Хасекура Рокуэмонтакже наследственный вассал Датэ, назначенный ведать безопасностью северного квартала.
Ямаока ничего не сказал про оцеплениено даже мальчику Хидэмунэ понятно, что оно вокруг квартала есть.
Никого не надо искать. Фрейлина, до сих пор молчавшая, наконец подает голос. Эту часть разговора она слушала внимательно. Ибо она касается прямых обязанностей дамы Ямаока. Того, что она считает своими обязанностями. Я доставлю.
Дама Ямаока не добавляет «если смогу», дама Ямаока полагает, что сможет.
Принцесса отвечает не сразу. Не потому, что она сомневается в воинских умениях своей приближенной. Но, хоть узы между господами и вассалами прочнее семейных, она не даст приказа без согласия господина Ямаоки.
Вспомним молодость, говорит он, улыбаясь, и жена, которой от роду едва ли больше двадцати, кивает. Я дам двоих в сопровождение. Дал бы большено лучше рисковать потом, в поле, чем вступать в бой слишком рано.
За стеной ждет развернутый веер опасностей, и они не сводятся к войне и политике. Осколки армий, разбойники, окончательно сошедшая с ума погода. Три человекаэто мало. Но для того, чтобы выбраться из города, три человекаэто почти много.
Так тому и быть, произносит Мэго-химэ.
То, что ждет за стенойв сравнение не идет с тошнотворной каруселью войны на материке, каруселью, в которой дама Ямаока некогда прожила полтора года. В качестве кавалерийского командира. На передней линии. Боги и будды должны быть очень милостивы к тем, кто посмеет заступить ей дорогуэто тоже всем здесь ясно, включая ребенка.
Дама Кодзосю ощущает старость как панцирь, как внешний костяной панцирь, охватывающий спину. Втяни голову, и ты в укрытии. Старость и еще монашеская одеждахорошая защита для той, на кого никогда не смотрят пристально.
Принцесса-Любовь смотрит. И говорит:
Для вашей госпожи обнародование этого письма станет большим ударом. Но она всего лишь жертва кражи.
Дама Кодзосю кивает.
Когда я приехала сюда, девичьим голосом продолжает Мэго-химэ, я считала, что правление Тоётомиэто власть бандитов над горной деревушкой, слишком слабой, чтобы дать отпор и сохранить достаточно рабочих рук Я быстро поняла, что это не вся правда. Великий господин регент был не только захватчиком, а, кроме того, многое для него делали те, кто вовсе не рассуждал как захватчик. Печально будет, если дело их рук исчезнет бесследно. Зачем нашему миру становиться еще более бренным, чем он есть? Мой муж обещал вашей госпоже защиту и помощь, и это не изменится, покуда он жив но ваша госпожа вряд ли будети захочетснова править. И теперь вы не сможете оставаться рядом с ней, не отбрасывая тень на ее слова и дела.
Я старая ничтожная женщина, улыбается дама Кодзосю, и ношу монашеский платок не только для удобства.
Это правда. Было инструментом, потом вросло в кожу. Не девочке Мэго пытаться дергать веревку.
Хотя не следует забывать, что такое девочка Мэго. «Не обманывайся, сказала монахине ее госпожа девять лет назад. Не обманывайся ничем. Ни безумными манерами, ни грубыми словами, ни семейными ссорами, ни молодостью. Не обманывайся. Сосна на вершине горы, на самом откосе, может быть кривой и растрепанной, но она умеет все, что нужно, иначе бы не поднялась. Сосна на самом откосе спорит с горой, чтобы расти, но ее корни держат склон, а камни склона дают опору ее корням И мало какая сила спасет глупца, если он заберется на вершину и срубит дерево. Глупца, его семью, его деревню и все живое на три долины вокруг Не обманывайся».
Принцесса-Любовь улыбается вся, а не наполовину, как ее муж. Ртом, глазами и душой. Несмотря на усталость и, да, тошноту. Несмотря на войну, что стоит за дверью.
Я знаю молодого человека, которому сейчас нужен секретарь, говорит она. Этот молодой человек учился управлять государством у мастера, но слишком рано вылетел из гнезда. Ему требуются опытные люди, которые будут смотреть на него и видеть господина, а не недостойную тень. Его зовут
Токугава Хидэтада, думает дама Кодзосю. И понимает, что ей предлагают жизнь. Жизнь, сколько хватит дыхания. И долю в победе.
