Не было! Не было никогда в России ни одного нормального правителя!
Сергей Власов вздохнул. Его собеседник прищурился:
Ни одного? Может быть Кто-то лучше, кто-то хуже
Да все они хуже, устало махнул рукой Сергей, Каждый последующий хуже предыдущего. Довели страну до того, что в ней жить невозможно нормальному человеку. Хоть бы один был такой, чтобы не жилы из людей тянул, страну пихал в «светлое»он скривился, будущее. Кому нужно великая страна? Сделали бы хотя бы такую, в которой жить можно.
Так ведь один правитель, усмехнулся собеседник, ничего сделать и не сможет. Если весь народ лениться начнет.
Россияне ленивая страна!
Не спорю. Только есть в ней отдельные индивидуумы Знаете, есть такие люди, которые не хотят пальцем пошевелить для того, чтобы собственную жизнь улучшить, а винят во всем власть и правительство. Когда просто винятэто полбеды. А вот когда такие люди получают возможность влиять на ход истории Вот тут становится страшно.
Да что там страшного? Убрать одного-другогои все. Худшие правители, чем есть, у нас не появятся.
Вот и вы туда же
* * *
Сергей Власов сдал смену, переоделся из костюма охранника в «гражданку» и вышел из супермаркета. Потянулся, смачно зевнул. Домой, домой
Правда, сразу попасть в холостяцкую квартиру не получилось: посреди улицы парила огромная лужа горячей воды. Прорвало трубу. Сергей тихо выругался и свернул в узкий переулок, чтобы обойти потоп.
Бывало ли у вас так: вы ходите по улице каждый день, не важно, на работу ли в школу, ли в институт. Вы к ней привыкли, вам все кажется знакомым, будничным И вот однажды вы сворачиваете со своего обычного маршрута и оказываетесь в совершенно незнакомом вам месте. Месте, которое находится в двух шагах от вашего привычного течения жизни.
Всего-то и нужнооднажды свернуть.
Сергей шел по переулку, оглядываясь и чувствуя себя как на экскурсии в другом городе.
Вот старый деревянный дом, двухэтажный заколоченные окна. Такие дома строили пленные немцы после войны.
Вот потянулась бетонная стена то ли завода, то ли мастерских.
А вот длинный ряд краснокирпичных магазинчиков. Маленьких, однодверных. С вывесками над входом. «Флорист. Цветы». «Ремонт обуви». «Магазин тканей Арахна». «Книжный магазин Альтист» О! Нужно книжку на работу купить.
Сергей поднялся по узкой железной лесенке в три ступеньки и открыл отчаянно заскрипевшую дверь.
* * *
Магазинчик Сергея быстро разочаровал. Узкое помещеньице, битком набитое книгами: На полках, в коробках, в стопках на полу. И при этомодин единственный жанр. Фантастика Нет, будь здесь еще фантастика боевая, чтобы мечи или бластерытогда еще понятно. А так
Альтернативная история. Кому это интересно? Мол, как бы мы здорово и прикольно жили, если бы сейчас был СССР. Или там Российская империя. Ерунда. Не было в России нормальных правителей, которые смогли бы страну вытянуть из того болота, в котором она завязла, не было и не будет. Значит, и говорить не о чем.
Так он старичку-продавцу и сказал.
Старик, в тусклом сером свитере и квадратных очках, в точности, как у Шурика, взялся спорить.
Да что же вы говорите. Разве же вам плохо живется?
Вот тут Власов и взорвался.
Плохо?! Плохо ли мне живется?! Да ты сам, дед, посмотри на мою жизнь.
Ну, прищурился старик, давай, посмотрим
Сергей сел на табурет:
Вот смотри. Мне тринадцать лет было, когда мои родители погибли. Какой-то пьяный бандюган в нашу «семерку» влетел, когда родители вечером с Пасхи возвращались. Его даже не судили! И кто виноват?
Э Бандюган?
Ельцин виноват! Ельцин и Горбачев! Один, придурок меченыйстрану развалил, другой, алкаш конченыйбардак развел. Если бы не Ельцинникакие бандиты по дорогам бы не носились Дальше смотри. Меня дядька с теткой взяли к себе. Взяли, уже усыновлять собрались, как через годновая напасть. Поссорились они, за кого на выборах голосовать: за Ельцина или за Зюганова и разбежались. А меняв детдом. Ты, дед, в детдоме был когда-нибудь?
