Ты даже не представляешь, перед кем сейчас стоишь. Многие страны, короли, цари, великие маги, целые народы падали ниц и молились своим богам, только бы я не обратил на них свой взор. Как бы я хотел тебя забрать с собой. Сломить твою волю, растоптать, сжечь душу в черном пламени. Предать тысячам мук. Насладиться твоей болью, страхом, страданием. Сдирать живьем кожу, выкручивать суставы. Изымать кости из плоти, тянуть жилы, затем вновь собирать, возрождать и начинать все заново. А в конце, когда бы утолил свой гнев, сделать из тебя послушного раба. Но не могу. Самому придется скакать по мирам, искать нужное место. Из-за того, что ты натворил, не так-то просто вернуться назад. А тащить еще и твою тушку, слишком хлопотно. Он замолчал, задумавшись.
Что же мне с тобой делать? Повелитель постучал пальцами по подлокотнику. Хотя не знаю, как он вообще там сидел, ведь кресло было практически прозрачным.
Убить? Я вздрогнул, несмотря на то, что был под его контролем. Нет, это слишком просто и быстро. Хотя, первое мое желание было просто разорвать тебя на части. Трясешься? Вижу насколько страшно. Это хорошо, меня стоит бояться. Наказание за содеянное, будет страшным. Знаешь, то, что я с тобой сотворю, как говорят у Вас на земле, Ад тебе покажется тем местом, где можно будет отдохнуть.
От услышанного меня закачало, перед глазами все поплыло.
Стоять. Грозно произнес он. Тело тут же замерло, а сознание перестало пытаться покинуть меня.
Он встал, подняв руки вверх, резко их опустил. Все помещение слегка вздрогнула, с потолка посыпалась пыль.
Так-то лучше. Повелитель присел назад в кресло.
Отсюда больше нет выхода, я перенес эту комнату глубоко под землю. Объяснил он свои действия для того, чтобы я проникся всей безысходностью.
Не переживай, воздух здесь будет, а вот остальное не потребуется. Сейчас я наложу на твоё тело печать. Плоть сможет долго существовать, жизнь не покинет тебя. И сделал странные пассы рукой.
Я почувствовал, как в груди появилось тепло. Затем, как будто что-то вспыхнуло, обдав жгучей болью. Моя попытка заверещать, не увенчалась успехом. Только и смог, что стиснуть зубы, да из глаз буквально брызнули слезы. Но все быстро прошло, осталось лишь легкое покалывание.
Внимательно на меня посмотрев, он удовлетворенно кивнул.
Я поведаю, что с тобой будет дальше. Хочется мне, чтобы ты все знал. И злорадная улыбка отразилась на его лице.
У меня есть один должок, который несколько тяготит. Думаю, сейчас как раз смогу его вернуть. Выполнить договор с Высшей. Ты подходишь для этого. Он глянул на мое побелевшее лицо. Да, твоя душа, достойный подарок Богине. С кем-то другим подобное было бы сложно проделать, но ты проявленный. Это меня и остановило, в первых порывах злости. Некоторое время повелитель просто смотрел на меня, лицо выражало удовлетворение.
Станешь Радхилдарконом! и хмыкнул, "Вечный любовник смерти". На твоем языке можно сказать проще, "Скользящий", не точно, но не важно. Твоя плоть останется здесь навечно. Сам будешь переноситься в другие тела, за некоторое время, до их смерти.
Мои глаза расширились от ужаса.
Сколько тебе лет?
Шестнадцать. Пропищал я.
Хорошо, он кивнул. Со злорадством на лице, принялся подробно рассказывать, все то, что со мной произойдет, добивая меня окончательно.
Значит, будет до шестнадцати, так даже интересней. Детская смерть, особо страшна. В каком мире ты станешь появляться, в чьих телах, не ведаю. Но всегда будешь юношей. Важно лишь то, что всем им предстоит умереть в скором времени страшной смертью. Испытать под конец мучения, боль, страдания. Они невинны, поэтому их души покидают тела заранее, чтобы не испытывать предстоящего. А вот ты, будешь их замещать на это короткое время. Попав в другого человека, память той личности мгновенно сольется с твоей. Ты полностью станешь тем, в ком будешь находиться. Себя нынешнего, забудешь. Пройдешь все ужасы остатка новой жизни. Как только смерть тебя настигнет, вновь окажешься здесь, в этом теле. Вспомнишь себя нынешнего. А также то, что произошло, пока ты был там. Ты не будешь помнить все, только последнее воплощение. Не сможешь узнать, сколько их было, одно или сотня. Он хмыкнул, посмотрев на меня.
