- Благодарю за откровенность, господин капитан, вы, пожалуй, правы, а я со своим предложением погорячился.
- Не стоит благодарности, господин штаб-капитан, это мой долг.
Как и предыдущий, этот вечер штаб-капитан Магу провел в лоне семьи. На следующий день он прибыл на службу к утреннему разводу, после планируя выкроить время и навестить раненого Ивасова в госпитале. Поездку, однако, пришлось отложить по причине визита титулярного советника Озернова. Войдя в кабинет командира стрелкового батальона, судебный следователь плотно прикрыл дверь, будто опасаясь, что кто-то может подслушать их разговор.
- С чем пожаловали, господин титулярный советник?
- Я к вам по делу об убийстве унтер-офицера Миржика.
- А разве это дело жандармы себе не забрали? - удивился Алекс.
- Господ Чарторыйского и Полубинского, а также иже с ними забрали, - подтвердил титулярный. - А унтера этого несчастного, так мне и оставили. Им он без надобности.
И в самом деле, зачем жандармам труп какого-то никому не известного унтер-офицера? Показаний на злоумышленников он дать уже не сможет.
- А ко мне какие вопросы? - состроил удивленную мину штаб-капитан. - Я ведь все показания вам дал.
- Так-то оно так, - кивнул следователь, - только сдается мне, в ту ночь из особняка вы вышли через черный вход, а не парадный, как показали. Под вами собственноручно подписанный протокол.
Внутри Алекса будто холодом дыхнуло. Что он знает? Дворецкого расколол? Нет, тогда бы он был куда более уверенным в своих словах. Тогда остается только один вариант.
- Не иначе, господин Полубинский с присными показали, что не видели меня выходящим с парадного входа?
- Ваши слова можно расценивать как признание? - оживился титулярный.
- Упаси господи!
Алекс взмахнул руками, будто отгонял от себя то ли дух нечистого, то ли стаю назойливых комаров.
- А что же тогда?
- Тогда, - пояснил Алекс, - вернусь я сегодня вечером домой, к жене и расскажу ее отцу сенатору князю Белогорскому, как некий следователь пытается меня, верного слугу государю и отечеству обвинить в убийстве, которого я не совершал, на основании показаний злоумышленников, на особу императора покушение готовивших.
Штаб-капитан сам себе удивился, выговорив все это единым духом, без малейшей запинки. А вот следователь, похоже, чего-то подобного со стороны офицера и ожидал.
- Да господь с вами, господин штаб-капитан! Ни в чем я вас пока не обвиняю. Пока. Вот и дворецкий баронессы Люменкрофт здоровьем клянется, что лично проводил вас из гостиной к парадному входу. Вот и думаю, стоит ли его еще раз допросить?
Если это не намек на взятку, то что?
- Может, сделаем так, - предложил штаб-капитан, - я тестю ничего говорить не стану, вы про дворецкого забудете, а вместе мы подумаем, как это дело взаимному удовольствию разрешить.
- А как же труп?
- А что труп. Мало ли у вас убийств нераскрытых! Одним больше, одним меньше...
- Так-то оно так, - завел волынку титулярный, - только дело уж больно громкое, у начальства на виду. Боюсь, если убийцу не найду, не видать мне следующего чина. А у меня выслуга уже полгода как истекла.
Похоже, только сейчас разговор дошел до той темы, ради которой и затевался.
- В таком случае, я расскажу сенатору Белогоскому о несправедливости, допущенной по отношению к вам со стороны начальства. Вы же никого повторно допрашивать не станете. А там, может, кто-то из местного криминала в этом злодеянии сознается.
- Да не ходит по улицам местная шпана с офицерскими саблями! Ну да с этим я уже сам решу, что делать. Вы только с чином не затягивайте.
- Сегодня же переговорю с сенатором по этому делу, - заверил полицейского Алекс.
Когда титулярный ушел, Алекс стер со лба холодный пот. При разговоре держался, а оставшись в одиночестве, позволил себе расслабиться. Если бы Озернов его слабость учуял, мог куда больше запросить, к счастью, удалось лишь очередным чином для него отделаться. Впрочем, есть и неприятный момент - придется отцу Аделины правду про Миржика рассказать. Не всю разумеется.
Выслушав обстоятельства дела от зятя, сенатор спросил только.
- Это все или мне следует знать что-нибудь еще?
- Все, ваша светлость, - заверил его Алекс.
