Надо будет разморозить пару рабов и поинтересоваться у них. Но это позже. Сейчас есть дела важнее. Что по станции? Я решил пока оставить эту тему на потом, а пока заняться тем, ради чего мы и проделали путь от базы «Легиона», уничтоженной архами в приграничье Арвара, а именно станцией технического обслуживания, висящей в паре сотен тысяч километров от нас без признаков жизни. Транспорт работорговца мы атаковали лишь после того, как он вывел нас к точке, из которой сенсоры смогли засечь базу. Лейла и Ларс не участвовали в нашей беседе, хотя с их опытом могли бы предложить что-нибудь стоящее. Все-таки они лучше знают Содружество и его законы, чем я. Да и извечного противника тоже.
Станция молчит. Ни отклика, ни фона. При сканировании на биологические объекты, выявлено всего две точки, где фиксируется жизнь. Арик вывел на голограмму схему станции, он ранее посещал на своем крейсере ее, поэтому схемы и карты были, только в прошлый раз база находилась в другом секторе системы, поэтому ее сразу и не обнаружили. В районе доков фиксируются отметки пауков, но без движения, возможно в анабиозе или умирающие. А вторая точка в районе жилой зоны командного состава. Так вот, второйявно человек, при этом он или она активно передвигается. Но системы в передвижениях нет, такое ощущение, будто зверь рыскает. Напрягает еще и полное отсутствие персонала, в мой последний визит здесь больше десяти тысяч человек было, а сейчас никого. Арик замолчал.
Говоришь, архи? наконец подал голос Ларс. Скорее всего, база попала под ментоудар, с учетом присутствия здесь одного из хозяев насекомых, то пережить такой удар невозможно. Вот только не увязывается живой человек. Удар пауков под прямым руководством падавана выжигает мозг даже находящимся в анабиозе. Не знаю, кто бы смог пережить его, хотя знаю. Ларс посмотрел в мою сторону. Но природный ментатэто редкость, даже у нас. А среди людей я впервые встретил такого.
Теперь удивленные взгляды присутствовавших скрестились на мне. Я о чем-то таком подозревал еще после столкновения с братом нашего Ларса, вот теперь стала понятна разница между мной и рурхом. Мои способности были природными, а у рурхов, получается, приобретенные. Но в данный момен это не касалось темы, поэтому сделав заметку в памяти, я вернул разговор обратно в русло обсуждения наших планов:
И все же, какие будут предложения? Висеть в системе, ожидая появления еще кого-нибудь, не вариант. Либо забираем транспорт и возвращаемся, пилоты найдутся? Арик, к которому и был обращен вопрос, молча кивнул. Либо высаживаемся на станцию для более точной оценки обстановки. Ставим вопрос на голосование, неизвестно, что нас ждет там, поэтому решать будем сообща. Я за то, чтобы высадиться. Это шанс. По сути, перед нами пустой бесхозный объект, который бы нам очень пригодился. Сопротивления, думаю, ожидать не стоит.
Решение о высадке было поддержано всеми, хотя чувствовалось, что Лейла и Арик не уверены в правильности этого, но они доверились моей интуиции. Понять о чем думает Ларс я не мог, но он так же поддержал высадку. После этого перешли к обсуждению конкретики. По итогам пришли к общему мнению высадить три группы. Одну веду я, вторую Ларс, а третью один из сержантов-легионеров. Все остальные сидят в боевой готовности, в случае чего они должны будут прилететь к нам на помощь.
Доки станции снабжения флота Империи Арвар, пять дней спустя.
Подготовка к разведке заняла почти неделю, сначала отложили из-за появления в системе эскадры кораблей без опознавательных идентификаторов. Пришлось затаиться под маскировочными полями и переждать пока они уйдут. Те, просветив систему сканерами, ушли в прыжок по направлению к центру империи. После их визита еще несколько раз просканировали станцию, запустили дронов-разведчиков. По переданным результатам решили высаживаться на базу там же, где и перед этим архи. В ремонтных доках. По крайней мере, там, по данным дронов, подавлены системы внутренней обороны. Только непонятно, кто же уничтожил пауков. За прошедшие с момента совещания дни, засветки, обозначавшие живых насекомых, исчезли, а вот отметка человека активно передвигалась.
