Но моя честь и мои обязанности перед семьёй.
Всё в порядке. Я смогу донести до всех, что это был не твой выбор.
Милая, ты так великодушна. Ты
В комнату, постучав, вошла Дуняша.
Мария Алексеевна, платье готово.
Мы куда-то идём? удивился князь Андрей.
Приём у Валиновских, но если ты плохо себя чувствуешь, мы можем остаться дома.
Как я мог забыть?! Да, Рылеев тоже будет там. Я попробую начать разговор о передаче обязанностей.
Тогда мне нужно идти к себе в комнаты, чтобы подготовиться.
Да, милая, я буду ждать тебя. Ни к чему откладывать.
Алиса выскочила из столовой.
Кажется, получилось, думала она, еле удерживаясь, чтобы не пуститься бегом, так она была взволнована. Проходя мимо фортепьяно, не удержалась, открыла крышку и сыграла пассаж второго фортепьянного концерта Рахманинова. Музыка, которая никак нельзя лучше отражала, как ей казалось настроение тех, кого потом назовут декабристами. А вдруг мне всё же удастся их спасти?!подумала Алиса, подхватывая юбки и пускаясь в только ей понятный танец.
Весь вечер Алиса была в таком воодушевлении, что совсем не смутилась, когда её попросили сыграть что-нибудь из того неизвестного композитора. Алиса сыграла уже известную им прелюдию, а потом знакомый ей кусок из второго фортепьянного концерта, переложенный для фортепьяно. И вот что удивительно: раньше у неё это получалось плохо, а сейчас, с пальцами Мари, более гибкими и сильными, вышло безукоризненно.
- Браво! услышала Алиса, как крикнул Кондратий Рылеев, сидевший в первом ряду кресел, и захлопал в ладоши. Алису оглушили аплодисменты и крики.
Она встала из-за фортепьяно и поклонилась. Музыку приняли так, что Алиса почувствовала себя народной артисткой. Кто-то из девушек бросился к ней и поцеловал в щёку. Женщины щебетали, что хотели познакомиться с композитором. Кто-то хотел услышать что-нибудь ещё. И тут Алиса увидела Николашу. Слегка прихрамывая, но, ничуть не смущаясь, он шёл прямо к ней. Мужчины расступились, женщины отстали. Алиса смущённо склонилась над нотами.
Сергей Рахманинов, отрывок из второго концерта, мужчина заговорщически улыбнулся. До этого прелюдия. Не помню номер Алиса побледнела. Только и смогла вымолвить:
Откуда вы знаете?
Я думаю, это нарушение прав, играть музыку ещё неродившегося композитора, Стас наклонился к Алисе ещё ниже:Вы так не думали?
Я нет Ничего не думаю, Алиса почувствовала, что задыхается. Отчего-то платье стало жать во всех местах. И щёки горели. И ещё захотелось его поцеловать. Ну или хотя бы убрать эту прядь со лба, чтобы прикоснуться к нему. Как бы хотелось остаться с ним наедине.
Она огляделась. На неё ещё смотрели, хотя некоторые уже разговаривали о своём. Алиса вспомнила вдруг, о чём говорила гадалка. Про любовь, про то, что он чужестранец. Или попаданец?
А вы откуда? Алиса еле могла говорить.
Ну, как вам сказать?! Стас усмехнулся. Ладно, Алиса. Да я вот просто прыгнул за вами, потому что жизни там без вас нет. И тут нет. Нигде нет, Алиса.
Я, вообще-то, Мари.
Ах, ну да. Мари. И снова замужем. Ипотека?
Нет, только двое детей: мальчик и девочка.
Ну тогда извините. Я тоже помолвлен.
Я помню, Алиса поняла, что сказала что-то не то. Знаете, я сама не понимаю, как так получилось. Она вдруг вспомнила чулки с кружевом и последний день. И так вдруг захотелось домой. Домой: в смысле в то время. Надеть джинсы и кроссовки. Мне, вообще-то, всего лишь любви хотелось. Я думала, что в нашем веке её нет. Мужчины слишком заняты работой.
Не стоило так далеко ехать, улыбнулся Стас. Надо было лишь оставить номер телефона.
Неожиданно к ним подошёл мужчина с седыми усами и бакенбардами.
Извините, княгиня Репнина, мужчина почтительно клонил голову. Князь Ковалёв, вы разорвали помолвку, тем самым нанеся оскорбление моей семье. Я требую удовлетворения.
Алиса онемела. Дуэль?! Да откуда он взялся именно в тот момент, когда Николаша признался, что совершил эту авантюру ради неё?! Она вдруг вспомнила, что гадалка сказала, что она сможет предотвратить дуэль.
