Александр БашибузукСтрана Арманьяк. Граф Божьей милостью
Пролог
В изысканно обставленном небольшом кабинете мягко мерцали восковые свечи в причудливых кованых шандалах. В камине изредка потрескивали поленья, заставляя чутко прядать ушами здоровенных кудлатых псов, растянувшихся во весь свой гигантский рост на палисандровом паркете возле каминной решетки. За небольшим, сервированным изящной серебряной посудой столиком в резных креслах с высокими спинками сидели два дворянина, на первый взгляд являвшие собой полную противоположность друг другу.
У одного иссиня-черные, смоляные волосы с едва заметной проседью были забраны в хвост на затылке, у другого роскошная волнистая шевелюра густого золотистого цвета, наоборот, ниспадала на плечи.
Брюнет выглядел старше, его худощавое лицо с лихо закрученными усиками и бородкой клинышком напоминало собой профиль хищной птицы. Золотоволосый, совсем еще юноша, отличался необыкновенной красотой, его лицо с мягкими благородными чертами скорее соответствовало ангельскому облику, чем обычному человеку.
Первый был облачен в шитый серебром колет черного бархата, второй в пурпуэн из золотой парчи. Оба были вооружены, на коленях у брюнета лежал длинный узкий меч с причудливой гардой, на поясе золотоволосого висел кинжал в инкрустированных золотом и драгоценными камнями ножнах.
У брюнета поблескивал на цепочке со звеньями в виде миниатюрных кресал орден Золотого Руна, а у юноши подвеска в виде стилизованной фигурки горностая, соответственно орден Горностая. Несомненно, оба собеседника принадлежали к высшей знати, так как эти ордена были одними из самых почетных наград Европы.
Знаток Средневековья, взглянув мельком на обстановку, одежду дворян, на их ордена и оружие, мгновенно сделал бы вывод, что действие происходит в Западной Европе примерно в середине пятнадцатого века. Однако одна деталь обязательно привела бы его в сильное замешательство. Причем весьма странная деталь оба кавалера разговаривали на русском языке, мало того на его современной версии.
Не подскажешь, Феб Гастоныч Брюнет посмотрел сквозь хрустальный бокал, наполненный вином густого рубинового цвета, на шандал со свечами. Когда чертов Паук, чтоб ему пусто было, в реальной истории откинул копыта?
В тысяча четыреста восемьдесят третьем году, Жан Жаныч, спокойно ответил его собеседник, не отрывая глаз от мерцающего в камине огня. Жесткие властные нотки в его голосе слегка диссонировали с его ангельской внешностью. То есть чуть больше чем через полтора, считая от сегодняшнего, дня. Самое обидное: Луи в данный момент должен быть прикован к постели, но, по последним сведениям, ничего подобного здоров, бодр и скачет козликом. Почему так, увы, не знаю. Или современные историки напутали, или мы с тобой историю изменили. Может, его грохнуть, козла душного? В лучших традициях наших лихих девяностых?
Ваше величество Брюнет иронично вздернул бровь. Что за умыслы в отношении претендента на роль божьего помазанника? Но тут же резко стал серьезным и жестко сказал: Я пробовал, и не один раз. Как заговоренный, паразит. Ни одно покушение не удалось, а пробовал я раз шесть. К тому же Луи сейчас сидит у себя в замке Плесси-ле-Тур и даже носу из его стен не кажет. Так что задачка для камикадзе, но такого еще найти надо. И при этом умудриться самому не засветиться, ибо не поймут.
Юноша согласно кивнул.
Да уж, «не поймут» это еще мягко сказано. В общем, нет у нас времени ждать, пока он помрет. Если дело пойдет такими темпами, война грянет гораздо раньше. А мы к ней пока совсем не готовы, и не факт, что успеем подготовиться.
Следовательно?
Следовательно, нам предстоит в самое ближайшее время обзавестись надежными союзниками, уверенно ответил золотоволосый. Создать аналог канувшей в Лету Лиги общественного блага.
Я еще успел в ней поучаствовать небрежно заметил брюнет. Вернее, не я, а хозяин моей тушки в юношестве. Но не суть Кого ты видишь союзниками?
Так Юноша ненадолго задумался. От Испании помощи ждать не стоит, но Паука они не поддержат в любом случае. С Фердинандом, реем Арагона, я разберусь сам, он и так наш перманентный союзник. А что скажешь о Максимилиане Бургундском?
