Этот человек не может никуда идти. Он моя собственность.
Спокойно! Кефей поднял руку вверх. Я забираю его и его сумку в счет уплаты твоего долга.
Но мы так не договаривались! возмущенно воскликнул Омфал. Речь шла только о сумке чужеземца.
Семен сидел и смотрел на спор этих двух сумасшедших людей. Сначала его это даже забавляло. Наконец ему это надоело, он встал и серьезно произнес:
Друзья мои, я не могу быть ничьей собственностью!
Кефей и Омфал удивленно уставились на него.
Хотя бы потому, что у меня есть эта штука! Семен достал из сумки черный предмет с рукояткой, назначение которого они так и не поняли. Знаете, что это?.. Это бум! Семен навел пистолет на стену и нажал на спусковой крючок.
Лазерный луч уперся в стену, и стена с грохотом развалилась.
Я могу идти, когда хочу и куда хочу. Я свободный человек.
Семен посмотрел на эту троицу. Все трое, включая Исею, распластались на полу в знак покорности и почтения.
Семен удовлетворенно хмыкнул, подмигнув.
Ну вот, теперь все согласны. А то раскудахтались.
Кефей поднял голову и посмотрел на чужестранца, обладающего оружием такой разрушительной силы.
Господин! Простите нас! прошептал он. Мы не знали, что вы тоже из круга богов. Как нам называть вас?
Семену это определенно понравилось. Пахать круглые сутки, добывая метан, сдавая его в хранилища за сущие копейки и едва сводить концы с концамине самое достойное занятие.
Быть богом среди этих отсталых дикарей на задворках прошлого планеты Земля значительно лучше. Настроение определенно улучшилось, его даже начинала забавлять сложившаяся ситуация.
Зовите меня Семенсын Гора.
Объявлять себя самим богомэто уж слишком. Чего доброго эти дикари направятся к нему с подношениями и преклонениями.
В конфликт с местной властью ему тоже вступать не хотелось.
К чему нарушать естественный ход событий. Нужно только найти чертову арку и вернуться в свое время.
А пока можно сходить в город. Возможно, вернувшись, он напишет диссертацию на тему «Древний Египет времен Клеопатры глазами очевидца» и станет уважаемым академиком, а не диким старателем по добыче метана. Перспективы очень хорошие. Сейчас главноене перестараться и не посеять панику среди дикарей. Семен достал из сумки пояс, застегнул его и повесил на него фляжку с виски. Убрав пистолет в потайную кобуру во внутреннем кармане куртки, он сделал знак Кефею, что готов следовать за ним. Но в его сборы вмешалась Исея, сообщив, что он не может идти в таком виде. Его обязательно схватит стража царицы и бросит в яму как лазутчика.
Что же, можно и переодеться, но мой бум всегда со мной, ответил Семен, давая понять, что не намерен расставаться с пистолетом и фляжкой.
Исея исчезла и вернулась, держа в руках сверток с туникой.
На египтянина ты не похож, поэтому я принесла греческую одежду, сказала она.
Что ж, буду древним эллином! заметил Семен, натягивая тунику.
Исея смущенно закрыла глаза ладонями и отвернулась. Ей определенно нравился этот белый гигант с молнией в руках.
Переодевшись, Семен застегнул ремень и засунул за него пистолет.
Улицы Александрии уже были полны ликующего народа. Дома украшали связками из разноцветных цветов. Лавки торговцев ломились от обилия товаров и покупателей в пестрых одеждах. Семен шел вдоль торговой улицы, сопровождаемый Кефеем и Исеей. Некоторые прохожие, увидев необычного белого человека, оборачивались вслед, пытаясь рассмотреть его, другие вообще не обращали никакого внимания.
По улице проносились колесницы с государственными сановниками, чьи возницы покрикивали на народ, чтобы те расступились, дав дорогу.
Семен остановился у ювелирной лавки. Его внимание привлекло золотое кольцо необычной формы и цвета камня. Семен долго вертел кольцо в руках, словно прицениваясь. Наконец он решился и подошел к Кефею: Хочу это кольцо.
Кефей удивился: Зачем тебе? Это дорого.
Семен посмотрел на него и сказал: Бери, я верну долг.
Кефей помотал головой и подошел к лавке.
Через мгновение Кефей протянул кольцо Семену. Семен посмотрел на кольцо и подозвал Исею.
Это тебе! он взял девушку за руку и надел кольцо на ее тонкий и изящный палец. Исея покрылась краской от смущения.
