Я подался вперед:
- Что-что дадут?
- Преимущество перед другими кланами. В данный момент с нами могут конкурировать только государственные структуры - благодаря финансированию из бюджета, но даже тут у нас есть некоторая фора. Отсутствие бюрократии - наш козырь: все проблемы решаются в кратчайшие сроки и на местах - не приходится отчитываться за каждый потраченый рубль, заполняя кучу бумаг. Такую структуру выстраивает сам лидер. Экономия времени, и как ни удивительно - финансов. Каким-то образом он узнает о нецелевой трате ресурсов, вплоть до копейки - расследование происходит сразу же: телефонный звонок сверху, быстрый аудит по горячим следам, и суровое наказание виновных.
Я кивнул, пытаясь по косвенным признакам определить профессию главы иксов. Какой-то финансист?
- Так что ты сделал правильный выбор, Злой. Кто, как не Игрок, сможет лучше понять другого Игрока? Конечная цель - это противостояние...врагу. - он вопросительно вздернул брови, и я кивнул в ответ:
- Я знаю, о чем речь - Привратники начинают свою речь именно с этого. Любой Игрок знает о враге.
- Это хорошо, потому что я ничего об этом не могу сказать. - он развел руками.
- Еще вопросы?
Я задумался - нужно уточнить свой нынешний статус - должность курьера, это, конечно, великолепно, однако...
- Чем я буду заниматься, как член клана? Из договора эти пункты я постарался исключить, ибо они настолько туманно описывают мои обязанности, что остается слишком много места для вольного толкования. А 'курьер' звучит слишком неопределенно.
Иван Иванович оживился:
- Хороший вопрос, очень хороший! И актуальный! Пока что нет четкой системы, в которую органично впишется каждый Игрок, однако я могу пояснить основные области применения. Во-первых, это исследования - ключевой элемент, без которого невозможно продвижение клана. Создание исследовательского отдела является нашей приоритетной задачей. Ты - Исследователь, значит, прийдешься там к месту - по крайней мере, на первых порах. Так же создается собственная служба безопасности, куда будут принимать людей и Игроков со специальными навыками - чем они будут заниматься, думаю, пояснять не следует. Информаторий, о котором я упоминал раньше, входит в так называемую Песочницу, которая объединяет в себе сразу несколько отделов, и призвана помогать начинающим Игрокам. Первым делом тебе следует обратиться туда - просто для того, чтобы войти в курс наших дел. Кстати, раз уж мы заговорили о коммуникации внутри клана, тебе следует знать - ни в коем случае не следует открывать свой статус Игрока. Пускай и такому же члену клана, как ты. Слишком много людей знают о тебе, а ведь в идеале только я должен быть в курсе... - он пожевал губами:
- Мда... Ну ничего, мы постараемся с этим справиться. Для всех остальных ты должен быть рядовыми членом клана, которого взяли по блату.
Я покачал головой:
- Столько усилий, с ума сойти! И все ради неизвестно кого! Откуда вы знаете, что я смогу хоть частично их окупить? Откуда вам знать, что другой Игрок их окупит?
Куратор пожал плечами:
- Мы рискуем, согласен. Но этот риск оправдан.
Я вернулся к прерванной теме:
- Ну хорошо, допустим. А где... В смысле - как это все устроено? Нужно куда-то ехать, или процесс происходит удаленно?
На этом наш разговор ненадолго прервался - куратору пришлось ответить на звонок. Выслушав собеседника, он весьма эмоционально пообещал оторвать тому голову, и бросил телефон на стол:
- Тянешь за собой знакомых людей, в надежде на то, что они-то точно не подведут, но... - он отмахнулся:
- Трудно переключаться на новые реалии - особенно тогда, когда не знаешь всей информации. Так о чем мы говорили?
- Об исследовательском отделе.
- Точно-точно! Собирать так много Игроков в одном месте было бы слишком опасно, поэтому исследования пока что проводятся через Игровой форум - там никто никого не сможет вычислить, и анонимность переписки гарантирована. Мы дадим тебе ники Игроков, которые занимаются соответствующей деятельностью, как из нашего клана, так и одиночек-энтузиастов. Информаторий, кстати, единственный функционирующий на данный момент отдел Песочницы - с его представителем ты можешь быть свободен в общении - он второй по информированности человек в клане. Предвидя твой вопрос - нет, я не знаю, какой пост он занимал до того, как стал Игроком. Другие не заслуживают такой степени доверия - кто знает, как повернутся дела в будущем? Может, спустя какое-то время они окажутся в рядах наших соперников?
