Верно, согласился Фокадан, и какой из этого следует вывод?
Он уже понял, что хочет сказать дочь, но приучает формулировать мысли и произносить речи.
Австрийцам нужна земля, но не нужны поляки, уже уверенно сказала Кэйтлин после короткого раздумья, дворяне не нужны, да и горожане не требуются. Крестьян же, раз их полуживотными называют, но с оттенком жалости, сгонять с земель не будут. Наверное как в Индии сделаютвысшие касты, низшие. А статьи этиподготовка общественно мнения.
Немного коряво, но в целом точно, согласился Алекс и девочка просияла. Не так давно ей исполнилось десять леттот самый возраст, когда мозги уже появились, а гормональные взбрыки ещё впереди. Чудо, а не ребёнок!
Командир, нерешительно начал Конноли, кинув в сторону Кэйтлин извиняющийся взгляд. Фокадан повёл бровью, и дочка послушно встала из-за столапришло время взрослых разговоров. Подслушивать она не станет, не то воспитание.
Тут такое дело, командирангличане вокруг виться начали. Данные всё больше косвенные, да чуйка моя, но прими к сведению. С таким раскладом не стоит через Польшу ехать, могут провокацию устроить.
Через Данию, решил Фокадан, ни секунды не сомневаясь в словах бывшего ординарца, ставшего адъютантом, позиции русских там сильны, но нет такого бардака, как в вассальных немецких княжествах. Напросимся под крылышко военных моряков, должны навстречу пойти. Ещё какие соображения имеются?
Как не иметь, тягуче откликнулся Бранн Данн, один из ближников Фокадана, некогда техасский рейнджер и ветеран двух войн, ловушки нужно ставить.
Стоит ли? С сомнением поинтересовался Конан Райли, такой же матёрый вояка, местные власти нервно трупы воспринимают. Спрятать тела в большом городе можно, но только если знаешь город как азбуку, иначе запалиться легко.
Головорез, привычно буркнул Бранн рослому Конану, а головой подумать? Нам не уничтожать этих поганцев нужно, а понять хотя быточно ли это англичане, да какой у них уровень. Робу я верю, сам склоняюсь к такому же мнению, но проверить нужно. Мало ли, может местные решили английскую карту разыграть. Придавим человечка, а он из союзных окажется. Так, командир?
Вполне, согласился Фокадан, сворачивая газету, русские или австрийцы вполне могут сыграть втёмную английских контрабандистов, те на библии поклянутся, что на английские спецслужбы работают. Подведут нас к силовому решению, а потом за яйца прихватятдля лучшего сотрудничества. Провокации от лица противника в разведке не редкость, сами так работали.
Кто как, хмыкнул Бран, ехидно покосившись на силовика Конана, кто мозгами больше, а кто и мышцами.
Началась привычная беззлобная перебранка двух заклятых друзей, в которую охотно влез Конноли, шуточно подзуживая. Алекс не прерывал весёлую свару, обдумывая ситуацию.
Сделаем так, молвил он и ближники немедленно замолкли, поставим по пути сторожки, чтобы понять немного наших преследователей. Тебе, Бран, придётся выехать вперёд, да готовить ловушки. Продумай ситуации, в которых наши преследователи могут спалитьсяменя кто-то на английском будет обсуждать в их присутствии, ирлашек ругать. Впрочем, не мне тебя учить. В Дании к русским подойдём с жалобами, а по реакции и посмотримангличане балуются или союзники подход к нам нащупать желают.
Принято, командир, отозвался фений, к вечеру в дорогу соберусь.
* * *
Бран не оговорился по старой памятигенерал, как и многие вояки, числился в активном резерве. Борегар пару лет назад провёл закон, позволяющий не платить бывшим военным жалование из казны, поскольку они не состоят на действительной службе, но дающий возможность мобилизовать в случае необходимости.
Поскольку ополчение КША и без того поддерживало высокую боеготовность, закон восприняли как нечто совершенно естественное. Немногие оценили иезуитскую хитрость, подводящую резервистов под действие армейских законов, кажущихся естественными в милитаризованном государстве с беспокойными соседями.
