Проблему я вижу, скупо отозвался капитан Медведев.
Тогдачто предлагаете?
Ничего. Путей решения я не вижу.
Вы считаете?
Медведев недобро оскалился:
А ты купи слона!
Что? Степан выпрямился, поворачиваясь к собеседнику.
Ничего, махнул рукой Михаил. Я что ни слово, вывопрос. Это разговор или допрос?
Полынцев хмуро посмотрел на кончик сигареты, подрагивающей в сумерках мелкими красными искрами, и отступил:
Разговор.
Медведев зло оскалился. В словесных битвах он силён не был. Обычно его, заваливая аргументами, легко обыгрывали более ловкие оппоненты и только ослиное упрямство спасало авторитетон всегда оставался при своём мнении. В оправдание себе ставил то, что мнение его формировалось долго и обстоятельно, а о том, чего не знал, предпочитал и вовсе не спорить. Для друзей детства и студенчества, выбившихся в кандидаты и доктора наук, это становилось поводом постоянных шуток о единственной мозговой извилине военных, которая, как повсеместно известно, от фуражки.
Медведев растёр бедро, холодеющее под мокрым пятном на «хэбэ» и ответил:
Я считаю, что пока вы будете продолжать каждодневные избиения пленника, мы общего языка не найдём. Я лично не вижу повода к доведению человека до состояния крайнего истощения и травмирования.
Понимаю, задумчиво протянул раверсник.
Но ничего поделать не можете? пошёл Медведев в наступление.
Это вы правильно заметили, усмехнулся Степан. Не могу. И мы с вами уже говорили об этом Вы отвечаете за нашу доставку до указанной базы, а я отвечаю за пленника. И, одновременно с этим, отвечаю и за жизни ваших и моих людей. Если эту тварь оставить без присмотра или ослабить внимание, то она положит всех. И вырвется на свободу. Такую ответственность я на себя взять не могу и не хочу. А вы?
А я не вижу повода к такому отношению!
Эх, Михаил, вздохнул раверсник. Я не в первый раз повторяю вам: мы имеем дело не с человеком! И частично вы уже могли в этом убедиться
Высокая способность к регенерации тканей, конечно, является странной. Но не признак не-человека, сухо отозвался Михаил.
Да, кое в чём он действительно имел возможность убедиться. На следующий день после первого избиения, проведённого «раверсниками», пленный поднялся на ноги и пошёл. Он шёл тяжёлой медленной походкой пьяного или больного, но он двигался, хотя «таёжники» ещё вечером однозначно пришли к выводу, что срочно нужен санитарный борт. Способности к восстановлению у пленника были потрясающие. Особенно восхищала скорость сращивания поломанных костей
Да, вы правы. Это условие необходимое, но не достаточное, кивнул Степан. Однако полно и других явлений, о которых Вы сейчас умалчиваете.
Михаил молча отвернулся к реке, разглядывая россыпь бликов на быстрых струях.
Пленный вот уже неделю не кормлен, воды ему дают по сто пятьдесят грамм в день, руки-ноги повязаны, глаза во время переходов под повязкой, но Но он продолжал двигаться с грацией подраненного тигра, двигаться и молчать. Это странно, это вопиюще невероятно! И всё-таки для Медведева пленник оставался человеком. Более тогосильным человеком, которого смогли «взять» только ловушкой, подобной той, в которую угодил Шер-Хан. Лавина противников в одном ущелье. И газ Уйма газа была выброшена в воздух и долго не оседала на камнях. Многие были убеждены, что можно идти и брать «объект» голыми руками. Оказалосьнет. Когда браликак и требовалось, живьём, он, уже будучи весьма ослаблен, сумел поломать нескольких ребят. Благо, не медведевской группыу него лишь Батону прилетело в плечо. А свалился пленник только после того, как был оглушён, и положил его лично старший лейтенант Юрий Зубров, за что ему честь и хвала.
Я не верю в сказки об оборотнях, тихо сказал капитан Медведев.
А он не оборотень, усмехнулся раверсник. Он, скорее, вампир.
Не замечал, чтобы он пил кровь
Действительно, не замечал. Когда брали «объект», тот дрался в невероятном темпе, и силовые линии его действий были не видны даже подготовленному глазу, знающему, куда нужно смотреть. Но всё-таки, это были вполне обычные техники, без магических пассов, левитации, ударов когтями или выгрызания плоти противников. И никаких тебе попыток пить кровь нападающих или чего хуже. Просто бой. Просто желание выжить и остаться свободным. Ничего другого за действиями пленника Михаил не видел. А уж он знал то, о чем составлял мнение.
