Остаток занятия прошел без всяких неожиданностей. Лучник оказался очень даже талантливым, что не преминул отметить наставник. И все же он и ему велел осваивать еще и бой на мечах и усиливать свою физическую форму. Так что после проверок абсолютно всех нас гоняли по тренировочной площадке, заставляя бегать, прыгать, выполнять различные упражнения и прочее. Только во второй части занятия приступили к тренировкам с оружием. Причем с нами, кто уже что-то умел, занимались отдельно, для чего пригодились помощники эйра.
Если наша небольшая группка «опытных» вполне еще нормально справилась с нагрузками, то на остальных было жалко смотреть. Они даже после обычного комплекса упражнений уже едва дышали. Что уж говорить о большем! Особенно плохо перенес физическую нагрузку толстяк Джереми Рой. Слова же наставника в конце занятия нисколько не добавили ему хорошего настроения:
Если не сможешь привести себя хотя бы в минимально удовлетворительную форму к концу этого учебного полугодия, можешь распрощаться с Академией, жестко произнес он. Отправишься в родное поселение коров пасти или что ты там делал.
На толстяка было больно смотреть. Весь красный, едва стоящий на дрожащих после нагрузки ногах, он едва дышал. Тяжело придется бедолаге, однозначно!
Еще и насмешки, которые слышались со стороны зрительниц в его адрес, лишь усугубляли ситуацию.
Поколебавшись, я подошел к нему по окончанию занятия, когда все дружно потащились прочь, а толстяк остался, усевшись на землю и безучастно уставившись в небо.
Эй, ты в порядке?
Он посмотрел на меня полными страдания глазами и только тяжело вздохнул.
Я не могу вернуться домой с позором. Моя семья так на меня рассчитывает! И родители, и братья с сестрами. Когда во мне открылась магия, все очень гордились. Говорили, что благодаря мне смогут выбраться из нищеты. Я не могу их подвести.
Я сочувственно кивнул. Снял с шеи целительский артефакт и бросил ему.
От этого станет полегче.
Он чуть ли не с благоговением принял вещицу и неверяще посмотрел на меня.
Но это же очень дорогая вещь!
Так я же его тебе не дарю. Просто это поможет тебе сейчас смягчить боль в мышцах. Сам таким пользовался поначалу. Поверь, я ведь тоже далеко не сразу научился чему-то. Главное, упорство и сила воли. Если что-то не получается, все равно сцепи зубы и продолжай это делать. И одних тренировок с наставником три раза в неделю тебе точно будет недостаточно. Занимайся дополнительно. Если потом понадобится подлечиться, обращайся, кивнул в сторону медальона. Только не болтай никому лишнего о моей помощи. Ни к чему это.
Он лишь благодарно кивнул и блаженно зажмурился, когда артефакт начал действовать. Минут через пять протянул мне и признательно сказал:
Даже не знаю, как тебя благодарить, Аллин!
Не стоит благодарности, я лишь отмахнулся, забрал медальон и двинулся прочь, еще долго чувствуя на себе взгляд толстяка.
Судя по отголоскам в его эмоциях, которые я осторожно проверил с помощью ментально-универсального щупа, в лице парня я приобрел еще одного друга. Что ж, может, это когда-нибудь мне и понадобится. Все же источник у него довольно большой для артефактора, пусть и эльм, как и в моем случае, подкачал. Но не настолько, чтобы из Джереми Роя не вышло хорошего мастера. И пусть помог я ему без всякой задней мысли, но сейчас понимал, что поступил правильно еще и с точки зрения выгоды. Помимо врагов, которых я умудряюсь наживать с завидной регулярностью, мне не помешает обзаводиться еще и друзьями.
А сейчас меня ждут книги, выданные Даниэлой, и упражнения по конструированию плетений. Опять мелькнула мысль, что надо бы зайти к Диане, но я ее отогнал. Думаю, будь это что-то срочное, она бы нашла способ сообщить. Эликсиры же может доставить и ее человек. Я же был весь в предвкушении новых открытий, которые могу совершить сегодня.
Глава 14
Книги, переданные Даниэлой, разочаровали. Я ожидал, что найду в них куда больше полезного. Здесь же в основном были собраны теоретические выкладки каких-то ученых, изучавших старину. Упоминались существовавшие в прошлом достижения, но и то многое на уровне мифов и легенд. Ученые толком не могли сказать, было ли нечто такое на самом деле. Летающие платформы для перевозок грузов и людей, личные порталы, сверхпрочные големы, обладающие зачатками интеллекта, и прочее.
