Прямо по корме у "Якумо" на дистанции не дальше восьми миль шли строем фронта броненосцы Макарова, делавшие больше шестнадцати узлов, и так же постепенно сокращавшие дистанцию до японской колонны. Вскоре на японских кораблях увидели, что Макаров тоже строит кильватер: "Цесаревич", "Александр III" и "Ретвизан" прибавив, по-видимому до самого полного, постепенно склонились на курс "Потемкина", в кильватер которому встал "Суворов". Завершив перестроение в течение получаса, ведущий колонну "Цесаревич" фиксировался японскими дальномерами уже в семидесяти кабельтовых от "Якумо". Курс броненосцев Макарова так же отстоял от японского кильватера примерно на милю мористее, аналогично смещению Того от курса кораблей Руднева. Вскоре с японских кораблей уже не было видно уползавшей в сторону берега избитой и горящей "России", зато вместо нее, держась справа, вне досягаемости их орудий, флот Того догоняли крейсера Рейценштейна и Граматчикова. Во главе колонны с небольшим отрывом бежал "Новик", а за ним держа 19 узлов, или даже чуть больше, "Баян", "Варяг", "Аскольд", "Богатырь", "Олег" и "Очаков". Еще один крейсер второго ранга"Изумруд" держался у головы колонны броненосцев Макарова. "Жемчуг", которого видели у места погружения "Рюрика", выполняя приказ своего флагмана ушел к "России". Видимо собираясь ссадить на нее спасенных с "Рюрика".
Бой вступил в ту фазу, которая была названа потом историками "бег на юг". Хотя, собственно говоря, поначалу это был даже не бой, а неторопливая, поскольку все берегли снаряды для "верной" дистанции, дуэль 4-х двенадцатидюймовок в носовых башнях "Хацусе" и "Ясимы", которым "подгавкивали" четыре или пять шестидюймовок, и трех десятидюймовок в кормовых башнях "Осляби" и "Пересвета". Постепенно к ним подключилась кормовая башня "Витязя" и носовая "Шикишимы". В течение сорока минут погони противники смогли добиться только пяти попаданий главным калибром. Четыре "чемодана" попали в "Ослябю", и один раз его десятидюймовка отметиласть оплеухой в "Хацусе". Взорвавшийся на спардеке русского броненосца по правому борту снаряд вынес за борт катерную шлюпбалу и практически полностью уничтожил то, что после утреннего боя еще оставалось от катера. Осколки привычно стегнули по трубам и вентиляторам, но, к сожалению для японцев прыти кораблю это не убавило, а с пожаром на удивление быстро удалось справиться
Второй ударил в броню заднего каземата левого борта, что на боеспособность его уже разбитых больше часа назад пушек не повлияло. Третий "подарок", причем совершенно точно с "Ясимы", ударил прямо под кормовым мостиком, разрушив его окончательно и засыпав обломками башню главного калибра. В итоге башня замолчала минут на пять. Четвертый снаряд взорвался при встрече с палубой юта прямо над командирской каютой. Пожар тушили минут двадцать. В результате командир корабля временно оказался как бы это сейчас сказали, лицом без определенного места жительства. И даже без смены исподнего. За что "Ослябя" лишил "Хацусе" левого крамбола, разодрал палубу бака длиннющей бороздой, выломав попутно несколько досок из ее настила и, до кучи, перешиб цепь левого станового якоря.
На "Громобое" понимали, что вечно так безобидно эти пострелушки продолжаться не смогут. И решительный момент наступит после первого же результативного попадания в "Ослябю", которое сбавит ему ход. Но был ведь шанс и головного японца тормознуть Хотя всем было ясно, что несоизмеримо меньший.
Когда он подобьет "Ослябю", развернемся все вдруг, и пойдем прямо на японцев. Наш шанс их задержать одинсвалиться "в кучу" В рукопашную пойдем. А там, что Господь даст, и как быстро Макаров подоспеет. Если что случиться Приказ мой одиннужно их тормозить. Снарядами, минами, тараном Не дать уйти. Трусов был прав абсолютно. Но он был один, а нас четверо. Если что, Того нас навсегда запомнит
Однако вскоре этот "забег на выживание" был прерван. И самым неожиданным образом
Всеволод Федорович! Прямо по курсу дым! Много дыма!