Макс спит и видит, как побольней наподдать Луи, усмехнулся его собеседник. Потому что часть его владений все еще оккупирована франками. Но Генеральные Штаты будет очень трудно уговорить на войну. Война это расходы, а чертовы фламандцы скупы, как еврейские ростовщики. Хотя все реально. Пожалуй, Максимилиана я возьму на себя.
С Бретанью особых проблем не возникнет задумчиво заметил юноша. Но потребуются сложные согласования. Заскочишь к моей тетке и ее муженьку дюку Франциску де Бре?
Не вопрос, Франциск Гастоныч, кивнул черноволосый, заскочу. Мне как раз не помешает навестить свою сеньорию в Бретани.
Британский кинг? задал очередной вопрос юноша.
Вмешиваться не станет, уверенно ответил брюнет. Паук и у него в печенках сидит. Внаглую платит половине придворных за лоббирование своих интересов. К тому же Эдик сам на пороге грандиозного шухера, ему бы со своими разобраться.
Швейцарская Конфедерация?
Конфедерация официально не поддержит, но закроет глаза на самостоятельные действия своих городов. Золото и они твои. Козопасы за монету наймутся хоть к самому дьяволу. Я договорюсь. Можно еще нанять шотландцев и валлийцев. И вообще, не помешает собрать со всей Европы наемных головорезов. Могу поспособствовать. Есть нужные контакты. Но все это деньги, и немалые. По последним расценкам жалованье одного наемного пикинера в неделю половина флорена, не меньше.
Золото-золото недовольно буркнул золотоволосый. Золото будет, как раз везут его сюда сейчас. Но и расходы зашкаливают, боюсь, не уложусь. А как у тебя с золотишком, Жан Жаныч?
Есть, Франциск Гастоныч, невозмутимо ответил Жан. Но все в деле. А выводить его оттуда будет глупо и долго. Хотя чем смогу, помогу. И есть еще одно соображение. Забегать вперед не буду, посмотрим, может, что и получится.
А если поднять против Паука всю Гасконь? Так сказать, превратить империалистическую войну в гражданскую освободительную? Франциск пристально посмотрел на собеседника. Как у тебя с дворянами в Арманьяке?
Все очень сложно нахмурился брюнет. Я официально признан отцом, но есть одно жирное «но». За мной никто не пойдет, потому что папан в свое время был отлучен от церкви за кровосмесительную связь с собственной сестрой. А я как раз плод этой связи. Вот ежели сей момент устранить, то бишь отменить отлучение, вдобавок если церковь признает меня законным наследником, дело может выгореть. Гасконцы вечно всем недовольны, Пауком особенно, а у меня есть что им предложить. В любом случае рано или поздно придется возвращать владения. Кстати, ты очень вовремя унасекомил дАльбре, так как именно ему Луи отдал почти всю мою вотчину. Подвязки в Ватикане имеются, следовательно, есть с чего начать. А еще мне потребуется пронырливый легист.
Есть такой. Самый пронырливый из всех пронырливых. Завтра предоставлю его тебе. Юноша почему-то улыбнулся.
Твой Капулетти? поинтересовался брюнет.
Нет, Капулетти мне пока самому нужен, но и этот не хуже, останешься доволен, пообещал золотоволосый юноша. Так, о чем это мы? Ага Так вот, есть чем заинтересовать папу. Мне тоже не помешает его поддержка. Но пока поговорим о другом. Я смотрю, ты на короткой ноге едва ли не со всеми европейскими государями. Что скажешь насчет Рене Лотарингского?
Есть такое дело, без ложной скромности признался брюнет. Правда, далеко не со всеми. Но на этого рассчитывать не стоит он сторонник Паука. А перекупать разоримся, да и особо нечего ему предложить. Кстати, в свое время я всадил в него заряд картечи в битве при Нанси. Чудом жив остался, щенок
Далее последовал долгий разговор, за время которого слуги успели сделать две перемены блюд и даже сменить свечи в шандалах. А закончился он тем, что юноша сам налил в бокалы вина, подал один черноволосому кавалеру и поинтересовался у него:
Ну что, когда в путь, бастард Арманьяк? И учти, у нас на все про все лишь полгода. Все письма и грамоты к утру уже будут готовы.
