Комбриг грузно встал.
Получается, что это уже третий случай исчезновения кораблей. Бригаде боевая готовность 2, громовым голосом произнес он, глядя стеклянными глазами куда-то вдаль. Орлов, останься.
Молодой, подтянутый старший лейтенант подошел к комбригу.
Присаживайся, проговорил Сальков, когда все, кроме начштаба и капитана 3 ранга, разошлись.
Володя, Игнат Фомич смутился. Я понимаю, что ты недавно женился. Молодая жена и
Это имеет отношение к службе?
В данном случае, да. В общем, так. Для исследований мы остановились на твоем катере, понимаешь? Большая нагрузка ляжет на твои плечи и плечи твоих ребят. Сегодня это дело добровольное, как ни странно это звучит.
Я готов.
Спасибо, комбриг с чувством пожал ему руку и вышел из зала.
Что с ним? капитан 3 ранга спросил у начштаба.
На пропавшем катере, его сын. Лейтенант Сальков.
Орлов, стоя на носу катера, встречал делегацию. Капитан 3 ранга Щекочихин поздоровался со старшим лейтенантом и встал рядом.
Сейчас я вас познакомлю со всеми членами нашей экспедиции.
Народу не много?
Итак, Владимир Аркадьич, отсеивали. Это полковник Фэй Чжунь и его помощник капитан Ли Минь.
Очень приятно. Боцман, проводи гостей в каюту.
А это наши уши и глаза, старшина 1 статьи Авдеева Ирина Анатольевна. Она будет работать с аппаратом, который установят на ваш катер. Профессор, Николай Александрович, ведущий специалист в области потусторонних миров, сенсорике и тому подобное. Его коллега, тоже профессор, Ильин Андрей Андреевич. И, в конце концов, специалисты по различным туманам, ну, по явлениям природы, обладающие даром ясновидения и предсказывания, Сергеев Антон Львович и Машута Юлия Владимировна. Вот, прошу любить и жаловать.
Располагайтесь, товарищи. Вахтенный, проводить женщин в отдельную каюту. Сералиев, остальных в каюту второго кубрика. Вам, Александр Семеныч, могу предложить свою каюту.
Знаете, а ведь я соглашусь. Только командир корабля должен иметь отдельное помещение. Получается, что я вас выгоняю и
Не беспокойтесь. У меня там две полки: нижняя и верхняя. Так что поместимся.
Хитрый вы, человек, засмеялся Щекочихин. Это мне нравится. Сам такой.
Через час привезли ту самую аппаратуру, без которой не было смысла проводить экспедицию. В течение четырех часов устанавливали различные тарелки уловители, антенны, полуметровые пластмассовые стаканы, какие-то зеркала разных размеров, два небольших экрана странной конструкции. После всех приготовлений, Орлов посмотрел на катер с пирса.
Все фантасты мира позавидовали бы. Корабль будущего.
Товарищ старший лейтенант, позвал Орлова постовой с пирса. Вас комбриг к телефону.
Он подбежал и схватил трубку.
Старший
Слушай, Володя. Через двадцать минут, то есть в 19.30 местного, тебе выходить. Таков приказ свыше. На выходе из затона вас ждут катера сопровождения, наш и китайский. Сейчас как тебе должен подъехать секретчик с их позывными. Не забудь выходить на связь. Удачи.
Темнело быстро. Катер медленно выходил из затона, сопровождаемый унылым взглядом бледно-желтой луны, рисующей дорожку по амурским волнам.
Александр Семеныч, каковы шансы найти этот самый туман?
Какие тут могут быть шансы? Тут все дело в удаче. Вот вы, Владимир Аркадьич, удачливый человек?
Вроде как.
И я вроде как. Может именно это и принесет нам удачу.
Два катера, стоявшие на рейде, один за другим выстроились в кильватер большого артиллерийского катера 888.
Владимир Аркадьич, а какая у вас любимая цифра?
Восемь.
Я так и знал.
Почему?
Потому, что моя тоже восемь.
Они засмеялись.
Номер вашего катера 888. Совпадение или
Совпадение. Тогда и сам удивился этому.
Можно? симпатичная девушка с карими, улыбающимися глазами, смотрела прямо на Орлова, который вдруг застыл, словно статуя. Так можно или нет?
Капитан 3 ранга только улыбнулся, заметив смятение старшего лейтенанта.
Можно, можно. Командир разрешает. Разрешаете, Владимир Аркадьич? он слегка толкнул его в плечо.
Да, конечно, проходите.
Она улыбнулась и грациозно поднялась по трапу на ГКП. Орлов отметил про себя ее открытый взгляд, плотно сидящий на стройной талии черный брючный костюм, проницательные глаза, чуть припухлый ротик и возраст. Ей было около двадцати пяти, не больше.
Мне только двадцать два.
Что? не понял Орлов.