Старик оперся локтями о прилавок:
Бывал, бывал Где я только не бывал. Даже на каторге приходилось быть.
Сергей вздрогнул:
На каторге? Кем же
«Шутит».
А, ладно На каторге, я думаю, полегче, чем в детдоме. Особенно в девяностые. Некоторые бежали, но я до восемнадцати лет дотерпел. А потомв армию ушел. Потомна контракт.
А потом?
Потом Платили там мало. Мне тридцать лет: ни жены нет, ни детей. Потому что нормальных денег нет.
А в этом кто виноват-то оказался.
Как кто? Путин с Медведевым. В стране народ нищает, а онито Олимпиаду, то Евровидение Бросил я это гиблое дело три года назад и ушел.
Так может быть, подначил старик-продавец Сергея, они и хотели бы, да не могли? Ну там разные обстоятельства?
Разные? опять начал заводиться Власов, Разные? Дайте людям денегвот тебе и обстоятельства. Не зря люди в этом году на Болотную выходили против них. Одиншестерка Запада, краб, и другой Шмель с айфоном.
Сам не был, осторожно заметил старик, не знаю, но, говорят, там, на Болотной, многие с айфонами ходили
Потому что те, кто без айфонов, в провинции сидят. Им до Москвыне достучаться, не докричаться. Всякие нянечки в детсадах, за пять тысяч работающие, семью кормящие. Они уже ничего изменить не смогут.
Вот интересно Что бы они изменили, если бы у них была такая возможность?
Сергей задумался. Кто их, этих нянечек знает, что бы они там изменили, а вот он
Я бы, если бы была возможность и не поймали быПутина бы прикончил.
Зачем?
Дед, ты что, за Путина? От него весь бардак
Стоп-стоп-стоп. Я-то думалбардак от Ельцина.
И от него тоже. Путин просто ничего не делает, чтобы этот бардак разгрести. Как было в девяностые, так и осталосьничего не изменилось. Только хуже стало.
Тогда, может, Ельцина нужно прикончить?
Так он же своей смертью умер.
А если, скажем, у вас была бы возможность отправиться в прошлое?
Власов подумал еще немного:
Ну, тогда да. Тогда Ельцина. Хотя и он только из-за развала союза смог так все разрушить
Тогда Горбачева? опять хитро заулыбался старик, Это же он СССР развалил?
Да ну тебя, дед. Запутал. Не поймешь с тобой, кого валить надо.
Так давайте по цепочке пойдем. При ком хуже стало житьтого и валить.
Так при всех хуже. При Путинехуже, чем при Ельцине, тот же бардак, да еще и свободы меньше. При Ельцинехуже, чем при Горбачеве, бандиты и воры окончательно распоясались. При Горбачевехуже, чем при Брежневе, цены растут, в магазинах ничего нет. При Брежневехуже, чем при Хрущеве, опять гайки закручивать стали, в психушки совать
Кстати, о Хрущеве, оживился продавец и вытащил из развала книжку, Не хотите взглянуть? Об одном человеке со схожими идеями
На обложке Хрущев в камуфляже грозил кому-то кулаком на фоне ядерного взрыва.
Пустозвон, отмахнулся Сергей, увлекшийся определением виновного, При немхуже чем при Сталине, хлеб начали за границей покупать, уважать страну перестали
Сергей Алексеевич покачал головой старик, так у вас получается, что мы сейчас живем хуже, чем при Сталине.
Может, и хуже Сергею было не до того, он продолжал сравнивать, Сталинхуже Ленина, война при нем, коллективизация, репрессии. Ленинхуже Николая, страну развалил, гражданская, расстрелы. Николайхуже Александра Третьего, ослабил страну, в войну ввязался, немку свою слушался, страна в долги влезла, большевиков упустил
Старик хлопнул ладонью о стол:
В общем, твердо сказал он, все мне с вами ясно. У вас виноватые уже в девятнадцатый век ушли, этак мы скоро до Ивана Грозного и Владимира Мономаха доберемся. Отправлю я вас в прошлое по своему выбору. Туда, где вы на самом деле сможете сделать так, чтобы ваша жизнь оказалась лучше, чем сейчас
Эй-эй, что значит «отправлю»? Ты что, волшебник?
Сергей думал, что пошутил.
Волшебник, волшебник
Свитер старика неожиданно превратился в цветной восточный халат, потом в сюртук пыльного цвета и вернулся обратно к собственному облику. Продавец поднял руку
Эй, я не хочу!