Какая чудесная погода, поет монахиня.
О да, отвечает Принцесса-Любовь, самое время выпить чаю, вы не находите? Сегодня у меня будут все соседкивы, конечно же, останетесь и расскажете нам новости?
Это предложениечесть для меня, отвечает будущая секретарь будущего господина сёгуна, которая теперь просто обязана провести в быстротечном мире не менее двух дюжин лет. Честь и счастье.
И низко кланяется зеленому дереву над самым обрывом.
Из семейного архива клана Датэ
1591 год
Верхнее одеяние, красное с золотом, светится тем сытым, маслянистым цветом, что бывает только у дорогой, хорошо прокрашенной ткани. Нижниестроги, но даже самый беспощадный белый не сравнится шелковым сиянием с матовой кожей, пьяная полночь волос перехвачена в двух местах жесткими лаковыми красными лентами, черные глаза поглощают свет, походкапривязывает взгляд, не обещанием, нет, только изяществом, ритмом. Женщина склоняется перед властелином островов, застывает в поклоне, так смыкает лепестки вечерница с наступлением утра. Голос, произносящий все положенные слова приветствия, уважения, восхищения, благодарности, едва ли не прекрасней всего остального.
Что же не так?
Повинуясь приказу, женщина поднимает голову, распрямляетсятак не раскрывается вечерница.
Ну что, воркует нежный голос, старый, трухлявый, распухший от самомнения перепуганный гриб, с особо медленными червяками вместо мыслей, изволишь ли быть доволен? У меня дамба не достроена, китобойный флот возвращается, опытные делянки этой ворвани ждут не дождутся, инструкции для крестьян не составлены, а я, по милости твоей трусости, вынуждена торчать в этом позолоченном по самую задницу и по самые водостоки пожароопасном варварском городишке, причем тебе от этогоникакого толку и проку, битое молью чучело обезьяны.
Зал замирает. Даже пылинки в солнечных лучахи те оскорблены. Битое молью чучело обезьяны, впрочем, не подчиняется общему оцепенению, а переставляет локоть на подлокотнике, корчит странную рожицу и издает вопросительный звук.
Ну как же, разводит руками красавица. Для чего люди берут заложников? Для чего нормальные, а не страдающие водянкой головы, люди берут заложников? Целей две: отвратить от враждебных действий, угрожая смертью ценного человека, и привлечь на свою сторону, завоевав преданность этого ценного человека. С моей преданностью, надеюсь, все ясновам ее не видать, даже пожертвуй вы мне свою ворвань вместо китовой, а что до моего супругато когда он решит, что дело требует мятежа, разве остановит его мысль о моей жизни? Конечно же, если со мной что-нибудь здесь случится, он выпьет из виновных всю кровь до капли, самолично, даже если ему будет очень противно но остановиться?
Смех женщины тоже соответствует всем канонампризрачная россыпь серебряных колокольчиков. Смех Великого Господина Регента не соответствует ничемуон хохочет как строевая лошадь, плачет от смеха, бьет ладонями по подлокотнику, по возвышению долго потом дышит.
Госпожа Мэго-химэ, я рад, нет, я счастлив видеть вас! Я не назначаю вам содержания, ибо ваше общество не имеет цены. Берите и требуйте все, что вам нужновы не узнаете отказа.
Женщина снова склоняется до земли в точно предписанной традицией последовательности.
Заседание совета на следующий день обещало быть более скучным, верней обещало, пока в залу не вплыло ярко-алое облако ткани и, сопровождаемое ярко-черным же облаком волос, не проследовало, плавно и текуче к подобающему месту и не опустилось на негопочти беззвучно, как и положено облаку. Проще было бы, если бы совет и впрямь посетило беззаконное атмосферное явление. Во всяком случае, можно было бы рассчитывать, что где-то в недрах канцелярии отыщутся соответственный прецедент и процедура. Так что великий господин регент, войдя, застал в помещении очередную немую сцену. Впрочем, присоединяться к недоуменной тишине сморщенный человечек в рыже-золотом не пожелал. Вместо того чтобы с достоинством опуститься на собственное подобающее место на возвышении, он подкатился к облаку; присел рядом, поднял скромно сложенные руки женщины и перевернул ладонями вверх.
