Иные Миры 2 - Константин Нивх 20 стр.

 Да, было дело  с грустью выдохнул Мещерский, но тут же переключился в режим наставника.  Стоять рядом, от меня никуда не отлучаться.

Долго скучать не пришлось, буквально через несколько минут прозвучали фанфары и на середину зала в сопровождении своих замов вышел командир полка.

 Господа! Сегодня мы все здесь собрались по знаменательному поводув очередной раз нам удалось отбить нашествие на наши форты в Топи. К глубокому сожалению, не обошлось без потерь. Вечная память тем, кто сложил головы сражаясь с нечистью!

После недолгой паузы он продолжил:

 Тем не менее жизнь продолжается и сегодня мы чествуем особо отличившихся в этих, не побоюсь этого слова, кровопролитных сражениях!

Ещё минут пятнадцать полковник возвеличивал непроходящую роль командования и личный героизм офицеров при отражении нашествия. После него выступило несколько командиров подразделений, по сути, не сказав ничего нового. Я уже подумывал как бы незаметно затеряться в толпе гражданских, которые с любопытством поглядывали на бравых офицеров, как внезапно объявили процедуру награждения. Честно говоря, я совсем не понимаю зачем меня сюда пригласили: никакого отношения к офицерам полка я не имею, да и званием не вышелчислюсь в нижних чинах. Тем сильнее было моё удивление, когда в самом конце церемонии прозвучало моё имя.

 Старший унтер-офицер Илья Алексеевич Новик!  раздался зычный голос адъютанта командира полка.

Рядом стоящий Мещерский ободряюще ткнул в плечо. Пришлось вспоминать занятия по строевой подготовке и печатным шагом продефилировать к центру зала.

 Старший унтер-офицер, будущий маг-артефактор, проходит у нас стажировку и непосредственно участвовал в боевых действиях по отражению нашествия в одном из фортов, проявив при этом незаурядное мужество,  не унимался адъютант.

Командир полка с плохо скрываемым удивлением прикрепил на мундире Георгиевский крест 4-й степени. Не скрываю, было приятновсё же первый боевой орден! По сути, вручение ордена должно было происходить непосредственно в части, так как крестом 4-й степени награждают только нижние чины, но, судя по всему, командование полка решило сделать ответный шаг за моё нежелание раздувать скандал, да и в скором будущем стану полноценным офицером, так что на этом празднике не совсем уж я и чужой.

После небольшого фуршета начались танцы. Молодёжь резвилась в торжественном зале, а офицеры в возрасте и гражданские лица со значимым выражением лица растворились в прилегающих помещениях. Ради интереса я заглянул в некоторые и обнаружил там компании по интересам: кто-то предпочёл шумной компании кабинетную тишину и степенный разговор, кто-то толпился у бильярдных столов, немногочисленное женское общество, разбившись на несколько кучек, активно перемывали кому-то косточки

Долго шляться без дела мне не позволили. Две наиболее смелых девицы перехватили меня возле очередных дверей и сразу же потащили в тожественный зал. Как выяснилось, сёстры Даша и Маша просто мечтали со мной потанцевать. Между прочим так и сказали Пришлось вспоминать всё, что знал по части танцев. Вроде бы не опозорился

Сестрички плотно насели на меня и не выпускали из своих цепких ручек, попутно отсекая всех других претенденток на предмет познакомиться и танцев. Двойняшкам только-только исполнилось по шестнадцать и считали себя невероятно взрослыми.

 Илья Алексеевич, а вам не было страшно в форте?

 А скольких тварей вы убили?  щебетали девчонки в перерывах между танцами.

Я как мог отнекивался, но всё было бесполезно. На своё несчастье, я попал на болтушек, которым совершенно не важно было, что я им отвечу. Зачастую, на вопрос одной отвечала вторая, а я лишь обозначал непонятные междометья и как ни странно, такой стиль общения моим напарницам пришёлся по душе.

Когда выпадала свободная минута между танцами меня чинно водили по залу. Вид, при этом у девиц был горделиво-величественный. Неоднократно замечал иронично-сочувствующий взгляд парня, который неявно следил за нами и каждый раз обозначал себя, как только рядом появлялись слуги с подносами полными бокалов с "веселящими" напитками.

 Кто это?  не удержался я от вопроса.

