- Но те, кто пришел регистрироваться, могут не бояться подобного, правильно я думаю? - нужно переключить мысли мага на что-то другое, а то не ровен час начнет брыкаться. Алексей Петрович поспешил ответить:
- Ну разумеется! Вас это совершенно, никоим образом не касается!
Я облегченно откинулся на спинку стула:
- Уфф! Хорошо, что я пришел на регистрацию!
Косой взгляд показал, что буря миновала - количество активных эффектов на Вольном вернулось к прежнему значению.
- Какие гарантии того, что мой портал не зальют в будущем? Даже если я пройду вашу регистрацию?
Офицер расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, уже жалея, что поднял эту тему:
- Если соблюдать законы - то повода для волнения и не появится!
Вольный тут же возразил:
- Законы, которых пока еще даже и нет! Вы же сами сказали, что закон еще не подписан...или как там законы делаются?
Я усмехнулся - мы не первые Игроки, с которыми офицер имеет дело, это видно сразу, но первые - кто не согласен с его позицией и может что-то сказать против нее. Поддержу-ка я мага:
- Сейчас любого могут по выдуманному делу посадить, что уж говорить о нашем брате...тем более учитывая то, какими зверьми нас показывают по телеку. Алексей Петрович, вы же в курсе, что Игроки могут быть хорошими парнями...или девушками? Вон, говорят какой-то немец людей лечит бесплатно - почему бы это по телевизору не показать? А то одни взрывы и смерти.
- Не я занимаюсь телерадиовещанием, так что ничего по этому поводу не могу сказать, простите. Но вот что я могу сказать наверняка: став частью государственной гвардии, вы приобретете массу преимуществ по сравнению с остальными Игроками, которые попытаться сохранить нейтралитет. Вы же должны понимать - контроль неизбежен...
На этих словах дверь скрипнула, открываясь, и в аудиторию вошли три мужчины, прерывая его монолог. Один, весьма молодой для примостившихся на его плечах погонах полковника, с располагающим к себе лицом и белозубой улыбкой, чем-то напомнил моего куратора, разве что был спокойней, без той суеты, которая окружала моего непосредственного начальника. Широкоплечий, с благородной сединой на висках и едва заметной ниткой шрама на гладко выбритом подбородке, он выглядел голливудским актером.
Второй был полной его противоположностью - коротышка в штатском, поглядывающий на меня с тщательно скрываемой завистью в близко посаженных крохотных глазках. Этот сжимал в пухлых ладонях тонкую папку с какими-то документами. Я тут же окрестил его про себя Крысоглазым.
Третий выглядел на их фоне серо: простая армейская форма без знаков отличия, сапоги - однако, когда я увидел взгляд, направленный поверх моей головы, и заметил характерное для читающего движение зрачков, то решил начать с него. Посмотрим, что ты за птица!
Бокал Валерий Николаевич, 34 года, разведен, детей нет... Служит в в/ч 526314 водителем-механиком. Ник - 'Бокал Валерий Николаевич'...хмм...с фантазией у него туго. Профессия - Исследователь. Девятый уровень. Ого, силен мой коллега. А что насчет умений?
Тут передо мной выскочил неожиданно длинный список:
'Параллель' 6 уровня. Ну, это аналог моего Мышления, даже описание читать не буду, хотя уровень достойный, тут нет слов.
'Предвидение' 1 уровня. Позволяет пользователю предсказывать грядущие события. Звучит очень круто, однако ни о чем подобном я никогда не слышал. И как его изучать? С этим вопросом нужно обратиться к Тимуру - тот частенько оказывался прав в вопросах, касающихся Игры.
'Ускоренное мышление' аж 9 уровня! Ничего себе! У меня этот навык до сих пор был первого - просто негде и некогда было его тренировать, да и не нужен был он мне особо...пока что.
'Хранилище' 2 уровня - позволяет сохранять данные для последующего анализа. Об этом я что-то слышал от отдела исследований, но ничего конкретного...нужно будет уточнить - вряд ли государев Игрок будет зря поддерживать ненужный навык. Что там дальше:
'Слух' 3 ранга - у меня есть такой же, но только первого.
'Взгляд' 4 ранга. И тут я сильно отстаю.
