Все, кто получит извещения на коммуникаторы обязаны явиться в департамент для дальнейшего инструктажа. закончил Лиридон. Прочему сидим?
Зал опустел за нескольких минут. Сотрудники, на ходу проверявшие гаджеты, вышли в коридор, чтобы отправится на смену.
Надеюсь, ваши люди были проинструктированы должным образом. обратился начальник к Юлиану. Мне совершенно не нравится, что годами формировавшиеся команды будут вынуждены работать с вашими людьми. И тем более я против их размещения в наших ячейках, несмотря на разрешение совета.
Я прекрасно вас понимаю, но не беспокойтесь. Мои люди профессионалы и весьма неболтливы. Вашей идеологии ничего не грозит. Но раз уж мы заговорили о размещениях, предоставьте мне материалы дела той девушки, что сидела возле меня. Смуглая, медные волосы
Оливия Эспен. Зачем вам ее досье? нахмурился начальник.
В мои полномочия не входит отчёт перед вами, уважаемый Лиридон Далмат. Вам же, напротив, даны четкие инструкции содействовать.
Осторожней со словами, уважаемый Юлиан Лизарди. начальник так же хмуро посмотрел на нового коллегу. И сколь не было сильным желание отказать, Совет не одобрил бы такого своеволия. получите в течении часа.
Глава 2 Первое столкновение
Еще одна дыра. пробубнил Дин. Загружаю координаты.
Оливия устало отставила чашку с кофе и завела машину. Мотор приятно загудел и автомобиль тронулся с места. Смена близилась к концу. Еще несколько часов, и можно будет вернуться домой, вытянуть ноги, а на следующее утро вновь приступить к работе. Дом, работа, дом, работа. В детстве казалось, что такой круговорот жизни полон приключений. Не надо учиться, делаешь что вздумается, занимаешься любимым делом. И хоть работа ей нравилась, но мечта о коттедже где-то за границей города так и не сбылась. Да и не сбываются такие мечты у кого-то вроде нее. Да, она прекрасный сотрудник, правонарушений за ней не водилось. Но чтобы вырваться с тисков округа нужно намного больше, чем просто быть пай-девочкой. В ее случае нужно было родиться в другой семье или быть поистине талантливым ученым, изобрести что-то невероятно полезное для общества. Однако стоит также благодарить судьбу, что она не закончила свою жизнь где-то на задворках трущоб
Приехали. Эй! Ты где летаешь? Дин вскрикнул, когда машина неаккуратно заехала на бордюр для разворота.
Прости, устала. Сколько сегодня их было? ответила Оливия, останавливаясь возле нужного дома.
Двадцать три. ответил Дин. Ты как? Сможешь эту взять или дождемся другого патруля?
Отметь, что мы на месте. вздохнула Оливия, глуша мотор и выходя с машины.
В воздухе стояла неприятная влажная дымка. Днем солнце безжалостно жарило старые бетонные постройки. Но в этом районе всегда было мокро. Недалеко отсюда располагалась старая текстильная фабрика и огромная прачечная. Такие описывались в исторических документах девятнадцатого века. Кто бы мог подумать, что подобный пережиток будет существовать в новом мире? Однако она была здесь, как напоминание, что жизнь преподносит сюрпризы. Казалось, воздух трущоб застревает в горле, медленно тянется в носу и горчит на языке. От этого запаха порошка Оливию уже тошнило, а выданные маски никак не помогали.
Дин, натянув маску под самые глаза, проверил пояс на наличие оружия и, поправив его, расстегнул пуговицу на кобуре. Здание было жилое, со старым дребезжащим лифтом, который с трудом тянул кабину наверх. Когда канат терся о стальную мотушку, казалось, весь дом слышит стон механизма, его крик о помощи. Складывалось впечатление, будто вот-вот он не выдержит, и кабина с веселым скрежетом и озорными искрами сорвется в пропасть шахты. Картинки бы столь яркими, что Оливия, пытаясь отвлечься, влезла в коммуникатор, чтобы перечитать полученную почту.
Дин, дёрнула она парня за рукав, показывая экран своего коммуникатора. Разве расселение планировалось не к патрульным?
Парень быстро пробежался глазами по сообщению с единой опцией«подтвердить». После чего вытащил свой коммуникатор, чтобы заглянуть в почтовый ящик.
Что!!! вскрикнул он, взлохматив голову. У меня двое! Представь себе, двоих ко мне подселить решили!
