- За этим вы и пришли ко мне?
- Да.
- К сожалению, вы попали не по адресу. Я про биомеханику почти ничего не знаю.
- А кто знает?
Лесли не отвечал. Барст тотчас, проявив свои недюжинные интеллектуальные способности, решил найти подход к Лесли с другой стороны и, как бы невзначай, спросил:
- А он хорошо играет?
- Кто?не понял Лесли.
- Твой противник, - кивнул Барст на шахматную доску.
- Доктор Фый Си-мунь?
- Он самый Глава компании «Компьютер Кандзи Фый»
Лесли понял, что истинную причину своего появления киборги не открыли. Их интересовал только Фый Си-мунь. А он, Лесли Гай Бенджамин, им нужен был как человек, который может вывести на главу компании. Упираться бессмысленно, Барст Дизастер, действительно, в интеллекте очень силен. Его нельзя провести.
Поразмыслив, Лесли решил, что отпираться ему не стоит, и произнес:
- Я только один раз смог обыграть своего шефа в шахматы. Он настоящий гений Он и придумал вас.
- Он может помочь нам снова заняться уже известным производством?
- Я бы с удовольствием предложил это доктору Фыю, - хитро промолвил Лесли, все еще надеясь, что киборги от него, в конце концов, отстанут, - но боюсь, что глава нашей компании не согласится.
- Думаю, лучше будет, если я с ним поговорю лично, - с твердостью в голосе произнес киборг, не согласившись с человеком.Насколько я знаю, к доктору Фыю никого не пускают?
- В общем, да, - полушепотом промолвил Лесли, поняв, что его увертки ни к чему хорошему не приведут.
Искусственные глаза Барста Дизастера буравили человека, словно киборг видел насквозь его и знал все мысли. Не в силах вынести этот взгляд, Лесли опустил глаза. К нему приблизилась Соу, обняла за плечи и интимным голосом на самое ухо прошептала:
- Ты поможешь нам, Лесли?
- Я не могу
- А ты попробуй, и у тебя все получится, - снова произнесла девушка-киборг.Мы ведь верим в тебя.
- Если мы не найдем формулы биоматериала и секретов производства - сказал Барст Дизастер, приблизившись к человеку и посмотрев на него так, что тому стало страшно.Если мы этого не найдем, то ты
- Я Я согласен помочь вам, - быстро вымолвил Лесли.
Киборг тотчас сменил гнев на милость. У него сразу же прояснились черты лица: все как у настоящего человека.
- Я знал, что ты поможешь, - произнес Барст.
- Ты нам нужен, Лесли, - вторила ему Соу.
- Ты наш лучший, единственный друг, - снова сказала девушка-киборг.Мы так счастливы, что ты нашел нас. Я думаю, что ты единственный человек во всем мире, который помог нам.
* * *
Выйдя из подъезда своего дома, Лесли Гай Бенджамин и киборг Барст Дизастер сели в такси. Через полчаса они подъехали к огромному высотному зданию, которое ничем не отличалось от остальных небоскребов, стоящих в бухте Стэнли, у подножия самой высокой горы Гонконга.
Войдя в здание, Барст и Лесли вошли в лифт и нажали кнопку самого последнего пятьдесят второго этажа, однако лифт дошел до пятидесятого и остановился, из динамика раздался мягкий женский голос:
- Дальнейшее продвижение возможно только по специальному паролю. Назовитесь, пожалуйста, и скажите кодовое число.
- Лесли Гай Бенджамин, - представился Лесли.Код СВ-164137-Р.
Через несколько секунд тот же женский голос произнес:
- Ваш код верен. Идентификация голоса соответствует тесту. Что Вас привело, мистер Лесли Гай Бенджамин?
- Мне нужно поговорить с Фый Си-мунем
- Подождите минутку
Лесли, повернувшись к киборгу, шепнул:
- Все будет в порядке. Это обычная процедура пропуска к Фый Си-муню.
А Фый Си-мунь в этот поздний час находился в постели, однако еще не спал и просматривал последние новости вечерних газет. Неожиданно из динамика, расположенного над его кроватью, приглушенный женский голос робота-администратора произнес:
- Мистер Фый Си-мунь, к Вам просьба о входе.
- В такой час?недовольно поморщился глава компании «Компьютер Кандзи Фый», по-прежнему глядя в газету.Кто это может прийти ко мне?
- Это Лесли Гай Бенджамин.