'Посторонний взгляд' 6 ранга. Вот это умение заставило меня задуматься, ведь судя по описанию, оно позволяло смотреть глазами любого человека, находящегося от пользователя на расстоянии не меньше шестидесяти метров. Я слышал об этом навыке впервые, а между тем, судя по рангу умения, Валерий Николаевич частенько пользуется им. Видимо, нужная штука.
И, наконец, последняя в списке, но первая в моем личном топе 'Оценка'. Тут я ненамного опережал своего визави - мой навык был на единицу сильнее, чем у него. От сердца отлегло - моя информация останется для него скрытой, пока я не позволю произойти обратному.
Мы встретились глазами, и я довольно ухмыльнулся - знай наших! Однако никаких эмоций в глазах Исследователя не появилось. Он как был безучастным ко всему - так таким и оставался. Но наши гляделки не остались без внимания, как и моя улыбка. Полковник дождался, когда я посмотрю на него, и приветливо кивнул:
- Добрый день. Мне показалось, или вы только что отсканировали нашего сотрудника, Злой? Вы не против, кстати, что я обращаюсь к вам по игровому имени?
Я был не против, и он продолжил:
- Позвольте представиться: меня зовут Токада Михаэль, я заместитель главы отдела безопасности клан-корпорации 'Российская Федерация' в Краснодаре и области. Я здесь для того, чтобы пояснить вам некоторые моменты, связанные со вступлением в наши ряды. Пока что эти действия, - он кивнул мне, намекая на только что использованную Оценку, - как и любые другие, не вызывающие очевидных последствий, могут производиться безнаказанно. Насколько я понимаю, своим появлением мы прервали вводную лекцию? Я позволю себе ее продолжить: Алексей Петрович прав во всем - закон, запрещающий использование любых... - он посмотрел на меня и повторил:
- ...подчеркиваю: любых, даже самых мирных умений и навыков, будет подписан со дня на день. Я склоняюсь к мысли, что наши законодатели решат квалифицировать все факты применения как уголовно наказуемые. Прекрасно понимаю, что не все Игроки являются одинаково опасными для социума, однако нельзя пренебрегать разумными мерами предосторожности. - он бросил взгляд на часы, и продолжил:
- Вижу, вы меня не совсем понимаете...позвольте объяснить, что называется 'на пальцах'. - он продемонстрировал узкую ладонь:
- Самый хороший для вас, ровно как и для любого другого Игрока вариант развития событий предусматривает службу в госорганах. - он перевел взгляд с меня на Вольного:
- Сколько вы зарабатывали на вашей прошлой работе?
Я не смог удержаться от усмешки - полковник нас всех уже уволил, это ж надо. Не удивлюсь, если в его фантазиях мы уже являемся штатными работниками конторы. Значит, теперь так вербуют? Воздушник ответил не сразу:
- Тридцать...пять.
Мужчина одобрительно кивнул, загибая указательный палец:
- Минимальная заработная плата для сотрудников-Игроков начинается от ста тысяч. Плюс соцпакет, льготы...возможность пользоваться магией - что очень важно. Отсутствие жесткого контроля и статус...статус Игрока на страже государственности. Очень почетно.
Холеная ладонь превратилась в кулак.
Я взглянул на мага - тот смотрел на офицера исподлобья, но в его глазах явно читалось сомнение. Уверен - таких перемен в своей жизни он хотел бы в последнюю очередь.
- Это первый вариант, который лично я считаю самым лучшим. Есть и другой вариант: вы отказываетесь от сотрудничества с нами, и продолжаете жить прежней жизнью, но с некоторыми ограничениями. Никакой магии, никаких способностей, никаких навыков - ни-че-го! Стоит единожды нарушить закон, о котором я только что говорил - и из разряда добропорядочных граждан вы мгновенно попадаете в один список с опасными преступникам. И отношение к вам изменяется на соответствующее. Мне кажется, что это слишком рискованно, право... Полагаю, вы еще не в курсе, но вскоре начнется массовый выпуск специальных устройств, позволяющих фиксировать Игроков и навыки, которые они используют. Сможете ли вы добровольно отказаться от только что приобретенных сил? И третий вариант, самый худший, который предусматривает нейтрализацию портала. Он вступает в силу в случае вашего сопротивления. Думаю, о последствиях даже говорить не стоит. Вопросы?
Повисла тяжелая тишина.
Я воспользовался паузой, чтобы добавить этих двоих в свою базу данных.
