Лицо сдержал? Полюбопытствовал журналист.
Куда ж я денусь? Слово ещё пришлось датьне лезть в политику, пока в России работаю. Не только местных не трогать, но и статьи не публиковать.
Проблемно, нахмурился Кейси, я хотел, чтобы ты позже осветил некоторые моменты экономических теорий с точки зрения политика. Ладно, обойдусь. На Маркса вывести сможешь? Отлично. Дальше рассказывай.
Дальше? Я не самый умный человек, но думать умею, да и проблемы вижу с нестандартных сторон. Не думаю, что Александр пришёл от меня в восторг, но по-видимому понял, что взгляд со стороны может быть полезен. Потом не раз и не два разговаривали, тяжело с ним. Думаю, ему со мной ещё тяжелей, но ничего, держался, даже дружелюбие демонстрировал. Значит, полезными наши разговоры оказались для него, раз приглашает.
Да и Конфедерации твоя дружба с царём на руку, командир, подал голос незаметный доселе Келли, я документы смотрел, контракты неплохие. Ты за пару месяцев сделал больше, чем предыдущий консул за всё время.
Сделал я больше не потому, что гений или трудяга, а потому, что предыдущий да вы и сами знаете. Ладно, заканчиваем разговоры, нам послезавтра выезжать. У кого какие дела остались в Москверешайте. Портные, встречи ничего не забыли?
Вернувшаяся Кэйтлин приглашение в Петербург встретила с детским энтузиазмом. Перенявшая от отца скептическое отношение к аристократии, она в то же время оставалась девочкой, с девчачьими же фантазиями. Дворцы, принцы и балы занимали в них не последнее место. Как это уживалось с мечтой стать настоящим фением и умением освежевать пуму, отец понимал плохо. Но как-то уживалось, ребёнок растёт вполне гармоничной (пусть и несколько неформатной) личностью.
* * *
Путешествие из Москвы в Петербург запомнилось разве что сквозняками, гуляющими в купе, да тёплой печкой. Сквозняки, увы, в девятнадцатом веке нечто обыденное. Как бы ты не изгалялся, но отсутствие резиновых уплотнителей и тому подобных вещей, сказывается сильно. Ручная же работа это в двадцать первом веке она считается своеобразным эталоном качества и элитарности. В девятнадцатом же увы, отсутствие качественных материалов, станков и даже инструментов сказывается даже на продукции признанных мастеров.
В целом же путешествие оказалось скорее приятным, особенно если в памяти живут воспоминания о европейской железной дороге, с её узкой колеёй и попадающимися порой вагонами-купе. Вот где ужас-то!
* * *
Поселили гостей в Зимнем дворце, выделив несколько комнат довольно скромного размера. Обижаться на недостаточное уважение попаданец не сталзнал уже, сколько приживальщиков у Романовых. Постоянно проживающие слуги, многие из которых имели придворные чины не самого низкого ранга, да члены многочисленной царской семьи, да свитские.
Получить приглашение на Рождественскую ель к императору считалось престижным, это подчёркивало уровень доверия. Несколько небольших комнат в такое время признак нешуточного фаворитизма, ещё и обиженные могут найтись.
При заселении мелькнул сам император, сказав пару слов в качестве приветствия. Прислуга, и без того весьма расторопная, взвинтила уровень обслуживания ещё выше, особо поразив Конана.
Подкрадываются, ну чисто индейцы к часовому, бубнил он недовольно, так и хочется за револьвер схватиться, когда этакая морда в павлиньем наряде за спиной возникает. И как удаётся паразитам?
Потомственные лакеи, отмахнулся Алекс, за такие блага они и на брюхе ползать будут с подносами. А что не замечаешь, так это ты обстановкой ошарашен, за пару дней привыкнешь.
Обстановка телохранитель поморщился, богато здесь, а всё одно опаска берётхуже, чем в трущобах. Взгляды у многих такие нехорошие, что так и тянет прибить паршивцевпросто на всякий случай, чтоб не оставлять такое за спиной. Будь мы дома, так нарочно бы ссору затеял, да пристрелил бы, а здесь нельзя или можно?
