Пара догадливых стражников кинули копья меж двух платформ, встав на щиты, и это каким-то образом подействовало. При том что даже маленьким гномам приходилось прыгать, чтобы не свалиться вместе с платформами. А еще, оглянувшись, я понял, что старые платформы не возвращаются, однажды рухнув. Значит, у меня только один путьвперед.
Веста, вверх! Выбирай пути, иначе грохнемся,приказал я на бегу фее, и та понятливо выбралась из моего тела, взмыв над висящий в воздухе полосой препятствий.
Правее, там нетронутые платформы,сказала она, сворачивая, и я послушно отпрыгнул в сторону, вот только вместо дощечек там оказались перекладины.
Схватившись, я сделал подъем с переворотом и, вытолкнув себя наверх, побежал по лежащей лестнице, надеясь лишь на то, что очередной пруток не провалится у меня под ногами. Вот только в процессе я совершенно забыл о лучницах, а они обо мне нет. Стрела ударила в плечо, когда я был уже на дальнем краю и собирался перепрыгнуть на турник. Я продолжил бежать, но меня развернуло, и, чуть не упав, пришлось схватиться за перекладину.
Следом прилетели сразу две стрелы, но я вовремя подтянулся, пропуская их под собой. Плечо почти не болело, хотя внутри явно что-то ныло. Но, похоже, окаменевшие части тела имели свой плюс в пониженной чувствительности. Раскачавшись и перепрыгнув на доску, я на ходу вытащил стрелу из плеча. Толстый наконечник, не рассчитанный на плотность моего костюма и кожи, пробил плечо лишь на сантиметр в глубину, и огненная кровь вылилась наружу, мгновенно застывая на воздухе черной лавовой коркой.
Чего вы ждете, придурки?!закричала эльфийка, когда между нами оставалось не больше двадцати метров. Рыцари перепрыгивали между платформами, когда те уже начинали падать, не оставляя мне прохода, оставались на плаву только посты из копий и щитов, но их оказалось не так много. Кроме того, воины сами себя загоняли в ловушки, перепрыгивая в одном направлении, пока вокруг них просто не кончились целые участки.
Я же бросился напрямую, на сдвоенные посты, отделявшие меня от эльфиек, благоразумно оставивших себе место для отступления. Прыжок! И я приземлился на платформу, мгновенно упал, пропуская вражеский меч над собой, и, вместо того чтобы сражаться в рукопашную, сбросил наконечник копья, на котором держался щит.
Один из воинов, спасаясь, успевал спрыгнуть на противоположную платформу, а вот крик второго уже донесся снизу. Но я, не оглядываясь, прыгнул дальшепрямо на копья, направленные мне в грудь.
Давай!закричал я, не в силах сдержаться, и Веста, все поняв, активировала огненную атаку. Солдаты в ужасе отшатнулись от волны жара, и я успел отобрать у одного из них копье, не оставаясь на платформе и прыгая дальше.
Древко задымилось в руке, без замаха я кинул его в воина со щитом, последнюю преграду перед эльфийками и Соней. Он играючи отбил снаряд, но я уже прыгнул следом, выше, чем он рассчитывал, ведь его платформа опускалась. Понимая, что это конец, он попытался отступить, развернуться, отпрыгнуть, но я воспользовался им как трамплином, чтобы перелететь дальше, к сестре.
Ноги коснулись платформы, и в то же мгновение на меня обрушился удар кривой сабли. Без труда разрубающей толстую ткань вместе с рукой.
Сцепив зубы, я сделал то, что ни один нормальный человек в другой ситуации не совершит, приблизился, переходя в рукопашную, и ,обжигая противницу мощным ударом кулака в челюсть, скинул ее прочь.
Осталась последняя. Тварь, демонстративно жмущая на кольцо. Мгновениеи наступила полная темнота. Только затем, чтобы, отступив, я оказался на арене, в нескольких метрах от своей цели, в окружении других выживших и валяющихся повсюду расплющенных от удара тел.
Время испытания завершено,довольно прогудел Распорядитель.Следующая группа стартует через три
Ничего. Теперь они никуда не уйдут. Раз по правилам мы все останемся вместе до окончания испытаний, у меня еще будет шанс спасти Соню. Я сделаю это до спуска в Бездну. Обязательно.
