Все стало на свои места. Этот мотоцикл с двумя солдатами не более чем разведка. Сейчас основные силы выйдут из-за поворота и обнаружат их трупы. На гражданский щит всецело лучше не полагаться. Еще не известно сколько осталось в нем энергии после летчика.
Быстро оказавшись у кромки леса, молодой человек кинул взгляд в сторону поворота и увидел как оттуда выезжает танк серого цвета, на гусеничном ходу, и крестом на башне. Прямо какой-то сюрреализм!
"Как оно вообще ездит?!" - невольно подумал парень.
Рус резко остановился и поднял игольник, так как в этот момент люк башни открылся и оттуда высунулся офицер. Имплантант привычно вошел в синхронизацию с мозгом и через секунду прозвучал выстрел. Как обычно, в яблочко! Голова нациста резко дернулась и он упал внутрь башни. Вот что значит хороший снайпер! Несколько профессионалов могут остановить наступление целой роты, выбивая бойцов быстрыми и меткими выстрелами.
Немецкая колонна сразу же остановилась и вражеские солдаты пришли в движение, став высыпать из кузовов грузовых автомобилей. Всего этого попаданец уже не видел, так как бежал вслед за Катей, не забывая изредка поглядывать себе за спину. В любом случае завязывать бой со столькими врагами - бессмысленно! Они очень быстро выбьют в ноль гражданский щит и просто убьют его.
Вокруг творилась какая-то чертовщина! Вот что понял Рус! У него сложилось впечатление, что некто, собрав древнюю технику по музеям, устроил здесь настоящую войну!
"Нужно обязательно поговорить с Катей, чтобы разобраться во всем происходящем!" - понял он.
Глава 2. Вечером у костра и происшествие на дороге
Девушка сидела у костра, сгорбившись над ним словно маленький воробушек, и тянула к нему свои руки, пытаясь согреться. Вокруг был сплошной лес, а в свои права уже вступила ночь. Довольно странное место для человека не искушенного подобным. Особенно для того, кто провел большую часть своей жизни в космосе.
Фрицы, после того как Рус вместе со своей новой знакомой скрылись в лесу, стали поливать его из пулемета. Видимо, надеялись кого-то случайно зацепить. Затем в лес зашла пехота, но пробыла там совсем не долго. Наверное, их командир куда-то сильно спешил и солдаты, запрыгнув обратно в кузова бронемашин и грузовиков, двинулись дальше. Впрочем, может они просто испугались большого и таинственного леса восточных варваров?.. Ведь не факт, что если туда зайдет представитель высшей расы, то выйдет назад живой. Унтерменши ведь могут и не знать, что они - недочеловеки и, соответственно, как им нужно себя вести по отношению к настоящему арийцу.
В любом случае, прежде чем уехать, немцы педантично собрали все оружие (советское быстро привели в негодность и побросали на месте) и боезапас, а также визуально осмотрели остатки своего самолета. Спасать там, правда, было нечего. Летательный аппарат горел знатно, пускай вверх столб дыма.
Двое беглецов расположились на отдых в густой ложбинке. Молодой человек развел небольшой костер, для которого, по уму, нужно было выкопать яму. Так бы они стали менее заметны со стороны. Да и меньше возможностей для лесного пожара. Но у парня не имелось лопаты или другого сподручного инструмента, которым можно было бы копать. Не руками же это делать?
Закончив с костром, Рус принялся заинтересованно осматривать трофейную винтовку, решив отложить разговор с девушкой на чуть позже. Такое оружие, если он и видел, то только в музее. Впрочем, конструкторская мысль сильно не изменился, даже не смотря на многие годы развития военного дела. Солдату ведь не нужно знать из чего состоит его оружие и как оно вообще работает. Просто жми на курок, а дальше все сделает техника. Поэтому ознакомление с винтовкой шло своим чередом. Хоть и не так, чтобы уж совсем гладко и без скрипа.
Ночь пришла как-то совсем быстро и лес словно ожил. Постоянно доносились какие-то непонятные звуки отовсюду. Катю, похоже, они никак не волновали. То ли она была к ним прывычна, то ли просто сильно ушла в себя. Как бы там ни было Рус тоже решил не подавать виду. Ну и что с того что он видел лес только на картинках и голозаписях? Если, конечно, не считать одну экскурсию на реликтовую планету и того раза, когда парень был на военной службе.
