Привратник вновь пригладил бороду ладонью:
- Можешь поведать, как ты смог открыть и использовать Удачу? Возможно, я смогу дать тебе несколько советов?
Я кивнул и начал рассказывать о монете, о мгновенно упавшей до нуля Выносливости и прочих событиях, стараясь ничего не упустить. Собеседник внимательно выслушал мой короткий рассказ, задал несколько уточняющих вопросов, и вынес свой вердикт:
- Пользоваться Удачей так, как хочешь ты - невероятная глупость. Хотя я понимаю, что иначе и быть не могло - слишком необычная характеристика тебе досталась, да и способ получения...весьма оригинальный. Внемли же моей мудрости! - он снова перешел на напевный речитатив, в своей изысканной, и чего уж таить - идиотской манере, поясняя мне очевидные для него вещи.
Я выяснил, что Удачу можно - и нужно активировать только в решающие эпизоды - на примере с монетой это момент ее соприкосновения с поверхностью стола. Шансы на благоприятный исход в таком случае оказывались меньше, чем если бы я сопровождал ее Удачей постоянно - но расход Выносливости будет не такой большой. Экономия! Любопытно...
Очередная проверка с помощью 'самоанализа' подтвердила слова Привратника, и объяснила некоторые нюансы, оставшиеся для меня непонятными - все же учитель из моего личного непися аховый. Оказывается, Удача имела двойственную природу, сочетая в себе признаки как характеристики, так и умения. Ее можно было настраивать с помощью умения самоанализа, чем я тут же и занялся.
Если бы не 'концентрация' вкупе с 'параллельным мышлением', боюсь, ничего бы не вышло. Однако, провозившись с десяток минут, я удовлетворенно открыл глаза: тонкие настойки требовали большого внимания, и я предпочитал заниматься этим с закрытыми глазами, ни на что не отвлекаясь.
Я постарался настроить характеристику таким образом, чтобы подброшенная в воздух пятирублевая монета падала орлом вверх. Активация умения при этом должна происходить автоматически, без моего сознательного участия, и выносливость не должна падать ниже единицы - в этом и состояла суть эксперимента. Уж не знаю, как это реализовывалось, но возможность такая была, а что из этого получится - проверю после на практике.
- Я же говорил, что тебе вовсе не обязательно понимать механизм действия умения - ты уже вовсю используешь квантовую природу характеристики - интуитивно! - старик хлопнул в ладоши, довольный полученным результатом. При чем тут кванты, лично мне было непонятно. Кивнув неписю, я положил руки на Алтарь. Мои ожидания оправдались - Э.В.М. уже ответил на мое сообщение, но никаких страшных признаков рабства я там не увидел. Неизвестный мне Игрок выдвинул всего пару требований, о которых упоминал Советник: раскрытие своей личности - против чего я изначально не имел ничего против, а так же заключение письменного договора между мной и Привратником с одной стороны, и Э.В.М. с другой. Подозреваю, что подводные камни будут ожидать меня непосредственно в договоре. Я нервно сглотнул, отправляя запрос на экземпляр договора - хотелось предварительно ознакомиться с моими правами и обязанностями. Ответ пришел тут же:
'Куда следует выслать человека с образцом договора?'
Раскрывать свое истинное месторасположение жуть как не хотелось, однако разве не ради защиты именно этой квартиры я обратился к Э.В.М.? Эх, была не была - мой текущий адрес улетел в ответном сообщении. Через долгих пять минут личка наконец мигнула новым сообщением:
'Наш человек будет у вашего дома через тридцать минут. Представится агентом по недвижимости, зовут - Руслан. Одет в серый костюм, при себе имеет дипломат. Ожидайте.'
Я шумно выдохнул - через пол часа все изменится... Бляха - Тимур! Нельзя допустить, чтобы клан узнал о нем! Я сорвался с кровати, на которую только что сел, и пронесся мимо Советника.
***
Друг сидел у компьютера, сосредоточенно вычитывая очередные новости по интересующий нас теме. При моем появлении он оживился:
- Долго ты там сидел, я уже думал, ты... - я перебил:
- Тихо! Тебе нужно валить - и быстро! Немедленно! Я схватил обескураженного приятеля за ворот рубашки, и потянул из кресла:
- Давай, шевелись! Я дал свой адрес иксам, через пол часа тут будет их человек! А может и раньше! Мы же не хотим, чтобы они заинтересовались тобой?!
Тимур отрицательно дернул головой, параллельно освободившись от моего захвата:
- Понял я, не толкайся! Уже иду... - он на самом деле отправился в коридор:
- Как будем держать связь? И это...Дэн, я...не успел... - он с натугой согнулся, одевая туфли:
- Квест...фух...не успел придумать...