Креолу запали в голову рассуждения попаданца о швейцарской армии двадцатого века. Подробностей в том давнем разговоре Алекс не приводил, рассуждая вроде как умозрительно, но концепция вооружённого народа джентльменам Юга близка и понятна.
Профессиональный костяк в армии КША остался, но территориальные войска получили наконец официальный статус. Владельцам приграничных ферм, обладающим званием офицера или сержанта территориальных войск по совместительству, нововведение пришлось по душекак ни крути, но быть частью Системы порой выгодно. Разговор с мелкими чиновниками и скандальными соседями строится иначе, да и с нарушителями границы можно не церемониться.
Немаловажен и экономический аспект закона. Экономика Юга хоть и выросла после войны с Севером, но куда меньше, чем хотелось бысказалась война в Европе, аукнувшаяся в обеих Америках. Пусть в Конфедерации не голодают, да и промышленность развивается, но надежды на сверхбыстрое развитие экономики не оправдались.
Фокадан отказался от жалования консула, получив взамен большую степень свободы. Схема вышла хитраяконсулом попаданец стал нештатным, с правом заниматься торговлей и посредничеством. Формальное отсутствие дипломатического иммунитета нивелируется генеральским званием.
Поскольку не состоит на службе действительной, то жалование генерал-майора Конфедерации не выплачивается. Не выплачивается оно и второму лейтенанту Конноли, сержантам Конану Райану и Брану Данну, из доверенных людей Фокадана. Взамен всё та же схемаправо иметь заработок на стороне, используя возможности официальных структур КША.
Отсутствие жалование от КША фениев не огорчает, Фокадан платит куда как больше, да и проценты за кое-какие сделки начальника порой капают. Жить можно, и очень неплохо. Тем паче, что пусть жалования от правительства они не получают, но вот пенсия им положенараз уж на службе. Такой вот хитрый выверт законодательства позволяет привлечь на государственную службу полезных людей, ни выплачивая ни цента.
Приняв закон о пенсиях для резервистов, КША ничего не теряет. Через пятнадцать-двадцать лет, когда оных пенсионеров станет достаточно много, Конфедерация окрепнет или канет в Лету.
* * *
Первым делом Фокадан представился русскому послу Степанову. Своих дипломатических представителей у КША в Дании по ряду причин пока нет, интересы Конфедерации представляли русские.
Немолодой дипломат начинал своё путь как военный, но получив на Крымской войне тяжёлое ранение бедра, подал в отставку, едва дослужившись до поручика.
оно и к счастью, весело смеялся дипломат, рассказывая официальную историю молодости. Привычно подвернув покалеченную ногу, Степанов уютно устроился в кресле напротив Алекса, потчуя того рассказами под кофе.
Пожалуй, улыбнулся попаданец, не сочтите за лесть, но храбрых офицеров ведром черпать можно, а вот дельных дипломатов мало.
Как ни печально, но вы правы, развёл руками дипломат, и тут же весело рассмеялся:
Печально для державы, но как ни стыднохорошо для меня!
Засмеялся и Фокадан, с русским удивительно уютно. Невысокий, кругленький, с седой бородой, он здорово походил на сусальную версию Деда Мороза внешне и ещё большевнутреннена первый взгляд. Этакий добрый дедушка.
Очень правдоподобно играет, но в выжимке от Патрика, Степанов значился как очень серьёзный разведчик. Достоверных сведений добыть удалось немного, но они впечатлялиодна только прогулка через Афганистан впечатляла. По косвенным данным, дипломат не просто наладил контакты с сикхами, но и успел немного пошалить в Индии.
В Данию Степанова направили во время последней войны, и дипломат прижился, сместив с поста былого послаВильгельма Августовича Коцебу, заняв в итоге его место. Опять-таки по косвенным данным, Степанов не просто ловко воспользовался возможностью для смещение члена влиятельной пронемецкой семьи, но и руководил всей операцией, как умелый дирижёр.
У нас ещё хуже, доверительно сказал Фокадан, чуточку наклоняясь вперёд, меня консулом попросили, представляете?
Да полноте! Замахал полными ручками Степанов, вы как раз таки не худший представитель!
Уничижением не страдаю, но ведь социалист известный, вольнодумец и практически атеистда консулом!
