Тот, молча, кивнул.
Если что не так, то применяй своего дружка.
Коля удивлённо посмотрел на меня и в голове у меня возник его вопрос:
Как?
Да просто. Ты выпустишь его на волю и укажешь цель! неопределённо сказал я.
Откуда мне-то знать, как пользоваться ручным демоном. Это Серж клятвенник, да к тому же, сам управляет своей оболочкой. А как действовать, когда носитель находится в сознании, не понятно.
Он со мной разговаривает тихо прошептал парнишка.
Что-то уж больно он испуганно выглядит, но под взглядом возлюбленной старается держаться орлом.
Похвально!
Тогда попробуй с ним договориться и следи за его действиями. Уверен, что он попытается подчинить твоё тело своей воле, но тогда придётся тебя уничтожить, чего мне совсем не хотелось бы честно ответил я.
Угу. Угрюмо промычал Коля. Видно, такая перспектива его совсем не прельщала, особенно, если помнить, что я творил с его девушкой ещё совсем недавно.
Ладно! Собрались и, посмотрев на барона, спросил: Готов?
Да! коротко, но сильным, поставленным голосом ответил барон.
Начали! я мысленно дал команду ушастой на открытие прохода, а сам быстро с помощью артефакта повесил перед собой подвижный щит Вала, который отлично зарекомендовал себя в прошлой стычке с демоном, который сейчас устроился в теле парнишки.
Но Коля со стороны, вроде, нормально выглядит и держится бодрячком. Но, возможно, в этом как раз и сказывается воздействие эльфы.
Любовьстрашная сила! Вот она-то и держит волю пацана в своих железных, ласковых ладонях, и что-то мне подсказывает, что если сейчас он выживет, то возьмёт контроль над демоном полностью. Тому ведь тоже хочется жить. А хорошо жить, как известно, ещё лучше!
Перед глазами пришла в движение каменная кладка стены.
Да, незабываемое зрелище! Раздвигаясь, стена словно растворяется.
Я даже протёр глаза руками от изумления, видно, в прошлые разы был так возбуждён, что на эту красоту и внимания нисколечко не обращал, а теперь
Теперь, внимание! сказал я вслух. Барон, ты впереди, мы с Колей сзади. Алтарьвон та квадратная тумба. Какому божеству она посвящена, я без понятия, но если тебе интересно, то ничего с прошлого нашего появления здесь не изменилось. Единственно, алтарь стал ещё сильнее, ещё больше энергии он успел накопить со времени нашего последнего посещения. И вся она абсолютно однородна! выделил я голосом последнее уточнение. Как и говорил, я не знаю, к какой школе магии она больше относится, но факт остаётся фактомона однородна. Если решишься, то сейчас самый подходящий момент для этого. Если нет, то просто смотрим ништяки и рвём отсюда когти. За окном уже темнеть начинает, а нам светиться с магическим освещением очень нежелательно.
Все и так знают, что ты маг! хмыкнул барон.
Ну и что? Иметь возможность что-то искать ещё не означает, что я полноценный маг. А потому, надо бы обойтись без лишних указателей на магические способности. Давай, решайся! Или сейчас, или никогда.
Никогда? удивился барон.
Ну, потом, уже точно, без меня! сказал в сердцах я. И так нервы на пределе! Короче, быстрее решай! Эмме тоже не очень приятно столько времени держать под контролем этот портал.
Портал? удивился барон.
Ну, она так сказала. Но не пространственный, а дистанционный. Можешь называть его просто проходом, как и я, если тебе не нравится слово портал, применённое к этому ходу в никуда.
Почему в никуда? тянет время Шварц.
Очкуешь плесень!
А я не уверен, что мы сейчас находимся в замке. Хотя, я вспомнил, как ментальный канал, соединявший меня с моими рабами, так и не разорвался в прошлый раз, когда ушастая нас, по сути, предала. Да и слышно было, как она страдала, когда я нанёс ответный удар. Но это тоже ни о чём не говорит. Весьма возможно, что слышали мы её с Колей в тот раз всё по тому же ментальному соединению.
Ладно, я готов! Начинаю напитывать заклинание, я ещё раньше подготовил структуру. Помогай. Я уже чувствую, как силы покидают меня. А-а-а-а! закричал он в голос.
Что же, знакомое состояние. Сколько раз я за последнее время через такую боль проходил! Лишь бы он перегреваться не начал, охладить-то его мне нечем будет.
