Юлиан сорвался с места, некрасиво распихивая спешащих на поезд землян. Ему в след сыпались ругательства, но заметив спешащих патрульных следом, народ расступался. Вот мелькнул медный локон, неаккуратно спрятанный под темной кепкой, но Юлиан был уже рядом. Он схватил девушку за руку, разворачивая к себе и мысленно выругавшись. Перон опустел. Тяжелые металлические двери закрылись, и поезда тронулись в путь. Приникшие к окнам земляне с любопытством наблюдали за удаляющейся сценой в высокие прозрачные окна.
Я ничего не сделала! завопила женщина, пытаясь вырваться из железной хватки Юлиана.
Не похожа она на твою девчонку. прокомментировал сцену подоспевший Джозеф.
Юлиан смотрел в искаженное страхом лицо и злился. Со спины, возможно, он мог перепутать эту особь с Оливией, но не лицо. Совершенно другое, округлое, с яркими зелеными зрачками. Рука, которую он сжимал, была намного грубее, покрытая короткой шерстью и длинными узкими ногтями, напоминавшими скорее когти, нежели нормальные человеческие ногти.
Передатчик у нее. отрапортовал один из патрульных и обратился к женщине. Позвольте вас сканировать.
Я ничего не сделала! продолжала отговариваться женщина.
В таком случае вы не будете против. отметил Джо, забирая небольшое устройство у патрульного и обходя женщину. В кармане.
Юлиан сунул руку в указанное место, вытаскивая небольшую пуговицу, к которой липкой лентой был приклеен маяк.
Откуда это? показал он находку женщине, которая была на грани истерики.
Не знаю. Я не знаю! Это не мое! она попятилась назад, видимо, забыв, что мужчина все еще крепко сжимает ее запястье. Да отпустите меня! Да это та девица! Это точно она!
Юлиан, отпустите гражданку. наконец-то появился Лиридон. Думаю, она и так согласится рассказать нам о девушке. Опишите подозреваемую.
Да что описывать. Страшная, как черт. быстро начала женщина, обращаясь к Лиридону и потирая выпущенное запястье. Из тех, кто кричат о запрете на модификацию и борются за «истинную» красоту. Я еще подумала, что дрянь невоспитанная, толкнула меня и даже не извинилась.
Она? Юлиан показал изображение Оливии на коммуникаторе.
Да! Точно она! закивала женщина.
Спасибо за сотрудничество. Вы свободны. ответил Лиридон, и женщина тут же побежала на выход с платформ. Что ж. Она точно была здесь. Мы проверим записи с камер, хоть где-то ее должны были заснять.
Приступаем прямо сейчас. согласился Юлиан с решением.
Еще один поезд отправлялся с соседней платформы. Как и в предыдущих, люди приникли к стеклам, пока состав не тронулся с места. Оливия облегченно вздохнула, смотря, как удаляется группа захвата. Новый коммуникатор приятно провибрировал, показывая сообщение о пополненном банковском счете. Он немного уменьшился, но, право, она ожидала увидеть цифру намного ниже. А следом пришло сообщение с незнакомого номера с одним словом: «Удачи».
Глава 10 Пора возвращаться домой
Месяц спустя. Первый округ. Фермы.
Каждый округ имел в своем распоряжении фермы и посевы. В основном, находились они за границей города в нескольких часах езды. Огромные поля, разбитые на зоны, тянулись километрами. К ним прилагались животноводческие фермы, снабжавшие необходимыми продуктами округ. Работа здесь была тяжелая, с раннего утра, когда небо лишь окрашивалось серостью, до позднего вечера, когда зажигались звезды. Платили за работу гроши. Живя в трущобах, и то больше можно было получить да поудобней устроиться. Однако сюда бежали те, кому в городе не было места. На фермах же кормили досыта, и крыша над головой была. Прибыв туда в первый день, Оливия достаточно быстро зарегистрировалась. Естественно, свое настоящее имя она не использовала, но при регистрации единственное, что у нее запросилиэто заблаговременно подделанное удостоверение. Регистратор была дородной женщиной, по всей видимости, любительницей экспериментов. Оливия отметила недавно сделанную операцию, так как ее ноздри были непропорционально маленькие, в то время как глаза слишком большие. Зрачок расширен, будто бы совсем недавно она приняла запрещенных препаратов. Но вскоре девушка поняла, что это генетика сыграла странную шутку. На деле Рийла, так ее звали, была особой здравомыслящей, хоть и весьма авантюрной. Старая приятельница Лики не просто закрыла глаза на странную девицу, появившуюся в ее владениях, но и придержала регистрацию как раз в тот момент, когда с округа пришел запрос по новоприбывшим. «Ничего, сказала она, вызвав Оливию с коровника на разговор, бумаги часто теряются, а к нам еще трое поступило в прошлом месяце. Скажу потом, что забыла отметить вас». Оливия лишь подивилась, как много людей власти могли не найти в бюрократических заморочках. Дальнейшие дни девушки наполнились тяжелой работой, напрочь отрывая от реалий городской жизни.