Сам полет и заход в доки прошли без проблем. Не было ни запросов от систем безопасности, ни вообще какой-либо активности. С помощью дроидов мы уже выяснили, все искины вышли из строя, функционировали только аварийные управляющие центры системы жизнеобеспечения, но там стояли простые вычислители наподобие земных серверов. Их мощности не хватало больше ни на что. Доки встретили нас аварийным освещением и мясорубкой. Иначе и не назовешь. По всей площади ангара были разбросаны тела пауков. Притом характер ранений был различный, были и следы гранат, и выстрелов импульсных винтовок, в общем, применялся весь спектр вооружений, вплоть до холодного. Но кто это мог сделать непонятно. Рассредоточившись и заняв оборону, я сразу направил несколько групп на поиски выжившего. Через час они вернулись, неся на себе активно сопротивляющееся тело. Что-то в силуэте мне показалось знакомым. Подойдя поближе я удивленно замерна меня безумным взглядом смотрел Змей, израненный и изможденный, будто голодавший, но не узнать его я не мог. Это точно был он. Но как? До Земли миллионы километров, если не парсек, как он здесь оказался? Вот только состояние его внушало опасения. Распорядившись отправить его на крейсер и поместить в реаниматор, выяснять обстоятельства появления Андрея здесь буду позже, я занялся поступавшими докладами от групп, ведущих обследование базы.
Глава 8
И не знал ничего
Я про марш проигравших.
Ну что же, время подвести итоги нашего рейда. Мы практически без боя захватили станцию арварцев. Вот только она оказалась в аварийном, предкритическом состоянии. Из-за уничтожения центрального искина вместе со всем персоналом, обслуживание станции прекратилось. Работали только аварийные управляющие контуры, но их мощности хватало лишь на подачу энергии в критически важные места, мелкие аварии не устранялись, поэтому хоть станция и была пригодна для проживания, но требовала и профилактического, и полного ремонта. Мы вновь собрались тесным коллективом руководства и пытались выработать план действий. Да, теперь уже бывшая арварская, а ныне наша станция технического обслуживания подходила для переселения выживших легионеров. Вот только вставал вопрос, как это осуществить. Транспорт-то у нас был. Но уж очень активные движения различных сил начались в этом куске космоса. Нужно прятать базу. Нужны корабли, нужны люди. Нужно все. Если Дуглас прав, то Аратан обязательно постарается завершить то, что не получилось у архов и арварского рейдера, а конкретно, уничтожить Легион полностью. В каюте, где и проходило совещание, висела гнетущая тишина. Никто не знал как найти выход, приемлемый для всех. Самым острым стоял вопрос связи. По непонятным причинам межзвездная связь отсутствовала напрочь. Не только с базой «Легиона», но и с Содружеством. Предположение о поломке ретрансляторов не выдерживало никакой критики. Все узлы на самих ретрансляторах дублировались, да и сами станции приема и передачи сигнала были не в единственном числе. Предположить, что целый сегмент отлаженной системы сам собой вышел из строя, это из разряда бреда. Давно бы уже на местах были ремонтники и сеть бы восстановили. Но в эфире была тишина.
Уважаемый Штейн, скажите, а данная станция укомплектована по нормам разведуправления или флотским? Лейла, в этот раз сидевшая напротив меня, немного повздорили с утра, обратилась к бывшему командиру крейсера арварцев. Если по нормам разведовательных, либо опорных баз, то я могу предложить один из вариантов как восстановить связь.
Лейла в ожидании внимательно смотрела на Арика. Тот удивился, но ответил.
Насколько я знаю, эта станция использовалась еще и как опорный пункт для разведчиков, действующих под прикрытием. увидев мой недоуменный взгляд, пояснил. Пираты. Исходя из этого, могу предположить, что база укомплектована по максимуму для снабжения всем необходимым рейдерских и крейсерских сил.
Графиня заметно оживилась. Что-то пришло в ее умненькую голову.