- Я же просил, по-семейному, - напомнил князь.
- Простите.
- Ладно, - принял решение сенатор, - будет ему чин. Завтра же к министру внутренних дел пойду. Как его?
- Титулярный советник Озернов. Я ваш должник!
- Потом сочтемся, - отмахнулся князь. - Завтра к отцу в банк съезди, у отца для тебя новости есть. А сейчас к Аделине ступай, она тебя ждет.
Это указание сенатора штаб-капитан выполнил с огромным удовольствием.
Следующий день случился суматошным. Генерал Вышнеградов не просто выполнил свое обещание, он еще и выполнил в обещанный срок. Вновь требовалось принять, распределить по ротам, разместить, поставить на довольствие, сводить в баню, где проверить на предмет вшивости и прочих заболеваний. Если по внешности судить, то контингент стрелковому батальону достался не самый худший. Откровенных дебилов, замухрышек и смутьянов среди них не наблюдалось. А почему из прежних частей их отдали, только время покажет.
Куда хуже дело обстояло с набором офицеров. Не удалось заполнить ни одной вакансии. Несколько однокурсников телеграфировали Алексу одно и то же - стоило только узнать, в какой именно части вакансия образовалась, как интерес к переводу в Его Императорского Величества стрелковый батальон испарялся моментально. Капитан Сташчак, с которым комбат поделился этой бедой, высказал свою точку зрения на причины.
- Слухи об арестах в батальоне уже и до провинции добрались. Кто же теперь в здравом уме к нам перейти согласиться?!
По здравому размышлению, штаб-капитан пришел к тем же выводам, а потом на это дело рукой махнул. Офицеров не хватает? Так их почти везде не хватает, если столицы не считать. В батальоне половины офицеров нет? Так совсем недавно он сам водил в бой роту, где был единственным офицером. В настоящий бой, а не какие-то маневры, пусть даже в присутствии Его Величества!
Заехать в банк к отцу времени не нашлось. На следующий день банкир Магу прислал сыну грозное письмо, где ему предписывалось сегодня же прибыть в банк строго в назначенный час. Всерьез обеспокоенный Алекс ухитрился не опоздать. Причина визита стала ясна, едва штаб-капитан переступил порог отцовского кабинета.
- Дедушка!
Старик Тизель обнял подскочившего к нему внучка.
- Совсем забыл старика, - попенял офицеру фабрикант, - который год в академии, а носу ко мне не кажешь. Пришлось мне самому...
- Давайте по делу, - напомнил присутствующим банкир.
- Тебе бы все только по делу, - проворчал Тизель.
За тот год, что Алекс его не видел, дедушка существенно сдал. Согнулся, исчезла резкость в движениях, да и на ухо, похоже, стал туговат. Только глаза по-прежнему живые, хоть и с грустинкой.
- Нашли мы его, - почти торжественно объявил банкир Магу. - Размеры еще надо уточнять, хотя сейчас уже ясно - немаленькое. И очень богатое. Позавчера начальник экспедиции отчет прислал.
- Настала пора мошной тряхнуть, - усмехнулся Тизель.
- Не мне, - палец банкира указал на сына, - ему.
- А у него-то откуда? - удивился фабрикант.
- Давайте обсудим более насущные вопросы, - съехал со скользкой темы штаб-капитан. - Подсчитаем, сколько будет стоить рудник и железная дорога.
- И без тебя найдется, кому посчитать, - остановил Алекса отец. - Тут дело в другом. Медь можно плавить на месте, есть, где и уголь взять можно. А вот вывозить готовую медь в промышленные губернии не выгодно.
- Очень далеко? - поинтересовался офицер.
- Ты озеро, через, которое переправлялся, помнишь!
- Конечно, помню, - кивнул Алекс, - чистое, глубокое! Красота!
- Не до его красот нам сейчас, - остудил его пыл банкир. - Все дело в этом озере, точнее, в переправе через него. Летом еще медь можно баржами вывозить, но зимой на санях по льду много не увезешь! А когда на озере начинается ледостав или ледоход, навигация на нем закрывается полностью.
Первым свое предложение внес старик Тизель.
- Можно поставить там же небольшой медеплавильный завод. Тогда часть меди можно реализовывать на месте в виде готовых изделий.
- Принимается, - согласился Виктор Магу. - Еще здравые мысли есть?