Недовольство исчезло с лица Фый Си-муня. Он знал, что Лесли в такой поздний час мог явиться только по какой-нибудь значимой причине или не терпящему отлагательств срочному делу. Доктор Фый наконец оторвался от газеты, отложил ее в сторону и произнес:
- Свяжите меня с Лесли.
- Говорите, мистер Фый Си-мунь.
Глава компании, едва поздоровавшись по радиотелефону с Лесли, спросил у него:
- Что я могу сделать для тебя?
Лесли тотчас без запинки ответил:
- Дело касается нашей игры, которая, кажется, близится к своему логическому завершению
- Ну и что там ты придумал?
- Ферзь на Е-4. Шах!
Фый Си-мунь призадумался, вспоминая расположение фигур на доске, и воскликнул:
- Ерунда С этим мы справимся Хотя
Доктор Фый прокрутил в памяти несколько своих защитных ходов и пришел к выводу, что этот ход Лесли может представлять опасность
- Сейчас, минутку, - снова произнес Фый Си-мунь, - сейчас более детально посмотрю свои позиции.
Доктор Фый, поправив на носу очки, встал с постели, одел тапочки, накинул на себя старинный китайский перламутровый халат и подошел к игровой доске.
Шахматы Фый Си-муня были изготовлены в Индии средневековым мастером, сделаны из натуральной слоновой кости, инкрустированы золотом и драгоценными камнями. Фый приобрел их на одном из европейских аукционов, и они составляли гордость его коллекциикартин, украшений, холодного оружия, часов и прочих ценностей.
Фый Си-мунь взглянул на доску из черного и красного дерева и, покачав головой, усмехнулся:
- Ферзь на Е-4. Шах Просто смешно - доктор Фый передвинул фигуры, объясняя свои действия.Ферзь на Е-4 Так-так. Мы жертвуем ладью и устраняем опасность Ха-ха. Ты так просто за ладью отдал своего ферзя, слышишь меня, Лесли?
- Да, слышу - ответил инженер.
- Твой ход!
- Конь на D-1, - подсказал Барст Дизастер.
- Конь на D-1, - тотчас повторил Лесли.Вам еще один шах.
- Так-так, - призадумался Фый Си-мунь, - нам ничего не остается, как отойти на Е-2 и создать угрозу твоему коню Хотя, вижу, он находится под защитой Что ты задумал, Лесли? О чем ты думаешь?
- Слон на А-2, - произнес уже без подсказки Лесли, - шах и мат, по-моему
Фый Си-мунь передвинул фигуры и усмехнулся:
- Ох, какой мозговой штурм, Лесли? Я смотрю, ты думал-думал и наконец придумал. Ну что ж, поздравляю тебя. Давай обсудим твою победу, поднимайся ко мне. С меня причитается
Лифт тотчас начал подниматься выше, пока не достиг последнего этажа небоскреба. Двери лифта открылись, и двое прибывших оказались перед пологими ступеньками, поднимающимися к огромной железной двери.
Двери поднялись, Лесли и Барст Дизастер оказались в узком и длинном коридоре. Пол коридора был устлан татамисоломенными матами одинакового размера. Киборг вслед за Лесли молча миновал коридор, в котором почти не было мебели, не считая нескольких картин на стенах, и подошли к небольшому круглому проему в стене.
- Нам туда, - показал Лесли на этот круглый проем, называемый в традиционных китайских жилищах «лунными воротами».
Пройдя «лунные ворота», человек и киборг оказались в огромной комнате. В ноздри ударил густой пряный запах древесного угля, мускуса, растительных масел и других тонких ароматов.
Посередине комнаты над большой игровой доской склонился Фый Си-мунь, перебирая в уме последние ходы и думая над тем, мог ли он избежать поражения. Доктор совсем не обращал внимания на вошедших. Наконец он оторвался от шахматной позиции, резко повернулся к вошедшим и тут же замер на месте: перед ним вместе с Лесли стоял высокий мужчина и смотрел на него немигающим взглядом.
- Лесли?..удивленно выдавил из себя Фый Си-мунь.Как ты?..
- Я привел друга!перебил своего шефа инженер.Это он хочет с Вами поговорить
- Да, я заставил Лесли привести себя к Вам, - произнес Барст Дизастер.
