риск.
Я отошел от зеркала на пару шагов, что посмотреть на себя в полный рост. Наверное, если бы я мог выбирать, я бы добавил себе сантиметров семь-восемь, чтобы получилось 181182, но, в принципе, мне и так было хорошо. Фигура крепкая и подтянутая. Лицо, располагающее. Может, слегка изменить форму головы нос чутьчуть уменьшить Но и без этого жаловаться не стоило.
Однако, этого не хватило. Катя меня бросила. Почему?
Черт его знает.
Отвернувшись от зеркальной стены салона красоты «Ласковые руки», я огляделся по сторонам. Получалось, что на некоторое время я предоставлен самому себе. На небе сгущались сумерки. Людей вокруг не было. Судя по всему, я пропустил часов двадцать, а то и несколько дней. Нащупав в кармане телефон, обрадовался, что не потерял его, но толку оказалось чуть. Батарея окончательно разрядилась. Помедлив секунду, нагнулся и закатал штанину джинс, а после, на всякий случай, и вторую тоже. Ну, точно. Ран ни от укуса, ни от пули не осталось.
И тут до меня стало доходить.
Протяжно выдохнув, я оперся спиной в стену «Ласковых рук» и медленно сполз вниз, усевшись пятой точкой на асфальт. Сознание вдруг заработало до того ярко, что это даже стало мешать. В голове словно вспыхивали одна за одной новые вселенные, рождая сонмы мыслей, рисуя картинки возможного будущего. Осознание, медленно но верно захватывало мой мозг. И я думал вовсе не о том, как это ужасно стать монстром, требующим человеческого мяса для выживания, а о том, что могла означать столь быстрая и полноценная регенерация.
Бессмертие.
Бессмертие клеток, нервных окончаний, может быть даже, бессмертие мозга.
Эта была лишь робкая догадка. Я не позволил себе, как следует, обдумывать эту возможность. Слишком мало было известно. Слишком много еще могло пойти не так, но
Рывком я поднялся на ноги. В любом случае, действовать следовало последовательно. Меня все еще чуть-чуть тошнило, но в целом ощущал я себя уже неплохо. Готовым к действию. Примерно так бывало перед футбольными матчами, если мне удавалось к ним правильно подготовиться. И грех было бы этим не воспользоваться.
Пробежав по сотне метров в каждую из сторон, я понял, что недалеко от ресторана, а значит, стоило бы в него вернуться. Поискать рюкзак, шокер, пистолеты и зомби. Да, я бы не отказался от парочки. Спустя несколько минут я был у заднего входа в «Дом Охотника». Ни «Range Rover», ни девушки, которой я бросился на помощь, по пути не встретилось. Надеюсь, я ее не съел
Света в окнах многоэтажек стало еще меньше, но кое-где он еще был. Значит, электростанции работали, а люди все еще сидели в своих квартирах. Или на выключатели некому было больше нажимать. Когда я переходил дорогу, где-то вдалеке возник шум мотора. Опасаясь снова перейти в зомбиактивное состояние, я прибавил шагу.
Пройдя через коридор с указателями на стенах, я остановился перед дверью ресторана. Приставив ухо к двери, прислушался и аккуратно приоткрыл дверь. Не раздалось ни скрипа, ни другого способного меня выдать звукавозившийся на полу мертвец не заметил моего появления. Показалось, что он ровно на том месте, где я очнулся в первый раз. В покрытых бурыми разводами брюках и пиджаке он соскребал зубами с плитки застывшую кровь. Видимо, когда другой еды нет, зомби должны пожирать все, что попадется под руки. Что, наверное, это хорошо. Понимай они, что так не наешься, это бы означало совсем другой уровень интеллекта. Что ж, запишем, хотя первым пунктом в моем списке значился другой вопрос:
1. Нападет ли зомби на меня?
Обычные мертвецы друг на друга не нападают. Но ято был живой зомби. Или даже не зомби, а чтото другое.
Собравшись с духом, я несильно хлопнул в ладоши. Повернув голову, мертвец увидел меня и тут же принялся подниматься, но прежде чем я что-то сообразил, он замер, глядя на меня, а всего через секунду уже снова грыз плитку.
Вот значит как. Получив ответ на первый вопрос, я неожиданно приблизился к пониманию еще одного:
2. Как зомби узнают друг друга?
Это стоило проверить, но почти наверняка не по запаху. С такого расстояния мертвец бы меня вряд ли учуял. Значит, он либо понял это по внешности, либо на каком-то ином уровне. Я снова подумал о сигнале, который мертвецы могли бы транслировать друг другу.
Спартакчемпион, произнес я вслух.
Зомби никак не прореагировал. Это были сразу номер три, четыре и пять:
3. Разговаривают ли зомби?
4. Запоминают ли зомби?
5. Болеют ли они за Спартак?