Раз уж мы заговорили о соперниках:
- Какие отношения у нас с другими кланами? Я так понимаю, лидер в курсе положения вещей, значит, в войне не должен быть заинтересован?
Мужчина хмыкнул, мельком поглядев на загоревшийся экран мобильного:
- Другие кланы существуют лишь в умах их создателей, так что говорить о каких-либо отношениях пока рано. А если ты имеешь ввиду те, которые финансируются из бюджета, и подчиняются государству - мы стараемся не трогать друг друга лишний раз. Нейтралитет - это слово достаточно емко и точно выражает нашу позицию. Но мы отвлеклись, давай вернемся конкретно к тебе и твоей работе в клане. Ты - исследователь, значит займешься исследованиями. Тебе стоит знать, что свои первые деньги ты получил только за то, что присоединился к нам, я не собираюсь тебя заставлять отрабатывать их.
- Вы несколько раз упомянули Песочницу. Этот термин взят из игр, правильно?
- Насколько я знаю - так и есть. Песочница должна помогать начинающим Игрокам осваивать новые навыки, поднимать уровни - все в таком духе.
- А Информаторий - это часть Песочницы. Что еще входит в ее состав?
- Экспериментальный, исследовательский, отдел инноваций...по большому счету, Песочница включает в себя все новосозданные отделы - для лучшей интеграции. Ты можешь принимать участие в любом из них, если захочешь.
- Я правильно понимаю, что о работе курьера можно забыть, занявшись общением с указанными вами людьми на форуме?
Иван Иванович вновь рассмеялся:
- Разумеется! Курьер - это своего рода маскировка для всех остальных членов клана. Пропустить тебя через нашу бухгалтерию, выписать пропуск, объяснить высокую заработную плату - вот какая истинная функция твоей должности. Если честно, не думаю, что возможно сохранить в секрете твой статус - рано или поздно правда всплывет - и тогда только держись. Сейчас мало людей осознает истинную ценность и силу договора, заключенного между тобой и кланом, но... - он щелкнул пальцами, - ...это единственная вещь, которая может хоть как-то гарантировать твою независимость, как бы странно это не звучало. Независимость от желающих наложить на тебя лапы.
Я кивнул:
- Цены на Игроков заметно поднялись за последние дни, я в курсе...
- Не на Игроков, не стоит думать об этом, как о каком-то рабстве. Считай это инвестициями в будущее. Еще вопросы?
- Насчет охраны. Я слышал, что основная задача Алисы - защита портала, а не меня. - я заметил, что взгляд куратора вильнул в сторону после этого вопроса:
- Злой, гмм... В этом есть доля истины, но постарайся понять: ты - бессмертен, убить тебя невозможно. Но что случится, если завладеть порталом? Бессмертие окажется бесполезным. Не думаю, что тебе хочется испытать нечто подобное на себе, верно? Алиса обязательно выделит людей для обеспечения твоей безопасности - хотя-бы для того, чтобы никто не узнал, кто ты на самом деле такой.
Уфф, как все туманно и запутанно. Но, если подвести черту, все выглядит не так уж и плохо: я в сильном клане, из договора исключены все сомнительные пункты, на банковском счету огромная сумма денег, а безопасностью моей квартиры занимаются профессионалы. И я бессмертен. Разве не замечательно?
Я обреченно выдохнул:
- Говорите имена, Иван Иванович, и будем работать...
10.08.2019
Мистер White: 'Я полчаса пробывал открыть эту твою удачу - и нефига. Может до того как кинуть монету, ты сделал что-то еще? Вспомни!'
Иван Царевич: 'У меня тоже удача не открывается. Привратник говорит, что я недостаточно погружен в Игру для открытия характеристики. Ппц'
Zeus: 'Успокойтесь, нужно продолжать экспериментировать, и тогда мы точно поймем, в чем дело. Злой, вспомни все детали, важна каждая мелочь! Может, ты что-то говорил или думал при этом?'