Донесение флаг-офицера Руднев получил на кормовом мостике "Громобоя", откуда большинство офицеров мрачно наблюдало за перестрелкой концевых кораблей с догоняющими японцами. Когда, после почти стометрового спурта, изрядно запыхавшись Петрович и сопровождавшие его лица вновь прильнули к биноклям, сразу стало ясно, что навстречу идет военный корабль, или корабли За дальностью пока было не ясно. Причем его курс был скорее даже навстречу японцам, а не нашей колонне.
По моему, это "Фусо" подгребает первым нарушил молчание старший офицер.
Нет Не вижу его бортовых кранов И, точно могу теперь сказать, что он не один.
Да, да! Вижу уже, что как минимум двое
Может американцы?
Ага! Или сингапурская эскадра Может англичане решились помочь косоглазым нас добить?
Господа! Головной башенный! У него башни по бортам Это же Григорович! радостно выкрикнул вдруг лейтенант Болотников.
Господи! Точно! Это Иван Константинович "стариков" своих ведет! оторвался от подзорной трубы командир крейсера Дабич.
Ракеты для сигнализации приготовьте Когда их японцы точно опознают, как вы думаете?
Минут через десять, полагаю, может чуть позже, угрюмо отозвался Хлодовский, Господи, как там сейчас мои Выжил ли кто
Наберите ракеты для подачи сигнала Григоровичу: "Полный ход, поворот вправо четыре румба, последовательно". И для сигнала Рейценштейну и Грамматчикову: "Не допустить отрыва противника"!
Крепитесь, Руднев понимающе посмотрел на Хлодовского, Там недалеко от "Рюрика" кто-то из "новиков" макаровских крутился, я с мачты видел Даст Бог, помогут
Ну, господа, теперь будет игра Похоже, Того попал Тьфу-тьфу, чтобы не сглазить. Но как, как Иван Константинович-то узнал, что мы назад побежим!? Ему же Макаров приказал отходить под берег к транспортам
Да, и других указаний мы не принимали Ладно, что и как, потом разберемся.
Ну да, он, родимый! "Севастополь" головным, "Петропавловск" вторым, "Полтава", четвертыйточно "Сисой", а сзади еще двое Всех привел!
Как Рейценштейн и Грамматчиков?
Как шли справа, так и идут. Догоняют. Сейчас "Баян" уже примерно на траверсе "Микасы". Грамматчиков в кильватере у "Варяга".
Все, господа офицеры. Присказка закончилась. Сейчас ВСЕ и решится Поднимите сигнал по отряду: "Россия ждет от нас победы!"
Пора, Всеволод Федорович! Григорович нас уже прекрасно видит. И японцев тоже, полагаю. Не перетянуть бы
Добро. Как Степан Осипович говорит: "В добрый час!"
Давайте сигнал третьему броненосному. Через две минуты Рейценштейну. Нашим флажный: "Следовать за флагманом". Сейчас примем вправо так, чтобы потом левым поворотом встать под корму Григоровичу Ну? Куда, куда же ты дернешься теперь, япона мать?
Дымные столбы разноцветных ракет взмыли в небо, и через пару-тройку минут "Севастополь" и "Громобой" уже покатились в разные стороны. Большая игра началась. Но если бы меняли курс только они! Еще раньше сигнальные ракеты взлетели с кормового мостика "Очакова". Рейн, как только уверовал, что на контркурсе открылся Григорович, передал новость флажным сигналом по линии крейсеров. Рейценштейн среагировал мгновенно, приказав "Очакову" отрепетировать сигнал ракетами Макарову на "Князь Потемкин-Таврический". И примерно в то же время, как Григорович и Руднев начали разворачиваться в линию прямо по курсу японского флота, Эссен на "Цесаревиче" приказал принять на два румба влево, перекрывая Того пути отхода на север
Тихоокеанский флот захлопывал западню. Западню, которая была бы в принципе невозможна в том случае, если бы один из русских адмиралов добросовестно и пунктуально выполнил правильный и своевременный, на момент отдачи, приказ командующего флотом. И не принял вместо этого самостоятельного решения исходя из реальной обстановки и возможностей вверенных ему сил.
Руднев, кое как примостившись логтями на остатке недоснесенного снарядом "Нанивы" поручня левого крыла мостика вглядывался в строй японцев. На их кораблях уже дважды взлетали сигнальные флаги, но внешне ничего не менялось.
Да, вот и задачка тебе, Хейхатиро-сан, процедил себе под нос Петрович, почти как у Небогатова тогда против всего твоего флота Но у него еще и скорость была 13 И пять вымпелов Теперь попробуй-ка сам: восемь против против 22-х
Всеволод Федорович, а когда это, у Николая Ивановича так было?
