Тем более, средства на благотворительность, понимающе кивнул император и откинулся в кресле, расслабьтесь, генерал, нам с вами долго сегодня беседовать. Без формализма и чинопочитания.
Фокадан, не чинясь, уселся поудобней.
Сейчас бы коньяку, благодушно сказал он. Александр хохотнул, отчего пошли морщинки в уголках глаз.
Пожалуй.
Встав, император подошёл к большому глобусу, стоящему в углу кабинета, и открыл его. Внутри оказался мини-бар с несколькими десятками бутылок.
Какие-то пожелания? Чуточку пародируя сомелье спросил он.
На ваш вкус.
Вкус у императора оказался отменным. Так, с коньяком и сигарами, в совершенно неформальной обстановке, они начали листать папку, детально разбирая предложения промышленников.
Маврокордати? В сторону, решительно сказал консул, услышав знакомое имя, в список включить пришлось, очень уж связи у него хорошие, но ненадёжен.
Даже так? Удивился император.
Ваше Величество, с лёгкой укоризной ответил попаданец, зачем я буду портить впечатление о себе и Конфедерации? В список сего господина включить пришлось, но исключительно формально. Политика, чтоб её.
Не любите политику?
Есть такое дело, с чувством сказал Алекс, понимаю, что поверить трудно, тем паче что занимаюсь ей, но уж как есть.
Отчего же тогда начали? Император сложил руки домиком и упёрся в них подбородком, демонстрируя начальные знания психологии. Попаданец решил подыграть немного пооткровенничатьпочему бы и нет, в конце концов? Доверительные отношения с императором Российской Империи немало стоят, тем паче сам приехал налаживать контакты, приняв давнее приглашение, переданное Черняевым.
Из-за покойной супруги.
Александр аж дёрнулсяеле заметно, но для человека такого уровня и это немало. Фокадан же, не вдаваясь в подробности, рассказал о знакомстве с женой на собрании коммунистов и о том, как именно тогда он заинтересовался политикой. Вариант с созданием ИРА рассказал приглаженный, близкий к официальному, но с рядом тщательно продуманных деталей, делающих версию убедительной.
Дальше пришлось удивляться самому попаданцуимператор со знанием дела обсудил с ним идеи социализма. Скептически, откровенно предвзято, без нормального понимания сути но сам факт! Старается человек понять вражескую идеологию.
Видя, что собеседнику тема социализма откровенно неприятна, пусть тот и старается это не показывать, попаданец поднял тему того знаменательного разговора с Черняевым.
Сны император поднялся и встал у окна, заложив руки за спиной и глядя в него невидящими глазами, непростые сны. Знак.
Внезапно, без перехода, Александр повернулся спросил:
Вы оттуда?
Фокадан с трудом выдержал тяжёлый, пронзительный взгляд повелителя Российской Империи.
Не знаю, ответил попаданец с тоской, не знаю.
Откровенничать не хотелось, пугала возможность оказаться в подвале, где люди с профессионально-добрыми глазами вдумчиво побеседуют с пророком. Надеяться на роль советника Вождя не стоило, реакции самодержцев сильно отличаются от реакции обывателей. Отсюда же вытекает, что не стоит рассчитывать на дипломатическую неприкосновенностьпри желании можно устроить несчастный случай. Утонул консул, какая жалость
Врал Алекс профессиональноблаго, отработал с десяток вариантов беседы.
не помню, Фокадан закурил, держа сигару подрагивающими руками, моя жизнь началась в трущобах Лондона, а что было до того, даже сказать не могу. Всё известно только по косвенным даннымвроде как кельтское происхождение, хорошее политехническое образование и прочее. Будущее? Вряд ли, это вовсе уж скореетакие же сны, как у вас, просто из-за удара по голове и последующей амнезии моё сознание зацепилось за них.
Сделав вид, что смутился слегка после упоминания амнезии, Алекс будто запнулся и сказал неловко, выправляя разговор:
Я специально изучал этот вопрос, подобные виденья не редкость.
Это так, с волнением сказал Александр, не отводя глаза от попаданца, даже моим предкам не раз были виденья.