Если нельзя, но очень хочется, то можно, отшутился попаданец, а если серьёзно, то нежелательно. Совсем коль припрёт стреляться, разрешу. Но ты учти, при дворе всегда пара десятков бретёров обитаютиз тех, кто ничего не делает, кроме как с пистолетом и шпагой упражняется, тем и зарабатывает.
Знаю таких, командир, кивнул Конан, сталкивался ещё дома. Да и не собираюсь я дуэлировать, нервничаю просто, вот и несу чушь.
Подарки на Рождество стали настоящей проблемойчто оно православное, это в общем-то и не беда, но вот что дарить царю и царской семье и дарить ли вообще, вопрос не самый простой. Ради этого Фокадан написал Юсуповым и маленькая княжна откликнулась более чем неожиданным образомприехала в гости.
По своему положению, с Романовыми она знакома лично, воспринимая их не столько как императорскую семью, сколько как кузенов. Верным было и обратное. Так что де-юре она приехала в гости к Романовым и нашла время пообщаться с другими гостями.
Вы правы, генерал, что решили посоветоваться со мной, мелодичным голосом сказала девочка, входя в покои в сопровождении слуг, ну, рассказывайте!
Выслушав короткий рассказ Алекса, на секундочку прикрыла глаза и заявила безапелляционно:
Подарок каждому из членов семьи Романовых недопустим, такое можно только у родственников и близко знакомых людей. Дарить что-то ценное тоже не совсем удачная идея. Генерал, скажите, а у вас в багаже есть экзотические вещи? Знаетевсе эти индейские наряды
Зинаида раскраснелась и стало понятно, что несмотря на всю светскость девочки-подростка, она в сущности ещё совсем ребёнок, которому хочется прикоснуться к чему-то необычному. Коллекции её отца потрясают, но это вещи без истории. В лучшем случаес историей совершенно чужих людей.
Как не быть, хмыкнул попаданец, относившийся к подобным вещам с большим пиететом, не слишком-то свойственным хроноаборигенам, специально вёз, для подарков нужным людям. Нот что из этого уместно для императора, бог весть.
Доставайте, залихватски сказала княжна, махнув ладошкой. Окружённая сокровищами, она пыталась вести себя, как и положено наследнице древнего и богатого рода, но то и дело срывалась.
Божечки, по деревенски ахнула она, услыхав от Кэйтлин историю о первой убитой пуме, сколько лет тогда тебе было? Восемь?!
Я страховал, негромко сказал отец, умолчав о том, что страховал в данном случае не совсем верное слово. Скорее убил, но ухитрился убедить девочку, что сделала это она, исключительно удачно попав пулей мелкого калибра. Он только добил! И не я один.
Всё равно! Так захватывающе! Зинаида схватилась за щёки, с восторгом глядя на Кэйтлин, сама!
Прочие вещи из коллекции Фокадана тоже с историямипо большей части несколько раздутыми. Истории эти выдумывались заранее нет-нет, никаких откровенных врак! Совершенно реальная история с пумой, кому какое дело, что убила-то её не Кэйтлин? Девочка искренне уверена в обратном столь же искренне она уверена, что самостоятельно обработала шкурупочти сама! Взрослые просто помогали и советовали
А это? Княжна недоумённо показал на старый револьвер, рукоять которого испещряли десятки зарубок.
Личный трофей, снял после перестрелки с известного бандита. Тот ещё су кхм, поганец, но стрелять умел. Зарубки? По числу убитых.
Бросив револьвер, словно использованную пелёнку, княжна осторожно спросила:
У вас есть менее кровожадные вещи?
Подкова вот, достал попаданец серебряную, изрядно истёршуюся подкову, в Калифорнии богатые старатели подчас чудят, вот я и подобрал на память.
Совсем как сибирские, хихикнула Юсупова, вертя подкову в руках, вам её очень жалко?
Нисколько. Вещица памятная, но не особо.
Замечательно! Подкова на счастье, а тут ещё и серебряная, да с такой историей. Несколько вещиц такого рода подобрать, вот и будет достойный подарокповод для разговоров, да память о вас.