Оливия выхватила его коммуникатор и с удивлением обнаружила, что сообщение Дина носило совершено иной характер. Никаких клавиш «подтвердить» не наблюдалось. Лишь жесткая констатация фактов. Впрочем, у Дина в квартире можно было бы пятерых разместить. Было бы желание.
Наверняка привет от начальника. хмыкнула Оливия, возвращаясь к своему сообщению. Отпарив подтверждение, в сердце поселилась тревога.
Это судьба, сова. похлопал по плечу напарник. Зачем сопротивляться, когда счастье само просится в твои объятья?
Думаешь, у него не было выбора каких-то шикарных апартаментов при доме совета? Да там могли всех пришельцев разместить. Но их внедряют к нам, словно шпионов Не спроста это.
Лифт содрогнулся, добравшись допоследнего этажа. Оливия спрятала гаджет и набрала комбинацию цифр на появившемся над запястьем полупрозрачным экраном. По экрану тут же побежали красно-желтые графики и наборы цифровых последовательностей.
Включаю передачу данных в главный офис. прокомментировала девушка.
Передача подтверждена. Дин повторил действия следом за напарницей и вынул пистолет из кобуры. странно, здание должно быть жилое, но этот этаж словно вымер.
Возможно, искажения дыры. Но я сообщила в управление.
Два человека аккуратно двинулись по коридору. Оливия шла за напарником, вымеряя местоположение дыры и указывая на очередной поворот. Этаж казался бесконечным лабиринтом. У стен скопилась вся пыль коридора, когда как центральная дорожка казалась начисто вымытой. Где-то в конце коридора мелькнула тень, и Дин, вытянутый как стрела, пошел еще аккуратней, тихо ступая по старой плитке пола.
Стой. одернула Оливия парня и указывая на дверь. Кто бы там ни был, сначала необходимо залатать дыру. Она здесь.
Подтверждая слова девушки, графики на маленьком экране превратились в пульсирующие шары, как только портальщица зашла в комнату. Дин вошел следом за ней, в последний раз оглядев коридор.
Помещение оказалось очень большим. Словно кто-то снес стены, ограждающие маленькие комнатушки, и расчистил пространство от всего ненужного. Особо странно смотрелся ряд дверей по одну сторону стены, некогда служивших входом в квартиры. А посреди помещения зияла огромная дыра в параллельный мир.
Слишком большая, нужна будет подмога. прокомментировал Дин, набирая необходимый код.
Я попробую закрыть, Оливию вдруг бросило в дрожь, и лишь приступив к закрытию она поняла, почему. Дин, на каком мы этаже?
Пятый, напарник, возившийся с гаджетом, настороженно вгляделся в дыру.
Вызывай патруль. Сейчас же.
Что не так? Дин набрал нужную комбинацию и поудобней перехватил пистолет, целясь в пространство разрыва.
Мы на пятом этаже, Дин. спокойно пояснила Оливия, надевая специальные очки и сосредотачиваясь на окружающих нитях. Дыра не может появиться в черте города, и уж тем более не бывает, чтобы данные окружающей среды не совпадали. В лучшем случае мы бы сейчас смотрели на город сверху. Это портал. Кто-то открыл его специально.
А по другую сторону царили прохладные сумерки, и гулял ветерок. В очередном его порыве Оливия почувствовала умопомрачительный запах выпечки и каких-то цветов. Дома, казалось, срисованы со старых открыток, а вдалеке на холме виднелся лес. Видимо, это окраина. И, быть может, это и вправду дыра. Какая-то неправильная, но отнюдь не портал.
Оливия встряхнула головой, вновь погружаясь в мир нитей. В разрывах очень хорошо было видно ткань Вселенной. Необходимо было лишь соединить основной узор, и мелкие ниточки затягивались на глазах. На Земле были те, кто мог увидеть нити при помощи специального оборудования. Натянутые девушкой очки были прекрасным примером такого устройства. Ну а земляне с «особым признаком» могли почувствовать очередную дыру. Но лишь единицы могли закрывать дыры и порталы без помощи оборудования. Оливия была одной из таких умельцев, что значилось в ее досье как «спонтанные проявления дара». Девушка все время корила себя, что за время обучения не удалось скрыть эти возможности вовсе. Но даже такая формулировка ставила ее в графу потенциально опасных землян, так как были прецеденты, когда они умудрялись открыть порталы, чтобы сбежать в другие миры.