- Ничего страшного - связываться будем через телефон, по старинке - других-то вариантов нет?
- Нет. - друг грустно кивнул и встал на ноги:
- Я пиджак в комнате оставил...
- Бляха! - метнувшись назад, я сдернул упомянутый предмет одежды со спинки компьютерного кресла, и сунул его в руки Тимура:
- Больше ничего не забыл?
- Вроде бы нет... Ну, я пошел?
Я кивнул, выталкивая друга за порог:
- До связи! Как только их человек уйдет, я позвоню, расскажу как прошло.
- Окей!
Хлопнула дверь, и я осмотрелся. Твою мать! Раковина на кухне была забита грязной посудой до верха - откуда у меня взялось столько тарелок и стаканов?! Палево! Я бросился на кухню, и мой взгляд зацепился за капли крови на дверце холодильника - в суматохе мы с Тимуром так и не навели порядок после наших экспериментов!
- Да что за... Так - давай по очереди, - я остановился, пытаясь успокоиться:
- Сначала кровь, потом посуда, потом...спальня. - там тоже был полный кошмар - один лишь орущий котенок чего стоит! Разбудил я его, что ли, своими метаниями?
Трель звонка заставила меня подпрыгнуть от неожиданности. Я бросил взгляд на часы, висящие на стене кухни - с того момента, как я вышел из портала, прошло не больше двух минут...
Котенок не на шутку разошелся, и я на цыпочках подошел к двери и выглянул в глазок. На лестничной площадке стоял тот самый газовщик, о котором я совсем забыл в суматохе, и с наглой ухмылкой таращился прямо в мои глаза:
- Аварийная служба газа, немедленно открывайте двери! У вас утечка! - он шутовски погрозил мне пальцем второй руки. Как я мог забыть, что эти мудаки все еще тусуются в моем подъезде? Что же делать? Открою двери сейчас - и этот шкаф меня вперед ногами вынесет, прямо к порталу в спальне! А посланника еще пол часа ждать! Черт возьми!
Я отступил на шаг, пытаясь на глазок определить прочность двери. Что ж, пускай и китайская - но сталь. Надеюсь, этот верзила не станет вскрывать чужую квартиру средь бела дня?! Что же делать...своими силами я его не остановлю - это понятно сразу. Я метнулся к порталу...
***
- Приветствую тебя...
- И я рад, но давай отложим общение на потом - у меня проблемы в реале!
Привратник послушно замолчал, с интересом наблюдая за моими действиями. Я положил руки на Алтарь - к сожалению, личка работала только через него. Надеюсь, Э.В.М. все еще тут:
'У меня под дверьми торчит мужик - представляется службой газа и требует открыть. С газом у меня никаких проблем нет.'
Последнее можно было бы и не писать, и ежу понятно, что это не простое совпадение... Ответ пришел практически сразу:
'Принял. Наши люди уже выехали, ожидайте их. Продержитесь пять минут.'
Пять минут?! Быстро они...хотя, чему удивляться? Такой крупный клан вряд ли появился из воздуха, скорее всего, за его плечами стоит какая-то крупная фирма со множеством филиалов или чем-то подобным.
Отправив подтверждение, я вышел в реальный мир - ситуацию нужно держать под наблюдением, спрятаться в своей келье я всегда успею. За время моего отсутствия - а прошло не больше одной минуты, ничего существенно не изменилось: ряженый все так же стоял у двери, насилуя звонок, и злым голосом предупреждал о последствиях в случае моего бездействия и отказа сотрудничать. За его спиной маячил напарник, озаряя своей кислой физиономией полутьму подъезда.
- Я знаю, что вы дома! Немедленно откройте дверь! - к трели добавился громкий стук. Соседская дверь открылась, и в дверном проеме показался давешний сосед:
- Я вызвал полицию, посмотрим, какие вы газовщики! Вломились в мою квартиру без позволения, по всем комнатам пошарили, как бандиты какие-то, а к газовой колонке даже не подошли...знаю я таких, по новостям видел! Может, вы у меня что-то украли, а?
Пламенная речь произвела обратный эффект: мужик оторвался от кнопки звонка и развернулся к соседу:
- Вот и отлично! Пускай приезжают и разбираются, почему это вы сопротивлялись сотруднику краснодаргоргаза! Может, если поискать, в вашей квартире взрывчатку можно найти, а? Ведь найдем, если надо будет!