 Братец наш, Вацлав,  наморщила носик Даша

 Папенька с маменькой наказали следить за нами,  вторила ей недовольная Маша,  будто мы дети малые.

 А кто у нас папенька?

 Коллежский асессор Сигизмунд Павлович Лыщинский,  с гордостью произнесла одна из сестёр.

М-да попал Такой ведь и оженит, ежели ему что-то покажется. Вот и сочувствующий взгляд Вацлава тому в доказательство. Надо же так вляпаться! Линять от сюда нужно и как можно быстрее, но похоже, я опоздал! Сестрички будто что-то почувствовали и вцепились в меня мёртвой хваткой. Пришлось до самого закрытия торжества изображать из себя галантного кавалера. Напоследок двойняшки взяли с меня слово, что я непременно в ближайшее время должен появиться у них в доме, так как мне просто необходимо влиться в местное высшее общество. Стоящий рядом Вацлав ухмыльнулся и пожав мне руку, прошептал на ухо:

 Даже не надейся Просто так они от тебя уже не отстанут.

Глава 16

Довольно неприятно, когда за спиной ощущаешь чей-то взгляд. Уже второй день кто-то не спускает с меня глаз. Нет, у себя дома всё спокойно, но стоит только выйти за околицу, как кто-то опять утыкается мне в спину. Придётся с этим разбираться

Сегодня я решил немного побродить по городу, перекусить в каком-нибудь ресторанчике, может быть даже забреду в синема, если настроение появится Но, этим планам, судя по всему, сбыться не сужденонепонятные наблюдатели сегодня уж очень настырны. Резко ускоряюсь и ныряю в первый попавшийся пустынный переулок. Наплевав на приличия, прячусь за густым кустарником, разросшимся вдоль водосточной канавы. Лежать на влажной земле, да ещё рядом с давно не чищенным стоком то ещё удовольствие, благо ждать долго не пришлось. В проулке нарисовался запыханный малец, а спустя ещё минуту появился и второй. Так вот почему я не смог вычислить любопытствующих! Я больше высматривал среди подозрительных, как мне казалось, мужиков, реже обращал внимание на женщин, а на ребятню вообще не смотрел.

Между тем, подростки лет 1012, что-то активно обсуждали, махая во все стороны руками. И без слов было понятно, что мальцы выясняют, кто виноват в потере "клиента". Так толком ничего и не выяснив, они дружно припустили в другой конец переулка. Когда мои "топтуны" поравнялись со мной, то я с удивлением понял, что лица их мне знакомы. Где-то я их уже видел, вот только где? Как ни пыжился вспомнить, так и не смог. Ничего кроме рынка в голову не лезло. Вот только там их такая орава, что сразу не сообразишь, когда и в каком месте они могли на глаза попасться.

В синема я так и не заглянул, а пообедать в небольшом уютном ресторанчике всё же удалось. Побродив немного вдоль побережья реки, вернулся к себе. Во дворе резвился сын хозяйки со своим четвероногим другом.

 Стась!  пришла мне в голову мысль.  А не приметил ли ты рядом чужих парней примерно твоего возраста или чуть постарше?

 Чужих нет,  не раздумывая ответил он,  а вот Василь и Ян второй день поблизости отираются.

 Кто такие?  обрадовался я.

 Да, на рынке они промышляют,  замялся Стась.  Гурый у них за главного.

М-да а этим-то, что от меня надо? Сам по себе я им точно не интересен, разве что на рынке пощипать, а так Да и территория здесь чужаязапросто можно на неприятности нарваться. Выходит, что ребята работают по заказу. Вот только кто заказчиксвои или со стороны кто-то?

После недолгих размышлений решился на провокацию. Ранним утром отправился на рынок. Народ только начал подтягиваться, так что заприметили меня сразу. Один из двух мальцов, что вели меня от дому сразу же куда-то запропастился, а второй особо не скрываясь плёлся позади. Я же делал вид, что ищу какой-то товар. Долго бродить не пришлось. Из соседнего ряда вырулила парочка амбаловэто те, кто работал с безвременно покинувшим смотрящим на рынке. За их спинами прятался второй малолетний "топтун".