Но нам, наверное, повезло! Повеяло холодом, но не таким ледяным, а слегка, и завихрились силы вокруг алтаря, а потом
А потом начал открываться самый настоящий портал.
Всё это время я швырялся в барона заклинаниями исцеления, безбожно эксплуатируя древний артефакт. Постоянно восстанавливал здоровье Шварцу, так как оно его довольно быстро оставляло. Даже такое интенсивное использование лечебных заклинаний, похоже, не даёт нужного эффекта, и я крикнул мысленно эльфе:
Цельбарон! Давай, чем-нибудь посильнее, я пока не справляюсь, но смотри сама не упади, а то мы без тебя долго не протянем, а выбраться без тебя нам уж точно не суждено будет.
Вот субстанция непонятного заклинания метнулась к барону. Ого, вот так результат! Очень похоже, что Шварцу резко похорошело, и он стал более уверенно давить на сопротивляющийся артефакт, продавливая через него слишком уж накрученное плетение.
Я уже давно скопировал его с помощью своего умения и отложил в памяти. Жаль, что под рукой нет моей любимой записной книги, но один раз придётся потерпеть, главное, не терять концентрацию и ни в коем случае сознание.
Но, что это?
Видно, сам того не понимая, что делает, барон послал в портал зов.
И ещё более непонятно то, что на этот зов откликнулся демон, сидящий в Коле.
Парня выгнуло, а на расстоянии руки от меня появилась физиономия сгорбленного создания с рожками и сморщенной рожей. К моему изумлению, нападать на нас демон не спешил, более того, он занял оборонительную позицию, отвернувшись от нас лицом к порталу.
Однако.
Но, что это?
Ого!
Через портал шагнула огненная фигура.
И я, не я, но, по-моему, нам конец!
Элементаль, притом Огненной магии, и при этом невероятной силы!
А дальше произошло невиданное.
Барон сделал резкий шаг в направлении элементаля и с махом, словно каратист, нанёс по нему удар ногой, именно той ногой, на которую в своё время архимаг установил ему неснимаемый артефакт древних.
Грохнуло знатно.
Демона снесло куда-то в сторону эльфы, то есть, вынесло в зал. Колю припечатало о стену, откинув его шагов на десять.
Эх, я дурень! Ну почему я его себе за спину не поставил? подумал я, быстро кастуя заклинание «Исцеления». Бароном в это время занималась ушастая.
Единственно, кому не досталось в этой ситуации, это мне и ушастой. Эмма была слишком далеко, а меня прикрыл щит Вала, хотя мне пришлось сложиться почти пополам и прижаться к полу помещения, чтобы щит смог закрыть полностью мою фигуру.
Но Коля, вроде, живой, а барон
Я поднял голову, ища взглядом разорванное тело друга, и, вдруг, упёрся в насмешливый взгляд парнишки.
Весело скалясь, он вертел на пальцах, как обруч, знакомый очертаниями артефакт Древних.
Невероятно!
Я с завистью смотрел на Шварца, который спокойно, создав сильный и яркий светляк, поднял его почти под самый потолок сокровищницы, осветив тот бардак в помещении, который нам пришлось устроить.
Получилось! закричал он, надевая артефакт себе на запястье.
Артефакт, как послушная собачка, занял на руке мальчика своё новое положение.
При необходимости, я его и спрятать могу! сказал радостный Шварц и в ту же секунду артефакт, и вовсе, пропал.
Вот это да! подумал я, с завистью глядя на парня.
Но предаваться зависти и пускать слюни от досады, времени точно не было. Вон и от ушастой пришло предупреждение, что находится она на последнем издыхании.
Так, хватаем Колю и валим отсюда! крикнул я барону.
А сокровища? удивился Шварц.
После. Надо ребят ещё подлечить! сказал я, бросаясь к Коле и хватая его за ноги.
Пара мгновений и мы быстро вываливаемся со своей ношей в потемневший зал.
На улице вечер, почти сумерки.
Я продышался.
Значит, так! говорю я быстро барону. Ноги в руки и бегом к нашим старшим друзьям!
Зачем? не понял он.
Мы тут такое световое представление устроили, что не удивлюсь, если там наши старшие друзья с ума от истерики сходят. И если никто из нас у них не появится, то нам хана. Они прибегут сюда сами, а нам, на данный момент, этого не надо. Обратно пойдёшь, захвати с собой паренька, которого вы из колодца вытащили. Поговорим и приговорим. Есть чем его шугануть.