- О нет-нет, это совершенно невозможно, Алиса взяла под руку Стаса, не давая ему ответить. Я поклялась, что не допущу никаких дуэлей, если это будет в моей власти. Это совершенно глупо: жертвовать своей жизнью из-за того, что она запнулась, но тут же продолжила. К тому же князь Ковалёв только что говорил мне, что очень сожалеет. И князь Ковалёв готов принести свои извинения, если он каким-то образом задел честь вашей семьи. И к тому же он ещё не здоров, Алиса сжала локоть Стаса.
Приношу свои извинения. Я вовсе не хотел никого обидеть, Стас улыбнулся, глядя Алису. Я лишь недавно понял: жениться нужно лишь по любви.
Вы хотите сказать, что играли чувствами моей сестры и вовсе не любили её? вновь завёлся мужчина. Если вы не здоровы, я готов вернуться к обсуждению позже. Честь имею, он щёлкнул каблуками и удалился.
Ну что вы наделали, князь Ковалёв?! возмутилась Алиса. А я почти спасла вас.
А как иначе, я мог признаться вам в любви? Вы всё время ускользаете, княгиня Репнина. И ваше положение в любом веке остаётся замужним, а вы лишь хорошеете на глазах.
Надо сказать, что вы тоже недурны, улыбнулась Алиса и вдруг увидела направляющегося к ней Андрея с перекошенным от ненависти лицом. Только вот, боюсь, мне надо идти. Иначе уже мой муж вызовет вас на дуэль, она быстро направилась к Андрею.
Дорогой, я так плохо себя чувствую, еле на ногах стою. Князь Ковалёв любезно предложил мне руку, чтобы я не упала. Голова ну просто ужасно кружится, Алиса чуть покачнулась. Муж заботливо подхватил её. Отвези меня домой, пока я не упала в обморок.
Глава 19
Дорогая, я предупреждаю тебя, чтобы ты под любым предлогом не общалась с этимхм, Андрей кашлянул, господином Ковалёвым. У него дурная репутация в обществе: он слывёт дамским угодником и дуэлянтом. И, вообще, мало скандалов, в которых он оказался бы замешанным, сказал Андрей, повернувшись к Алисе, которая устроилась в экипаже, как можно дальше от него.
Ничего себе тело выбрал Николаша, подумала Алиса. Но как же чертовски хорош. Хотя, слова мужа о дамском угоднике её вовсе не порадовали.
Милый друг, Алиса положила пальчики на локоть мужа, глядя вперёд. Дело в том, что, князь Ковалёв, как раз при мне был вызван на дуэль, и я смогла её предотвратить.
Какая дуэль? Зачем тебе вмешиваться в это? И как давно, вообще, ты знакома с этим прохвостом?
На какой их этих вопросов мне ответить сначала? Алиса улыбнулась, глядя на суровый профиль мужа.
Ты очень изменилась, Мари. Но не об этом речь. Где ты познакомилась с Ковалёвым?
У княгини Трубецкой. Наверно, ты знаешь, что князь её друг с детских лет. Мы познакомились в особняке Лавалей, где он временно остановился.
Но почему ты позволила себе вмешаться в мужское дело? Он разорвал помолвку, нанеся оскорбление семье невесты. Ещё не хватало, чтобы нашу семью упоминали в связи с этой историей. С твоей красотой нужно быть вдвойне, нет втройне, осмотрительнее.
И тут Алиса вспомнила похожую историю, которую читала в интернете, когда увлеклась историей декабристов. Тогда она была просто шокирована.
Помнишь, когда в сентябре на дуэли, где был секундантом Кондратий Рылеев, погибли оба дуэлянта? Князь Андрей посмотрел на Алису с удивлением, но она быстро продолжила. Это была точно такая же история. Один господин передумал жениться под влиянием матери: невеста недостаточно знатного рода, а брат невесты посчитал семью опозоренной и вызвал его на дуэль. И чего добились? Оба умерли. А могли бы жить.
Удивлён, что знаешь об этом. Рылеев тогда целую демонстрацию организовал, когда погиб его друг. Но ты тогда была в нашем имении.
До меня дошли слухи, из Википедии, подумала Алиса. Дуэли глупейшая ошибка, добавила она вслух.
В дворянском обществе есть свои правила. Если не хочешь казаться, трусом, изволь им следовать, твёрдо сказал Андрей. Вот поэтому, как твой муж, я должен тебя предостеречь, чтобы ты не стала жертвой слухов. Я заметил, как на тебя смотрели, когда этот ловелас подошёл к тебе.