Насколько я знаю, арварские базы такого типа комплектуются передвижными ретрансляторами, специально разработанными для развертывания в условиях большого удаления от основных сил, а значит, мы можем использовать их для установления устойчивого канала с Диком и Дугласом. Нужно всего лишь развернуть ретрансляторы между нами. Лейла замолчала.
Арик, Ларс, да и, признаться, я, с удивлением смотрели на девушку, предложившую такое простое на первый взгляд решение. Ладно, у меня вообще не было информации о таких станциях, я знать не знал, чем комплектуются такие базы, но вот почему Ларс или Арик этого не предложили, было немного странно. Ну да кто их знает? Может тоже не имели такой информации. Ладно, неважно это. Пора мне, как руководителю всего этого безобразия, вмешаться.
Арик, свяжись с инженерной секцией, пусть прошерстят склады на предмет наличия этих самых ретрансляторов. Насколько я знаю, на станции в доках были обнаружены несколько кораблей с возможностью гиперпрыжка? Они исправны? я дождался утвердительного кивка от Ларса, именно он занимался инвентаризацией доставшегося нам трофея, после чего продолжил пояснение задачи для Штейна. В случае обнаружения, пусть грузятся на трофейные корабли и выходят в точки развертывания ретрансляторов для обеспечения устойчивой связи.
Взгляд капитан-командора расфокусировался, видимо, связавшись по нейросети, отдавал необходимые распоряжения. Дождавшись когда он закончит, мы продолжили обсуждение текущих дел. Помимо связи, остро стоял вопрос с доставшимися нам по наследству от работорговца криокапсулами с замороженными людьми, непонятно было куда их деть. Ну и третьим по важностигде взять корабли, боевые, и желательно с обученными и лояльными к нам экипажами.
По замороженным рабам дельное предложение внес Ларс. Он предложил разбудить их и попробовать завербовать. Тем, кто согласится влиться в наши ряды, устанавливать нейросети, благо, запас таковых был и на уцелевшем куске базы «Легиона», склады-то практически не пострадали, и на доставшейся нам трофейной станции Арварской разведки. Ну а отказавшихся обратно в криокапсулы, при случае их желательно передать в Аратан или Далус, там рабство было запрещено. По кораблям никаких идей не было. Тем более по экипажам. Нет, кое-какие наметки имелись, но чтобы точно выяснить все нюансы по привлечению нужных нам сил, требовалась связь. Лейла предложила обратиться к ее отцу, тот, в принципе, мог помочь кораблями, оказывается, семья Эль Махаон владела верфями, производящими боевые корабли для флота Империи Аратан. И, в принципе, при определенных условиях он мог бы Дугу с Лейлой передать несколько кораблей, но вот с экипажами придется решать самим. Герцог же предложил в принципе бредовую идею, перетянуть в наш лагерь целый флот. Суть идеи заключалась в том, что у Грига Урсона был брат, Марк, командовавший Седьмым Ударным Флотом Аратана, по стечению обстоятельств, история с мятежом обошла его стороной, он остался в армии Империи. Свой флот Марк старался укомплектовывать только проверенными и лично преданными ему бойцами. Участие брата в мятеже не дало ему приблизиться к престолу, но ум ценился, потому Седьмой флот считался «аварийным». Им наравне с «Легионом» затыкали дыры в самых тяжелых местах боев. Где сейчас он дислоцируется неизвестно, но если получится наладить связь, то шанс перетянуть его на свою сторону велик. Марк дорожил своим братом, поэтому вряд ли простит Императору его смерть, а значит повод оказать нам поддержку будет, да и личный состав вряд ли сильно обожает Императора, который использует их как обычное мясо. Более-менее наметив пути, мы решили заняться пока станцией и замороженными людьми. Под конец совещания поступил доклад от инженерной группы о находке нужных нам ретрансляторов. Быстро закончив обсуждение, мы дружно направились каждый по своим делам.