Единственное, что более-менее заинтересовало, так это упоминание о хранилищах знаний древних, куда после великих войн доступ могли иметь только видящие маги. Да и то после прохождения определенной проверки. Вообще те времена, когда видящие постепенно вырождались, были описаны смутно. Ученые явно и сами не знали, почему цивилизация древних все больше хирела и от нее остались лишь жалкие осколки. Да и почему вообще магия стала существовать в настолько урезанном виде.
Существовала теория о том, что после применения стольких разрушительных и мощных конструктов магический фон в мире сильно изменился. Была нарушена энергетическая связь разумных с магической сферой планеты. И все меньше магов рождалось с нормально функционирующим каналом связи. Другие ученые говорили, что дело в каких-то мощных проклятиях, созданных темными магами и их экспериментами в этой области. Третьи считали, что сам Творец покарал своих созданий за то, что слишком возгордились и едва не уничтожили мир. В общем, как было на самом деле, сказать трудно.
Более значимым для практического использования был тот факт, что, по словам некоторых ученых, видящие маги в последние века своего существования стали более скрытными. Они все меньше помогали обычным разумным. Более того, массово конфисковывали артефакты высокого уровня, оставляя лишь малозначимые. И все это собирали в так называемых «хранилищах знаний». Все они были спрятаны в наименее населенных частях планеты и окружены мощной защитой.
Собственно, почему мне это показалось интересным? Да просто потому, что сопоставил эти сведения с рассказом Даниэлы. Что если им повезло наткнуться как раз на одно из таких хранилищ?! Конечно, «повезло» в их случаесомнительное определение. Но все же В книгах ведь говорилось о каких-то проверках, что могли пройти лишь видящие маги перед тем, как вступить в хранилище. Вдруг мне повезло бы больше, если бы смог добраться туда?
Вот только, к сожалению, открыться Даниэле, да еще просить ее показать путь, которым они шли, было бы с моей стороны безрассудно. Мало ли, как она отреагирует! Вдруг сболтнет кому-то лишнее. Да и станет ли показывать мне путь, лично столкнувшись с той опасностью, какую представляют тамошние стражи? Ведь еще бабка надвое сказала, что я действительно смогу преодолеть ту защиту, а не бесславно умереть, как и члены того несчастливого отряда. И все же мысль об этом будоражила. Ведь сколько тайн может быть скрыто в таком хранилище! И сколько я могу узнать из него!
Так, ладно, что-то я замечтался. В любом случае пока это все недостижимо, и мне стоит сосредоточиться на достижении реальных целей. А именно: попытаться самому создать какое-нибудь простенькое плетение. Благо, я уже хоть знаю, как к этому подступиться.
Отложив книги, посвященные магам древности, я открыл учебник по «Основам магических плетений». Пролистав диагностические разного уровня, которые не имели для меня никакой практической ценности, я открыл простейшие стихийные. Самыми элементарными среди них считались материализации различных стихий. Собственно, такие плетения служили основой для создания более сложных. Но и сами по себе порой могли помочь в чем-то.
Начал я с «материализации воды», предусмотрительно принеся из смежной с моей комнаты уборной пустой таз. Все же вытирать потом с пола мокрые лужи мне не хотелось.
На то, чтобы заучить плетение, много времени не потребовалось. Моя феноменальная память не подвела. Дальше же предстоял куда более сложный процесс. Даже руки немного тряслись, когда я приступил к созданию плетения. Подведя эльм к кончику указательного пальца, чтобы легче было работать, я начал выводить в воздухе ядро водной стихии. Поначалу выходило немного криво и косо, из-за чего несколько раз плетение распадалось, но постепенно я приноровился.
Смахнув пот со лба свободной рукой, когда водное ядро, наконец, стало стабильным, я начал чертить контурные нити. С ними вышло уже полегче. А вот дальше пошел узор! Пусть он и не был таким уж сложным, но все равно там было много мелких деталей, которые нужно было прорисовать четко и правильно. Пожалуй, если бы не моя память, пришлось бы постоянно отвлекаться на подсматривание в книгу, и я бы так и не осилил сегодня эту задачу. Но теперь, спустя полчаса напряженной работы, в воздухе все же возникла нужная фигура, подсвеченная синим.