Подобрав подходящие подарки Романовым, несколько подарков отложили и Юсуповым. После гостевания осенью в их дворце, князей можно назвать пусть не друзьями, но достаточно близкими знакомыми. Зинаиде дочка сделала щедрый подарок, отложив ту самую шкуру.
Глава 13
Рождество 1875 года выходило скомканным, Российскую Империю лихорадило восстаниями, митингами и акциями неповиновения. Сперва полыхнул Кавказрусские переселенцы неожиданно стакнулись с горцами Кавказа и подали петицию о невыносимых условиях жизни.
Более чем неожиданный ход, и пусть с русскими нашли общий язык дай бог пятая часть горцев, но ведь нашли же! Факт, сильно поразивший попаданца и ничуть не удививший хроноаборигенов. После осторожных расспросов стало понятно, что случай в общем-то не единичный, русские и горцы вполне могут уживаться рядом. Главная причина грызниначальство всевозможных рангов, действующее по принципу Разделяй и властвуй.
Поданная петиция обернулась для подателей драными спинами и штрафами на переселенческие деревни да взбунтовавшиеся аулы. Штрафы наложили не столько денежные или имущественные, сколько запретительные, подчас довольно унизительными.
Горцы в ответ взялись за индивидуальный террор, причём неожиданно для властейпо умному. Больше никаких глупостей, вроде того, когда за грехи одного чиновника и военного отвечал другой.
Ответный ход русских крестьян оказался неожиданным, в стиле Гандиони вообще отказались воспринимать власти. Готовность замёрзнуть насмерть всей деревней, чтобы только не возвращаться под власть Антихриста.
Переселенческая программа на Кавказ, и без того буксовавшая, окончательно провалилась. Сотни тысяч убитых, сотни тысяч погибших от голода и болезнейэто не страшно российскому чиновнику, это знакомо и понятно. А вот неповиновение, готовность иди на каторгу всей деревней или умирать, но не подчиняться Антихристу, напугало, да ещё как. В стране замаячил призрак религиозной войны.
Бог весть, как так вышло, но среди переселенцев оказалось неожиданно много сектантов. Оказалось даже, что они чуть ли не единственные вызывались ехать на Кавказ добровольно, надеясь увеличить паству. И ведь сработало!
Это дома, на родной Брянщине или Тамбовщине, крестьяне цеплялись за привычное. Даже пропитой сельский попик казался чем-то незыблемым и естественным, столь же родным, как берёзовая рощица. Лишившись корней, переселенцы лишились и немалой части тормозов.
В такой среде сектантские проповедники чувствовали себя как рыба в воде. Поиск виноватых далеко не уходилвласти, детище Антихриста! Далее следовала критика РПЦ, обещание рая праведникам и готовы новые адепты. Методика, отработанная тысячелетиями.
Индивидуальный террор и неповиновение враги Российской Империи выли от восторга, получив такой козырь. Немногим лучше вели себя друзья, газеты Франции разразились серией язвительных статей, а войдя в раж, переключились на родного императораблаго, поводов тот давал предостаточно.
Отголоски Рождественского бунта докатились до иных губерний империи. Центральная, лапотная Россия, помимо отказа ехать на Кавказ переселенцами, подняла вопрос о земле. Платить завышенную цену не хотелось, тем паче и логика у землепашцев железная.
Выплатили! Многократно выплатили, пока горбились на бар, говорили крестьянские представители с просветлёнными лицами мучеников, простившихся с родными, как перед неминуемой смертью, хватит! Веками мы землицу пахали, но терпели, пока баре землю ту сторожили от врагов. А ныне? Мы пашем, мы охраняем баре что делают!?
Далее следовали слова, что у многих отцы и деды были лично свободными, пока царица не отдала их предков в крепость любовнику. Много говорили о том, что есть баре стародавние, держащие землю от века. Отвоевали у татар, да привели на свою землю крестьян. Ежели они и саблю держать не разучились, то и дальше имеют право землицей владеть. Прочим дворянским семьям предлагалось отойти в сторонку и не гневить Господа.