Говоря это, Алекс поймал глаза собеседница и уцепился, пытаясь прочитать. Короткое противостояние закончилось ничьёй, но Степанов всё-таки признал его пусть не за ровню, но за серьёзного человека. Разговор пошёл откровенней, уже без хиханек.
англичане, значит?
Фокадан кивнул и перечислил настораживающие моменты.
За время поездки из Мюнхена в Данию несколько раз ловушки хитрые ставилианглы это, безусловно. Песенку английских моряков просвистеть наняли человека не мне вам рассказывать. Если время есть, таких вот мелких ловушек выстроить можно десятки. Во время службы в полиции Нью-Йорка и Береговой Охране Луизианы кое-чего нахватался.
Степанов серьёзно кивнул и ненадолго задумался, прикрыв ярко-синие глаза.
Каков их уровень, по вашему мнению?
Опытные контрабандисты. Похоже, что это и есть основная их профессия, а секретная служба Англииподработка.
Знакомо, кивнул русский, мелкие поблажки своим преступникам.
Исполнителей вычислил, а вот руководителя не смог, чуточку нехотя сказал Фокадан, почти не играя. Рядом ведь ходит, поганец, но не хватило ни людей, ни профессионализма. Да и дочкой рисковать боюсь.
А сами готовы рискнуть? Индифферентно спросил Степанов, хороший скандальчик может получиться.
Я так понимаю, в свои планы посвящать не будете? Втёмную?
Дипломат изобразил обиду, но под скептическим взглядом попаданца сдался:
Не буду, уж простите. Дания основательно почищена от английской агентуры, но осталось вражин куда больше, чем хотелось бы. Помимо англичан ещё и пруссаки есть, шведы, французы и вовсе уж мелочь.
Наживка? Поморщился Фокадан, не мальчик уже, рисковать ради чужих прожектов.
Господь с вами, какой риск?! Хотели бы убить, так давно убили бы! Нехитрое делоревольверщика подослать, аль отраву в еду подсыпать. Не случалось ведь таких происшествий? Больше похоже, что похитить хотят для последующего суда. Может, скомпрометировать попытаютсяныне модно с фотографическими карточками баловаться. Опием угостят, да снимков погаже наделают.
Хм, Фокадан потёр подбородок, всем видом давая понять, что поддаётся уговорам.
Неужто не хочется разорвать эти паучьи сети? Спровоцировать их немножко, пусть спешат, пока вы в Петербург не прибыли. Глядишь, удалим хоть часть звеньев в этой преступной цепи? В Москве, конечно, риску изначально поменьше будет, но ведь будет! А так хоть знать будем, за кем приглядывать. А?
Глава 3
Никогда не подозревал, что обязанности наживки могут быть так утомительны, выдохнул Фокадан вечером третьего дня, ввалившись в гостиную снятого особнячка едва ли не заполночь.
С непривычки, тоном знатока сказал Бран, оторвавшись от чтения, пару раз так поработаешь, привыкнешь.
Нет уж, с нервным смешком отозвался Алекс, устало присаживаясь на диван с кожаной обивкой и вытягивая натруженные ноги, даже не хочу привыкать. Когда в политику пришёл, приходилось и слежкой заниматься, и от слежки уходить, потом работа в полиции и береговой охране. Вроде бы много общего должно быть, ан нет, ничего похожего.
Совсем другая работа, командир, рейнджер закрыл книжку и положил ногу на ногу, хуже нет, чем наживкой работать. Самому приходилось и не скажу, что понравилось. Надёжные парни спину прикрывали, все дела, но всё едино нервная работёнка. У тебя ещё хужеможет, русский и профи высокого полёта, но его людей не знаешь и не уверен в них. Сработанность по нолям, командной игры нет как таковой.
Да и чёрт знает этого дипломата, с досадой выдавил Фокадан, не уверен в намерениях, понимаешь? Может, ему для какой-то своей игры выгодней, чтоб меня подрезали. Сегодня вот начал перебирать аргументацию и задумалсявроде бы и убедительно, но и аргументы против тоже есть. Ты меня не первый год знаешь, я тот ещё параноик, а тут как отрезалобудто с цыганкой пообщался.
