Пару веков назад здесь было поселение, кивнул на остовы разрушенных строений Михась. По крайней мере, так говорят наши старейшины. Тогда в округе этих болот здесь не было, да и самой Топи тоже.
Куда нам? поторопил я его.
Крайний дом по левой стороне.
Что-то домов я не вижу
Восемь лет назад были, где-то же ватага останавливалась на ночёвку.
Похоже нам туда, махнул я рукой, в сторону не самого разрушенного остова.
Отец говорил, что всю добычу оставили в подвале, а Антон перед самым уходом зачем-то лазил на крышу.
И где теперь эта крыша? от дома осталась лишь печь с торчащей полуразрушенной трубой и полуистлевшими брёвнами, наваленные кучей вокруг неё.
Чтобы добраться до подвала пришлось немного потрудиться и перетащить пару этих брёвен в сторону. Из открывшегося зева пахнуло затхлостью и сыростью. В руках Михася, непонятно откуда, оказался зажжённый факел и спустя мгновение он скрылся в подвале или вернее в то, что от него осталось. Ещё через пару минут на поверхности стала появляться какая-то полусгнившая рухлядь.
Пока Михась копался в подвале я пытался понять зачем Антон лазил на крышу. Если он там что-либо припрятал, то искать это уже бесполезноот крыши уже давно и следа не осталось. Разве что печная труба Подошёл к печи и попытался отыскать заслонку на дымоходе. Есть такая! Дымоход перекрыт. Выдвигаю заслонку на себя и отчётливо слышу грохот в печи. В зияющей темнотой топке ничего не разглядеть. Возвращаюсь к Михасю и беру факел, он к тому времени уже разобрался с подвалом.
В свете факела в топке печи отчётливо поблескивают металлические заклёпки широкого кожаного пояса. Ничего другого, кроме обломков кирпичей и сажи видно не было. Пока доставал пояс, весь измазался и стал походить на трубочиста.
Почти всё сгнило, с сожалением выдохнул Михась, но кое-что всё же уцелело: несколько десятков клыков и когтей, есть даже пара окаменелых яицдля целителей и зельеваров нет ценнее товара. А что у вас?
Поторапливаться нам надо. Зверьё уже знает, что мы здесь. Разбираться с находками будем на той стороне, не стал я хвалиться.
Использовать активные поисковые плетения я не могу, но и в пассивном режиме отчётливо вижу, как со всей округи к нам лезет всякая мерзость. Пока в основном по мелочи, но вскоре стоит ожидать зверя и покрупнее. Быстро рассовали хабар по вещевым мешкам и скорым шагом направились в обратный путь.
Спустя версту нас нагнала стая диких псов. С волками они, конечно, и рядом не стоят, но своё берут числом. Вначале пытались отстреливаться, но быстро поняли, что таким макаром далеко не уйдём. Ещё немного и пожалует более опасное зверьё, а с винтовки по псам стрелять, всё равно как из пушки по воробьям. Забросали псин гранатами и во всю прыть рванули к границе. За полверсты до неё нас всё же нагнали.
Стадо зубров взяло нас в клещи. С трёх сторон слышался характерный приближающийся топот. Издали зубры больше походили на мамонтов, только без хобота, но бивни у них имелись, размерами только немного поскромнее и не такие изогнутые, больше напоминая копья. Судя по свирепому виду зверья, травка в их рацион не входит уже давно. Оглянувшись назад, в зарослях кустарника, заметил промелькнувшие серые тени. Волков ещё на наши головы не хватало!
Винтовка уже не поможет, пробить пулей крепкую шкуру и гору накачанных мышц почти невозможно. Дело принимает совсем скверный оборот и без магии здесь точно не обойтись. Магичить в Топи смерти подобно, но в нашем случае риск оправдандо границы всего ничего. Пока зверьё будет разбираться с моими "подарками" у нас есть шанс проскользнуть. Из пространственного кармана достаю гость камешек с нанесённым плетением каменных шипов и разбрасываю по сторонам, не зря корпел над ними весь вчерашний вечер. Через десяток-другой метров повторяю Активизирую, а теперь руки в ноги и вперёд!