- Катя, скажи, а где находится ближайшее транспортное кольцо? - решил начать разговор парень с главного вопроса.
Девушка, сидя и греясь у костра, уставилась на него удивленными глазами словно он спросил нечто совсем странное.
- Какое транспортное кольцо? - озадаченно спросила она, а весь ее внешний вид выражал полное недоумение.
- Ну, с помощью которого перемешаются в пространстве на большие расстояния... - протянул он, чувствуя неладное, и пояснил, в то время как в голосе заскользила неуверенность, - Ну... От планеты к планете, к примеру.
Веки девушки расширились, готовые вылезти из орбит, и на ее лице застыла маска непонимания, которая, после небольшой паузы, сменилась сочувствием.
- Бедненький! - всплеснула Катя руками и, встав с места, подошла к нему, озабоченно говоря, - Тебя, наверное, контузило! А я и не заметила! Вся в своих переживаниях была!
И тихо добавила:
- А еще медсестра...
Девушка тут же осмотрела его голову и выдала вердикт:
- Никаких ран не вижу. Наверное, ты где-то раньше под бомбежку или обстрел попал, вот и приложило взрывами, а голову хорошенько тряхнуло и там внутри все перемешалось... - жалостливо протянула Катя и добавила, - Бедненький...
Рус сидел в молчании, переваривая сказанные слова. Все пока что выглядело каким-то бредом.
- Давай я твою винтовку положу, вот здесь, у дерева, - предложила медсестра и попыталась ненавязчиво забрать у него оружие.
- Не стоит, - спокойно ответил парень, выразительно посмотрев на собеседницу, тем самым не дав ей сделать задуманного.
- Хорошо. Как скажешь, - ответила девушка, улыбнувшись, и села обратно на свое место, поняв, что "пациент" отказывается сотрудничать.
- Далеко отсюда до ближайшего города или какого-то селения? - поинтересовался молодой человек.
Возможно, там ему объяснят, что за чертовщина здесь происходит? По-крайней мере, сам попаданец на это искреннее надеялся.
Впрочем, плохое предчувствие и легкая тревога никак не оставляло его. Хотя, причиной этому мог быть ночной лес. Слишком уж непривычная, а от того и неуютная, среда нахождения. Хотелось открытого, холодного, немого космоса!
- Не знаю, - ответила девушка, задумчиво покачав головой, - Мы проезжали несколько деревень, но как далеко они отсюда, мне тяжело сказать.
Сделав короткую паузу, она добавила:
- Рус, нам главное от дороги далеко не отходить. Иначе заблудимся. Леса здесь очень глухие.
- Не заблудимся, - коротко ответил он и, улыбнувшись, произнес, - Я хорошо ориентируюсь на местности.
- Я тоже, - ответила Катя и протянула руки к костру, чтобы затем потереть их друг об друга.
Все-таки холодновато становилось ночью.
- А то вон у нас мужик один выпил в соседней деревни и стал вечером возвращаться назад по лесу. Так, что ты думаешь? Заблудился... - произнесла она.
Девушка задумалась и добавила:
- Правда он заблудился не столько в лесу, сколько между трех сосен. Ходил, говорит, вокруг проклятущих, круги нарезал целую ночь. Так сердешный умаялся, что и уснул там до утра. Хорошо, хоть не зима была, а то бы так и замер на морозе. Ни один врач не откачал бы.
Рус усмехнулся, дослушав рассказ. Выпивка, вообще, дело страшное. Особенно, если к бутылке прилагается дурная голова.
- А что случилось потом? - поинтересовался он, когда понял, что дальше рассказывать его новая знакомая не собирается.
- С кем? - спросила она, посмотрев на собеседника.
- Ну с мужиком тем, - сказал попаданец, усмехнувшись.
- Да ничего такого. Месяц не пил. Говорил, что леший его водил тогда, перед глазами мерещился. Погубить, вроде бы, хотел. Потом, правда, не выдержал и снова начал пить.
Парень хмыкнул, таким образом оценив местный фольклор!
- И что с ним потом произошло? - поинтересовался он.
- В город он поехал, да там где-то под лошадь и попал, будучи пьяным, - сказала Катя, став вновь смотреть на огонь, а затем, глянув на него, доверительно сообщила словно выдавала некую тайну, - Хотя, наши бабки говорят, что без лешего там точно не обошлось. Но... Ведь всем известно, что ничего такого не существует. Как и Бога. Так что вряд ли.