Да, при Цусиме, конечно
Где?
Ох, Господи Так ведь, когда мы на штабных играх, варианты проигрывали в штабе, во Владике, разные вводные были, конечно Вы обо всем не знали
А, это, наверное, когда я с ангиной лежал И как он тогда?
Как, как Кингстоны открыл
Петровича форменно трясло. Он только что чуть не ляпнул Дабичу про май 1905-года "Вот до чего нервы доводят. А если раненый в бреду лежать буду! Может я им и про Курскую дугу со Сталинградом расскажу! Ну, блин, дожил Ого, кажется начинается! Точно, понеслось! Так Сдается мне, первый номер все равно выпал нам!
****
Хейхатиро Того не собирался сейчас задумываться о причинах появления впереди его линии броненосцев Григоровича. Время для анализа придет потом. Если будет еще кому анализировать. К сожалению то, что сейчас он находился не на головном корабле колонны сыграло с ним злую шутку. Того был уверен, что если бы первым шел "Микаса", и опознали бы Григоровича раньше, и времени на передачу и разбор сигналов столько бы не убили. Тогда еще был шанс поворотом "все вдруг" восемь румбов влево успеть выскользнуть. Ну, кроме колченогого "Адзумы", конечно. Теперь же ясным было одно. Вокруг его флота захлопывается тщательно спланированная и блестяще организованная смертельная ловушка.
Впереди разворачивают кроссинг влево Чухнин и Руднев, справа шесть больших крейсеров, из которых один броненосный и два с восьмидюймовками. И там, дальше, если попробовать пойти им под корму, китайский берег, к которому нас прижмут и перетопят как янки испанцев у Сантьяго Макаров уже забирает к востоку, и если мы сейчас бросимся в открытое море, то неизбежно все, или часть колонны, попадают под два огня У Макарова и Чухнина больше тридцати двенадцатидюймовок. Пройти сквозь этот строй и не потерять в итоге половину флота почти нереально. Что тогда? Развернуться и прорываться мимо Макарова. Ему это и надо! При живучести его новых, неповрежденных кораблей. Подобьет, потом догонят старики, Руднев и навалятся всем скопом Под хвост Рейценштейну? Макаров успеет зажать у берега
Нет, все одно Кусо! Дерьмо! Хуже чем оказаться между молотом и наковальней и в кашмарном сне не придумаешь. Хотя, вот, пожалуй Вот наш единственный шанс Да, все-таки он есть. Есть! Фудзакэннайо, Макаров-сама Не выставляйте меня полным идиотом, уважаемый. Итак: сейчас под хвост Рудневу, дальше пробиваемся кем можем к югу, Чухнин не успеет, надеюсь, он уже развернулся в право
****
Отставить "лево на борт"! продолжаем ворочать направо! Кроссинг Того! Сигнал Рейценштейну: "Действовать по обстановке, не пропустить противника!", Григоровичу: "Общая погоня, ЗК!"[12]
Всеволод Федорович, Григорович уже строит пеленг на его голову!
Умница Иван Константинович! А Макаров-то его чуть в канцелярщину на совсем не упек! Талант, он везде талант, знаете-ли! А то, что "Цесарьевич" ему нравится, и француженки, так это ради бога! Как Степан Осипович?
Идет японцам в догон. Только, пора бы вам в боевую рубку. Хватит судьбу испытывать!
Последняя фраза была почти что грубо выкрикнута Хлодовским, ибо первый "чемодан" с "Ясимы" уже с грохотом "ахнул" в самой середине громобоевского борта. Из прорезей рубки Руднев окинул взглядом всю сцену: вот впереди ворочают "все вдруг" крейсера Рейценштейна. Ворочают, чтобы встать впереди его "Громобоя" в единую колонну, заступая дорогу японским броненосцам Перед нами встанет Рейн на "Баяне". И это очень неплохо И почему-то сейчас это решение Рейценштейна и Грамматчикова совсем не кажется самоубийственной глупостью. Вот нестройным пеленгом торопятся, спускаются под корму "Ослябе" корабли Григоровича. Впереди, изрядно оторвавшись от "Трех Святителей" идет "Победа" Вот дала залп десятидюймовками с носа! И вполне прилично идет, узлов пятнадцать. Значит откачались, и запустили-таки левую машину. Конечно, это пока не непроницаемая линия баталии, но все-же проскочить на халяву у Того никак не получится. Так, а куда это "Новик" побежал мимо нас, или тоже сейчас разворачиваться будет?