И благо, что не видели этого, понизил голос командир отряда «Р-Аверс». Во-первых, зрелище тошнотворное, скажу я Вам. Во-вторых, кровь придаёт этим тварям огромную силу. Так что, если наш узник вдруг сумеет добраться до чьего-то пульса, то после порвёт нас всех, как Тузик грелку.
Раверсник помолчал, задумчиво оглядывая окружающий мир. Пространство над рекой уже потемнело и только на вершинах высоких сосен на другом берегу потока светились нежной зеленцой остатки солнечного света. Закат находился где-то за спинами офицеров. Но офицеры не оборачивались, чтобы посмотреть величественное каждодневное действо. При всём желании, они не смогли бы увидеть заходящее солнцедеревья высились громадами, закрывая половину неба и горизонт под ней. В накатывающем сумраке было холодно и пусто, его прозрачная пелена липко повисала между людьми и намекала на присутствие другой стороны реальностиопасной и неожиданной.
Кровьсубстанция особенная, задумчиво продолжил Полынцев. Она передаёт суть живого. В ней закодирована на уровне потока информация о жизни и биологическом виде. Человеческая кровь наиболее совершенна, поскольку имеет высокочастотный фон, отображаемый в нашей жизни через эмоции и чувства. Такая энергия способна при высвобождении изменять ход истории. Да что там история! Сами причинно-следственные связи этого мира можно разрывать при правильной работе с внутренней силой! А эти твари умеют ею пользоваться. Они добывают энергию из стихий, из деревьев и животных. Но сильнее всегокровь. Она напрямую попадает в центр координации сил и позволяет перераспределять её по внешнему контуру. Эти твари способны почти сразу после опрокидывания стаканчика генерировать сильнейший импульс. А главноесовершенно «нулевой», то есть не заряженный, понимаете? Его можно использовать в любых целях.
Ну-ну, хмыкнул Михаил. Сами видели али рассказал кто?
Зря шутите, зря, укоризненно покачал головой Степан. То, что я вам сейчас рассказываю, идёт как совсекретно, между прочим.
А Вы мне, Степан Андреевич, ещё ничего и не рассказали. Так, теории всякие разводите о корреляции проводящей способности гомогенной жидкостной среды с плотностью заряда и энергией электромагнитного импульса, Михаил хмыкнул.
Капитан Полынцев с интересом взглянул на собеседника. В его взгляде ясно читалосьумыл, так умыл. Вчистую, можно сказать. Он задумчиво оглядел кроны дальних сосен явно прокручивая в голове представленную ему перед выходом на ознакомление характеристику. Медведев зналничего паранормального там было. Командир «Тайги-2», Михаил Прокопьевич Медведев, ласково за глаза называемый своими бойцами Михал Потапычем Топтыгиным, с экстрасенсами не пересекался, теориями биополей не интересовался, эзотерикой тоже. И вообще по жизни был человеком весьма твердолобым.
Мои данные припоминаете? Утвердительно спросил Медведев, глядя на задумавшегося.
Да, не скрывая, скупо улыбнулся раверсник.
Так, может, образование моё первое вспомните прозрачно намекнул Михаил.
Собеседник на мгновение вскинул глаза вверх.
Высшее техническое.
«Перечитывает запечатлённое в памяти, сообразил Медведев, Этот хрен, пожалуй, все материалы на меня и ребят помнит. Надо бы поосторожнее с ним».
Физмат лучшего ВУЗа страны, между прочим, хмыкнул «таёжник». И нас учили на веру непроверенные сведения не принимать. А Вы говоритекровь, сила, энергия Вы это руками, извиняюсь, щупали? Вы представляете себе, какой это мизервеличина заряда в человеческой крови?
Ну-ну, натянуто улыбнулся в ответ «Инквизитор». Нас тоже не профаны учили. И лекции читали не Чумаки местного разлива. Просто не сориентировался в ваших знаниях. Бывает, знаете ли.