Внезапно позади раздаётся душераздирающий рёвкто-то напоролся на шипы. Со всех сторон в ответ послышался торжествующий войзверьё почуяло магию, теперь их не остановить, но и нам осталось всего-ничего. Всё чаще и чаще зубры стали натыкаться на шипы из-за чего они немного приотстали, но тут проявили себя волки. Две тени пронеслись совсем рядом со мной и устремились за Михасём. На ходу выхватываю Люгер и разряжаю обойму. Кажется, кого-то задел, судя по раздавшемуся визгу. Тут же перезаряжаю пистолет запасной обоймой.
Чувство крайней опасности буквально сковало и я со всего маху рухнул оземь. Надо мной пролетела серая туша. Вскакиваю на ноги и всаживаю все восемь патронов в успевшего развернуться ко мне волка. Сегодня явно мой деньодна из пуль попала точно в глаз, добравшись до содержимого черепной коробки. Но радовался я явно преждевременно. Ещё один волк в прыжке успел зацепить меня и левая рука тут же повисла плетью. Кидаю на себя лечебное плетение и хватаюсь за кинжалбыстро заменить обойму одной рукой просто невозможно.
Волк тем временем приготовился к новой атаке. Время вдруг замедлилось и движение зверя стали заметно медленнее. Мне удалось нырнуть под его бросок и вогнать кинжал в брюхо. По ушам ударило визгом и какофонией звуковэто время вернулось к прежнему темпу. Бросаю взгляд назад и замечаю, что особо нетерпеливые бизоны добрались до подраненного волка и рвут его на клочья. Вскакиваю и бегу вперёд. Где Михась? Почему я его не вижу? Буквально через пару десятков шагов натыкаюсь на него. Вроде бы живой, но без сознания. Перекидываю через плечо тело, благо рука успела немного отойти, и напрягаясь из последних сил бегу к границе Топи.
Сколько продолжалась эта свистопляска не помню, но внезапно поймал себя на том, что за спиной тишина. Оборачиваюсь и за зарослями внезапно обступившего нас леса не вижу наших преследователей. Надо же! Не заметил, как выбрался из Топи. Опускаю на землю Михасявся спина в крови, видно когтистая лапа волка всё же достала его. Всматриваюсь, кроме рваных ран на спине и пары треснувших рёбер ничего серьёзного не нахожу, правда крови потерял не мало, но это сейчас не столь критично. Напитываю раны энергией жизни и активирую "Малое лечебное плетение".
Почему не "Среднее"? Мне вдруг в голову пришла одна интересная мысль и совершенно здоровый Михась мне пока не нужен. Придётся ему немного "поболеть". Ещё раз тащить Михася на себе я не собирался и привёл его в чувство. Так и шли, покачиваясь и цепляясь за деревья до самой нашей стоянки. Надо сказать, что откат и меня не плохо зацепил, но заплетался ногами я больше для вида и в основном для Михася.
Добравшись до озера, до самого вечера отлёживались. Я периодически избавлял моего сопровождающего от излишков жизненной энергии, иначе бы он уже вечером встал на ноги. Для видимости наложил ему повязку и строго запретил ему пониматься, что, впрочем, не помешало ему ознакомиться с нашей добычей.
Клыки и когти уйдут влёт, есть у меня на примете один скупщик, просвещал он меня, перетряхивая вещмешки. С яйцами также всё не плохо выйдет. А как быть с остальным? Золотые мы, конечно, поделим, но вот кому предложить камешки, даже не знаю, да и голову положить за них можно запросто. Нет, здесь их точно не продать.
Сколько стоят камни из пояса Антона? поинтересовался я.
Даже не скажу повёл плечами Михась. А вот за весь остальной хабар можно выручит не меньше тыщи, а то и более.
Я так понимаю, что с камнями ты связываться не хочешь?
Нету у меня такой возможности, согласно кивнул Михась.
На мой взгляд, камешков здесь никак не меньше чем на дведве с половиной тысячи. Если их и продавать, то делать это следует в столицах, там реальную цену за них предложат. Провернуть это дело мне гораздо проще, чем тому же Михасю. Нужно пользоваться моментом.
Так забирай себе всю добычу, а камни оставь мне.
Что, даже от золотых откажетесь? прищурился Михась.
Не буду тебя обманывать, но наследство Антона подороже выйдет. Правда придётся немного потратиться, чтобы продать это добро. Однако даже с учётом этого прибыток выйдет больше, чем у тебя.