Подарок был дорогой. Она не заслуживала такого подарка от чужестранца.
Они еще побродили вдоль пестрых торговых рядов и направились обратно в дом Омфала.
Помня услугу Кефея с кольцом, Семен пообещал ему решить помочь проблему с некоторыми должниками. На что Кефей с радостью согласился. Белый человек с молнией в рукахвесомый довод вернуть долги с процентами.
Проводив Кефея до ворот, Семен вернулся в свою комнату и улегся на кровать. Ему предстояло хорошенько подумать о завтрашнем дне. Сквозь большое окно, завешанное шелковым покрывалом, светили все те же Луна и Венера. Он помнил этот свет, на протяжении тысячелетий он не изменился. Скрипнула дверь, и в темноте показалось лицо Исеи.
Зайди, Семен сделал знак рукой.
Девушка прошла и тихо села на край кровати.
В свете луны Семен видел, как залито краской ее лицо от смущения, как она прерывисто дышит.
Семен прикоснулся к ее волосам, к плечам и увлек к себе.
Утро ворвалось в Александрию пением соловьев и кудахтаньем кур. Исея уже принесла в его комнату кувшин с горячим напитком и почистила одежду. «Пожалуй, эта красивая египтянка Исея станет хорошей женой», подумал Семен. Осталось дождаться Кефея на колеснице, чтобы поехать за город и посмотреть на арку, под которой его нашли. Возможно, это совсем не то, о чем он думает. Кефей в скорости объявился у ворот Омфала, и они вдвоем выехали к цели. Ехали довольно долго, пробираясь через толпы людей на узких улицах. Семен старался запомнить дорогу, возможно, ему предстоит добираться до арки одному.
Арка стояла у разрушенной стены, нижняя часть была занесена песком. Семен обошел ее со всех сторон.
Это часть мертвого города, сказал Кефей, потому здесь всегда пусто. Она существовала еще до времен первых фараонов. Эта арка несет в себе проклятье, добавил он. Каменщик Марон пытался отломить часть барельефа, чтобы украсить свой дом. Его тело охватил огонь Сета, и он сгорел. Потому люди избегают этого места.
Семен зашел вовнутрь арки и очистил рисунки на барельефе. Все те же образы загадочных животных, что и на Нептуне.
Семен слегка прикоснулся к одному из символов, кажется, рука уже сама знала к какому. По телу начало разливаться уже знакомое тепло. Семен отдернул руку.
Работает, с радостью воскликнул он.
Кефей оцепенел от увиденной картины. Он упал на колени и начал молиться богам. Семен рассмеялся:
Все хорошо. Едем домой.
Всю обратную дорогу Кефей переводил взгляд с Семена на небо. В его голове не осталось места сомнению, что этот белый человекпосланец богов. Возможно, он равен самому фараону, ведь фараон тоже сын бога.
Ночью к нему приходила Исея, и они нежились в объятьях друг друга под светом луны. Семен уже начал забывать, где все-таки его дом, там, на лунах Сатурна, или уже здесь, в этой хижине, рядом с прекрасной египтянкой, дарящей ему столько тепла и ласки. Но он знал, что в любом мире, что в будущем, что в прошлом, за все нужно платить. Какова только цена?
Цена обозначилась за день до праздника Долины стуком в ворота. У дверей стоял отряд личной стражи царицы.
Омфал, протирая глаза от остатков сна, открыл ворота.
Стража зашла во двор, выстроившись в боевой порядок, они не знали, с кем им придется столкнуться, но уже знали об оружии богов в руках белого чужеземца.
Омфал упал на колени перед жрецом и прошептал: Я позову его!
В комнату влетела испуганная Исея, заикаясь, она прошептала:
Там стража царицы Клеопатры и великий жрец.
«Принесла нелегкая!» подумал Семен, он был точно уверен, что стража пришла именно за ним. Видимо, разнеслись слухи о силе и могуществе белого чужестранца, и теперь Клеопатра желает видеть своего якобы названного брата, подобного богам.
Что ж, Семен надел пояс и засунул за него пистолет, не будем лишать местного божка такого удовольствия.
Дворец царицы Клеопатры сверкал блеском золота, как и жемчужина ее странырека Нил. Жрецы в пурпурно-золотых одеяниях столпились с правой стороны огромного трона, на котором восседала сама царица. Ее лицо было надменно холодным. Встреча с еще одним сыном бога, кроме нее, не сулила ничего хорошего государству.