Это не нагината, констатирует он мгновение спустя, глядя на желтоватые ряды мозолей.
Если господину изволит быть приятно, поет женщина, это яри. У меня подходящее сложение.
Госпожа Мэго-химэ, чье имя означает «любовь», и правда считалась бы рослой, даже если родилась бы мужчиной. Сложением, однако, может быть уподоблена иведлинные руки, длинные ноги, сухая, гибкая сила. И правда, веская причина предпочесть укороченной алебарде, типичному женскому оружию, большое копье, которое ей и по росту, и по руке
Ну, ворчит регент, этому вас учили дома. Но кто вздумал преподавать вам ножевой бой?
Мой господин и супруг, склоняет голову женщина, по молодости полагает, что, хотя кавалерийское копье и хорошо для поля, в коридорах и комнатах в руках женщины уместнее короткие клинки. Меч требует слишком большого простора и излишне заметен. Неразумная, в целом, разделяет это мнение.
Допустим, согласен. И что вы здесь делаете? интересуется регент.
Заседаю в вашем совете, великий господин. Не простому же советнику представлять здесь наши земли, раз уж вы изволили притащить сюда меня.
Действительно морщит лоб правитель островов, и мы запоздали с началом.
Вечером регент изволит пить чай у другой женщины, которую очень мало кто на свете смеет звать прежним именем О-Нэ, ибо кто рискнет обратиться так к госпоже Присолнечной?
Я хорошо выбрал, улыбается регент. Именно тот заложник что нужно.
Вы считаете, ее муж не станет ею жертвовать?
Я считаю, что он пять раз задумается, прежде чем ею пожертвовать, отзывается регент и поясняет: Ему двадцать три. Ей двадцать два. И они уже похожи, как мы с тобой. Регент смотрит на жену; с которой прожил, страшно сказать, тридцать лет. У них даже маски почти одинаковые. А что они ночуют в разных комнатах, так разве важно, кто с кем и как делит и не делит изголовье? Это брак по любви. Ее муж будет осторожен с ее жизнью, а большего мне и не требуется: я сильнее, и время работает на меня.
Далеко, в другом крыле, очень красивая женщина поднимает голову от бумаг.
«Мы и вправду похожи, Обезьяна. Еще и в том, что нас недооценивают даже те, кто оценивает нас высоко. Одень компетентность в красное и белое, вооружи ее копьем, надели откровенной ядовитой речьюи ее силой приволокут в дом, выделят денег на содержание и позволят узнавать, как управлять не просто северной частью островов, а всеми островами. Мы ведь этого пока не умеем, мой супруг и я, нам негде и некогда было учиться. Радуйся, регент, тебе действительно не стоит ждать мятежа, если только не выпадет слишком удобный случай. Не стоитв следующие несколько лет. Мы можем ждать, время работает на нас».
Молодой месяц в окне улыбается ей в ответ.
6. Сказка о храбром зайце
1600 год, осень
В старину это было, в далекую старину.
Жили-были старик со старухой. Каждый день старик трудился не покладая рук, но что бы он ни сеял, приходил злобный старый тануки и все портил. Но старик не отчаивался. Однажды пошел он сеять. Бросает зерна и поет песенку:
Посажу одно зерно,
Уродится тысяча.
Посажу два зерна,
Уродится десять тысяч.
А чей-то голос ему отвечает:
Уродит одно зерно
Много-много лишь одно.
Дотемна трудись впустую.
Присмотрелся старик, а на корневище дерева сидит барсук и насмехается. Понял он, кто портит его поле, и решил наказать дрянного барсучишку. На другое утро пришел он на поле и густо намазал корневище сосновой смолой. А потом принялся работать и песенку напевать. Барсук снова залез на прежнее место и давай насмехаться. А старик как бросится на него:
Ага, попался, негодник!
Хотел было барсук убежать, да прилип накрепко. Связал старик барсука крепко-крепко лозами, принес домой, подвесил под застрехой и говорит жене:
Вот, поймал я злого барсука, что разорял наше поле. Сварим вечером из него похлебку.
И ушел снова в поле. А старуха принялась толочь рис в ступке. Барсук ей и говорит:
Тяжело, бабушка, в твои годы рис толочь! Развяжи меня, я тебе помогу.