Таких случаев немало, подтвердил Фокадан, только большинство людей, получив послание, не делают ничего. В лучшем случае рассказывают знакомым и записывают в дневник. Другие же используют послания, чтобы сделать мир чуточку лучшекак они это понимают.
Вы правы, сказал император минуту спустя, как вы правы! Сделать мир чуточку лучше, а не писать в дневник и не пугать склонных к мистицизму дам!
Сказав это, император стал как будто выше ростом, ушли прочь страхи и сомненияон Избранный! Выверенная, тщательно рассчитанная фраза сделала своё дело, прибавив уверенности Александру. А самое главноесвязало с самодержцем Фокадана.
Тщеславие? О чём вы прежде всего безопасность, не будет же один избранный как-то вредить другому? Там, наверху, могут этого и не понять. Вторым слоем шло желание попаданца, чтобы к его словам прислушивались.
Проговорили почти два часа, касаясь всё больше снов Фокадана.
Не могу сказать, что целенаправленно разрушал САСШ, ответил попаданец на прямой вопрос, я скорее пылинка, попавшая в отлаженный часовой механизм. Никаких мыслей об уничтожении грядущего монстра, по совести, и не было. Обычное, вполне человеческое желание помочь обездоленным, защитить близких от бандитов, добиться хоть какой-то справедливости.
Грядущий монстр, задумчиво повторил император, совсем страшно?
Власть ростовщиков в худшем смысле этого слова. Европато ли вассал, то ли доверенный слуга, Россия же
Не сгущая красок, попаданец рассказал о России. Император курил, время от времени уточняя детали и постепенно чернея лицом.
Не справились, значит, потомки, подытожил с видом человека, принявшего важное решение, благодарю, генерал. Жду вас завтра в это же время, продолжим наш разговор. Ах да, промышленники Конфедерации полное моё одобрение и всяческая поддержка на государственном уровне. Мой кабинет уточнит детали и представит готовый вариант.
* * *
После ухода Фокадана император некоторое время сидел молча, потом с силой потёр лицо руками и будто снял маску.
Социалист, хмыкнул он, с какими только отбросами не приходится работать! На виселице ему самое место, а не во дворце. Да чуть ли не за ровню меня держит, поганец этакий!
Стенная панель отодвинулась и из проёма вышел секретарь, а по совместительству и телохранитель. Выходец из низов, успевший хлебнуть лиха, Половцев фанатично служил Александру. В двадцать первом веке его назвали бы царебожником. Фанатичность соседствовала с прекрасной памятью, высочайшей работоспособностью и прекрасной обучаемостью.
Государь, чуть поклонился секретарь, так может, его стереть из Книги Жизни?
Некоторое время император серьёзно обдумывал заманчивое предложение, но всё же нехотя отказался:
Не стоит. Мерзкий человечишка, вздумавший порушить естественный ход вещей но полезный. Он всё больше против англичан борется, России это на руку. Сомнительный союзник даже на фоне азиатских князьков, но пусть живёт. Пока живёт.
* * *
Разговор с императором оставил двойственное впечатление. Вроде всё хорошо, но чёртовых но получалось слишком много.
Вечером, уже лёжа в постели, Алекс прокручивал в голове минувший день, рассматривая события критически. Метод давний и хорошо известный, жаль только, сам он его использует от случая к случаю.
Резкая симпатия императора к социалисту? Увольте все действия Александра говорят о его убеждённости в священности монархии и особ царского происхождения. Взять хотя бы его отношение к Великим Князьям и Дому Романовых. Сколько ворья, сколько откровенно некомпетентных людей на высоких постахположенных по праву рождения!
Случаи участия в заговорах и откровенном предательстве интересов страны? Сколько угодно! За исключением парочки странных смертей особо заигравшихся, да отстранения с ряда постовс перестановкой на другие, не менее хлебные, но менее ответственные, никакой реакции! Чуть притихли, но продолжают крутить заговоры, воровать, лезть в государственные дела при полном непонимании оных.