Михась довольно хмыкнул и глядя мне в глаза ответил:
Я так и думал, но мне хватит и этого. Да и в долгу я перед вамисам бы я из Топи точно не вышел, на том и порешили.
Весь оставшийся путь я тщательно следил за состоянием напарника, не давая тому окончательно выздороветь. Понимаю, что выглядит это кощунственно, но выбирать мне приходитсяна кону моя жизнь. После каждого дневного перехода Михась выглядел совершенно убитым. Его хватало только на то, чтобы слезть с лошади и немного помочь у костра, всё остальное свалилось на мои плечи. Можно было остановиться на ближайшем кордоне, но мы решили, что не стоит искушать судьбууж больно у Михася груз объёмный. Мало ли кто на него позарится пока мы отдыхать будем.
Последнюю остановку на ночёвку мы сделали у родственников мужа моей хозяйки. Я специально сюда зарулил. Признали меня сразу. Понятно радости с того ни у кого особой не было, а вот самого Фёдора я так и не увидел. Поинтересовался в чём дело.
Никакого сладу с ним нет, посетовала его сестра. В первую же седмицу вылакал всё, что горит, а потом всё грозился поубивать всех. Вот мой муж и свёз его в охотничью сторожку недалече отсюдова. Через день продукты возит, да проверяет заодно.
Понятно, на перевоспитание отправили Немного переговорив с хозяйкой, договорились, что за постой и пригляд за раненым я заплачу вдвойне. Опять же намекнули насчёт Фёдораи за него бы стоило добавить Муж хозяйки тут же кинулся в сенницу, обустраивать нам место. В дом нас не пригласили, и я этому был даже радне пришлось стеснять их престарелых родителей, а Михасю и вовсе всё равноон и не такое видывал Благо на дворе середина мая и ночи уже тёплые.
На хуторе спать ложатся рано, как солнце зайдёт, так и отбой. Вставали также по солнцу. Как только стемнело я уже был готов: на околицу набросил охранное отпугивающее плетениев ближайшую ночь навряд ли кто из зверья рискнёт сюда сунуться; собрал излишки энергии у хозяевкрепче спать будут; оседлал свою лошадку, переоделся в цивильное и направился в город. В прошлый раз мы добирались около четырёх часов, не особо торопясь и на телеге. Сейчас хватило и часанавесил "Светляк" чуть впереди лошади, чтобы в потёмках ноги не сломала и неспешной рысью отправился в дорогу.
Не доезжая до города, притушил "Светляк", чтобы не привлекать внимание и в полутьме шагом добрался до ближайшего придорожного трактира. Заходить не стал, прямиком направившись в конюшню. На звук копыт из неё выбежал заспанный парнишка лет четырнадцати.
Напоить, обтереть, накормить, но не распрягать. Скоро буду в воздухе сверкнул серебряный четвертак, который тут же оказался в руке сообразительного мальчишки-конюха.
Теперь меня ничто не ограничивало в действиях, и я отправился в сторону своего съёмного жилья. Примерно через полчаса я был на заднем дворе, к себе заходить я не собирался, меня интересовало совершенно иноеследит ли кто за домом Надо бы не шуметь особо, как я помню во дворе злющая малолетняя псина, если услышитзалижет до смерти. Внимательно осматриваюсь вокруг. Псины в будке нет, зато в хозяйском доме три засветки. Похоже, Стась и на ночь не расстаётся со своим блохастым другом. А вот и тот, кого я ищу! В хозяйственной постройке типа сарай притаилась ещё одна засветка. Судя по слабой активности, её хозяин сейчас крепко спит. Через пару минут в моих руках оказался малолетний парнишка.
Чего здесь делаем? поднял я его за шкирку.
Отпустите меня дяденька. Заплутал я. Сейчас уйду, меня окатило волной страха и слабой надежды.
Не стоит мне врать, я зажёг над головой "Светляк", и не думай даже пикнуть, а то сделаю ещё что не то.
Мальчонка заметно съёжился.
Я всё расскажу, господин маг, только не превращайте меня в лягушку, захлюпал носом парнишка.
Говори! изобразил из себя жутко недовольного одарённого.
За домом приглядывать меня приставили, а ежели появится постоялец, то сразу же сообщить старшему на рынке или бежать до нашего околоточного.