О-хо-хо притворно заохал брюнет. Бастард там, бастард здесь Я только начал окучивать дам при твоем дворе в Памплоне. Некоторые прям конфетки, ей-ей. Ну да ладно, волка ноги кормят. Завтра отправлюсь обратно в Сибур. Он подхватил бокал и звонко чокнулся со своим собеседником. Ну что, за успех нашего безнадежного мероприятия, Франциск Гастоныч?
Глава 1
Проснулся, как всегда, без раскачки. Прислушался к себе и понял, что, несмотря на вчерашние обильные возлияния, обошлось без постэффектов. Отличное вино в Наварре, как ни крути. И дамы, гм, весьма неплохие
Повернулся на бок, приподнялся на локте и провел кончиками пальцев по спине мирно дремавшей рядом черноволосой женщины. Та, не просыпаясь, замурлыкала и забросила на меня ногу.
Отложив ненадолго немедленный порыв совершить очередной акт любви, я обвел взглядом комнату. Угу, дамская спальня, совмещенная с будуаром, значит, к себе привела. Обстановка роскошная, с изысками: на полу огромная медвежья шкура, дубовая мебель, на столике с ножками в виде львиных лап чеканная серебряная посуда, да и свечи в шандалах восковые, а не сальные. Даже простыни батистовые, и подушки набиты пухом, а не соломой, как это сейчас водится. Хотя ничего удивительного, все-таки первая статс-дама мамаши самого короля. Как там ее Мирабель де Черт, из башки вылетело. Да и бог с ней, главное, хороша собой, кровь с молоком, хотя далеко за тридцатник мадаме. И даже чистоплотная, что большая редкость для этого времени. Неимоверно страстная и жадная к ласке, как все южанки, хотя и дремучая в делах любви, как неандерталец.
Неожиданно за гобеленом на стене раздался шорох, а потом отчетливый щелчок, как будто провернули ключ в замке. Я ругнулся шепотом. Не дай бог, мужа нелегкая принесла
Протянул руку к прикроватной тумбочке и схватил с нее пистоль. Быстро проверил затравку, двумя оборотами ключа взвел колесцовый замок и прицелился в даму, решительно шагнувшую в комнату.
Забранные в серебряную сетку золотистые волосы, удивительно красивое надменное лицо, зеленые глаза, высокая грудь в усыпанном драгоценными камнями лифе платья из небесно-голубого бархата Это была
Черт побери, да это сама Мадлен де Фуа, дочь Франции, до недавних пор регина Вианская, Беарнская и Андоррская и по совместительству мамаша Феба. Та самая Мадлен, с которой у меня вспыхнул страстный стремительный роман при первом посещении Фуа. Закончившийся вместо пылкого траха дыркой от клинка даги в моем бедре и побегом из графства в чемодане. Та самая Мадлен, которую я старательно и успешно избегал с самого момента моего появления в Памплоне. Впрочем, она отвечала тем же, упорно не замечая своего несостоявшегося любовника, то бишь меня.
Хладнокровно проигнорировав пистолет, Мадлен процокала каблучками к креслу, изящно подобрав юбки, уселась в него и небрежным жестом приказала вскочившей с постели Мирабели удалиться.
Статс-дама быстро присела в книксене, подхватила рубашку с пола и покорно свалила через потайную дверцу, а меня неожиданно осенило, что вчерашний бурный роман и последующее соитие были не чем иным, как спланированной акцией. Ну да, все верно Сдалась Мирабель удивительно быстро для своего положения при дворе и тем более для замужней дамы. А я, лопух, повелся. Заманили, гадины! Вот только для чего? Для приватного разговора, дабы избежать огласки? Или захотела посадить на крючок на компре? Хотя это вряд ли, должна понимать, что на такой компромат я плевал с высокой башни. Будет вербовать на сторону Паука? Тоже вряд ли, дурой ее никак не назовешь. Тут что-то иное
«И какого черта тебе надо?» Я положил рядом с собой пистоль, сел на постели, скрестив ноги по-турецки, и уставился на Мадлен, приглашая начать разговор первой.
После недолгого молчания графиня приняла приглашение.
Рада видеть, что вы за прошедшие годы не растеряли своего пыла Мадлен едва заметно кивнула, словно соглашаясь сама с собой. И мужественности, Жан
А вы свою красоту, контесса Я вернул ей любезность вместе с куртуазным поклоном.
