В селении было много крупных и сильных мужчин, но вот такого молодого и достаточно сильного воина как Радко не было. Цветане же в это время вообще было грустно, с кем возляжет она? Ведь в селении нет ни одного воина, которого могла бы выбрать её девичья душа.
Вот родичи моимолвил Боянэтот меч сделал избранник самого Сварога.
Твердислав протянул руку и осторожно как девица берет нежный цветок поднял меч со стола.
Да красавец, такого железа я не видал ранее. Где ты добыл его Боян, неужто твоему сыну повезло и он взял богатый караван?
Боян покачал головой.
Безусловно сын мой удачливый вождь, но те мечи, что имеются у купцов не стоят и десятка гривен, а этот я думаю и за сотню не купишь.
Твердислав осмотрел оружие и положил его на стол.
Скажипроскрипел старческий голос отца Твердиславаты мудрый Боян ведь не просто так принес нам этот меч.
Дапроизнес Боянэто плата, выкуп за твою дочь Твердислав.
Цветана аж подпрыгнула, только теперь она поняла, что позвали её не просто так на этот сход, тут назревает сватовство.
А что за муж прислал такой знатный выкупспросил Твердиславкакого рода, племени будет?
Знатный муж то правда, и род его ты знаешь хорошо, только это не выкуп, это подарок, а выкуп вот тут.
Боян наклонился и с трудом поднял из за стола большой мешок, а потом развязав его вытащил на стол сверкающий пластинчатый доспех.
Все ахнули.
Радко встал и пощупал пластины.
Это железо отец, не медь.
Такой доспех стоит очень дорогопроизнес Твердислави ты считаешь, что вождь подаривший столь дорогой подарок достоин руки моей дочери?
Он не богат, разве был богат Сварог, что молотом сковал твердь земную и взял в жёны саму Макошь? Разве богатство человека считается серебром иль златом, богатство считается мечами крепкими и воинами добрыми, чем больше у рода добрых воинов с крепкими мечами, тем род богаче. А вождь, что прислал тебе эти дары и воинов имеет добрых и мечи такие сам куёт, Чеслав слуга Сварога и я о том ведаю.
Не тот ли это Чеслав, что сыном твоего брата будет?
Тот самыйутвердительно кивнул головой Боянплемянник мой, он в землях болотных людей городок свой поставил, вот такие мечи и брони делает в том городке. Я сам видел что его охраняют множество латных воинов и дивных девиц с самострелами. Девы те, аки древние воительницы, со ста шагов шлем стрелой пробивают. А сын мой Радомир теперь Чеславу служит. Зовет Чеслав и твой род на земли свои, вот и выкуп прислал за дочь твою, чтоб рода наши объединить.
Внутри у Цветаны прошёл холодок, она только сейчас поняла, что её судьба уже решена. Её отец не посмеет отказать тому, кто присылает такие дорогие подарки.
И что ты предлагаешь мне Боян?
Тут у вас не спокойно и собираться вам долго, всё таки род большой. Но зимовать вам тут опасно, вам нужно уходить. Ты отправь со мной свою дочь и сына, пусть будет воинами охраны командовать. Я их в городок Чеслава свезу там и свадьбу сыграем, а ты потом с родовичами подъедешь.
Твердислав повернулся к дочери, взял её за голову и поцеловал в лоб.
Вот и твоя судьба пришла Ёшька, только ты не бойся, и не думай ничего, нет в наших краях тебе мужа достойного, а Чеслав хоть парень и буйный, но храбрый. Помню я Чеслава, хороший воин.
А потом повернувшись к Бояну Твердислав спросилчто нужно Чеславу?
Боян вытащил мешочек и высыпал на стол большую кучку серебряных колбасок.
Вот Твердислав, я знаю, что вы не смогли продать зерно и скотэто вам плата за всё.
Да дивные дела творятсяпроизнес Твердиславсобирайтесь дети мои, возьмите пять десятков воинов для охраны, да баб и девиц подберите, для присмотра за Цветаной, и выходите к жениху, товаров возьмите и коней.
Ты бы Твердислав всю семью свою к Чеславу отправил, не дай боги вороги нагрянут, хоть укроются в наших землях.
А что делать с соседями нашими? спросил уже опуская голову Твердиславя то свой род спасу, а как соседи, ведь не смогут без меня отбиться. Почитай три сотни воинов с земли пращуров наших снимаем.