Как не странно, но имя у сотрудника отдела безопасности оказалось именно таким, какое он озвучил. Однако не это удивило меня - мужчина являлся игровым персонажем!
Он знает, что я - Исследователь. Если я Оценил его сотрудника, то отчего не проанализировал его шефа? Отчего не обратил внимания на эту приписку - ведь по легенде я знаю о игровых персонажах лишь из игрового форума, и вживую не видел ни одного. Вот черт, придется спрашивать:
- Эмм...Токада, а что значит игровой персонаж?
Мужчина холодно улыбнулся в ответ:
- Я всегда считал, что игровой форум является самым ценным источником информации, если дело касается Игры и всего, что с ней связано - разве это не так?
В ответ я пожал плечами:
- Просто решил, что заместитель главы отдела безопасности должен быть в курсе. Это не тот вопрос, на который можно ожидать ответа?
На сей раз его улыбка была несколько добрее:
- Разумеется, я могу ответить на этот вопрос, точно так же, как и на многие другие, которые у вас появятся. Однако, я сделаю это лишь тогда, когда получу бумаги о сотрудничестве, подписанные вами, Злой. Как только они окажутся у меня в руках, вы сможете задавать свои вопросы сколько угодно. - он сделал шаг вперед, переводя взгляд с меня на Вольного:
- Вступая в клан-корпорацию 'Российская Федерация', вы не просто меняете место работы. Вы попадаете в большой, дружный коллектив единомышленников, который со временем - мы на это очень надеемся - станет вашей второй семьей. Пускай эти слова могут звучать излишне пафосно, однако это правда: ведь впереди всех без исключения Игроков ждет вечность. Время и общее дело создают узы прочнее кровного родства.
Я украдкой посмотрел на Исследователя: речь Михаэля не произвела на него особого впечатления - тот как стоял серой безмолвной мышью, так и продолжал стоять. В семье не без урода? Что это с ним?
- Допустим, я соглашусь на ваше предложение, и что я буду делать в вашей корпорации?
Ого - воздушник решил проявить активность! Ну-ну...
Полковник вновь сверкнул белозубой улыбкой:
- Никаких конкретных обязанностей у вас не будет, Игорь Сергеевич, служба Родине может быть разной. Видите ли, в чем дело: для обеспечения достаточного уровня контроля над одним Игроком требуется привлечение колоссальных ресурсов, как людских, так и финансовых. Думаю, вы понимаете, что экономить на безопасности мы не можем. Однако даже у такого богатого государства, как Россия, нет средств для того, чтобы покрыть все эти затраты. И тогда был предложен следующий вариант: а что, если взять всех Игроков на баланс? В таком случае мы избегаем множества проблем! Исчезает огромный штат сотрудников, обеспечивающих безопасность простых людей - а это миллиарды рублей! Многократно снижается риск внезапного теракта - и снова миллиарды экономии! Плюс служба Родине...пускай для кого-то эти слова - пустое сотрясение воздуха, но для истинных патриотов это - один из важнейших стимулов! Как часто вы смотрели по телевизору новости, и думали: если бы только у меня были силы изменить хоть что-то... Ведь было такое? - он переключился с Вольного на меня:
- Я предлагаю вам стать теми, кто реально будет изменять этот мир! Игра дала вам шанс стать кем-то большим - так почему бы не воспользоваться им?
Сильные слова. И звучат очень соблазнительно. Однако я им не верил.
- Так что мне нужно будет делать в этой вашей корпорации? - воздушник то-ли пропустил спич полковника мимо ушей, то-ли оказался излишне простоват, но на конкретный вопрос ему требовался однозначный и конкретный ответ.
- Ничего особенного. Для начала - просто учиться владеть своими новыми силами, ради безопасности окружающих. Ну а дальше... - он развел руки:
- А дальше - как вы захотите сами. Вариантов на самом деле много, и никто не будет заставлять вас заниматься тем, что противоречит вашим внутренним принципам. Вы будете абсолютно свободны в своем выборе! Это я вам гарантирую.
Маг замолчал, задумавшись, а полковник обратил свое внимание на меня:
- Теперь я попытаюсь донести свои мысли до вас, Денис Олегович, на понятном вам языке. Я понимаю, что вы полны сомнений, и понимаю почему - но все же постарайтесь взглянуть на ситуацию как-бы со стороны, ладно?