Правда, с учетом того, что я сидел на кровати и был в чем мать родила, поклон смотрелся немного странновато.
Вы всегда были отъявленным льстецом, Жан Мадлен поощрительно мне кивнула.
Отнюдь, контесса, я честен перед собой и вами. Но чем обязан столь неожиданному визиту?
Вы не рады? Мадлен изобразила на личике насквозь притворное огорчение.
Отчего же, весьма рад жизнерадостно соврал я, одновременно подавив в себе желание затащить в койку условную мамашу коллеги по неожиданному вояжу в Средневековье. До сих пор чудо как хороша, зараза, но подобный мезальянс может создать лишние сложности. А на черта они мне? Да и Феб не поймет, потому что с маман они если не враги, то точно не союзники. Мамаша Стифлера в средневековом варианте
Знаете, Жан Графиня пронзила меня откровенным взглядом. Я часто вспоминаю вас и задумываюсь, как бы сложилась наша судьба, если
Она томно вздохнула и замолчала.
Я не принял игры и резко сменил тему разговора:
Контесса, вы не будете против, если я все-таки оденусь?
Нет, что вы, граф Мадлен всплеснула руками. Я даже даже могу вам помочь
И прикрыла веером порозовевшее от смущения личико.
Не стоит утруждать себя, контесс Я рывком встал и пошлепал босыми ногами к стулу, на котором висела моя одежда.
В Сибур я по дурости явился в наряде, лет эдак на сто пятьдесят опережающем нынешнее время, но при дворе в Памплоне уже щеголял одетым по последней моде. Правда, в слегка усовершенствованном варианте для пущего удобства, то есть без всяких этих шнурков и прочих подвязок, соединяющих запчасти костюма. Верней, при них, но только декоративных.
Так сначала плеснуть в морду водичкой из серебряного тазика и промокнуть полотенцем. Затем средневековые труселя-брэ, камиза, шоссы, ботфорты, колет застегнуться на крючки, пояс, перевязь с мечом, пригладить патлы, напялить беретку, поправить перышки Стоп, пистоль забыл. Пожалуй, на этом все.
К вашим услугам, контесса облачившись, я растопырился перед Мадлен в придворном поклоне.
Прошу, граф Контесса кивнула и указала на кресло перед собой.
Итак? Я сел и вопросительно склонил голову.
К своей чести, Мадлен не стала тратить время на экивоки и сразу приступила к делу:
Для начала прошу у вас прощения, Жан, за столь бесцеремонное вторжение. Увы, мне было необходимо побеседовать с вами, не афишируя сего факта среди двора.
Значит я скосил глаза на потайную дверцу, ваша статс-дама
Да, не стала возражать Мадлен. Но она сама была не против. Вы, Жан, действуете совершенно обольстительно на дам. Вся моя свита словно обезумела.
Вы мне льстите, контесса.
Бросьте, Жан Мадлен нетерпеливо отмахнулась. Итак, перейдем к делу. Увы, я склонна связывать произошедшие перемены в моем сыне с вашим появлением. Поэтому буду просить вас объясниться. Вы настроили его против меня из-за своей вражды с моим братом? Уверяю
Думаю, ваш брат сам настроил Франциска против себя Я тактично прервал ее. В тот самый момент, когда приказал проломить ему голову свинцовым шаром. А я в жизни Феба появился гораздо позже. И смею уверить, мои распри с Луи никак не связаны с преображением вашего сына. Потому что до недавних пор я совершенно не знал Франциска. А когда встретил его, он уже был таким, как есть сейчас. То есть совершенно состоявшимся для трона.
Он очень изменился, боюсь, не в лучшую сторону пожаловалась Мадлен, начисто пропустив мои слова о приказе Паука.
В лучшую, контесса, в лучшую.
Хочется надеяться тяжело вздохнула Мадлен. Но вы же не станете отрицать, что имеете непосредственное влияние на Франциска?
Очень опосредованное. Я усмехнулся. Повторюсь, Феб совершенно состоявшийся государь. И скорее он влияет на меня, чем я на него. Контесса, вы странным образом пропустили момент взросления вашего сына.
Он повзрослел в один миг! огрызнулась контесса. Но не суть, что случилось, то случилось. У меня есть предложение к вам, Жан.