Ну да, штаны мои стали мокрыми, описался я от страха.
Скажу сразу, оставь надежду, тебе не освободиться. Кое-что может измениться, если удастся выжить. Тогда останешься в том теле, а эта плоть, умрет. Ты вспомнишь себя там, осознаешь, кто ты есть на самом деле, что с тобой происходит. Но цикл не остановится. Рано или поздно придется умирать, и думается мне, долго пожить тебе не дадут. Смерть станет поджидать на каждом углу, а затем тебя вновь забросят в новое тело. Ну как? Нравиться? Как тебе твое наказание?
Не надо, выдавил я из себя, дрожащим голом.
Страшно? Сейчас, это еще не страх, весь ужас у тебя впереди. Ну что же, он поднялся, кресло мгновенно исчезло. Время у меня не так много осталось, приступим, и сделал пас рукой в мою сторону.
Я тут же быстро отошел назад, прилипнув спиной к стене. Повелитель отдалился в другую сторону, распростер руки перед собой, закрыв глаза.
Вскоре я узрел, как на полу начинают буквально выжигаться различные символы, линии, фигуры. Все это длилось долго, вероятно больше часа, вся поверхность была испещрена. Повелитель опустил руки, открыв глаза, внимательно все осмотрел, удовлетворенно кивнув.
Вот и все. В комнате прозвучал его настоящий, какой-то шипящий голос. Темный пошевелил пальцами. Сам того не желая я прошел на середину рисунка. Аккуратно опустившись, лег на пол, раскинув руки и ноги в стороны. Тут же, мгновенно, откуда-то из пола появились толстые цепи, крепко приковав меня. Сердце в груди неистово забилось.
Твой светильник я возьму с собой, уж больно интересная вещица. Здесь и так будет достаточно светло. Сделав пару шагов, он подхватил с пола фонарик.
Все, мне пора, наслаждайся смертью, скользящий. Пространство колыхнулось, он исчез. Я почувствовал, что давления на меня больше нет и тут же задергавшись, завопил. Меня охватила сильная паника.
Я выгибался, причитал, рыдал, пытался освободить руки, ноги, дергая ими. Но все было тщетно, лишь причинял себе боль. Цепи держали крепко.
Глубоко дыша, кричал, звал на помощь, не осознавая, что это бесполезно, никто не придет, не услышит, спасения не будет.
Сердце в груди неистово колотилось, как же мне было страшно! В голове иногда пролетали обрывки его фраз. Отчего еще сильнее трясло, выкручивало, я уже не орал, просто дико выл. До меня постепенно доходил смысл. Наконец по всему телу волной прокатился озноб и я отключился.
Не знаю, сколько был в беспамятстве, но когда пришел в себя, уже не так бесился. Просто мотал головой из стороны в стороны, рыдая при этом.
Вскоре заметил, как печать подо мной постепенно наливаться светом, увеличивая интенсивность. Страх вновь пробил до самой печенки. Я заорал, уже изрядно охрипшим голосом, что было сил:
Не-е-е-е-т. Не на-а-до!
И тут в голове явственно появилось то, что так долго было спрятано в памяти. Мой детский сон, полный ужаса. Все сбылось, как я мог это забыть!
Не-е-е-е-т. Вновь заорал я.
Начинался мой путь череды боли, страданий, ужасных смертей.
Внезапно появились те самые тени. Тут же пришло явственное ощущение, что кто-то, куда-то тащит меня, буквально вырывая из тела. Сознание потухло, наступила тьма.
Глава вторая
Очнувшись, я помотал головой. Что-то ощутимо царапнуло по щекам. Приоткрыв глаза удивился, нахожусь в стоге сена. А что я здесь делаю? Кто я? Как сюда попал? По телу побежали мурашки. Внезапно возникшая, сильная головная боль, заставила зажмуриться. Застонав, прижал ладошки к вискам. Всего несколько секунд и она так же быстро пропала, как и появилась. На смену в сознание хлынул поток воспоминаний.
Память быстро вернула все на свои места. Вспомнив, что произошло за последнее время, от страха меня пробил озноб.
Еще совсем недавно, сидя дома, мечтал о будущем. Приближалось время начала занятий в магической школе. Я отправился вместе с караваном отца на учебу в город.
Знания, они притягивали, мани. Впитав в себя все, что было доступно в области естественных наук, хотел большего. Лишь там, где есть великие учителя, можно действительно получить хорошее образование, стать настоящим магом, познать свои силы, выявить скрытые возможности.
