Я хотел поинтересоваться, когда Небесный Страж успел объестся артефактов, не считая незапамятного случая в подземелье, но не успел.
Мы достаточно приблизились к Бастиону, у которого что-то происходит. Поэтому, я поспешно прекратил диалог с фамильяром, и напряг зрение, что-бы понять, чем занимается Череп и пара десятков солдат, во главе с офицерами.
Да у них, мать её так, что там, парад? А не, не парад. Там дело с огневой подготовкой связано. Вон и господа проверяющие собственными персонами. Стоят, пялятся и что-то обсуждают, состряпав придирчивые и недовольные рожи.
Барин, Феликс, подъезжаем, подал голос Барри. Токма я не пойму, чой-то, они там из мозгов повыскакивали, али как?
Хе-х, я усмехнулся. Спокойно, дружище, сейчас глянем, что там и как, добавил я, начиная понимать суть происходящего у стен Бастиона. Вон, уже и Череп нам машет.
Мы ещё больше приблизились. Действительно, это что-то с чем-то. Маразм крепчал, а танки наши встали Или, шиза косит наши ряды.
Ну точно, у проверяющих колпаки посъезжали, если они такое непотребство затеяли накануне блокады.
Хотя, я их отчасти понимаю. Уважаемым нужно исполнить указание хозяев, касательно докапывания и обеспечения нервотрёпки гарнизонным воякам. Так они думают воздействовать на меня, чужими руками. Недовольство есть, а кто виноват? Да вот же кто, господин Феликс всему виной! Вот вы его и благодарите покорнейше за армейский произвол высоких чинов.
Хорошо ещё, что линия обороны сделана. Вон и ряды колючки, и даже ров почти закончен.
Мы преодолели линии заграждения по указанной солдатиком тропке-дорожке, петляющей среди замаскированных волчьих ям, и остановились рядом с капитаном-поручиком.
Череп внимательно слушает Графа Дмитрия Гарда, поверенного из клана Ллойд. Граф из клана Гор, Николай Семенович, тоже стоит рядом и указывает на три шеренги вояк, изготовившихся к стрельбе. Идиотство.
Первая шеренга солдат опустилась на одно колено, держа ровное построение, вторая стоит чётко за ними. А третья шеренга занимается перезарядкой своих карабинов, готовясь сменить вторую, которая сменит отстрелявшуюся первую шеренгу, которая, в свою очередь, займёт место третьей шеренги.
Карусель-карусель, это радость для нас, для парней в укрытиях с гранатой. Все целятся в противника, которого изображают обычные пугала.
Приветствую тебя, князь, Колчак остановил оратора, Гарда, и обратился ко мне. А мы тут
А вы тут занимаетесь херью, простите меня, капитан-поручик, за грубые слова, перебил я Черепа, снискав парочку недовольных взглядов от проверяющих.
Их желваки заиграли, а злость и ненависть проявилась в выражениях лиц. Правильно, они же из-за прекрасных княжон на меня осерчали. Из-за малышек, которые на их глазах выросли. Я им сочувствую, но кто мне посочувствует, без вины виноватому?
Что вы себе позволяете, князь? Гард не выдержал.
Я? Х-м-м! Я позволяю заявлять, что это херь, проговорил я, вываливаясь из седла, чем снискал парочку усмешек. Вы, простите, по какому праву отвлекаете личный состав от несения службы, и редкого отдыха в военное время?
По какому праву вы вякнул граф.
По праву, данному мне Верховным Протекторатом, я вдруг понял, что они не знают о моём повышении.
И кто же вы тут? проявил интерес Николай Сименович.
Х-м, господа, слово взял капитан-поручик Череп. Вы обращаетесь к Статскому Советнику, Независимому Следователю Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии, Наделённому нашим Государем Императором огромными полномочиями.
Благодарю, Александр, я кивнул Черепу и перевёл взгляд на Сименовича. Ещё слово, и ты будешь изображать врага, наступая на меня, вооружённого заряженным рунным карабином, и сидящего во-он там, прервал я его и указал на стену, где парочка часовых сразу смутились и чуть-чуть не хихикнули. А нападение вы начнёте во-он оттуда, я махнул рукой за линию обороны. Короче, расходитесь по казармам, я обратился к солдатам, больше не обращая внимания на проверяющих. Через час я покажу уважаемым проверяющим, как именно мы будем обороняться, добавил я, выставив открытую ладонь Дмитрию Гарду. Череп, на пару слов, попросил я Колчака, видя как солдатики замаршировали к воротам.