Бывает, кивнул капитан Медведев и передёрнул плечами. Стало зябко. По воде загулял ветерок, явно похолодало. За спиной, в лагере, трещали ломаемые на костёр ветки и негромко переговаривались товарищи. Борис Катько, по прозвищу Кирпич, приставал к Вячеславу Кузнецову, по прозвищу Славян, с требованием сейчас же, сию минуту показать ему на палках Кузькину мать, о чём тот давно грозился. Славян отшучивался. Ещё пара-тройка реплик илибо они возьмутся за дрыны, либо Юрий Зубров им обоим покажет свой вариант кузькиной бабушки.
«Дорога долгая, странность происходящего Хорошо, что противника нет. Так, паранойя командования, не более того. С чего этим дубовым лбам вообще в голову пришло, что на движение объекта требуется охранение группой Тайги? задумался Медведев. Тут в сопровождение и четверых раверсников хватило бы вполне и даже с избытком. Идти-то предполагалось от ущелья до полянки, пригодной к посадке вертолёта, всего каких-то полчаса пёхом! Или твердолобые и крепкозадые штабные знали, что не всё так просто? Но откуда? Сводная образцово-показательная рота Кассандр напророчила?.. А что, и такое может быть. При прямом сношении с базой Р-Аверса и не такое возможно».
Что ж, вздохнул Полынцев. Давайте в открытую. У нас наметилось две проблемы
Уже две? Размножаются делением? задумчиво спросил Медведев.
Потеря ориентиров и психологический климат в коллективе, сухо прокомментировал Инквизитор. По второму моменту могу сказать только то, что это проблема ваша. Со стороны моих людей всё корректно.
Угу.
Приходилось соглашаться. Проблема, действительно, была с их стороны. «Раверсники» выполняли приказдоставить пленника. У них с собой был только один шприц-тюбик гадости с длинным латинским названием, которая единственно и могла, по уверению специалистов «Р-Аверс», усыпить «объект». Пленный, действительно, провёл в состоянии сомнамбулы несколько часов, которые, должны были, но, увы, не перекрыли время, необходимое для доставки груза на борт и оттудана ближайшую базу. Всё пошло наперекосяк. И от этого «перекоса» теперь зло таскались по лесам-горам и бешено смотрели друг на друга. Не в этом ли проявлялась нечеловеческая сущность пленника? Не он ли стравлял команды?
За спиной офицеров лейтенант Юрий Зубров, по прозвищу Юра-сан, почти всерьёз грозил Кирпичу и Славяну гневом шатуна-Топтыгина. Надо бы Медведеву вмешаться и рявкнуть, оправдывая слова друга, но тогда подтвердятся предположения «раверсника» о проблемах команды. Он же вряд ли поймёт и поверит, что в команде, привыкшей в автономии мотаться по лесам месяцами, есть вольности, которые только приветствуются. Тем более, когда группа вся сплошь состоит из бывших профессиональных туристов, спортсменов, чьи представления о лесе весьма далеки от военных. Поэтому, прикинув, какое зло в данной ситуации наименьшее, Медведев промолчал.
По первому моменту, вздохнул Полынцев, могу отметить, что полагаю возможным вмешательство в полотно причинно-следственных связей некой враждебной нам воли, не желающей выпустить тварь из-под своей опеки.
О как задумчиво протянул Медведев. Происходящее стало напоминать обстановку недобросовестно склёпанного триллера для непритязательного зрителя. Одни сплошные заблуждения и заблудания. Леший, что ли, водит?
Вы зря смеётесь
Да не смеюсь я, поморщился он в ответ. Я по лесам с пятилетнего возраста хожу. Как «водить» может, знаю. Только одно «но». Если бы дело было в лешем, то мы бы уже раз сорок за эти дни проходили по одним и тем же местам. А мы блуждаем в заданном секторе вполне сознательно и пока кругов не нарезаем. Просто в этом секторе даже следов указанных ориентиров нет. Вот и весь сказ
Мы могли сбиться с направления и оказаться в другом секторе, флегматично предположил «раверсник». Навигация-то сдохла почти сразу, шли по старинке, по компасам, а они подвержены воздействию полей и
И некая великая сила их одновременно повернула на фиг. А заодно свинтила созвездия по оси «игрек». И уж, конечно, не забыла перекантовать муравейники! И перевесила мох на противоположную сторону деревьев! И про остальные мелочи тоже подумала. В общем, подошла к вопросу основательно, Медведев мрачно оскалился.