Девушка замолчала, чтобы, после короткой паузы, поинтересоваться:
- Никогда не видела ничего подобного.
Она кивнула в сторону браскома Руса.
- Это, наверное, часы какие-то специальные?.. - спросила она и предположила, - Командирские?..
Сначала парень хотел было объяснить что это такое на самом деле, но передумал, ответив:
- Да, часы.
Браском имел такую функцию.
Катя заинтересованно посмотрела на устройство, а затем она оглядела с ног до головы собеседника. На языке у нее завертелся какой-то вопрос, но она промолчала.
- Давай перекусим, - предложил он и открыл свой кейс.
Оттуда он достал две консервированные банки с тушенкой и несколько бутербродов. Сначала он хотел вынуть самоприготавливающуюся пасту, но не решился. Уж как-то все было... Странно!
Продукты молодой человек разделили на двоих.
- Не наши? - удивилась новая знакомая парня и стала вертеть в руках консервную банку.
Катя попыталась прочитать написанное, но буквы, хоть и знакомые ей, не складывались в понятные предложения.
- Почему не наши? - спросил парень и произнес, - Сделано в СССР. Или эта планета принадлежит Республике?
- Какой Республике? - переспросил Катя, краем глаза отметив на банке знакомую надпись "СССР".
Впрочем, все равно она выглядела как-то не так! Так в Союзе не делают!
- Что здесь вообще за чертовщина творится?.. - протянул Рус, чувствуя раздражение.
Мало того что вообще непонятно где, так еще и все эти непонятки.
- Как называется эта планета? - потребовал он у собеседницы, придавив в себе поднимающуюся злость.
- Земля, - осторожно ответила медсестра, явно что-то такое почуяв в собеседнике, и участливо спросила, - Рус, с тобой все в порядке?
И тут же она предложила:
- Может, приляжешь? Отдохнешь немного. Тебе сразу полегчает.
- Со мной все в порядке, - отрезал он.
Парень хотел спросить о системе, примерных координатах, но глядя на собеседницу, понял, что это бесполезно.
"Здесь явно что-то нечисто" - решил он.
Какой-то время они сидели в тишине. Каждый думал о своем.
Мысли в голове у молодого человека блуждали словно в растревоженном улье. Идею с попаданчеством он не мог принять серьезно. Ну сами подумайте?.. Попал в прошлое! Это даже звучит как бред! Вероятно, это просто очень отдаленная планета, либо какая-то потерянная колония!
Катя, сидя у костра, некоторое время смотрела на парня, а затем стала вспоминать свое прошлое. Она, не закончив медицинское училище, так и не смогла усидеть на месте и самостоятельно отправилась на границу за предметом своих воздыханий - Гришей, молодым и красивым лейтенантом. У него сюда, в Белоруссию, было распределение. На какие хитрости она пошла, чтобы узнать место его назначения, лучше не вспоминать. Просто Катя была уверена, что он - ее судьба! Ни взирая ни на что она хотела, чтобы молодой человек, наконец, это уже понял! Ну а если уж совсем честно, то девушка просто ничего не могла поделать со своими чувствами к нему! Влюбилась по уши и все тут! Не успела она толком осесть на новом месте, в городе неподалеку, где располагался полк ее Гриши, как началась война. Сразу же кругом, словно огонь, вспыхнул сущий дурдом! Никто ничего не знает, все куда-то спешат, кричат и постоянно что-то требуют. В городе даже гулял слух, что по округе гуляют немецкие диверсанты в советской форме и устраивают диверсии. Откуда они взялись - непонятно!
Катя, в первый же день войны, направилась в штаб, где и записалась добровольцем. Ее довольно быстро приняли в качестве медсестры. В военное время всегда нужны те, кто будет ухаживать и помогать раненным солдатам. Как оказалось, военные в полку и сами пребывали в некотором замешательстве, так как новости со всех сторон приходили противоречивые, но дисциплину они сохранили и панике не поддались. Потом пришел приказ и все вошло в привычную колею. Полк выдвинулся на рубежи обороны, чтобы сдержать гитлеровцев, пока не подойдут основные силы красной армии, и тогда уже все вместе они погонят его до самого Берлина. Но сделать этого не успели. Немцы, как-то совсем внезапно, оказались уже совсем рядом. Закипел бой. Гришу убили почти сразу. Кате это потом тетя Клава рассказала. Она видела как к ним в лазарет принесли его тело. Девушка тогда трудилась не покладая рук, а поток раненных шел нескончаемой лавиной. Потом безумная по спешке эвакуация. Раненные, женщины и дети шли в первую очередь. Уходили одной, большой колонной автомашин, но по ночной дороге и стихийных заторах растеряли большую часть своего состава. А утром за них принялось Люфтваффе, пока не осталось всего лишь три полуторки. За ними то и погнался летчик немецкого самолета, желая добить остатки русской колонны.