Опытный фабрикант продолжил давать советы зятю.
- Как не быть? Раз зимой много не вывезешь, Вывозить готовую продукцию надо летом, а зимой накапливать запасы.
Нельзя сказать, что идея почти полгода работать на склад пришлась банкиру по душе, но поскольку других предложений не было, возражать он не стал.
- По этой дороге не только ведь медь возить будут, - влез со своим мнением Алекс, - можно рассчитывать на весь поток грузов, что сейчас по Восточному тракту везут гужевым транспортом.
- Молодец, - улыбнулся Тизель, - не зря в академии штаны протирал. Слов-то каких нахватался!
- Надо будет еще все посчитать, - пришел на выручку сыну банкир, - но даже с учетом всего, боюсь, мы останемся в убытках. Главная проблема в том, что все грузы придется перегружать дважды. На одном берегу из вагонов на баржи, на другом - из барж в вагоны.
Пришедшую ему в голову мысль, Алекс озвучил сходу.
- А если построить большой паром и сразу перевозить вагоны вместе с грузами.
- Невозможно. Ты представляешь размеры такого парома?
Возражения старшего Магу прервал голос Тизеля.
- Как же я сам не сообразил! Если бы ты в военные не подался из тебя бы вышел хороший инженер!
Дед не часто кого-либо хвалил, а потому эти его слова были особенно приятны и офицер выдал еще одну пришедшую ему в голову идею.
- Если же сделать корпуса паромов достаточно прочными и придать им ледокольные обводы, то можно существенно увеличить сроки навигации.
Тизель не скрывая своего торжества, взглянул на банкира.
- Ну, что я тебе говорил?! У моего внука есть голова на плечах!
- Это и мой сын тоже, - напомнил тестю старший Магу, - и в его талантах я никогда не сомневался. Только надо их постоянно в нужную сторону направлять. Если нам удастся лет за пять построить дорогу и добиться ее рентабельности, то можно будет устроить ее выкуп в казну, по крайней мере, той ее части, что пройдет до Уруссийска. Тогда мы сможем быстро вернуть наши деньги.
- Его деньги, - напомнил Тизель, указывая на внука.
- Наши, - настоял на своем банкир. - Я ведь тоже планирую вложить в это дело немалые суммы. Да и твое оборудование обойдется недешево. Поэтому, предлагаю для строительства дороги, рудника и медеплавильного завода создать открытое общество на паях.
Как только речь зашла о бумагах и разговор ушел в русло многочисленных юридических и бюрократических крючков и заморочек, коими был в изобилии напичкан свод законов Руоссийской империи, штаб-капитан Магу потерял к нему всякий интерес. Пока он сидел в сторонке, надеясь, что на него и дальше внимания не обратят, отец с дедом не на шутку сцепились по какому-то не очень значительному, на взгляд офицера, поводу. Даже старшего брата Доната пригласили в кабинет и втянули в спор. Наконец, Алексу надоел этот балаган.
- Прошу прощения, господа. У меня, как основного пайщика сложилось мнение, что не стоит начинать это дело.
- Это еще почему? - удивился фабрикант Тизель.
- Уж если вы, члены одной семьи, полчаса не можете договориться по такой мелочи, то, что будет дальше? До мордобоя дойдет?
- Внучок прав, - ухмыльнулся старик, - если бы не указание Его Величества, я бы к этому месторождению на пушечный выстрел не подошел, даже, когда моложе был. А ты что молчишь? Это же твой сын!
Виктору Магу пришлось принять вызов тестя.
- Иной раз с иностранцами через толмача проще договориться, чем со своими детьми. Не так ли, Алекс?
Уж кому, как не самому младшему из семейства Магу дано было знать эту истину.
- Так точно, папа. Не иначе, это мое присутствие не дает вам прийти к консенсусу. Я, пожалуй, пойду тогда, не буду вам мешать.
Алекс попрощался с присутствующими и направился к выходу. В дверях он обернулся.
- Когда обо всем договоритесь, не забудьте поставить в известность меня.
- Поставим, - пообещал банкир, - не сомневайся.
Глядя на закрывшуюся за внуком дверь, фабрикант произнес.
- Хорошего ты парня вырастил Виктор, еще немного и я начну им гордиться. Жаль только, не по той дорожке он пошел.
- Да, жаль, - согласился с тестем Виктор, - у него есть очень нужное для банкира качество.