Обед! закричала с конца коровника Ноа, шустрая девчонка лет шестнадцати, прибывшая на фермы незадолго до Оливии.
Она была самой молоденькой из обитателей поселка. Так как местные не делились своими жизненными историями, никто не спрашивал, что юная землянка забыла в столь отдаленном месте. И про отдаленность не шутили. Оливию распределили на самую окраину ферм, граничащую с лесом. Сюда особо никто не рвался, так как в лесу водились отнюдь не травоядные твари. Часто случалось, в зимнее время, оголодавшие хищники врывались на дальнюю ферму в поисках добычи. В это время года мужчины несли караул. Однако не всегда они могли предупредить опасность. Рийла не один год высылала запросы на установку барьеров. Наверное, их теряли так же, как теряла людей она.
Иду! крикнула Оливия, оставляя вилы в сторону.
Выходили с коровника они вместе, весело переговариваясь вплоть до момента, пока не заметили мужчину, подпирающего двери. Высокий и мощный, с серой грубой кожей, которую наверняка обычным ножиком не пробьешь, и непонятными наростами на лбу. Оливия отметила его еще в первый день, жадно пожирающего глазами молодых девчонок. На плече у него красовался набитый знак. Такие ставили в тюрьмах тем, кто буквально ходит по краю, излишне агрессивным заключённым. Любой проступок, будь то мелкая кража, даже намек на угрозу жизни или здоровью обитателя округа давала повод продлить заключение. В некоторых случаях, нарушителей казнили. Знаки не ставили кому попало и существовала четкая форма запроса на клеймо. На каждый запрос проводили расследование, после которого выдавали ордер.
Щебечем, девчата? обратился мужчина к девушкам, вскользь взглянув на спрятавшуюся за Оливией Ноа.
У нас обед, Аргент. спокойно выдержала взгляд Оливия, беря спутницу под локоть и уводя от опасного типа.
Вчера видела его с какими-то мужиками. тихо сказала девчонка. Не иначе дружков на работу привел.
Зачем ходишь за ним? остановилась Оливия, оглядываясь. Аргент стоял на том же месте, провожая девушек взглядом.
Любопытно. Ноа опустила глаза. Больше не буду.
Держись от него подальше. заключила Оливия, быстро зашагав по дороге к дому.
В столовой сегодня было весьма шумно и обсуждалось сразу два события: праздник становления округа, в честь чего рабочий день должен был закончиться до заката, и очередные новости в электронном вестнике. В день становления округа в городе устраивали гуляния, официально это был выходной. Однако ферма требовала присмотра ежедневно. Поэтому для рабочих, за которыми не водилось серьезных нарушений, эти сутки были намного короче. Ко всему прочему, даже утром им позволялось прогулять несколько часов, так как провинившиеся должны были справиться с кормежкой. К своему удивлению, Оливия обнаружила и свое имя в списке счастливчиков. Никак Рийла помогла, помня их договоренность. У Оливии были особые планы на завтрашнее утро, а именно спрятанные билеты до округа, где она в последний раз хотела опробовать свои расчеты по открытию портала и, в случае неудачи, получение фальшивого чипа, что позволит скрыться во втором округе. Девушке уже выпадало несколько выходных, на которых она ездила обратно в трущобы, пытаясь создать портал. Зная обычные маршруты бывших коллег, ей не составило труда разминуться с ними. А вот с порталом было сложнее. Нити безжалостно жалили, не желая сложиться в необходимый узор. Оливия достаточно хорошо запомнила показатели приборов при открытии портала. Но она все время упускала какую-то важную деталь. Поэтому каждый раз она сбегала с места преступления, оставляя небольшие дыры, непригодные для перехода.