Да, ваша светлость, охотно среагировал Александр, сдерживая порыв расхохотаться, и игнорируя недовольные лица графьёв. Пройдёмся? предложил он, указав вдоль стены Бастиона.
Располагайтесь, я обернулся к своим попутчикам. Родион, князь, пожалуйста проследи, чтобы Остапия с Барри приняли, как и положено их статусу и должностям, добавил я для проформы. Пойдём, Александр.
Мы услышали, как открылись ворота и зазвучали многочисленные шаги, однако оборачиваться не стали.
Хорошо, что ты так быстро оклемался, Берсерк, Александр дружески похлопал меня по спине. Продолжая затронутую тему, как ты собрался демонстрировать оборону?
Череп, это всё, что сейчас тебя беспокоит? ответил я вопросом на вопрос.
Просто интересно, он пожал плечами. Однако, Феликс, если это сюрприз, то я могу и подождать этого представления
Да нет, же, я глянул на него и улыбнулся. У тебя кто миномётами заправляет?
А-а-а! понятливо протянул Колчак. Василю, нашему мастеру-оружейнику они очень понраву пришлись, так что, рукой махнём, он и размажет эти пугала, он проявил понимание.
Ну и славно, что там, с обстановкой-то? я качнул подбородком в сторону крепости. Девчата как?
Знаешь, а давай-ка ты лучше войдёшь внутрь, да и сам всё посмотришь, послушаешь да пообщаешься, загадочно ответил старый друг. И да, Феликс, просто помни, что там ходят слухи о тебе.
Это касательно княжон, м-да уж, я начал расстраиваться. Ты снова туда же?
Ну нет, там иное поговаривают, относительно твоего прозвища Мага-Вольника, он прямо обрадовал меня, сменив тему с беременностями. Просто помни, что ты боец хороший, пожал он плечами. Ну что? Пойдём в наш клуб, к Митяю!
Да, на публику сыграли, пора и честь знать, поспешил я согласиться, и мы развернулись в обратную сторону.
Через минуту мы прошли под аркой ворот и оказались лицом к лицу с господами проверяющими. Ну что за люди, сказано же было, что через час я всё продемонстрирую. Ну да ладно.
Минуточку, я вновь заткнул рот графу Гарду поднятой ладонью. Череп, пусть Всиля кликнут.
Александр повернулся к какому-то солдату, занятому в общих работах по Бастиону. Он и ещё несколько служивых что-то перетаскивали из хранилищ на стены. Прошептав ему на ухо парочку предложений, Череп встал со мной рядом с невозмутимым выражением.
Раздался скрип открываемых ворот оружейной мастерской, и все обернулись. Василь самолично выкатывал модернизированный миномёт, установленный на деревянную платформу с полозьями. Мастер глянул в небо, придержав свою шапку, затем посмотрел на часовых, смотрящих на нас со стены.
Где там чучела окаянные? крикнул он им.
От ворот левее на сто локтей, и прямёхонько там, где ров поворачивает к северу, прозвучали слова от корректировщика.
Догляд веди, как класть буду, прозвучало предупреждение. Я тогда, с позволения капитана-поручика, рунным шарахну, Василь глянул на Черепа и дождался кивка.
Далее, мастер повернул миномёт, зарядил раздельным боеприпасом и с прищуром глянул на солдатика, оттопырившего большой палец. Затем, Василь сверился с самопальным прицельным приспособлением, таким вот своеобразным, сделанным из чертёжного транспортира, и определил угол.
Бум-с
Снаряд ушёл в небо, а проверяющие рты открыли. Они никак не могли сопоставить стрельбу в небеса с целью за стенами, которую Василь и не видит даже.
Ну, а мастер наводчик принялся собирать орудие в походное положение.
Бу-у-убух
Гулко рвануло снаружи стены, а Василь уже начал тянуть миномёт к себе в мастерскую, чем ещё больше озадачил графьёв.
В труху! крикнул корректировщик со стены. В аккурат легло, прям перед пугалами, а уж рунные иглы Э-эх, он махнул рукой. Попали, господин капитан-поручик, доложил он Колчаку.