Сдуреть можно, подумала Алиса. Как тут можно любовь закрутить, если даже поговорить-посмотреть нельзя?
Я буду осторожнее, Алиса зевнула. Наверно, мне нужно сегодня лечь пораньше. Ты не обидишься, если я не составлю тебе компанию за ужином.
К сожалению, мы не успели ещё кое-что обсудить с Кондратием. Так что мне придётся вернуться.
Алиса кивнула, радуясь, что сегодня интимное посещение её комнат отменяется. Она ляжет в постель, возьмёт роман и будет мечтать о Николаше.
На следующий день, когда Алиса играла на фортепьяно, вошла Дуняша с таинственным видом.
Вам письмо от княгини Трубецкой. Приказано отдать в личные руки.
Катрин изящным почерком с завитушками благодарила Мари, что ей удалось спасти её друга от дуэли, и приглашала на чай. Сердце у Алисы забилось. Наверняка, там будет Николаша. Скорее всего, это письмо организовал он. Но как ему удалось?
Упражняться на рояле Алиса больше не смогла. Ноты сливались в одну фразу: я люблю тебя, а сердце выбивало ту же самую мелодию и без клавиш. Алиса захлопнула крышку, послонялась по особняку, постояла у окна, глядя на серый денёк и кружащихся в воздухе белых мух. Приближалась зима. Скоро выпадет настоящий снег. Какое платье надеть, чтобы Николаша влюбился в неё окончательно и бесповоротно?
Алиса позвонила в колокольчик. Прибежала Дуняша.
Мне нужно подготовить платье. Совершенно не знаю, что надеть. Последнее время, я выгляжу такой бледной.
Кажется, Дуняша уже привыкла к её причудам. Может, Мари и не советовалась с ней по таким вопросам, но Алисе без её помощи точно не обойтись. Нужно сразить Николашу сразу и наповал. И чтобы больше никаких женщин. Только она. Хотя, что она беспокоится: слухи тянутся с тех пор, как Николаша был князем Ковалёвым. И всё же даже за Стасом в теле Николаше нужно приглядывать. Эх, если бы не муж
Дуняша склонила голову набок, бросив взгляд на Алису, а потом даже подпрыгнула на месте. Знаете, есть одно платье, оно может подойти. Сейчас принесу.
Платье оказалось бледно-сиреневого цвета с высоким воротником. Застёгивалось на пуговицы спереди. Строгость придавала чёрная отделка тесьмой, располагающаяся ниже талии и на рукавах, из-за чего платье, казалось, состояло из жакета и юбки.
Алиса приложила платье к лицу. Оно идеально подходило к её светлым волосам.
К нему есть ещё шляпка такого же цвета, заметила Дуняша. Видите, как вам хорошо?
Вижу, Алиса улыбнулась, поворачиваясь перед зеркалом и любуясь собой. Спасибо хорошему вкусу Мари, в который раз подумала она.
Благодарю, милая, я бы без тебя не справилась, сказала Алиса довольной Дуняше.
Ах, только бы там оказался Николаша. Если бы им удалось остаться хотя бы ненадолго вдвоём. Поговорить, как Стас себя ощущает в этой обстановке? Нравится ли ему в этом веке? И лучше не думать, что ей хотелось бы намного больше, чем поговорить? При одной только мысли об этом Алиса почувствовала, как щекам стало горячо, а внутри всё сжалось от волнения. Ах, как же давно хочется любви и вот, кажется, она пришла.
Когда Дуняша помогла одеться и причесала её, Алиса подошла к зеркалу и еле удержалась, чтобы не ахнуть от восторга. Тут как раз подошла бы популярная шутка: чуть не упала в обморок от собственной красоты. Волосы Дуняша расчесала ей на прямой пробор, слегка подвила и уложила низко, почти прикрыв уши, закрутив в воздушный пучок, из которого свисали несколько локонов. Платье идеально облегало фигуру, сиреневый цвет подходил к волосам, подчёркивая свежесть лица и оттеняя необычный фиалковый цвет глаз. Отделка чёрным кружевом делала Алису выше и стройнее.
Вот видите, Мария Алексеевна, этот цвет вас совсем бледнит. Вы такая свеженькая, суетилась рядом Дуняша, оправляя складки.
Алиса пришла в себя от её слов и улыбнулась. Сегодня ей не хотелось даже напоминать себе, что это вовсе не она такая красавица, а Мари. Сегодня ей казалось, что она всегда была красивой и жила в этом веке, среди влюблённых в неё мужчин, красивых особняков и визитов. Не стоило думать, что в это время, она обычно сидела за компьютером и беспрерывно отвечала по телефону, способствуя обогащению босса, которого видела лишь один раз.