Не спускайте с этого урода глаз!скомандовала эльфийка своей значительно поредевшей армии. Теперь она никуда не могла деться, порталы не работали, ворота оказались запечатаны, и только стражи отделяли меня от сестры.Именем великой Матери бездны я, настоятельница Винческа, призываю всех союзников церкви встать на мою защиту!
Артель Брулинга отвечает на зов,воскликнул рыжебородый дварф, потрясая в воздухе секирой.Наши топоры с вами.
И наши луки,подтвердил выживший эльф-загонщик.
И наши мечи,сказал хоббит.
И трупы ваших друзей,усмехнулся я, показывая на ошметки на земле.РАБЫ! Слушайте меня! Если ваш господин мертв, вы свободны! Все, кто примет участие в испытании и выживетстанет героем, навсегда свободным! Убейте ваших господ и встаньте на их место!
Что ты говоришь, безумец?фыркнул гном.С какой стати нам отпускать собственность?
Господин Распорядитель, прошу вас подтвердить мои слова,обратился я к монстру, висящему над ареной.Правда ли, что лишившиеся господ и ставшие героями больше рабами не являются?
Правилами это не запрещено, все верно. Все герои равны. Их прежний статус, должность и знатность перестают иметь какое-либо значение с того момента, как они становятся героями,донесся до каждого на арене, а, возможно, разлетелся и по всему городу голос. Он не кричал, но слышали абсолютно все. И в то же время нельзя сказать, что это было ментальное воздействие.
Моя госпожа мертва,сказал не слишком уверенно орк, закованный в полный доспех.И все же ошейник на моей шее. И покуда он на мне, это не только опасность, но и угроза. К тому же господа могут сделать так что мы умрем при атаке.
Без проблем, я могу их прикончить,усмехнулся я, показывая на обожженный и размазанный труп эльфийки.Слышите? Прикончите своих господ и господ друг друга, и я помогу вам!
Что ты задумал, тварь?!заорала эльфийка, поднимая руку с кольцом и оглядываясь на тех, кого еще недавно считала верными инструментами.Мне достаточно одного движения, чтобы прикончить их всех! Слышали, мрази? Всех!
Ага. Вот только им не обязательно делать это, когда ты будешь бодрствовать, дрянь,кровожадно улыбнулся я, обводя пальцем выживших в первой волне.Ты уснешь рано или поздно и никуда не денешься от своих рабов. А они тебя прикончат. А если не они, то рабы другого господина, который усыпит своих в другое время. А даже если они не смогут этого сделать, помогу я. Просто отвернись на секунду, подумай, что ты в безопасности, и от тебя останется лишь пепел и груда костей.
«Да! Таким ты мне нравишься куда больше!»ликовала Веста, жаждущая крови. От ее крика я чуть не поморщился, что сломало бы всю игру. Конечно, если они меня вынудят и не оставят другого выхода, придется убить, но сейчас я делаю куда более страшную для всех работорговцев вещь. Показываю, что они в опасности. У нас еще четыре дня испытаний, и, если они будут постоянно нервничать, плохо спать и питаться, это в разы снизит их эффективность, а может, и вовсе лишит шанса на успех.
Рабы, оставшиеся в ходе испытания без хозяев отошли в сторону, сформировав довольно внушительную группу. Те же, кто еще был привязан, под крики господ собрались вокруг них. Несмотря на испытание, выжило примерно поровну тех и других. Да и количество участников только увеличилось, что не могло радовать Распорядителя. Я чувствовал на себе взгляд монстра, пробирающий до костей, но это продлилось лишь несколько мгновений.
Не-ет!с протяжным криком рядом со мной шмякнулся дварф, обрызгав кровью и мозгами костюм. На его пальцах виднелись перстни управления, сразу несколько.
Началось,усмехнулся я, смотря вверх. На тонких дощечках шла драка. Рабы действовали быстро, умело и безжалостно, как их учили в ямах и на аренах. Но и хозяева свои «вещи» не жалели. Стараясь обезопасить собственные шкуры, они активировали кольца, заставляя рабов корчиться в мучительных болях разрываемой души. И все же перевес оставался за первыми.
Испытание завершено досрочно. Все загонщики мертвы,сообщил спустя несколько минут Распорядитель, телепортируя выживших на арену. И бывших рабов, окровавленных, но улыбающихся, оказалось в несколько раз больше, чем их господ. Больше того, из всей десятки официальных испытуемых кандидатов выжило лишь двое.Следующая группа стартует
Что ты наделал, урод?ошарашенно прошептала в ужасе эльфийка, глядя на обступающих их со всех сторон вооруженных до зубов рабов.Всех вас казнят за измену! Ваших родных убьют!