Я снял руки с Алтаря знаний и шагнул назад. Голова немного побаливала от слишком частого использования 'параллельного мышления' и 'концентрации', так что я решил взять небольшой тайм аут. Другие найдут, чем себя развлечь в мое отсутствие - благо тем для обсуждения просто уйма, начиная от создания системы подсчета опыта за открытые умения, и до способов открытия секретных характеристик. Устало выдохнув, я сел на кровать позади себя - время внутри собственного подпространства двигалось с той же скоростью, что и снаружи, но следить за ним было очень проблематично - играя с собственным разумом, умения превращали несколько часов в мгновение. Впрочем, такое со мной бывало и в бытность простым человеком - зачитался книгой, и пропал на весь день, а то и сутки. Может, стоит перекусить? Я задумался, пытаясь ощутить голод. Хотелось выйти в реальный мир хоть на несколько минут, так опостылели мне скучные пещерные декорации.
Квартиру охраняли четверо злобных церберов Алисы. Злобных оттого, что их увольнение пошло не по плану: вместо обещанного капитаном плавного перемещения на новое место работы их ожидал целый ворох проблем. Большинство мужчин оказались семейными, и последовавший за Игрой бардак не приносил им ничего кроме раздражения. Разве что хорошие премиальные, о которых раньше они могли только мечтать - солидные денежки держали их в узде, но не могли помешать злобно зыркать по сторонам, пугая моих соседей. В квартире жил всего один из них - тот самый Жора, который, насколько я понял, был неформальным лидером команды. Однако это было временно - скоро они заселятся в соседнюю квартиру, и здоровяк оставит меня одного - поскорее бы. Не знаю, как они впятером собираются там ютиться, учитывая, что среди них - молодая девушка. Капитана Романову - так звали Алису - я не видел с момента вступления в клан, и даже немного соскучился - она уже несколько дней занималась бумажной работой, связанной с увольнением своих сотрудников. Ее саму эти проблемы не коснулись: все же работа в пресс службе полиции и служба в УОГЗ - две разные вещи, плюс влиятельный отец по любому поспособствовал.
Жизнь в клане была совсем не такой, какой я ее представлял. Большую часть времени занимало общение с другими исследователям на Игровом форуме в специально созданном для этого закрытом клановом чате. Кто и как его создал, было загадкой - сам я не мог этого сделать, как не пытался. За ту неделю, что прошла с момента визита ко мне Алисы, Руслана, а следом за ними и моего куратора - Ивана Ивановича, я многое узнал как о Игре в целом, так и о клане в частности.
К примеру, тайна нашего лидера довольно быстро перестала быть тайной - разговоры о том, кто такой Э.В.М. пошли сразу же, однако название клана, объемы инвестиций и прочие факторы указали на это лучше любых разведчиков. Это даже не шило в мешке - это целый лом!
Стоит упомянуть и о договорах, аналогичных тому, что заключил я: многие подмахивали бумаги не глядя, и сейчас сильно об этом жалели. Судя по тому, что я узнал, мой вариант был настолько выгодней стандартных условий, что я решил не говорить о нем другим - как бы недовольные не подняли волну с требованиями переподписать документ.
Кстати! Зевс был начальником исследовательского отдела - и не зря! Он постоянно генерировал самые разные идеи, помогал поднимать уровни таким нубам, как я, и вообще - поддерживал всех нас морально. Многим такая поддержка была необходима - особенно старшему поколению, которому свыкнуться с резкими изменениями было очень сложно. Я уже успел познакомиться с семнадцатью Игроками, вошедшими в клан - разумеется, знали мы друг друга только по игровым никам с форума, который нам открыли наши кураторы. Кстати - у каждого Игрока был свой куратор, и, насколько я понял из наших совместных бесед, большинство из них ранее занимали высокие посты. Видимо, именно это было ключевым элементом, который позволял открыть доступ к новой должности, ибо Зевс жаловался, что его куратор мало соображает в играх. Я так и не смог понять, сколько лет нашему начальнику исследовательского отдела: молодежный сленг вкупе с некоторыми оговорками, говорящими о том, что ему явно далеко за тридцать, не вносили ясность в вопрос. Одно я знал точно - благодаря его помощи в том числе я поднял пять с лишним уровней. Правда, для этого пришлось самостоятельно открывать кучу абсолютно неприменимых умений, и без перерыва использовать их. Поначалу голова раскалывалась от частого использования, но Привратник пообещал, что как только организм переварит сотню Интеллекта, негативные эффекты от большинства навыков пропадут.
Было бы несправедливо оставить без внимания и участие Тимура в повышении моих уровней - он ускорил этот процесс как минимум раза в три! Обретение каждого нового навыка происходило не просто так, а ради высшей цели - противостояния неизвестному врагу! Халява!