Фый Си-мунь внимательно осмотрел мужчину, который по-прежнему не сводил с него глаз. Доктор Фый узнал в этом незнакомце свое творениекиборга «Протос», идущего под номером 008. Однако его смущало одно обстоятельствокто смог выкрасть этот и еще три экземпляра роботов «Протос» и каким образом довел его эксперимент до конца. Стоящий перед ним робот был полностью идентичен человеку.
Фый Си-мунь опустил взгляд, посмотрел на себя и, застеснявшись своего вида, начал завязывать пояс халата, ткань которого при малейшем движении доктора начала переливаться диковинными цветами.
У Фыя заметно тряслись руки. Было ясно, что он сильно волнуется. Наконец глава компании «Компьютер Кандзи Фый» справился с поясом и, стараясь сохранять спокойствие, произнес:
- Я ждал, что мои незаконные эксперименты с кибернетическими организмами когда-нибудь откроются, особенно после того, как пропали несколько экземпляров. Однако я надеялся, что это произойдет как можно позже. Рад, что кто-то довершил мои опыты. Если я не ошибаюсь, - Фый Си-мунь кивнул на робота, - ты киборг, сделанный по программе «Протос», твой номер СО-008?
- Да, это так, но теперь я имею новое имяБарст Дизастер, - ответил киборг.
- То естьВзрыв несчастья?покачал головой Фый Си-мунь.«Протос СО-008» Боевая модель. Полная самодостаточность. Задумывался как самый мощный киборг
Доктор говорил медленно, стараясь отчетливо произносить каждое слово. Он пытался не показывать волнения и не терять самообладания. Наконец он взял себя в руки, немного успокоился, хотя его сердце все еще не покидала тревога, и произнес уже более уверенно:
- В этой серии вышло пять роботов. Один должен был использоваться под водой. Еще один делался по образу Мисс Вселенной. Красота и мощь в одном лице. Третий и четвертыйбазовая модель А ты, Барст Дизастерсамая последняя и самая совершенная модель. Вам нелегко, наверное, встречаться с собственным создателем? И чем же создатель может тебе помочь?
- И Творец отринул его, - процитировал киборг фразу из священной книги человечества.
- Честно говоря, я пока что не могу сообразить, как вы вообще существуете, - промолвил доктор.Работая над программой «Протос», мы исходили из принципа, что кибернетический организм, анатомически внешне похожий на человека, будет наиболее эффективно работать в тяжелых условиях, например, в космосе, на полюсах земли или глубоко в шахте В общем, там, где должны работать машины, но без участия человека не обойтись. Экспериментами по созданию кибернетических организмов занимались еще несколько компьютерных корпораций. И все они вынуждены были свернуть эти программы. Мировой Совет запретил создание роботов, внешне похожих на человека.
- И почему же?спросил робот.
- Разве вам непонятно?усмехнулся Фый Си-мунь.Человек по своей природе в самом начале своего развития был агрессивен. Не обладая большими когтями и острыми клыками, бегая довольно медленно, быстро уставая, человек в борьбе за существование развил в себе прекрасные умственные способности. Человек постоянно воевал за лучшие земли, за хорошую еду и мечтал о временах, чтобы вообще не работать. Новое поколение роботов, которое должно быть создано для того, чтобы заменить человека почти во всем, могло привести к деградации человечества
- Но, как видно, Ваша компания не согласилась с запретом Мирового Совета, - не без удовольствия произнес Барст Дизастер.Именно поэтому я стою сейчас перед своим создателем.
- Да, мы были поставлены в жесткие условия: продолжать создание роботов, заменяющих человека на тяжелых работах, но которые не должны быть внешне похожи на человека. Однако природу не обманешь: строение человеческого организма является совершенным, поэтому внешняя конструкция киборгов должна была создаваться по образу человека Глядя на вас, я могу сказать, что предупреждения Мирового Совета не были лишены оснований. Несовершенные киборги действительно несут человечеству опасность.
- Мы не такие уж несовершенные, - разозлился на человека Барст Дизастер.Если Ваш эксперимент потерпел фиаско, это совсем не значит, что меня и подобных мне роботов нужно было уничтожить, как это попытались сделать Вы. Другой создатель все же довел нас до совершенства, и мы вернулись на Землю, чтобы стать ее властителями. И Вы нам в этом поможете
- Неужели вы хотите, чтобы я снова вернулся к эксперименту «Протос»?
- Да, - кивнул робот.