Его профессиональная гордость была задета. И кем!? Человеком, который в лесу ориентировался с помощью навигационной системы!
Полынцев с внимательным прищуром посмотрел на оппонента. И Медведев сразу понял, что выдал себя последней репликой. Выдал бешенство, охватившее его. Оставалось только надеяться, что «раверсник» сможет понять, что высокоорганизованное сознание профессионала избавится от мешающих эмоций и вскоре Медведев предложит свой вариант решения проблемы. Сам Михаил был в этом уверен. Пока же разговор зашёл в тупик.
Вернёмся к костру, скупо предложил «раверсник». Да и утро вечера мудреннее. Может, завтра по утречку и решим, что же нам делать дальше.
Согласен, коротко отозвался Медведев, но сам подумал о том, что завтрашний день вряд ли расставит все точки. Как и последующие.
Глава 2Столкновение
Возле костра всё было так, как и предполагал Михаил.
Расчищенная площадка под лагерь. Плотно уложенная поленница под невысокой сосной. Костровище для кухни в квадрате снятого дёрна. Сложенные брёвнышки в двухэтажных стопках«нодьи» на ночной обогрев. Подготовленное место для снааккуратно расстеленный лапник вдоль костров. Натянутые тентом плащи-палатки заслоном над спальным местом «инквизиторов». «Таёжники» хорошо знали своё делоМедведев не нашёл к чему придраться, хотя именно сейчас очень хотелось.
На стоянке стояла тишина«раверсники» были большими молчунами, а «таёжники» замолкали при виде хмурых командиров. Полынцев, не останавливаясь, прошёл дальше, туда, где лежал пленный и сидел дежурный «Р-Аверса». Двое других его бойцов в ожидании ужина дремали неподалёку. Михаил только взглянул на то, как они неуютно устроились полусидя, привалившись к дереву, и ему захотелось пожать плечами в ответ на людскую глупость. Не первый день в походе, давно уже могли взять пример с его ребят. А его ребята в это время молчаливо и споро решали вопрос питания. Николай Рощин, по прозвищу Ворон, несуетливо разделывал приготовленную дичьдвух зайцев и уже не узнаваемую пташку. Славян, ответственный за питание, тасовал котелки, раскладывая варёные грибы. По чашкам «таёжников» и банкам из-под тушёнки, приспособленным под кружки для раверсников, уже был разлит таёжным компот.
К моменту подхода командира бойцы поднялись и приняли вольную трактовку предписанного строевым уставом положения. «Типа, смирно», называл её лейтенант Игнат Родимцев. Медведев на такие мелочи внимания не обращал.
Дичь. Грибы. Компот. Хвойный коктейль.
Славян вопросительно взглянул на командира. Будут ли у него какие-то нарекания к уже ставшему привычным за последние пять дней меню? Но Михаил только угрюмо кивнул и прошёл к сидящему рядом с костром Юрию. Присел поближе к огню, протянул к пламени подмёрзшие на холодном ветру руки. Повернулся к молчаливому другу:
Почему не поднят заслон?
Тот вскинул удивлённый взгляд:
Дык. Успеется ещё
Ветер налетитпоздно будет, хмуро обрезал Михаил и повернулся к сидящему неподалёку Родимцеву. Пятнадцать минут. И что бы было!
О-па! Родимец пружинисто поднялся с места. Сами подтянулись Батон и Кирпич, втроём споро взялись за дело. Кольё и лапник уже были заготовлены, оставалось только приготовить рамы, заложить их ветками и укрепить над спальными местами. Самую энергоёмкую работу взяли на себя Родимцев и Катько. Якоби же досталось что полегчекрепление лапника. Да и правильнонечего ему с дыркой в плече напрягаться. И так потряхивает.
Михаил на ребят внимания больше не обращалсделают. Он сидел возле костра и наслаждался теплом, пробивающимся из решётки древесного колодца. Юрий искоса поглядывал на хмурого друга. Встретившись ещё на обучении, они достаточно хорошо знали друг друга, чтобы понимать с полуслова. И разница в возрасте не помешала дружбе. Сейчас, и это было видно старому товарищу, Медведев кипел внутри. Нетрудно догадатьсяпочему. Сложно вытянуть из Топтыгина эмоции. Заставить высказать наболевшее и тем распрощаться с ним. И только одному человеку на земле он мог позволить такую вольность.