Но сейчас, связывая нити портала, дополнительное оборудование лишь мешало. Оливия, способная интуитивно хватать необходимые нити, никак не могла захватить нужные, чтобы стянуть ткань Вселенной. Нити выворачивались, больно жаля пальцы.
Оливия, на землю! скомандовал напарник и девушка, повинуясь приказу, упала на грязный пол.
Нечто черное и вязкое пролетело над ее головой, чтобы с оглушающим треском врезаться в дальнюю стену. Дин открыл огонь, но непонятно откуда взявшийся по другую сторону портала мужчина только развел руками, и прицельно выпущенные в незнакомца пули лишь врезались в прозрачный щит, осыпавшись на землю. Когда первая обойма опустела, Оливия перекатилась и, быстро поднявшись, также обнажила пистолет. Незнакомец по другую сторону лишь рассмеялся, выпуская очередную черную кляксу в портал. Как ни в чем не бывало он шагнул вперед, а за ним тонкая женская фигура, завернутая в плащ с глубоким капюшоном. Дин перезарядил пистолет, вновь целясь в пришельцев. Оливия последовала его примеру. Но, как и в первый раз, пули повисли в воздухе, а женщина легким взмахом руки раскидала соперников и сорвалась с места, скрываясь за дальней дверью. Всего на секунду маг замешкался, проследив за скрывшейся за дверью фигурой, и Дин, воспользовавшись моментом, сбил мужчину с ног. Тяжело навалившись всем телом на него, мужчина безжалостно начал колотить мага. Оливия же, вскочив на ноги, стянула очки и сразу же зацепила необходимые нити. С усилием она начала стягивать портал, когда ее напарник вновь был отброшен к стене, а маг с перепачканным кровью лицом создал ядовито зеленый сгусток на ладони, который он готов был запустить в напарника. Последняя нить горячо обожгла пальцы, но портал начал сворачиваться, и Оливия, заметив перестановку сил, вновь выстрелила. Шар погас, а незнакомец схватился за плечо. В тот же момент в помещение ворвался патруль. Быстро оценив ситуацию, иномирца скрутили, надев на шею странный ошейник.
Встать сможете? прозвучал знакомый глубокий голос над головой Оливии.
Девушка подняла голову рассматривая говорившего. Юлиан стоял над ней, протягивая руку.
Хорошая робота, совушка. послышался с в стороне голос кого-то из департамента. А Дина хорошо приложило. Без сознания.
Все нормально, спасибо. проигнорировав протянутую руку, Оливия встала и, обойдя Юлиана, направилась к напарнику.
Мужчина, не придав значения жесту лейтенанта, подошел к плененному магу.
Надо же, протянул Юлиан, вглядываясь в знакомое лицо, мастер Плем собственной персоной. Как продвигается ваша работа? Студенты нынче избалованные
Юлиан Лизарди. в тон ответил маг. Все так же на побегушках у Ореста? Поговаривают, не долго ему осталось с такими-то защитниками.
Да, последние годы ваша шайка прибавила работы. Но не волнуйтесь, мы справимся.
Вы дальше собственного носа не видите, магистр. засмеялся маг. Как же вы поймаете нас?
Продолжать разговор Юлиан не стал, а, прошептав короткое заклинание, отчего собеседник обмяк, как тряпичная кукла, передал предателя под стражу. Сам же подошел к практически свернувшемуся порталу, просматривая показатели приборов. Земные портальщики, подоспевшие с группой, обходили место прорыва, в последний раз проверяя его на целостность. Патрульные же выносили Дина к подоспевшей бригаде скорой помощи.
Магистр, обратился один из магов к Юлиану, когда помещение опустело, какие будут дальнейшие инструкции?
Необходимо отправить мастера в управление. и, выждав паузу, Юлиан уточнил. В наш мир.
Мы могли бы открыть портал, пока показатели среды не пришли в норму. Всплеск никто не заметит
Всплеск никто не заметитповторил Юлиан, цепко осматривая комнату. Это очень хорошая мысль. Однако не будем пользоваться добродушием землян. Грузите его в машину, но будьте на чеку. Такой ферзь, как профессор Плем, весьма оценимая потеря для заговорщиков.