У меня был магический дар, суливший, по всей видимости, большое будущее. Вот только ничего в этом плане я не умел, да и обучить было некому. У нас в роду магией ни кто не владел, я первый. Да и о самом даре узнал случайно.
Как-то мы с отцом побывали в ратуше. На выходе столкнулись со странным человеком, лет сорока. Извинившись, друг перед другом, уже собирались идти по своим делам, как он внезапно замер. Опустив голову, пристально посмотрев на меня, обратился к отцу.
У него дар, весьма необычный. Мальчик прирожденный маг. Учиться ему надо.
Услышанное поразило нас обоих. Человек подмигнув мне, добавил:
Я знаю, что говорю. Затем слегка отдернул плащ. На миг мелькнул медальон королевской магической службы. Вытаращившись на него, я сглотнул. Первый раз в своей жизни, видел так близко настоящего мага.
Но как же эторастерянно промолвил отец, посмотрев на меня.
Всякое бывает. Произнес тот уклончиво. Жаль, что у меня нет времени, вздохнув, он покачал головой. Похлопав меня по плечу, быстро удалился.
Магические учебные заведения, находились в больших городах, их было мало, стоило это весьма дорого. Там обучались в основном отпрыски из богатых, родовитых семей. Отцу пришлось постараться, чтобы купеческого мальчика, зачислили в подобную школу.
И вот, в предвкушении радостного для себя события, находясь уже шестой день в пути, я весь извелся в нетерпении. Оставалось еще три дня, а там новая жизнь и магия!
Беда всегда приходит, когда ее не ждут. Наш караван попал в засаду. Большая банда разбойников решила сегодня поживиться нашим добром.
Вначале что-то полыхнуло, грохнуло, затем сверкнула молния. Следом, откуда-то со всех сторон появились люди с оружием, завязался жестокий, кровавый бой.
Трясясь от страха, я спрыгнул с телеги, спрятавшись под ней. Сжавшись в комок, дикими глазами наблюдал, как люди убивают друг друга. Ужас окутал душу. Слезы потекли из глаз. Повсюду слышались крики, стоны, звон металла, неистовые вопли боли.
Заметив недалеко от дороги, одиноко стоящий стог сена, в голове промелькнула мысль, спрятаться! Поглядев по сторонам, выждав момента, чтобы на пути никого не было, я рванул что было сил, молниеносно зарывшись внутри. По всей видимости, от стресса, сознание покинуло меня.
Вот только на данный момент, присутствовало какое-то странное чувство. Почему я считаю, что тело не мое? Как такое возможно?
Да, мне двенадцать лет, я сын купца, и одновременно кто-то другой, но так же не бывает! Я ребенок, но почему-то кажется, что на самом деле кто-то более взрослый. От подобных мыслей поежился, стало не по себе.
Перед глазами поплыли яркие картинки детства. Воспоминания все больше и больше убеждали, что я, это я, захлестывая своим водоворотом прошлых событий.
Вот бегаю по нашему небольшому поместью. Здесь с ребятами, что проживали неподалеку, мы уже на речке, купаемся, смеемся. Тут я как раз чуть не утонул, заплыв далеко. Попал в то место на реке, где бил ключ, ногу свело. Быстро и активно работая руками, от испуга моментально оказался на берегу. Вскоре пришло понимание, что ведь мог утонуть. А здесь уже на мельнице, заворожено смотрю, как крутятся жернова.
Поразмыслить мне не дали. Сено зашуршало, кто-то, схватив меня сзади за воротник, с силой вытащив наружу. Не удержавшись на ногах, я шлепнулся на пятую точку и захлопал глазами. Передо мной стоял парень, лет тринадцати. Одет он был в замшевые, облегающие брюки, серую рубашку, на ногах черные сапожки. Обычное, пацанское лицо, курносый нос, взлохмаченные, светлые волосы. В руке он сжимал направленный на меня кинжал. За спиной висел лук, колчан со стрелами, походный мешок. Он довольно лыбился.
Я заприметил тебя, когда бой только начался, от меня не скроешься. Надменно произнес он. Все закончилось, в караване никого в живых не осталось. Зря вы надеялись на мага, у нас свой есть, покруче Вашего. Хорошая досталась добыча, много добра взяли. Собрав трофеи, все ушли, только я здесь шлындаю, тебя выискиваю. Среди погибших нет, значит, где-то спрятался гад, и вот наконец-то нашел. А ну, встал! Он сделал злое лицо, быстро нагнулся, приткнув кинжал к моему подбородку, потянув его вверх.