М-да а меня, оказывается, всё же ждут. Активизировал плетениетеперь парнишка за последние несколько часов ничего вспомнить не сможет, заодно и отоспится. Что же, пора навестить настырного околоточного надзирателя, адресок и как быстро добраться мальчонка мне сообщил.
Глава 18
Долг каждоголюбить родину, быть неподкупным и смелым, хранить ей верность, даже ценою жизни
Кого ещё там черти принесли? послышался недовольный голос.
Срочное сообщение с рынка! прошипел я в дверь.
До дома, где проживал околоточный, я добрался без проблем. Само жилище представляло собой каменное трёхэтажное строение с двумя подъездами. Во дворе находилось несколько мобилей далеко не самой дешёвой комплектации. Не простые люди проживают в этом доме. По словам мальца мой "благодетель" обитает на втором этаже в первом подъезде и судя по тёмным окнам домочадцы спят, свет горит лишь в рабочем кабинете хозяина. Активирую свою защиту и поднимаюсь на второй этаж. Теперь я совсем не отличаюсь от простолюдина.
За дверью раздался приглушённый звон ключей. Как только заклацал открываемый замок перехожу в ускорение. В руках пистолет с глушителемна этот раз я рисковать не собираюсь. За дверью одарённый и вполне возможно ожидать от него какой-нибудь магической пакости. Дверь медленно открывается, и я тут же открываю огонь, стараясь не целить в голову и область сердца. Лишь на пятом выстреле защита околоточного сдалась и мигнув бледно-синим сполохом исчезла. Вонзаю в полицейского щуп и лишаю его возможности магичить, хотя ему сейчас явно не до этогодве пули в брюхе дают о себе знать. Единственное, что успел околоточный так это активизировать лечебное плетение, но моими стараниями оно полностью не развернулось и сейчас он испытывал все "прелести" огнестрельных ранений. Впрочем, долго он не мучился, так как потерял сознание.
Достаю магические браслеты и перехватываю руки, заодно сдёрнув с вешалки какой-то шарф, используя его вместо кляпа. Одновременно осматриваю квартиру: в одной из комнат наблюдаю две засветки, судя по всему, это дети; ещё одна засветка находится в спальне и может принадлежать супруге. Подбираю раскиданные под ногами гильзы и закрываю за собой дверь.
Пройдясь по комнатам, собрал излишки жизненной энергии у домочадцев и теперь они нас точно не побеспокоят. Подхватываю околоточного и затаскиваю его в рабочий кабинет, прикрыв за собой двери для пущей уверенности. Грузное тело примостилось на небольшом диванчике. Осмотрев раненого, пришёл к выводу, что того всё же стоит немного подлечить, иначе загнётся раньше времени, а мне с ним надобно бы ещё переговорить. Минут через десять околоточный пришёл в себя.
Вы хотели меня видеть? присел я за канцелярский стол.
Ты понимаешь на кого руку поднял?! прошипел хозяин квартиры, морщась от боли.
И на кого же? решил я уточнить.
На представителя правоохранительных органов!
А мне сдаётся, со мной пожелал встретиться один продажный чиновник, который кормится с рук криминальных дельцов этого города.
Да как ты смеешь, щенок!
Надо как-то сбить спесь с этого надутого индюка. Собираю в себе всю скопившуюся за последнее время злость и отпускаю эмоции на волю. Околоточного заметно передёрнуло и тот с удивлением и страхом глянул на меня.
Что, такого не было в моём личном деле? вежливо поинтересовался я.
Теперь всё понятно прошептал он, обречённо повесив голову.
Ну раз вам всё стало предельно понятно, то постарайтесь удовлетворить моё любопытство.
Детей и жену не трогай, они тут ни причём.
Теперь всё зависит от вас, пожал я плечами.
Хорошо, с чего начинать?
Вопрос не главный, но очень уж меня интересующийкак в полицейском управлении появилась столь одарённая личность?
Ты о моих ментальных способностях? Помогла случайность, такое иногда случается. Мои магические возможности как адепта Воды были настолько низки, что ничего кроме бытовика мне не светило. Решил податься в полицию. Отучился и в процессе проверки на лояльность открылась слабая предрасположенность к ментальным техникам. Маг-менталист, который проверял меня, не обратил на этот факт никакого внимания, настолько незначительны были мои возможности. От знающих людей прознал, что при помощи магических эликсиров можно немного усилиться в ментальном плане. Сразу же перевёлся в Пинск.