Они и так мертвы,тихо сказала дриада, на шее которой виднелся черный ошейник.Вы уже забрали у нас все. Теперь наша очередь.
Рано!крикнул я, когда рабы начали обступать группу эльфийки.Убивать можно только на испытании! Дождемся следующего раунда и после прикончим оставшихся. Это будет полностью соответствовать правилам. А после, когда вы все станете героями и наберете достаточно сил в Бездне, сможете создать свой собственный альянс и уничтожить поработителей.
Вы все забываетесь,усмехнулся дварф.Вы профукали свой единственный шанс. Неожиданность была на вашей стороне. А теперь,он ткнул пальцем вверх, и я понял, о чем речь. Господа объединились. Им стало наплевать на победу друг над другом, они просто изничтожали рабов с помощью магии души.Ни один раб больше не войдет на испытание при таких условиях. Наши правители, божественные герои, вынудят Распорядителя изменить правила.
Нет нужды. Мы сами изменим их,гордо вскинув нос, сказала упокоившаяся и взявшая себя в руки эльфийка.Изменив заклятье, мы заставим рабов умирать вслед за хозяевами. Убьешь хозяина, умрешь сам.
Многих это устроит,усмехнулся орк-гладиатор с двумя окровавленными короткими мечами.
Ваша империя держится на рабах. Одной яркой искры хватит, чтобы пламя пожара поглотило ее всю,улыбнулся я, разводя руками.Мы не звери. Нет. Мы оставим в живых ваших обладающих магией детей. Чтобы они служили нам. Как вы используете фей, дриад и остальных, так будут использовать вас. Поступайте с другими так же, как вы хотите, чтобы поступали с вами.
Испытание завершено досрочно,в третий раз объявил Распорядитель, и на арене очутились пятеро выживших.
Эльфийка с луком, пара дварфов с окровавленными топорами и орки. Израненные, но довольные, они сразу присоединились к нам. Но теперь стало понятно, что последней группе несдобровать. Они ругались и орали друг на друга еще до начала испытания, а стоило перемещению завершиться, как вниз полетело пятеро «хозяев». Раунд закончился, не начавшись.
Итак, это неожиданно,задумчиво проговорил Распорядитель.И заманчиво. Следующее испытание через час. Подготовьтесь. Отдохните. Сегодня мы закончим отсев. Инструкторы, я оставляю детали на вас.
Монстр исчез, растворившись в воздухе вместе с последними платформами, а мы остались на арене, глядя друг на друга. Две примерно равные группы, больше двадцати участников в каждой. Но вместе с проходящей горячкой боя накатывало осознание произошедшего. Далеко не все хотели продолжать сражение, хотя на нашей стороне таких оказалось куда больше. Господам же, наоборот, хотелось вернуть все до моего призыва.
Прошу прощения, инструктор. Могу я отдать вам ненужную вещь?спросил я у Радамана, не скрывая улыбки.
Да, конечно,ответил, подходя ближе, тифлинг.Что именно вы хотите отдать?
А, так, ошейники,сказал я, показывая на полоски металла на шеях рабов.Нам они ни к чему, выпустить из них душии все дела.
Как было бы замечательно, да?усмехнулся инструктор, качая головой.Увы, у меня таких сил нет. Распорядитель безусловно способен на такое. Более того, я уверен, он сделает это, но после прохождения всех испытаний. Сейчас же придется потерпеть.
Все в порядке, брат,весело сказал орк-гладиатор, хлопая меня по плечу окровавленной пятерней.Всю жизнь в ошейниках были, пару дней как-нибудь проживем.
Это может стать проблемой. Пусть среди тех отморозков нет великих магов, но разделение души, да еще и инструмент для воздействия, прямо на шее. Они могут наворотить дел,нехотя признал я, глядя на слаженные ряды противников. Треть артели дварфов. Несколько полуросликов, три эльфа, один гном и удерживаемые на коротком поводке рабы.Придется придумать другой выход.
Да ладно тебе, Пламя,усмехнулся, расправляя плечи, гигант, все еще скрывающийся под плащом с непомерно большим капюшоном.Свобода, она опьяняет. Никто не захочет вернуться обратно в ямы или на каменоломни. Уж лучше умереть, сражаясь.