Еще весь месяц Оливия ожидала, как на кухне, где они собираются, прозвучит ее настоящее имя, и кто-то зачитает новость о розыске опасной преступницы с экрана маленького коммуникатора. Потом они увидят фотографию и узнают свою соседку. Что будет дальшене сложно предположить. Непременно доложат Рийли или же напрямую властям. «Придётся срочно бежать, иронично заметила Оливия про себя, ночью по грядкам».
Невероятно! У них получилось! восторженно заговорила женщина за соседним столом, зачитывая новость в голос. «Великий Совет постановил, что закон о контроле рождаемости (законопроект 1225) «будет частично упразднен». По их словам, на данный момент, не испытывая нехватки продовольствия или возможностей расширить зону округов, закон значительно усложняет дальнейшее развитие человеческой расы, влияет на психологический портрет землян. Напомним: основные статьи законопроекта 1225 требуют от женщин прохождения обязательной стерилизации после первой беременности, если в течение года у младенца не выявлено серьезных, несовместимых с жизнью в обществе отклонений. Таким образом, каждый землянин имеет право на одного ребенка. Однако Совет обеспокоен, что на данный момент невозможно предположить дальнейшую судьбу ребенка после относительно спокойного первого года. Стерилизация женщин и в дальнейшем может привести к вырождению человечества. Таким образом, в закон внесли изменения с разрешением на второго ребенка и полугодичном обязательным медосмотром всех женщин детородного возраста. Дальнейшая судьба третьего плода может быть оспорена при наличии смягчающих условий, которые будут опубликованы после оценки экспертами».
Оливия так и осталась с поднесённой ко рту вилкой. Хороший ход Совета радовал и одновременно пугал. Обязательную проверку она с фальшивым чипом пройти не сможет. Естественно, прекрасная новость, границы расширяются, чуть больше свободы Запусти они этот проект двадцать семь лет назад, ее жизнь сложилась бы иначе.
Я все. поднялась со стула Ноа, привлекая внимание девушки. Пойду начну, чтобы раньше закончить.
Оливия рассеяно кивнула, все же отправляя картошку в рот и медленно прожевывая. Ей предстояло закончить уборку третьего коровника, а посему спешить обратно не хотелось. Но все хорошее, в том числе и обед, когда-нибудь заканчивается. Здраво рассудив, что лучше поскорее справиться с задачей, девушка направилась в место отбывания смены. Обдумывая свои дальнейшие действия, она споро справилась с чисткой и вечерней кормежкой. Лишь ломота в спине напомнила о проделанной работе. А ведь была еще утренняя смена в столовой и, после, самое грязное и неприятное заданиесвиньи. Девушка передернула плечами. Ей даже не хотелось думать об этом, несмотря на всю автоматизацию, которая очень часто сбоила.
Оливия вернулась в общежитие, спокойно войдя в маленькую комнату. Две соседки уже были на месте, споро заплетая волосы и выкручивая из них крендели на голове. Неприятно кольнула мысль, что Ноа в комнате отсутствует. Но потом Оливия вспомнила, как девушка сбежала с обеда и расслабилась. Наверняка закончила раньше и уже бежит на поезд.
Неспеша Оливия приняла душ, который был практически пустым. Видимо, она одна из немногих не спешила на гуляния. Остальные женщины уже либо ушли, либо заканчивают сборы. Чтобы не тратить время и не привлекать излишнее внимание своим нежеланием праздновать, Оливия переоделась прямо в душе. После отбытия девушек она обещала заглянуть в гости к начальнице, но судьба распорядилась по-другому. Как только Оливия вышла в длинный коридор, стали слышны неприятные приглушенные звуки. Женщины с других комнат лишь на секунду выглядывали, но тут же прятались, завидев идущую Оливию.
А плач становился все отчётливей по мере приближения к комнате. Не выдержав, девушка бросилась по коридору, чтобы влететь в комнату подобно разъярённой фурии. Повисла тишина, и все обернулись к новоприбывшей. Оливия тут же отметила так и не собравшихся девушек, Рийлу и заплаканную Ноа. Оливия остолбенела, разглядывая испачканное грязью лицо девушки и разорванную рубашку.
Ноатихо проговорила она, подходя ближе, но девочка встрепенулась и заскулила, хватая подушку позади себя чтобы кинуть в соседку.