Ее разум тревожили мысли, как поведет себя чужестранец, не покусится ли он на его власть. Его пребывание в столице таило неведомые опасности. Рабы и чернь, измученные непосильными налогами, могли поднять бунт, провозгласив нового фараона.
Впрочем, была еще одна причина, чтобы оказать внимание чужестранцу. Рим требовал все больше зерна и золота. Этот город вел бесконечные войны со всеми государствами, куда могли дотянуться его жадные руки. И чужестранец, обладая оружием Богов, мог бы помочь ей охладить пыл воинственного соседа. А уговаривать она умела.
Семен зашел в тронный зал с улыбкой на лице и держа руку на рукояти пистолета. Неизвестно, что могут выкинуть эти дикари.
Он также проигнорировал тысячелетний ритуал падения ниц перед сыном бога. Вельможи и жрецы пребывали в состоянии шока. Такого не было за всю историю царств.
Клеопатра сошла с трона и направилась прямо к чужестранцу.
Приветствую тебя, сын Гора, названный брат мой, произнесла она.
И я тебя приветствую, ответил Семен. Ему изначально не нравились эти дворцовые церемонии. Зачем я тебе понадобился? напрямую спросил Семен. Мне кажется, у царицы и без меня забот хватает.
Мои слуги донесли, что в столице моего царства появился сын Гора, продолжила Клеопатра. И возникла некоторая неопределенность. Ведь дочь Гораэто я! Единственная. Возможно, у Гора были и другие сыновья, о чем мне, как наследнику его власти, неизвестно.
Ну, это не так сложно доказать, возразил Семен, доставая из-за пояса пистолет.
Это излишне! прошептал царица, в ее глазах читался страх перед чужестранцем. Я приглашаю тебя сегодня вечером во дворец отметить начало праздника Долины, ты можешь выбрать себе любую женщину, какую захочешь.
Хорошо, Семен склонил голову. Я подумаю, мне нужно идти.
Клеопатра взяла его за руку: Я дам тебе стражу для охраны!
Не нужно, ответил Семен. Сегодня я прогуляюсь по городу.
Семен вышел из дворца, спускаясь по длинной лестнице между огромных колонн дворца.
У дворца его встретили Кефей и Исея.
Как приняла царица? спросила Исея.
Она была очень любезна и пригласила нас сегодня вечером во дворец на вечеринку Дня долины, ответил Семен.
Исея взяла его за руку.
Будь осторожен, сказала она, опустив глаза. Клеопатра очень хитрая и любвеобильная женщина. Ты сам не заметишь, как тебе поднесут бокал с ядом, или окажешься у нее в постели.
Не беспокойся за меня, Семен поцеловал девушку в лоб. Мы сумеем за себя постоять.
Кефей стоял чуть позади их и наблюдал за дворцом. Наконец, он не выдержал и подошел к ним.
Если царица пригласила во дворец, то я дам тебе лучшую тунику в городе, воскликнул он. Сын Гора должен быть одет по статусу.
Они взошли на колесницу и покатили по пыльной дороге к дому Исеи. Омфал очень обрадовался, узнав о возвращении дочери и чужестранца.
Но приглашение царицы Клеопатры к себе во дворец его расстроило. Он знал о многих злодеяниях, произошедших в этом дворце. Отказаться тоже было нельзя. Семен заметил перемену в его настроении и подошел к старику, положив руку на его плечо.
Не печалься. С нами ничего не случится.
Когда знойное южное солнце окрасило пустыни и оазисы Египта в кроваво-красный цвет, Семен стал собираться во дворец. Исея была очень опечалена его отъездом. Она хотела быть рядом с ним. Ее чувства к этому белому чужестранцу уже переросли в нечто большее, чем их тайные забавы. Она положила свою голову ему на плечо и тихо плакала. Семен тихо гладил девушку по голове и успокаивал словами: Все будет хорошо. Тебе незачем волноваться.
Старик Омфал и его кредитор Кефей, заключили перемирие и стояли чуть поодаль. На глазах Омфала уже блестели тонкие нити слез. Кефей, напротив, старался держаться. Он понимал, что, возможно, они видятся в последний раз. Семен запрыгнул в колесницу и дернул поводья.
Царица Нила
У дворца было немноголюдно. Основная часть церемонии уже закончилась, и дворцовая стража провела его прямо в покои царицы Клеопатры. Покои царицы поразили Семена буйством красок и причудливыми фресками на полах. Войдя, он немного остолбенел, пытаясь переварить богатство убранства зала.