Не понял Так это и есть заказчики? Да этим двум и мысль такая не могла прийти в голову! Утрирую конечно, но мысль "обнести" одарённого им точно кто-то подкинул. Дальнейшие действия качков вообще не поддавались никакой логике. Я понимаю, если бы они попытались оттеснить меня в какой-нибудь закуток и по-тихому прибить там, но нет же Эти двое с благодушным видом разошлись в разные стороны и издали стали приглядывать за мной. Чистой воды подстава! Кто-то посчитал, что я не сдержусь и сотворю какую-нибудь глупость, на чём меня и возьмут

М-да не думаю, что они сами до всего этого додумались. Кто-то стоит над ними, дёргает за верёвочки и использует в своих целях втёмную. К чему меня подталкивают? Самое очевидноеразобраться с громилами, забраться к ним в дом и поговорить, что называется, по душам. "Брать" сразу не станут, подождут пока "завязну" с разговором и возьмут на горячем.

А может это всё бред сивой кобылы и игра моего больного воображения? Перенапрягся в последнее время, вот и лезет в голову всякая дурь. Надо как-то расслабитьсяс девчонками может поболтать, они, вроде бы как, обещали с "высшим" обществом обзнакомить В дом к ним, конечно, не пойду, чревато это. Не дай кому из них в голову, мысль какая взбредёт, потом не докажешь, что заходил просто по-дружески. Зато можно наведаться в одну кафетерию, где сестрички бывают каждый день, как по секрету они со мной поделились. Что же касается моей разыгравшейся паранойи, то, как мне кажется, недруги вскоре сами дадут о себе знать, вот тогда и будем решать, что делать дальше.

Посиделки в кафешке вполне себе удались. Сестрички уже были на месте и вполне искренне обрадовались, увидев меня. Не знаю какие у девиц дальнейшие планы на мой счёт, но им крайне не нравилось, что я уделяю внимание и их подружкам. Кстати, присутствующие здесь парни сразу определили меня в ранг нежелательного соперника, ибо только я являлся одарённым в этой компании. В общем, общение с ними у меня не заладилось.

Спустя час я засобирался. Пустая болтовня ни о чём стала меня немного напрягать, и чтобы окончательно не испортить впечатление о себе сослался на срочные дела и отбыл. Своё обещание перед сестричками я посчитал выполненным и с чистой совестью покинул кафетерию.

Ближе к вечеру во дворе дома появился качественно побитый Стась. Охая и морщась от боли, он едва добрался до завалинки. Парню крепко досталось, помимо в кровь разбитого лица у него распухла левая рука и с рёбрами не всё было в порядке. Стася явно пинали. Отодвинув запричитавшую и пытавшейся натереть сына какой-то мазью Алесю, принялся за лечение. Малое исцеление здесь поможет мало, активировал более сильное плетение, без накачки энергией Жизнималец может и не пережить такой ударной смеси.

Минут через пять Стась пришёл в себя и смог внятно объяснить, что же с ним произошло. Оказывается, его отловили беспризорники с рынка и от души накостыляли, без какой-либо предъявы. Кажется, догадки начинают сбываться Мне явно дают понять, что следующей может стать Алеся. Кто же это такой умный, что смог меня просчитать? Здесь ведь нужно связать не только смерть Никифора и смотрящего за рынком, но и знать, что нарыла по этому поводу полиция Ясно лишь одноот меня ожидают ответных действий, на чём, собственно, и будут ловить. Из этого следует, что соваться в дом амбалов для меня смертельно опасно. Впрочем, их можно прихватить прямо на рынке и этот вариант мне нравится более остальных. К сожалению, придётся импровизировать, так как времени остаётся в обрез, а откладывать на завтра глупо и опасно. Кто знает, что может случится завтра с тем же Стасем или его матерью.

Почему мне так целенаправленно подставляют рыночных амбалов? Ответ на этот вопрос простони знают настоящего заказчика, что несомненно (по мнению кукловода) должно меня заинтересовать. Нерешительность действий со стороны недоброжелателя можно объяснить некоторыми сомнениями на мой счёт, а это значит, что дальнейшие провокации неизбежны, пока заказчик не убедится в своих подозрениях. Вполне возможно, что следующей целью может стать моя Алеся и на благополучный исход дела надеяться не стоитдля таких сволочей чья-то смерть всего лишь досадное недоразумение. По существу, выбора мне не оставили.