А еще лучше от старости. Но это нам не грозит,сказал я, отходя от основной группы.Успевайте, успевайте, только сегодня, только у нас огромная распродажа! Доспехи и снаряжение по нулевой цене!
Эй, ты что задумал, урод?!вскрикнул дварф, когда я начал потрошить его сородича, снимая доспехи.Это собственность клана Малфегат!
Да? А я как-то об этом не подумал. Наверное, нужно будет ярлык замазать,усмехнулся я, поднимаясь с кирасой.Эх, задник помят. Ну ничего, обожжем от инфекции, а вторую пластину возьмем с другого тела. Вы не поняли? Мне плевать на ваши кланы, и всем здесь плевать. Это город Распорядителя! Вы не выйдете из испытания, только вперед ногами, и не сможете купить новых вещей снаружи. Так что
Вы можете снимать оружие и доспехи только с убитых вами. Остальноесобственность Распорядителя,строго сказал ангел.Если не помнете, кого убили, мы вам подскажем.
Глазастые?усмехнулся я, бросив кирасу обратно и переходя от тела к телу.
Так нельзя, всю собственность должны унаследовать благородные дома,настойчиво проговорила эльфийка.Включая рабов!
Хм, а что полагается за убийство вне испытания? Может, штраф? Так мы выплатим.
Смерть за смерть,улыбнулся ангел.И это касается всех, независимо от статуса или важности дома. Любой конфликт будет пресечен быстро и безжалостно. Вы все кандидаты в герои, собственность вечного Играющего бога.
Мы служители Матери бездны!гневно выкрикнула эльфийка, но инструкторы лишь заржали в ответ на ее слова.Грязные еретики, ничего, этот проклятый городпоследний оплот вашей ложной веры!
Все ее благословение в утробе материнской,поддержал служительницу культа начальник артели.Святилища Матери неугасаемо сияют в глубине!
С удовольствием посмотрю, что с вами станет после первого захода,хмыкнул тифлинг, руководя группой слуг, забирающих трупы.
Э, стоп! Та эльфийка моя!крикнул я, увидев, что обожженный труп пытаются унести.
Не трогай, смерд!взревела культистка.Руки прочь от сестры!
Подойди и возьми,улыбнулся я, поддерживая пламя на теле. Подавшаяся было вперед эльфийка, осталась за спинами дварфов, позволяя мне спокойно снять все ценное. Толку от этого оказалось немного, но по результатам раунда мародерства я обзавелся двумя неплохими мечами, кирасой, ботинками и перчатками. Немного огняи они стали черными и чистыми.
Чуть убавив пламя, я отошел от гневно смотрящих друг на друга группировок и начал прилаживать новую броню, в два слоя накладывая доспех на левую ногу и руку. Что-то мне подсказывало, что просто бегать и толкаться долго не выйдет. Дальше придется сражаться куда более ожесточенно, и, учитывая мое неумение обращаться с мечами и прочим холодным оружием, кроме ножа или кинжала, есть только один способвыдержать первый удар. Чтобы после убить самому.
Я убил. Снова. Пусть я сделал это из необходимости, это только моя вина и мой выбор. Я должен был это сделать. Не только для собственного выживания, но и для уменьшения количества жертв. Еще меньше пострадало бы, доберись я до водящих. Это понятно. Но не повод приуменьшать значение их смертей. И всех будущих.
«Не могу дождаться полуночи, чтобы узнать, какие бонусы даст Распорядитель»,мысленно радовалась Веста. Я ей не мешал, лицемерить сейчас не имело смысла, оставалось за нее только порадоваться и понадеяться, что она таких плюшек будет получать меньше, чем я. И если я сегодня начал убивать, надо за следующее испытание прикончить как можно больше работорговцев. Мы не предметы, чтобы нами владеть.
Эй, Пламя. Что думаешь делать?спросил орк-гладиатор, подходя ко мне с тройкой таких же, как он, бойцов. Их снаряжение дополнилось новыми доспехами и более дорогими мечами. Я же оставил себе сабли, но лишь потому, что рассчитывал их позже продать.
Почему у меня спрашиваете?
Так ты вроде виновник всего происходящего, яркий парень,усмехнулся воин, присаживаясь рядом на корточки.Без твоих слов никто против господ не выступил бы, мы даже не знали о такой возможности. Все уже забыли, каково это, быть свободными.