Ох уж эти люди Все вдаль смотрят, а то, что под ногамине замечают. Судьбой мира хотят ворочать, а для близкихи пальцем не шевельнут. Всего-то и нужно
Сергей вскочил.
Старик щелкнул пальцами.
* * *
Ба-бах! Власов ударился грудью обо что-то твердое, неожиданно возникшее между ним и продавцом, и отлетел в сторону.
Забор. Высокий дощатый забор, крашеный облупившейся зеленой краской.
Онна улице. Не в магазине.
Сергей огляделся.
Он стоял на тропинке на краю парка, у забора. Раскисшая земля, голые деревья Что-то это совсем не похоже на лето
Неужели?
Проклятый старик и вправду оказался волшебником! Он отправил его куда-то.
Сергей затравленно огляделся. Забор деревья серое небо мусорная урна, из которой торчит пластиковая бутылка с этикеткой «Херши-колы» с черным пластиковым донцем. Рядомраспотрошенный пакетик вишневого «Инвайта», серая прошлогодняя трава окрасилась красным
Человек!
Метрах в двадцати низенький паренек приклеивает на стенд какую-то газету Газета!
Сергей бросился туда.
Газета свежая? спросил он, тяжело дыша.
Сегодняшняя паренек недоуменно посмотрел на незнакомца, оглядел с ног до головы, поправил очки, подхватил пачку газет и двинулся дальше.
«Сегодняшняя Дата! Дата!»
Газета вышла 23 апреля 1995 года.
Власов уперся руками в стенд и зарычал.
Девяносто пятый год!
ЧТО? ЧТО здесь можно изменить?! ЧТО?! Все плохое, что могло произойти со странойуже произошло!
Сергей поднял взгляд. Поперек газеты, как будто в издевку, протянулась короткая надпись, сделанная мелким разборчивым почерком.
«Ну вот ты и в прошлом. Думай. Действуй. Поторопись».
«Что действуй? Куда торопись?»
Паренек-газетчик оглянулся. Странный тип в дорогой одежде сорвал его газету и с рычанием топтал ее ногами.
Это были семидесятые
Магазин стоял на месте, где всегда находился лишь пустой, огороженной низкой железной оградой, газон. Иногда здесь появлялись люди с линейками и теодолитами, говорившие, что собираются построить здесь часовню, памятник или торговый центр, но люди эти, замерив все и вся, неизменно пропадали, а газон оставался на своем прежнем месте, зажатый между двумя пешеходными дорожками, с четырьмя старыми липами по углам.
И вот сегодня ограда исчезла, а в центре бывшего газона находилось круглое кирпичное здание, со стеклянными витринами и высоким крыльцом, полукругом охватывавшим магазин.
Да, магазин. Над двустворчатыми дверями красовалась вывеска «Книжный магазин Альтист». Чтобы неграмотные люди не ошиблись и не посчитали строение храмом неизвестному богу, слева от название было стилизованное изображение раскрытой книги. А справарисунок скрипки. Видимо, автор вывески целью помочь неграмотным особо не задавался.
Дмитрий Павлов, остановившийся у нижней ступени крыльца и потиравший в недоумении подбородок, задумчиво оглянулся. Он мог бы поклясться, что еще вчера на этом месте был все тот же газон, с пустой пивной бутылкой почти точно в центре. Нет, он человек, конечно, не особо наблюдательный, да и последние дни был занят по службе, но все ж таки должен был заметить хотя бы следы стройки. Или нет?
Он оглянулся еще раз. Прохожие невозмутимо шагали туда-сюда по истертому асфальту, некоторые скользили безразличным взглядом по магазину, но удивления не выказывал никто. Пожав плечами, Дмитрий решил, что работа загрузила его все-таки слишком сильномагазин не заметить, ну надо же! и поднялся по ступенькам. Просто так, из любопытства.
* * *
Прозвенели колокольчики на двери, Павлов осторожно проскользнул внутрь.
Магазин действительно был книжный: по радиусам круглого помещения выстроились стеллажи с книгами в ярких обложках. над стеллажами виднелись непонятные таблички «40-е гг», «XIV век» и тому подобное. Навряд ли год выпуска книг
Добро пожаловать в магазин «Альтист».
Дмитрий вздрогнул. В центре магазина за полукруглым прилавком стоял старичок-продавец. Невысокий, сухощавый, с узкой полоской шкиперской бородки, в непонятном черном облачениито ли халат, то ли пиджак такойулыбающиеся глаза прятались за стеклами очков в тонкой стальной оправе.