На том и порешили, и довольный барон рванул в сторону входной двери, а я перевёл взгляд на ушастую.
Она в это время кудахтала около стонущего Коли.
Что с ним? спросил я, присаживаясь рядом с парочкой.
Демон сделал попытку взять под контроль тело, потерявшего сознание ребёнкабыстро ответила Эмма.
Ну, не такого уж и ребёнка! усмехнулся я. И что?
К моему изумлению, это ему не удалось, хотя ничем любимому я помочь уже не могла, кроме как окатить его очередной раз исцелением.
Любимому! усмехнулся я.
Быстро они.
А чего он тогда стонет? не понял я.
Да, внутренняя борьба у них там так и продолжается. Вернее, Коля наказывает своего приживальца, и, видно, сильно достаётся последнему. Как бы, не убил!
А вот это уже плохо. Не хватало ещё потерять обоих. Вряд ли Колян понимает, до какой степени он уже связан с демоном.
Тут у меня словно что-то сверкнуло в голове.
Элементаль!
Куда он-то подевался?
Я прикинул. Ну, у меня три варианта вырисовываются: вернулся обратно, барон его смог приручить с помощью артефакта или его захватил алтарь.
Я быстро кастую заклинание контроля, проверяя периметр вокруг нас.
Так, отлично! Барон ещё даже не добрался до виконта и остальной гоп-компании, а раз так
Бросай своего воздыхателя и быстро открывай проход! приказал я. Ему всё равно не удастся прибить демона. Сил и знаний маловато.
И зачем такая спешка? всё-таки не утерпела и спросила ушастая.
Видно я что-то напортачил во время принесения ею клятвы, или это её внутренняя особенность. Тот же Хэрн, в прошлом, даже и подумать о сопротивлении не мог, а о желании навредить хозяину и подавно, а тут, ты посмотри, что ушастая творит! Хотя все остальные атрибуты клятвы легли как надо.
И тут, вроде подчиняется, но вот вопрос «зачем» не постеснялась господину задать!
Я так прикинул про себя, что всё-таки за её непотребство, открытое сопротивление и предательство, стоило бы её малость наказать. А почему бы не элементалем, тем более, ушастая априори со школой магии Огня должна быть не в ладах.
И не оставлять же такой подарок барону! То, как он смотрит на юную баронессу, не оставляет других мыслей, кроме как о его женитьбе, тем более, сокровищница, а теперь
Значит, так! быстро даю я указания девушке. Я быстро проверю идею, которая меня посетила. Но в этот раз ты идёшь вместе со мной. И, кстати, можешь раздеваться! Ты мне абсолютно голая понадобишься.
Было видно, даже в этой темноте, как девушка заметно покраснела.
Слушай внимательно, два раза повторять не буду. Входим, и ты тут же закрываешь проход.
А если я оттуда не смогу его открыть? пугается девушка.
Значит, там женимся и будем растить детей и ждать, когда же нас спасут, позарившись на сокровища. А если серьёзно, там есть такой же знак. Не оставляли же прежние хозяева замка вход в сокровищницу открытым, когда её посещали. А потому, давай поменьше разговоров. Я пока, хоть и не восстановился полностью, но, увы, у нас больше такого удобного случая не будет. Придётся рисковать.
Я быстро восстанавливаю щит и выставляю его перед собой.
Встаёшь за мной! учитываю я свой прошлый косяк. Если что, страхуешь и лечишь. Поставь свой щит тоже. Да не смущайся ты так, чего я там не видел? не удержавшись, подкалываю я ушастую, видя, как она менжуется голая передо мной. Как только входим, и за нами закроется портал, тут же включай светляк. Работать в темноте не совсем удобно, а пока начали!
С тихим скрипом стена вновь отворила проход. Я тут же устремился взором к алтарю.
Бесполезно, не чувствую ничего. Или элементаль ушёл, или у меня умений не хватает.
И тут же в голове раздался голос ушастой.
В помещении стало очень опасно. Я чувствую чужое присутствие!
Я опешил.
Но ведь элементали не живые! вскрикнул я мысленно.
Кто тебе такое сказал? с сарказмом выдала ушастая. У них просто другая форма жизни и всего-то. Говорят, в древности, даже дети рождались от них у женщин нашей расы. Но это всё слухи.
Ой, как интересно! Будет чем нашим магам заняться, при условии, что мы таки выживем в этой авантюре. А что это авантюра и так понятно. Я сам еле на ногах стою, ушастая тоже много сил и манны потратила, а тут меня опять на приключение понесло, хотя шанс заполучить либо огненным заклинанием по голове, либо помощника в виде огненного элементаля, весьма велик.
Ты его чувствуешь? спросил я.
Разум тихо ответила она. И он пытается со мной говорить. В его ауре присутствует страх, обречённость и сильная подавленность.
Х-м! Даже так. Но она что-то там говорила, что немного владеет ментальной магией. Да и я, вроде, ментальными приёмами тоже не обделён, даже Линчей линчевал, а тут Ну, абсолютно ничего не чувствую.
Видно, аппарат у меня не той системы!
И что он? спросил я.
Он понимает, что навсегда вырван из своего мира и навсегда привязан к этому алтарю.
И он не может сам высвободиться?
Нет! Разрушить алтарь легко, но тогда он и сам погибнет. Его развеет по нашему миру. Заклинание, которое применил барон, не что иное, как простой вызов, ничего не значивший, и он не ожидал такой подлости со стороны разумного, ведь он сам реально никому не угрожал. Он просто спросил вызывавшего, чем тот станет расплачиваться. Обычно брали всегда Огненным Соком.
Каким Огненным Соком? не понял я.
У нас его называют горючей смесью земли или маслом. Кто как. Оно такое чёрное и горит.
Я хмыкнул. И тут нефть в цене, оказывается! Кто бы мог подумать?!
А им-то оно зачем? спросил я.
Они её употребляют в качестве эликсира, чтобы свои возможности прокачивать. И у них, в мире, это непозволительная роскошь. Только великие имеют постоянного поставщика из нашего мира. Вот и этот молодой элементаль отозвался на случайный зов, такого очень давно не было. За это масло элементали всегда отрабатывали, но, как я поняла, это касается только элементалей его клана, а кланов очень много и у каждого есть поставщики и не обязательно из нашего мира. Вот так!
Я задумался.
И правда, странная ситуация. Оказывается, многие, во всяком случае эльфы, точно знают, что существуют разные миры. Но это и понятно. Демоны, Инферно всякие, теперь вот и мир, где спокойно обитают элементали разных направленностей. Нам вот достался элементаль Огня. Вернее, его вызвало семейное заклинание, а вот барон, видно, испугался, когда элементаль запросил оплату, и ничего другого не придумал, как пнуть беднягу. Либо же он целенаправленно шёл на это, ведь бил он, по сути, артефактом, и, как результат, взрыв, потеря межсистемным путешественником связи с родиной и привязка его к алтарю. А если учесть, что сюда вряд ли кто кроме нас войдёт Да, не позавидуешь.
Как он к тебе относится?
Ушастая так и не подвесила светляк, так что в сокровищнице была полнейшая темнота.
Равнодушно, но он чувствует нашу жизненную силу перворожденных, вот и тянется. И, похоже, что атаковать не будет.
Интересно получается.
Свободный элементаль. Упускать такой вариант усилить Орден я не собираюсь, а коль я для него ничто, то
Проверить периметр, находясь здесь, у меня почему-то не получается. Возможно, и правда, сокровищница находится где-то в междумирье, а потому, чувствую, что времени у меня на раздумья нет.
Он может меня слышать? спросил я ушастую.
Наверное. Да и говорит, что чувствует рядом со мной жизнь. А чего надо-то?
Я решился.
Запускай светляк, да посерьёзней, чтобы хватило хотя бы минут на десять беседы. И скажи ему, что я с ним поговорить хочу. Действуй, времени у нас с тобой в обрез.
А теперь, по-быстрому, анализ ситуации. Мне элементаля к себе никак не прицепить. Во-первых, зря рисковать не хочется, во-вторых, нет у нас с ним ничего связующего. На ушастую же все, как мухи на гуано лезут. Жизненную силу им подавай!
Яркий светляк озарил пространство сокровищницы, но смотреть на кучи добра времени у меня нет.
Передо мной, шагах в десяти, меняя формы, образовалась нестабильная структура.
Алтарь его энергией накачивает, а как её сбросить и не погибнуть, он не знает. Конечно, он может легко её вернуть этому каменному постаменту, но тогда потом, после уничтожения алтаря, он и сам погибнет.