Ну вот, Череп обернулся к проверяющим. Как-то так, добавил он, испытав гордость и мне подмигнул.
Ещё вопросы? тут уже и я присоединился. Нет вопросов?
А если случится контр наступать? не сдался Сименович.
Тогда последует артиллерийская подготовка, меланхолично отозвался Колчак. Пойдёмте, князь, он взял меня под локоть.
Пойдём, до Митяя сходим, согласился я.
Мы обошли главное здание Одинокого Бастиона, его центральную цитадель, и я резко встал, хлопая глазами на детвору, катающуюся на самом натуральном катке.
Не успел я задать и пару вопросов, как меня заметили, и вся гурьба разновозрастных детей и подростков кинулась в нашу сторону.
Господин Феликс! заорал Митроха. Мы всё освоили, с вас по золотому червонцу! радостно завопил он, и моментально продемонстрировал подскок на коньках с переворотом и ездой назад.
Ему вторили остальные, стараясь делать упражнение очень красиво и исключая падения.
Я обалдело взглянул на Черепа.
Ну-у-у Колчак развёл руками. Феликс, ты сам ещё прошлый раз всем по золотому обещал, за то, что повторить сумеют, подтвердил он законность требования. Раскошеливайся.
Я и раскошелился, благо в карманах нашлась нужная сумма денег. Пока я раздачей занимался, то вдруг подумал о других играх, напрямую связанных с коньками. Почему нет?
Слушай, Череп, обратился я к довольному другу. Мне нужен толковый плотник, я сразу озадачил его.
Это не проблема, но давай этим займёмся чуточку позже, он вдруг кивнул на солдат, переставших заниматься своими делами и на народ, живущий в крепости и вышедший на меня посмотреть. Ничего не замечаешь?
Если ты про беременность напрягся я.
Нет, не про неё, успокоил он меня. Хотя, Берсерк, с дамами своими, что тебя дожидаются, ты будешь сам разбираться. Я про слухи, что снова начали гулять в стенах Крепости.
Я присмотрелся. Все шепчутся и прячут от меня глаза.
Будь осторожен в своих действиях и словах, Колчак стал неожиданно серьёзен. И помни, что ты просто хороший боец, а остальное всё сплетни!
Как скажешь, согласился я, так и не понимая причин его беспокойства.
Неожиданно, к нам подбежал посыльный, вынырнувший из дверей цитадели.
Капитан-поручик, вам срочное предупреждение из-за перевала! заявил он и застыл в стойке смирно.
Говори, теперь Череп напрягся.
Как вы и просили, солдат покосился на меня. Ваши друзья, по ту сторону перевала, просили передать, воспользовавшись закрытым каналом магической связи
Ближе к делу! проявил нетерпение Александр.
Скоро! выдохнул посыльный.
Свободен, отпустил его Череп и повернулся ко мне. М-да, друг мой, он участливо глянул мне в глаза, отразив толику грусти с искренним переживанием. Не знаю, что ждёт тебя, но твоя будущая жена уже на пути сюда
Кабзда! ошалело прошептал я. Нам нужно к Митяю! Друг, поддержишь меня?
Да задумчиво произнёс Колчак, и мы зашагали по направлению к клубу.
Глава 3. Происшествие у Митяя
Мы пересекли внутреннею территорию крепости и вошли в нишу стены, где под каменным сводом расположен вход в вотчину Митяя, содержащего клуб. Такая вот, местная альма-матер благородной общественности, и место для всевозможных собраний Рунных Вольнонаёмных Магов, включая Суды Чести.
Череп, постой, я придержал Колчака у самого входа.
Что-то не так? озадачился он, но продолжить диалог мы не смогли.
Ко входу подошли господа проверяющие, Дмитрий Гард и Николай Сименович, собравшиеся посетить местный клуб.
Уважаемые господа одарили меня выразительными взглядами, которые в обычном мире соответствуют всем людям, лично похоронившим своих лютых врагов. Или же, непосредственно сейчас занимающихся этим делом.
Я же ответил господам холодным выражением, без всякого намёка на эмоции, позволив им беспрепятственно войти внутрь. Смог себя победить и придать этим людям образ пустоты, естественно, в своём ментальном представлении.
И эта ассоциативность мне помогла справиться с непреодолимым желанием тихонечко пристрелить их. Это помогло-бы мне избавиться от внешних раздражителей, и не париться по поводу сплетен некоторое время. Но нет! Не всё так просто.