Плетение полыхнуло полностью, а потом превратилось в небольшой водный шарик размером с апельсин. Что характерно, хоть он и был жидким, но форму держал и не думал растекаться. Впрочем, ровно до того момента, как я попытался взять его в руку. Шар тотчас же распался и упал на пол в заблаговременно подставленный таз, обдав меня мелкими брызгами.
Черт! пробормотал я и тряхнул руками, разминая немного затекшие от постоянного нахождения на весу кисти.
А затем решительно начал создавать второй шарик, который дался уже куда легче. Сделал я его вдвое быстрее, хоть и, на мой взгляд, все равно это было долго. Целых пятнадцать минут! Если я с такой скоростью буду создавать и боевые плетения, противник успеет меня в блин раскатать, прежде чем я смогу хоть что-то ему противопоставить! Впрочем, то, что с каждым повторением плетение дается все легче, внушало некоторый оптимизм.
Итак, водный шарик снова готов! Как же мне его направить туда, куда я хочу? Грубым вмешательством точно не стоит. Получу тот же результат. И это еще хорошо, что я начал с водного, а не огненного плетения. Иначе сжег бы к чертям всю комнату!
Действуя чисто интуитивно, поднес ладонь к шарику, но не стал его касаться. Вместо этого направил в центр своей руки эльм и попытался действовать с помощью него. Все это время в истинном зрении внимательно наблюдал за тем, что происходит. Заметил, как между эльмом и шаром возникло едва уловимое энергетическое поле, и понял, что действую верно. Оказавшись в захвате этого поля, шар чуть качнулся, но не стал падать. Я осторожно направил его в сторону и принялся управлять, продолжая следовать ладонью за ним. Через несколько минут понял, что это, конечно, все хорошо, но что делать, если нужно швырнуть шарик куда-то. Как это осуществить?
Направил мысленное усилие в эльм и представил, будто пытаюсь подбросить водный сгусток. Он мягко спружинил вверх и полетел дальше. Получилось! От восторга я едва не заскакал по комнате, словно умалишенный. И плевать даже было на то, что шар попал на стул, на котором висела моя форма, и теперь она мокрая. Высохнет, не беда! Куда важнее то, что я, наконец, понял, как правильно действовать. По крайней мере, с простейшими плетениями.
Еще где-то час я упражнялся с материализацией воды, пока не наловчился деформировать и направлять ее туда, куда мне нужно. Даже в графин с водой, не пролив ни капли наружу. Смог менять и форму, создавая из водного сгустка причудливые фигурки. Понял и как менять температуру воды с помощью все того же мысленного усилия. К сожалению, у чистых водников получалось лишь заморозить воду или просто сделать ее холоднее. Но когда я направлял в эльм немного чистой огненной энергии, получалось ее нагреть и даже превратить в пар. И это, пожалуй, могло мне даже помочь на практике. Обварить кипятком какого-нибудь ретивого врага, который не будет ожидать от меня подобного. Или обдать его горячим паром, на время дезориентировав. К тому же водную материализацию я научился к концу своих усердных опытов выплетать всего за минуту. Все равно долго, конечно, но быстрее просто не выходило, как я ни старался.
Глянув воспаленными от усталости глазами на часы на стене, я ужаснулся тому, сколько уже времени. Начало четвертого утра! А мне ведь, между прочим, в шесть нужно на тренировку. И хоть очень хотелось приступить к освоению и огненной материализации, но я благоразумно решил, что это может и подождать. Мне необходимо хотя бы пару часов поспать. Так что рухнул в постель и почти сразу вырубился, почувствовав, как свинцовой тяжестью навалилась усталость, которой я до этого в запале энтузиазма не замечал. Хорошо хоть перед тем, как уснуть, настроил себя мысленно проснуться ровно в половине шестого. Как ни странно, это работало безотказно. Даже в моем родном мире. Тут же, где мои психические возможности значительно возросли, и подавно.
Проснуться-то я, конечно, проснулся, но вот как же не хотелось подниматься с постели! Пришлось несколько раз прогнать по телу универсальную энергию, прежде чем я, наконец, достаточно взбодрился и заставил себя подняться. Душ взбодрил окончательно и я с уже вполне нормальным настроем отправился на тренировочную площадку.