Никто в клане не знал о том, кто такой Тимур на самом деле и какими выдающимися способностями обладает, но такое положение вещей не могло долго продолжаться: неписей, подобных ему, в мире появилось уже довольно много - кланы устраивали настоящую войну за эти ходячие генераторы опыта. Я редко смотрел новости, узнавая о происходящих в мире событиях через Тимура. В криминальные хроники все чаще попадали опьяненные внезапно обретенной силой Игроки, и несомненным лидером среди них был Муэрте. Более сотни жертв среди мирного населения и неизвестно сколько убитых полицейских посеяли в небольшом Мексиканском городке, расположенном недалеко от границы с США, настоящую панику - полиция никак не могла обнаружить его логово, и убийства продолжались. Вдохновленные его примером, некоторые идиоты решили повторить его подвиг: ну а что - кто остановит бессмертного сумасшедшего, обозленного на весь мир? А таких было предостаточно. Навыки Серийного Маньяка внушали уважение и страх каждому адекватно мыслящиму человеку.
В России дела обстояли ненамногим лучше: указу президента об обязательной регистрации последовали единицы - судя по статистике, собранной специалистами клана, процент Игроков, посетивших приемник, не дотягивал даже до двадцати - и это данные из официальных источников! На самом деле этот процент должен был быть ниже раза в два. Один за одним писались и принимались законы касательно Игры и ее адептов: сперва ужесточили наказание за использование навыков в преступных целях, через пару дней запретили использовать навыки в принципе, а закончилось все тем, что сегодня люди, не успевшие внести себя в Единый Реестр Игроков, подвергались уголовному преследованию с такой заумной формулировкой, что я ее и не вспомню. Вот такая демократия... Хотя это было ожидаемо - слишком много людей использовали способности исключительно для собственной выгоды, не считаясь с последствиями для окружающих. Я и не заметил, как меня записали в рецидивисты, которых ищет милиция... Куратор заверил, что я могу не беспокоиться - моя тайна останется тайной для всех посторонних.
Следуя совету Зевса, я бросал все очки опыта в одну характеристику, и сейчас мог похвастаться сотней Интеллекта. Расчет очков характеристик, получаемых при повышении уровня, оставался для меня, ровно как для остального мира, загадкой: за повышение последующих после второго уровней я получил 9, 12 и 16 очков соответственно - этого как раз хватило для сотни, и еще довольно много осталось в запасе - рост моих навыков заметно отставал от роста уровней - я сильно рисковал, поднимая Интеллект так быстро, но риск был оправдан. Сейчас мои характеристики выглядели очень достойно - но еще достойней они будут выглядеть, когда пройдет необходимое для адаптации организма время, и я смогу раскидать оставшиеся свободными очки характеристик!
Имя: Злой
Уровень: 5 (3964/5000)
Сила: 73
Интеллект: 100
Выносливость: 18
Удача: 1
Свободных очков характеристик: 29
Я встряхнул ладонями, будто дирижер перед началом ответственного концерта, и встал с койки:
- Привратник, если появятся новые скиллы, сообщи мне об этом немедленно.
Старик степенно кивнул:
- Как скажешь.
Если и было существо, которое радовалось поднятию уровней больше меня самого - то это был мой Хранитель. Каждый новый уровень он встречал целой одой моему стремлению к самосовершенствованию, и сиял при этом довольной улыбкой. Тимура мой рост скорее разочаровывал - друг был уверен, что на моем месте он смог бы реализоваться гораздо лучше и быстрее. До сих пор он не мог определиться насчет моего вступления в клан - хорошо это, или все же плохо? Мне кажется, если бы не его желание добиться всего самостоятельно, то он уже стал частью какого-то сильного клана. Но пока был я, готовый принять и исполнить любой его квест Игрок!
- Поделись со мной знанием!
Я бегло посмотрел чат в поисках интересной информации:
Злой: 'Я тут. Никаких особых мыслей не было, и слов не говорил - просто бросил монету. Про Удачу даже не думал - ведь в то время я даже не знал о существовании скрытых характеристик.'
Иван Царевич: 'Удача не просто так называется скрытой характеристикой - просто так ее не открыть.'
Зевс: 'Согласен. Но останавливаться нельзя - вдруг что-то получится? Отложим пока Удачу, давайте подумаем над навыками - у кого-нибудь появились новые идеи?'