Здравствуйте, Павлов улыбнулся. Работа пресс-атташето есть специалиста по связям с общественностьюбыстро вырабатывает привычку быть симпатичным.
За чем-то конкретным или так, из любопытства?
Да Если честно, просто из любопытства. Вы здесь давно работаете?
Первый день, старичок улыбнулся настолько доброжелательно, что у Павлова недостало сил спросить, давно ли тут стоит магазин.
Музыкальной книгой торгуете? оглянулся он.
Почему музыкальной?
Ну как же Альтист.
Ах это Это не от названия музыканта. Это сокращение. «Альт. Ист.» Альтернативная история. Наш магазин специализируется на произведениях в этом жанре.
Ах, это Павлов огляделся. Читал он не очень часто, да и фантастику не уважал, но и в этой куче могли попасться жемчужины.
Да вы походите, посмотрите, приглашающе повел рукой продавецНе думаю, что такой солидный человек станет убегать с украденной книгой.
Дмитрий прошел вдоль стеллажей. Мелькали и известные фамилииДе Камп, Кунци менее известные, и совсем незнакомые, видимо из многочисленной плеяды «попаданцев». Разве что порядок размещения был несколько странным.
Простите, а что эти таблички означают? Не год же выпуска?
Павлов стоял у стеллажа с табличкой «XX-Х вв до н. э.»
Нет, конечно, улыбнулся продавец, Год, в котором происходит действие книги.
Дмитрий обвел взглядом стеллажи и улыбнулся. Самое многочисленное скопление ярких обложек светилось под табличкой «40-е гг», видимо, здесь скопились любители поучить Сталина. На полке с табличкой «90-е гг» сиротливо лежали две книги.
Я смотрю, в девяностые никто особо не торопится, пошутил он, всего две книги.
Да и те, старик неслышно скользнул стеллажу и аккуратно убрал помянутые книги прямо из-под пальцев Дмитрия, случайно сюда попали. Не торопятся, вы правы. Был один автор, да, возлагал я на него определенные надежды, но увы, увы Его книги здесь не будет. Хотя чем плохо время?
Просто в девяностые спасать страну уже немного поздно.
Старик задумчиво снял очки и протер стеклышки:
Простите? Если не ошибаюсь, в девяностые годы Россия еще существовала.
СССР уже распался. Я имею в виду СССР спасать уже поздно.
Старик задумчиво посмотрел на Дмитрия поверх очков. Глаза были не по стариковски яркими, хотя и неопределенного цвета.
А вы считаете, СССР надо было спасать?
А вы считаете, что нет?
Большинство знакомых Дмитрию стариков были бы не против того, чтобы вернуться в СССР.
Вот скажите, какой была жизнь во времена вашей молодости?
О, взгляд продавца затуманился воспоминаниями, во времена моей молодости жизнь была просто дикой. Но мы ведь говорили об СССР?
Совершенно верно. Вот, скажем, вы. Хотели бы вы чтобы сейчас продолжал существовать СССР?
СССР? Простите, какой СССР?
Что значит «какой»? Их что, было два?
Ну, как минимум, шесть.
На мгновение Дмитрию показалось, что старик перечитал ассортимент своего магазина.
Простите, осторожно спросил он, как шесть?
Ну давайте посчитаем.
Продавец принялся загибать пальцы.
СССР двадцатых годовраз. НЭП, восстановление страны, разгул преступности.
СССР тридцатыхдва. Коллективизация, индустриализация, создание мощной армии, в то же времярепрессии.
СССР сороковых мы пропустим, как вызванный войной.
СССР пятидесятыхтри. Зарождение этакого имперского величия, шпиономания, разгар холодной войны.
СССР шестидесятыхчетыре. Оттепель, падение авторитета, бесконечные реформы.
СССР семидесятыхпять. Застой, но в то же времяразрядка.
СССР восьмидесятыхшесть. Перестройка, гласность, сухой закон, кооперативы.
Шесть. Шесть совершенно различных стран. И это мы с вами не стали рассматривать более мелкие временные отрезки. Согласитесь, СССР первой половины пятидесятых и второй половины имеют значительные отличия. Так же как и СССР первой и второй половины восьмидесятых. А если вспомнить еще представление об СССР в других странах, как о государстве, где царит вечная зима и все население живет в концлагерях за колючей проволокой