Чеслав просил людей всех забрать, пока твой сын в Полоцк поедет, мы с тобой по родам соседним походим, поверь мне Твердислав, там где делаются такие мечи, там будущее наших родов.
Збышко вел караван угрюмых женщин уже второй день. Десяток отроков младшей дружины по приказу князя сопровождали женщин из рода Звениславы в Приморское. Вдруг в чистый морозный воздух древнего леса стал проникать запах дыма.
Стойскомандовал Збышковы двое вперёд, проверить что там, только тихо, женщины в лес.
Два разведчика из десятка Збышко прячась в лесных кустарниках начали продвигаться вперед, где то там должно быть селение чудинов.
Прошло не много времени и появился один из разведчиков.
Там, песьеголовыеразведчик показывал рукой в направлении селения чудиновмного побитых, и чудины и песьеголовые, селение горит, там десятка три воинов песьеголовых за оградой шастают.
Все ясноскомандовал Збышковы бегом в Полоцк, в бой не вступать, донесете князю весть о нападении, расскажите всё что видели. Эй вы двое, а ну ведите баб в лес до зимовья, там сидеть и не высовываться. Возьмите ветки и заметайте следы за собой.
Збышко махнул рукой на севера остальные за мной, мы пока тут дорогу прикроем.
Убрать все следы не успели, впереди на дороге, что вела в селение чудинов с дерева взлетели вороны.
Идут, все ко мнемахнул рукой Збышкоготовьте самострелы, работаем по три.
Воины разошлись по тройкам.
Вы трое тудаЗбышко махнул рукой себе за спинувон там за соснами прячьтесь, как мы выстрелим, то побежим мимо вас, а вы прикрывайте нас своими самострелами, потом отходите к нам. Нужно их от следов, что ведут в лес отвлечь.
С большой ветки, что свисала низко над землей упал снег, ветка поднялась и появилась человеческая фигура в волчьей шкуре. Человек вышел осмотрелся и увидев следы начал поворачивать голову, но Збышко успел нажать скобу самострела и толстый болт коротко взвизгнув ушёл вперед и через короткое время вонзился в грудь песьеголового, тот упал, а Збышко начал заряжать свой самострел.
Не успел он вставить стрелу как прозвучали еще два хлопка, Збышко поднял голову и увидел несколько десятков вражеских воинов, что вышли из перелеска.
Вон, уходитемахнул рукой себе за спину Збышко, а сам медленно, как учили наложил болт, вы целил самого большого воина и нажал скобу.
Две стрелы свистнули одновременно, первая певучая сорвалась с лука воина песьеголовых и вонзилась в грудь Збышко, а стрела из самострела Збышко пробив шкуру вождя песьеголовых по самое оперение вошла ему в грудь.
Песьеголовые заорали, завыли, и бросились по снегу догонять двоих отроков, что улепетывали на восход, но через сотню шагов, прилетело еще три смертельных болта, и еще три воина с криком упали орошая белизну снега своей кровью.
Часовой на вышке первым увидел двух бегущих отроков и коротко свистнув привлекая внимание городской стражи, показывая на закат рукой.
Через несколько мгновений, в городе послышался тревожный набат, призывающий к оружию.
Я выскочил во двор без брони и посмотрел на стену, где стояли наблюдатели.
Что там?
Князь, там два отрока бегутпрокричал наблюдатель.
Креслав, собирай всех людей на стену, воинов в брони.
Я сам развернулся и медленно пошел одеваться, теперь спешить некуда, мы очень долго ждали этого нападения. Теперь никто ни куда не опоздает, вчера выпал очередной снег и мои охотники легко настигнут по следам любого врага, настигнут и перебьют как куропаток.
Передо мной скорчившись по полам стояли два тяжело дышавших отрока.
Что там? спросил я.
Князь, в селении чудинов сейчас песьеголовые, их было многос трудом произнес один из отроковмы видели на земле много тел песьеголовых, но три десятка все таки прорвались за ограду и грабили селения. Люди наши побитые лежат, а селение горит.
Где женщины из рода Звениславы, что вы сопровождали, и где ваши воины? спросил я как можно спокойнее.
Збышко приказал двум воинам женщин в лес отвести, а сам остался прикрывать тропу, а нас вот к тебе послал известить чтоб.