Клеопатра лежала на большом диване в окружении рабов и слуг с огромными опахалами из павлиньих перьев, которыми они обмахивали царицу. Всюду стоял терпкий аромат восточных пряностей, от которого щекотало нос. Семен еле сдержался, чтобы не чихнуть. В данном случае это было бы очень бестактно. Он немного задержался у входа, ожидая личного приглашения царицы. Клеопатра вдыхала розовый дым, исходящий из золотого сосуда, у ее ложа. На ее теле была голубая шелковая туника. Черные волосы были собраны в пучок, украшенный золотым гребнем. Золотое ожерелье с огромными изумрудами переливалось на солнце, дарящее свои лучи сквозь огромное открытое окно. Клеопатра дала знак одному из слуг, чтобы он привел к ней человека, застывшего в дверях. Семен сел напротив царицы. Клеопатра подошла к нему и взяла его руку.
Я слышала, ты живешь у лавочника Омфала. Разве пристало сыну Гора жить в жалкой лачуге?
Семен поморщился.
Мне там нравится. Я не выбирал этот дом. Омфал помог мне. Я ему благодарен.
Я знаю, что ты любишь его дочь, продолжила она. Что ты нашел в ней? Она так красива, что соблазнила сына Гора?
Думаю, да! ответил Семен. Она действительно красива.
Здесь много красивых женщин, она обвела зал рукой. В разных углах зала на ложах, украшенных резьбой, возлежали десятки женщин. Ты можешь выбрать любую из них.
Зачем мне? Семен осуждающе посмотрел на царицу.
Клеопатра улыбнулась.
Тесея подойди! она дала знак одной из женщин.
Девушка поднялась со своего ложа и подошла к царице, склонив голову в знак покорности. Клеопатра одним движением руки скинула с нее легкую шелковую тунику.
Посмотри, какая у нее грудь, она словно спелый персик в моих садах, она взяла девушку за руку и развернула. Посмотри, какой восхитительный вид сзади, продолжала Клеопатра. Разве она может уступить в красоте дочери лавочника Омфала?
Ты права царица! Семен поднял упавшую на мраморный пол тунику и протянул ее смущенной девушке. Оденься!
Пойдем же! Клеопатра не унималась.
Она притащила Семена к широкому дивану, на котором было уложено множество разноцветных подушек. Слуги тот час же принесли серебряные кувшины с вином.
Выпьешь? Клеопатра поднесла ему кубок с вином. Семен отрицательно помотал головой. Боишься, что отравлю? рассмеялась она. Не бойся, Клеопатра обвила его шею тонкими руками, на которых были надеты золотые ожерелья. У меня на тебя другие планы.
Семен поморщился.
Могу я узнать, какие именно планы?
О, Клеопатра загадочно улыбнулась, не все сразу, сын Гора. Расскажи мне из какой ты страны? Твоя кожа похожа на кожу северных дикарей, с которыми сейчас воюет Цезарь. Ты знаешь, кто такой Цезарь, мой ненаглядный?
Семен усмехнулся:
Один из местных царьков, думающих, что он повелитель мира.
Его слова удивили Клеопатру так, словно этот белый чужестранец не боится ничего, даже богов. Клеопатра помрачнела.
Я тоже, по-твоему, не так блистательна и царственна? произнесла она, глядя Семену в глаза.
Ситуация накалилась и нужно было исправлять. Сейчас ему не нужны были враги, тем более такие могущественные, как царица Египта. Семен встал с ложа и подошел к Клеопатре. Склонив колено, он взял ее руку и поцеловал со словами:
Вы самая прекрасная и царственная особа, моя царица.
Его поступок очень понравился Клеопатре. Она улыбнулась и произнесла:
Может ли сын Гора сегодня разделить с ней ложе в эту прекрасную ночь?
Не сегодня, царица, ответил Семен.
Клеопатра улыбнулась:
Как скажешь.
Так какое у тебя дело ко мне? Семен сел напротив царицы.
Клеопатра подняла руку вверх, давая понять слугам, что хотела бы остаться наедине с гостем.
Я хочу твоей помощи в одном деле. Скоро сюда явится римский диктатор Гай Юлий Цезарь. Я хочу, чтобы ты убедил его ослабить поборы. Римляне рассматривают мою страну как неисчерпаемый источник зерна и золота.