На это у соседа не нашлось контраргументов, и он спешно захлопнул дверь. Озлобленный здоровяк вернулся к прерванному занятию:
- Открывай, слышь, ты?!
Напарник попытался утихомирить его:
- Да с чего ты взял, что он живет тут? Никто не открывает, видишь...
- Я слышал, как эта дверь хлопала и разговор слышал: два пацана рамсили. Один свалил, а второй все еще в хате! Тебе вообще нужны бабки, Сеня? Пятьдесят тысяч на дороге не валяются!
Сеня неуверенно кивнул:
- А ты уверен, что хлопала именно эта дверь?
Здоровяк резко обернулся, заставив того отшатнуться:
- Ты достал ныть! Щас легавые подойдут - разберемся!
Я оторвался от глазка и достал из кармана мобильник - ждать осталось три минуты. Ну сосед, ну удружил! Хотя это я зря - сам виноват, забыл об этих двух... Все через жопу!
Оставив за спиной маты и осточертевший звонок, я побрел в спальню: писк котенка прорывался даже через эту какофонию.
- Чего пищишь, мелкий? Жрать хочешь? - я почесал ему пальцем за ухом, и встал с корточек:
- Сейчас чего-нибудь придумаю. Если этот толстяк не выдул все молоко, то тебе как раз должно хватить...
Пока я наливал молоко и тыкал в него носом несмышленого пушистика, трезвон прекратился. Прислушавшись, я понял, что народу снаружи прибавилось: раздавались сразу несколько голосов, причем самый громкий очевидно принадлежал женщине. Неужели соседи решили разобраться с лжегазовщиками? Глазок показал ошибочность моей догадки - на лестничной клетке стоял наряд полиции в количестве трех здоровых лбов под предводительством молоденькой девушки в униформе, выгодно подчеркивающей ее достоинства, и прессовал - по другому не скажешь - давешних инспекторов. Кричали все, и разобрать в этом гаме хоть что-то было весьма проблематично. Однако долго это не длилось: девушка сделала шаг назад, и махнула своим подчиненным - я почти услышал, как она сказала 'фас'. Несколько ударов, выглядящих жестко даже со стороны, и мнимые газовщики без сознания лежат на полу. Очередная короткая команда, и их уже тащат по ступеням вниз. Я нервно сглотнул, когда девушка повернулась к моей двери, и ткнула пальцем в звонок. Недолго.
- Уважаемый Денис, я от Руслана. Документы по недвижимости, которые Вы просили, со мной. - она похлопала по тонкой папке в своей руке. Учитывая, с какой легкостью она отдала приказ отправить двух здоровых мужиков в больничку, я не решился ответить. Э.В.М. ясно сказал, кто должен прийти: мужчина, зовут Руслан, в деловом сером костюме и с дипломатом в руках. Не факт, что баба из ментовки - это раз. И два - сомневаюсь, что реальная полиция может действовать настолько топорно. Решено - жду Руслана!
- Денис, Вы меня слышите? Откройте, пожалуйста!
Хрен тебе!
- Денис, я знаю, что Вы в квартире. Нас прислал известный Вам человек, по Вашей же просьбе - откройте, пожалуйста. Не будем же мы, в самом деле, общаться через дверь? Вы меня слышите? - после небольшой паузы она снова нажала на кнопку звонка.
Блин...с одной стороны, вот она - помощь, и прошло примерно пять минут, как Э.В.М. так и обещал. Плюс они избавились от нелепых газовщиков, за пятьдесят штук выискивающих Игроков. Ай, ладно, откуда у меня эта паранойя?!
Замок щелкнул, и дверь распахнулась. Девушка окинула меня внимательным взглядом:
- Денис?
Я кивнул, демонстративно осмотрев лестничную площадку:
- А где Руслан?
- Скоро должен быть. До его прихода мне приказано обеспечивать Вашу безопасность, Вы не против?
- Не против.
Повисла неловкая пауза, которую прервал треск рации на плече у ее подчиненного:
- Прием, куда этих двоих? В участок или сразу в офис?
Девушка кивнула мужику, и тот ответил:
- Вези в участок, передай на руки Дрону - лично. Потом с ними разберемся.
- Мы можем войти? Тогда я смогу отдать тебе документы, и ответить на некоторые вопросы. - девушка была сама вежливость.
Я молча посторонился - дверь в спальню закрыта, так что портал они не заметят. Проводив гостей на кухню, я встал под люстрой и принялся читать договор, который мне передала полицейская, которая была в этой команде за главную. Он был представлен несколькими листами формата А4, и содержал довольно много пунктов. Тем не менее, ни один из них не ссылался на действующее законодательство, и был самостоятельным документом.