Молодцы, отдыхайте.
Радомир где твой отряд?
Так тут брат, я сам поведу людей, возьму три десятка самых лучших.
Радомир, ты мне тут нужен, сам знаешь это может быть отвлекающий маневр, основные силы где то тут нападут, а у них не меньше трех сотен воинов.
Нет ЧеславРадомир хлопнул меня по плечуя передумал, я возьму пять десятков воинов, а ты тут за стенами пока отбивайся. Мы перебьем тех, кто по лесам нашим бегает, а потом нападем с тыла и на тех кто к городищу подступится, а ты вождь, твое место в крепости.
Смотри на вышку Радомиресли увидишь черный дым, то попробуй напасть сзади.
Да помню яотмахнулся братчто ты мне как дитяти малому повторяешь, черный дым значит беда, и я сразу ударю, не переживай.
На следующий день как ушёл отряд Радомира на противоположном берегу Янтарной появился десяток песьеголовых. Они походили понаблюдали за городом, а я поднялся на стену, оценил отряд вражеских разведчиков и даже не стал подавать команду «Тревога», а зачем, это разведка, подождем главные силы врага.
Главные силы появились к обеду. Весь берег был усыпан воинами песьеголовых, я охренел, тут не меньше двух сотен дикарей.
Дикари деловито на виду у крепости начали рубить лес. Вот уроды наглые, это они сейчас штурмовых щитов от стрел и лестниц наделают, а потом на приступ пойдут, не надо мне такого счастья.
Креславкрикнул я стоя на стенезатушить печи, всех детей и мастеровых на княжий двор, вскрыть амбары, выдать людям оружие, разжигайте костры, кипятите воду, десятников ко мне.
Я стоял на стене, а рядом со мной стояли десятники от старшей и младшей дружины, а также от арбалетчиц.
Внимание смотрите туда, вон видите группа воинов делает лестницы, вон тамя показал рукойделают большие щиты. Сегодня ночью, возможно вечером начнется штурм, вероятнее атака будет одновременно со всех сторон. Ночью нам будет трудно сражаться, мы потеряем всё свое преимущество, нужно атаковать сейчас. Но от сюда мы не достанем до врагов, арбалеты так далеко не стреляют, однако ждать мы не будем.
Что предлагаешь вождь, неужели ты хочешь выйти за стены?
Вот видите линия от тех кустов и до нашей вышкия показал рукой линию за воротамитам встанем и атакуем врага болтами.
Десятники закивали головами.
Мы строимся так: в первой линии три десятка арбалетчиц, во второй линии три десятка мечников. Все остальные на стене, никому без моей команды за ворота не выходить, бить болтами и сулицами с верху. Мы выходим через час, подойдем примерно на 68 десятков шагов, станем и начнем бить болтами по противоположному берегу реки. Враги не организованы, это не армия, они не устоят от соблазна и должны кинутся на нас, а мы начнем притворное отступление до стен. Арбалетчицы заходят за стену и вы сразу закрываете ворота. Отроки с сулицами распределяются по всей стене и наблюдают за подступами к крепости, а мечники примут бой у ворот.
А зачем нам выходить за стены, если мы бежать будем? не понял Креслав.
Это хитрость такая, повторяюя обвел взглядом всех десятниковпосле того как мы отступим к стенам, мечники разворачиваются, пропускают бегущих арбалетчиц и встают возле ворот. Арбалетчицы все забегают внутрь ограды, запирают ворота и поднимаются на стену.
Может ты вождь и мечников за стеной укроешь? тихо спросил Креслав.
Нет Креслав, мечники это приманка, но ты за ворота не выходишья посмотрел в глаза воеводетвоя задача, закрыть за арбалетчицами ворота. Я с мечниками встану возле стены, дикари будут нас атаковать, а вы бейте болтами и сулицами со стены. Отроков направь на противоположную сторону городища, пусть там стоят, а то нас могут обойти и ударить со стороны леса. Я всем всё понятно довел?
А почему ты не хочешь укрыться сам за стенами? не унимался Креславдавай я встану за стеной.
Потому воевода, если мы скроемся за стенами, то вороги уйдут от стен и продолжат подготовку к штурму, а мы как приманка, мы должны их держать под стенами, под вашими болтами и сулицами. Пока я за стеной они будут нападать, а уйду я уйдут и они.