- Это, какое же? - удивился старший брат Алекса.
- Он притягивает к себе деньги, - ответил банкир.
Глава 6
Утро началось с визита жандармов. Бузына с Лампсбергом заявились одновременно. Один в мундире и при орденах, второй, как всегда, в партикулярном. Но оба в расстроенных чувствах, чего не пытались даже скрыть.
- Судя по вашим лицам, господа, день у вас выдался не самый приятный. Надеюсь, он не станет таковым и для меня.
- А вот это уже будет зависеть только от вас, - начал напускать тумана штаб-ротмистр.
Его начальник оказался куда более прямолинейным.
- Его Императорское Величество пожелал выслушать вашу версию событий.
Алекс начал догадываться, чем был вызван внеурочный визит жандармских офицеров и в чем причина их дурного настроения. Не иначе, прохвосты, преувеличили свои заслуги в раскрытии заговора, сведя роль Алекса до уровня статиста. Совсем уж не упомянуть его в своем докладе они не могли, а император, ухватив фамилию лично ему знакомого офицера, решил кое-что в жандармском докладе перепроверить. Вот теперь эта парочка и нервничает.
- Но мне об этом ничего не известно! И вызова к Государю Императору я не получал!
- Получите, - заверил офицера подполковник Бузына, - думаю, сегодня же вызов вам доставят.
- В таком случае, я не понимаю, что вы хотите от меня?- прикинулся недалеким человеком Алекс.
- Бросьте дурака валять, господин штаб-капитан, - вступил в разговор Лампсберг, - вы обо всем уже догадались.
Догадался. Можно, конечно, устроить им неприятности на самом высшем уровне, только зачем? Даже, если их со службы выгонят, штаб-капитану Магу от того никакой пользы не будет. Да и так ли велико их прегрешение? Заговор они все-таки раскрыли, заодно вычистив из столицы немало полонской скверны. Пока они в столице служат, всегда есть к кому пойти, в крайнем случае. Уж если не помогут, то хоть выслушают. Еще неизвестно, как дело повернулось, если бы на месте Лампсберга сидел другой жандарм. Да к не знакомому он не пошел бы.
- Я скажу так, на свои прямые вопросы Его Величество получит столь же прямые ответы. Сами понимаете, императору врать - себе дороже. Но и принижать вашей роли в этом деле я также не стану, тем более, она и вправду велика. Такой расклад вас устроит, господа офицеры?
- Вполне, - согласился подполковник.
- Я ваш должник, - склонил голову Лампсберг.
Алекс не удержался и подловил жандарма.
- Осторожнее с такими словами, господин штаб-ротмистр, я ведь могу понять их буквально.
- В роду Лампсбергов все мужчины свое слово держали! И я, смею вас заверить, не исключение!
Как старший по возрасту и званию, жандармский подполковник поспешил остановить пикировку.
- Прекратите господа! Размолвка не в наших интересах.
- Согласен, - не стал спорить Алекс. - Мы с господином штаб-ротмистром с год, как знакомы, и ничего плохого о нем я сказать не могу.
- Вот и отлично, - подхватил Бузына. - Не смеем отвлекать вас от дел.
Жандармы оказались правы. Часа не прошло после их ухода, как в кабинет, не испросив разрешения, влетел капитан Сташчак.
- Господин штаб-капитан, там к вам флигель-адъютант прибыл.
- Ну, так проси. Зачем дело встало?
- Слушаюсь!
Батальонный адъютант скрылся за дверью, а пару минут спустя вошел гвардейский штаб-капитан с аксельбантом на левом плече. Когда-то и Алекс носил такой же.
- Штаб-капитан Магу?
- Честь имею, - Алекс поднялся из-за стола.
- Завтра в пятнадцать ноль ноль вам надлежит прибыть в летнюю резиденцию императора. Форма одежды - повседневная.
В подтверждение своих слов гвардеец протянул комбату запечатанный конверт.
- Честь имею, - откланялся гвардеец.
После его ухода, Алекс обратил внимание на конверт. На нем стояла не обычная канцелярская, а личная печать императора. Очень интересно. Штаб-капитан торопливо разрезал конверт. В нем оказалась короткая записка "Завтра в три часа. А.III". Еще больше удивила предписанная форма одежды, будто идет он не на прием к императору, а на дружескую вечеринку после службы. Выходит, прием будет неофициальным.
- Разрешите, господин штаб-капитан!