- Хорошо... - внезапно протянула девушка, сидя у костра, и виновато, но в тоже время выразительно, посмотрела на молодого человека.
В глазах у нее читалось раскаяние.
"Чего это она?" - подумал он, отвлекаясь от своих собственных мыслей.
- Знаешь... - начала она и замолчала, отведя глаза в сторону, но затем резко посмотрела на парня и внезапно для самой себя призналась, - Они все погибли, а я... Я рада, что осталась жива.
Катя закрыла глаза и виновато спросила:
- Это ведь неправильно?.. Неправильно так себя чувствовать?
Девушка не знала как себя вести. Еще недавно она видела, как ее товарищей расстреливает самолет Люфтваффе, а пули пробивали тела знакомых и друзей. Тогда ей было страшно. Действительно страшно! А сейчас... Сейчас она сидит у костра и греется, ощущая как внутри поднимается чувство радости тому факту, что она осталась жива. Вот почему, ей было так стыдно! Как же после этого можно смотреть в глаза людям?! Ведь это... Это... Катя не могла подобрать подходящих слов, чтобы описать отвращение к себе. Но она твердо знала, что это точно не правильно, когда твои товарищи мертвы, а ты осталась жива и чувствуешь облегчение из-за того, что пули прошли мимо тебя.
Ей было стыдно смотреть в глаза молодому человеку, который лично убил несколько врагов и отомстил за ее друзей!
- Это как раз нормально, - сказал он не те слова, которые ожидала услышать Катя.
Она думала, что собеседник выкажет ей насмешку, отвращение, ругательства или даже оскорбления. Ведь она заслужила этого! Ведь так?..
- Это нормально радоваться тому, что остался жив. Было бы не нормально, если бы ты радовалась смерти своих товарищей, - продолжил он, поставив винтовку между ног, - Но ты осталась жива и теперь знаешь на что способен твой враг. Твой счет к нему только открылся. Ты видела с какой беспощадностью летчик расстреливал колонну, в которой были женщины и дети. Но, как ты, Катя, сама ранее сказала, на войне не место сожалению. Ты выжила, чтобы отомстить.
Девушка слушала его словно завороженная, ведь Рус говорил то во что сам верил. Его слова были наполнены силой и несгибаемостью.
Сейчас, греясь у костра, ей хотелось жить, как никогда прежде, и она поняла, что парень прав. Если бы Катя увидела тогда в лазарете убитого Гришу, то наверное наложила бы на себя руки. Но теперь у нее есть цель. Она должна отомстить за любимого, друзей, сослуживцев и просто за всех советских людей, чьи судьбы поломал проклятый враг! Такое простить просто невозможно!
Молодой человек вновь принялся изучать винтовку. Чтобы там не случилось, а трофей знатный!
Следующим утром Рус шел по лесу впереди их маленькой группы. За ним, след вслед, двигалась немного сонная Катя. За это время попаданец успел с грустью вспомнить о своей силовой броне. В ней можно сколько угодно скакать, прыгать, бегать и даже карабкаться в гору! Все будет нипочем! Потому что основная нагрузка приходиться на искусственные мышцы и усилители. Эх, сейчас бы он пулей домчал до дороги, от которой им вчера пришлось так быстро убегать!
Встроенный имплант четко держал направление по компасу, ненавязчиво подсказывая человеку ту сторону, в которую следует двигаться.
- Послушай, Кать, - обратился он к девушке, чтобы затем спросить, - Ты можешь мне кое в чем помочь?
Парень внезапно остановился и, обернувшись, пристально посмотрел на девушку.
- Конечно, но в чем именно, Рус? - удивленно спросила она.
- Ты же помнишь, что меня контузило? - спросил он, намекая на их вчерашний разговор, и получив утвердительный кивок, продолжил, - Ты права. У меня в голове сейчас действительно словно сплошная каша. Что-то хорошо помню, а что-то едва-едва. Вообще, еще очень многое остается смутным.