Алиса, несмотря на волнение, вновь поразилась красоте парадной лестницы особняка Лавашей, выполненной в форме ротонды, купол которой украшали звёзды. Пройдя через анфиладу светлых, украшенных картинами комнат, она оказалась в уютной гостиной, где увидела, сидящих в креслах Екатерину и Николашу. Оба встали, когда дворецкий представил её. Катрин обняла и поцеловала её в щёку, Николаша поцеловал руку. От прикосновения его губ, Алиса почувствовала, как замерло сердце. Да что там сердце? Алисе показалось, что замер мир и вокруг одни лишь декорации, включая княгиню Трубецкую. Выпрямившись, он так и держал её за руку. Забыв обо всём, они смотрели друг на друга. Алиса не знала, сколько прошло времени. Секунды или минуты, пока они оба не услышали, как деликатно кашлянула Катрин. Первым опомнился Николаша.
Катрин любезно разрешила мне встретиться с вами, чтобы выразить свою благодарность за то, что спасли меня ещё от одного сумасбродного поступка, он прижал руку к груди и поклонился.
Алисе снова захотелось запустить руку в его непокорные светлые кудри, но она только крепче сжала пальцы в кулачки.
Не стоит благодарности, князь Ковалёв. Однажды я дала себе слово: бороться против дуэлей, поскольку ценю жизнь и считаю, что всегда можно договориться.
Прекрасно сказано, Мари, заметила Катрин. Давайте сядем, выпьем чаю и поговорим.
Все трое сели опустились в мягкие кресла, и Катрин разлила чай из голубого фарфорового чайника.
Как я уже говорила, Мари, мы с Николашей друзья с детства, и я очень переживаю за его неуравновешенный характер. У него доброе сердце, но талант влипать в неприятности.
Это не только у Николая, Алиса впервые назвала его так и от звука этого имени, она чуть не потеряла мысль. Вообще, у современных мужчин это присутствует. Наверно, пора пересмотреть кодекс чести, она смущённо улыбнулась и бросила беглый взгляд на Николашу. Хотя, возможно, я бегу впереди паровоза.
Мне кажется: я давно знаю Мари, сказал Николаша, еле заметно улыбаясь. Знаю её душу.
Алиса кивнула, взяла в руку чашечку с чаем и сделала глоточек. Катрин вела себя, как настоящая хозяйка: предложила пирожные к чаю, подлила Николаше сливок. Выбрала корзиночку и с аппетитом надкусила. Алиса чувствовала, что не сможет ничего проглотить, чувствуя присутствие Николаше каждой клеточкой своего тела.
Допив чай, Катрин взглянула на Мари.
У меня нет секретов от Николаше. До твоего прихода мы обсуждали планы по изменению России, и как мы в этом поучаствовать.
А что, вы тоже состоите в обществе? спросила Алиса у Николаше.
С моей репутацией ни один порядочный человек за меня не поручится. А для того, чтобы стать членом, нужен поручитель. А уж теперь-то после того, как пойдут сплетни, что я разорвал помолвку и отказался от дуэли, князь развёл руками, изо всех сил стараясь выглядеть огорчённым, но глаза его светились лукавством, мне и вовсе никто руки не подаст.
Алиса выдохнула. Мысль о том, что Николашу закуют в кандалы и сошлют в Сибирь казалась невыносимой. Другая мысль, которая явилась следом: а вот за ним я бы поехала, бросив всё. Теория о детях рассыпалась в прах. Да что же такое творится-то?!
Николенька, не преувеличивай. Со временем всё забудется. Я постараюсь об этом.
Благодарю, Катыша.
Алиса посмотрела на княгиню Трубецкую. Сегодня она была в желтоватом платье с синими цветами, которое ей шло. Красивой её не назовёшь, но соблазнительной можно. Она казалась очень женственной и мягкой. Но за этой мягкостью спрятался железный характер, что было видно по её губам: с одной стороны: пленительных и пухлых, а с другой стороны, упрямо сжатых. И всё же, несмотря на любовь к мужу, Алиса поняла, что какие-то чувства, отголосок которых остался, у неё к Николаше присутствовали. Вот она его и опекала, хотя ей, скорее всего, это было непросто.
Ну раз уж у вас нет секретов друг от друга, сказала Алиса, я расскажу, что узнала от госпожи Кирхгоф.
Ты была там? Катрин прижала руки к груди.