И в этот момент вдруг потушили свет
****
Еще два румба вправо! коротко приказал Того не отрываясь от бинокля, надо резать их линию между "Громобоем" и бронепалубными крейсерами. Передайте на передние корабли: "Огонь по "Громобою" и следующему за ним башенному крейсеру, орудиям вне заданных секторов, по-способности". Мыогонь по "Баяну". "Конго" то-же. Остальным бить по "Варягу" и "Аскольду". Левым бортомпо-способности. Нужно вывалить тричетыре корабля, тогда прорвемся с минимумом потерь. И да помогут нам Боги!
****
Тугой грохот мощного сдвоенного взрыва немилосердно ударил по ушам, а в следующее мгновение пришла и ударная волна, заставившая всех на мостике крепче вцепиться в поручни. В воду совсем недалеко падали какие-то обломки
Первым опомнился командовавший "Новиком" Балк-второй:
Все! С Миклухой кончено! Царствие им небесное
На месте "Витязя" стремительно разросталось, расползаясь по поверхности моря бесформенное облако густого буро-рыжего дыма. "Новик" только-что оставил за кормой этот крейсер, намереваясь бежать в сторону явно подбитого "Громобоя". Балк уже минут десять петлял за "большими мальчиками" в надежде выскочить из-за них в торпедную атаку на какой-нибудь вдруг близко подошедший японский линкор, или прикрыть своих от торпедной атаки, если таковая случиться. Он, находясь практически в самом центре главных событий, прекрасно видел, что огонь русских кораблей пока ощутимо и явно не влияет на намерения накатывающихся на них японских броненосцев А намерения эти были очевидны: разодрать русскую линию, выбив противостоящие броненосные крейсера и "пересветы". Наши пока держались. Но силы кораблей Руднева быстро убывали под огнем первоклассных броненосцев Того.
Балк не знал, что на "Витязе", получавшем удар за ударом от "Хацусе", еще пять минут назад пожары вышли из под контроля Не знал, что Миклуха выслушав доклад младшего трюмного механика о невозможности быстрого затопления погребов разбитой кормовой башни, приказал тем не менее оставаться в линии. Он не мог видеть находясь у броненосных крейсеров за неподбойным бортом, как очередной двенадцатидюймовый снаряд с "Хатсусе" превратил в дымящиеся развалины кормовой каземат "Витязя". Цепочка детонаций пороховых картузов, от которой до этого страдали японцы, подвела трофейный крейсер, так-же вооруженный английской артиллерией.
Не желающий признавать, что их башня вышла из строя, расчет носовой спарки "Хатсусе" ни в чем не уступал своим визави с "Витязя". Они тоже вращали многотонную башню вручную, а ведь при этом теоретически целиться по движущейся мишени было невозможно. При подачи из погребов пороховые картузы оборачивали мокрыми тряпками, иначе они могли взорваться еще на пол пути к орудиямпожар у барбета башни не могли потушить уже четверть часа, и элеваторы изрядно накалились. Но воистину"хотеть значит мочь". Из практически неисправной башни, с рыскающего на курсе корабляиз-за бушующего вокруг рубки пламени рулевые не всегда видели, куда они ведут броненосецкомендоры Императорского флота положили "в десятку" свой "золотой" снаряд. Сотни глоток на кораблях Того и Камимуры исторгли яростное "Банзай!", когда идущий за "Громобоем" русский крейсер выбросил в небо столб ослепительно яркого оранжевого пламени, в котором нелепо кувыркались обломки разодранной взрывом второй трубы. Через мгновение второй взрыв, еще более мощный, разодрал надстройку прямо за кормовой башней, после чего не покинув строя, опрокидываясь и задирая в небо таранный форштевень, корабль исчез в огромном, разрастающемся облаке бурого дыма
"Новик" заложв крутую циркуляцию ринулся к месту исчезновения "Витязя" в надежде спасти хоть кого-нибудь. В том что крейсер погиб, причем почти мгновенно, сомнений у Балка не было. Впереди, прямо по курсу, обходя место катастрофы ворочал координат в сторону противника "Пересвет". Дым его пожаров перемешивался с дымным облаком на месте трагедии
Командир! Смотрите! Он еще не затонул! раздался с марса крик мичмана Максимова.
Похоже, что корабль опрокинулся, Максимилиан Федорович?