Да меня старик заругает!
Не узнает он! Как натолку рис, ты меня снова свяжешь.
Обманул хитрый барсук глупую старуху. Развязала она его, а он взял у нее пестик, да и пришиб до смерти. А сам запел:
Ты не сваришь, дедушка,
Суп из барсука.
Свари лучше бабушку
И покушай всласть!
И удрал в горы.
Приходит старикглядь, барсука нет, а старуха мертвая лежит Не плачь, не плачь, мой мальчик! Все будет хорошопридет с гор храбрый заяц, уж он-то отомстит злому тануки, уж он заставит барсучишку помучаться, а там негоднику и вовсе конец придет. Но про это завтра поздно уже. Глазки слипаются? Вот и спи, сынок.
Женщина с нежностью смотрит на уснувшего мальчика, потом поднимается. Ночь у постели молодого господина проведут няньки, а ей пора заняться делами. Но перед этим немного отдохнуть. Дамы и девицы, услужающие ей, сопровождают госпожу до спальни. Ясно, что князь Мори сегодня уже не появится, иначе бы ей доложили. Час поздний, и за стенами замка льет дождь. Ничего, завтра ему не отвертеться от встречи под предлогом непогоды. Что ж, пусть эти бездельницы помогут переменить одежду на ночное кимоно и принесут сладкого сакэ. От него лучше спится, а бессонница вредна для здоровья и красоты. И некому рассказывать ей сказки, чтобы лучше спалось. Некому с тех пор, как матушка и отчим лишили себя жизни.
В нашей сказке все по-другому, мой мальчик. Барсук уже сдох, а старуха до сих пор жива. Старик ни за что не хотел избавиться от нее, хотя какая польза от подурневшей, старой и бесплодной жены? Это, верно, был старческий каприз. И не говорите, что старуха была помощницей и сподвижницей мужа с тех пор, как он начинал свой путь к власти. Предназначение женщины не в этом! Если б женщин ценили за успехи в финансовых и торговых делах, то ее муж не проводил бы все ночи с теми, кто моложе и красивей! Что ж, сама виновата. Мнила себя умнее всех, но разумом ущербна. Теперь бесплодная женаникчемная монахиня в храме Сан-бонги, а мать юного господинавладычица в Осакском замке. И уничтожит все препятствия, которые помешают ее сыну править страной. Кто способен это совершить как не она, наследница великого Оды?
Никто из детей славного Нобунаги не смог сравниться талантами с отцом. Только она, дочь его сестры. Стоит лишь вспомнить, какой путь она прошла, заставив забыть, что О-Тятядочь князя Азаи, который всего-то и сумел, что по-глупому проиграть свою жизнь Оде. И что онападчерица Сибаты, столь же глупо проигравшего Тоётоми Хидэёси. Люди должны помнить, что она, Ёдо-доноплемянница Оды Нобунаги, Демона-повелителя Шестого Неба. Только это имеет значение. Тоётоми Хидэёси, какой бы властью он ни обладал, из-за низкого происхождения не мог зваться сёгуном. А вот Хидэёри, кровный наследник Одыможет. И будет.
Правда, сестрица Го замужем за проклятым Хидэтадой, и ее дети ладно, с этим мы разберемся позже.
Многие сломались бы на ее месте. Но только не Ёдо. Потеряв все, она решила заполучить все. Этим миром правят мужчины? Значит, надо научиться править мужчинами. Тем более что это просто. Очень просто, если тебе даны красота и ум. Заполучить сластолюбивого старика, начинавшего службу у Оды с того, что носил за господином сандалии, было нетрудно. Гораздо сложнее было стать главной среди сотен окружавших его женщин. Единственной. А для этого надо было уметь не складывать циферки и торговать шелком. Надо родить сына. Ибо правитель без наследниканичто.
И если какие-то барсучишки думали, что смогут разрушить то, что она с таким трудом создавала, то они ошибались. Небеса уже явно показали свое благоволение, убрав с пути Иэясу. Правда, армия Восточной коалиции, по последним сведениям, выступила к столице, но главные силы Западной коалиции в сохранности и уже здесь. А главноеесть возможность заставить врага подчиниться. Может, тайко и был глуп в том, что касалось женщин, но во всем прочем он толк понимал. Не зря же он потребовал заложников от всех княжеских семей.