Некоторые сановники, вполне себе монархисты, не раз просили императора урезонить родственников. Ничего! Александр глубоко убеждён в священности царской крови, и это, по его мнению, перекрывает любые недостатки родичей.
А тутразговор почти на равных, весёлые лучики около глаз, идеальная реакция на фразу Другие же используют послания, чтобы сделать мир чуточку лучшекак они это понимают. Так не бывает. Игра? Несомненно.
Попаданец прикусил губу: не в первый раз с размаху вляпывается в события только потому, что считает предков заведомо глупее потомков. Пусть даже не глупее, а менее знающими, менее подготовленными не суть. Сидит в нём червячок снисходительного отношения к предкам, себе-то чего врать.
Сталкиваясь с кем-то из предков, каждый раз рассматривалдостоин ли тот общения на равных? И пока не столкнулся лично, и не убедился в этом, равными он никого не считал. Даже переписываясь с Марксом и прочими гигантами мысли девятнадцатого века, сложно отделаться от подобного отношения.
Александр может обладать огромным количеством недостатков, но все они перекрываются административными возможностями самодержца. Не знаешь что-то сам? Напряги государственный аппарат, найди нужных людей. Не стоит забывать и о придворном воспитании, когда с детства учатся интриговать, читать лица и разбираться в хитросплетениях политики.
Встав с кровати, зажёг свечи и достал записную книжку с пометками. Простенькая, но действенная шифровка с сокращениями и жаргонизмами, понятными только ему.
Всё на месте, пробормотал он, как разговаривать с императором, на что обращать внимание. Выжимки от посольских на месте, результат мозгового штурма с Патриком и Кейси тоже. Так почему не следую своим же планам, причём спотыкаюсь на одном и том жена отношениях с людьми. Забываю? Хоть крестик ставь, только ведь опять забуду. Или
Чуть поколебавшись, открыл аптечку и достал упаковку со стерильным бинтом, и острейший тычковый кинжал из ножен на ремне. Примерившись, сделал на указательном пальце левой руке два глубоких надреза и тут же замотал бинтом.
Крестик есть, хмыкнул Алекс, глядя на палец с проступившей на повязке кровью, надеюсь, в мозгах тоже проявится.
* * *
Мелочь, отмахнулся Фокадан утром от расспросов дочери и ближников, завидевших повязку, полез впотьмах рыться в саквояже, зацепился неудачно. Келли, ты встречу подготовил?
Да, сэр, откликнулся секретарь, в первый же день оповестил ирландскую общину, что вы намереваетесь встретиться с желающими после аудиенции у императора.
Пап, Дочка тронула его за рукав, почему заранее и почему после аудиенции? Почему не сразу?
Не сразу? Гм кельтская община в России делится на Ласси и О'Рурков, и на обычных мастеровых. Для последних я несомненный вождькак один из капитанов ИРА и человек, занимающийся беднотой. Для графов О'Рурк и графов Ласси всё сложней. Не придти они не могут, иначе противопоставят себя ирландской общиневроде как признают, что они не ирландцы, что им чужда судьба Ирландии.
А придтизначит хоть немного, но признать тебя вождём, так?
Не меня, тут скорее обещание встать в строй ИРА, помочь общине.
Они не помогают? Удивилась Кэйтлин.
Хм они в первую очередь дворяне, а уже потомирландцы, презрительно сказал отец, да и то скорее формально. Помогают ровно настолько, чтобы не потерять связи. Пусть ирландцы в большинстве своём бедняки, но и от них может быть польза.
Ага а на фоне ИРА они будут выглядеть, как ты любишь говоритьбледно?
Да. Чтобы не потерять лицо, они должны либо влиться в ряды ИРА, либо бухнуть в нашу казну существенные суммы. Вливаться они хотят только на главенствующие позиции, а пускать их туда никто не собираетсязаслуг нет. И денег жалко
Сходу ссориться не стали, добавил Келли, решили им дать возможность сохранить лицо. Ласси и О'Рурки ныне все поголовно разъехались по важным делам и командировкам.