Ай, ай, ай, запричитал я. Кончик впился в кожу, причиняя боль. У меня потекли слезы, всхлипывая, я осторожно поднялся.
Так-то лучше. Убрав кинжал, он достал веревку. Руки давай.
Не надо, пожалуйста, что я сделал, зачем? Отпустите меня. Запричитал я, пряча их за спиной, не понимая, что происходит. Он тут же врезал мне пощечину. Щеку пронзила жгучая боль. Не ожидая подобного, я вздрогнул. Зарыдав, закрыл лицо руками.
Когда говорю что-то делать, ты должен это выполнять! Руки протянул, быстро. Зарычал он.
Продолжая плакать, опустив голову, боясь, что он вновь меня ударит, я подчинился.
Он сложил их вместе. Быстро, крепко связав, взялся за конец веревки и дернул.
Пошли.
Повернувшись, потащил меня в сторону леса.
Не надо, пожалуйста, отпустите! Заголосил я, внутри все дрожало. Пока шли, мне удалось посмотреть на то, что осталось от каравана.
Везде лежали люди, они были мертвы. Валялись отрубленные руки, ноги, головы, очень много крови. Отовсюду шел отвратительный запах, стало дурно.
Отпустите меня, вновь взмолился я, всхлипывая. Не надо, я ничего не сделал, отпустите, пожалуйста.
Пацан остановился. Повернувшись, зло на меня посмотрев, достал клинок.
Еще хоть слово еще вякнешь, прирежу. Понял?
Побледнев, вздрогнув, я вытаращившись на него. По спине побежал холодок. Было видно, он не шутит и сделает это. Причем сама мысль ему нравилась, на лице отражалась мерзкая улыбочка. Сильно испугавшись, я быстро закивал, соглашаясь.
Убрав кинжал, он вновь потащил меня за собой.
Мы углубились в густой лес, уходя все дальше и дальше. Бродили по нему целый день. Время уже близилось к вечеру. Я устал, вымотался, ноги с непривычки болели, идти становилось все труднее, они заплетались.
Да, иногда делали привал, передохнуть, подкрепиться, останавливаясь возле воды. Вот только отдыхал он, развалившись на травке. Что-то жевал, улыбаясь, поглядывал на меня, привязав предварительно руки повыше к дереву, так, чтобы я не мог сесть.
Ни воды, ни еды не давал. Во рту все пересохло. Я облизывал губы, наблюдая за тем, как он умывается, утоляет жажду из ручья, довольно причмокивая. Ноги непроизвольно подгибались, тряслись, я провисал на руках, от чего сильно болели запястья. Возникало огромное желание упасть на землю, но я лишь всхлипывал. А затем, немного передохнув, он тащил меня дальше.
Пару раз все-таки развязывал руки, чтобы дать возможность оправиться. А когда вновь стягивал на них веревку, я морщился, подвывая, дергался от боли.
Все это время, меня не покидало чувство нереальности происходящего. Как будто это твориться не со мной, или я сплю? Но усталость и боль отрезвляли. Мотая головой, сбрасывая наваждение, я продолжал двигаться вперед. Слезы высохли, лишь изредка тихо всхлипывал, смирившись с неизбежным.
Наконец мы вышли к заброшенной деревне, расположенной на огромной поляне, в глубине леса. Когда и кто здесь жил, непонятно. На данный момент это место облюбовала банда. Избы выглядели старыми, некоторые, слегка покосились.
Парень, облегченно вздохнув, повел меня к одному из домов. Во дворах стояли лошади, много телег. То там, то тут я видел бородатых мужиков. Кто-то, что-то делал, носили какие-то вещи, корзины, рубили дрова, при этом, все были при оружии. У кого короткие, у кого длинные мечи. Кто-то с топором за поясом, кто-то даже с секирой.
Никто на нас не обращал внимания, так, изредка бросали косые взгляды и продолжали заниматься своим делом. Одну из телег я узнал, как раз на ней ехал учиться в город. Слезы сами вновь потекли из глаз.
Мы вошли во двор одного из домов и, приблизившись к крыльцу, остановились. Нам навстречу вышел здоровый, высокий мужик, со шрамом на лице. Он был одет в черные сапоги, свободные темно-синие штаны и серую, широкую рубаху. На поясе, в ножнах, висел длинный меч. Встав возле двери, облокотившись о косяк, сложил руки на груди, окинув нас суровым взглядом.
Здрав будь Атаман. Произнес пацан, слегка кланяясь.
И тебе не болеть. Ответил тот. Ну и где ты шлялся?