Люди закивали.
Готовится всем быстро, строятся во дворе перед воротами.
И все разошлись готовится.
Виллигурд не мог поверить своим глазам, его бывшая маленькая деревянная крепость, превратилась в настоящий деревянный замок, стена протянулась аж до самого оврага и приблизилась к берегу, а у самого берега стояли две высокие вышки.
Такую крепость с наскока не взять, подумал Виллигурд.
Значит так вожди, будем брать крепость с первой звездой. Сейчас назначите людей пусть начинают делать лестницы и большие щиты от стрел. Нападем сразу со всех сторон, у них не может быть много воинов, как только подойдем к стенам, отряд с бревном подойдет к воротам и начнет выносить ворота. Ты Серый волк, возьмешь ворота, срубите большое бревно и поставь два десятка воинов для пролома ворот, пусть этих людей прикрывают два десятка воинов со щитами, еще три десятка твоих воинов войдет в пролом ворот. А остальные вожди готовитесь заходить в крепость по лестницам через стены.
Серый волк был самым лояльным вождем и Виллигурд не собирался просто так бросать на убой его людей, пусть вожди других племен лезут на стены и гибнут под тяжелыми каленными болтами самострелов князя Чеслава, а когда на стенах начнется бой, тогда мы и проломим ворота.
Чем больше сегодня погибнет песьеголовых. Тем меньше потребуется серебра и товаров отдавать их вождям в уплату за участие в войне. А погибнет сегодня много, крепость внушала уважение как и этот болотный князь, откуда он пришел и как смог так быстро возвести дополнительные стены и зачем? Неужели и в правду этот Чеслав собирается удержать землю песьеголовых за собой, тогда нужно уничтожить здесь всё пока не поздно, пока этот чужак тут не осел основательно, если понадобится сжечь крепость вместе с серебром и с кораблями, то Виллигурд сделает это не задумываясь.
Люди Серого волка разожгли костры и начали запекать мясо. Серый волк знал, что его воины пойдут в бой последними, большое бревно для пробития ворот уже подготовили, обвязали его веревками. Сделали десять больших ростовых щитов и сейчас готовились отдыхать, ведь сегодня ночью спать не придется и это хорошо, потому что ночью очень холодно.
Вдруг там где слышался звук топоров раздались крики. Виллигурд поднялся и посмотрел на вождя Серых волков.
Пошли вождь посмотрим что там.
Крики уже превратились в сплошной рев, дикари бросали недоделанные лестницы и щиты и строились на левом берегу Янтарной реки.
Ворота крепости были открыты а от туда выходили воины, их было достаточно много. Виллигурд насчитал три десятка воинов в железных доспехах и три десятка валькирий со странными луками, бьющими толстыми тяжелыми стрелами.
Вражеский отряд вышел построился в две линии возле стены, а потом ровными шеренгами пошел к реке, не доходя десятка шагов до берега отряд остановился.
Из за спин воинов в блестящих доспехах вышли валькирии, они прошли до самой кромки льда и подняв свои странные луки пустили первую волну стрел, а потом вторую и третью. Вой и дикий визг раскатился по войску песьеголовцев, и они бросились на лед.
Стойте, стойте варварызаорал Виллигурд, а в это время вражеский отряд развернулся и побежал к воротам.
Да как так то? Все планы, все планы сорвали эти проклятые дикари, это же ловушка, это самая простая ловушка какие используют германцы, а дикари на нее купились.
На льду реки уже начали падать воины племен собранных со всего побережья и с болотных краев, стрелы непрерывно летели со стены.
Останови их Серый волк, если ты их не остановишь, то они погибнут всекрикнул Виллигурд.
Вождь серых волков растянул в страшной улыбке рот, поднял голову к небу и протяжно завыл.
Задние ряды воинов бегущих через реку начали останавливаться и подвывать, подхватывая общий сигнал «внимание».
Вот валькирии забежали в ворота, а перед носом у воинов в стальных доспехах вдруг ворота захлопнулись.
Крик, страшный крик радости дикарей прервал вой призывающий к отступлению, и толпа взбешенных песьеголовых ринулась на кучку оставшихся за стеной воинов врага.
Нет, нет! застонал Виллигурд, они опять обманули этих дикарейкуда, куда вы идете под стрелы? закричал Виллигурд, но было поздно.