Не подходи! закричала она, прижимаясь к стене. Это все из-за тебя! Это ты виновата! Ты должна была быть там, а не я!
Давай выйдем. Рийла взяла оторопевшую Оливию за руку, выводя прочь с комнаты на маленькую кухоньку общежития.
Я не понимаю. сказала Оливия, поглядывая на видневшуюся дверь комнаты.
Не обращай внимание на слова. Девочка в шоке, будет говорить все, что в голову придёт. Просто не отдает себе отчета. Что важнее, тебе надо уйти. Не дожидайся рассвета.
Кто это сделал? Оливия подошла к ящику с кухонной утварью. Маленький складной нож тут же был спрятан в рукаве под футляром, удерживающим коммуникатор, на что Рийла лишь покачала головой. Простите, мне это необходимо.
Аргент. коротко кинула начальница. У Ноа истерика, но как я поняла, она вернулась к работе раньше, застав Аргента с двумя незнакомцами за интересным разговором. Я так полагаю, она услышала лишнее.
Думаете, это по мою душу?
Новых рабочих я не нанимала.
Понятно. Я соберу вещи и уйду пока не стемнело.
Интересно, прервал разговор появившийся в дверях Аргент, вальяжно привалившись к косяку, И куда это ты собралась, Оливия Эспен. Тебя ведь так звать?
Дак как ты посмел вернуться! тут же обернулась Рийла, упираясь ладонями в бока.
А что мне, я от закона не бегу и рецидивистов не укрываю. хохотнул великан.
У тебя клеймо, Аргент. вмешалась Оливия. Думаешь тебя просто посадят за изнасилование?
С твоей головой, змея, я заключу такую сделку, что мне это клеймо сведут.
Мужчина бросился вперед, отталкивая ставшую на пути начальницу и протягивая руки, в попытке достать девчонку. Оливия быстро отскочила в сторону и, ударив ногой противника, тем самым повалив его на бок и выиграв несколько секунд, выбежала в коридор. В след ей неслись ругательства, а тяжелый бег напоминал, что погоня продолжается. Девушка думала выскочить на улицу. На открытом пространстве у нее шансов больше. Ей бы хватило сил разобраться даже с таким мощным соперником. Вывалившись в парадные двери и распугав столпившихся у входа женщин, Оливия огляделась.
Вот она! крикнул еще один мужской голос, и девушка похолодела. На нее неслись двое.
О, она прекрасно помнила их с того самого первого разговора с Сержем. Именно они стояли молчаливыми статуями у стены и наблюдали. Она даже помнила, как один из них смачно сплюнул, покидая камеру. Недолго думая, Оливия рванула прочь от мужчин к лесу, а те, уже втроем, припустили за ней. Девушка мысленно отблагодарила себя за высокий балл по физподготовке. Казалось, она даже забыла об усталости после напряженного дня. Сердце стучало как бешеное, а кровь бурлила по венам, разгоняя адреналин. Когда преследователи поняли, что дичь им попалась шустрая, в ход пошли пистолеты. Чудом Оливия успела свернуть за дерево, когда стальное жало вонзилось в кору. Еще несколько пуль пролетело мимо, и девушка, словно заяц завихляла, скрываясь в густом ельнике. Мужчины, прекратив стрелять, вновь кинулись догонять ее.
Оливия неслась как сумасшедшая, не разбирая дороги, перепрыгивая кочки. В одном из прыжков нога соскользнула на ветке, и девушка кубарем свалилась на землю, а прямо перед ней что-то зарычало.
Тебя мне еще не хватало. ответила она, потихоньку отползая от сваленных на пути веток, под которыми зашевелился потревоженный зверь.
Девушка аккуратно встала на карачки, после на ноги, тихо отходя назад и не сводя взгляда с выползающего ящера. Размером с собаку животное хищно высовывало язык и не сводило ядовито красные глаза с Оливии.
Я ухожу. тихо сказала девушка, отступая назад и слыша, как ломаются ветки под ногами преследователей.
Тварь вылезла полностью с укрытия и открыла пасть, полную зубов. Оливия впечатлиласьдва ряда острых рубцов явно планировали полакомиться ею. Словно в подтверждение этому, тварь зарычала, а девушка понеслась назад из леса навстречу хищникам помельче. Ящер помчался следом.