Я кивнул:
- Я внимательно слушаю.
- Появление на нашей планете Игры и как следствие этого - Игроков, изменило все - и я ничуть не лукавлю, поверьте. Существование даже одного человека, обладающего бессмертием, подобным вашему, было бы сенсацией в масштабе всей Земли. А мы имеем несколько сотен тысяч таких, которые, помимо бессмертия, обладают еще и таинственными силами, природу которых не в силах понять наши лучшие умы.
Я пожал плечами - пока что он просто говорил очевидные для любого человека вещи.
- Само собой, Игроки мгновенно стали ресурсом, и очень ценным ресурсом. Давайте я сравню вас с ураном - вы не против?
Я нахмурился:
- Не понимаю, к чему вы клоните. В каком смысле - с ураном?
- Позвольте, я поясню: уран - это топливо для атомных станций, которые имеют ряд очевидных преимуществ по сравнению с другими. И практически тот же самый уран - различие в цифрах - это начинка для атомных боеголовок наших баллистических ракет. Улавливаете, Денис Олегович? Игроки - это уран, который может быть как благом, так и погибелью для всего живого. Каждый из вас - это ядерная бомба замедленного действия, и если пустить все на самотек - то последствия будут ужасающими.
- Теперь понятно, что вы имеете ввиду. Однако хочу заметить, что при всем желании я не смогу повторить то, что сделал маг земли в Ростове - у нас разные пути развития.
Мое замечание заставило Михаэля улыбнуться:
- Вы просто еще не до конца осознали всех ваших способностей. - он помахал рукой, будто отгоняя муху:
- Я говорю не о навыках, умениях или скиллах. Я говорю о ваших характеристиках. Сила ведь не только в силе, верно? В наше время интеллект - самое страшное оружие, и у нашего клана самые мощные арсеналы в мире. Вижу, вы скептически настроены, поэтому я открою вам небольшую тайну - порталы Игроков распределены по планете довольно равномерно. Территория нашей страны охватывает более семнадцати миллионов километров, а площадь, к примеру Объединенного Королевства Британии - всего двести сорок две тысячи. Различие более чем в семьдесят раз, Денис Олегович - немало, согласитесь. Это значит, что в среднем на каждого Игрока, рожденного в Англии, мы имеем семьдесят наших. - мужчина выдержал длинную паузу, ожидая, когда я в полной мере осознаю важность сказанного:
- Понимаете, насколько это значимая разница? Казалось бы - благословение! Наконец-то мы вырвались вперед, и никому нас не остановить, но... Но русские славятся своим характером...если назовете его менталитетом, не сильно ошибаетесь. То, что должно было стать благом для всей страны, может стать ее гибелью. Игрок - это надежда, устремленная в будущее, это новый виток развития всего человечества... Или монстр, смертельно опасный и готовый на все ради достижения своих низменных целей. Скажите - а какая у вас цель?
Вопрос поставил меня в тупик - категориями всей планеты я как-то не думал:
- Ну...просто жить. Чтобы при этом мне никто не мешал, не ставил палки в колеса дурацкими законами и прочим... Плохая цель? - я с вызовом посмотрел на полковника. Тот устало вздохнул:
- Хорошая. Однако вы - уран. А уран никогда не остается сам по себе. Всегда найдется тот, кто решит воспользоваться вами. Денис, у вас есть семья? Жена, дети?
Я отрицательно покачал головой, уже понимая куда он клонит.
- Родители, бабушки, дедушки, братья, сестры, друзья - у любого человека есть слабые места, на которые для подлецов и негодяев ничего не стоит надавить.
Я тут же вставил свои пять копеек:
- И вы, конечно же, будете защищать их всех от возможных опасностей - но только после того, как я что-то там подпишу - верно?
Токада в очередной раз вздохнул, и сделал шаг в сторону Вольного, который внимательно слушал нашу беседу:
- Денис, я очень надеюсь, что вы все же найдете в себе силы посмотреть на ситуацию объективно. Игорь Сергеевич, вы уже определились с вашим будущим?
Я перевел взгляд на Вольного - судя по выражению его лица, он для себя все решил, а учитывая краснобайство офицера, я практически не сомневался в его выборе.
- Я с вами.
Токада шагнул вперед и с торжественным видом пожал его руку: