Вечером, после ужина, который Ос назначил проводить примерно в семь часов, они вышли на задний двор.
Это защита тела от ударов и каменных дротиков. объяснил Ос, через голову надевая на себя кирасу, которую уже оборудовал ремнями и перевязями.
Ввиду неудачного расположения креплений, ему пришлось перетянуть кирасу двумя кожаными ремнями крест-накрест, чтобы не болталась. Получилось неудобно, приходилось надевать её через голову, ну или развязывать ремни.
Ирепан подошел и невежливо постучал пальцами по кирасе.
Выглядит надёжно оценил он. Только бить будут по голове.
Завтра будем отливать шлем. ответил на это Освальд. Ещё будет щит, наплечники, наручи Всё будет. Сула, как твои дела?
Хорошо. коротко ответила сотрудница.
Когда нас станет больше, будет отлично. пообещал Ос. Вы ведь понимаете, что работаете не на меня?
А на кого? с удивлением спросила Сула.
На Оскорп, хе-хе. рассмеялся Освальд, а затем посерьезнел. На будущее вы работаете. Скоро всё изменится. Абсолютно всё. То, что было неважно, станет важно, а то что было важно, станет ничем. Многие умрут, так как придут испанцы, которым всегда будет мало золота
Золота? Зачем оно этим хеспацлям? удивился Ирепан, исковеркав под свой лад незнакомое слово.
У них на родине его ценят. ответил Ос. У них оно значит то же, что какао-бобы у нас. Это их деньги. И ради денег они способны на всё.
Откуда ты это знаешь? спросила Сула.
Я видел таких как они. Освальд вручил Ирепану деревянную колотушку. Ударь меня по груди.
Ирепан неуверенно посмотрел на Освальда, затем ещё более неуверенно на колотушку.
Я не буду этого делать. покачал он головой в итоге.
Почему? теперь удивляться пришлось Осу.
По устою, после нападения на хозяина, меня ждёт смерть. ответил Ирепан.
Ты чокнулся?! возмущенно вопросил Освальд. Я тебя уголь пережигать научил только для того, чтобы потом убить?!
Ирепан пожал плечами.
Лучше наказание за неповиновение, чем смерть. в глазах раба была решимость.
Эх после паузы вздохнул Ос. А если я ударю тебя по кирасе, это будет как-то караться устоями?
Ирепан пожал плечами.
Сула? повернул Ос голову.
Ты сможешь сказать, что делал это для проверки своего изделия. ответила сотрудница.
А что мешает Ирепану сказать о том, что это я его попросил? чисто для проформы спросил Ос, догадываясь о причинах.
Слово раба против слова господина. вздохнула Сула.
Понятно. кивнул Ос, начав снимать кирасу. Завтра пойду к Тототлу, там проверю. Идёмте, время спать.
Сон по графику, как и побудка, стандартизированные приёмы пищи в строго определенное время, нормированный трудовой график с одним выходнымэто неплохо повышает производительность труда. Вообще, Ос ощущал себя как директор филиала какой-нибудь транснациональной компании гринго, где все сотрудники держатся за свои рабочие места и готовы на многое ради сохранения своего статуса. Тоже своего рода рабовладельчество. Только вот обычные гринго держатся за своё рабство и бояться потерять его больше смерти.
Основательно выспавшись и плотно позавтракав, Ос поручил Ирепану с Сулой пережигать дерево в уголь, а сам пошел к Тототлу, облачившись в кирасу.
Доброго дня тебе, Тототл! приветствовал его Ос.
И тебе доброго дня, Ос! Тототл с утра пораньше резвился на заднем дворе своего дома, избивая чучело из веток и листвы своей новой дубинкой. А что это на тебе?
Новый товар. Освальд подошел к чучелу и посмотрел результаты. Как тебе дубинка?
Чучело было измочалено, видно, что молодой воин занялся.
Отличная штука! улыбнулся Тототл. Только тяжеловата! Так что за товар? Какая-то жилетка из желтого камня?
Это называется кираса. ответил Освальд, постучав кулаком по груди, вызвав характерный глухой звук. Защищает от камня, дерева, но не другой меди. Хочу испытать.
Как будем испытывать? заинтересовался Тототл. Моей дубинкой?
Нет. покачал головой Освальд. Я же сказал, против другой меди работает плохо. Будем испытывать деревом и камнем. На, держи дубинку.
Ос протянул ему деревянную дубинку.
Сейчас Тототл изготовился для удара.
Резкий взмах и удар. Он пришелся в область грудины. Ос почти ничего не ощутил, только сильный толчок. Опустив взгляд, он не обнаружил даже вмятинки. Технология работает.
Охо! выдохнул Тототл. Давай камень! У меня есть топор дома!
Неси. разрешил Освальд.
Тототл лично, забыв о наличии рабов, сбегал за топором.
Только аккуратно бей. предупредил его Ос. Мне её ещё носить.
Тототл кивнул и внезапно ударил. Громкий звон металла, лезвие топора пошло вниз, так как удар вышел неудачным.
Ох! Тототл посмотрел на топор, затем на место удара. Я же хорошо ударил!
На кирасе возникла небольшая вмятина, которую Ос однозначно может устранить одним только молотком. Он прикинул, что если бы такой удар пришелся по незащищенному животу, ему бы выпустило кишки.
Больше так не делай. потребовал он у Тототла. Такую же кирасу продаю по цене двух рабов. Скажи своим друзьям среди воинов, что если притащат мне двоих послушных рабов, получат такую же кирасу.
Ос, как другу, сделай скидку! взмолился Тототл. Мне очень нужна эта штука!
Нет. покачал головой Ос.
Ну пожалуйста! Тототл пощупал кирасу, будто любимую, с которой скоро придётся расстаться навсегда. Скоро пойдём на войну цветов с Теночтитланом!
Когда? насторожился Ос.
Через две недели! Тототл почувствовал, что сумел заинтересовать Оса. Ты ведь тоже пойдёшь?
Две неделиэто десять дней. Можно не успеть доделать весь комплект.
А что, не обязательно? удивленно спросил Ос.
Ну, ты можешь заплатить городу и не идти. ответил Тототл. Но это ведь большая честь и возможность захватить жертвенных пленных!
Ос про тонкости цветочных войн не знал, полагая, что этот кровавый ритуал имел принудительную форму.
Могу продать тебе кирасу в долг, за одного раба, но второго ты обменяешь на захваченных пленных. решил Ос. А если после войны ты сможешь уговорить пятерых воинов купить себе кирасы, то шлем бесплатно.
А что такое «шлем»? не понял Тототл.
То же, что и кираса, но для головы. объяснил Ос.
Охо Тототл, видимо, представил себе шлем. Пятерых?
Да. кивнул Ос. Если приведёшь пятерых покупателей кирас, получишь шлем бесплатно.
А сколько стоит шлем? уточнил Тототл.
Восемь плащей. назвал цену Ос. Если заплатишь сразу, можешь ждать готовый через три-четыре дня.
Восемь плащей я найду. считал у себя в голове Тототл. И раба одного отдам. Когда я получу «кирасу»?
Завтра-послезавтра. прикинул Ос.
Сегодня к вечеру у тебя будет восемь плащей. пообещал Тототл. А есть что-то ещё, чтобы если я привёл пятерых покупателей кирас, получить заместо шлема?
Так Ос задумался. Щит.
А Тототл пытался представить в голове щит из меди. Внезапно в глазах его загорелся огонёк. Будет тебе пять покупателей!
Ос ушел со двора Тототла довольным. Впереди много работы, много хлопот, но денег для своих целей у него теперь будет много
9. Цветы, кровь и колибри
Тлайотл, приволок пятерых Ос пересчитывал зафиксированных на пергаменте рабов, которых внезапно начали усиленно тащить к нему все желающие.
Работы стало просто невыносимо много.
Сейчас у него во дворе разместилось ровно тридцать пять подневольных разного пола и возраста. Ос осознал, что недооценил потенциальный спрос, поэтому теперь за это расплачивался. Благо, покупатели здесь непритязательные, готовы ждать долго, особенно если договориться о дате выдачи покупки заранее. Работают здесь сугубо по предоплате, просто отказываясь принимать концепцию оплаты по факту изготовления и приёма-передачи. Из-за этой стопроцентной предоплаты Ос вынужден кормить простаивающих без дела сотрудников, на устройство которых сейчас просто нет времени. Плавка руды не прекращается ни на минуту, были заложены ещё три плавильные печи и один дополнительный горн, чтобы хоть как-то укладываться в прогнозируемый объем спроса на броню и оружие.
Покупателей очень интересовали щиты, кирасы, наплечники и в меньшей степени шлемы. Поножи и наголенники были признаны обществом воинов роскошным излишеством и дополнительным весом, поэтому спроса на них не было вообще.
Десять рабов сейчас трудились на производстве, это считая Ирепана и Сулу. Трое помогали Осу в плавке, трое занимались ручной шлифовкой полученных изделий, а ещё четверо были заняты добычей медной руды. Продуктивность печей была низкой, но количество их сыграло решающую роль.
Что происходило в последнюю неделю, Ос почти не помнил. Он спал максимум по два часа в сутки, вкалывал физически, обжигался, лажал, что-то ел, орал на своих сотрудников и вообще полностью отдался процессу.
До Цветочной войны осталось два дня, а значит, отряд воинов выдвинется завтра с утра. И Осу нужно успеть доделать всего три кирасы, которые уже отлиты, за оставшееся до утра время.
Ирепан, где Хазен? спросил Ос, приподнимая голову.
Он лежал у себя дома, решив наконец-то нормально поспать до утра.
Сейчас позову его, боосс. ответил Ирепан, которому новое название начальника понравилось, но он никак не мог научиться его правильно произносить.
Ос, в полусонном бреду, размышлял над новой униформой для своих сотрудников. Воспаленный и уставший разум подкидывал различные глупые идеи, одну из которых он всерьез вознамерился воплотить. "Освальд Корпорейшн" название компании, на котором он остановился. А конкретное отделение, занимающееся медью, будет носить название "Точтли Таллер дэ Кобрэ", или "ТТК". В качестве униформы для сотрудников он задумал черные куртки и штаны с эмблемами "ОсКорп" на спине и в области сердца. У отделения медеплавильни, предварительно, будет дополнительная эмблема на левом предплечье "ОсКорп ТТК", как задумал Ос и у последующих отделений, по аналогии. Единая униформа, как прекрасно знал Освальд, сплачивает людей, делит мир на "мы" и "они". И чем быстрее его сотрудники отринут старый порядок, тем лучше. А дальше Дальше Ос собирался сформировать вооруженный отряд, который будет именоваться "Службой безопасности Освальд Корпорейшн". Экипировать их будут лучшими образцами вооружения и бронирования, какие только способен дать "ОсКорп". Проблемным был вопрос обеспечения лояльности, но это дело такое Ос знал несколько способов её достижения:
1. Плохой федералстрах, угроза жизни. Работает, но в перспективе губителен для организации, так как долго бояться люди не могут, а обеспечить долгоиграющие акции террора Ос не в состоянии, так как не того склада человек. Надо просто быть жестоким изначально, причём не чокнуться на почве насилия, а именно быть жестоким исходя из холодного расчёта. Дозировать жестокость, чтобы поддерживать определенный уровень страха.
2. Хороший федералобеспечение достойного уровня жизни, перспектив для будущего. Работает, но в перспективе чреват захирением. Человек без целижертва ожирения и депрессии. Когда всё есть и ничего не надо, очень тяжело развиваться. Нужна цель. И это касается непосредственно следующего вопроса, который нужно решить Осу.
Цель.
Развитие ради развитияхимера. Ставить целью достижение всеобщего благополучияидеализм, граничащий с идиотизмом. Нужно что-то конкретное, результаты которого можно увидеть, услышать и почувствовать.
Осу показалось, что экспансиялучшее, что только можно придумать в качестве цели. Завоеваниепуть в никуда. Где все завоеватели? Куда они делись? Где Александр, Атилла, Чингисхан, Тамерлан, Наполеон? В прошлом и не наступившем ещё будущем. Но они были обречены, как и их кратковременные в историческом контексте империи.
Но каким примерам тогда следовать? Римская, Британская, Португальская, Османская и Испанская империивот примерные ориентиры успеха. Римляне завоевывали мир ради рабов, ради денег и власти, когда обозримый, относительно цивилизованный мир закончился, началась стагнация, а затем и коллапс. Британцы завоевывали мир ради дешевых ресурсов и денег, но их доканала политическая ситуация и неубедительная победа в войне. Португальцы жаждали нового, как и испанцы, но в конечном счёте их угробила жажда золота, которая вызвала стагнацию и гибель империи. Османов, с которыми практически с самого начала в обнимку шло декадентство, также уничтожила стагнация.
Лучше всех из этого списка устроились британцы. Что сейчас римляне? Пыль и прах на руинах. Что сейчас португальцы и испанцы? Крошечные тени себя былых, плохая экономика, упадок. Что сейчас османы? Турциятуристическая держава, которая, фактически, на деньги туристов содержат сама себя. Очень надежный источник дохода. А что британцы? Пусть они лишились девяноста девяти процентов своей земли, пусть не могут грести дармовые деньги лопатой, но у них всё не сказать чтобы прямо-таки плохо. Королева самоустранилась от власти, а доминионы всё ещё управляются генерал-губернаторами.
Но Осу этого недостаточно. Ему не нужна империя. И правителем он себя не видит. Правителей убивают и свергают. А вот безумно богатые ребята, пользующиеся теневой властью, остаются у руля десятками поколений. И все камешки от непопулярных решений летят в "лицо", то есть в марионеточную фигуру, которая якобы у власти. Ос сомневался, что удастся воплотить это здесь, но почему бы не попробовать?
С такими мыслями он уснул крепким сном.
Просыпайся, боосс! потормошила Освальда Сула. Надо идти в поход!
Освальд с неохотой разлепил глаза и уставился на Сулу раздраженным взглядом.
Минута ему потребовалась, чтобы понять, что происходит.
Кирасы отшлифовали? поинтересовался он, вставая с лежанки.
Сделали, боосс. вклинился в разговор Ирепан, которого Ос заметил не сразу. Передали Илхуитлу, Ксочипепу и Матлалихуитлу.
Хорошо. кивнул Ос удовлетворенно. Тогда занимайтесь своими делами, а я пойду на войну. Если вдруг так станется, что не вернусь, можете жить здесь сколько хотите. И остальным передайте. Но особо не обнадеживайтесь, я вернусь.
Надев толстый хлопковый поддоспешник, Освальд начал облачаться в броню. Пусть говорят, что ацтеки презирают дальнобойное оружие типа лука, но это совсем не значит, что не будет дротиков и метательных копий. Первым делом закрепил на ногах наголенники, наколенники и набедренники, создающие комплект поножей. Следом надел кирасу, которую изготовил всего неделю назад, под себя. Она состояла не из двух частей, а из пяти: ожерелье, нагрудник, наспинник и две боковые пластины. Нагрудник и наспинник вдеваются в пазы на ожерелье, а также закрепляются между собой двумя пластинами из гофрированной меди по бокам. Ос планировал выгравировать что-то на груди, но забыл. Следом пришел черёд наплечников и наручей. Наплечники крепятся в специальные отверстия в нагруднике и наспиннике, а не в ожерелье, поэтому падения подвижности рук не наблюдается. Наручи же набраны из шести плоских и толстых медных колец, скрепленных кожаными ремешками. Ну и последним элементом был шедевр инженерной мысли Осашлем. Исполнен он в виде классического открытого шлема, какие он видел в фильме "Троя", на персонаже Брэда Питта. Только в отличие от источника вдохновения, на шлеме Оса отсутствовал гребень и лицевая защита имела иную форму, которую он подсмотрел у викингов из сериала от Метро-Голдвин-Майер. Помимо нащёчников, в качестве лицевой защиты выступал и наносник весьма характерной "викингской" формы, который в области носа расширялся и заклёпками крепился к нащёчникам. Получился этакий продукт противоестественного соития древнегреческого шлема с викингским. Главное, функцию свою выполнять должен. Обзор снижает не особо, а подшлемник должен защитить от касательных ударов дубинками.
Далее шел щит. Медный, круглый, прямо как у царя Леонида, правда, размером поменьше. При его изготовлении большую сложность вызвал крепёж ручек. Само закрепление проблем не вызвало, там двух высших в MTI не нужно. В деревянную основу вставляется две пластины меди, одна из которых отлита заранее с ручками, затем они проклёпываются воедино вместе с деревом. Сложность была в другомкакой была ручка щита царя Леонида? Ос совершенно не помнил, было ли там две скобы, или одна, или вообще не было скоб, а использовались ремни. В итоге остановился на двух скобах, чтобы было надёжнее держать щит. Пока что держался в руке неплохо, хотя Ос опасался, что блокировать удары будет жестковато. На поясе повис медный меч с утяжелителем, а с другой стороны повисла кобура с Кольтом 1911. Научного названия меча Ос не знал, но знал, что он как-то назывался по-научному. Оружие убийства было изготовлено загнутым назад, а на задней части, почти на самом верху, было выраженное утолщение, чтобы сила удара была мощнее. Эту штуку он тоже не сам придумал, а подсмотрел у почетного караула в Мехико, а точнее у их разводящего, вооруженного крутой и опасной даже на вид саблей, у которой было такое же утолщение, которое Ос сделал на своём мече.