Кивнув, маги отступили. Споро обшарив его карманы и сняв все возможные амулеты, бессознательное тело опутали клейкой паутиной заклинаний. Стоит магу прийти в себя и попытаться использовать хоть какую магию, сеть вытянет ее на себя. После проделанных манипуляций тело потащили к выходу.
Я впечатлен. еще раз оглядел место прорыва Юлиан, вспоминая кто его закрыл, и направился вслед за подручными.
Глава 3 Сожитель
Дина привели в сознание достаточно быстро. После оказания первой помощи их с Оливией вызвали в кабинет Лиридона, где уже поджидал Юлиан. Было видно, что два начальника для столь маленького кабинетаэто слишком. Хотя они и не подавали виду, в воздухе стояло напряжение. Лиридон сидел за столом, всматриваясь в прозрачный экран планшета, а Юлиан напротив облокотился о подоконник, крутя в руках тонкую металлическую пластинку.
Когда Дин с Оливией появились на пороге, Лиридон тут же перевел взгляд с экрана на вошедших.
А вот и наши герои. улыбнулся он одними глазами. Ну, присаживайтесь и рассказывайте.
Получили сигнал о дыре, поскольку были ближе остальных команд, приняли задачу. ответил Дин, садясь на неудобный стул. Когда поднялись на этаж, отметили странную пустоту жилого здания. В трущобах каждый метр на вес золота. Там же было слишком тихо и необжито. Мы заметили странную тень в конце коридора, но не придали ей значения, отметив, что лучше вначале разобраться с дырой.
Почему вы проигнорировали показатели приборов? перебил начальник, строго смотря на Оливию. Уже на этаже вы должны были получить данные о несоответствии параметров разрыва. Вызов группы произошел на тринадцать минут позже, но приборы отметили искажения.
Наша ошибка, сэр. тут же согласился Дин. Оливия начала закрытие дыры, когда поняла, что уровни разрыва не совпадают.
Оливия, вы так и будете молчать? Лиридон обратился к девушке, скрещивая руки на груди.
Извините. Оливия твердо посмотрела на начальника. Как отметил мой напарник, мы отвлеклись на тень в коридоре и после были немного сбиты с толку видом помещения. Патруль был вызван, как только я заметила несоответствие.
Сколько дыр вы закрыли? спросил начальник, хотя все присутствующие прекрасно понимали, что ответ он знает.
Двадцать три. прокомментировала Оливия. И один портал.
Самые высокие показатели за сегодняшнюю смену. Я так понимаю, ваш «спонтанный дар» дает о себе знать. Как себя чувствуете?
Мне необходим отдых. Но завтра смогу вновь приступить к своим обязанностям. Оливия мысленно скривилась после упоминания дара, но не позволила лицу дрогнуть, упрямо смотря на начальника.
Невероятная преданность делу. невзначай отметил Лиридон. Перейдем же к драке. Дин, для чего вам выдали оружие? Вы не умеете им пользоваться, что решили с кулаками броситься на мага?
К сожалению, наши пистолеты против их щитов сработали не так, как ожидалось. открыто ответил парень, взлохматив голову и тут же скривившись, так как, видимо, зацепил больное место. Выбор был невелик. Мне нужно было хоть что-то предпринять, пока он отвлекся.
Как она выглядела? подал голос Юлиан со своего места.
Мужика я запомнил. А вот девчонка была замотана в плащ. Дин вновь потянулся к волосам, но Оливия схватила его за руку, тут же опустив взгляд в смущении, так как все сразу же посмотрели на нее.
Простите. прокашлялась девушка. У него там шишка, опять кривиться будет.
Дин довольно ухмыльнулся. Но тут же осекся под взглядом начальника.
А вы, Оливия? Что запомнили вы? Юлиан подошел ближе к столу, все так же сжимая металлическую пластинку в тонких длинных пальцах.
Я не уверена, что видела, но, когда она разворачивалась, я заметила яркий локон. Почти красного цвета. Возможно, это была игра света, помещение не было освещено. И еще маску. Очень странную маску.
Вы согласитесь нам показать то, что видели? Юлиан положил на стол пластину, подтолкнув ее по столешнице. Просто приложите ко лбу и вспомните ее.
Оливия, дождавшись кивка от начальника, взяла предмет в руку, следуя инструкциям. Пластинка тут же нагрелась от соприкосновения со лбом. В памяти всплыл образ Юлиана с утренней планерки. Особенно ярко впилась в сознание полоска седых полос и застывший янтарь глаз.