По дороге же размышлял о том, как можно приспособить мои новые умения в артефакторике. Если создать артефакт водного взрыва или банального подогрева воды, на этом можно озолотиться. Вот только, к сожалению, как мои магические опыты внедрить в артефактные заготовки, я пока не знал. Мелькнула, конечно, мысль, что когда я меняю с помощью огненной магии структуру воды, на уровне плетения происходят изменения, которые можно запомнить и потом уже использовать как готовые. Но к сожалению, едва плетение сформировывалось, оно обретало уже готовую форму. И заглянуть в его структуру и то, как она меняется, не представлялось возможным.
Подозреваю, что аурное зрение, о котором говорила Иоланда Ратгер, могло бы помочь. Но я даже не знаю, как к нему подступиться. Эх Ну да ладно, об этом можно подумать и в более подходящее время. А может, даже посоветоваться с Грианом Бордом, занятие с которым будет как раз сегодня. Сейчас же стоит сосредоточиться на другом. Впереди, на тренировочной площадке, уже находилась Моргана, которая в ожидании меня выполняла какие-то разминочные упражнения.
Глава 15
Чтобы не мешать девушке, я занялся тем же самым, начав разминать затекшие после сна мышцы. Постепенно увлекся и даже не заметил, когда Моргана остановилась и начала пристально наблюдать за мной. Только когда услышал чуть насмешливый голос, обратил на нее снова внимание:
Интересно, твое тело и без тренировочного костюма выглядит таким же идеальным? Надеюсь однажды это оценить.
Я поморщился, останавливая свои движения.
Полагал, что мы здесь сейчас для того, чтобы ты меня чему-то научила, а не для пустого флирта.
Фи, какой ты грубый! хмыкнула она, не став, однако, обижаться. Но вообще знаешь, чем дольше добыча сопротивляется, тем интереснее охотнику.
М-да, себя в таком контексте я уж точно никогда не рассматривал. Все же есть что-то извращенное в традициях темных эльфов, поставивших во главе женщин. В моем понимании девушка должна быть, пусть и не слабой, но все же не настолько пытаться доминировать над мужчинами.
Послушай, я понимаю, что тебе тут наверняка развлечений не хватает, решил сходу пресечь дальнейшие ее поползновения. В Драуре у тебя, полагаю, целый гарем был из мужиков, готовых перед тобой пресмыкаться. Но становиться твоей сексуальной игрушкой в Академии я не собираюсь. И если именно такова твоя цель, лучше не трать свое время.
Ну, положим, никакого гарема у меня нет, возразила Моргана. Не с моей загрузкой заводить себе кучу мальчиков для утех. Собственно, не имея собственного дома, это делать несколько опрометчиво. Я все же неотлучно нахожусь во дворце подле королевской семьи в качестве телохранителя. Но любовники, конечно же, были. Так что, не скрою, была бы не прочь видеть тебя именно в этом качестве. Или я настолько тебе не нравлюсь? она пытливо уставилась на меня, не применяя никаких привычных женских уловок, которые стоило бы ожидать при таком вопросе.
Ни кокетливых взглядов из-под полуопущенных ресниц, ни томных улыбочек. Она честно и откровенно интересовалась моим мнением. И, как по мне, заслужила такого же откровенного ответа.
Нравишься. Ты красивая девушка. Сама наверняка это прекрасно знаешь.
Тогда в чем дело? она приподняла брови.
Просто твои взгляды на жизнь кхм они для меня несколько непривычны. И я не знаю, чего от тебя ждать дальше.
Как-то незаметно и естественно мы перешли на «ты», несмотря на разницу в статусах. И Моргана даже не думала меня одергивать, что мне тоже понравилось.
Никаких коварных и далеко идущих планов, усмехнулась она. На этот счет можешь не переживать. При обоюдном согласии мы можем доставить друг другу удовольствие, вот и все. А во что это выльется, тут уж заранее говорить трудно. Как видишь, я абсолютно честна.
Ладно, решил я все же прервать эту тему. Сейчас мы встретились для определенной цели. Может, приступим? А насчет остального время покажет.
Честно говоря, я понятия не имел, какую манеру поведения с ней выбрать. Разумеется, если все обстоит так, как и говорит Моргана, то иметь такую любовницу я был бы не против. Но пока все же стоит к ней лучше присмотреться, а не лезть на рожон. Мало ли, какие у них там обычаи. И как это может усложнить мою собственную жизнь.