Я скосил глаза на девушку, сидящую за столом - она тут же вежливо улыбнулась:
- Вы уже ознакомились с договором? Есть вопросы?
- Пока нет, - буркнул я, вновь вчитываясь в текст. Я не юрист, и сколько бы не читал - большого проку от этого не будет. Ради эксперимента я применил к тонкой стопке бумаг навык 'исследования' и с удивлением увидел, что держу в руках вполне себе игровой предмет. Вот оно что! С этой штукой лучше не шутить, а то отдачей зашибет - Игра тщательно следит за соблюдением игровых обязательств! Ладно, стоит внимательнее прочитать, о чем пишут: я по любому уже засветился перед иксами, и отказаться от подписания договора вот так запросто не смогу - но изменить в нем пару-тройку пунктов будет мне по силам.
Выходило, что я должен быть постоянно на связи, обязан докладывать о всех событиях в моей жизни, хоть как-то связанных с Игрой, тщательно соблюдать иерархию и правила клана. Они были расписаны детальнее: указывалось, кто является моим куратором, к какой группе я отношусь, каковы мои обязанности - тут пробел, вызванный отсутствием информации обо мне... На первый взгляд ничего страшного. Что насчет прав? Право на зарплату, право на защиту, право на информацию...много прав, но никаких подробностей, что они из себя представляют. Ладно, к черту договор - буду особенным:
- Если я правильно понимаю, только Руслан обладает полномочиями для заключения со мной договора или внесения в него изменений?
- Именно. Я лишь обеспечиваю защиту.
- Тогда давайте дождемся его.
Девушка покладисто кивнула, и неожиданно поинтересовалась:
- А Вы... Игрок?
Я оторвал удивленный взгляд от бумаг:
- Я думал, вы в курсе, кого предстоит защищать?
Она быстро кивнула несколько раз:
- Конечно, мы в курсе, просто...я впервые вижу Игрока. Но Вы ничем не отличаетесь от людей!
Я решил не отвечать - по просторам интернета бродило великое множество сказок о том, что из себя представляют Игроки: то они были инопланетянами, то демонами, захватившими тела и мозги людишек, то еще какой-то чертовщиной. И это учитывая то, что правдивая информация находилась в свободном доступе - протяни руку! Я просто не нашелся, что ей ответить, и снова уткнулся в бумаги.
Руслан прибыл через семнадцать минут.
А еще через пять минут я стал членом клана 'Х5-Group'.
***
- Алиса со своими людьми будет заниматься охраной, так что по всем вопросам, связанным с безопасностью, обращайтесь к ней. Мобильный телефон со всеми необходимыми номерами находится здесь, - Руслан положил ладонь на объемную сумку, которую его водитель притащил сразу же после подписания договора:
- По всем вопросам, касающимся клана, обращайтесь ко мне - в любое время суток. Вам обязательно ответят, если не я - то мой помощник. Тут же Вы найдете карточку с Вашей первой заработной платой - двадцатью тысячами евро. Часть из этих денег я позволил себе обналичить - сто тысяч рублей лежат во внутреннем кармане. Считайте, что это аванс за верный выбор клана: мы собираемся стать сильнейшими в России. Надеюсь, вы поможете нам в достижении этой цели. Далее, у Вас будет куратор, который будет всегда находиться рядом. Мы поселим его по соседству, текущие вопросы будете решать с ним. Так же он поможет вам с вопросами, касающимися клана, Игры, и вообще - всего остального.
Я послушно кивал, пытаясь переварить обрушивающийся на меня поток информации. Мысли разбегались, и сосредоточиться на разговоре было трудно.
Руслан оказался неожиданно молодым парнем - на вид чуть старше меня, но при этом излучал такую уверенность, будто имел ответы на все вопросы. По большому счету так оно и было: на любой вопрос он отвечал кратко, но емко. К моему облегчению, он обладал полномочиями изменять договор, чем я сразу и воспользовался, банально исключив из документа все пункты, которые вызывали у меня неуверенность. Таких было довольно много, так что пакет документов быстро сократился с пары десятков листов до семи. Если вкратце - то я признавал себя членом вышеозначенного клана, но при этом не подчинялся большинству его правил, кроме самых очевидных и нужных - по крайней мере, на бумаге. Откуда такое отношение к моей скромной персоне, я не знаю - возможно, правила клана для простых людей обязывают вести себя подобным образом ко всем Игрокам без исключения? Короче говоря - я получил покровительство неких могущественных сил, практически не отдав ничего взамен - по-моему выгодная сделка? Ну...по крайней мере, со своей стороны я сделал все возможное.