Я говорю, вы ошиблись. Мне всего двадцать два года.
Вы удивленный и растерянный старший лейтенант покраснел.
Я иногда улавливаю чужие мысли, особенно, если они касаются меня.
Юлия Владимировна, вы совсем вогнали командира в краску и еще перед его подчиненными.
Извините. Это в первый и последний раз.
Я вас, конечно, извиняю. Но прошу, пожалуйста, покиньте ГКП. Это просьба.
Хорошо. Владимир Аркадьич.
Можно, просто, Володя.
Хорошо, Володя, в конце трапа она обернулась, и смеющиеся глаза скользнули по лицу Орлова. Меня можно просто, Юля.
Она ушла, а старший лейтенант, словно горел изнутри. Ему было жарко, сердце бешено колотилось.
Боцман, вызови помощника. Пусть подежурит. Я немного отдохну.
Орлов запрыгнул на верхнюю полку, закрыл глаза, но уснуть не смог. Каждый раз, когда он их закрывал, появлялась Юля и говорила: мне всего двадцать два, и сжигала своими прекрасными очами его сердце. Он попытался представить жену, но вместо нее рисовался образ Юли. Сна не было. В голове перемешалось. Все последние события отошли на второй план, кроме этой самой Юли. О чем бы он ни подумал, везде и повсюду появлялась она. В конце концов, Орлов вышел на верхнюю палубу, хотя это во время движения запрещалось, и сел, прислонившись спиной к холодной броне.
Над головой медленно плыли звезды. Луна печально бродила по легким речным волнам. В разгоряченном мозгу носились шальные мысли, сердце немножко ныло.
Так я и думал, что вы здесь, выглянул из-за открытой переборки Щекочихин. Пойдемте, а то простудитесь.
Орлов в каюту не пошел, а пригласил капитана в кают-компанию.
Дежурный, кипятку и сахар.
Тяжело?
Не могу в се6я придти. Все горит, кружится. Не пойму, что случилось.
А что тут понимать? Влюбился ты, Владимир Аркадьич.
Нельзя мне. У меня жена. Только поженились.
Сердцу не прикажешь. «Любовь нечаянно нагрянет» вдруг спел капитан и улыбнулся.
Дежурный по катеру принес сахар и кипяток.
Все, иди, остальное сам сделаю, Орлов налил стаканы. Кофе, чай?
Кофейку, покрепче.
Они посидели молча.
У меня почти так же было. Молодой лейтенант, женился на однокласснице, и ушел в автономное плавание на семь месяцев. С нами были морские пехотинцы. Среди них и оказалась Вера, старший лейтенант Глушко. Представляешь, влюбился без памяти. Увижу ее, бросает в дрожь. Не знаю, что делать, подойти так просто не могу. Долго не решался. Думал, увлечение. Закончится плавание, и забуду даже, как ее звали. Но за месяц до окончания похода, она сама постучалась в мою каюту
Щекочихин замолчал, сглотнул комок и откинулся назад. Затем расстегнул китель, глубоко вздохнул, закрыл глаза.
Она любила меня, я ее. Господи, если можно было все вернуть назад!.. чуть не крикнул он, но вовремя спохватился. Потом целый месяц длился бурный роман. Представляешь, на боевом корабле, в автономном плавании, посреди океана! Это самые счастливые часы моей жизни! Такое, поверь, не забывается. При входе в порт, командир тихо шепнул:
Не забыл, что дома тебя ждет жена?
Щекочихин опять замолчал.
Понимаешь, я совершенно забыл о своей жене. И вот, словно обухом по голове, меня вернули в реальность. Я вдруг понял, что раздвоился. С одной стороны дом и жена, с другой любимая женщина. В то время я выбрал первое. Сейчас бы, окажись снова там же, в той же ситуации, выбрал бы второе.
Щекочихин вдруг уставился на старшего лейтенанта.
Аркадьич, прошептал он. У тебя спиртное есть?
Откуда?
Есть, есть. Спирт дают на приборы, я то знаю. Мне чуть-чуть. Для души надо. Иначе съедят воспоминания целиком. Как друга прошу, пожалуйста.
Утро встретило экспедицию хмуро. Мелкий дождик, то и дело барабанил по броне, пронизывающий ветерок пытался проскочить внутрь катера, но не мог, и ему оставалось только играть антеннами, флагами и фалами.
Как дела, боцман? спросил Орлов, поднимаясь на ГКП. Где помощник?
В кают-компании.
А ты, что, не менялся?
Менялся. Сейчас опять сменят.
Понял. Все нормально?
В норме.
Это будет огромной удачей, если нам удастся найти этот самый пресловутый туман.
Товарищ командир, небольшого роста сигнальщик стоял у входа на ГКП. А меня кто-нибудь сменит?
А где Сералиев? Старшему матросу Сералиеву прибыть на ГКП, Орлов выключил громкую связь и о чем-то задумался.