Несколько недель, понадобившихся на развертывание цепочек ретрансляторов, пролетели почти мгновенно. За то время, пока отправленные корабли занимались налаживанием связи, мы насколько смогли привели станцию в порядок. В запасниках базы нашелся даже центральный искин аналогичного с уничтоженным класса. Так что, используя приоритет доступа Штейна, мы смогли установить контроль почти над всеми системами станции. В криокапсулах, как я и предполагал, оказались жители Земли, похищенные при различных обстоятельствах арварцами. С каждым из разбуженных я и Ларс проводили беседу. В большинстве случаев на наше предложение, после объяснения, что назад мы их вернуть не можем, получали согласие. Но были и такие, которые напрочь отказывались адекватно воспринимать реальность и начинали угрожать проблемами, если их сейчас же не вернут обратно. Ну, с такими разговор был короткимобратно в криокапсулу. Положение такое, что не до сентиментальности и рассусоливания. У нас несколько тысяч человек на обломке в космосе без шансов на спасение, нам нужно было дело делать, а не утешать обиженных. В общем, дел было много.
Согласившихся сразу отправляли на установку нейросетей, выгребли запасы арварцев, и дальнейшее обучение. За короткое время нам удалось увеличить численность боевой и технической секции почти в два раза за счет рекрутов. Теперь мы хоть что-то сможем противопоставить в случае нападения.
Станцию перевели с помощью маневровых двигателей в другую точку системы, спрятав за большим астероидом.
А у меня оставалась еще одно дело. Очень важное дело.
* * *
Корабли, отправленные с ретрансляторами на борту, наконец-то выполнили поставленную задачу. Появилась связь как с «Легионом», точнее его остатками, так и с Метрополией. Ларс в первую очередь попробовал связаться с отцом Лейлы и Дугласа, но система сообщила, что данный абонент находиться вне зоны действия сети. Тогда Ларс зашел в Инфосеть, чтобы прояснить обстановку. То, что он нарыл во время просмотра новостных каналов, мягко говоря, ввело его в недоумение.
В Содружестве царил хаос. Сразу в трех крупных государствах Содружества полыхнули бунты. В Далусе восстали окраинные системы, но там канцлер Совета Конфедерации не стал играть в гуманизм, а просто бросил четыре флота на подавление мятежа. Странные были требования у восставших. Требовали независимости и перераспределения финансирования от центра к регионам. В Далусе, в принципе, центральная власть не распределяла финансы, в ее ведении была только армия, судебная и полицейская система. Все это финансировалось за счет взносов от каждой из провинций.
«Зажрались». Единственная мысль, мелькнувшая у Ларса во время просмотра сводок из Далуса.
Там уже практически все закончилось. Мятежники, увидев над головой тяжелые боевые корабли, тут же выдали зачинщиков и прекратили сопротивление.
А вот в Аратане и Арваре ситуация была тяжелой. И там, и там мятеж подняли те, кто по идее должен был охранять государство. В Аратане это был Орден Хранителей. Император и Совет Ордена имели примерно равные силы, бои шли ожесточенные. Несколько систем уже были просто уничтожены. К тому же Империя вела войну с Галанте, но из-за вспыхнувшей гражданской войны части и подразделения, до этого бодро наступавшие и занимающие систему за системой, оказались без резервов, да еще и аграфы, видимо из-за снижения темпов наступления, смогли собрать силы и перерезали коммуникации за спиной ударных флотов. Сейчас несколько систем, взятых с боем аратанскими войсками, были блокированы «ушастыми». Люди и корабли оказались брошены. Ни император Георг, ни Совет Ордена, даже не пытались пробить кольцо осады. К сожалению и флот адмирала Марка Урсона оказался в такой же западне, зажатый в системе Расп. Ларс по старым адресам сумел связаться с ним и переговорить. Теперь нужно было результат беседы обсудить с Виком, чтобы понять, чем привлечь Марка и каким образом его вытаскивать из блокированной системы.
В Арваре, так же, как и в Аратане, взбунтовались закрытые религиозные кланы, но тут император быстро нашел управу. Не церемонясь, уничтожил бунтующие системы вместе со всем населением. Жестоко, но эффективно. Бунт прекратился сам собой в течении пары недель, столько понадобилось эскадрам линкоров времени, чтобы добраться до мятежных систем, в связи с полным исчезновением недовольных. После этого Ринье, император Арвара, сосредоточился на аграфах. Но не тут-то было.