Глава 6
В Москву прибыли в середине сентября, заняв трёхэтажный особнячок на Мясницкой улице. Первый этаж заняли консульские службы, на втором расположились ближники, ну а на третьем разместился Фокадан с дочерью.
Потратив два дня на распаковку вещей, отдых и заказы недостающих предметов обстановки, Алекс отправился на беседу с директором Немецкой Женской гимназии, фрау Штайнмайер. Письмо с просьбой о зачислении Кэйтлин отправлено ещё из Петербурга, но требовалось обговорить детали.
Двухэтажный корпус гимназии окружало несколько флигелей, где жили пансионеры, учителя и прислуга. Сзади имелся небольшой скверик, заставивший попаданца поморщитсяпространство для детских игр явно не предусмотрено, вечная беда большинства учебных заведений девятнадцатого века.
Почему-то предполагалось, что воспитанные дети в свободное время должны чинно прохаживаться под неусыпным взором учителей. Двигаться же хоть как-то энергично полагалось лишь на уроках гимнастики и танцев. Может, ну её, эту гимназию? Уныло поинтересовалась дочка, без особого восторга обозревая деревья и кустарники, постриженные под геометрические фигуры, да строгие линии дорожек из брусчатки, дома буду заниматься, как раньше?
Нужно же тебе подружками обзаводится? С деланным оптимизмом ответил отец, да и манеры лишними не будут.
Ну их! Повела дочка носиком, Женевьева научит!
Женевьева, при всём к ней уважении, прислуга, тем паче из глубокой провинции.
Девочка только вздохнула и взяла отца за руку, поднимаясь по лестнице. Сдав дочку директору, решившей лично проэкзаменовать будущую ученицу, Алекс в сопровождении надзирательницы, устроил экскурсию по гимназии.
Вопреки церберской должности, миловидная дама чуть за тридцать, оказалась приятным собеседником с отменным чувством юмора. Экскурсия как-то незаметно перешла во
Я в некотором замешательстве, высказалась директор, женщина под пятьдесят с несколько лошадиным лицом, но умными и какими-то тёплыми глазами, очень неравномерное образование. Языки ребёнок знает хорошо, хотя конечно, акценты довольно специфические, особенно французский.
Креольский диалект, проинформировала Кэйтлин, дома многие на нём говорят, а он очень прилипчив. Даже парижане начинают говорить почти так же, прожив у нас несколько лет.
Штайнмайер чуточку удивлённо глянула на девочку, ведущую себя с взрослым человеком на равных. Снова прокол в воспитанииздесь дети до определённого возраста не просто безгласны, но и права не имеют на собственное мнение. Поведение Кэйтлин по здешним меркампредосудительное и едва ли не развязное.
Математика, физика и химияочень и очень хорошо, продолжила фрау, по сутиеё учить-то нечему. Полагаю, черчение знакомо столь же хорошо?
Лучше, с гордостью за дочку сказал Фокадан, уровень профессионального чертёжника.
Немка сняла пенсне и протёрла тряпочкой, вздыхая и явно готовясь к неприятному разговорунемного показательно, всеми силами демонстрируя, как ей неловко.
Домашнее образование, заполнил паузу Алекс.
Девочка умная и развитая, но, вздохнула фрау, с гуманитарными науками полный провал. Не говоря уже о Законе Божьем! Евангелие и историю знает
Женщина замялась, не в силах подобрать подходящих эпитетов.
Толкует своеобразно? Что есть, то есть образованием-то поначалу занимался Фред Виллем, а потом уже я сам, так что
Виллем? Перебила директор, извините, генерал. Просто у нас в кирхе много разговоров о его Теологии.
Штайнмайер снова протёрла пенсне и вздохнула.
Повторюсь: девочка умная, но принять её в гимназию просто не могу. Не поймите меня неправильно, с её математическими способностями она стала бы нашей гордостью
Особое виденье истории, закончил за неё Фокадан.
Верно, генерал, чуточку грустно сказала женщина, откровенно говоря, местами её суждения хотя и непривычны, но интересны. Другое дело, что родителям других девочек эти суждения могут не понравиться.
Извините за беспокойство, суховато сказал Алекс.