Выступления крестьян после освобождения 1861 года, свежи в памяти дворян. Помнили они и о том, что подчас приходилось прибегать к помощи артиллерии и что солдаты не раз и не два отказывались стрелять в восставших. Повторения не хотелось, но по всему выходило, что начинается новый виток противостояния Народа против Власти.
* * *
Чем же всё это закончится? Прошептал еле слышно Алекс, отложив газету, неужто войной против народа?
Войной и закончится, тоном записного пессимиста сказал Келли, не тот сейчас случай, что с откупами, Александр не пойдёт на попятную.
Ой ли? Возразил Фокадан, вспомни винные откупавойсками подавляли народ, громивший откупщиков! А всё одно на попятную пришлось пойти.
Земля совсем другое, возразил секретарь, винные откупа сами дворяне считали делом постыдным и безнравственным, хотя и сами в том участвовали. Землю же они своей собственностью считают, священной и неотъемлемой. Не уступили же при освобождении крепостных? И сейчас не уступят. Программы переселенческие пересмотрят, сделав их более гибкими, ещё что но землю не отдадут.
Боюсь, что ты прав, нехотя согласился консул, но всё же хочется надеяться Александру не надо много делать, достаточно просто заставить работать судебную систему, убрав касту сиятельных воров.
С собственных родственников начать придётся, ядовито сказал Риан, не пойдёт он на это.
Знаю Алекс встал со стула и подошёл к окну, за которым кружил мокрый питерский снег, ложившийся на камни и сразу таявший, не может он не понимать, что вся эта сиятельная свора только дискредитирует саму идея царской власти? Даже на Кавказе бунты начались оттого, что ставленники Великих Князей заигрались, как и сами князья. Начав со спекуляции земельными участками, закончили наживой на деньгах, выделяемых как русским, так и горским переселенцам. А всего-то и надо было, что укоротить на голову парочку вельмож. Сразу.
Да хоть в Сибирь сослать, вздохнул секретарь, а теперь уже нет, не поймут императора чиновники. Они уже привыкли играть по определённым правилам, не захотят менять ихне в свою пользу-то.
Я всё-таки надеюсь, что с землёй что-нибудь да решат в пользу крестьян. Насколько могущественны откупщики с их капиталами, а в итоге пришлось императору прислушаться к воле народа. Может, это будет другой император
* * *
Обеды с Романовыми проходили в удивительно приятной атмосфересказывалось воспитание и известное фамильное обаяние. Какими бы людьми они ни были, но при личном общении производили самое положительно впечатление. Поскольку разговоры о политике в присутствии Фокадана запрещены Александром, темы для общения самые легкомысленные.
За столом почти всегда собирается очень много народапомимо Романовых и приглашённых гостей, присутствует большое количество свитских, для которых посещение обеда у царственной семьислужебный долг.
Непривычно видеть столько народа за столом? Поинтересовался у попаданца Николай Николаевич-младший не без подтекста.
Почему же, с равнодушной вежливостью отозвался тот, и побольше бывало.
Он когда женился, так весь город на свадьбу пригласил! Хохотнул Алексей Александрович Романов, командующий Морским Гвардейским Экипажем, и всех напоил-накормил!
Басовито гудя, Великий Князь, ещё не получивший прозвище Семь пудов августейшего мяса (но находившийся на верном пути), начал увлечённо рассказывать историю свадьбы Фокадана, не стесняясь привирать.
Человек светский и не слишком умный, он не блистал познаниями в военно-морском деле, несмотря на все попытки наставников. Личная храбрость, вроде как проявленная в недавней войне с Англией, да происхождениевот, пожалуй, и все его достоинства.
Не желая ссориться, Алекс слегка пожал плечами и улыбнулся Николай Николаевичу. Дескать, я и рад был бы попикироваться с умным человеком, но сами понимаете Князь, ещё безусый молодой человек, вяло улыбнулся, но кивнул. Ну и слава богу, удалось избежать недоброжелателя на ровном месте.
Алексей Александрович тем временем разошёлся, превратив и без того завиральный рассказ в откровенные байки. Одёрнуть такого рассказчика чревато, но и выставлять себя на посмешище Фокадан не собирался. А слушают громогласного Великого Князя уже не только ближайшие свитские, но как бы не собравшиеся