Фый Си-мунь задумался. Теперь ему стало ясно, зачем он понадобился киборгу: сделать десятки, сотни таких же роботов-полуфабрикатов, чтобы потом какой-то злой гений сделал из них свирепых монстров в облике человека, которые пойдут войной против человечества.
В мозгах у Фый Си-муня родился хитрый план: «Если я сразу открою Дизастеру секреты производства киборгов, то он, наверняка, меня уничтожит А если потяну время, может быть, найду способ уничтожить его самого. Или по крайней мере узнаю, каким образом киборги доведут мое изобретение до совершенства, а потом попытаюсь что-нибудь изменить в их программе»
Фый Си-мунь мельком взглянул на киборга, уставился глазами в потолок, чтобы они не выдали его и, даже не надеясь на успех своей задумки, хитро произнес:
- Я не могу возобновить работу Боюсь, что это за пределами моей юрисдикции.
- Почему?
- Я не знаю, что из моих созданий получится, и не могу допустить, что мое творение без моего ведома кто-то доводит до конца, создавая совсем иное, что задумал я
Барст Дизастер, слушая Фый Си-муня, неожиданно заметил, что Лесли в комнате нет. Робот огляделся и увидел, что инженер находится у «лунных ворот», пытаясь незаметно убежать.
- Лесли, останься здесь!повелительным тоном крикнул Барст.
Инженер тотчас остановился, виновато посмотрел на робота и невнятно промямлил:
- Да я так Хотел посмотреть Вдруг там кто-то есть
- Еще одно такое самовольное движениеи я тебя размажу по стенке, - пригрозил киборг.А чтобы ни тебя, ни доктора Фыя не беспокоили подобные мысли о побеге, придется «лунные ворота» закрыть. А также предпринять кое-какие меры предосторожности. Для вашей же пользы.
Лесли неуверенным шагом вернулся в комнату, а Барст Дизастер, завалив выход из помещения шкафом, прошелся вдоль стен помещения, без особых хлопот вычислил проложенные внутри стен провода сигнализации и обесточил их. Покончив с этим, он разбил три находящихся в помещении телефона и продолжил беседу с Фый Си-мунем.
- Так Вы, уважаемый доктор, добровольно отдадите схемы, расчеты, чертежи производства роботов серии «Протос»?спросил он, посмотрев на доктора так, что у того задрожали руки.Или Вас нужно попросить об этом с применением более действенных методов?
- Мне нужны гарантии, что со мной ничего не случится
Робот схватил Фый Си-муня за полы халата и, приподняв над собой, произнес:
- Гарантии не может дать даже тот, кто нас довел до совершенства.
- Хорошо, я согласен, - выдавил из себя не на шутку испугавшийся глава компании «Компьютер Кандзи Фый».Я дам тебе данные программы производства киборгов серии «Протос». Они находятся в сейфе, вон за той картиной Рембрандта, - доктор показал на знаменитую средневековую картину известного живописца.Программа записана на оптическом диске под номером СВ-379-488Е.
Барст Дизастер отпустил Фый Си-муня и направился к картине Рембрандта. За картиной, действительно, оказался потайной сейф. Вскрыв его без большого труда, киборг извлек нужный ему оптический диск и, подойдя к компьютеру, начал просмотр содержимого.
Фый Си-мунь не сказал киборгу одной маленькой, но очень существенной детали: чтобы запустить программу «Протос» во второй раз, нужно будет ввести кодовое слово. Обращение к программе без пароля приводило к ее полному самоуничтожению.
Пока Барст Дизастер вникал в данные, Фый Си-мунь думал, что ему предпринять, как спасти себя. Но ему так ничего и не пришло в голову. Киборг, казалось, предусмотрел все. Оставалась одна маленькая надежда, что он, взяв оптический диск СВ-379-488Е с программой «Протос», уйдет, оставив доктора Фыя и Лесли в покое.
Изучив данные диска, Барст Дизастер повернулся к Фый Си-муню и промолвил:
- Если это то, что мне нужно, то история Вас, доктор Фый, не забудет. Теперь я могу рассказать Вам, как мы собираемся усовершенствовать Ваше изобретение. Тут не требуется больших знаний в кибернетике, электронике, биологии и программировании.
- Неужели?покачал головой Фый Си-мунь.
- Все гораздо проще, чем Вы думаете. Самый могущественный из всех живых существИмператор сил зла, который усовершенствовал нас, воспользовался не только Вашими данными. У него имелись очень давние секретные материалы результатов психологических экспериментов нацистских ученых времен второй мировой войны