Идею "поговорить" амбалов на дому я даже не рассматривал, если мои догадки верны, то именно там меня и дожидаются. Можно попытаться перехватить их в забегаловке, в которой они зачастую задерживались после тяжёлого трудового дня. К сожалению, в этом случае должно совпасть несколько моментов и с первой попытки навряд ли у меня получится, а время между тем идёт, и я попросту могу не успеть

Поздним вечером, когда окончательно стемнело, а добропорядочные граждане уже легли спать, я отправился на рынок. Моей целью являлась небольшая глухая одноэтажная каменная постройка типа склад, где вышибалы организовали свою контору. Моя догадка оказалась верна, кроме большущего амбарного замка на дверь была накинута простейшая магическая сторожевая система. Стоит мне её потревожить и минут через 1015 здесь объявятся качки. На это я и рассчитываю. Что же касается полиции, то появление их здесь маловероятноменя ждут в другом месте, да и не вездесущие же они, в конце концов!

Внимательно осмотрев прилегающую территорию, убедился, что на рынке никого нет. Сбить амбарный замок особого труда не составилослабым местом оказались петли, на которые он навешивался. Бытовое плетение глубокой заморозки и удара булыжником хватило, чтобы крепления рассыпались. Сторожевое плетение сработало штатно. Пока время есть можно немного осмотреться внутри. Само хранилище интереса не представляло, тем более что оно было почти пустым. Другое дело небольшой огороженный закуток, в котором обосновались братья. Ничего примечательного внутри не нашлось: стол, несколько стульев, двухярусные нары и в самом углу набор хозяйственной утвари. К своему удивлению, в том же углу на каменном полу обнаружилась крышку люка. Здесь и подвал присутствует? Интересно, что же там прячут местные рэкетиры?

Лучше бы я туда не спускался В самом дальнем углу прикованная цепями к стене на подстилке из соломы сидела молодая женщина. Судя по внешнему виду, находится она здесь достаточно долго, но не это самое страшноеона совершенно не реагировала на моё появление и "Светляк" над головой. Женщина явно не в себе, и её равномерное покачивание из стороны в сторону лишь подтверждало мою догадку. Вот сволочи! Не знаю за какие грехи она здесь оказалась, но так издеваться над женщиной Пора наверх, встречать гостей, а с ней я разберусь немного позже.

Метрах в восьми от склада стоял кряжистый дуб, в его тени я и спрятался. Ночь выдалась безоблачной и свет от Луны прекрасно освещал местность. Как я и предполагал, вскоре появились братья. Вернее, в начале я услышал громоподобный топот, а уж потом из-за торговых рядов показались запыхавшиеся вышибалы. Возле едва приоткрытых ворот они остановились и в их руках показались револьверы. Один из них на миг заглянул в щель и тут же отпрянул. В глубине склада я оставил активированный магический светильник, его-то и заприметили.

Вышибалы стали активно жестикулировать, распределяя роли, совершенно не обращая внимания на то, что творится у них за спиной. Лучшего момента трудно представить! Два взмаха рукой и метательные ножи торчат в телах амбалов. Не издав и звука, те завалились у ворот склада. Применять стрелковое оружие я не стал. Что-то внутри противилось этому и я решил довериться предчувствию.

Окидываю взглядом гору мяса и с удивлением обнаруживаю, что один всё ещё жив. Успел мерзавец среагировать и немного сместиться. У первого нож торчал точно под лопаткой, а второму сравнительно повезлоклинок пропорол правый бок, пробив лёгкое. Щупом проконтролировал его состояние, чтобы у раненого не возникло желания даже голос подать.

Подхватив первого, потащил в подвал. Перед тем как сбросить его, опустил вниз магический светильник. Пленница всё так же безучастно смотрела в пустоту, мерно покачиваясь. Ключи от цепей нашлись тут же на столе и я осторожно освободил её от кандалов. Лишь только после этого я сбросил труп вышибалы. Когда дотащил второе тело, то услышал внизу характерные звуки. То, что я увидел повергло меня в шокпленница кинжалом тыкала лежащий рядом с ней труп. Её руки были в крови, а на лице сверкал безумный оскал. Что хотите со мной делайте, но вниз я больше ни ногой! Больного можно вылечить, но что делать с безумцем?