Очень может быть, согласился Бран после короткого раздумья, сам пару раз в такие ситуации попадал, да и ребята вляпывались. Цыганщина или нет, но такие мастера уговоров встречаются. Думал сказать тебе, но что-то засомневалсяочень уж уверенно ты выглядел.
Бран мать твою за ногу Алекс зашипел, сдерживая ругательства, ты что, думать разучился? В следующий раз лучше покажи себя недоверчивым параноиком. Засомневался он!
Прости, командир, искренне сказал ближник, обстановка непривычная сыгралавсе эти дворцы и графья как мешком по голове ударили.
Ладно, все мы хороши, примирительно пробурчал Алекс, поесть что оставили?
С Женевьевой-то? У неё и захочешь, а голодным не останешьсяна кухне тебя всё дожидается, сейчас распоряжусь.
Давай. Сам ко мне присоединяйся, поговорим заодно о разном.
В столовую Алекс не пошёл, уютно устроившись на просторной кухне, пропахшей пирогами и специями. Размотав укутанный полотенцами пирог с ягодами, отрезал себе здоровенный кусок и налил морса.
Ум, вкуснятина, пробурчал попаданец, прожевав кусочек, даже для Женевьевы отменно.
Себе отрезать, что ли?
Несколько минут мужчины ели молча, потом Алекс несколько нехотя начал разговор:
Неприятно говорить, но тебе выговор. Объяснить, за что?
Не надо, вздохнул Бран, понимаю. Мешком там или нет, а подойти обязан.
Обязан. Так что представление на звание второго лейтенанта пока не буду посылать, походишь сержантом.
Понятно, что уж тутне дорос, раз не решился перехватить ситуацию, хотя видел проблему, уныло согласился собеседник.
Теперь по ситуации в целом. С мнением Степанова склонен согласитьсяубивать меня не хотят. Не факт, что ситуация не измениться, но пока такскорее всего и правда то ли похитить собираются, то ли опий подсунуть и с голыми мальчиками сфотографировать.
Фантазии у тебя, командир! Поморщился Бран, отложив в сторону надкусанный пирог, аж аппетит испортил.
Скажешь, невероятно?
Как раз вероятно, нехотя признал рейнджер, корча брезгливую гримасу, им важно дискредитировать ИРА, ради этого на любую подлость пойти могут. Слишком уж эпическими первые капитаны выходятписатель и инженер, издатель и поэт, экономист и управленец. Виллем и вовсеоснователь новой религии де факто. Да герои войны сплошь.
Только герои могут стать основателями чего-то значимого, кивнул попаданец без лишней скромности, твои приключения вполне сойдут за хороший эпос.
Сойдут, кивнул Бран, чуть улыбаясь, я начал мемуары пописывать. Гриффин в своём издательстве обещал найти соавтора, так что будет и эпос.
Фокадан кивнул молча, подобные вещи у товарищей по движению поощрял с самого начала. Десятки активистов ИРА стали писателями и поэтами. Большая половина произведений написана с помощью соавторов из издательства Гриффина и всё равно не блещет выдающимися литературными достоинствами. И что?
Они всё равно настоящие писатели, что поднимает престиж ИРА. А кое-кто, между прочим, расписался и стал писателем уже профессиональным, зарабатывающим на жизнь пером. Худо ли?
Мало-мальски талантливым активистам старались помогать. Стипендии в колледж и университет, уроки музыки и живописи, помощь при устройстве на работу и многое другое. Непотизм в это время считается чем-то естественным, так почему же ИРА должна делать иначе?
Зато и результат налицо: кельты видят помощь ИРА, отсюда и отношение к организации, как к благой силе. Вторая сторона монетыв ИРА стремятся люди, считающие себя талантливыми. Поскольку помогают прежде всего активистам, то молодняк стремится выслужиться, показать себя лучшим образом.
Долго ещё будешь бегать?
Завтра крайний срок, чуточку раздражённо ответил Фокадан, не выйдет ничего, так сверну операцию к чёртям. Такое впечатление, что Степанов не столько преследователей моих выловить хочет с поличным, сколько свои дела какие-то решает.
Скорее всего так и есть, хмыкнул рейнджер, у таких людей даже поход в туалет может решать оперативные задачи.