Феликс, ты что-то хотел сказать, или спросить, напомнил Череп, когда двери клуба закрылись за господами.
Ах, да. Прости, сладостные представления в голову ударили, я его слегка удивил, отчего Колчак вскинул бровь.
Подробности будут? проявил он дружеский интерес.
Хе-х, я усмехнулся, заметив, как Александр улыбнулся. А то ты не догадался, покачал я головой. У меня к тебе вопрос, Череп, я резко перестал веселиться и принял образ озабоченного человека. Ты сможешь передать своим друзьям через перевалы, чтобы они завернули Потёмкину обратно?
О-хох, к сожалению, нет, Феликс, искренне посетовал Колчак и развёл руками. С твоей Потёмкиной, дружище, иные полковники не рискуют связываться, а с мамой её, Елизаветой Степановной, и генералы не совладают.
Я прислушался к его словам, поняв и усвоив для себя тот факт, что тёща мне досталась подстать жёнушке. Ну вот почему я такой невезучий? Хотя, такие тёщи получше тех, что кирпичи на зятьёв прячут за пазухами.
Эта, если что, сразу всё выскажет и дополнительных вопросов не оставит. Жить будет проще накосячил, так получи. И не станет властная дама действовать исподтишка. Просто характер не позволит ей опуститься, и влиять через дочку, подговаривая её в редкие встречи выступить против мужа.
Хорошо, пойдем тогда, опрокинем по маленькой, я смирился со своей будущей участью и открыл двери клуба.
Мы вошли, и я сразу понял, что сегодня праздник какой-то.
Тут присутствуют все Маги-Вольники, за исключением сестёр Романовых, наверняка встретивших брата. Оно и понятно. Семья, всё-таки.
Х-м, деланно хмыкнул Колчак. Людно-то как, а, Феликс, ты не находишь? он нарочно заострил моё внимание на избытке благородного народа, и не только.
Я увидел и Марата Козея, бывшего скупщика артефактов и мастера по пошиву, а ныне старосту тёмного города, вместе с женой Дарьей. Они заняли места за столом с Магами-Вольниками из команды Черепа. Паук, Кот, Медведица, Химера и Макар Лауреат призывно помахали капитану-поручику, не забывая ухаживать за супругой Козея.
Митяй, бармен и содержатель помещения клуба, снуёт между столиков скучающего в одиночестве Князя Родиона Кутузова и веселящихся Сивого с Барри.
Господа из службы Контроля Военных Поставок заняты оживлённым разговором с маленькой и громкой княгиней Врангель, в компании и при поддержке графини Саровской, нашей длиннокосой красавицы Серафимы. Ну это и правильно, они же старые знакомые, как-никак.
Какой-то господин, в чине полковника, сидит и улыбается, откровенно пялясь на девушек. Он занял отдельный столик в самом тихом уголке зала, откуда ему всех прекрасно видно.
Я вопросительно глянул на Колчака, мол это ещё что за всеобщий сбор?
Это Яков Иванович, граф Старицкий полковник из Интендантского Управления, пояснил Александр, подумав, что я намекаю на неизвестного.
Я пожал плечами, и мы прошли в центр клубного зала, где нам уже определили столик, сервированный нехитрой снедью с парой графинов крепчайшего.
Я отметил ненавистные взгляды парочки проверяющих, сидящих в противоположном углу от полковника. Дмитрий Гард и Николай Сименович ясно дали понять, что не разделяют общей радости.
Кстати, причину общего сбора я тоже пока-что не знаю.
Феликс, можно тебя на минутку? Элеонора возникла рядом словно по волшебству. И вас, господин Колчак.
Без всяких дополнительных вводных речей, девушка взяла нас с Черепом под руки, не позволив сесть за уготовленный стол, и провела к своему, где и усадила. Спорить с ней себе дороже, что понял и Череп, никак не воспрепятствовавший мелкой Княгине.
Здесь я увидел то, что заставило девчат расплыться от удовольствия. Это куча всевозможных дорогих изделий с камушками, блестючками и всякими такими штучками. Украшения, подаренные Сивым и Барри, просто наполнили души девушек счастьем. Они всё примеряли и не забывали спросить у гордых дарителей, «ну, а это вам как?». Барри мялся всякий раз, а Сивый расправлял плечи.