Насчет пятого пункта я пока выводов решил не делать, а что касается номера три я должен был проверить. Вдруг мертвецы не разговаривают только когда рядом обычные люди?
Если же говорить о четвертом вопросе Подумав секунду, я вышел за дверь, а затем снова вошел.
Привет! Меня зовут Кирилл, а тебя как?
Ноль реакции. Он меня запомнил? Или Я снова выбежал за дверь и, на сей раз, прождал там пару минут. Потом зашел внутрь, хлопнул в ладоши. Ничего, все так же грызет пол. Значит, запомнил и способен помнить какоето время? Стоп. А если дело не во времени, а в расстоянии? Я добежал до улицы и отошел от входа на десяток метров. Подождал десять секунд и ринулся со всех ног обратно, чтобы общее время отлучки не перевалило за две минуты.
На кухне я не без удовольствия пронаблюдал за тем, как, услышав шаги, мертвец стал подниматься, но через секунду снова уткнулся в пол. Значит, все же сигнал! Увидев кого-то, зомби неким образом настраиваются на него, но стоит отойти достаточно далеко, и мертвецу приходится делать это снова. Интересно, а живого человека они так же «запоминают»? Если так, то после «опознания» уже нет смысла прятаться от зомби, к примеру, в шкафу. С таким радаром мертвец легко тебя там найдет.
Да уж. Изначально в моем списке было шесть вопросов, но вообще на эту проблему стоило исследовательский институт бросить с штатом сотрудников в двести. И это если не затрагивать ничего кроме поведенческой психологии! Ладно, чего нет, того нет.
Хорошенько подумав, шестой вопрос я решил пока оставить без ответа:
6. Что будет, если меня теперь укусит зомби?
Вдруг, я превращусь в обычного мертвеца. Без исключительно богатого внутреннего мира, склонности к тонкой иронии и беспрецедентного уровня коэффициента интеллекта? Ох, как не хотелось бы
Обойдя мертвяка стороной, я остановился у дверей в обеденный зал. Задумался. С одной стороны, не стоило оставлять мертвеца за спиной. Рассуждения о том, что он не станет на меня нападать, были основаны на эксперименте с одним испытуемым. Выборка не самая широкая. С другойзомби теперь вроде как за меня? Пусть себе стоит, тыл прикрывает. В случае чего, шум поднимет.
Подумав еще немного, выбрал промежуточный вариант. Взяв с ближайшего стола внушительного вида тесак, я вернулся к мертвецу и, выдохнув, положил свободную руку ему на спину. Прошла одна секунда вторая Зомби не обращал на меня внимания. Тогда я взялся за ворот пиджака и попытался поставить его на ноги. И получилось! После я чуть толкнул его в спинуон послушно шагнул вперед. Уже не сомневаясь, я довел мертвеца до холодильника, выбрал из трех дверей ту, за которой не было мяса, и втолкнул зомби внутрь.
Вот как. Значит, при необходимости их даже можно переставлять с места на место. Неплохо. В чуть приподнятом настроении я вернулся к дверям, толкнул одну из створок и резко отбежал назад, поспешно закрывая рубашкой нос.
ТОШНОТА. ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ. ПОТЕРЯ ОРИЕНТАЦИИ.
Не видя ничего перед глазами, я ринулся прочь. И бежал до тех пор, пока не врезался в стену, кажется Я был в шаге от паники. Мне очень не хотелось снова «отключаться». Вдруг, я полностью потеряю рассудок и стану зомби уже окончательно? Со всеми остальными это могло так и происходить. Какое-то время сознание оставалось с ними, но чувствуя мясо, они оборачивались в жаждущего плоти мертвеца, и каждый раз оставались им все дольше и дольше, подобно Рассказчику все больше и больше времени проводившему в образе Тайлера Дердена
Герой Чака Поланника в конечном счете сумел обрести себя, став чемто средним между Рассказчиком и Тайлером. Мне же пока только хотелось убежать. Ощущение дезориентации медленно отступало, сменяясь навязчивым чувством голода. Чем сильнее оно станет, тем труднее мне будет сохранить сознание?..
Подойдя к одному из холодильников, я достал из него яблоко, банан, грушу. Подумал о колбасе и ее тут же очень сильно захотелось, наверняка в других холодильниках должна быть Нет! Лучше не рисковать. Человеческого мяса я уже, судя по всему, напробовался, а вот насчет лошадок и прочего информации пока недостаточно.
Чуть помедлив, я откусил кусочек яблока. Стал жевать, прислушиваясь к ощущениям. Ну, вроде все как обычно. Для чистоты эксперимента стоило пару дней на яблоках продержаться. Одному Человеку-Скорпиону известно, какие у меня там теперь ферменты в двенадцатиперстной кишке собираются. И собираются ли вообще? Ладно С этим постепенно решится. Как с залом быть? Зайти надо, но и «выключаться» как-то не хочется. Стоп. А если